С ветки слетела птица.

Звук хлопанья ее крыльев был столь неожиданным, что бегущий мимо олень настороженно поднял голову. Птица улетела, вернув тишину и оставив пару перьев, медленно парящих к земле. Трава заглушила и так не слышный звук их падения.

Ночь наступала в лесу всегда раньше, чем в других местах. Тьма сгущалась у мощных корней, таилась под раскидистыми ветвями, пряталась под каждым листочком. И стоило лишь солнцу опуститься ниже, тьма пускалась в пляс между стволами и кронами деревьев. Она загоняла в норы и дупла животных, она пугала людей, что попадали в ее ночные владения. Она нагоняла всех, кто не выдерживал ее внимания, и лишь порождениям ночи, ее зверям, можно было появлятся в лесу во время празднования тьмы.

Свет луны отразился от больших совиных глаз. Сова едва слышно щёлкнула клювом, перешагнула с лапы на лапу, внимательно наблюдая за целью своей охоты.

Мышь бежала среди травы, не издавая ни шороха. Маленькая, крошечная мышка. Ее никто не заметит, до норки осталось совсем немного. Но тьма усмехнулась, расступилась, пропуская сквозь крону лунный свет, и осветила мышь. В ту же секунду в ее маленькое тельце впились когти.

Тьма охотилась.