***

- Давай ещё раз, хорошо? Где сейчас находится тот медальон?

- Не нужно хозяину это знать. - сердито повторил эльф. - От него в нашей семье одни несчастья... Чёрная, забытая магия, которая никогда не отпустит хозяев, нет... Не нужно ему знать такого.

      Гарольд устало потёр пульсировавший висок. После того, как он принялся за поиски кресстражей Тома, единственное, к чему он смог придти - треугольник из дневника, кольца Мраксов и подделки медальона Слизерина. Остальные тёмные артефакты и их численность оставались вне зоны располагаемой им информации. Кричер же, узнав чем промышляет его новый хозяин, рассказал одну, совершенно невероятную историю о том, как стал свидетелем того, что искомый артефакт Салазара опустился на дно некой чаши. Домовой лично служил Волан-Де-Морту в тот день и вынужден был выпить все то пыточное зелье, которое было призвано покрыть под собой кресстраж.

      Пыточное зелье... Блэк посмотрел на домового взглядом полным сочувствия и понимания. Действие этого ужасного напитка Блэк мог лишь предположить. Судя по тому, что рассказывал Дамблдор, оно вызывало ужасные галлюцинации, болевые судороги, сравнимые с Круциатусом и чувство непреодолимой жажды, утолить которую можно было лишь испив из озера, в котором покоилась целая армия инферналов - буквально, магических зомби. Ожившие жертвы Тёмного Лорда, которых он заставил служить и после смерти. Когда брошенный на верную смерть эльф всё же добрался до единственного человека, которому верил - Регулуса, тот пришёл в бешенство. Бельмо о высоких целях его кумира спало, а сам он повелел отвести его туда же, где был спрятан кресстраж. Регулус был вторым, кому довелось испытать на себе мастерство зельеварения Лорда. После подмены медальонов, как считал ранее Гарри, он погиб, но вот тут и встраивалась последняя деталь паззла, которой дух поделился с ним. Но, он забегал вперёд.

      Итак, все концы сходились к тому, что последним существом, которое имело доступ к оригиналу, был именно Кричер. И именно Кричер сейчас наотрез отказывался рассказывать, куда подевалась не много - не мало, часть души самого опасного тёмного мага современной Британии, аргументируя это тем, что он боится, что новый хозяин погибнет так же, как и предыдущий. Блэк не знал, смеяться или обречённо стонать. Кажется домовой записался в его фан - клуб. Гарольд прочистил горло и чуть оттянул голову назад, внимательно изучая потолок. Пару раз быстро моргнув, чтобы снять усталость с глаз, он снова вернулся к тупиковой ситуации.

- Если ты не в курсе, то в той штуковине находится часть души Тёмного Лорда. Если мы хотим его окончательно убить, мы не сможем этого сделать, пока не найдём куда девался медальон, понимаешь?

      Эльф что-то неразборчиво пропыхтел себе под нос.

- Хозяин Регулус тоже хотел насолить Лорду. И что из этого вышло?

- Ну он же не погиб в той пещере. - с нажимом повторил Блэк.

- Здесь или там... Какая разница, если ты - покойник?

      Парень подумал. В этом и правда имелся свой смысл. Затем он подумал ещё и пришёл к тому, что возможно он так устал клещами тянуть из домового информацию, что согласен был на любой результат, лишь бы дать голове хоть какой-то отдых. Белла весь день занималась тем, что руководила небольшим отрядом домовых, приводивших в порядок множественные комнаты их нового обиталища. Он же корпел в кабинете, в попытках собрать хоть что-то о кресстражах. Всё же, когда это делал кто-то за него, выдавая лишь куда идти и что делать, так было гораздо проще... Никаких тебе часов напряжённого чтения, никаких убитых нервов от непокорных домовых. Красота, да и только.

- Да никакой. - пожал плечами Блэк. - И уж тем более не будет никакой разницы, если он победит. Потому что тогда, он явится сюда и сравняет всё с землёй. Он ненавидит меня, но пока что я ему нужен. Так что да, как видишь, умереть я могу разными способами.

      Кричер потупил взгляд.

- Так хозяину нужен только медальон? И всё?

- Нет. - отозвался Блэк, заведя отросшие волосы ладонью назад. - Нужно найти все части его души. И уничтожить. Тогда и правда всё.

- И где искать остальные? - осторожно спросил эльф.

- Ты задаёшь хорошие вопросы, Кричер, правда. Очень хорошие... - парень потарабанил пальцами по столу. - Это я и пытаюсь выяснять. Может, всё станет понятнее, когда у меня в руках окажется хотя бы один неповреждённый кресстраж.

      Они оба замолчали.

- Его украли. - ответил, наконец домовой.

      Блэк подавился воздухом. Судорожно откашливаясь, он похлопал ладонью по краю стола и отрицательно замотал головой, когда эльф обеспокоенно попытался пробраться ему за спину.

- Я... Мне... Мне только что послышалось? Медальон Салазара Слизерина просто вот так вот взяли и стащили?!

      Кричер в страхе отшатнулся к стене. Похоже, парень слегка перегнул палку.

- Ещё раз, чётко и по пунктам...

- Когда... Когда хозяин Сириус умер, в доме на площади Гриммо был человек... - Кричер задумчиво почесал щёку, вспоминая подробности. - Я уже видел его раньше, он был в Ордене Феникса...

      "Оп! А вот это уже зацепка..." - локомотив идеи пронёсся в голове у Гарольда.

- Сможешь описать, как он выглядел? Хотя бы приблизительно...

- Лысенький такой, противный человечишка, низенького роста, куртка потёртая... Всё косился на столовое серебро госпожи Вальбурги... Ходит ещё так странно, как пружина, выскочившая из механизма какого-нибудь...

      Внезапная мозговая активность заставила его лоб наморщиться, а взгляд устремиться в никуда.

- Приземлиус Финчер, кажется...

- Наземникус Флетчер. - Блэк процедил это имя с отвращением.

      Он помнил этого отвратительного человечешку, Цербер его загрызи. Гарри стал замечать за собой жестокость, которая как-то сама собой накапливалась на подкорке. Он был более чем уверен, что все предостережения высказанные Беллатрикс имели под собой реальную основу. Над злопамятностью и гневом действительно стоило поработать. А ещё он был уверен, что если бы Наземникуса утащили за собой инферналы, высосали Азкабанские дементоры, четвертовали при помощи фестралов, ну или на худой конец - просто забросали непростительными заклятиями, мир стал бы куда лучше. А главное, на одного лицемерного подонка чище. Был конечно вариант, что он сам сдохнет по какой-нибудь идиотской глупости, но парень был уверен, что Флетчер из тех, кто дожидается, пока свежезаваренный чай окажется ледяным.

      Желать ему всего "самого лучшего" не было излишней агрессией. По правде сказать, мысли о жгучей ненависти к этому человеку в нём затаились ещё во время их встречи в Хогсмиде. Этот жулик, как оказалось, разграбил часть имущества после смерти его крёстного, на чём был пойман с поличным. Едва парень тогда завидел знакомый кубок, как чуть ли не придушил горе - союзничка в порыве эмоций. Каким боком он мог бы пригодиться в Ордене - та ещё загадка, ведомая одному только Дамблдору. Однако, из разряда "жулик, вор и шалопай" ему непосчастливилось перейти в разряд тех, от кого Гарольду была нужна информация. Как удобно. Можно свести старые счёты совершенно не отвлекаясь от текущих бед. Видимо, на свете всё же была справедливость. Гарольд внимательно изучал домового.

- И ты совершенно не знаешь, где искать этого господина?

      Эльф пожал плечами.

- Я бы предложил хозяину поспрашивать на барахолках и в ломбардах, но ничем больше не могу помочь...

      Блэк поднялся, наспех собрал часть бумаг в одну стопку и обратился к Кричеру.

- Здесь пока не прибирай, я потом не найду концов, если всё это привести в порядок... А это тебе... - он выложил на стол пять галеонов, что лежали в кармане.

      В отличие от других домовых, у Кричера имелись какие-то свои убеждения по поводу денег, поэтому он не стал отнекиваться и слегка склонив голову, сгрёб монеты в ладонь.

- Кстати, как там Добби?

- Ах этот... - без энтузиазма вспомнил эльф, - Я приставил его мыть посуду, хозяин. С той заварушки он как-то присмирел, что ли... Но качество работы я всё равно постоянно контролирую.

- Вот и славно. - бросил парень. - Не своди с него глаз.

- Всегда рад услужить хозяевам. - гордо вытянулся Кричер.

      Гарольд не стал закрывать за собой. Всё равно в поместье проводилась капитальная уборка, а кабинет, во многих местах явно проигрывал борьбу с пылью. Покинув облюбованное помещение, он повернул налево и пересёк внушительных размеров холл второго этажа. Безумное количество антиквариата, от мебели, заканчивая предметами роскоши, воззрились на него, если бы умели. В отличие от большинства магических картин, эти - не двигались и не говорили. После нескольких лет в школе, где ты всегда мог перекинуться парой-тройкой слов с любыми существовавшими историческими личностями, это слегка давило. В самом конце копошилась стайка из трёх эльфов, которые губками натирали прибитые к постаменту рыцарские латы. Плюмаж на шлеме слегка покосился, но всё ещё выглядел эффектно. Пройдя мимо, он деловито кивнул и все работники хором заверещали. Слегка налегая на большую резную дверь, он приоткрыл ее и проскользнул к лестнице, которая вела наверх. С первого этажа доносилось кряхтение тех, кому довелось очищать мраморные полы. На самом-то деле, это поместье было невероятно большим для них двоих и он вполне бы мог прожить, зная, что в какой-то из дальних комнат не прибрано, но Белла и Кричер были непреклонны. Всё должно блестеть, как на параде.

"Должно и должно." - пожал плечами Гарри.

      Одолев подъём, он снова повернул налево и проследовал по коридору вперёд. Хозяйская спальня представляла собой полукруглое, застеклённое помещение, располагавшееся в одной из полукруглых построек, что он приметил в первый раз. Спать здесь можно было на чём угодно: большая кровать, полускрытая множеством балдахинов, защищавших от света, два внушительных кресла, стоявших у камина, вместе с широким столиком, который подразумевался, видимо, как "чайный", полукруглый светлый диван, перед которым так же находился ещё один стол, видимо на тот случай, если хозяева не пожелают спускаться в столовую. Чёрт, здесь даже ковры были настолько мягкими, что можно было бросить на них пару подушек и совершенно ни на что не жаловаться. Целых два волшебных шкафа, как он подозревал, раздельные для обоих, стояли нараспашку и во всем этом просторе трудились, не покладая тряпок, губок, швабр и конечно же - рук, домовые эльфы. Белла стояла в центре и раздавала какие-то общие указания. На колёсных стремянках из стороны в сторону катались те, кому выпал жребий мыть окна. Светильники зажигались и гасли, чтобы установить, какие из них рабочие, а двое домовых обошли его сзади, подтаскивая целую охапку только что нарубленных дров, покоившуюся на переноске. Вот что значит, быть домовладельцем.

- Когда я просил Кричера найти кого-нибудь, кто приглядит за этим беспорядком, я не думал, что мне под расписку выпишут целый полк домовых эльфов. - он слегка улыбнулся.

       Белла что-то бросила о том, что её гардероб следует переносить в последнюю очередь, а затем, повернулась к нему.

- Ты не поверишь, как сильна бывает привязанность к роду. Больше половины здешних - это потомки старых слуг прадедушки, которые с радостью решили вернуться к делам.

- Что, прям так?

- Блэки, - оскорбилась она, - Один из немногих родов, который на слуху, как хорошие наниматели. Честная плата за честную работу. Никакого садизма.

- Садизм? - Гарольд вскинул бровь, - То есть ты хочешь сказать, что...

- То, как я себя вела до нашего близкого знакомства, имеет непосредственное отношение лишь к людям. - отрезала ведьма.

- Не могу сказать, что меня это обнадёживает, - он слегка расправил усталые плечи, - У нас есть результат.

- У нас?

      Он подошёл ближе к ней, чтобы как можно меньше живых существ могли их слышать.

- Кажется, это ты поднимала вопрос о том, что я не делюсь с тобой своими планами?

- Не очень-то и хотелось. - холодно отстранилась колдунья.

      Он удержал её за руку.

- Медальон Слизерина...

- Где?

- Наземникус Флетчер обчистил Гриммо, после смерти Сириуса... Я спросил Кричера и ума не приложу, где нам его искать.

      Беллатриса на мгновение нахмурились.

- Ну, я знаю одного человека, который промышляет антикваром... Не уверена, что это поможет, но обратиться всё же стоит.

- Тогда собирайся.

- Что?

- Наземникус Флетчер совершил кражу со взлом, обладает необходимой нам информацией о местонахождении кресстража и что главное - он украл именно у нас...

      Она не моргнула и глазом.

- Мерлин милостивый, только не говори мне, что я должен упрашивать тебя причинять кому-то вред.. - закатил глаза Гарри.

***

      Джим Уиллкинс достал складной монокль, который сходился конусом от большей линзы к меньшей. На стойке перед ним расположились разного рода диковинки - обычный улов, с которым к нему являлся Наземникус Флетчер. Потерев большим пальцем брошку в виде орла, он достал из нагрудного кармана небольшой бутылёк и дал паре капель осесть на поверхности. Лысый, вороватого вида мужчина, которым и являлся Наземникус, тут же подтянулся к стойке с обеспокоенным лицом.

- Эй, эй, эй! Только не портить товар! Забыл?!

- Хм, и правда золото... - хмыкнул владелец лавки, - И нечего на меня смотреть, ты не невинная дева! Сколько раз уже ты пытался всучить мне позолоту по расценкам металла?! А?!

      Уиллкинс убрал брошку в общую горку того, что согласен был оценить. Кучка непроверенного товара явно убывала, приближая их к выплате комиссионных. То, что было ему по карману, Джим выкупал сам по "чистой цене". Чистой она была именно в силу оценки самих материалов изделия, а не антикварной ценности. Другое же - оценивал за определённый процент стоимости, предварительно взяв для этого заверенный "Гринготтс" бланк, под чековую расписку. С этим клочком бумаги он каждый месяц приходил к гоблинам и те, абсолютно без лишних вопросов, плюхали перед ним тугой кошель. Вот такая вот незатейливая и совершенно непыльная работёнка у него была. В его деле нужно было всегда соблюдать осторожность, граничащую с лёгкой паранойей. Требовалось это для того, чтобы очередной владелец не пришёл в его ломбард и не сдал легавым, как официального скупщика и посредника в сбыть не совсем честно нажитого имущества. Именно исходя из соображений этой самой безопасности, он слегка сдвинул монокль на лоб и положил пухлые руки на стойку друг на друга.

- Слушай, - пробасил он, - В этот раз товар реально высшей пробы...

- Значит, ты берёшь всю поставку? - крысиные глазки Наземникуса загорелись тем самым огнём, когда речь шла о деньгах.

- Мы так-то, ещё не закончили. - подчеркнул Джим. - И всё же, я хочу знать источник. В этот раз.

- Исключено! Ты ведь знаешь правила! - возмутился Флетчер.

- Знаю. - согласился рослый бородач, - Поэтому, сделаю это не бесплатно. Пять процентов, скажем...

- Двадцать!

- Я бы предложил восемь...

- Пятнадцать!

- Одинадцать. Одинадцать процентов и не скиля сверху. - подытожил он.

      Мужчины крепко пожали друг другу руки. Что-что, а торговаться Джим умел всегда. Предложи он сразу одинадцать процентов стоимости и этот жулик ободрал бы его, как липку. "Торговля тогда выгодна, когда прибыль получаешь ты."- говаривал его папаша. Именно этим незыблемым принципом он руководствовался в любой ситуации, которая сулила финансовую выгоду.

      Опустив одну руку под стойку, он извлёк две небольшие рюмки и бутылку с жидкостью столь чёрной, что сквозь неё не видно было света. Плеснув в обе до самых краёв, он сжал свою рюмку тремя пальцами и поднял её слегка над головой.

- Ну, будем!

      Опрокинув по одной, они стукнули рюмками о стойку. Наземникус зажмурился с непривычки.

- Мне казалось, такое пьют только русские...

- А? Ну да... Подарок от хорошего друга, с которым я как-то вёл дела. Долохов, кажется... Славный мужик...

      Его собеседник изрядно побледнел.

- Долохов? - обеспокоенно переспросил он, - Часом, не тот ли самый...

- Ага. - хитро усмехнулся владелец ломбарда. - Раньше у него было туговато с деньгами... Там целая история. А вот свою... Ты что-то не торопишься рассказывать...

      Джим слегка кивнул в сторону драгоценностей.

- Там у Гринграссов поместье сгорело... - слегка нахрабрился Наземникус, опершись на лакированное дерево. - Я счёл неразумным не проверить, не уцелело ли чего... Ну, знаешь, мало ли...

- Гринграссы, значит. - повторил Уиллкинс. Это те самые, которые сейчас водят дружбу с Лордом?

- Разве? - удивился Наземникус, - Я читал "Пророк"... У них же ничегошеньки не осталось.

- Кроме солидного счёта в банке, конечно же. - слегка наклонил голову Джим.

- Ну и славно. - с энтузиазмом отозвался Флетчер, - Значит, не сильно-то им понадобится искать свои цацки.

      В лавке стало тихо. Слишком тихо.

- Тут, видишь ли, ничего личного. - деловито начал ломбардщик, - Они просто пришли сюда раньше, ты же понимаешь... Информацию тоже, знаешь ли, кто-то да покупает...

      По спине Наземникуса побежали мурашки.

- Ах ты жирный, лицемерный холуй! - бросил он, схватившись за палочку, - Продать меня, министерским собакам?!

      Джим не двинулся с места.

- Ты знаешь, будь я в твоей шкуре, я бы переживал вовсе не за Министерство...

      Что-то очень острое проскользило ему прямо к горлу, но остановилось, опасно прильнув к коже. Наземникусу никто и никогда не приставлял к шее нож, но он почему-то был абсолютно уверен, что это только что и произошло. Из очень ограниченного угла обзора он видел тонкую руку, принадлежавшую явно женщине. Кожа была какой-то неестественно бледной. Чьи-то губы возникли откуда-то сзади.

- Привет, пупсик...

      Размеренный голос с лёгким изломом не пугал. Он вызывал совершенно животные инстинкты, которые умоляли его убраться как можно дальше, от источника звука. Были на свете голоса, которые врезались в память так чётко, что ты узнал бы их даже посреди ночи. В жизни Наземникуса один из таких голосов принадлежал Беллатрисе Лестрейндж.

***

- Ав-ава-ааа, - только и смог выдавить из себя жулик.

      Гирдянда, что висела на входе, зазвенела, когда дверь в лавку открылась. Судя по тому, что хватка пожирательницы не ослабла, вошедший явно не был непрошеным гостем.

- Вот ведь как забавно получается, живёшь всю жизнь обчищая чужие дома, ходишь по лезвию ножа... А этот нож возьми да и соскальзни куда-нибудь по-выше...

      Этот голос он тоже знал и ему Флетчер был несказанно рад. Ошибочно.

- Г-Гарри? Поттер? Слава, богу, какая удача...

      Его крутанули лицом к говорившему. Перед ним, в светло-зелёном клетчатом жилете, серых брюках и полурасстёгнутой чёрной мантии и правда стоял Гарри Поттер. Парень был, как всегда чисто выбрит, а волосы слегка уходили назад. Достав свою палочку, он направил её прямо за спину Наземникуса.

- И правда - "удача"... Я уже готовился к тому, что мне пол страны придётся перерыть, а тут раз и с первой же попытки...

- Именем члена Ордена Феникса, я требую, чтобы меня отпустили! - Наземникус попытался вывернуться, но холодок от металла не оставлял никакого пространства для манёвра головы. - Гарри, помоги же мне!

- А ты, как я посмотрю, совсем новостей не читаешь? - Гарри подмигнул ему, убрал палочку и добрался до свободного места за стойкой.

- И долго мне его так держать? - устало отозвалась ведьма.

      Блэк кивнул и Флетчер почувствовал себя значительно свободнее. Зыркнув глазами на дверь, он попытался сосчитать, сколько времени потребуется на то, чтобы оставить Поттера разбираться с Лестрейндж. Чьё-то цоканье языком перебило его на пятой секунде.

- Я бы даже не пытался, если честно... У неё в руках нож, а обращается она с ним на редкость ловко... А у меня - палочка. Как думаешь, ты бегаешь быстрее непростительных? - Гарольд крутил в руках одну из вещиц, что Джим ещё не успел осмотреть. - Присядешь?

- Я... Я н-не....

- Сядь! - взорвался парень и тут же переменился в лице, добродушно указав на стул. - Пожалуйста.

      Мужчина нервно сглотнул, но удачу решил не испытывать. Плюхнувшись на предложенное место, он всеми силами старался не оборачиваться.

- С-слушай. - он явно нервничал больше обычного, - Если это связанно с тем вечером, то мне правда жаль, что я струсил... Но я ничего не мог поделать, понимаешь? Я старался...

- У меня нет к тебе претензий, Наземникус, разве что, кроме одной...

- Всё что угодно! - пискнул он в ответ.

- Гриммо двенадцать, помнишь?

- Я... Я не совсем...

      Парень улыбнулся одной из своих самых безобидных улыбок.

- Хогсмид? Мы же встречались, помнишь?

- Глупое совпадение... - быстро пробормотал Флетчер. - То есть, я хотел сказать, что таких кубков по всему свету просто уйма... Он же не один такой...

      Парень полез в глубь мантии.

- Умоляю! Хорошо! Я все скажу, боги! Я все продал, продал до последнего! Всё имущество Блэков уже пошло по рукам, я даже не знаю что, где и у кого...

      На столе оказался лист бумаги, на котором был довольно подробно нарисован многоугольный медальон. Он придвинул его прямо перед ним.

- Ты уж потрудись вспомнить, хорошо? Я боюсь, пока я не получу ответ на свой вопрос, мы, с моей обворожительной спутницей, не можем покинуть это чудесное место...

- Я же сказал...

- Или мы можем, - подала идею Белла, прижимаясь к Гарри. - Просто пригласить этого мистера с собой в гости... Где в нашем распоряжении будет удобное подземелье...

- Брось.- парень наигранно нахмурился, - Мы же не можем прибегать к таким методам, не получив совершенно никакого ответа... Ну так, Наземникус? Ничего не хочешь нам рассказать?

      Рубашка пропотела насквозь. Наземникус вытер пот со лба тыльной стороной ладони и попытался унять окрепшую дрожь.

- Вы ведь меня убьёте. - он попытался говорить уверенно. - Да, я знаю где найти этот предмет, но как только я вам скажу, я - покойник, верно?

      Спокойствие в нём крепло, пока переговоры велись на его территории - на языке сделок и стоимостей.

- Зачем вам оставлять в живых меня? Я только мешаюсь, верно? Да и ты, - он указал на Гарри, - В Хогсмиде ты едва не избил меня, я помню! Так с чего мне что-то говорить, если я так и так останусь остывать на три лопаты под землёй?

- Ах, Наземникус! - непринужденно рассмеялся Блэк, - Ты такой шутник! С чего ты решил, что я хочу тебя убить?

      На стол перед ним опустился с тихим позвякиванием тугой кошель.

- Мистер Уиллкинс, вы, помнится, получили такой же? Не могли бы вы продемонстрировать содержимое, чтобы наш друг не думал, что его пытаются надурить?

      Владелец ломбарда послушно положил такой же кожаный мешочек и развязал его. На плоскую лакированую поверхность выкатилось несколько золотых монет, а в глубине лежала целая куча. Глаза жулика засверкали и он было потянулся ко второму мешку, но его кисть перехватил Блэк.

- Ну уж нет, Флетчер! - Блэк слегка отодвинул мешок и немного развязал, опустив руку. С самого верха он достал такие же сверкающие монеты и церемонно опустил их назад. - Здесь сто пятьдесят галеонов, думаю, сделка честная?

      Наземникус не мог думать больше не о чём, кроме блеска денег.

- Подумай. - повторил Гарри. - Сто пятьдесят галеонов, одно имя и мы навсегда исчезнем из твоей жизни, забыв все мелкие обиды, что были между нами...

- Замётано! - воскликнул Флетчер.

- Отлично. Где медальон?

- Долорес Амбридж. Я отдал ей его в качестве взятки, когда она поймала меня с мешком добра... Последняя о ком я знаю наверняка...

      Блэк встал со своего места и похлопал Наземникуса по плечу.

- Вот видишь? А ты переживал...

- Так просто? - усомнился мужчина, - Никаких "пойдёшь с нами", никаких "мы знаем где тебя найти"?

- А зачем? - пожал плечами Гарри, открывая дверь лавки для Беллатрисы. - В том, что ты выпил был веритасерум.

      С этими словами и пожирательница и парень удалились, оставив Джима и Флетчера одних. Звон от колокольчиков постепенно затих и Наземникус обмяк, выпуская накопившееся напряжение.

- Фууух, - воздух сам вышел из лёгких, - Вот это я называю "пронесло, так пронесло"...

      Он все ещё смотрел на дверь, но с куда большим спокойствием. Положив руку на тяжёлый кошель, он всё же придвинул его к себе.

***

      Блэк выпрямился и посмотрел на небо, которое покрывали тёмные тучи. Скоро начнётся дождь. Вот и славно. Пройдя на другую сторону улицы так, чтобы самому видеть ломбард, но изнутри его видно не было, он остановился под навесом пекарни. Народ вяло тёк по улице и совершенно не замечал две фигуры в мантиях, которые прятались от неминуемой непогоды. Белла взяла его под локоть.

- Как-то даже неожиданно... - задумчиво начала она.

- К чему это ты?

- Я была уверена, что ты что-нибудь выкинешь по отношению к Флетчеру. Круциатус может быть или ещё что-то...

- И поднять панику среди свидетелей, которые обязательно что-нибудь заметят с улицы? За нами и так гоняется аврорат, думаю, этого вполне хватит, чтобы не заскучать.

      Он слегка приобнял её за талию, согреваясь от прохладного ветра.

- А если он расскажет кому-нибудь об этом случае? - ей завладел интерес. - Если попробует продать информацию о том, что мы ищем или о нас самих, кому-нибудь ещё?

- Конечно попытается. - уверенно заявил Гарри, - Это же Наземникус Флетчер! Он обчистил дом своего соратника только из чувства наживы!

- Тогда я окончательно ничего не понимаю. Зачем?

- У тебя, часом, не осталось сигарет? - игнорируя её прямой вопрос, поинтересовался парень. - Я курил всего один раз и тот с Роном "на слабо".

      Ведьма достала тонкий портсигар и вытащила элегантную коричневую сигарету с посерябрёным фильтром. Указав палочкой - когтем на её конец, Белла заставила ту неспеша тлеть. Гарри, поднёс её к губам и затянулся сильнее, чем планировал, из-за чего слегка поперхнулся. Белла, словно его однокурсница, захихикала.

- Что ты делаешь? Вдыхай неспеша...

      Он последовал её совету. Ровная струйка дыма вырвалась из его губ.

- Как думаешь, почему профессор Снейп угрожал отчислить любого, кто бросит хоть крошку золота в резервуар с драконьей желчью?

***

      Наземникус сидел за стойкой и неспешно развязывал мешочек с неожиданной прибылью.

- И всё же ты меня подловил, Джим! Так ловко плеснуть веритасерум в рюмку?

- Я сделал это когда ты отвлёкся. - хохотнул ломбардщик. - Плёвое дело.

      Наземникус понимающе кивнул.

- Я знаю пару людей, которые с радостью заплатят за то, что мы с тобой видели... Пожирательница смерти и Гарри Поттер, как тебе это нравится?

- Ты новостей что ли не читаешь? - уставился Джим. - Поттер вроде как пропал... А теперь - вот это вот...

- Не интересуюсь политикой. - развёл руками Флетчер. - Так ты в доле? Как свидетель?

- Обижаешь! Конечно же!

      Мужчина чертыхнулся.

- Вот же странно... Развязал узелок, а под ним ещё один... Монеты что ли не влезали...

      Он резко дёрнул за завязки мешка и несколько монет провалились внутрь. Оба мужчины готовы были поклясться, что слышали не характерное "звяньк", а приглушённое "бульк". Кожаный мешочек опал по краям и перед ними предстала стеклянная колба с чем-то ярко голубым внутри, обсыпанная по бокам галеонами. Спустя миг послышалось характерное шипение.

***

      Улицу накрыл оглушающий взрыв, источником которого выступал ломбард Джимми Уиллкинса. Синее пламя выбило окна и они осколками хлынули на улицу. Огонь охватил всю лавку, а через несколько секунд обвалилась и полыхавшая кровля, однозначно добив тех, кто находился внутри. Белла смотрела на разгоравшийся пожар и людей, что в панике бросались прочь с неразборчивыми криками.

- А... Так вот почему. - продолжил Блэк и вновь занянулся дымом. - Долорес Амбридж, говоришь? У меня сегодня что, День Рождения?

***

      Ночка выдалась на удивление тихая. Мистер Харрингтон, работавший в Министерстве Магии посыльным по особо важным вопросам, пробирался сквозь промокший сквер. Дождь уже давно закончился, но с листьев деревьев все ещё капало за шиворот любому, кто рисковал пройти под раскидистыми кронами. В ногах хлюпали застоявшиеся лужицы, на дне которых покоилась уличная пыль. Свернув на мощёнуную дорожку, он увидел огни дома к которому направлялся. По мере приближения, он увидел, какая-то грязная дворняга, свернувшаяся калачиком, преградила ему путь. Мистер Харрингтон никогда не любил животных. Не сбавляя шага, он направлялся по прямой, до тех пор, пока комок грязи, различимый в темноте не преградил ему путь. Он широко замахнулся ногой и ударил её в бок.

- Пшла прочь, шелудивая псина! - рявкнул он.

      Комок, однако, подчиняться его законным требованиям отказался.

- Сдохла, что ли?!

      С нескрываемым отвращением, он перевернул комок пяткой туфли и тут же сам упал в ближайшую лужу, вместе с лакированым портфелем бумаг. Посреди сырой улицы, в нескольких метрах от него, с абсолютно пустыми глазами, заляпаная шматами грязи и растрёпаная лежала вновь принятый заместитель покойного Министра Магии, которая собиралась занять пустующую должность в самом скором времени. Вне всяких сомнений, это была Долорес Амбридж, сражённая непростительным заклятьем. На закатанном запястье правой руки, которая до этого лежала под ней, кровью была выведена единственная надпись.

Я не должна врать.

***

      Он победно изучал кресстраж, давая свету играться с гранями камня. Всего лишь за один день он сумел вернуть то, ради чего Регулус Блэк пожертвовал собственной жизнью. Торжеству Гарольда не было предела и всё же было слишком поздно, чтобы продолжать работу именно сейчас. Спрятав артефакт в ящик стола, он накрыл его бумагами и плотно задвинул. В дверном проёме обрисовался крючковатый силуэт домового, который чего-то ждал, сжимая книгу в руках.

- Что такое, Кричер?

- Хозяин... Хозяин нашёл То Самое?

- Да. Мы вернули кресстраж.

- Тогда хорошо. - эльф кивнул. - Если хозяин не будет против, когда придёт время...

- Ты хочешь уничтожить его сам, да?

      Тот поднял на него полные сдержанной злобы глаза.

- Да, хозяин. Я обещал хозяину Регулусу, что сделаю это, чего бы мне оно не стоило.

- Значит, когда придёт время, ты его уничтожишь. - согласился Блэк, погасив лампу над столом. - Это всё?

- Нет... Я принёс вам это. - он протянул ему толстую книгу в загрубевшем переплёте. - Здесь всё о вашей семье. Думаю, вам такое пригодится.

- Что ж, спасибо, Кричер. Доброй тебе ночи.

- Доброй ночи, хозяин Гарри...

      Тот хлопнул в ладоши и исчез, оставив Блэка одного с книгой в руках.

- Гарри? Гарри... - он приглушённо повторил это.

      В том, как назвал его эльф он не видел ничего раздражающего, ничего от старого, легкомысленного парня, который был излишне доверчив ко всем.

- А впрочем, почему бы и нет?

      Он добрался до их спальни, где ведьма уже во всю без сил обнимала подушку. Беллатрикс уснула, оставив ровно столько места на кровати, чтобы он мог поместиться. Фарфоровую кожу нежно укрывало одеяло. Где-то, где оно сползло с её бедра, он нежно провёл пальцами и подтянул непослушную материю, слегка чмокнув колдунью в носик. Кто бы что о ней не говорил, но такой она была ещё прекраснее, чем во всех этих своих корсетах и платьях. Он расстегнул рубашку и пролеветировал её к дивану. Только сейчас до него дошло, что он ни на минуту не выпускал из рук книги. Открыв её на самой последней странице, ему повезло - он наткнулся на семейные даты рождения. Витиеватая надпись гласила...

Сириус Орион Блэк - 3 ноября 1959 года.

      Улыбка слегка коснулась его губ. Покойся с миром, Сириус...

      Однако рядом была и другая надпись.

Беллатрикс Друэлла Блэк - 12 декабря 1958 года.

      Этого не могло быть. Не могло существовать... Он прекрасно помнил, что Беллатриса была старше Сириуса. Значительно старше. Их разница не могла быть меньше чем в семь лет и уж явно не могла быть всего лишь в год!

      Он аккуратно закрыл книгу и лёг рядом с Беллой. Сквозь сон она тут же положила ему руку на грудь и прижалась ближе, предлагая часть одеяла. Гарольд смотрел в потолок. Похоже, что странности на воскрешении Директора совершенно никак не заканчивались...

***

      Темноволосая женщина, наблюдавшая за ним из измерения, недоступного для глаз смертных, дождалась, пока Гарри перестанет ворочаться и заснёт. Её зелёные глаза прожигали темноту, хоть никто и не увидел бы их. Удостоверившись, что Блэк погрузился в сон, она с материнской любовью принялась насвистывать колыбельную.