«Хуже быть не может» да?! За этот день графиня успела возненавидеть странную незнакомку, отправившую её сюда и конечно же себя за то, что согласилась на её предложение.

Виолетта с тоской посмотрела на ржавую решётку. А ведь всё начиналось не так уж и плохо.

***

Несколько часов назад. Шадурская уже собиралась обойти дом и выйти на судя по звукам оживлённую улицу. Но вовремя вспомнила о респираторе. Стянув с себя уже ненужный элемент и вдохнув воздух, Виолетта… тут же поняла что он очень даже нужен и быстро надела его обратно, давясь желанием закашлять. Какого хрена!? Тут же везде растительность, так почему воздух чуть лучше чем в степи? Да-а-а… если у Шадурской будет возможность высказаться Повелителю Кукол, то она прежде всего предъявит ему за экологию. Это ж надо до такого довести природу! Конечно может это и не он один виноват, но судя по трубам заводов что она видела, свою лепту в этот ужас Властелин точно внёс, причём не малую.

Виолетта плюнула на всё и вышла к людям. Ну надо же! Женщина оказалась не одна в своём не желании вдыхать загаженный воздух. То там, то здесь мелькали люди в респираторах, а то и противогазах, хотя гораздо чаще встречались просто тканевые повязки.

Своей одеждой Шадурская также не выделялась. Подобно ей было одето подавляющее большинство. Дома были старыми, но выглядели сносно. По дороге то и дело ездили грузовики со скрытым под тканью содержимым.

«Похоже в этой части города обитают в основном простые работяги», мысленно хмыкнула Виолетта. Ну хотя бы не трущобы. Так ладно ей нужно утолить жажду, поесть и найти место для ночлега. Вот с первого пункта она и начнёт.

Люди шли, в большинстве своём молча. Их лица были угрюмы и непроницаемы. В купе с тёмной одеждой и масками это создавала впечатление какого-то постапокалипсиса. Хотя учитывая кто здесь правит, неудивительно. А вон кажется и общественная столовая, подумала Виолетта уведев характерную вывеску.

Шадурская уже было направилась туда, как вдруг остановилась. Точно! Графиню потянуло ударить себя по лицу. У ней же денег нет. Так ладно, за то они есть у окружающих. Да, не думала что опущусь до воровства, ухмыльнулась Виолетта. Стоп! А телепатия у ней в этой реальности есть? Женщина постаралась сконцентрироваться на прохожих. Всё таки осталась, с удовлетворением подумала графиня, начав ловить мысли рабочих.

Люди думали в основном о работе. Мегаполис (оказавшийся, кстати сильно перестроенным Санкт-Эринбургом) был поделён на кварталы, и тот в котором она находилась действительно состоял в основном из работяг. Здесь находилось три самых больших завода в городе, поэтому и дышать было так хреново.

Властелины совершили переход на землю двадцать лет назад в полном составе и за это время успели захватить всю западную часть Евразии и большую часть Азии. До сих пор не подчинился им, по слухам из подпольных очагов сопротивления, к котором кстати говоря тайно прислушивалось большинство прохожих, некий восточный союз, состоящий то-ли из Японии, Китая и Южной Кореи, то-ли из Японии, Китая, Южной и Северной Кореи. Н-да не густо. До самого близкого весомого очага сопротивления «страны восходящего солнца» отсюда… как пешком до Китая!

Виолета засмеялась от собственного дурацкого каламбура, похоже это путешествие как-то повлияло на её разум, иначе как объяснить эту странную весёлость графине в абсолютно не весёлой ситуации? Так ладно фундаментальные вопросы решим позже, сейчас нужно утолить более низменные потребности. Виолетта опять провалилась в мысли окружающих, теперь ища информацию об валюте…

А Флеш-Рояль точно аристакраты? Тогда какого хрена они продукты по талончикам-то выдают?! Белые… ага конечно! А методы красных!

Графиня пошла в столовую. Старенькая дверь зеленоватого оттенка. Женщина толкнула её, входя в помещение. В принципе внутри забегаловка была ровно такая же как и с наружи. Старые деревянные столы. Не слишком приятная на вид еда. Угрюмые люди. Может быть стоило остаться болтаться в пустоте? Наверно это был бы лучший вариант…

Шадурская подошла к стойке. Две женщины в тёмных фартуках разливали, предъявляющим талоны мутную бурду, по видимому бывшую каким-то супом. Чёрт! Людей слишком много… Стащить у кого-то талон? Можно. Графиня скользнула взглядом по собравшимся.

Толпа была не маленькой. Столы были заняты практически полностью. Возле раздачи была небольшая очередь. Взгляд женщины упал на стоящего ближе всего к ней мужчину. Высокий со стянутыми в тугой хвост чёрными волосами в чёрной одежде. В затянутых плотными перчатками руках незнакомец держал… четыре талона! «Удача мне благовалит», женщина скользнула в мысли мужчины. «Да он их сам украл! Красть варованное не воровство».

Виолетта аккуратно подобравшись к незнакомцу вытянул одну бумажку. Мужчина ничего не заметил. «Ну вот, теперь я смогу пообедать... »

***

Шадурская вышла из столовой. Еда здесь та ещё дрянь. Жижа без мяса и немного размолотых овощей. В прошлой жизни Виолетта никогда бы не стала есть такую хрень. В этой же выбора у ней нет.

Графиня не знала куда идёт. Наверное стоит искать ночлег… Да пожалуй именно это и на… Какого чёрта он за ней плетётся?! Шадурская едва переборола желание оглянуться. Тот мужчина похоже всё таки заметил как графиня крадёт талон. Но почему прямо в той забегаловке не сказал? На хрена этот грёбанный незнакомец идёт за ней?!

Людей по тротуару шло много. Затерятся, учитывая схожий «дресскод» не проблема. По дороге то и дело с грохотом проезжали грузовики. Женщина стала быстро лавировать в толпе. Брюнет, не отставая, нацепил на лицо чёрный респиратор. Графиня, ускорившись, свернула на другую улицу. Здесь людей почти не было. Похоже зря она это сделала…

— Стой! — на плечо легла рука в перчатке.

— Что тебе надо?! — Шадурская отшатнулась от мужчины.

— Может быть то что ты у меня украла? — саркастически предположил незнакомец.

— Но ты-то украл первым! — Виолетта гневно сверкнула глазами.

— В смысле?.. — мужчина застыл. — Откуда ты…

Незнакомца прервал чей-то бег и крики.

— О, чёрт! — брюнет метнулся в противоположную от шума сторону.

Графиня оглянулась на звук. В их сторону бежали люди в чёрной форме с пистолетами. Прохожие шарахались от них в сторону. С другого конца улицы выбежали их коллеги. Незнакомец резко остановился и начал быстро стягивать с рук перчатки. Глаза женщины расширились. Руки были металлическими. На кончиках пальцев отчётливо виднелись когти. Женщина метнулась к стене, не желая вставать между служивыми и странным незнакомцем.

— Стойте на месте! — крикнул один из людей. — Ещё одно движение и мы откроем огонь! — служители закона вскинули оружие.

На руках мужчины что-то заблестело. Кажется это… молнии?.. Колдун что-ли? Или ещё кто-то… Грохнул выстрел. Незнакомец с криком ударил молниями в стрелявшего. В воздухе отчётливо запахло озоном. Зеваки, которых и так было не много, сбежали куда подальше. Шадурская вдруг поняла что кроме этого мужчины, по видимому бывшего приступником, и её самой с десятком солдат тут больше никого и не осталось. На «киборга» со спины кинулось трое служивых. Незнакомец рванулся, но не успел. Один из бойцов воткнул ему в горло шприц с какой-то жидкостью. Секунда и молнии исчезли. Преступник безвольно повис на руках солдат.

«Так ладно. Меня они не скрутят я просто проходила мимо» Шадурская попыталась по тихому сбежать.

— А это ещё кто?! — руку Виолетты с силой сжали. Женщина попыталась вырваться, но у солдафона была железная хватка.

— Она болтала с мятежником, — сказал служивый с золотыми погонами на плечах. Похоже глава этого отряда… — Пакуй её вместе с ним.

— Нет! Я не причём! — Шадурская снова рванулась. — Я просто прохожая!

— Вот и разберёмся!

Попытки закричать Виолетты были прерваны глухим ударом. В глазах потемнело. «Чтоб вас…»

***

Шадурская отошла от решётки и села на лавку.

— Может быть хотя-бы представишься?

Женщина повернула голову к уже оклемавшемуся незнакомцу.

— А может быть сначала ты? — Виолетта ухмыльнулась. — Как джентльмен.

— Андрей Мебиус, — уголки губ мужчины дёрнулись в верх.

— Виолетта Шадурская, — представилась графиня.

— Давай думать как выбираться, — Андрей взглянул на каменную стену за решёткой. — Виолетта.