Слова эльфа словно ударили, да на столько, что, казалось, сделать вдох просто невозможно. Однако в следующий миг Дилюк понял, что если продолжит в том же духе, то действительно задохнётся, но прежде чем он начал пытаться, на затылок легла чужая ладонь, выводя в реальность.
–Дыши. Я сказал это не серьёзно. Дыши, –слышался обеспокоенный голос Кэйи, который и не играл вовсе, во взгляде было настоящее беспокойство.
Вдохнув слишком резко, он тихо закашлял, приходя в норму. Вот чёрт, что это такое? С каких пор он вообще так реагирует на простые слова? Но здесь же не простые…
–Иди к чёрту с такими шутками, –проворчал охотник, складывая руки на груди и отвернув голову, –Я тебя по серьёзному спрашиваю, а ты… Слов не подобрать просто какой дурак!
–Не любишь, когда тебе кто-то указывает, что так реагируешь? –на лбу появилась слабая морщинка, Кэйа явно был удручён новой информацией.
–Нет. Я просто не хочу возвращаться туда, откуда я хочу уйти, –слабо поморщился Дилюк, улавливая боковым зрением, как после этих слов замер Альберих. Он переборщил? Может не стоило так говорить… Но ведь это правда!
–Я пока не знаю, что можно сделать. Дилюк, когда появиться возможность, я тебе скажу. Но это будет не скоро. Ближайшие несколько дней у меня много работы и, буду благодарен, если ты не будешь меня от неё отвлекать, –звучало, словно эльф ругает нашкодившего котёнка, но не может наругать всерьёз.
Да пошел он. Рагнвиндр фыркнул, даже не думая посмотреть на Кэйю и, наверное, зря. Он забыл, как те могут беззвучно передвигаться и оклемался только когда дверь захлопнулась. Снова. Альбериху просто нравиться ей хлопать? Или он не умеет закрывать их тихо? От такой мысли охотник слабо улыбнулся и начал жалеть о своих словах. Кэйа ведь явно не хотел его зацепить. Может, надо будет извиниться. Потом. Когда Альберих сам решит навестить его. А до тех пор… Что ж, у него есть книги, Аделинда и, как бы сложно было это признать — стражники. Надо с ними найти общий язык. Дилюк уже частично выучил, как меняется пост и кто по каким временам.
Возможно, он имеет физическое сердце, но вот душевное… Ему трудно остановиться в нужный момент. Именно этим он отличается от отца и забрать это никто не посмеет. Оборвать крылья может только предательство. А пока не привязываешься — никакого предательства не будет. Пока не доверяешь пустым словам — его тоже не будет. Человек может сильно пожалеть, когда доверчивый. Интересно, эльфы такие же? Что отличает людей от эльфов вообще? Они скорее хищники. Ну… вернее могли ими быть.
Отец Кэйи выглядел хищником больше любого в этом месте.
***
Дилюк сидел на кровати, в который раз перечитывая одну и ту же книгу. Она ему понравилась, он был готов попросить оставить ему данный экземпляр. Не сказать, что ему нравится романтика… Ладно, ему нравится романтика. Давно он такого не читал, даже жаль.
Зрение начало уставать, как от долгого чтения, так и от темноты. Он даже не заметил, как уже стемнело. Со слегка разочарованным выдохом, Дилюк откинул книгу на другую половину кровати, заваливаясь спиной назад и падая на мягкий матрац. Рагнвиндр уже и не знал, сколько находился там. Перестал считать. От этого было не то грустно, не то страшно. Что если он больше никогда не увидит отца? А Кэйа? Когда тот решит прийти? Работа у него, как же, такое ощущение, что Альберих просто его избегал.
И это было… Обидно? Возможно. Правда Дилюк ещё не понял от чего именно. Чувство того, что он словно скучает было ему ещё не понятнее. Он скучает за домом, за отцом, за соседским домом, где он вместе с дочерями хозяина мог гулять, убегая от контакта с Крепусом. И он скучает по Кэйе. По этой глупой улыбке и по этим лживым хитрым взглядам….
На балконе что-то зашумело. Дилюк бы списал на какую-нибудь живность, что пролетала мимо, но шелестящий звук повторился. Парень поднялся, с опаской подходя и не понимающе заглядывая на балкон… замер, смотря с легким недоверием и непониманием.
На балкончике стоял Кэйа в чёрной накидке, однако за его спиной… Дилюк насторожено подошёл ближе, касаясь мягкого крыла. У Альбериха были, чёрт возьми, крылья. Синеволосый жестом показал молчать, хотя охотник не особо понял причину, продолжая глазеть на белое оперение. Эльф же на такую реакцию только хмыкнул, мотая головой и убирая крыло, протянул Дилюку подобную ткань.
–Надевай, –прошептал тот, не спрашивая и не приказывая. Это было что-то вроде просьбы. И Дилюк её исполнил, продевая руки через длинные рукава.
–Давай руку. Я хочу тебе кое-что показать. Но обещай, что не будешь кричать, –Кэйа протянул к Дилюку ладонь, ожидая.
Довериться? Не кричать? О чем говорит этот эльф? Он что-то задумал? Вот только что? Для чего все эти мантии и тишина? И почему у принца крылья? У эльфов они есть? Но ведь Рагнвиндр не видел их раньше… Однако его действия были быстрее мыслей и он даже не заметил, как уже вложил свою руку в руку Кэйи и как тот потянул его на себя. В один момент Дилюк понял, что земля ушла из-под ног и как крепко он вцепился в Альбериха, пряча глаза в плече эльфа, боясь упасть. Не кричать, он обещал. Значит, не нарушит свои же слова.
Всё это было словно не по-настоящему. Может он просто уснул? Это всё сон? А даже если и так, то почему он ощущает всё так реально? Нет, настолько правдоподобных снов не бывает. Это чувство страха было посеяно не высотой, а тем, что Дилюк не доверял Кэйе на столько. Но почему тогда протянул руку?.. Может, всё-таки, доверяет?
–Если будешь прятать глаза, то пропустишь всё самое интересное, –послышалось около уха, вынуждая ради интереса посмотреть в округ себя, да так и замереть.
Он не жил в подвале, никак нет, мир успел повидать. Но это было чем-то новым. Не обузданным раньше. Полёт Кэйи был плавным и острожным, словно тот плыл по небу высоко над облаками, которые, казалось, руку протяни и можно потрогать. А звёзды с такой высоты… О Архонты, Дилюк рад, что уже стемнело. Полностью забыв о недоверии, что было минуту назад, Рагнвиндр смотрел по округе, завороженный видом. Эльфы видят это каждый день? Когда захотят? Что за чудо было им дано? Сколько ещё возможностей? Неужели всё это — их жизнь? Или малая часть?
Дилюк видел, как Кэйа спускается ниже, теперь охотнику было больше дано на осмотр. Зелёные горы, что соединены металлическими мостами, а с такой высоты казалось всё таким зеленым… он даже не задумывался о видах, пока был здесь. Сколько же он упустил…
Принц опустился на какую-то поляну, с которой дворец казался маленьким зданием. Как же далеко они пролетели? И Кэйа всё это время держа его не вымотался? Однако, когда его опустили на землю, Дилюк увидел, как уставши весели крылья.
–Это… Было не вероятно, –неловко кашлянул в кулак Дилюк, пытаясь хоть немного начать разговор.
–Выматывающее дело, но оно того стоило, –согласно кивнул Альберих, садясь на траву. Если бы король сейчас увидел сына, то высмеял бы. Мальчик поверил в чувства к людям. Да ещё и вел себя не как нужно, –Я отвык от них, –тихо признался Кэйа. И не ясно, Дилюку или себе.
Кэйа давно знал способы отца. Если вы поймали птицу, то не держите её в клетке, не делайте так, чтобы она захотела улететь от вас, но не могла. А сделайте так, чтобы она могла улететь, но не захотела. Так когда-то провернули с ним.
Кэйа мог улететь в любой момент, вот только… Без короны он — ничто. И выжить за пределами территории эльфов бы не смог. Умирать на чужой земле кощунство, если Альберих и умрет, то только на своих владениях. Будущих. Пока что это земли отца. А до тех пор стоит придерживаться правил на публике.
–Разве они для вас не знак свободы? — Дилюк просто не понимал как можно отвыкнуть от такого дара.
–Крылья — свобода, только когда раскрыты в полёте, а за спиной они — тяжесть, –спокойно ответил Кэйа, раскидывая крылья по траве. Им тоже нужно время снаружи, иначе атрофируются.
–Я никогда их у тебя не видел, –можно подумать, что Дилюк просто констатирует факт, но на деле лишь вопросительно смотрит на впервые за долгое время расслабленного Кэйю. Без фальшивой улыбки или напряжения в плечах. Нет, тот был полностью расслаблен, и даже веки были полуприкрыты, пока Альберих наблюдал за небом.
–Несколько лет назад король запретил выставлять крылья на показ на территории дворца. Ты просто не мог их видеть, так как их никто не распускал. Сейчас это касается не только помещения, а и вообще территории замка. Поэтому лучше не говори никому, как я тебя забрал, договорились? –пожал плечами эльф, хитро улыбнувшись и откидываясь спиной на траву, подкладывая под голову руку, — Считалось, что такое может как оскорбить низшие ранги эльфов, так и представляло неудобство при передвижении.
Рагнвиндр слушал, вскоре углубляясь скорее в звук голоса чем в слова. Кэйа мог говорить по-разному, но сейчас слышались нотки чего-то личного.
–И не грустно вам их прятать? –Дилюк тоже лёг на траву, поворачиваясь к собеседнику.
Кэйа не отвечал. Ему было грустно. Однажды он разбил какую-то вазу, когда попробовал учиться летать в помещении, после чего не решался повторить попытки полетов, тренируясь исключительно за пределами замка.
–Когда тебе плохо — прислушивайся к природе. Тишина успокаивает лучше слов, –в итоге произнес он, не давая конкретный ответ. А Дилюк и не потребовал. Ковырять раны того, кто открывает ему мир, не хотелось. Можно ли называть Кэйю другом? Скорее да, чем нет. Но пока что эльфу лучше об этом не знать. Пусть ещё помучается.
–Они красивые, –прошептал Дилюк, приподнимая руку с желанием потрогать крылья и, увидев слабый разрешающий кивок, осторожно положил руку на белое оперение, мягко поглаживая, –И мягкие, –усмехнулся тот, погружаясь в приятные ощущения от поглаживания пушистых перьев. Он не совсем понял, что за ранги эльфов, но пока и не особо хочется. Кажется, Кэйе и самому нравится. Во всяком случае, тот выглядит так, словно сейчас замурчит.
–Эльфы умеют мурчать? Ты словно сейчас начнёшь, –всё же выпустил шутку Дилюк, хитро улыбнулся, видя замешательство на лице Кэйи, который через несколько секунд освободил своё крыло, слабо стукнув Рагнвиндра по руке.
–Они чувствительные, –буркнул он, приглаживая распушенные перья.
Дилюк тихо засмеялся. Искренне. Кэйа выглядел как обиженный котёнок. Теперь у Альбериха новое звание.
–Не ворчи, я не со зла, –протянул Дилюк, сделав кувырок в бок и нависнув над Кэйей, поставил руки по бокам головы эльфа. Он и не думал занимать личное пространство принца, но хотелось немного поиздеваться.
Альберих не считал себя тем, кого легко смутить, однако с Рагнвиндром каждый раз что-то идёт не так. И он очень надеялся, что не покраснел от смущения, кладя руки на грудь Дилюка и пытаясь отпихнуть.
–Имей совесть…–неловко отведя взгляд произнес принц, поджимая губы.
–О, разве же у меня её нет? — издевательски усмехнулся Дилюк, склоняясь, дабы опереться на локти, — А кто-то слишком много ворчит, тебе стоит хоть иногда прекратить.
–Сам ты ворчишь…–отвернув голову в сторону, чтобы не сталкиваться взглядом с охотником, Кэйа начал думать, что готов молиться, лишь бы такая пытка закончилась.
–Ну конечно, –с важным видом покивал Дилюк, облокачиваясь на одну руку, дабы второй повернуть голову Кэйи к себе, всматриваясь в голубые глаза, что словно светились в ночи, –А теперь повтори: я не буду ворчать.
Кэйа, которому пришлось смотреть во взгляд Дилюка, лишь вдохнул, замирая окончательно.
–Ну же, не сложно же не поворчать хотя бы несколько часов, Кэйа, –о Архонты, Кэйа готов сделать что угодно, лишь бы Дилюк повторил его имя вот так.
–Ладно. Хорошо. Только слезь, — пробурчал Кэйа, закрывая глаза руками, слыша довольное хмыканье и ощущая свободу. Хотя бы так, –Зачем так дела…
–Ты обещал не ворчать, вот и не ворчи, –со всей серьёзностью перебил Дилюк, садясь на своё место и обращая внимание на освещённость поляны. Только заметил, что этот эффект дают растения.–Что это за цветы?
Кэйа убрал от лица руки, приподнимаясь и поняв о чём речь, сел, дабы было удобнее говорить с человеком.
–Светяшка. Она много где растет. У вас таких нет? –можно было услышать нотки удивления из вопроса, а после уже и во взгляде, видя отрицательное покачивания головы. Кэйа не был по ту сторону, но не думал, что их миры настолько разные. Всё же… теперь можно понять, по какой причине Дилюк столь удивлённо всё рассматривал, когда попал на их территорию. Однако в синеватом освящении Кэйа видел Дилюка более мягким в движениях, чем тот был при дневном свете. Словно Рагнвиндр для этого места был создан.
Дилюк и сам ощущал часть… свободы? Он пленник, но ощущает себя здесь… Как дома. Ему не нравилось в замке, где все змеи, но ему нравилось здесь.
-Почему именно это место? –вопрос назрел сам собой. Кэйа хотел ему показать это место, но почему?
–Я сюда приходил, когда выдавались тяжелые дни. Подумал, что тебе бы не помешало проветриться, так что ты здесь, –звучало, словно ответ был готов заранее. На самом деле, так и было. Кэйа долго думал над оправданием на такой случай. Он просто не хочет быть одним.
Кэйа бы и дальше довольствовался компанией Дилюка, однако резко подорвался на верх, видя, что к ним приближаются. Королевская гвардия.
–Ваше Высочество, король хочет видеть Вас у себя немедленно, — проговорил один из двух. Первый был стражником его отряда, а вот говорящий… это отряд короля.
–Хоффман, проведи Дилюка к его комнате, –приказал Кэйа, не обращая внимания на не понимающий взгляд охотника, –Проведите меня к отцу, Сэр, –обратился уже к другому стражнику, подходя.
Тот слабо поклонился, идя в сторону выхода с поляны. Здесь взлетать не очень удобно.
Дилюку же ничего не оставалось поделать, как пойти за Хоффманом. Тот бы доложил, если бы он напал. А иметь конфликт с достаточно добрым стражником, по сравнению с другими, не хотелось.
***
–Знаете причину вызова? –заговорил проводник, которому явно позволили так говорить с принцем. Кэйа потерпит.
–Знаю, –легко ответил эльф, стараясь убрать напряжение.
–Вы не особо боитесь.
–Вы не особо пугаете. Народ не должен бояться своего правителя, –фыркнул Кэйа, остановившись у массивных дверей в тронный зал и, отперев дверь, пошел уверенной походкой внутрь. Может он и принц, но тоже пленник своего рода.
Сейчас и решится дальнейший ход.