— Генерал.

      — Коммандер.

      Время течёт не спеша, неторопливо движется вперёд, а иногда — рвётся, как гончая с поводка. У Коди мало времени, куда меньше, чем у Оби-Вана. Но он не спешит — разница между ними важна лишь при сравнении абсолютных величин, но на войне их невозможно рассчитать. Здесь тот, кому отмеряно восемьдесят, и тот, кому выдано тридцать, равны перед понятием допустимых потерь.

      — Коди...

      — Здесь.

      Верность не определяется любовью, а любовь — верностью. Они неразделимы, слиты воедино, связаны, как всё во Вселенной, как крупицы Силы — часть единого целого. Что первично? Они рождены вместе, как близнецы.

      — Джедаи не могут любить?

      — Воистину, что за чушь ты городишь, Коди.

      Время рвётся вперёд, прыжками преодолевая пространство, от одной планеты к другой, от крейсера к крейсеру, от боя к бою, и замирает короткими передышками в пути. Делит себя поровну между встречей и её ожиданием. И когда ожидание заканчивается — неважно, на какой скорости время, есть только здесь и сейчас.

      Когда они вместе — Коди рядом, как тень, а когда его нет — Оби-Ван то и дело оглядывается, ища его. Энакин смеётся, замечая это, и Оби-Ван делает вид, что ничего не было. А на другом корабле, в другом пространстве и времени, Рекс с усмешкой хлопает Коди по плечу. "Корусант вызывает Коди, приём". Коди поднимает на него глаза и рассеянно улыбается в ответ, а через мгновение его взгляд проясняется, лицо становится сосредоточенным, и он уже готов к бою. Коди "блестящий солдат, выдающийся командир" — характеристика Оби-Вана. Солдат, достойный одного из лучших генералов.

      Они думают и действуют так слаженно, будто знают друг друга всю жизнь. Для Коди это в самом деле вся его взрослая жизнь. Для Оби-Вана — мгновение, короткий отрезок, но он ведёт себя так, будто это навсегда. А может, и навсегда — думает Коди. Может, и навсегда — думает Оби-Ван. Кто знает. Пути Силы неисповедимы.

      Коди идёт вперёд, и Оби-Ван дёргает его за плечо, заставляя отступить. Отодвигает его рукой, прикрывая мечом. Он быстрее, точнее, он действует раньше, чем успевает помыслить, и всегда — защищает. И когда Коди толкает его на землю, прикрывая от выстрела снайпера, и сам падает следом — Оби-Ван бросает на него вежливый удивлённо-благодарный взгляд.

      — Не за что, — говорит Коди и усмехается под шлемом.

      Он тоже не промах. Он клон — лучший боец в этой галактике. И он почти так же быстр, как джедай. Достаточно быстр, чтобы прикрыть его.

      Энакин говорит: "Оби-Ван без него, как без рук". Оби-Ван едва заметно хмурит брови. Он не зол и даже не расстроен, просто не любит об этом говорить. Особенно с Энакином. Слишком близко это к опасной грани, которую они оба не переходят. К правде о самом Энакине. Энакин не хочет говорить о ней, но хочет говорить об Оби-Ване и Коди. Потому что "вы созданы друг для друга, двое самых больших зануд во всей армии Республики".

      — Энакин считает нас занудами, — говорит Оби-Ван.

      В каюте темно, будто это настоящая ночь, но это просто космос.

      — Он плохо тебя знает, — отвечает Коди, и Оби-Ван слышит, что он улыбается.

      Оби-Ван потягивается и устраивается удобнее на его руке, а Коди безотчётно, рассеянно гладит пальцами его плечо и обнимает, притягивая к себе ближе.

      — Нет, Коди, я зануда, — соглашается с Энакином Оби-Ван. — И ты тоже.

      — Так что же, Сила свела нас? Дабы преумножить занудство в отдельно взятой точке вселенной? — спрашивает Коди.

      Оби-Ван хмыкает и поднимает голову. Коди целует его.

      — Вероятно, — отвечает Оби-Ван, оторвавшись.

      — Иногда я верю в это, — говорит Коди, когда Оби-Ван кладёт голову обратно ему на плечо. — Мне не могло просто так повезти.

      — Мне тоже, — сонно отвечает Оби-Ван. — Я не избалован везением.

      — Энакин, — без слов понимает Коди и снова улыбается.

      Оби-Ван вздыхает.

      — Не к ночи будет помянут.

      Оби-Ван любит Энакина, Коди знает. Это всего лишь старая игра в ворчливого мастера. Коди уважает Энакина, и он важен ему, потому что важен Оби-Вану. Энакин старше его в два раза — в абсолютной величине. Но Оби-Ван видит в нём младшего брата, а в Коди — равного. Не по силе — Энакин сильнее трёх Оби-Ванов и десятерых Коди — по возрасту. Хотя что Коди знает об этой жизни? Ничего, кроме войны. Иногда он не понимает, почему Оби-Ван не считает его недоумком. Оби-Ван удивляется.

      — Ты очень умён, Коди, — говорит он.

      — Я ничего не знаю о жизни, — возражает Коди.

      Оби-Ван смотрит на него задумчиво, серьёзно, обдумывая его слова. С ним всегда можно быть уверенным, что он честен. Он ничего не скажет просто так.

      Оби-Ван поднимает руку и касается его шлема нежно, будто чувствует сквозь металл его кожу.

      — Это неправда, — мягко говорит он. — Ты знаешь много. Ты знаешь больше, чем многие люди, не только клоны.

      Коди верит ему. А позже — он ничего не забывает, этот джедай — позже Оби-Ван говорит:

      — Не так уж много и я знаю о жизни. Ты вырос на Камино, я — в Храме джедаев. Ты был рождён для служения — то же и со мной. Мы похожи больше, чем тебе кажется, разве ты не видишь, Коди?

      Он прав, Коди видит. Никогда он не думал об этом так, и Оби-Ван не был обязан, но джедай слушает и запоминает, ему не всё равно, ему важно. Важно, чтобы Коди знал.

      В каюте темно, будто за окном настоящая ночь, но это — космос. Коди лежит, до пояса укрытый одеялом, задремав, закинув одну руку за голову, а вторую вытянув вдоль тела. Его пальцы шевелятся, будто спускают невидимые курки. Глаза бегают под веками, и он слегка вздрагивает, проснувшись, когда Оби-Ван опускается рядом.

      — Коди, — шёпотом зовёт Оби-Ван.

      — Здесь, — одними губами, неслышно со сна отвечает Коди. — Нам уже пора?

      — Нет, — говорит Оби-Ван и забирается под одеяло.

      Он кладёт Коди ладонь на щёку и поворачивает его лицо к себе. Коди опускает руку и обнимает его, прижимая к себе, и тянется поцеловать.

      — Ещё не пора, — повторяет Оби-Ван, прежде чем ответить на поцелуй. — У нас ещё есть время.

      Время длится целую ночь, и иногда день, и ещё ночь, и снова день, оборот за оборотом, цикл за циклом, встречу за встречей и воспоминание за воспоминанием.

      Оби-Ван пожимает плечами, не оборачиваясь, и Коди усмехается под шлемом.

      Коди протягивает ему меч, и Оби-Ван благодарит кивком головы.

      Оби-Ван закрывает дверь, и Коди целует его, прижимая к металлу, а Оби-Ван, задыхаясь, отталкивает его и тянет с него броню и с себя — мягкую просторную ткань джедайских одежд.

      Оби-Ван поднимает меч, и снаряд искрами рассыпается над головой Коди.

      Коди закидывает руку Оби-Вана себе на плечо и помогает ему, раненому, идти.

      Они сидят в пещере за завалом вдвоём, в самом начале, и Оби-Ван говорит:

      — Коди, верно?

      — Да, сэр, — отвечает Коди.

      Оби-Ван улыбается.

      — На одном из языков это означает "помощник", а на другом — "верный". Ты выбрал хорошее имя, Коди.

      А вот Оби-Ван седлает дракона, а Коди получает приказ.

      Коди поднимает бластерную винтовку.

      Коди промахивается.

      Но Коди никогда не промахивается.

      Коди медлит мгновение, а потом разворачивается и уходит.

      — Ты очень умён, — говорил Оби-Ван.

      Коди исполняет приказ, и его сознание не разрывается на части, пытаясь выбрать между одной правдой и другой. Коди видит, как джедай упал. Коди не знает, промахнулся ли он. Не даёт себе знать. Сознание Коди ищет выход и находит его. Он стрелял, и джедай упал. Этого достаточно.

      Коди уходит, оставляя время позади.

      Время больше не совершает прыжков, время плывёт размеренно, цикл за циклом. Коммандер служит другим генералам, "блестящий солдат и превосходный командир" — характеристика не меняется. Коди известен занудством, дотошностью и выверенной стратегией.

      Много лет спустя Скайуокер, так не похожий на своего отца, спрашивает:

      — И как же ты выжил?

      И Оби-Ван отвечает, улыбнувшись своим мыслям:

      — Коди промахнулся.

      И ещё немного спустя Коди, доживающий свой век, слышит невероятную историю о выжившем джедае, бросившем вызов лорду ситхов.

      И Коди улыбается, потому что всё-таки он промахнулся.

      Молодец, Коди.

      Так держать, Коди.

      Ты всё сделал правильно, Коди.

      Ты свободен.