Когда Кэйа пришел к Дилюку с просьбой о помощи, это было, пожалуй, чем-то самым неожиданным. Ведь кто он, а кто Альберих. Постояв несколько секунд в ступоре, Рагнвиндр всё же вопросительно посмотрел на встревоженного эльфа и отошёл от двери, давая тому пройти.
Кэйа времени не терял, метнулся в комнату и закрыл за собой дверь, слегка облегчённо выдохнув, словно он бежал от кого-то.
–Ты умеешь танцевать? –снова без каких либо пояснений спросил принц, ловя неуверенный кивок, –Отлично, на завтрашнем торжестве ты станешь со мной в пару, –произнес Кэйа, будто это было само собой разумеещимся, отошёл к столу, плюхнулся в кресло и, опрокидывая голову, прикрыл глаза.
–Прости, но что? С чего это? — нахмурился Дилюк, следя за каждым шагом пришедшего. Что здесь чёрт возьми происходит? Какое торжество, и почему Дилюк должен вообще присутствовать на нём?
Кэйа метнул задумчивый взгляд, словно пытаясь решить, рассказывать всё, или нет. Хотя, возможно, примерял сколько правды открыть, тоже как вариант.
–Завтра будет большое торжество, которое решил устроить отец. Во-первых, я не хочу танцевать ни с кем из незнакомых мне, лучше уж с тобой, чем с ними, во вторых, никто не знает, кто может вломиться, и лучше ты будешь под моим надзором, чем тебя втихую убьют где-то здесь и тебя даже не услышат, –очень прямолинейно, браво, Альберих, если он и хотел напугать Дилюка, то у него это вышло, хоть Рагнвиндр пытался этого не показывать, но нервное движение кадыком было слишком заметным.
–Я всегда брал ведущую роль, так, чисто между прочим, –фыркнул охотник, складывая руки на груди. Нет, он может согласится на такое, но кто сказал, что он будет тем, кого ведут? Он любит контролировать всё. Всё до мелочей.
Кэйа окинул взглядом Дилюка, хмуро, будто думал о чем-то невозможном, но после устало выдохнул и согласно кивнул.
–Ладно, если придётся, то ты поведёшь. Но не удумай ничего, моя благосклонность много стоит, и если ты подведешь… Ты не хочешь знать, что с тобой будет, –отмахнулся эльф, вновь раслабляясь.
–Не хочу. И не узнаю, будь уверен, павлин напыщенный, – скально улыбнулся Дилюк, наблюдая как Кэйа распахивает глаза от удивления и смотрит на Рагнвиндра, как на кого-то невозможного, скорее всего это серьезное оскорбление было, –Или лучше называть тебя принцесса? Что больше по душе? –дополнил Дилюк, лишь шире улыбаясь. Дразнить Альбериха веселее, чем кажется.
Дилюк не прекращает искать, как выбраться отсюда и завтрашний день очень может помочь. Нужно только всё продумать… Вот только…
–Никто не удивится, что с тобой человек? –вот что волновало Дилюка. Наверное, одно из самых важных. Если его узнают, как человека где-то за дворцом, то ему будет не сладко.
–Волосы заплетешь так, чтобы они закрывали уши. Запах… Думаю, он скроется за моей одеждой. Тебя же не будут допрашивать там. Конечно, если только ты этого сам не позволишь делать, я не смогу постоянно быть рядом. Да, я буду наблюдать, но кто знает, что может поменяться. Будь осторожен, пожалуйста.
Дилюк неуверенно кивнул и облокотился на стену. Что-то было не так. Вот только что? Поведение Альбериха. Тот выглядел более усталым, чем был раньше, и совершенно точно что-то замалчивает о его роли в этой всей истории.
Охотник тихо подошёл к Кэйе, облокачивая руки об ручки кресла и надвисая над Альберихом, который удивлённо посмотрел на него, не совсем, кажется, понимая, что происходит.
–Какую бы игру ты не вёл, но не смей меня втягивать в это, –тихо произнёс Дилюк с прищуром смотря в глаза Кэйи. Звучало, конечно, угрожающе по мнению Рагнвиндра, но вот для Альбериха… Реакция была не совсем понятна охотнику. Покрасневшие щеки и бегающий взгляд не давал особо понять, что испытывает принц.
Тот тихо, ровно выдохнул и быстро отпихнул Дилюка, быстро уходя из комнаты. Настолько шустро, что Рагнвиндр мог только успел подняться с пола и, наблюдая за закрытой дверью, отряхнулся.
Чтобы не задумал Альберих, но и Рагнвиндр не хуже, пока принц ведёт свою игру, охотник начинает вести свою. И кто выиграет покажет только время.
***
Хорошее настроение было убито с самого начала дня. Дилюк забыл, что ему нужно что-то вообще делать и, когда его подняли чертовым утром и он не выспался, понял, что это уже не судило ничего хорошего.
Пока Аделина пыталась застегнуть всевозможные элементы на его белом костюме, Рагнвиндр успел трижды выразиться, за что получал сверепые взгляды служанки, и уколоться об булавки несколько раз. Если он в итоге будет фоновой фигурой, он убьет Альбериха совершенно точно. Эти мучения должны окупиться.
Хотя, если быть второстепенной фигурой на доске, то будет шанс незаметно сделать ход… Но это нужно ещё продумать, а он не знает, где именно проходит торжество, даже этажа, не то, что местоположение.
Из мыслей резко вывела очередная булавка, которая зацепила спину, пока девушка закрепляла что-то на подобие плаща, из-за чего парень достаточно громко ойкнул и дернулся, тут же остановленный крепкой хваткой Аделинды.
–Цыц. Ты же не хочешь, чтобы мы закрепляли его заново с нуля? Не дёргайся, мы почти закончили с одеждой.
–А у нас что-то ещё в планах? –устало пробормотал Дилюк, покорно стоя на месте.
–Нужно придумать прическу. Если считаешь, что я заранее продумала, то ты ошибаешься. Приказ есть приказ.
Разочаровано выдыхая, Рагнвиндр дождался, пока от него не уберут руки, опробывая то, не сковывает ли его этот наляпистый костюм. Хоть он и чувствовал себя в нем ужасно, но при этом мог спокойно двигаться. На вид это было, словно Дилюк всю жизнь был каким нибудь аристократом. Хоть вкус есть у эльфов, уже в радость. Но не в радость то, что он впринципе находится рядом с такими существами.
Расческа проходила по волосам достаточно гладко, хоть и несколько раз успела зацепить небольшие части запутанных волос. Кажется, Дилюк ощущает себя так, словно сам стал принцем.
Аделинда осторожно взяла части волос по бокам спереди, заводя их назад, скрыла прядями кончики ушей, при этом завязывая их в осторожную мальвинку, и дополнила эту картину парой шпилек, которые были дополнительной поддержкой, чтобы пряди случайно не распались.
–Готово. Главное не уберите по привычке пряди за ухо, иначе… Даже такое не сработает, –произнесла девушка, отходя от Дилюка, складывая свои приборы.
Сам Рагнвиндр взглянул в зеркало, довольный так или иначе своим видом, и благодарно кивнул.
–А как я должен попасть туда? –слегка нахмурился охотник, не зная, как вообще должен добираться.
–Я Вас проведу. Уже практически обед, думаю, можно пройти, чтобы потом в толпе большой не сильно затеряться. Темнеет рано у нас, так что на улицу лишний раз не выходите. Если прийдется танцевать с Высочеством, ведите его в центр. Как принц, он должен быть именно там. И не глупите, Господин Дилюк.
***
Держа бокал в руке, но не отпивая, Дилюк наблюдал за залом, пытаясь понять, как много здесь народа и какие у него есть ходы. Пока что ничего успешного.
Хоть и прошло больше двух часов с момента торжества, Рагнвиндр совершенно не понимал, зачем здесь находится.
Кэйю он видел лишь мельком вблизи, а на данный момент он возвышался рядом со своим отцом на троне. Что ж, да будет так.
Хотя не отметить прекрасный вид Альбериха младшего было практически невозможно, кажется, над ним очень постарались, учитывая достаточно аккуратно уложенные в хвост волосы, а по бокам можно было заметить колоски, к которым были приколоты шпильки, как показалось Рагнвиндру, с цветами. Чёрно-белый костюм со вставками синего цвета… Что же, Кэйа был выделяющейся звездой на небе.
Столкнувшись с взглядом принца, Дилюк неловко отвернулся, снова принимаясь за осмотр зала.
–Можно украсть Вас на один танец, Господин? –обратилась к нему невысокая шатенка, мило улыбнувшись и рассматривая Рагнвиндра.
–Дилюк, –тихо подсказал он, представляясь. Чёрт, ему же говорили быть осторожным, кажется, называть свое имя кому попало таковым не является, –Я…
–Господин Дилюк уже пообещал первый танец мне, так что прошу простить, –вклинился чужой бархатистый голос. Кэйа. Кажется, впервые в жизни Рагнвиндр так рад его появлению.
Девушка недовольно посмотрела на принца, но, понимая его статус, покорно поклонилась, отходя.
–Кажется, у тебя очень сломанное понятие об осторожности, Дилюк, — холодно посмотрел Кэйа, но быстро вернул улыбку. Хотя эта казалась чересчур хитрой, –Так меня пригласят на первый танец, или та барышня будет ждать всю жизнь? А это долго, очень.
Сообразив, что от него требуется, Дилюк неловко протянул руку, наблюдая, как Кэйа вкладывает свою ладонь в его. Что-ж… главное помнить дорожку шагов, верно? У эльфов же она такая же? Во всяком случае охотник на это очень надеялся.
Проведя Кэйю практически до центра по наставлениям, которые ему при мерках дала Аделинда, Дилюк развернул Альбериха, кладя вторую руку ему на талию, которая, казалось, была чересчур… Худенькой. Конечно корсет многое может менять, но всё же тот довольно свободно сидел на принце. Кэйа в ответ же элегантно положил свою руку на плечо Рагнвиндра.
Вслушиваясь впервые в ноты, Дилюк осторожно повел, в голове тихо насчитывая по три раза. Он не очень то и хотел сбиться.
–Не плохо, как для охотника, –хмыкнул Кэйа, примерно через минуту танца.
–Не плохо доверяешь, как для принца, который танцует с пленником, –выдал в ответ Дилюк, слегка крепче сжимая руку на талии Альбериха, более уверенно шагая и смотря. Уроков танцев не избежать было однажды, но, Архонты, сейчас Рагнвиндр очень рад, что они были.
–Ты просто интересный, вот и всё. Это глупое доверие попросту… Интерес, — Кэйа шёл плавно, по сравнению с самим Дилюком, но при этом мог подстроиться так, что всё выглядело гармонично. Ох уж эти эльфийские замашки перфекционистов в искусстве. Хотя… Эта теория не доказана и Дилюк имеет возможность узнать потом поподробнее об этом.
–И что же интересного ты видишь во мне, м, принцесса?
–Ты умеешь слушать. Это опасное оружие, потому что против него трудно устоять. Чувствовать, что тебя слушают — почти самое лучшее, что есть на свете.
Кэйа будто уже не обращал внимания на звание, которое ему приписал Рагнвиндр. Этот мальчишка много на себя берет, но злиться на него сил нет.
–Я приму это за комплимент, –фыркнул Дилюк, проворачивая Альбериха вокруг оси.
–Это он и есть, –недовольно пробормотал Кэйа, вновь кладя руку на плечо Дилюка, –Или ты предлагаешь мне заняться чем-то другим? Я пытаюсь отвлечь себя хоть как-то, чтобы не остановиться и не сбиться.
— А что предлагаешь делать мне? Я же молчу.
–Танцуй, –просто сказал Альберих, –Пока звучит музыка — продолжай танцевать. Понимаешь? Танцуй и не останавливайся. Не рассуждай, зачем или какой в этом смысл, не задумывайся. Смысла всё равно нет и не было никогда. Задумаешься — остановятся ноги. А если хоть раз остановятся ноги — мы уже не сможем вернуть ритм. Все твои контакты с миром вокруг оборвутся, я обещал, что если ты допустишь ошибку, то это дорого закончится для тебя. Навсегда оборвутся, хотя сейчас шансы их держать есть, понимаешь? Если это случится, ты сможешь жить только в здешнем мире. Постепенно тебя затянет сюда целиком и морально. Это бездна для людей. Поэтому никак нельзя, чтобы ноги остановились. Даже если все вокруг кажется дурацким и бессмысленным — не обращай внимания. следи за ритмом и продолжай танцевать. И тогда то, что в тебе еще не совсем затвердело, начнет потихоньку рассасываться. Выжми себя как лимон. И помни: бояться тут нечего. Твой главный соперник — усталость. Усталость и паника от усталости. Это с каждым бывает. Станет казаться, что весь мир устроен неправильно. И ноги начнут останавливаться сами собой. Не допускай этого.
Дилюк поднял голову и уставился на Альбериха, словно пытаясь понять, о чём только что расписался Кэйа. Связь с миром? Он сможет вернутся домой?
–А другого способа нет, –продолжил Кэйа, не смотря на непонимание Дилюка, –танцуй так, чтобы все на тебя смотрели. И только тогда нам, возможно, удастся тебе помочь. Так что танцуй. Пока играет музыка. Пока я позволяю себя вести. Договорились?
Дилюк завораживающее смотрел в глаза Альбериха младшего, после нервно кивнув. Он вернётся домой. Даже если на день, но он вернётся. Господи, неужели он может обеспечить себе свободу не проворачивая ничего?
Бывает ли так в жизни вообще? Чудеса да и только, удача улыбнулась Дилюку.
И только когда они остановились, Рагнвиндр понял, что это конец танца. Конец… Это конец? Он выполнил свою роль?
Посмотрев вопросительно на Альбериха, Дилюк увидел только как тот сделал аккуратный поклон и что-то невнятно проговорил, быстро уходя и оставляя Рагнвиндра посреди зала одного.
Он… Справился.