НА ЮГЕ У ДЕРЕВА ДОЛУ

СКЛОНЯЮТСЯ ВЕТВИ

(I, I, 4)

На юге у дерева долу склоняются ветви -

Ползучие травы кругом обвивают его5.

О, радость моя - только он - этот муж благородства,

Пусть благо и счастье всегда окружают его.

На юге у дерева долу склоняются ветви -

Ползучие травы укрыли так плотно его!

О, радость моя - только он - этот муж благородства,

И верность, и счастье да будут оплотом его.

На юге у дерева долу склоняются ветви -

И травы кругом постепенно обвили его.

О, радость моя - только он - этот муж благородства!

Пусть благо и счастье навеки возлюбят его. 

(Образ дерева, за ветви и ствол которого цепляются вьющиеся растения, появляются также в оде (II, VII, 3), где он относится к старшему в роде.)

Мейшань Юй — орден паучьих угодий, месторождение лучших швей и один из немногих орденов, где власть мужчин лишь номинальна. 

И место, где царит незыблемый матриархат и жёсткое обучение на право быть признаны чем-то большим чем червяком. 

Семья, имеющая свои нити в каждом благородном ордене и клане. Плетение связей, родства и усиление династии стоит в основе паучьего ордена. 

Основателем ордена была швея — У Цзэтянь( сила небесных правил), которая после смерти своего супруга, странствующего заклинателя, осталась одна с двумя детьми: дочерью и сыном. Обладая смекалистостью и еще большим талантом вдова под фамилией своего покойного мужа основала орден Юй.

И чтобы понимать некую ироничность названия ордена: в хрониках причина гибели супруга основательницы была обозначена как смерть из-за паучьего яда. 

А территория в тот момент новоявленного ордена было местом обитания паука—кругопряда-нефила, который официально стал причиной гибели незадачливого заклинателя. 

Яд проживающих там тварей не смертелен. 

Информация о имени дражайшего супруга основательницы не сохранилась. 

В хрониках его запечатлели как Господина Юй. 

А остальное, как говорилось, на размышление потомкам. 

Подобная сказка не единожды оставляла недобрые и полные иронии улыбки на лицах адептов ордена Мэйшань, а смешки и ухмылки всегда были неизменными гостями при дискуссии о паучьем ордене и его ядовитых женщин.

Сама Матушка рассказывала о своем отрочестве как временем, когда ты перестаёшь быть ребёнком и становишься борцом за признание. 

Одна из многих без каких-либо выделений, ее статус как Третьей Госпожи лишь прибавило к ней ожиданий и отвественности, а право быть Госпожой он выбивала тогда тренировочным мечом и вышивкой пауков. 

И лишь пройдя ритуал признания, лишь когда у тебя есть имя и духовное оружие паучьей кузницы ты имеешь право на признание и почести. 

А также приобретаешь право требовать поддержку для своих детей и себя.

Поддержку, которую теперь будет требовать Цзян Янли. Как дочь своей матери и как носитель правящей крови клана Юй. 

Письмо, отправленное правящей бабушке и почтённым тётушкам, получило ответ с приглашением посетить родственников. 

Ее право одобрили, теперь за ней лежит часть доказать одобрение и официально войти в орден на правах члена семьи. 

Отдаёт приказ собирать вещи в дорогу. Ей предстоит непростой путь.

***

Мейшань Юй место тумана, высоких температур и успокаивающее звучание цикад и прыгающих кузнечиков. 

И место, где властвуют паук-девка, как изначально местные обыватели обозвали золотопрядков. 

Стоило ее джонки пресечь ворота на территорию Мэйшань, как сразу в глаза бросилась яркая особенность. 

Девы, а точнее их большинство и превосходство. 

И если во многих угодьях Великой Поднебесной девы представляют собой нежный цветок, благоухающий и цветущий для услады глаз, то в Лоне Паука в первую очередь ты - адепт. Не дева или юный муж. 

А адепт, который не имеет права позорить благородный орден. И буду адептом не имеешь права не приносить пользу ордену. Поэтому каждый ученик паучьих угодий владеет силами и чтобы гуля умертвить и Лао-Цзы поцитировать. 

К тому же стоит упомянуть о маленькой детали…Не успело время отмерить несколько фен(секунды) как из закоулка, с крыши, бросилось в атаку паукообразное существо…

Не дрогнув и пальцем, дева Цзян вытащила бо и, встретив наконечником оружия, с силой шлёпнула монстра о водную гладь. 

Через пальцы и на оружие промелькнула молния, а уже мокрая на конце посоха нечисть получила сильный разряд. 

— Какой тёплый приём… достопочтенный кузен. — мягкий тон голоса, оружие снова прячется с волной духовной силы, дева Цзян поворачивает голову к месту откуда была брошена нечисть. Там уже стоит человек, обязанный сопроводить ее. 

— Славного прибытия, уважаемая кузина — хлёсткая усмешка и вот на джонку спускается обычный на вид адепт. Но подвески обрамляющие лоб и виски указывали на его принадлежность к правящей семье. — Орден Мейшань Юй приветствуют дочь Третей леди Юй, Цзян Янли. — официальный поклон, усмешка не спадает с его губ. Его действия безупречны, интонация и слова в соотвествии с этикетом. Но содержимое каждого движения и предложения полны яда.  

Гаденыш. 

Янли расплылась в ласковой улыбке и добром прищуре, ответно склоняя голову в поклоне. 

Воистину очаровательное приветствие. 

***

Приготовление для встречи прошли быстро.И вот она уже у порога у приёмного зала, стоит перед самым входом.  

Вдох выдох, кивок, и прислуга раздвигает перед ней двери.

И сразу перед ней, во главе на своеобразном троне сидит Она. Главная госпожа всей ядовитой колонии, нынешний матриарх ордена Юй — Юй Цыси.

Она притягивала и привязывала к себе взгляд , даже рядом стоящая прислуга и домашние адепты уходили на задний план, при виде нее. Стать, взгляд, аура — все говорило в ней о статусе и позиции занимаемой заклинательницей. Несмотря на солидные прожитые ею десятилетия, ее уровень совершенствование увековечил облик главы в зрелом возрасте. Безупречное лицо с резкими чертами, кожа, как лёд и кости, едва уловимая усмешка в знак приветствия обнажила как белая раковина зубы, одеяния почётного совершенствующегося были украшены причудливыми узорами — опытный взгляд наметил материал — паучий шёлк. 

Яньли опустила голову в поклоне сначала к уважаемой Цыси, после наследнице Юй, Юй Чжэн. Младших господ не было.

Значит атмосфера приватности. Вместе с рукой главы она присаживается за стол. 

— Мы прочли твоей письмо, и приняли решение рассмотреть твою кандидатуру. — перешла сразу к делу глава

Дальше слово подхватила Юй Чжэн — Для тебя несколько условий: добыча не менее трех кокона с яйцами, собрать достаточно шелка и сшить два ханьфу средних размеров. Сопровождать тебя и одним из оценщиков будет Цзинвэй.

— Во времени ты не ограничена, поэтому будем ожидать результаты по мере наступления. Теперь покинь Нас, дева Цзян. — последний взгляд и мах рукой — Вторая леди сопроводи свою племянницу. 

Покидали заклинательницы покои в большем напряжении. 

***

— Думаю ты понимаешь,что время у тебя ограничено. И если результат не оправдает ожидания, то орден Юй будет вынужден указать деве Цзян на выход — тишина во время пути не долго продержалась. Было показательно то, как вторая леди была вынуждена сопровождать свою племянницу будто прислуга. 

— Понимаю, достопочтенная тётушка. 

Цыси была сильной и суровой заклинательницей, но более жёсткой она была матерью своей семьи. В настоящее время правящая семья переживала нелёгкие времена и все чаяния были положены к Юй Симэн. Младшая внучка Цыси, третий ребёнок Юй Чжэн и младшая сестра Юй Цзинвэя. 

Она переживала свою тринадцатую весну, не помолвлена, хотя уже подыскивают соответствующую партию консорта, имела талант в выливании и признана гением. 

Но ей было тринадцать лет. 

И право правления передавать своей дочери Цыси не хотела и наследницей видела свою внучку. И старалась готовить ее к передачи своих полномочий. 

Цыси была известна своей любовью к власти, дисциплине и контроле.Свободолюбивая и не очень-то любимая первая дочь ее не удовлетворяла. Вторая леди погибла при загадочных обстоятельствах. А с третьей леди, матерью Яньли, Цыси не ладила именно из-за их схожих темпераментов.

Что возвращает к напряжённости внутри правящей ветви паучьего клана —кризис наследования и противостояния поколений. 

— Пусть сопровождают твой путь пауки, Яньли. Не дай мне разочароваться в тебе. — последняя фраза и ее оставляют возле гостевой комнаты. 

Узор двери повторяет знакомый рисунок паутины.