Саманта раздраженно хлопнула дверью и выбежала на улицу. В ней закипала и начинала бурлить злость и чистая ненависть по отношению к Джуди.
Она подвергала свою жизнь опасности, спасая шкуру этой мисс Идите-нахуй-я-лучше-всех. А что в итоге? Благодарность? Премия к зарплате?
Нихуя в итоге она не получила! Целое нихуя!
Ее вышвырнули с работы в первый же день! Да она просто бьёт все рекорды!
Саманта с силой сорвала очки с лица и швырнула их на асфальт. Весь день они давили ей на виски, но теперь она могла быть свободна.
Сэм до скрежета стискивала зубы и пыталась успокоиться. Тщетно.
Лучше бы она дала ей сдохнуть. Девушка представляла (слишком реалистично), как Мия разрезает горло Джули тесаком. И вот уже мисс Хоггарт конвульсивно пытается вытащить нож, захлёбываясь в собственной крови, но безуспешно.
Вокруг неё растекается бордовая лужа, а её агония и предсмертные хрипы кончаются тихой смертью. А ведь она могла запечатлеть этот чудесный эпизод.
Хотя, Мия ведь не умрёт. Она проваляется в забрызганном кровью кабинете пару часов. А потом два безумных глаза распахнутся, и девушка спокойно пойдет дальше по своим делам. Просто шикарно!
Сэм устало села на бордюр асфальта. Мимо с опасной близостью проносились автомобили, но ей было плевать. Теперь точно плевать. Она и так скорее всего сдохнет.
Саманта представляла (слишком чётко), как огромные часы пробьют двенадцать часов, а табличка с цифрами перевернется и будет показывать три нуля.
И начнется резня. Крики наверняка не будут стихать весь день…
Завтра многим придется умереть. Включая и её саму.
Как глупо было полагать, что ей помогут. Теплое чувство — надежда, затмило ей глаза и заставило поверить, что у неё всё будет хорошо. Как же!
«Никогда не забывай, в этом мире нет места милосердию и состраданию. Это не глупая сказка, которая оканчивается «долго и счастливо», это гребаная реальность, деточка, ясно?» — назойливо твердил в голове голос Джуди.
— Ясно, — пробормотала вслух Саманта. А ведь Джуди была чертовски блять права! Этого «долго и счастливо» ей не дождаться. Хотя она к нему даже не стремилась.
Автомобили всё проезжали с огромной скоростью мимо Саманты. Иногда машины проносились настолько быстро и близко, что, вытянув руку, можно было бы на мгновение коснуться железа. И остаться без пальцев.
Втайне Саманта надеялась на то, что её собьют. Да, ей будет больно и собственные кости будут противно хрустеть. Но это лишь на мгновение.
Потом станет легче. Ненадолго, но легче. А когда она воскреснет, третья смерть будет уже не так страшна, верно? Если она успеет воскреснуть, конечно.
Но автомобили, как назло не исполняли тайного желания Сэм, отчего она продолжала своё бессмысленное сидение на асфальте.
Внезапно что-то заставило девушку поднять голову и посмотреть перед собой.
Какой-то автомобиль опять собирался проскочить мимо неё, но в последний момент кто-то или что-то заставило его резко затормозить рядом с Самантой.
И когда она посмотрела на автомобиль, то без сомнений узнала белый мерседес мисс Хоггарт.
Сначала девушка просто не поверила. Может её всё-таки сбили, а это предсмертные галлюцинации? Или она совсем уже сбрендила?
Саманта подскочила и взяла свои очки, которые порядком побились. Она надела их и все ещё не верила, что это происходило наяву.
Затем дверь мерседеса щелкнула и открылась, а оттуда показалась Джуди собственной персоной.
— Решила найти меня, и отобрать деньги за моральную компенсацию? — едко начала Саманта. Джуди, измазанная в крови и выглядевшая довольно жалко, закатила глаза и цокнула.
— Залезай в машину немедленно, — мисс Хоггарт пошире открыла дверь и подвинулась на дальнее сиденье.
Сэм ещё минуту стояла в глубочайшем шоке, но из ступора её вывел порядком раздраженный голос модельера:
— Ты работу оставить хочешь? — Саманта без лишних слов села на заднее сиденье и захлопнула дверь. После чего автомобиль незамедлительно тронулся с места.
— Что ж, — неловко начала Джуди. Было видно, что она с трудом выдавливала из себя слова.
«Как провинившаяся школьница», — думала Саманта, мысленно закатывая глаза, и выжидательно смотря на Джуди, которая резко перевела тему.
— Посмотри на себя! Ты испортила одежду! И очки разбила! Они стоят кучу бабла! — она внимательно рассматривала внешний вид Саманты. Да, девушка действительно выглядела не очень. Ее блузка, брюки и даже лицо были запачканы засыхающей кровью. Но видела бы себя сейчас Джуди!
— Так, давай к делу, — перебила Сэм. Мисс Хоггарт стала нервно стучать по коленке кончиками пальцев.
— Что ж, ладно. Наверное, я немного погорячилась. Я бы, конечно, не умерла, но мало ли что ещё успела бы натворить эта дурочка, — медленно говорила Джуди. — Короче говоря, я решила тебя не увольнять. Вот! — мисс Хоггарт снисходительно улыбнулась, видимо ожидая, что Саманта с радостным визгом бросится к ней на шею. Этого не произошло.
Саманта была чернее тучи. Она начала сомневаться, что жить и работать у Джуди перспектива лучше, чем сдохнуть от рук Ангелов.
И всё же Саманта выбрала жить в самом начале своего путешествия. А она была довольно упёртой в отношении выбранной тропинки. Она всем докажет, что достойна большего. Что она достойна жить в этом тухлом мире. Сдаваться сейчас? В этом не было смысла. Это путь слабых трусов, а Саманта в их число не входила.
Она сухо улыбнулась Джуди и поблагодарила её.
Сэм не сдастся.
***
Часы пробили девять.
Саманта и Джуди успели привести себя в порядок после сегодняшнего неприятного инцидента.
Сэм помогла Джуди перевязать предплечье, которое успела порезать Мия в ходе схватки.
Мисс Хоггарт любезно выдала новые солнцезащитные очки и пижаму. Сегодня ведь они больше никуда не собирались, верно?
Сэм послушно нацепила длинные штаны и рубашку и направилась на кухню.
Джуди предложила выпить.
— Я сегодня такое пережила! Надо же как-то снять стресс, — будто оправдываясь, сказала она и куда-то ушла.
Саманта кивнула и задумчиво уставилась в окно, выходящее во двор дома. Два охранника покинули свой пост минут пятнадцать назад. А шофёра Джуди отпустила еще тогда, когда они добрались до дома. Двор пустовал.
И Саманта не сомневалась, что улица, находящаяся за забором, пустовала тоже.
Сейчас у всех жителей ада была только одна цель: как можно быстрее добраться до своих укрытий. Добраться и зажаться в самый уголок, скукожиться до минимальных размеров и дрожать. Лишь бы спрятаться от жуткой смерти.
Все они сейчас играли в прятки. Ангелы водят. Когда часы пробьют двенадцать раз, игра начнется.
Кто не спрятался, я не виноват!
Мисс Хоггарт зашла на кухню с бутылкой красного дорогого вина «Шато де моне» и с двумя бокалами.
С двумя? Сэм заметно удивилась. Неужели стресс так положительно повлиял на расположенность Джуди? Или её так сильно загрызло чувство вины?
Да бросьте, что за бред?
Модельер аккуратно поставила два бокала, и достав штопор из выдвижного шкафа, неумело откупорила бутылку. Вино открылось с громким хлопком, и мисс Хоггарт щедро налила в бокалы красную жидкость.
Не переставая удивляться добрым поступкам Джуди, Сэм неуверенно пододвинула к себе бокал.
Мисс Хоггарт села недалеко от Сэм и сделала хорошенький глоток, опустошив бокал примерно на четверть, и посмотрев на шокированное лицо Саманты, сказала:
— Что? Я не алкоголичка, просто иногда стресс запиваю, с кем не бывает?
Девушка промолчала, не решаясь что-либо отвечать. А мисс Хоггарт начала рассказывать историю, кто же такая Мия, видимо думая, что это важно.
— Мия работала у меня где-то год назад. Неплохая модель была, но потом подсела на кокаин, и мне пришлось её выгнать. Она регулярно приходила ко мне, заверяя, что бросила, и умоляя меня вернуть ей работу. Но её состояние оставляло желать лучшего, поэтому я её отказывала ей раз за разом. А сегодня я собиралась разобраться с ней раз и навсегда, но, — она отхлебнула из бокала, — Мия уже пришла не просить о работе, а мстить. Она совершенно выжила из ума… —
Саманта лениво водила кончиком указательного пальца по бортику бокала. Ей была неинтересна история Мии.
Главное — она была не в себе, и она была мертвой (на какое-то время). Остальное уже не так важно.
Девушка сделала небольшой глоток вина и решила больше не пить. В аду, не считая халявной водки с мартини, Саманта алкоголя не пила. Да и при жизни алкоголь она не употребляла, не считая шампанского в тринадцать лет, которое притащил Адам, чтобы отметить Рождество. Ха, они тогда славно повеселились, устроив погром в кабинете директриссы.
Легкая тень улыбки скользнула по лицу Сэм и сразу же исчезла.
Девушка все ещё лишь отрывками помнила свою прошлую жизнь. А четкие воспоминания можно было посчитать по пальцам руки.
Например, она помнила своё детство, которое провела вместе с братом в сиротском приюте.
Она помнила, как Адаму исполнилось восемнадцать и его вышвырнули оттуда.
А ещё она помнила, как брат избивал её, будучи под дозой…
Что ж, не все воспоминания были хорошими.
Мисс Хоггарт продолжала говорить, думая, что Сэм её слушает. Какие-то истории из долгой жизни в аду, на которые девушке было откровенно плевать.
— Однажды, лет десять, наверное, назад, ко мне пришла сама Рози! Довольно представительная особа из высших кругов, — бокал опустел, а Джуди схватила бутылку и заполнила его снова до краев. — Она сказала, что немало хорошего слышала о моем бизнесе и попросила сшить вечернее платье. Якобы скоро у неё важный вечер, а она должна выглядеть идеально!
Я сшила ей платье. Сама! Вручную трудилась над каждым швом! Искала материалы по всему аду! А она только забрала его, сухо поблагодарила и сказала, что «её устраивает». Устраивает её, видите ли. Я ночами не спала, трудясь над заказом, а её только устраивает! — мисс Хоггарт с силой ударила по столу.
Саманта тяжело вздохнула, и ради приличия решила поддержать разговор, задав интересующий ее вопрос:
— А как вы познакомились с Томом? — Джуди с неожиданной серьезностью посмотрела ей в глаза.
— Зачем ты спрашиваешь? —
Саманта пожала плечами.
— Просто вы успешная дама, владеющая дорогим бизнесом. А он… Просто бармен… — Сказала Сэм, на что Джуди только отмахнулась.
— Ох, поверь, дорогуша, он не всегда был барменом, — мисс Хоггарт ностальгически вздохнула. — Это было очень давно, и Том пришёл ко мне, чтобы устроиться на работу. Я его приняла, и он начал показывать неплохие результаты. Том был очень талантливым и невероятно обаятельным, и у нас завязался роман, — лицо Джуди немного порозовело, то ли от выпитого алкоголя, то ли из-за неприличных воспоминаний. — Мы встречались почти два года, и наши отношения были просто идеальными. Но потом мы серьезно поругались. Он сказал, что больше не хочет работать у меня, и мое сердце было разбито, — мисс Хоггарт всхлипнула и сделала хороший глоток из бокала. — Потом мы, конечно, успокоились и решили остаться друзьями. Том ушёл работать барменом, а я иногда навещаю его, и мы просто болтаем о жизни…
«Ага, о жизни, конечно», — думала Сэм и сочувственно кивала. Что же с людьми творит алкоголь! Ещё пару часов назад она была такой стервозной мадам, а сейчас чуть ли не плачет!
Но ведь не все люди в аду были мразями. Просто они приспосабливались к окружающему миру.
Обрастали коркой из ненависти и гнева и становились похожими на других. Возможно, внутри они оставались такими же открытыми и добрыми, но каменная стена, которую они возвели, не давала благим намерениям вырваться наружу.
Истории Джуди продолжались ещё долгое время, бутылка окончательно опустела, и мисс Хоггарт уже тянулась к почти нетронутому бокалу Саманты.
Неожиданно Сэм спохватилась и посмотрела на часы.
Без пятнадцати двенадцать.
Пора прятаться.
— Джуди, где укрытие? — резко спросила Саманта. — Скоро Чистка начнется!
— Ч-чистка? — непонимающим хмельным взглядом осматривала Саманту мисс Хоггарт. Затем её разум прояснился, и она, пошатываясь, направилась к лестнице, оставив бокал и бормоча себе что-то под нос. Саманта предусмотрительно задернула шторы на кухне и выключила свет. Затем она направилась вслед за пьяной мисс Хоггарт.
На лестнице Джуди споткнулась и упала, растянувшись на ступенях. Сэм в любом другом случае посмеялась бы с неловких движений мисс Стервы-номер-один. Но сейчас на кону стояли их жизни, и, если они не поторопятся, им будет грозить опасность.
Поэтому девушка помогла подняться Джуди, и они вместе преодолели лестницу без особых происшествий.
Затем мисс Хоггарт открыла дверь справа от лестницы и ввалилась внутрь.
Зайдя следом за Джуди, девушка поняла, что это отличное помещение для укрытия от Чистки.
Во-первых, здесь отсутствовали окна, что в данной ситуации играло только на руку.
Во-вторых, здесь было достаточно еды и воды, чтобы продержаться весь день, не выходя из комнаты, и даже небольшой туалет за маленькой дверью.
Сама комната ничем особенным не выделялась. Помимо шкафа с припасами, тут была одноместная кровать и кресло.
Мисс Хоггарт особо не раздумывая, схватила бутылку виски с полки и плюхнувшись прямо на пол, открыла ее.
Саманта повернулась обратно к двери и заметила, что на ней стояли три замка. Щеколда, цепочка и отверстие для ключа.
Сэм задвинула щеколду и повесила цепочку. Потом она обернулась к Джуди, которая беззаботно пила виски прямо из горла бутылки и спросила:
— Где ключ? — мисс Я-не-алкоголичка растерянно обвела взглядом комнату и спросила:
— Какой ключ?
— Ключ от двери этой блять! Закрыться наверно надо, ты не подумала? — раздраженно ответила девушка и подошла к мисс Хоггарт. Она слишком нервничала, чтобы оставаться вежливой. Модельерша рассеянно пощупала карманы брюк и извлекла на свет знакомую связку, состоящую из трех ключей и брелочка (брелок оказался всё же шляпой). Саманта выхватила ключи из рук и немедленно закрыла дверь на три оборота и засунула их в собственный карман. Затем она отобрала бутылку у мисс Хоггарт, на что та ответила протестующим ворчанием.
— Ты мне потом спасибо скажешь! — сказала Саманта и поставила бутылку на самую верхнюю полку стеллажа.
А потом Сэм плюхнулась в обширное кресло и наконец начала ждать. Небольшие часы, находящиеся на стене, показывали без пяти двенадцать.
Скоро игра начнется.
Джуди решила занять себя чем-то и снова начала рассказывать истории из своей прошлой жизни. Саманта решила послушать, кем все же в прошлой жизни была знаменитая мисс Хоггарт, чтобы немного отвлечься.
— …Я ведь не особо хорошо её помню, да и не старалась особо. Но у меня был собственный бизнес, да. А ещё у меня была партнерша, с которой мы вместе его вели. Как же её звали… — Джуди нахмурила лоб, — ах да, Лили её звали. У нас всё шло довольно неплохо, наш бизнес процветал, не совсем честно, но процветал, да… — Мисс Хоггарт выдержала паузу, будто бы вспоминая, что же было дальше. — А потом мы поругались, и эта сучка отсудила у меня половину бизнеса! Моего бизнеса! — тон внезапно сменился на злой. — Потом мы начали строить козни друг другу, портить бизнес. Но эта тупая грязная шлюха перешла черту. Она взяла и подожгла мой дом, пока я находилась внутри! Больше я ничего не помню, кроме торжествующего лица этой потаскухи! — мисс Хоггарт зло выдохнула и пересела с холодного пола на кровать.
«Любопытная история», — заключита Саманта и поудобнее устроилась в кресле, уже предвкушая слушать множество баек из молодости мисс Хоггарт…
Бам-бам-бам-бам…
Это пробили часы.
Настолько неожиданно, что Саманта вздрогнула и чуть ли не вскочила с насиженного места.
Бам-бам-бам-бам…
Игра началась. Пора прятаться.
***
Первый час Сэм сидела, как на иголках, ожидая что кто-то прямо в эту самую секунду снесет их дверь и убьет их. Выпотрошит, а кишки повесит, как рождественское украшение. Девушка буквально прислушивалась к каждому шороху внизу. Но всё было тихо. Даже слишком тихо. То ли из-за хорошей звукоизоляции в комнате, то ли потому, что Ангелы ещё не добрались до этой улицы.
Джуди всё продолжала безостановочно болтать и что-то рассказывать, словно она совсем забыла, почему они сидят здесь. Кажется мисс Хоггарт была абсолютно спокойна из-за выпитого алкоголя. Саманта же могла только позавидовать её самообладанию. По правде говоря, девушка уже пыталась снизить стресс алкоголем и отхлебнула немного виски из горла. Но попытка оказалась неудачной. Невыносимая горечь жгла горло, и Сэм побежала отплевывать мерзкую жидкость в маленький туалет. Каким же отвратительным оказался виски!
Через какое-то время Саманта более-менее успокоилась и начала прислушиваться к пьяному бреду Джуди.
— А вот два года назад, ко мне притащилась Люциферская дочка. Говорит, во-от сшей мне платье на какой-то приём…
Хорошо, слушать её рассказы было изредка интересно, причём Саманте казалось, что запас историй из молодости мисс Хоггарт был неиссякаемым и его хватит на весь день…
Внезапно раздался стук. Саманта нервно дернулась и даже Джуди резко замолчала.
У Сэм встали дыбом волосы, и каждая клеточка тела вновь была в напряжении. Кто мог стучаться? Может ветер просто? Или показалось?
Да нет, стук был. И он был снизу. А стучал кто-то с очень большой силой, как будто от этого зависела его жизнь.
Пугала мысль, что возможно так и было.
Джуди тоже напряглась и её лицо заметно протрезвело и теперь видно, что мисс Хоггарт напугана не меньше Саманты.
— Кто это? — спросила она и поджала ноги под себя. Саманта промолчала, продолжая прислушиваться.
Стук снова вернулся, только теперь он не прекращался. Существо, которое изо всей силы барабанило в несчастную дверь, явно было очень напугано.
Стук-стук-стук.
«Впустите меня»
Стук-стук-стук.
«Пожалуйста!»
Хрясь.
Раздался какой-то хруст и стук затих. Саманте стало страшно. Хруст был похож на то… Что дверь кто-то проломил насквозь.
«Чёрт возьми, чёрт, чёрт», — ругалась Саманта про себя и надеялась, что это всё быстро закончится.
Раздался повторный хруст, только громче. Холодный пот стекал по спине и по лбу. Конечности просто затвердели от страха.
Кто-то выломал дверь.
Кап-кап
Я иду искать!
Кто не спрятался, я не виноват!
Похоже, они проиграли…