Внутри него сидит зверь с красными глазами — у него вздыблена шерсть, ощерена пасть, а с длинных клыков капает пенящаяся слюна. Он бешеный, этот зверь, безумный, кровожадный, но, благодаря Ким Тэхёну, безобидный. Потому что он сидит внутри. Рвётся наружу, рычит, воет, скребёт чёрными когтями внутренности, но выбраться не может.

Пока.

Временами Тэхёну сложно сдерживать его, особенно когда на небе светит кровавая луна во всём своём великолепии, а нос улавливает переплетающиеся причудливым сонмом запахи: чьё-то дыхание — торопливое, срывающееся; чей-то страх — всепоглощающий, панический; чьи-то слёзы — отчаянные, горькие. Зверь внутри ворчит, волнуется, Тэхёну приходится напрягаться, чтобы сдержать его в очередной раз.

Однако с недавних пор ему помогают держать зверя в узде. Её ладони способны усмирить поглощающую его без остатка жажду.

— Шин Лаим.

— М? — Она поднимает голову от очередного древнего фолианта и убирает мешающую прядь волос за ухо.

Тэхён сглатывает при виде этого и улыбается.

— Дай свою руку.

Вздёрнув бровь, Лаим крепче сжимает слегка потёртую обложку.

— Нет, и больше не проси. — Она снова утыкается в страницы и делает вид, что не обращает внимания на Тэхёна, но он прекрасно видит, как пламенеет её ухо — то самое, за которое она заправила волосы.

В горле становится сухо от желания куснуть его зубами, но Тэхён силой воли останавливается. Зверь внутри недовольно рычит.

Прикосновение любого магического существа напоминает лёгкий удар током. Ладони, кончики пальцев, а у некоторых — целые кисти рук наполнены статическим электричеством, которое не чувствуют обычные люди, но хорошо ощущают существа с Той стороны. Поэтому Тэхёну безумно нравится, когда Лаим специально или же нет прикасается к нему. Его пробирают до дрожи искры, которыми заряжены её пальцы.

Она ведь ведьма. И прекрасно умеет с этим управляться.

— Ну дай руку!

— Отстань.

Тэхёну хочется засмеяться от её смущения, но он старательно держит себя в руках. Лаим обидится, если поймёт, что его это веселит. Ему ведь ничего не стоит взять её ладонь и облизать палец. А ещё лучше — втянуть его в рот и прикусить зубами. Ламм в такие моменты на долю секунды теряет контроль над своими силами, и у Тэхёна на языке отпечатывается забавный привкус, которому он никак не может придумать определение. Общаясь с человеческими детьми, он узнал, что что-то похожее испытываешь, когда облизываешь батарейку. Жаль, что проверить наверняка у него никогда не получится.

Когда Тэхён сделал это впервые, Лаим вырвала руку и несильно шлёпнула его по лицу. Во второй раз она раздражённо зарычала и отпихнула его. На третий — дождалась, когда он сам отпустит её руку и со скептичным лицом спросила: «Наелся?». Она тогда честно старалась сохранить самообладание, но Тэхёна её поведение не смогло обмануть. Он прекрасно видел её смятение — это доставило и ему, и зверю неимоверное удовольствие.

Теперь Лаим старается не допускать промахов и беречь руки. Однако Тэхён всё равно исхитряется доставать её. Потому что только её прикосновение способно заглушить голод. Только её слушается огромный жуткий монстр внутри него.

— Я закончила. — Лаим поднимается и, зажав фолиант подмышкой, кивает подскочившему Тэхёну. — Тут много полезной информации. Завтра обязательно притащи ко мне Чимина, надо попробовать ещё одно заклинание.

— Непременно!

Тэхён с готовностью кивает и, извернувшись, подставляет голову. На несколько мгновений он замирает в ожидании, успевает досчитать до пяти, а потом Лаим сдаётся.

— Святая праматерь, ну! — Она кладёт ладонь на его макушку и лёгким движением взъерошивает волосы. Тэхён ёжится от пробежавшегося по коже статического электричества. — И почему тебе это настолько нравится?

Тэхён чувствует, как зверь с красными глазами жмёт уши к большой голове и, отступив, укладывается на место. Внутри разливается уютное спокойствие, губы моментально растягивает улыбка.

— Даже не знаю, — пожимает плечами он и протягивает Лаим руку. — Может, мне нравится, что это делаешь именно ты?

Лаим вспыхивает, её пальцы обжигают его ладонь ударом тока. Это приятно.

В смысле, приятно знать, что её это тоже не оставляет равнодушной.

— Скажешь тоже, — фыркает Лаим и, вздохнув, командует: — Идём, у нас мало времени.

Тэхён целую секунду медлит, залюбовавшись её серьёзным лицом, а затем сосредотачивается и Прыгает. В следующее мгновение в библиотеке становится пусто, а об их присутствии напоминает лишь далёкое эхо хлопка.