Рипто обреченно вздохнул, перебирая бумаги на столе и почти не глядя черкая в них текст карандашом. Время давно близилось к утру, но он даже не собирался заканчивать с работой и собираться домой. Ибо дома, в маленькой уютной квартирке, его никто не ждал кроме нескольких горшков с цветами, которые выращивались на подоконнике, и сонного фамильяра, пытающегося отдыхать после длительного перелета через пол мира.

Они с Уиллом уже больше десяти лет как свалили из парка, забрав с собой половину персонала и разорив его. Они успели перебраться в другую страну, временно пережидая период восстановления магии, который растягивался в связи с тем, что колдун пытался прогнуть «систему под себя», но та благополучно прогнула его и даже поимела. Ящер долго оставался без магии, и все это время он и Вилли налаживали не только бизнес в адвокатской и научных средах, но и двигались вперед в своих отношениях. Они давно перешагнули стеснение, в открытую демонстрировали друг другу привязанность и вожделение. Про встречавшись около полутора лет они сумели приучить друг друга к душевному теплу, ласке и любви. Естественно, всё вылилось в бурную интимную жизнь, закрепляющую их и без того сильный тандем воедино. Однако то, что они пара, знал лишь узкий круг лиц, но внимательные могли догадаться по весьма собственническим жестам и фразам.

— Это мой партнер, руки прочь.

— Это мой парень, отъебись! Ищи себе другого!

Они изворотливо и жестко отпугивали посторонних друг от друга, защищая от посягательств остальных, разглядевших в них не только интересных личностей, но и весьма не обделённых внешностью существ. Именно поэтому Рипто чувствовал себя неуютно и напряженно.

Вилли уехал в другую страну в командировку на две недели. Несмотря на вернувшуюся магию, полученный титул и прочие успехи на волшебном поприще, в этом вредном к колдуну мире у того не было возможности развернуться на полную и пришлось ограничивать себя в использовании собственного дара. Вот почему ящер сейчас не мог резко сорваться с места и переместиться к своей второй половинке, чтобы быть с ним рядом. Предыдущая разлука длинною в вечность, наглядно показала что динозавр откровенно отвык от отсутствия в его жизни такой важной составляющей как Уильям Чикс.

В пустой квартире колдун ощущал себя как в бетонном гробу, поэтому все свободное время проводил на своей новой работе. Он занимался научными переводами в направлении мертвых языков, которые на удивление легко ему давались. Недавно устроившаяся к нему на подработку студентка, отчаянно зевала, но преданно оставалась рядом, продолжая работать вместе с ним над переводом весьма муторного трактата. Вообще девчонка вела себя рядом с ящером очень вызывающе: все пыталась придвинуться или подойти по ближе, расторопно приносила еду и кофе, буквально лучилась от счастья, когда он ее хвалил за выполненную работу. Рипто предполагал, что она просто хочет выслужиться и получить полную рабочую ставку или рассчитывает на помощь с дипломом, но ему было все равно на нее и ее потуги, лишь бы не мешала.

— Сэр, может хватит на сегодня? Уже 4 утра субботы, — наконец сдалась девчонка, поднимая сонные глаза от бумаг.

— Подумаешь, — грубо хмыкнул динозавр, не отвлекаясь от записывания перевода и пролистывания словаря под рукой.

— Вам нужно отдохнуть, — продолжила гнуть свое она, медленно поднимаясь с места. — Выработаете больше 20 часов в сутки. Вы вообще спите?

Рипто насмешливо хмыкнул, чуть мазнув по ней взглядом, после чего вернулся к тексту. Конечно, он плохо спал. Бессонница волкодавом вцепилась в него и не отпускала. Ночами напролет ящер усилено гипнотизировал потолок, размышляя о разном. В последние дни его очень сильно тревожила неясная мысль об их отношениях с Вилли. Нет, у них все было хорошо, они много достигли, многое преодолели и многому научились. Они уверенно шли рука об руку в будущее, поддерживая и помогая, любя и получая любовь в ответ. Но Рипто параноидально начинало казаться, что они достигли незримого потолка, что их отношения зашли в тупик, из которого он не видел выхода. Причем подобное мерещилось только ему, Уилл же пребывал в благосклонном неведенье и его все устраивало в их жизни. Из-за всех спутанных мыслей уставшее сознание динозавра терялось в догадках об возможных вариантах совместного будущего рядом с любимым мутантом. Всегда ли будет так же хорошо как сейчас? Что будет с ними когда ему придется уйти навсегда из этого душного мира? Как отреагирует на это Уилл? Захочет ли остаться с тем, кто заставит выбирать между собой и карьерой?

Из нового витка размышлений на данную тему его вывело осторожное прикосновение женской ладошки к руке, сжимавшей ручку.

— Вам надо отдохнуть, — томно повторила помощница, склоняясь ближе и проникновенно заглядывая в глаза.

— Какая тебе разница? — глухо прорычал ящер, игнорируя вульгарно открывшийся вид на грудь молодой женщины.

— Я беспокоюсь о вас. Вы мне не безразличны, — с мягкой улыбкой произнесла она.

Вся сонливость ушла с ее лица и сменилась каким-то жадным хищным ожиданием. Колдун недоуменно поднял взгляд выше встречаясь с глазами обнаглевшей студентки, порываясь начать плеваться ядом и сарказмом, но она его опередила и прильнула ближе, впиваясь в его губы.

Если бы подобное произошло раньше, Рипто не пренебрег бы возможностью выпустить пар, особенно когда женщина сама тебе предлагает. Близость противоположенного пола не редко вызывала в нем все самое низменное и похотливое, так что со спонтанным сексом у него никогда не было проблем. И сейчас, когда гибкое девичье тело само прижималось к нему, ловко пробравшись на колени и активно ерзая на них, и пухлые губы сами прижимались к его он… ничего не почувствовал. Ни грамма возбуждения или восторга, ни трепета и предвкушения. Ничего.

Кружившиеся в голове мысли, под напором внезапной смены деятельности и недоумения выстроились в логичную цепочку, приведшую к озарению. На все пугающие вопросы появился четкий и однозначный ответ. Логичное решение проблемы возникло сразу же, и ему не терпелось воплотить его в жизнь.

Весьма грубо спихнув с колен опешившую девушку, ящер стремительно поднялся с места и зашагал прочь из кабинета. Дорогу к своей цели он знал условно, но был уверен, что доберётся как можно быстрее. И абсолютно не важно сколько для этого потребуется времени. Тело двигалось на автопилоте, ноги сами вели его в нужную сторону, пока в голове звенела настойчиво единственная мысль: «Я должен поскорее его увидеть». И ни о чем другом он в тот момент не думал.

Автобус, аэропорт, такси и наконец-то отель.

Громки стук в дверь и вот из-за нее появляется едва проснувшийся Чикс, явно не рассчитывающий увидеть в пол второго ночи своего парня, который должен был быть дома в другой стране.

— Рипс? Ты что тут делаешь? — адвокат ошеломленно распахнул дверь, судорожно ощупывая промокшего любимого прямо на пороге его гостиничной комнаты, после чего затащил его внутрь, захлопывая за ними дверь. — Что-то случилось?

Мутант не переставал касаться холодной кожи на лице, пытаясь понять не заболел ли Рипто, но кроме усталых счастливых глаз, он ничего подозрительного не находил. Он наспех усадил ящера на диван и помчался в ванную за полотенцем, чтобы высушить хотя бы часть одежды.

— Я тут размышлял на досуге, и кое-что осознал, — поделился с ним колдун, пока мутант наскоро стирал воду и укутывал его в собственное одеяло. — Мне не терпелось уточнить некоторые детали своих рассуждений, поэтому я решил тебя побеспокоить.

— Перелетев океан? — удивился Уилл. — Ночью? Одетый не по погоде и явно замерший?

Про себя адвокат решил, что не мешало бы напоить партнёра чаем или чем по крепче. Он решительно подорвался, но его ладонь аккуратно перехватили и удержали от стремительной пробежки до мини-бара. Рипто подорвался следом за ним, удерживая за руку и не сводя взгляда, одеяло сползло с его плеч комом упав на пол.

— Ты точно в норме? — в который раз спросил его Чикс, ласково перехватывая ладони и переплетая пальцы. — Ты так внезапно прибыл, а я ведь только недавно получил от тебя послание через твою ручную мышь.

— Возможно не совсем в норме, но мне крайне необходимо спросить у тебя нечто важное, — непоколебимо произнес динозавр, сверкая горящими внутренним светом зеленными глазами. — Для нас.

— И что же? — голос мутанта слегка дрогнул, сдерживая подскочившее волнение.

Не разжимая рук, Рипто плавно и грациозно опустился на одно колено.

— Ты станешь моим супругом? — огорошил он сокровенным вопросом Чикса.

— Что?! — голос Вилли сорвался на фальцет.

Колдун тяжело вздохнул, но все же решил пояснить свое решение для большего понимания.

— Я долго не мог сформулировать мысль о том, кем мы являемся друг другу по мимо любовников и закадычных друзей. Мне сложно было облачить в слова все то, что я испытываю рядом с тобой. И только сутки назад я понял, что я хочу от наших отношений, — его ладони сильнее сжали одеревеневшие зеленые пальчики, чуть сильнее притягивая застывшего в изумлении мутанта к себе. — Я хочу, чтобы мы были вместе. Всегда. В болезни и здравии, в радости и горе, в богатстве и бедности. Чтобы нити наших судеб переплелись настолько туго чтобы ни какая иная сила не смогла нас разлучить. Потому что наконец понял, что моё сердце мне не принадлежит, оно бьётся в твоей груди и я жив только благодаря тебе.

После этих слов Уилл едва ли мог сдержать сентиментальные слезы и робкую улыбку на алеющих щеках. Он и рассчитывать не смел на то, что когда-нибудь кто-то скажет ему нечто подобное, про свадьбу он вообще никогда не задумывался. И какое же это прекрасное чувство, когда такое ему предлагает самое важное и любимое существо во всей вселенной. Да еще и выбрав настолько не подходящий момент: один уставший с дороги и гонимый бессонницей, другой помятый, в одном халате после суток на работе, в середине гостиничного номера в не самом дорогом отеле города, почти в три часа утра. Невероятно.

— Ты окажешь мне честь разделить со мной жизнь? — во второй раз спросил его Рипто.

Слезы уже свободно катились по горящим щекам, а на лице расцвела сумасшедшая счастливая улыбка.

— Да! Конечно! Всегда!

Уилл порывисто подался вперед и, обхватив руками за шею неловко пискнувшего от внезапной тяжести ящера, повали того на ковер, попутно целуя в губы. Динозавр с восторгом ощущал, как приятное тепло разливается внутри и все его естество ярко реагирует на близость с тем, кого он выбрал любить всю свою оставшуюся жизнь не только телом, но и душой.

— Я так люблю тебя, — между пылким поцелуями жадно выдыхал в самые губы Уилл. — Если бы ты только знал, как сильно.

— Надеюсь не меньше, чем я тебя, — не менее яростно отозвался на признание Рипто, вжимая в себя обожаемое существо, лежащее на нем сверху. — Иначе обижусь и покусаю.

— Только если нежно, — заискивающе прошептал фрукточеловек, лучась невероятным внутренним светом, которым завораживал ящера.

— Только если хорошо попросишь, — восхищенно проурчал тот, подавшись навстречу вожделенным губам...