Тик-так, тик-так, тик-так…
Время тянулось невыносимо медленно.
Казалось, что тело девушки полностью одеревенело и постепенно покрывалось зеленым мхом.
Или превратилось в холодный кусок льда, судя по ледяному поту, стекавшему с девушки литрами. Дыхание с хрипом вырывалось наружу и растворялось в воздухе, который почему-то тоже похолодел до температуры среднестатистического арктического льда.
Они просто готовились к поражению в игре.
Внизу раздались неторопливые медленные шаги. Тот, кто шёл, был явно спокоен и равнодушен. Это не он барабанил в дверь. Но кто это?
«Ангел», — пронеслась мысль в голове у Саманты, отчего она непроизвольно судорожно выдохнула. Девушка надеялась, что это существо просто пройдется по первому этажу и свалит к чертям подальше.
Но кажется оно было не согласно с намерениями Сэм.
Джуди сидела в углу кровати, поджав колени к подбородку. Она дрожала, как осенний лист, и несмотря на затуманенный алкоголем разум, отлично понимала, что они в дерьме. В полном.
Тем временем шаги осторожно протопали до лестницы и на секунду замерли, будто прислушиваясь.
Скрип половиц пола возвестил о том, что гость таки решил подняться наверх.
После преодоления пяти ступенек, Сэм вышла из жуткого оцепенения и поняла, что три замка им не помогут, если существо решит вломиться к ним в комнату.
Девушка осторожно соскользнула с кресла, стараясь идти как можно осторожнее, чтобы её шаги не услышали.
Саманта шла на носочках, боясь за каждый свой шаг. Ведь если что-то скрипнет — ей конец.
Сэм пальцем показала Джуди быть максимально тихой и показала на маленькую дверь небольшого туалета.
Мисс Хоггарт её поняла, и тоже начала вставать с кровати.
Саманта здраво рассудила, что дверь туалета гораздо меньше обычной. И если открыть входную, она как раз удобно прикроет уборную. Им, конечно, придется потесниться, но ведь это такая мелочь!
Гость преодолел десятую ступеньку, а Сэм с Джуди уже были на подходе к мини-туалету.
Но, как всегда, что-то пошло не так.
Саманта осторожно поставила ногу на следующий кусочек пола, но тот неожиданно отозвался жалобным скрипом.
У Сэм замерло сердце, а дышать она перестала вовсе.
Шаги на лестнице стихли.
«Он услышал. Он услышал и теперь нам конец», — думала Сэм. Джуди тоже начала паниковать.
Тик-так, тик-так.
Шаги на лестнице резко ускорились, и вот гость был уже на втором этаже.
Саманта уже тысячу раз прокляла себя и этот скрипучий пол. Она начала быстрее двигаться к туалету, уже наплевав на всё.
Гость вышиб первую дверь в коридоре — комнату Джуди.
За стенкой начал раздаваться шум и невообразимый грохот.
Гость их искал.
Они почти проиграли…
Саманта наконец дошла до туалета, а за ней и Джуди, когда Ангел направился обратно в коридор, основательно погромив комнату мисс Хоггарт.
Их помещение было следующим.
Джуди жалась к стенке мини-туалета, пока Саманта закрывала дверь. Раздался тихий щелчок при её закрытии, но похоже Ангел этого не услышал.
Он с силой толкнул входную дверь, но та не поддалась с первого раза.
«Не так быстро, сучёныш», — нашла время для злорадства Саманта.
Сделав самое бесполезное действие, то есть закрыв щеколду, Саманта тоже отодвинулась к стенке, хотя двигаться уже было некуда. Джуди со страхом смотрела на девушку, но из-за выпитого алкоголя не стала сильно паниковать.
Второй удар почти вышиб дверь, но она осталась стоять.
Сэм помолилась бы, но в данный момент это действие казалось абсурдным. Они в аду, а здесь всем похуй на них. Даже Богу. Тем более Богу.
Девушка закрыла глаза и сжала кулаки так сильно, что ногти с болью врезались в кожу. Она старалась не бояться. Нужно сохранять хладнокровие в любой ситуации, верно?
Да, даже на грани смерти.
После третьего удара Сэм забыла, как дышать снова.
Ей показалось, что от этого удара треснул весь дом. Но дверь уж точно слетела с петель.
Девушка почувствовала, что что-то ударилось об стену со стороны мини-входа. Похоже дверь слетела до конца, и теперь она валялась у стены.
«Если так, то сейчас нас прикрывает как раз-таки входная дверь» — размышляла Саманта. Если она права, у них был шанс на спасение.
Тем временем гость творил погром в их кладовой. По звукам, он перевернул кровать и кресло, а теперь довольно громко шарился по полкам с припасами. Как будто они могли там спрятаться!
Что-то разбилось, а что-то просто попадало на пол, но гость все же закончил свою проверку, которая оказалась безрезультатной.
Неожиданно он встал и начал снова прислушиваться. Кажется, он не терял надежды их найти.
Саманта закрыла рот и нос руками и старалась не производить ни звука. Сзади была Джуди, которая также сидела неподвижно.
Кажется, что время просто не хотело идти дальше. Оно остановилось, а гость прислушивался чуть больше, чем вечность.
В легких стало не хватать воздуха, а голова начала кружиться, но Саманта продолжала быть статуей. Она не живая, она не демон, она просто каменное изваяние, ничего больше.
От напряжения из глаз начали течь слезы.
Кап-кап.
Они переходили на руку, которая закрывала нос, и медленно спускались вниз.
Наконец гость сделал неуверенный шаг к выходу. Он ничего не услышал.
Через минуту Ангел спускался по лестнице, а Сэм смогла сделать судорожный вдох, который предвещал их победу в этой игре.
Они хорошо спрятались. Их не нашли.
Саманта убрала руки и медленно повернула голову к Джуди, которая утирала свои слезы.
Сэм ей приободряюще улыбнулась. Они выжили, а это их общая заслуга.
Минут через пять гость покинул их дом. Саманта отчетливо слышала шаги, перешагивающие через крыльцо и удаляющиеся куда подальше…
Но выйти они осмелились только через час.
Девушка отодвинула щеколду и с небывалой осторожностью дернула за ручку двери. Она не поддалась. Похоже, что входная дверь действительно их прикрыла.
Тогда Саманта приложила больше усилий и плечом толкнула дверь. Послышался грохот, и они смогли выйти.
Снаружи их ждал настоящий погром. Кресло, кровать и большая часть продуктов были изрядно подпорчены и разбросаны по всей комнате.
Для Джуди стало утешением то, что бутылка с виски осталась цела.
Но Саманта выхватила алкоголь из рук мисс Хоггарт, на что она повернулась к ней и относительно трезвым голосом произнесла:
— Мы чуть не умерли! У меня стресс, я волнуюсь, почему мне нельзя сделать хоть глоточек? И вообще, что у тебя на лице и руке? — она прищурила глаза, всматриваясь в левую руку Сэм.
Девушка подняла её и заметила черные разводы на тыльной стороне, будто бы от воды. Коснувшись щёк и посмотрев на руку, Саманта поняла, что это были слёзы. Черного цвета, да.
«А что, нынче плакать черными слезами оригинально», — с позитивом подумала девушка и пошла в ванную, чтобы смыть разводы. Бутылку с виски она, кстати, прихватила с собой.
Когда Саманта вышла из ванной, она решила оценить ущерб, причиненный их незваным гостем.
В комнате у мисс Хоггарт творился такой же погром. Кровать была перевернута, как и практически все остальные вещи. В огромной гардеробной множество одежды валялось на полу, а некоторая даже была порвана. Решив не думать о том, сколько стоили эти порванные платья, Саманта отправилась обратно к Джуди.
Мисс Хоггарт пыталась перевернуть кровать, но получалось у нее плохо, так что Сэм ей помогла. Джуди зевнула и беззаботно сказала:
— Что-то я устала. Прилягу, пожалуй… — И положив только подушку под голову, она с наслаждением плюхнулась на кровать. Через три минуты Джулия Хоггарт заснула. Похоже её недолгая трезвость была всего лишь выбросом адреналина. Теперь пьяному разуму требовалось отдохнуть от пережитых волнений.
Саманта молча укрыла Джуди одеялом, и решила продолжить заняться оценкой причиненного ущерба. Сейчас это казалось единственным полезным занятием.
Девушка спускалась по лестнице, предчувствуя что-то не очень хорошее. А вдруг он не ушёл? Вдруг он сидит в засаде и ждёт, когда она спустится?
Наконец Саманта спустилась, не обнаружив никакой засады. Но зато она увидела кое-что другое.
Входная дверь была выломана, и теперь валялась где-то в районе кухни. А на входе лежал труп. Тело какого-то демона, которого было сложно как-то идентифицировать, ведь его грудная клетка была продырявлена насквозь, а все окружающее пространство было залито кровью. Из живота торчали кишки и какие-то внутренние органы, словно букетик свежекупленных цветочков. Голова бедного существа была вывернута под неестественным углом и также залита кровью. Половина башки напрочь отсутствовала, и скорее всего, валялась где-то дальше. Все, что смогла увидеть Саманта, так это высунувшийся язык из раскрытого рта. Наверное, это был единственный целый орган этого существа…
Саманта поморщилась и еле сдержала себя от того, чтобы не выблевать содержимое своего желудка на залитую кровью поверхность пола.
Но она решила закрыть глаза и досчитать до десяти.
«Он ведь труп, верно? Просто труп, ничего больше. Неужели ты боишься мертвого демона? Да, его кишки и внутренние органы разбросаны по всему этажу, но они же не укусят, да?»
Саманта глубоко вздохнула и также выдохнула. И когда она открыла глаза, её уже не так сильно тошнило.
Девушка осторожно посмотрела во двор, и убедилась, что ворота были сломаны.
Они всё ещё находились в опасности, но Сэм снова вспомнила одну народную мудрость: «камень в одну и ту же яму два раза не падает».
Удивительно, но это придало ей сил и какой-то призрачной уверенности.
Саманта сходила на кухню и обнаружила там дверь. В ней была пробита огромная дыра, и кажется, у девушки сложилась полная картина происходящего,
как кусочки паззла складываются в цельное произведение.
Этот демон — проигравший игрок. Он не успел спрятаться, и когда его нашли, грешник предпринял попытку убежать. Демон играл не по правилам и его наказали.
Похоже именно он барабанил дверь, надеясь, что ему кто-то откроет. Ха, похоже он был новичком в этом месте. Ангелы настигли его и продырявили насквозь прямо с дверью. Жестоко, но справедливо. Его нашли, и он проиграл, всё честно.
Потом Ангел решил проверить наличие каких-либо демонов в этом доме, поэтому выломал дверь. Никого не найдя, он ушёл ни с чем. Что ж, скорее всего, всё происходило именно так.
Саманта положила сломанную дверь возле прохода на улицу, чтобы она не мешалась. Было бы неплохо убрать этот беспорядок, но уборщицей она не нанималась.
Да и Джуди вряд ли заплатит, поэтому пусть убирает сама.
На улице светало. Часы показывали пять утра, и Сэм удивилась, как же скоротечно проходит время.
Она решила всё же немного прибрать на кухне, для собственного удобства. Тем более, кроме пару небольших лужиц крови, на кухне было практически чисто. Не считая перевернутого стола и стульев.
Саманта закрыла шкафчики и задвинула ящики для посуды. Похоже, гость считал, что они размером не больше тарелки. Или он делал это назло, но это же вроде считается грехом?..
Переворачивая стол, Сэм обнаружила недостающую часть головы с рогами. Девушка пинками отбросила её в коридор, и продолжила ставить стулья на место.
Когда она закончила, Сэм решила сходить наверх за шваброй, чтобы отмыть кровь.
По пути в ванную, Саманта заглянула к Джуди, чтобы удостовериться, что та спит. Мисс Хоггарт же тихонько похрапывала, даже не изменив позы, в которой лежала.
Сэм обнаружила швабру и ведро возле ванной. Ей не привыкать к такой работе, но сейчас она решила, что обязательно попросит прибавку к своей зарплате. Скажем, сто долларов — неплохая цена за тщательную уборку в кухне, не так ли?
Саманта набрала воды в ведро и со шваброй в другой руке направилась мыть пол. Её настроение было на высоте, даже несмотря на то, что до окончания чистки оставалось еще около восемнадцати часов. На лестнице она даже начала напевать какую-то давно забытую песенку под нос.
Вода тихо плескалась в ведре, а швабра немного покачивалась в руке в такт песни.
Благодаря нереальному везению и её врожденным инстинктам самосохранения, Сэм смогла выжить, и это несказанно радовало. Некоторые демоны уже умерли, а она смогла добиться таких высот!
Саманта уже думала о том, что она будет делать дальше. Наверное, для начала стоит обзавестись квартирой, а потом было бы неплохо…
Песенка смолкла, а девушка замерла, прислушиваясь к чему-то.
Это были какие-то шаги. Да определенно, кто-то ходил по кухне. И Саманта отчетливо это услышала. Отнюдь, это не были твердые шаги Ангела. Ходил кто-то очень осторожно, словно испытывая страх при каждом шаге. Это была походка вора.
Саманта решительно оставила ведро на лестнице, используя швабру вместо оружия.
Девушка спустилась на первый этаж, готовая в любую минуту броситься на воришку.
В кухне она заметила силуэт, и осторожно подкрадываясь, приближалась к стене. Наконец достигнув нужного расстояния, Саманта остановилась, пытаясь рассмотреть нового гостя. Тот стоял спиной и нагло шарился в их холодильнике. Он был среднего роста, худого телосложения и имел небольшие козлиные рога и уши на макушке, покрытые белым мехом. В тон ушам, у гостя присутствовала растрепанная белая шевелюра с вьющимися волосами. Одет он был в потертые черные джинсы и синюю толстовку, которая была явно не по размеру большая. На руках у вора были черные перчатки без пальцев, как в обычных фильмах про грабежи. Жаль, не было шелкового черного чулка на голове.
Девушка выставила швабру перед собой, продолжая бесшумно приближаться к гостю. Тот совершенно не замечал надвигающейся опасности и продолжал шариться в холодильнике в поисках еды.
Наконец Саманта достигла максимальной точки сближения и наставила черенок швабры на белую шевелюру вора. Парень (а это скорее всего был парень) наконец почуял что-то неладное, но было уже поздно.
— Еду на законное место, а руки наверх! — собственный спокойный и железный тон удивил Саманту. Парень послушно выпрямился во весь рост и поднял руки наверх. Черенок швабры легонько коснулся затылка, и воришка жалобно запротестовал:
— Хорошо, хорошо, только не стреляй. Я думал этот дом обчистили Ангелы. Вам было бы похуй, а у меня была бы еда, — неумело оправдывался вор. Саманта отлично его понимала, ведь сама совсем недавно была такой. Но виду не подала.
— А теперь медленно повернись, — приказала Саманта.
Вор молча повиновался. Когда он смог развернуться на сто восемьдесят градусов, девушка наконец смогла увидеть его лицо. Если описывать двумя словами, то оно было белое и исхудавшее. Видно, что парень часто голодал и возможно принимал наркотики. Глаза с красной склерой и белым зрачком, а также огромные мешки от недосыпа под ними. Вор выглядел действительно неважно…
Парень удивленно приподнял бровь, обнаружив, что у девушки вместо пистолета была швабра. Но руки не опустил, видимо догадываясь, что с Сэм лучше не шутить.
— Слушай, у меня нет оружия. Я думал, тут все подохли, поэтому просто хотел пожрать, не больше, — говорил парень, и судя по его изможденному лицу, говорил правду. Сэм опустила швабру, но всё ещё продолжала её напряженно сжимать, готовая в любой момент ударить.
— Окей, можешь проваливать, — Саманта кивнула головой на выход, а парень наконец опустил руки.
— Слушай, мне не хочется об этом просить, но можно я тут немного посижу? Просто сюда вряд ли придут, а мне негде больше прятаться…
Саманта удивилась такому наглому предложению, но посчитав, что ей нужен уборщик, сказала:
— М-м, ну хорошо. Десятка в час и можешь оставаться.
— Так, в смысле?
— В прямом. Ты думаешь, я разрешу тебе остаться здесь за бесплатно?
— Я надеялся на твоё великодушие…
— Зря, — отрезала Саманта. — Так оставаться будешь? — парень кивнул и обречённо выудил из кармана помятую десятку, протянув Сэм. Девушка мигом забрала деньги, даже не посмотрев на жалостливое лицо вора.
— Это были мои последние деньги.
— Мне похуй, — ответила девушка. Она вспомнила первый поход в бар, и как её умело развел бармен. Напомнив себе обязательно потом его поблагодарить за отличный опыт, Саманта вернулась за ведром. Похоже у неё намечался выгодный бизнес.
Когда она возвратилась на кухню, парень уже снова рылся в холодильнике. Похоже он времени не терял. Вор достал оттуда сыр и зелень, а потом уселся за стол. Пока Сэм мыла пол, вор жадно ел, бурча про то, что у неё в холодильнике даже мыши не на чём повеситься.
Саманта быстро вымыла пол от крови, и пошла в ванную, чтобы оставить там ведро и тряпку. Швабру она решила взять с собой обратно для подстраховки.
Девушка спустилась на кухню и поинтересовалась:
— Как тебя зовут?
— Феликс, — ответил парень, продолжая жевать. — А бухло есть?
— Есть, — ответила Саманта. Через минуту она принесла бутылку с недопитым виски.
Феликс не был привередлив и потянул алкоголь прямо из горлышка.
После того, как он закончил трапезу, он спросил:
— А почему ты очки солнечные носишь дома?
— Это мой стиль, — коротко ответила Сэм. Она предугадала такой очевидный вопрос.
Феликс рассматривал кухню, развалившись на стуле.
— Ты видимо какая-то важная шишка, раз живёшь в таком шикарном особняке.
— Ага, — кивнула Сэм. Она скрестила руки на груди и ежеминутно посматривала на часы. — Работаю в модельном агентстве.
Феликс заинтересованно поднял взгляд и оглядел пижаму Саманты.
— Тебе необычайно повезло, что ты смогла спрятаться от Ангелов.
— У меня пожизненный контракт на везение, — пыталась пошутить Саманта.
— Видимо, когда ты сюда попала, твой контракт был недействительным? — саркастически заметил Феликс.
— Похоже на то, — хмыкнула Саманта. Остальной час они просидели в молчании, изредка перебрасываясь бессмысленными фразами. Парень почти заснул, когда Сэм громко поднялась из-за стола.
— Твой час истёк, — торжественно провозгласила она. А Феликс встрепенулся и посмотрел на часы.
— Эх, ладно, — он вздохнул и потопал к выходу. Но Сэм схватила швабру и закрыла проход.
— Еще десятку плати, — парень округлил глаза и спросил:
— Но за что?
— За еду, виски и обслуживание от самой красивой девушки в этом гадюшнике, — она поправила волосы, а Феликс пробормотал:
— Вас всех этому в модельном агенстве учат?
— Конечно, — ответила она, припоминая Бармена.
— У меня нет денег, — парень пожал плечами сложил руки на груди.
— Тогда ты можешь отработать. Приберись в коридоре, и я отпущу тебя, — Феликс выглянул в коридор и повернулся обратно.
— А если откажусь?
— Тогда я вышибу тебе мозги этой шваброй. А когда ты очнёшься, я буду постепенно вырезать твои органы, пока ты не сдохнешь. А когда воскреснешь, я буду делать то же самое из раза в раз, — хладнокровно сообщила Саманта, на что Феликс только скривился.
— Хорошо. Я согласен.
Видимо, он думает, что запросто убежит, чуть только девушка отвернется. Но он совсем не знает Саманту…