План не был изощрённым или до жути замороченным. Наоборот, его гениальность заключалась в простоте исполнения.
Идея убийства пришла в голову Саманты совершенно случайно. И не из-за чувства ненависти, презрения или каких-то прочих негативных эмоций.
А просто из холодной расчётливости. Ведь для Сэм это убийство было выгодным, а другого повода и не требовалось.
Словно маленькая искорка, план пришёл в голову и разгорелся с ужасающей силой. Мозг словно запустился, анализируя все возможные варианты и последствия.
Грифель карандаша остановился, проведя толстую линию на имени «Шарлотта Магне».
Мисс Хоггарт со своей помощницей отправились в зал, в котором с минуты на минуту должен начаться показ.
Демоны из высших кругов заняли места, а хозяйка торжества вместе с Самантой прошли в закулисную комнату, где уже вовсю готовились модели.
Да начнётся шоу!
Ровно в шесть часов вечера заиграла музыка, а в зале стихли даже самые маленькие шепотки.
Саманта почти не обращала внимания на уходящих и приходящих моделях.
«Орудие убийства — ангельское копьё. Можно достать в кабинете. Затем дождаться окончания банкета, выждать, пока цель останется одна или как-то этому поспособствовать.
Вырубить цель.
Притащить в нейтральную зону, чтобы никто не увидел.
Там можно будет совершить убийство.
Устранить тело.
Скрыть улики.
Конец.»
План с неимоверной скоростью раскладывался по полочкам, упорядочивая мысли. Когда внутренний голос сказал «Конец», Саманта подняла глаза и встретилась взглядом с мисс Хоггарт.
— Николь, готовь банкетный зал. Показ закончится через пятнадцать минут, — сказала модельерша, а Сэм кивнула и вышла через задний выход.
Конечно, сразу она не пошла в банкетный зал, а с предельной осторожностью отправилась в кабинет Джуди.
Найти копьё было сложно среди разбросанного хлама, состоящего из обрывков ткани и прочих инструментов для творчества.
Однако оно таки нашлось под столом, в углу комнаты. Мисс Хоггарт так и не успела его продать, и ангельское копьё пылилось среди остальных вещей.
Саманта взяла железную рукоять, которая отлично сидела в руке, будучи сбалансированной и легкой. Девушка минуту рассматривала идеально заточенное лезвие, а только потом спохватилась и спрятала копьё в углу шкафа в собственном кабинете.
Отлично, один из пунктов плана был выполнен.
Саманта осторожно возвращалась обратно, то и дело оглядываясь по сторонам. Как будто на неё кто-то мог прыгнуть в любую секунду…
Но прыгнуть на Саманту могла только паника, которая так и норовила сбить её холодный рассудок.
«Так, надо сохранять спокойствие», — причитала про себя Сэм, крадучись по коридору.
Перед банкетным залом она встретила девушку, которая нервно оглядывалась по сторонам, и похоже, потерялась в пространстве.
— Вам помочь? — вежливо спросила Сэм и девушка обернулась, оказавшись Шарлоттой Магне. Саманта удивлённо приподняла брови.
— Шарлотта? Ты потерялась? — девушка решила не льстить и сразу обратилась на «ты».
— Просто Чарли, — поправила Саманту девушка. — Я решила немного подышать, в зале так душно…
— Хм, что ты тогда тут делаешь вообще?
— Сложно объяснить, — Чарли грустно улыбнулась и опустила взгляд в пол.
Действительно, наверное, нелегко быть дочерью самых влиятельных демонов ада. Отношения с родителями были не на высоте, очевидно.
— Что ж, даже не буду пытаться, — сухо ответила Саманта и пожала плечами. Шарлотта кивнула и отправилась дальше блуждать по первому этажу.
А Сэм долго всматривалась в хрупкую белую спину Чарли, будто пытаясь её сломать одним лишь взглядом. Назойливый шепоток настойчиво требовал.
«Убей… Убей… Убей…»
Нет.
Не сейчас. План ещё не был выполнен полностью.
Саманта рассеянно проверила банкетный зал, и убедившись в его целости и сохранности, покинула помещение, думая о спрятанном копье.
«Убей… Убей… Убей…» — голос проникал прямо в самые недра головного мозга. Сэм встряхнула головой и вцепилась в виски ногтями до боли. Девушка поморщилась и продолжала впиваться ногтями в голову, пока голос не стих, отразившись эхом по внутренней корке.
«Страх, страх, страх. Вот что побуждает к действию. Необузданный страх заставляет сердце биться чаще и готовиться атаковать, чтобы защитить разум.
В мозг перестаёт поступать кислород, а дыхание становится судорогами.
Нет, из этой бездны не выбраться, сколько бы ты не кричал, сколько бы ты не грыз зубами каменную поверхность стен.
Это бесполезно. Пространство сузится и оставит от тела только маленькую лужицу крови.
В попытках это прекратить, человек делает только хуже, погружаясь в бездну ещё больше, ещё дальше.
Это бесконечность.
Страх рождает смерть. А смерть — вот что есть истинная бесконечность».
— Николь! Ты совсем меня не слушаешь! — раздался чей-то голос в недрах подсознания. Слишком противоречивый, чтобы быть собственной мыслью.
Саманта подняла глаза и увидела недовольный взгляд Джуди.
— Ты опять витаешь в облаках? Сколько можно? Где Шарлотта Магне? — продолжала говорить мисс Хоггарт. Саманта обернулась по сторонам, надеясь найти девицу в розовом платье. Банкет был в самом разгаре. Гости толпились в основном у стола с дорогостоящим алкоголем и активно обсуждали прошедший показ. Как же быстро проходит время…
— Я не знаю… — Раздался неуверенный голос Сэм.
— Так найди её! Люцифер хочет заказать у меня платье для дочери, это может быть отличным заказом, — Джуди мечтательно подняла глаза в предвкушении огромного количества денег за платье для Шарлотты Магне.
Саманта развернулась на каблуках и пошла к выходу, чтобы найти Чарли, но та не заставила себя долго ждать.
Как только рука Сэм легла на дверную ручку, дверь неожиданно отворилась, а за ней стояла растерянная девушка. Саманта отпрянула, а Чарли тихо сказала:
— Простите, я немного забылась, — она смущенно уставилась в пол. А Сэм втайне обрадовалась, что больше не надо никуда идти.
«Убей…»
«Ещё рано.»
Шарлотта направлялась к своим родителям, а Саманта провожала ту холодным выжидающим взглядом.
«Ещё рано.»
Семья Магне долго разговаривала с Джуди, пока Саманта отрешённо пялилась в стену. Мимо девушки проходили гости, которые с недоумением озирались на её неподвижную фигуру.
От семейства Магне мисс Хоггарт возвращалась окрылённой и улыбающейся во все тридцать два острых клыка.
— Они согласились! — Джуди чуть ли не трещала по швам от нахлынувшего счастья. — Завтра их дочурка придёт для снятия мерок, запиши на три часа дня, — уже более спокойным и деловым тоном сказала мисс Хоггарт. Сэм достала блокнот с ручкой и записала:
Никто не придёт. Завтра будет поздно.
Джуди оставила Саманту и с приподнятым настроением пошла вести светские беседы с гостями.
Саманта начинала нервничать, и паника всё глубже пробиралась в голову.
***
Прошло немного времени, и банкет кончился.
В основном гости казались довольными. А прощались с натужными улыбками и фальшивой вежливостью.
Кэти также пообещала заказать новое платье у мисс Хоггарт, которая согласилась его сшить.
Этот показ прошёл вполне плодотворно, отчего Джуди просто сияла.
И когда последняя гостья покинула модельное агентство, мисс Хоггарт начала щебетать без остановки.
— Я так боялась, что Надин споткнётся и опозорится, ведь она та-ак неуверенно ходила на каблуках. Надо бы рассмотреть её увольнение… А ещё и дочурка Магне. Когда её не оказалось в зале, Люцифер так нахмурился! Я подумала, что он сейчас начнёт метать гром и молнии! Как же хорошо, что всё закончилось, да ещё и таким наилучшим образом, — Джуди активно жестикулировала, совсем не обращая внимания на то, что Саманта совсем не слушала её.
Ведь у девушки план был почти полностью исполнен.
Мисс Хоггарт зашла в кабинет Сэм, чтобы потом пройти в собственный.
— Надо продумать дизайн для платья дочурки Магне. Полчасика посижу, а потом поеду домой. Ты, кстати, можешь идти, — Джуди неопределённо махнула рукой в сторону Саманты и отвернулась, чтобы открыть дверь в свой кабинет.
Сэм взяла глиняную вазу со своего стола и подняла её над головой мисс Хоггарт. По правде говоря, эта штука её бесила, но сейчас она пригодилась как нельзя кстати.
Руки немного дрожали, но Саманта была полна решимости в своих действиях.
И когда ваза коснулась затылка Джуди, послышался треск разбитого изделия. Осколки попадали на пол, а мисс Хоггарт, пошатываясь, обмякла и упала на пол.
Саманта сжимала в руках горлышко вазы.
«Что ты блять наделала?»
Неровные края впивались в серую кожу на ладони.
Девушка еще минуту стояла над бессознательным телом мисс Хоггарт.
«Что ты блять наделала?» — уже громче раздавался голос в голове.
Горлышко полетело на пол и разбилось ещё на два маленьких кусочка. Обратного пути нет.
Саманта поджала губы и потащила тело Джуди на своё кресло. На удивление, модельерша не была тяжёлой, поэтому это не заняло много времени.
«Я сделала всё правильно.»
Яркие пятна плыли перед глазами, а изображение реальности превратилось в нечёткий туман.
Затылок болел нестерпимо, а от крутящихся пятен начинало тошнить.
Джуди захрипела, пытаясь сфокусировать взгляд и остановить это мракобесие.
И когда у неё это получилось, мисс Хоггарт удивленно и испуганно выдохнула.
Яркие пятна приобрели очертания хладнокровной девушки и острия ангельского копья, которое было направленно на её шею.
— Что… Ты… Я… — горло Джуди пересохло, и она не могла нормально сформулировать предложение.
— Да я, — ответила Саманта, приближая острие к горлу. — Двинешься без разрешения — умрёшь. Понятно? — девушку смотрела прямо в глаза мисс Хоггарт, у которой появилось резкое желание отвернуться. Лишь бы не смотреть в эти глаза…
Саманта одной рукой пододвинула бумагу, похожую на документ, и ручку.
— Ты подпишешь эту бумагу, и я отпущу тебя. Не подпишешь — умрёшь. Ясно? — Сэм наклонила голову чуть вправо. В голосе прорезался холодный металл.
Мисс Хоггарт молча скосила глаза, и увидев одно слово в названии документа, вновь взглянула на Саманту.
«Имущество»
— Ты что, сучка, хочешь, чтобы я переписала на тебя своё имущество? — голос всё ещё был хриплым, но обрел твёрдость.
— Ты бы была поосторожнее с выражениями, — холодный заострённый кончик коснулся нежной кожи шеи. — Но да, именно так. Ты перепишешь имущество на меня и спокойно свалишь в никуда, — нагловатый и дерзкий тон Саманты бесил Джуди.
— Я подобрала тебя с улицы, взяла на работу, и эта твоя благодарность? — с ненавистью шипела мисс Хоггарт. Ухмылка не сходила с лица Сэм. Она в один шаг приблизилась сзади, и уже уверенно прислонила копьё к горлу, взяв его немного поудобнее.
— Это ад, пора бы привыкнуть, — злорадно шептал голос Саманты в ухе. Мисс Хоггарт сморщилась от щекочущего ухо дыхания.
— Ладно, я подпишу, — сдалась мисс Хоггарт. Лезвие копья сделало выбор за неё.
Глаза Саманты излучали некоторую нервозность, но рука не дрожала.
«Лучше согласиться, иначе эта сучка меня убьёт», — вполне здраво рассуждала мисс Хоггарт. Да, ей было страшно, ведь копьё было слишком близко к горлу. Одно неосторожное движение сумасшедшей девушки — и известная модельерша станет трупом.
Рука Мисс Хоггарт потянулась к ручке.
«А что, если воткнуть ручку в глаз? Нет, слишком рискованно, она может дернуть рукой», — продолжала думать Джуди. Вариантов, кроме как подписать эти чёртовы бумаги, не оставалось.
Мисс Хоггарт закусила губу и с обреченным вздохом скользнула ручкой по поверхности бумаги, оставляя подпись.
Саманта выхватила листочек и с хищным выражением лица удостоверилась в подлинности оставленной росписи.
Спрятав в карман документ, Саманта вновь максимально приблизилась к уху Джуди, и наглым, злорадным тоном зашептала:
— Знаешь, Джуди, не будь бы ты такой стервой, я бы может оставила тебя в живых.
Глаза Джуди наполнились страхом и ужасом. Зрачки расширились, а мисс Хоггарт быстро заговорила:
— Нет, нет, я же подписала бумаги, ты не…
Одним движением острый клинок рассёк шею, разрезав трахею. Джуди захрипела, конвульсивно протягивая руки к шее, откуда лилась кровь.
Воздуха не хватало, и мисс Хоггарт больше не могла держаться на кресле. Упав на пол, модельерша забилась в агонии, всё ещё пытаясь выжить. Напрасно.
Кровь вытекала ручьями, растекаясь бордовой лужей по дорогому ковру.
Через минуту Джулии Хоггарт не стало. Её карьера завершилась, хотя многие даже не подозревали об этом.
Саманта потянулась пальцами к лицу. Посмотрев на них, девушка заметила кровь. Кажется, пару капель попало, когда она перерезала горло.
Сэм откинула копьё, которое с металлическим лязгом соприкоснулось с полом.
Девушка ещё долго смотрела на труп своего бывшего босса и наслаждалась своей победой.
Внутренний голос торжествовал. Он утолил свою жажду в убийстве.
По комнате разливался металлический запах крови, который Саманта с наслаждением вдыхала.
План был исполнен.
Губы растянулись в клыкастой, неестественной улыбке, которая символизировала новое начало. Новую жизнь.