Красное вино красиво переливалось в хрупком бокале на тонкой ножке, так и маня испить его, ощутить всю терпкость, полностью насладиться столь благородным напитком.

Собственно, я и не стала противиться этому желанию.

Я перевела взгляд на след от бордовой помады, оставленный на бокале. Не сдержала усмешки. Обещали суперматовую стойкость или что-то в этом роде. Однако, это было последним, что меня сейчас беспокоило.

А беспокоило многое...

Задумчивость в последнее время всё чаще была моим спутником. Вот и сейчас, вновь погрузившись в свои мысли, я выпала из реальности, сконцентрировав свой взгляд на вине. К счастью, в достаточно людном зале гильдии, я была последним человеком, на которого предпочли обращать внимание. Сейчас все взоры были обращены на Минерву, что спускалась со второго этажа. Элегантная. Роскошная. Точно так же таящая в себе секреты, как и вино, меня она вообще не интересовала.

Сегодня я слишком устала, слишком задумчива и подавлена. Слишком много “слишком”, однако это не меняет одного факта:

Сегодня мне восемнадцать.

Я не помню настоящую дату своего рождения. Решила, что этим днём станет дата моего появления в этом мире. Теперь я могу сказать, что прожила здесь ровно год. Радует, что удалось за это время не погибнуть, хотя всё это время смерть была моей близкой подругой, рассказывая, кто будет следующим. Невероятно, но и с этим я смогла смириться.

Мама обещала, что на восемнадцатилетие позволит мне с друзьями полететь на море. Сейчас же это казалось таким...далеким и не таким уж несбыточным, как я считала раньше. Ведь, имея заработок и друзей рядом, я делала это довольно часто, да только отдыхать не приходилось.

Мама...

Я долго не могла поверить в то, что нахожусь так далеко от тебя. Это разрывало мое сердце то ли плачем, то ли хриплым лаем вырываясь наружу. Это было слишком резко, ведь ещё вечером я болтала с тобой, а уже утром проснулась в лесу. Мне пришлось похоронить тебя в своих воспоминаниях для того, чтобы не сойти с ума от сжирающей изнутри тоски. Оставить в прошлом. Постараться забыть, ибо так я не смогла бы двигаться дальше.

Мне так много нужно тебе рассказать.

В этот день я разрешаю себе отгородиться от этого мира и позволить печали, что всё это время крепко сидела в груди, окутать меня с головой. Держать всё в себе, не решаясь кому-либо довериться, - это слишком тяжело для одного человека.

Интересно, я умерла? А, может, я лежу в коме, и всё это - абсолютно всё - лишь агония умирающего мозга? Эта мысль казалась самой правдоподобной, но с недавних пор я стала в ней сильной сомневаться.

Портрет своей прапрабабушки я нашла среди следующих строк:

«Если кого и можно назвать древнейшим и опасным существом, идущим наравне с драконами и демонами, то это точно они – банши. Те, кто криками или рыданиями оповещает о приходе смерти. Крик банши считается предвестником скорой кончины тех, кто его услышал. Иногда же это предупреждение, к которому стоит прислушаться. Однако, опасность их заключается совсем не в этом…» 

Как же раньше я не могла догадаться? Ведь все мои “симптомы” нашли своё отражение в этой странице, посвященной банши. Миф об этом существе хорошо известен и в моём мире. Однако, здешняя фея - по одной из версий именно ею и является банши - не совсем такая, как в легендах моей “стороны”. Здесь это что-то невероятно важное, внесшее свой вклад в развитие истории. В этом месте это реальное историческое лицо.

Эжени была права. Я узнала ответ на свой главный вопрос, но от этого легче не стало, ведь теперь их у меня в тысячу раз больше.

Почему эти создания исчезли с лица земли? Почему эти способности проявили себя только сейчас, когда я попала сюда, а не раньше? Так ли они сильны, как говорит о них это книга? Причёт тут мои предки?

Вопросов слишком много, а ответов - ноль. И это пугало.

Однако, теперь я понимала, что психушка по мне не должна плакать. Такова сущность этого призрака (а это уже другая версия природы банши).

- Ты сегодня какая-то приунывшая, - подливая в мой бокал драгоценный напиток, заметил Ален.

Ответила я ему не сразу, потому что сначала просто его не услышала.

- Просто задумчивая. - и делаю большой глоток.

- Поделишься мыслями? - парень, облокотившись о барную стойку, лукаво улыбнулся мне.

Слабо улыбаюсь ему и ласково заправляю выпавшую из его маленького пучка на японский мотив светлую прядь волос за ухо. Несмотря на то, что Ален был моим лучшим другом, я всё равно боялась довериться ему насчёт своего происхождения. Но я не побоялась рассказать, что смогла узнать о себе и своих способностях больше. Рядом с нами никого не было, да и драконоборцев с их великолепным слухом в здании я не наблюдала, поэтому я не побоялась быть услышанной чужими ушами.

- Банши, значит, - маг молнии, коим являлся Ален, потер подбородок, - думаю, тебе стоит поговорить об этом с Руфусом. Уж наш-то маг памяти должен что-нибудь знать об этом. Особенно, что стало причиной их исчезновения.

Точно! Руфус же является ходячей библиотекой “Саблезубого тигра”. Порой я поражалась его знаниям. И как его с таким умом ещё не забрали в Эру? Это же просто феноменальная память.

- Но его сейчас нет в гильдии, - добавил друг, - ушёл вместе с Нанагиром на задание. Должны вернуться на днях.

Я наклонилась к Алену.

- Спасибо, ты настоящий гений! - звонко поцеловав парня в щеку, я допила вино и встала.

Он смотрел на меня.

- И куда ты?

- Прогуляться по лесу. А ещё я хотела забрать с собой эту бутылку прекрасного вина. Всё-таки день рождения бывает раз в году.

Парень притворно-возмущённо вздохнул, вызывая у меня смех. Его брови активно ползли вверх, а взгляд приобретал такую глубину, полную обиды и непонимания, что я была готова поверить ему.

- И ты не сказала мне? - он подался вперед, мягко, но крепко хватая меня за плечи. - Я бы для тебя такую вечеринку подготовил. Хотя бы подарок сделал, а ты мне даже шанса не дала.

- Ты и есть подарок для меня, - я улыбалась, накрыв его ладони своими и тепло их поглаживая.

Это было чистой правдой. Ну, ещё подарком я считала иксидов, Роуга и Сару. Стинг же был наказанием.

Ладно, с недавних пор я перестала так считать. Теперь он был просто испытанием.

Покидая гильдию, я не заметила одного очень пристального взгляда, обращенного к моей персоне.

***

От моего крика дрозды покидают лес.

Свежий лесной воздух вперемешку со вкусом однозначно дорогого алкоголя (для нашей гильдии только лучшее) кружил голову. Я стояла посреди лесной поляны, достаточно далеко находясь от города и очень надеясь на то, что люди меня не услышат.

Делаю глоток прямо из горла, не стесняясь ничего. Здесь есть только я, свежий лесной воздух и почти ушедшие в небытие души, от которых остался лишь силуэт в темноте.

Я познаю себя, узнаю, на что способна. Благодаря бестиарию мне удалось понять, как управлять своими способностями так, чтобы не выхаркать все легкие. Ну, в общем, чтобы не было, как в тот раз, когда я только начала во всё это втягиваться. Я бы могла провести аналогию с магическим сосудом у волшебников, но тут всё немного иначе. Особых отличий я не нашла, что не могло не радовать.

Отличие было только одно - мои способности не были самим колдовством. Способностями, да, силой, но никакого отношения к магии это не имело.

- Не боишься разорвать себе глотку? - послышался сбоку насмешливый голос.

Не узнать этого засранца невозможно. Мне нужно несколько секунд, чтобы сфокусировать взгляд на знакомом лице.

- У меня уже намного лучше получается, - было ответом.

Стинг, усмехнувшись, подходит ко мне очень близко. Я не обращаю внимание на это, ибо всё моё внимание привлек алкоголь. Только сейчас поняла одну вещь: напиться в собственное восемнадцатилетие и уйти в лес одной - не так я хотела провести этот день раньше.

- Тебе уже достаточно. - комментирует маг, забирая их моих рук почти допитую до дна бутылку.

Ну, и пожалуйста.

- Зачем ты пришёл? Да и как нашел меня?

Эвклиф переводит взгляд с бутылки на меня. Усмехается в своей привычной манере. Однозначно, я была рада тому, что теперь здесь не одна. Даже компания этого драконоборца стала мне приятна.

- Слишком много вопросов, не находишь?

Пожалуй.

Думать не хотелось. Хотелось лечь на мягкую траву и молчать, смотря на звёзды. Да только облака затянули небо. Обидно.

- Уже поздно, - маг сильнее сжал горлышко бутылки и та, засветившись, растворилась в воздухе, - тебя Сара ждёт.

- Ты сюда явно не по её просьбе пришёл, - не смогла сдержать усмешки.

В сумерках я увидела, как он закатил глаза. Ну, ничего себе, сам привалил, а ещё чем-то недоволен. Каков нахал! Но, и лукавить не буду: мне было приятно его внимание.

С каких это пор я стала так тепло относиться к Стингу? Хотя, учитывая то, что мы вместе прожили две недели и даже почти не ругались за всё это время, я уже должна перестать задавать такие вопросы.

- Я привык разговаривать с тобой по ночам, - объяснил тот, - не хотелось бы...что-то менять.

Пошатнулась, но не упала. Стинг же, “безопасности ради”, усадил меня себе на спину. Я уж было стала сопротивляться, ссылаясь на то, что и так дойду (я действительно могла это сделать, ведь не была пьяна так сильно), но была послана далеко и надолго. Что же, покататься на чужой сильной спине снова? Почему бы и нет.

От мага веяло теплом и спокойствием. В сон не тянуло, но я задремала, положив голову на его плечо. Открыла глаза только тогда, когда мы вышли в город.

Сара уже спала. Я не стала тревожить девушку, поэтому сразу же повела мага в свою комнату. Тот плюхнулся на мою кровать, даже не удосужившись спросить моего разрешения. Что же, это ему аукнется. Уж я-то точно знаю.

Горячая вода расслабила тело. Я смыла с себя грусть сегодняшнего дня и, переодевшись в пижаму, состоящую из длинной футболки и шорт, вернулась в комнату. Стинг лежал с закрытыми глазами, и мне сначала показалось, что он спит, но в тот же миг я убедилась в обратном:

- Мне нравится твой гель для душа.

- Спасибо, - убирая вещи в шкаф, смущенно прошептала я.

Разговаривали долго. Алкоголь развязал мне язык, поэтому я наплевала на свою осторожность и рассказала блондину про то, что узнала о себе. Честно говоря, боялась, что он не примет, не поймет. Ведь такого не бывает, несмотря на то, что это волшебный мир.

Но ответ его меня сильно удивил.

- Думал, не расскажешь, - наткнувшись на моё удивление в виде тихого “что”, продолжил, - слышал сегодня твой разговор с Аленом в гильдии.

И всё так просто, будто это нормально. А вдруг, я себя просто накрутила?

Мы лежали рядом, в полной темноте. Никакой неловкости - её между напарниками быть не может. Да и, помнится, на одном из заданий, в самом начале, блондин успел узреть меня в нижнем белье. Долгая история, но могу сказать одно - в тот момент я молилась, чтобы метеорит упал на землю, и мне не пришлось бы так сильно краснеть. Так что, мы ближе, чем может показаться.

Сейчас же я вспоминаю это с улыбкой.

- И теперь я не знаю, - с тихим вздохом срывается с губ, - что делать с этой информацией.

Со стороны блондина послышался шорох. Он приподнялся на локтях и взглянул в то сторону, где лежала я. Только, к сожалению, в темноте я не видела его лица.

- У тебя есть друзья, на которых ты можешь положиться. Так что не переживай, мы вместе во всём разберемся.

Друзья? Да, определенно. Мы ведь друзья.

И для счастья сейчас большего не надо.

Находясь между сном и реальностью, я ощутила теплое дыхание в макушку. От этого глаза закрылись ещё быстрее. Но, мне всё-таки удалось услышать кое-что:

- С днём рождения, Тейлор.