Кот Нуар не знал, куда принесли его ноги и шест, местность казалась незнакомой. Выброшенный из реальности новым ударом, он пришёл в себя только сейчас, когда окончательно выбился из сил и огляделся по сторонам. До этого он слышал только оглушающий стук пульса в ушах и теперь медленно звуки возвращались, просачиваясь сквозь этот сумасшедший набат. Поэтому герой и не заметил, как следом за ним летит ещё одна фигура, едва поспевая.

Сейчас же она устало плюхнулась рядом с ним на лавочку, свесив голову через спинку, и раскинула руки в стороны.

— Вот жарень, а… — пробормотала девушка, жмурясь от палящих июньских лучей — хоть время и близилось к вечеру, а воздух всё равно по температуре не уступал чистому пламени. — Ещё и за тобой не угонишься, Блохастый. Все ноги сбила, пока бежала!

— И зачем бежала? — Нуар спросил скорее на автомате, чем из интереса. По правде, его совсем не волновало… ничего. Ничего из происходящего не вызывало интереса, жажды к жизни или, вот, к общению. Он просто хотел остаться один. — Зачем ты здесь, Хлоя?

Он повернул голову к подруге детства и взгляд невольно зацепился за детали её внешнего вида. В костюме добавилось полос и изменилось их расположение, кроме того, обычно молочного цвета кожа обрела бронзовый оттенок, да и волосы потемнели на несколько тонов, не меньше. Работа Ледибаг… она неплохо постаралась, перекраивая образы супергероев. С такими переменами никто бы и не заподозрил мадемуазель Буржуа.

— Зачем? О, и правда, зачем? — она смотрела на него как на идиота. Что ни говори, равных в таких взглядах Хлое никогда не было. — Ведь нет никакой вероятности, что один бродячий неадекватный кот подцепит акуму и уничтожит к чертям собачьим весь город. Конечно нет, что ты. Мне просто нравится за тобой бегать. Такое хобби.

Нуар вопреки воле и своим ожиданиям усмехается, качая головой.

— И давно ты этим увлекаешься?

— Да, знаешь… — Квин Би приглядывается внимательно к воображаемым часам на запястье. — Вот уже двадцать минут. Отличная тема. Рекомендовать не буду.

Короткий смешок вновь вырывается сам по себе, но улыбка сползает с лица быстрее, чем успевает появиться. Хлоя это замечает, конечно. И несмотря ни на что ей очень, очень хочется хоть как-то поддержать его, но… что она могла сказать? Что всё будет хорошо? Вот уж вряд ли: Бражник наступал на хвост усердно и ожесточённо, ему уже дважды удалось стащить серьги Ледибаг, и это всего за пару прошедших дней. И пусть до конца дело не довёл, однако впервые за столько лет он, терпя поражения, выигрывал от этого больше, чем победившие герои.

— Что, Котяра, тяжело тебе приходится, да? — она хлопает парня по плечу и пытается подавить вспышку жалости — ни к чему это, только хуже сделает. — Всем тяжело, но не повод же это нюни распускать…

Да, слова поддержки в её воображении звучали немного иначе.

Много.

Хлоя пыталась выдавить из себя что-нибудь более оптимистичное и дружелюбное, но врать и быть милой она не собиралась, иначе просто не была бы собой. Не имея ни единой утешительной фразочки в арсенале, она решила просто говорить, что думает, а затем…

— Слушай, знаешь что, — начала она уверенно, внезапно осознав, что только так может помочь, — иди домой, поешь хоть немного, скелет ты недоделанный, отдохни часик-другой, а потом залетай ко мне в отель на огонёк. Разговор есть. Тебе понравится.

Ничего лучше, чем рассказать о своих догадках про личность Ледибаг, она придумать не смогла. Это с натяжкой можно было назвать полезной информацией, потому что кроме вероятного имени предложить было нечего. Где она, что с ней, почему ушла, как найти — эти вопросы не были дополнены ответами, как загадки в детских книжках. Но имя — это уже что-то. Даже если оно только предполагаемое.

На крайний случай мадемуазель Буржуа собиралась выпытать недостающие пазлы у Сезер, которая что-то точно знала, но продолжала хранить молчание по своим личным соображениям. Положа руку на сердце, Хлоя готова была признать, что понимает её — у всех свои причины держать рот на замке. Но обстановка больше не терпела ожидания, недоговорок и тайн. Она была критической. Она требовала решительных действий.

После разговора с Хлоей Кот и правда поплёлся домой, едва переставляя ноги. Все силы — их остатки, точнее — он отдал давным-давно, ещё в самом начале дикого марафона акуманизированных, а начиная с середины существовал на резервных запасах энергии.

Теперь закончились и они.

Это было неудивительно, потому что пополнять их Адриан не спешил. Не мог. Он чувствовал себя так плохо, что еда ничего, кроме тошноты, не вызывала, редко когда удавалось запихнуть в себя какой бутерброд, чтобы тот не попросился наружу. Дошло до того, что Плагг не оставлял своего избранного одного, опасаясь за его здоровье и жизнь, таскаясь за его плечом везде, куда бы тот ни пошёл. Он волновался, Адриан понимал это. Отчасти и потому, что сам ощущал в себе перемены, не сулящие хорошего завершения для всей этой истории.

Плагг замечал, как что-то чёрное порой мелькало в глазах Адриана, и ему это катастрофически не нравилось. Квами Разрушения подозревал, что тот самый переломный момент разрыва Кота Нуара и Ледибаг настанет совсем скоро, и это было… страшно. Однажды он видел. Как один сходит с ума из-за потери второго. Из-за исчезновения ли, гибели — это лишь причины, а исход всегда оставался одинаковым: сумасшествие и мучительная смерть, независимо от того, насколько волевым и стойким был человек до этого.

Для двух людей, связанных особой нитью, как и их квами, не было другого варианта, их положение нельзя подводить под обычных смертных, потому что сама Судьба, которой так часто прикрывалась Тикки в разговорах, уготовила для двух избранных настолько же дар, насколько и проклятье. Они могли, должны были вместе провести множество прекрасных, счастливых, наполненных лет, окутанные безусловной любовью друг к другу до самой старости, последнего дня. Но они же были и зависимы, жизни переплетены слишком тесно, чтобы безболезненно перенести подобный разрыв. Без шансов.

Поэтому Плагг каждый божий день обрабатывал Тикки, его уговоры становились всё изощрённее, доводы — менее логичными, потому что всё разумное уже было сказано, он опускался даже до мелкого шантажа, лишь бы вытянуть из неё хоть слово. Недоброе предчувствие не давало Плаггу опустить руки и смириться, да ещё и состояние Адриана после стольких моральных ударов резко ухудшилось. Что-то назревало. И ради благополучия всего мира это что-то нужно было предотвратить

— Тикки, я попрошу тебя в последний раз и больше об этом не заикнусь. Послушай… — Плагг не особо надеялся, что такое сработает, но эти аргументы были всем, чем он ещё мог апеллировать. — Адриан сходит с ума. На самом деле. Я видел это в его глазах, он…

Квами Разрушения сглотнул и перевёл дыхание. В эту минуту он не врал, не придумывал, не приукрашивал действительность. Говорил всё, как чувствует. Обо всём, что пугало.

— Просто нам ведь не нужен ещё один злодей, а? Бражник силён, но если Адриан будет не на нашей стороне… Тикки, я не хочу служить злу. У него вся Шкатулка и оба наших Талисмана, ты понимаешь? — квами исподлобья смотрел на давнюю подругу, опустив уши. — Это всего лишь вопрос времени. Конечно, Адриан всегда был добрым, уравновешенным и сильным, но когда дело касается Ледибаг… Он теряет голову, ты же знаешь. И это сломит его рано или поздно. Ты даже не подозреваешь, насколько часто до этого он подавлял негативные эмоции, исчезновение Ледибаг станет катализатором их высвобождения. Уже стало. Тикки, я видел. У него тьма в глазах.

Собеседница в этот раз и правда слушала. Обычно Тикки делала вид или попросту игнорировала, или даже улетала подальше, но сейчас с самым несчастным видом глядела на пятнистые серьги в своих лапках, поглаживая их, и внимала каждому слову.

— Нас никто не спасёт. Никакой Орден не успеет добраться раньше, чем случится то, что не должно случаться. Если я окажусь на месте Нууру или Дуусу, это будет в тысячи раз фатальнее, ты знаешь. Насколько бы сильны они не были, мы с тобой совсем другими способностями владеем, нам нельзя быть по ту сторону добра… Если ты не вмешаешься сейчас, мы потеряем всё, — голос Плагга был тих, но полон уверенности. — И не надо сейчас рассуждать о судьбе, ладно? Ты можешь продолжать молчать, и это будет судьбой. А можешь рассказать, наконец, и это тоже будет судьбой. Мы, чёрт возьми, сами её выбираем. Так что прошу тебя, Тикки. Я умоляю тебя: скажи, намекни, дай хотя бы крошечный знак… где Маринетт?

Тикки не подняла взгляда.

Всё это было ясно как день божий, сколько бы ни распинался Плагг что до этого, что сейчас. Она ведь не была глупой. Тикки понимала, к чему приведёт ситуация, если её не исправить.

Но ко всему прочему было целых две вещи, что усугубляли бедственное положение и заставляли её пересмотреть свои убеждения. Одна настораживала и пугала, вторая побуждала поддаться Плаггу всё больше. Во-первых, Тикки ещё никогда не чувствовала себя такой слабой физически, словно кто-то выкачивал из неё львиную долю энергии. Адриан, которому всё же стоило отдать должное, во время своих бессонных ночей нередко листал записи Маринетт в поисках лекарства для квами, что-то даже готовил, но помочь не смог. Этому её состоянию не было логического объяснения, и единственное, что пришло в голову: Тикки на ментальном уровне чувствовала состояние своей избранной и перенимала его на себя. А из этого вытекал и пункт номер два: где-то там Маринетт резко стало хуже, Тикки словно на своей шкурке ощутила внезапные перемены в её самочувствии. Удивительно, как сильно они были связаны друг с другом…

— Плагг, — она вздохнула и затихла на несколько секунд. Пора было принимать решение. Сейчас или никогда. — Знаешь, я… Я думаю, в конце концов ты прав. Может, Мари и не простит меня за длинный язык, может быть я поступаю неверно, но ей сейчас так плохо… Ей так нужен кто-то близкий рядом…

— П-погоди-ка, ты серьёзно? — чёрный котёнок даже ушам своим не поверил, когда осознал, к чему ведёт Тикки. — Т-то есть, я правильно понял? После миллионов моих попыток ты наконец-то собираешься расколоться?!

Он неверяще хохотнул, потянув себя лапками за усы в разные стороны, и повалился на спину. Где-то внутри зарождалось молчаливое, пока ещё скромное ликование. Он спасён. Он, его Адриан, сама Тикки, и Маринетт… Плагг отчего-то и не сомневался, что вместе они выберутся из самых опасных, жутких ситуаций. Стоит только Коту Нуару найти свою Леди, а Ледибаг объединиться с квами Божьей Коровки, как удачливые деньки снова станут их повседневностью.

— Так что, Тикки, где же прячется твоя избранная?

— Думаю, нам стоит сначала позвать Адри…

— Плагг, трансформация!

Адриан и сам неожиданно появился, ввалившись в комнату после душа. Плагг даже возмутиться не успел.

— Тикки, новый акуманизированный, — произнёс уже Кот Нуар, подходя ближе быстрым шагом. — Я надену твои серьги на всякий случай, да и мне так спокойнее. Скорее всего сам перевоплощусь, чтобы изгнать акуму, потому что чёртовы…

— Адриан, постой! — квами пришлось перебить молодого человека, спешно вдевающего серьгу в ухо. Он был мрачнее тучи, в чёрном костюме, с чёрными кругами под глазами, посеревший, истощённый. Плагг был прав во всём... В таком состоянии Агрест находился на грани и потому она решила дать ему надежду прямо сейчас. Чтобы появилась причина пережить эту схватку, как минимум. — Послушай, прежде чем уйдёшь. Не перебивай и делай, что говорю. Это буквально вопрос жизни и смерти, понял?

Тикки спросила так строго, что Адриан не осмелился отмахнуться от неё и послушно кивнул.

— Остановись, глубоко вдохни и выдохни. Вот так, — командовала маленькая квами. — А теперь слушай. Сейчас ты победишь акуму, действуя максимально осторожно, думая над каждым своим шагом. Никакой безрассудности, Адриан, нам не нужны травмы. После, когда всё закончится, ты обязательно соберёшь у других героев все Талисманы и вернёшь их в шкатулку… А я расскажу тебе всё, что знаю о местонахождении Ледибаг. Ты понял меня? Адриан?

Если честно, не понял. Сквозь тягучий кисель мыслей в голове сложно было пробиться осознанию чего-то такого простого, но не совсем реального, поэтому парень замер и уставился на неё, не моргая. Он даже пошевелиться не смел — так боялся спугнуть момент. А вдруг послышалось?

— Мы попробуем её найти, — Тикки заметила ступор в глазах супергероя, но продолжила. — Это будет очень, очень сложно, потому что мне известна самая малость.

Не послышалось…

Ох, чёрт возьми, не послышалось!

Где-то внутри громогласно отбило первый удар ожившее сердце, словно до этого пылилось за ненадобностью, разбитое, усохшее. На воображаемом смоляном небе, которое Адриан видел всякий раз, погружаясь в себя, показался несмелый луч света, расширяя свои владения с каждым мгновением. Было страшно надеяться. Было почти невозможно ощутить в себе то самое живое, что ушло, казалось, уже безвозвратно. Адриан Агрест почти перестал функционировать. Однако в эту минуту он вдруг вдохнул полные лёгкие воздуха так легко, что закружилась голова… он ведь даже не подозревал, что разучился дышать.

— Адриан, скажи хоть что-нибудь, не пугай меня!

Слова застряли где-то в горле вперемешку с недоверчивым облегчением, накатывающим волнами. Что же… что говорить?

— Да… Да, кажется, я всё… я понял, Тикки… — сделав ещё один поистине полноценный, будоражащий вдох, Кот Нуар расправил плечи. — Понял. Всего-то очистить акуму и… найти Ледибаг, да?

Господи, как же свободно дышалось. Как будто до этого тело тисками сжимали и наконец дали свободу. Как будто среди знойного дня на плечи упали прохладные дождевые капли… как будто стены, отрезавшие его от Ледибаг навсегда, рухнули. Даже если на самом деле это было не так.

— Я быстро! Только не передумай, Тикки!

— Нам пора, — квами тепло улыбнулась, отметив засветившиеся изнутри зелёные глаза. Откуда у Адриана появились силы и бодрость — оставалось только гадать. В отличие от него, Тикки чувствовала себя отвратительно.

Роковая случайность. Так это называется?

Во всяком случае, это определение подходило как нельзя лучше.

После исчезновения Ледибаг парижские герои за месяц с лишним повидали десятки акум, кто-то был откровенно слабым, кто-то вынуждал изрядно попотеть, однако основная масса гроша ломаного не стоила. Бражник прижимал их к стене не качеством, а количеством. Вот и этот акуманизированный особо способностями не выделялся, разве что был чуть выносливее, да и замысел врага был ясен с самого начала: через несколько часов после неудачного похищения серег отправить акуму, чтобы разбитый Кот Нуар поддался эмоциям, а там и выхватить оба Талисмана.

Сам Кот, разумеется, был уже отнюдь не разбитым. Не сказать, что вся накопленная боль разом его отпустила — конечно нет, это так не работало — но было ощутимо легче. Словно большая часть проблем отвалилась сама по себе. Да и ощущал себя парень намного собраннее, чем, скажем, каких-то двадцать минут назад.

Вместе с тем нетерпение и лихорадочный мандраж тоже поспешили присоединиться к общей компании, и Адриан не мог противиться. Слишком велико было желание закончить всё побыстрее и поговорить с Тикки. Узнать, где его Леди… найти её. Больше не имели значения обиды, по крайней мере, сейчас о них не хотелось вспоминать. Сейчас хотелось лишь надрать зад этому вертлявому вражескому приспешнику и заняться, наконец, делом.

Однако, как известно, спешка — не самый лучший товарищ. Первый Катаклизм был потрачен впустую, потому что Нуар на всех парах нёсся на противника и попросту не сориентировался, когда тот выскользнул из-под руки в последний момент. Пострадал только участок дороги, на котором теперь красовался огромный кратер. А ещё требовалась подзарядка Плаггу, чтобы откатаклизмить этого засранца обладателя заражённого предмета снова.

Кот оглянулся. Место их сражения выглядело в точности как поле боя. Рытвины, обломки, трещины, разбитые здания, несколько поваленных деревьев, пострадали и парочка машин. Супергероям пришлось зазря потратить много ударов, потому что изворачивался акума мастерски. Но играть в кошки-мышки терпения больше не было.

— Алья, — Нуар негромко обратился к девушке в лисьем костюме, стоящей совсем рядом, — мне нужно пару минут, чтобы накормить квами. Задержите этого придурка, ладно?

— Конечно, — Сезер кивнула, удивившись этому детскому оскорблению и тону голоса. Неуловимо, но он изменился… В любом случае, размышлять было некогда.

Адриан скрылся в момент, когда акуманизированный отвлёкся, и бросил слова детрансформации, как только оказался в безлюдном месте.

— Адриан, возьми себя в руки! — Тикки недовольно глядела на него, пока Плагг измывался над сыром. — Я не для того тебе рассказала, чтобы ты действовал безрассудно!

— Да, прости, просто я… — он неопределённо повёл руками в воздухе, словно так было проще объяснить, что имел в виду.

— Идиот, — подсказал охотно Плагг с набитым ртом.

— Не без этого, — парень усмехнулся. — Я думаю, может мне перевоплотиться в Мистера Бага? Чтобы не терять время. Без Исцеления нам сегодня не обойтись, Тикки, ты видела — там полная разруха.

— Может быть и так, только не теряй голову.

— Обещаю. Ладно, Плагг, ты закончил? — получив утвердительный, хоть и недовольный ответ, Адриан резво поднялся с земли. — Тикки, трансформация!

Подул ветер, растрепав светлые волосы. До ушей доносились отдалённые звуки проезжающих автомобилей, гомон голосов.

А красной вспышки так и не произошло.

— Что за чёрт… — прошептал Агрест встревоженно, глядя на свои руки, по-прежнему не обтянутые красным спандексом. — Тикки, я что-то не так сделал?

— Не знаю, — квами Созидания выглядела не лучше. — Может быть, это из-за моей слабости? Но это ненормально, так не должно быть… Такого никогда не было раньше!

Чтобы человек не смог активировать Камень? Чтобы у квами — божества! — не хватало энергии? Бред… Да, даже у таких существ случались болезни и недомогания, однако все случаи были задокументированы, а Хранители сквозь тысячелетия создавали и модифицировали лекарства. Но ни в единой книге, что достались Маринетт, а теперь и Адриану, не было описано того, что происходило с Тикки. Она просто слабела. С каждым днём теряла силы и теперь вот…

— Адриан, давай-ка трансформируйся обратно, — чёрный квами нахмурился, но не ответил на зарождающуюся общую панику. Потом. Они разберутся с этим позже. — Закончи с акумой… Что-то здесь нечисто. Давай поторопимся.

Парень был абсолютно согласен, время не терпело. Мало на их головы свалилось неприятностей, теперь ещё и это. Казалось, только появилась надежда на благополучный исход, на скорую (или не очень, но тем не менее) встречу с Ледибаг, но… что он ей скажет после того, как она умоляла его беречь Тикки? Что теперь она лишилась своих чудесных способностей?

Впрочем, об этом он подумает как-нибудь в другой раз.

Трансформация не заняла больше пары секунд, и уже спустя минут десять после своего ухода Кот Нуар снова появился на пыльных крышах. Было подозрительно тихо. Только сейчас до него дошло, что звуки схватки стихли, ни взрывов, ни криков. Слишком тихо.

— О, Нуар! — Рена Руж нагнала его, а следом с разных сторон один за другим возвращались другие ребята. — А у нас здесь форс-мажор.

Она нервно хихикнула, потерев лоб тыльной стороной ладони.

— Что опять случилось? — это начинало не на шутку раздражать. Всякий раз всё идёт наперекосяк и не становится легче. — Где акума?

— Вот в ней-то и дело, — ответил Нино. — Как ты и говорил, мы её отвлекали, всё шло как обычно, ничего странного. Но буквально пару минут назад бабочка сама вылетела из заражённого предмета и… всё, собственно. Мы пытались проследить за тем, куда она направилась, но не вышло. Скрылась в деревьях.

— Вылетела сама?.. — Кот догадывался, что это не было случайностью. Вряд ли Бражник в такой удачный момент отозвал бы акуму обратно, не попытавшись извести его и отобрать Талисманы. — Так, ладно, будем решать проблемы по мере их поступления, чёрт с ней, с акумой… Для начала, ребят, я всё-таки должен забрать ваши Камни. Найдём местечко поукромнее.

Герои последовали за ним, не возражая. Камни должны находиться в шкатулке и оставлять их после прошлого боя (который состоялся всего несколько часов назад) само по себе было достаточно рискованно. А уж теперь, когда Адриан намеревался отправиться в небольшое путешествие, этот пункт необходимо было исправить в первую очередь, иначе Леди на нём живого места не оставит.

— Держи, — Лука протянул свой Талисман, когда компания нашла подходящее место, скрытое от любопытных глаз, — я пойду первым. Надеюсь хотя бы немного отдохнуть сегодня, но если что — ты знаешь, где меня искать.

Он улыбнулся и махнул рукой остальным на прощание. Хлоя же терпеливо ждала, пока уйдут и другие. Так и не встретившись с Котом в отеле из-за акумы, она всё ещё намеревалась рассказать свои домыслы о личности Ледибаг. Сезер почему-то тоже не спешила восвояси.

— Эй, мы должны были поболтать кое о чём, помнишь? — Квин Би выразительно стрельнула взглядом в сторону Нуара, но тот лишь покачал головой.

— Прости, не в этот раз, я тороплюсь.

— Но…

— Нет, Хлоя, точно не сейчас, — упрямо отказываясь, Кот повернулся к Алье. — Девчонки, пожалуйста, давайте быстрее.

Волнение за Тикки и жажда после стольких мучений в конце концов узнать, где находится его Леди, были до того невыносимыми, что он едва ли не подпрыгивал на месте от нетерпения. Да и это странное поведение акуманизированного, точнее, его кукловода — Бражника…

— Нуар, я хотела бы рассказать тебе одну важную вещь, — начала было Алья, тут же вежливо, но твёрдо прерванная.

— Алья, прости. И Хлоя! Мы поговорим с вами в следующий раз, хорошо? Сколько угодно. Сейчас мне правда, честное слово нужно бежать.

Двум девушкам ничего не оставалось, кроме как отдать кулон и гребень, попрощаться и разойтись. Если бы только Адриан знал, что обе могли изрядно облегчить его поиски, разоблачив Маринетт, удели он им немного времени… несомненно, он бы остался выслушать их. Но Адриан не знал.

Как не знал и того, что произошло, когда он отлучился накормить Плагга.

— Мсье, что же… Как нам быть теперь? — пролепетала Натали, вмиг растеряв весь свой собранно-деловой вид.

Что им делать со всем этим?

Ещё недавно идея Габриэля показалась ей более чем рабочей и логичной. Да, раньше это было бесполезно, однако против них и Ледибаг теперь не стояла — не осталось никаких сомнений. Не отошла от дел, не была Хранителем и больше не владела шкатулкой, а значит — не влезет. Не нарушит планы.

А план был таков: расшатать состояние супергероев, параллельно выведать информацию по мере возможности, а затем повторить провалившуюся прежде авантюру с Оптигами. Они собирались проследить за Котом и узнать, где он живёт, кто скрывается под маской, а в самый уязвимый момент напасть. Это было легко сделать, когда путь не преграждали внимательность, бдительность, собранность и прочие раздражающие качества Ледибаг. Кот Нуар казался мишенью полегче.

Впервые всё проходило так гладко. Ненавистный супергерой по счастливой случайности потратил свой Катаклизм впустую и был вынужден скрыться, чтобы накормить квами. Оптигами бесшумно порхнула следом, преждевременно явив перед глазами Габриэля его собственного сына.

Мужчина от потрясения неуклюже завалился в кресло — ноги не держали. Отозвал бабочку, сбросил трансформацию, сорвал Камень, швырнув его на край стола, выставил растерянную и до ужаса огорчённую Натали за дверь. И ушёл в себя.

Его сын — его враг.

Его сын был серьёзно ранен своим же отцом сотни раз.

Его сын владеет Камнями Созидания и Разрушения.

Его сын, вероятно, уже вернулся домой…

Габриэлю было над чем поломать голову, но перед атакующей волной мыслей, перед вынесением сложных и, вероятно, болезненных приговоров, неплохо было хотя бы умыться ледяной водой, чтобы лицо так горячно пылать перестало. Он так и поступил. Охладился, спустился вниз, когда не обнаружил никого возле кабинета (быть может, Натали тоже требовалось вдохнуть свежего воздуха), приказал прислуге заварить крепчайший кофе, вернулся в комнату, которую только-только покинул.

Габриэль не мог допустить, что эти несколько минут станут для него сокрушительной ошибкой.

Брошь Нууру, оставленная на краю стола, исчезла.