***
Белатрикс отстранилась от абсолютно потерянного Блэка. Тот ещё какое-то время пребывал в шоковом состоянии, пытаясь хватать ртом воздух от неожиданности произошедшего. Ведьма снова приняла удобное положение на подоконнике, бросив мимолётный взгляд на оставленные её ногтями следы на челюсти и скулах юноши. Почему она это сделала? Во-первых - любопытство. Парень не был похож на типаж героя-любовника, скорее уж на легко ведомого романтика. Она списывала это на возраст, но всё же решила проверить навыки парня. К её удивлению, он был абсолютно пассивен в поцелуе. Как и любое существо мужского пола, он однозначно попадал под влияние её образа, но когда дело подошло к практике, Гарри явно потерялся. Вторым моментом стал процесс его обучения. Хотела она того или нет, но парня пришлось брать под своё крыло. Держать рядом неженку и хлюпика, вроде Драко она не желала, поэтому самым логичным вариантом показалось вылепить что-то из Блэка, пока он ещё не до конца сформировался, как личность.
Одной из самых важных частей жизни мужчин, как она хорошо понимала, была уверенность в себе и своих силах. Уверенный в себе человек гораздо более активно ищет пути реализовывать свой потенциал. Благо, даже спустя сотни лет, главным катализатором мужской уверенности являются именно женщины. Внимание прекрасной представительницы противоположного пола значительно с большей вероятностью подкинет дров в еле-еле разгорающийся костёр эго. Был ли её новый подопечный эгоцентриком? Ну, пока что он не показывал этого. Его основными чертами скорее были податливость, внушаемость и альтруизм. Но списывать Гарри со счетов не стоило. Она по себе знала, как сильно может измениться человек, под давлением внешних обстоятельств.
Третья причина была скорее личной. Нравился ли он ей? Довольно сложно проникнуться какой-то симпатией ко вчерашнему врагу. Но он идеально вписывался в те рамки, чтобы потешить уже её собственное эго. Замужество за Рудольфусом осталось мерзким осадком в её жизни. Красавцев - мужчин в рядах пожирателей было совсем не много, да и те, что были, не смотрели куда-то дальше физиологических отношений. Они были наглые, похабные и всё, чего им хотелось - только секса. Сама мысль трахнуть настолько властную даму многим кружила голову. Парень же был гораздо более... Чистым в её глазах? Он явно не позволял себе слишком много, хотя под евнуха даже и не пытался прикидываться. Белла замечала быстрые взгляды, которые он иногда кидал, но продолжала давать поводы для последующих. В конце-концов, даже в те времена, когда он был очкариком с отвратительным вкусом в одежде, он притягивал внимание кучи молодых студенточек, что не могло не льстить Белле. Такой желанный многими, но такой робкий с ней. После стариков и извращенцев, она потихоньку начала вспоминать, что она - девушка. И чертовски привлекательная девушка.
Он всё ещё стоял у подоконника, в какой-то прострации. Взгляд испуганно бегал по чему-то, что находилось за окном. Рука метнулась к правой части лица, пытаясь успокоить оставшееся после её хватки жжение.
- Целуешься отвратительно. - заключила она, глядя в потолок.
- Прости, что? - отозвался он, не отрывая взгляда от окна.
- Для парня, который является объектом обожания кучи однокурсниц, ты целуешься на редкость хреново.
- Беллатрикс, это...
- Ничего не значило, Блэкки. Ты мне не нравишься, не волнуйся. Я сделала это для себя. Нам будет гораздо проще работать дальше, если мы оба забудем то, что произошло. Я иногда делаю то, что хочу делать. Это была одна из таких вещей.
- С чего ты решила, что меня кто-то "обожает"?
Она слегка толкнула его в бок.
- Эй, у пожирателей везде свои глаза и уши, не забыл?
- Получается, Драко не был единственным?
- Конечно же нет, Блэкки. Нам много кто симпатизирует. Кто-то - из страха за собственное будущее, кому-то - приятны и близки наши идеи. Младший Малфой в принципе - дегенерат, на которого сложно положиться. Боюсь, Люциус слишком его избаловал. Суть любого внедрённого агента - сидеть тихо и не высовываться. Драко же принялся кичиться своим новым статусом, как пожирателя, что лишило нас одного из информаторов, но далеко не всех.
- Выходит, кто-то из Слизеринцев всё ещё уведомляет вас о происходящем в замке?
Белла опустилась к самому его уху и нежно прошептала.
- Ты сильно удивишься, если скажу, что даже в Гриффиндоре у нас есть свой человек?
- Ложь! Ни один студент не пошёл бы на такое! - Гарри в ужасе повернул голову к Белле.
- Ты удивишься, дорогой, сколько людей готовы поступиться своими принципами, ради других людей.
- Вы шантажируете кого-то, взяв в заложники родственников? Как низко!
- Боже, только давай не будем читать друг другу моралей? Кто это? Скоро узнаешь сам. Что послужило мотиватором такого поступка? Вот и спросишь. Всё равно ты теперь часть нашего маленького сообщества. - хмыкнула ведьма.
Гарри принялся поглаживать изрядно отросшую щетину.
- Это неправильно. Всё это - неправильно. - бормотал он себе под нос.
- Чем скорее ты научишься принимать действительность, тем быстрее сможешь ужиться со здешними правилами. Вот посмотри на себя. Ты попал сюда. Кто твои союзники? Да никто! Моего фокуса хватит на первое время. Дальше - ты должен сам создавать и поддерживать свой авторитет. Кем ты хочешь, чтобы тебя видели? Какие эмоции ты хочешь вызывать у тех, кто с тобой общается? На эти вопросы никто, кроме тебя самого не ответит. Закуклившись в том, что создавали вокруг тебя, ты совершенно пропустил процесс социализации и самопозиционирования, зазнайка.
- Хочешь сказать, что мне нужно стать таким, как ты? Ходить постоянно в искусственном амплуа?
- А это разве плохо? - едко парировала она, - По мне что, можно сказать, что меня как-то не устраивает текущее положение вещей?
- Ты вынуждена постоянно делать выбор между образом и настоящей собой. Ты ведь не такая.
- Ты опять лезешь куда тебя не просят.
Словесную перепалку прервал огонь, загоревшийся в камине. Белла скривилась и лениво провела палочкой, чтобы "принять сообщение". Горстки угля и золы принялись сдвигаться, формируя собой очертания человеческого лица. Даже в таком виде, черты Петтигрю бросались в глаза, слишком уж запоминающейся отталкивающей внешностью обладал ближайший лакей Тома. Словно крыса, он потянул носом, вызвав небольшое облачко искр.
- Хозяйка Беллатрикс, умоляю, простите, что прерываю вас и господина Блэка в столь приятный вечер...
- Ближе к сути, Хвост. - скучающе-раздражённым тоном откликнулась на типичное подхалимство Белла.
- Фенрир Сивый вернулся с докладом. Господин требует вас внизу.
- Мы скоро будем. - надменно ответил Гарри, перед тем, как она успела вставить хотя бы слово.
***
- И вы его упустили? - задумчиво протянул Лорд.
- Мы разделились на две группы. Рабастан двинулся к замку, а я за Снейпом. Ублюдок сменил курс и рванул к Норе Уизли. Уже на подлёте на нас стали наседать мракоборцы, так что сомнений не остаётся - дом рыжих под хорошей защитой. Мы насчитали с двух десятков против нас четверых. Пришлось отступить и засесть на привал. А часам к трём ночи, Снейп с отрядом вылетели на мётлах по направлению к школе. - Фенрир кивнул на мага, лицо которого было искажено в полубезумной гримассе. - Всё что дальше - расскажет он.
Мужчина средних лет, с неухоженной бородкой и ужасным перекошенным лицом, выпрямился на своём месте. Нервный тик под правым глазом выдавал хроническую болезнь. Светло-пшеничные волосы были растрёпаны и засалены потом. Из всех присутствующих, именно в Рабастане менее всего узнавался волшебник благородных кровей. Его уродством, насколько помнил Гарри, он был обязан Бомбарде от Джинни Уизли, которая прилетела в ближайшую к нему стену. Сама стычка произошла в Отделе Тайн и парень лишь краем глаза видел, как Лестрейнджа волокли под руки его союзники, сбегая с поля боя. Усугублял ситуацию запах жуткого перегара. Как подозревал Блэк, пожиратель пил не просыхая. Смерть брата, которую он обнаружил по возвращению с вылазки, стала ещё одним мотивом залить в себя спиртное.
- А что тут рассказывать? Нас смели с двух сторон, да и только! Ебаные мракоборцы вынырнули из-под купола школы, в добавок к эскорту Снейпа. Я потерял Джеффри и Клайда, когда их парализовали и они попросту разбились, что яйца вброшенные из окна. Мы ничерта не могли сделать и пришлось перегруппироваться и отступить.
- Выходит, Северус всё же не оправдал моих ожиданий. Что ж, тем хуже для него. - удручённо склонил голову Лорд.
- Старик жив! - рявкнул Сивый, ударив кулаком по столу. - Мы доверились этой крысе и старик выжил.
- Уверяю тебя, мой дорогой Фенрир, Дамблдор не представляет для нас никакой существенной угрозы, - перебил Том.
- На самом деле, среди нас есть второй человек, ответственный за то, что мы сейчас имеем. Ведь именно мистер Поттер отбил нашу атаку в тот день! Так не обзавелись ли мы новой крысой, вместо той, которую собирались прижать?! - дрожащий палец Рабастана указывал на Гарри.
- Теперь это уже мистер Блэк. - прищурившись, поправил коллегу Эйвери.
- Да мне насрать, как его зовут! Это ещё одна ёбаная тварь, взамен той, что мы упустили!
- Выбирай выражения, Лестейндж! Или ты ставишь под сомнения выбор нашего Повелителя? - Долохов угрожающе воткнул нож в стол.
- Да что с вами со всеми такое?! - Лестрейндж вскочил со своего места и руками опёрся на деревянную поверхность. - Это наш враг! С чего мы вообще решили, что ему можно верить?! Это же стратегический ресурс, как вы не поймёте! Он знает столько информации, что нам и не снилось! Нужно всего лишь правильно надавить!
- Пока ты два дня ловил несчастного зельевара, этот самый "ресурс", как ты выразился, отправил на тот свет Сэвиджа! - издевательски хмыкнула Алекто Кэрроу.
- Этот? Фьюросса? Я скорее поверю, что Лонгботтом трахнул дракона, чем в то, что очкарик перешёл черту!
- А может, если бы ты перестал пить, как скотина, то тебе хватило бы сил и храбрости, если не поймать Снейпа, то хотя бы сдохнуть, как мужчина - в бою? - Белла скривилась в наглой усмешке.
Лестрейндж повернулся к автору комментария, который вызвал смешок у пожирателей. Дрожащий палец переместился на неё, обвиняющим перстом указывая на ведьму.
- Ты! Ах ты недоёбанная сука! Ты попала в нашу семью, распоряжалась деньгами Рудольфуса и у тебя хватает духу мне перечить?! Здесь?! Сейчас?! - Рабастан был взбешён. - Я хочу заявить права на Беллатрикс Лестрейндж! По древнему обычаю, я имею право на неё, как кровный брат Рудольфуса!
Зал наполнился тихим перешёптыванием. Ещё один стул, рядом с опустевшим креслом Люциуса отодвинулся и Нарцисса встала со своего места, закипая от внутренней злобы. С секунду покопавшись в подоле, она выудила палочку и наставила её на пожирателя.
- Не смей говорить о моей сестре, как о какой-то куртизанке, Лестрейндж!
- Экспилиармус!
Заклинание, выпущенное Рабастаном обезоружило Нарциссу. В жутковатой ухмылке он перевёл палочку ровно ей на грудь.
- Кто ты такая, чтобы сметь мне перечить? Домохозяйка!? Посудомойка?! Эта наглая ретивая шлюха моя по праву, так что заткнись и не лезь, не то попадёшь под непростительное!
- Ты угрожаешь мне?! В моём доме?! - Малфой тряслась от возмущения.
- Да! Угрожаю! И что-то я не вижу твоего муженька, который бы заступился за тебя! Тряпка! Обычная тряпка, которая способна только блеять!
Пожиратель убрал палочку. Сделав крутой полуоборот в сторону Лорда, Рабастан разорвал на себе ворот рубашки и обратился к Волан-де-Морту.
- Повелитель знает, что у меня есть это древнее право! Пусть же, если я вру, он убьёт меня прямо сейчас непростительным!
Все взгляды тех, кто пытался уследить за этой кипящей сварой переместились на сидевшего во главе стола. Тот лишь пожал плечами, мерзко улыбнулся и провел рукой перед собой, давая понять, что у него нет возражений. Гарри поймал на себе взгляд Реддла. Он что-то хотел от него. Он наблюдал и давал этому конфликту разрастаться, хотя всего-то пару часов назад убил того, кто вздумал ему перечить. Это была какая-то игра, проверка. Проверка для Гарри. Беда была в том, что он совершенно не понимал, какие слова или действия от него ожидались. Рабастан снова вытянул руку с палочкой и начал проводить ею по рядам сидевших.
- Итак, Беллатрикс Лестрейндж принадлежит мне! Мои претензии не оспариваются Лордом, значит - являются законными! Есть ли тут те, кто посмеет бросить мне вызов и оспорить это в дуэльном круге? Если таковые есть, то либо вы говорите сейчас, либо заткнётесь навсегда!
Драко Малфой, весь багровый от злости, выудил палочку из кармана. Словно намагниченная стрелка компаса, Рабастан остановился на блондине. Парень принялся белеть, взвешивая все за и против. Безумная улыбка Лестрейнджа мерзко поползла по лицу, обнажая зубы с правой стороны. Решительность Малфоя таяла с каждой секундой.
- Ну давай, юнец... - шепнул пожиратель, - Оставь папочку без наследника...
- Даже не думай. - тихонько сказала ведьма Блэку.
Быстрый взгляд на Лорда, который изучал взглядом Гарри, на Беллу, которая подхватив его взгляд, отчаянно вцепилась ему в брюки в знак протеста, на Нарциссу, которая была совершенно беззащитна и давила руку сына, как могла, чтобы переждать бурю. Жребий брошен. Вот в чём состояла суть проверки. Том хотел видеть, на что способен новорожденный Гарольд Блэк. Секунды стали вечностью. Скрип стула предательски лишил его эффекта неожиданности. Гарри встал и направил палочку на Лестрейнджа. Белла закрыла лицо ладонями. "Тебе нужен образ." Слова отдавались далёким эхом на задворках его разума. "У тебя нет друзей." Возможности лучше нельзя было и представить.
- Я. Я оспариваю претензии Рабастана Лесрейнджа, в виду возвращения Беллатрикс в род Блэк. - уверенно заявил Гарри, чтобы это мог слышать каждый.
Улыбка заставила Реддла прищуриться, глядя на него. Рабастан повернулся и сцепился взглядами с Гарри.
- По какому праву, сопляк?!
- По праву главы рода Блэк. - теперь уже парень обернулся к Лорду, - Лорд Волан-де-Морт признал меня, как главу рода. Если возражений у него не имеется, то мои слова всё ещё в силе. Вы нанесли два оскорбления членам моего рода. За это, вы будете отвечать, как того требует честь.
- Возражений не имеется. - сладко прошипел Том.
- Хорошо, ублюдок, я выбью из тебя дурь, раз ты так того желаешь! По праву принимающего, у меня есть возможность первым выбрать секунданта! Барти Крауч-младший! - рявкнул Рабастан.
Крауч, который должен был лежать в Мунго встал со своего места и подошёл к вопрошающему. Удивлению Гарри не было предела. Каким-то образом, он сбежал из-под стражи и сейчас был живее всех живых.
- Помнится, мой брат вытащил тебя из состояния овоща, готов отдать должок? - Крауч кивнул на слова Рабастана, - Отлично. Ваша очередь, мистер Блэк.
Глаза Гарри побежали по рядам незнакомцев, пока не остановились на том, в ком он, хоть и не был уверен, но в силу обстоятельств, готов был рискнуть довериться.
- Драко Малфой! Моим секундантом будет Драко Малфой!
***
- Тебе не стоило этого делать. - с куда меньшим отвращением, чем обычно, отозвался блондин.
- Я выбрал то, что выбрал. Поздно сожалеть. Нарцисса тоже входит в сферу моих интересов. - с горечью сказал брюнет.
- Ты не понимаешь, Поттер... Извини, Блэк. Старая привычка... Рабастан - один из лучших дуэлянтов из всех пожирателей. У него не было ни одного поражения в дуэльном круге. - Малфой осматривал трофейную палочку Гарри. - Мне кажется, или у тебя раньше была другая?
- Была. Без малейшего понятия, где она теперь. Наверняка у Аластора Грюма.
- У Грюма? - выпучил глаза Малфой.
- Угу. Меня вроде как арестовали, когда у меня пропал шрам. Думали, что я один из пожирателей. - Гарри подумал, что возможности лучше может не представиться и решился, - Драко, я не знаю что там будет дальше, поэтому хочу у тебя кое-что узнать...
- Валяй.
- Что тогда произошло в Астрономической башне?
- Круто, теперь ты решил поиздеваться? - Малфой гневно смотрел на него исподлобья.
- Слушай, у меня начались некоторые провалы в памяти, поэтому я и спрашиваю тебя об этом. Пока у меня ещё остался дар речи.
Малфой плюхнулся на диван, широко расставив ноги. С минуту он просто осматривал ковёр перед собой.
- Хорошо. В ту ночь, планировалось покушение на Дамблдора. Ответственным за переправку наших назначили меня. Я использовал шкаф в Выручай-Комнате, как портал, через который я провёл целый отряд. Миссия держалась в строжайшей секретности, но ты ведь как-то прознал, да? Прознал и собрал всех старшекурсников, кто хоть немного разбирался в дуэльном мастерстве. Мы двинулись в Часовую башню, но угодили прямиком в засаду. Снейп был единственным, кто смог прорваться наверх за Альбусом. Мы только и видели, как тело старика пронеслось вниз. Мы думали всё - школа наша, но Снейп велел отступать. Еле-еле пробились через аппарационный блок. Теперь вот оказалось, что он был предателем и соврал всем нам. Забавно, не правда ли? Можешь быть горд собой, очкарик.
Рассказ Драко вставил фрагмент в паззл, но картинки не получалось. Был ли это настоящий директор или кто-то под оборотным зельем, кто создавал очень убедительную копию? Настолько убедительную, чтобы провести даже Грюма и всех? Вопросы требовали ответов, которые могла дать только личная встреча.
- Тебя ведь исключили, да?
- Сука, Поттер, ты явно хочешь позлорадствовать.
В комнату, словно порыв ветра, ворвалась Белла. Поравнявшись с Гарри, она осмотрела его сверху вниз. Попытка уследить за её взглядом стала ошибкой. Правая пощёчина с характерным звуком ударилась о его лицо. Левая же выровняла его голову, чтобы она снова встала ровно.
- Идиот! Что ты себе возомнил?! У меня был план! Я говорила тебе не лезть в это! - она сжимала кулаки, пытаясь не сорваться на новое применение силы.
- Нельзя было просто уточнить, что у тебя всё под контролем?!
- Я тебе и говорила! Отчитываться перед тобой деталями я не собираюсь!
- Какая жалость, если переживу эту маленькую перепалку - буду иметь ввиду, что больше никогда не стоит тебе помогать!
- Какого чёрта ты вообще полез к нему? Он сожрал дракона на дуэльном искусстве!
- Он пьян. Это сыграет свою роль.
Глаза Беллы расширились, словно бы он сказал что-то шокирующе глупое.
- Ты вызвал Рабастана на дуэль только потому, что уверен в том, что он проиграет из-за того, что напился?! Именно поэтому он выбрал в секунданты Крауча! Это лучший колдомедик из доступных! Когда вы войдёте в круг, в нём ни останется ни грамма!
- Об этом я не подумал. - виновато потупил взгляд Гарри.
- Ты... Ты... Тебя убьют, чего доброго! Несносный мальчишка, который всё пытается быть героем! Жалкий идиот! - последние слова Белла выкрикивала уже захлопнув за собой дверь.
- Не хочу обнадёживать, Поттер, но она ударила тебя только два раза, а мне кажется, это показатель того, что ты нравишься моей тётке. - Драко нахально ухмылялся, видя, как на Гарри всё отчётливее вырисовываются следы оставленные Беллой.
- У неё в целом какая-та склонность к повреждению участков кожи и нанесению телесного вреда разной тяжести. - попытался сострить Блэк.
- Добро пожаловать в мой мир. - буркнул блондин и тут же продолжил, - Ладно, давай уже попытаемся разобраться в основах дуэльного круга, раз уж ты выбрал меня, как своего секунданта...
***
Стол собраний был деформирован магией в виде буквы "C", как и говорил ему младший Малфой. Барьеры лёгкой рябью очерчивали контур овальной площадки, в которой и будет проходить их с Рабастаном дуэль. Отсюда и специфичное название. Рабастан, как и предрекала Белла, абсолютно трезвый стоял в центре в одних брюках и рубашке, закатанной по локти. Совершая проверку боеспособности палочки, пожиратель очерчивал ей незамысловатые заклятья, которые всполохами искр разных цветов вырывались из кончика. Гарри уверенно шёл вперёд, внимая наставлениям слизеринца.
- Тяжёлые заклятья вроде непростительных с самого начала он пускать в ход не будет - слишком много сил требуется. Тебя будут выматывать и ослаблять защиту. Единственный твой шанс выйти оттуда - перехватить инициативу в свои руки. Сбивай его с толку всем, чем только сможешь. Иначе... - Драко сделал многозначительную паузу.
- И ещё... Слушай, ты заступился, по факту и за мою мать, так что... Короче, просто спасибо и постарайся не облажаться. - Драко растворился в толпе занимающих свои места.
Гарри не оставалось ничего, кроме как идти навстречу своему сопернику. На нём была полу-расстёгнутая рубашка, но рукава, на манер Лестрейнджа он закатывать не стал. Перепроверив, как палочка сидит в руке, Блэк встал в максимально расслабленную, как ему казалось позу, чтобы не дать пожирателю каких-то невербальных знаков о своём состоянии. Белла уже сидела на местах, отведённых Блэкам и бурила его взглядом. Отвлекаться на это парень не видел смысла, ведь ситуация уже сложилась. Последним, кто занимал своё место по центру, был Волан-де-Морт, с неподдельным интересом следивший за движениями Гарри, отхлебнул вина из бокала, который стоял рядом с ним.
- Стороны могут начинать, поединок, когда будут готовы. - провозгласил Хвост, вгрызаясь в куриную ножку.
- Что ж, покончим с этим, щенок!
Рабастан, навёл палочку на парня, выстрелив фиолетовой молнией. Гарри отскочил назад и чуть было не попал, под второе заклинание, которое предусмотрительно отправил пожиратель в самое логичное место отступления. Оба всполоха разбились об экран, вызывая бурные аплодисменты. Блэк бросил в противника Петрификус, но тот, сделав лёгкий пас рукой, отвёл заклинание. Драко рассказывал ему об этом - активная защита. Маг, который использовал подобный приём, делал небольшие отражающие заклинания на своих руках, экономя ресурсы, заместо постоянного поддержания купола. Угроза состояла в том, что для своевременного отражения требовались годы практики. Зато оставался огромный резерв энергии, для осуществления нападающего потенциала.
Они бродили по арене неспешными кругами. Лестрейндж делал ложные выпады, которые сбивали Гарри с толку. Со временем, он адаптировался к стратегии пожирателя и реагировал на такие провокации гораздо более спокойно. Рыжая дуга, которую очертил пожиратель, по полу поползла к нему. Избежав одной, он почувствовал сильный жар, который дуга источала. Что-то из огненных заклинаний, как он успел понять. Две новые дуги не заставили себя ждать, надвигаясь на него с обоих флангов и отрезая любые пути к отступлению. Самым логичным решением показалось принять их в Протего, что он и сделал. Это было то, что и задумывал Рабастан. Волны жара накрыли Гарри. Внутри купола сделалось невыносимо душно. Фиолетовые молнии принялись градом биться о заклинание постепенно ослабляя его с каждым новым ударом. У парня не было возможности снять защиту.
Азарт лишь распалял пожирателя. Он всё больше принимался делать изысканные пируэты, усиливая напор атак. На смену фиолетовым молниям, пришли бледно-голубые, которые лозами опутывали защитное, медленно сжимая его в шар меньшего объёма. Гарри почувствовал, как силы его потихоньку иссякают от мощи, которую он сдерживал. Лёгкий пас палочкой и Протего растаяло лишь затем, чтобы собраться заново. Это было ещё меньшим по площади, зато обновление заклинания повысило прочность. Гарри попытался перекатиться, временно сняв заклинание, предварительно запомнив параметры. Три Конфундуса полетели в Рабастана, заставив отскочить. Четвертым Петрификусом Гарри полагал достать его, но эта атака провалилась, поглощённая щитом. Свой щит он тоже вернул на место, предварительно сохранив старые размеры.
Устав от игр, Лестрейндж двинулся в центр арены, прижимая своим давлением Блэка. Заметив, что парень потихоньку изматывается, Рабастан хищно оскалился и бросил Аваду, заставляя Гарри уходить от неё перекатом. Огненная дуга, за которой он не успел уследить разбилась в сантиметре от его наспех выставленного щита. Жар заставил его отшатнуться, чем и воспользовался второй дуэлянт. Фиолетовая молния всё-таки настигла Гарри ударив в грудь. Тело принялось наливаться каменной тяжестью, словно бы его опустили в засыхающий бетон. Любое движение требовало колоссальных усилий. Всё, чего требовал организм - просто упасть и так лежать до скончания действия заклинания. Щит он еле - еле поддерживал. Пожиратель вновь принялся наседать, ослабляя щит. Первая трещина побежала по Протего, что возвещало о его скором уничтожении. Гарри отчаянно пытался не дать этому случиться, но тёмный волшебник был гораздо сильнее и искуснее в стычке один на один.
Он попытался уйти от неизбежного наступления перекатом, но тяжесть, с которой совершенно невозможно было бороться сделала своё дело и он стал жертвой второй заклинания.Парализованное тело парня попросту впечаталось вниз. Рабастан, перепрыгивая с ноги на ногу, как ребёнок, подошёл к нему и опустился на корточки.
- Ну, вот и всё, дружок. Как теперь твоя спесь? Поубавилась? - наглая усмешка уничтожала самообладание Гарри.
Блэк попытался шевельнуться, но ничего не произошло.
- Я в курсе, что тебя нельзя убивать, малец. Но это не значит, что мы не повеселимся! Круцио!
Алые молнии побежали по телу, причиняя адскую боль, от которой хотелось валяться кубарем. Но всё, на что сейчас был способен Гарри - страдать. Яростный стон вырвался из глубины его тела.
- Оооооо, нет-нет-нет, малыш! Я вижу, ты ещё не до конца прочувствовал момент!
Повинуясь движению палочки Лестрейнджа, тело Гарри поднялось на колени. Из уголка рта сочилась струйка крови. Глаза были испещрены капилярами, налитыми алым цветом. Вид его полностью отражал то, чего добивался тёмный волшебник - пример для любого, кто осмелится бросать ему вызов на открытый поединок.
- Круцио!
Новая волна боли электрическими разрядами сжимала каждую клеточку его тела. Где-то на фоне, Блэк почувствовал, как подрагивают от напряжения его мышцы. Сквозь боль отчётливо пронеслась мысль. Подрагивают... Ток... Чтобы заставить онемевшие мышцы работать, нужно всего лишь пропустить достаточно тока! Достаточно, чтобы он смог пережить пытку и воспользоваться этим. Только вот, боец в таком состоянии из него совершенно никакой. Рабастана можно было победить только хитростью, но для этого нужна была энергия. Много энергии, как если бы ему эти силы кто-то одолжил...
В памяти пронеслась лекция Беллы, касательно меток. Гарри знал, что в ней было что-то важное, что он упускал из виду... Метка позволяла Лорду пытать носителя. Метка позволяла подключаться к остальным... Но можно ли выбрать канал, вытягивая силы из одного человека? Был только экспериментальный способ проверки его догадки. А для начала...
Рабастан победно расхаживал вокруг Гарри, выкрикивая что-то, на что парень мало обращал внимания.
- Слабак. - бросил ему вдогонку Блэк.
Пожиратель повернулся к нему и зрачки его опасно сузились.
- Что ты сказал, сопляк?
- Я сказал, что ты слабак. Твоим Круциатусом можно только крыс пытать. Ну или какого-нибудь нерадивого слизеринца. Даже у Малфоя... - Гарри кивнул в сторону своего секунданта, - Помощнее будет.
На секунду на уродливом лице Лестрейнджа нервный тик под глазом значительно усилился. Улыбка принялась шириться.
- Я тебе покажу, что такое боль, мелкий сучёнок! Круцио!
Началось. Мышцы дрожат. Он чувствует ток крови в пальцах. Но этого мало.
- Попробуй. Ещё. - через рыки ярости выдавил Гари, чувствуя, как кровь хлынула у него из носа.
- Круцио! - переходя на истерический вопль увеличил силу пыточного заклятия Лестрейндж.
Гарри взвыл, точно зверь, на весь зал собраний. Алые всполохи перестали срываться с палочки пожирателя. Он попробовал пошевелить пальцами - те послушно отозвались, сжавшись в кулак. Дело за малым.
- Ну что, шлюшка, я желаю видеть тебя на своей кровати через час! Дай мне только привести себя в порядок, после этого выблядка. Жить теперь будешь с домовыми, малец. - Рабастан уверенно направлялся к выходу из дуэльного круга.
Сейчас или никогда. Адская боль нахлынула на его тело. Но в отличие от тяжести, боль можно было перетерпеть. Разорвав рукав, Гарри оголил татуировку. Палочка всё ещё валялась возле него. Подталкивая её левой рукой, он уткнул кончик в рисунок на руке и сконцентрировался, на пожирателе, который практически вышел с арены. Он представил, как вся лёгкость, с которой он вышагивал, струёй, словно вода, перетекают к нему.
Ноги Рабастана подкосились. В полном непонимании того, что происходит, он принялся искать источник внешнего вмешательства среди сидящих за столом. Что-то неведомой силой тянуло его осесть на пол. Боль пришла на смену другим ощущениям. Боль, но не его. Это была чья-то немыслимая боль, которая накатила на него эхом. Но даже отголоски такого воздействия были невыносимы. Кто-то забирал все его силы, заменяя их своей слабостью. За спиной послышался звук уверенных шагов. Приложив усилие, чтобы поднять свою голову, взгляду Лестрейнджа предстал Поттер. Тот давил палочкой на татуировку, похожую на метку пожирателей своей палочкой.
Лишь сейчас до него дошло то, что с ним происходило. Мальчишка просто отплатил ему его же монетой, сначала накопив достаточно боли, а теперь вливал её без остатка в его организм. Пожиратель попробовал встать, или хотя бы пошевелиться, но какая-то сила плотно сдерживала любую его попытку. Краем уха он услышал, как пальцы разжали палочку, которая тот час же предательски откатилась от него. Блэк презрительно пнул её в сторону Драко. Его провели. Ход был мастерским и выдавал в пареньке противника, которого он явно недооценил. Многие так же недооценивали и его во время поединков. Цену своей ошибки Лестрейндж знал прекрасно.
- Хороший фокус, щенок.- Лестрейндж смотрел на достойного противника взглядом полным уважения. - Как я и сказал. Покончим с этим.
Поттер с минуту колебался, но оторвал палочку от своей метки, освободив давление. Удар кулака пришёлся магу прямо по лицу. Схватив его за волосы, чтобы голова не опускалась, Гарри продолжал бить снова и снова, разбивая свой кулак в кровь. Нос Лестрейнджа был сломан. Серия ударов продолжалась, оставляя всё новые брызги крови на белой рубашке парня.
С каждым новым ударом его костяшек о лицо брата покойного мужа, в голове Беллы всё громче кричала маленькая девочка, которая била брата головой о пол. "Ненавижу! Ненавижу тебя!". Кровь полностью покрыла опухшее лицо мага. Последний удар кулака ознаменовался осколком зуба, что выплюнул Рабастан. Теперь, юноша снова достал палочку и направил её на опустившуюся голову оппонента.
- Конфринго Блэк. - произнёс одними губами Гарри.
Рядом с обессиленным тёмным магом упала жалкая струйка пламени. Дым едко чёрного цвета, который шёл от огня, образовывал, неспешным вращением, небольшой шарик, который постепенно смыкался над головой проигравшего. Огонёк постепенно расползался, начиная поджигать подолы чёрной мантии. Блэк победно вышел из дуэльного круга, под звук сначала хлипких, а затем более энергичных аплодисментов. Нечеловеческие крики Рабастана, которого заживо сжирал огонь и запах жжёной человеческой плоти наполнили зал. Визги, мольбы, и даже силуэт пожирателя тонули в капсуле, из которой не было выхода. Самая показательная казнь, состоящая из обычного заклинания, модернизированного отцом Сириуса. Последний истошный визг свидетельствовал о том, что огонь алчно набросился на изуродованное лицо Лестрейнджа.
Гарри устало шёл к своему месту рядом с Беллой. Та, в каком-то немом удивлении таращилась на охваченное пламенем тело бывшего соратника. Малфой дрожащей рукой остановил Блэка, протягивая ему трофейное оружие и слегка кивая. Без какой бы то ни было радости, парень просто сунул палочку в карман брюк. Спёкшаяся кровь на губах и под носом, слегка стягивала его кожу, оставляя неприятное ощущение. Обессиленно рухнув на своё личное место, Гарри позволил себе откинуться на спинку. Ведьма тут же вскочила и то ли связанная правилами этикета, то ли по личной инициативе налила в бокал Гарольда огневиски из ближнего к ним графина, стоявшего на столе. Пододвинув к нему хрустальный ребристый бокал, она устроилась где-то сзади таким образом, чтобы иметь возможность массировать ему плечи. Протянув руку, Блэк крепко схватил свою порцию, и сделал протяжный глоток.
В этот раз ему не хотелось откашляться, прочищая горло. Алкоголь пришёлся как нельзя кстати, приятным теплом разливаясь по телу. Чуть приподнявшись на месте, чтобы Белле было удобнее разминать его плечи, он направил палочку на чёрный шар, сдерживавший неукротимую огненную стихию.
- Совсем забыл. - лениво произнёс он и слегка провёл палочкой.
Заклинание растворилось в воздухе, оставив после себя лишь обугленный скелет Лестрейнджа, который служил основанием выжженной на полу буквы "Б". Все присутствовавшие, за исключением Лорда нервно сглотнули, морща носы от всепоглощающего запаха сгоревшей людской плоти.