Я держу в трясущихся руках портрет своего предка и не могу понять одну вещь: какого хуя? Вот просто мысли никак иначе не формулируются.

А ещё я не знаю каким способом драконоборцы смогли не только отбить себе (точнее, мне) бестиарий, забрать причитающуюся нам сумму и моральную компенсацию сверху! Из них либо слишком хорошие переговорщики, либо парни решили продемонстрировать заказчику недюжинную физическую силу.

- Просто предъявили ему за то, что не сказал про того мужика. - равнодушно пожал плечами Эвклиф, но я знала, что он доволен собой донельзя.

- Так поэтому он заикался, когда провожал нас? - лукаво улыбнулась я.

- Его поразила сила Стинга, вот и всё! - воскликнул Лектор, отбивая протянутую пятерню своего друга.

- Фро согласен!

Я прыснула от смеха. Всё как обычно, но в тоже время что-то изменилось. Взгляд натыкается на блондинистую макушку светлого убийцы драконов. Он что-то увлеченно обсуждает со своим иксидом, активно жестикулируя. Да, что-то точно поменялось в наших с ним отношениях.

Мы проходили мимо Собора Кардия - великого кафедрального собора, расположенного в Магнолии. Одна из важнейших и знаменитых городских достопримечательностей, а также одна из трех великих церквей во всем королевстве. Собор имеет вид прямоугольной формы, с четырьмя цилиндрическими башнями, прикрепленными на каждом углу. Вход - огромные ворота, с небольшой колокольней на самом верху торца здания напротив входа. Зайти внутрь, к сожалению, нам не удалось - Собор был закрыт для посещения в этот день.

Провожали Роуга и Фро на поезд. Как ни странно, Стинг изъявил желание остаться вместе со мной в Магнолии, хотя, насколько мне известно, в этом городе он далеко не впервые. Чени же сказал, что кто-то должен отчитаться за выполненное задание. Я, конечно, не была рада компании Эвклифа, но и одной быть здесь тоже не дело. Единственная отдушина - это Лектор, с которым я могла быть откровенной. Мы так хорошо подружились с иксидом, что порой я замечала косые взгляды светлого драконоборца в свою сторону.

Как оказалось, проводить время в обществе Стинга Эвклифа - это неплохо и даже весело. По правде говоря, я считала, что мы поругаемся в первые же пять минут, как останемся вдвоем, но нам удалось избежать конфликтов. Возможно, оба старались как-то сдерживаться, но мы с парнем быстро нашли тему для обсуждения, поэтому я и не заметила, как быстро пролетело время. За этот день большая часть Магнолии была изучена, достопримечательности увидены, книжные магазины посещены. Жизнь казалась не такой уж и плохой.

- Есть хочу. - жалостливо протянул Лектор, сидя на плече у блондина.

Мы переглянулись.

- Тут недалеко была таверна, - прокручивая в голове варианты, начал парень, - можем туда заглянуть.

Нас всех это вполне устроило.

Каким-то неведомым образом мы ушли почти на окраину города, не доходя до южных врат. Тут и находилось нынешнее здание гильдии “Хвост Феи”. Скорее всего, мною двигало любопытство, раз меня тянуло туда. Я как-то стеснялась предложить блондину посетить нынешнюю гильдию, ведь его не интересовали эти “отбросы”.

Потом же у меня появилась причина.

- Эй, смотри, - я неосознанно ухватилась за руку напарника и указала в сторону.

Стинг сначала посмотрел на меня, а потом туда, куда я указывала другой рукой. Парню предстала такая картина: маги из “Сумрачного Черта” издевались над волшебниками из “Хвоста Феи”. Блондин лишь фыркнул и пошёл дальше. Меня это возмутило до глубины души.

- Не мои проблемы, - аргументировал тот.

- Но им нужна помощь! - я понимала, что его правда имела место быть, но это так несправедливо. - Стинг!

Тот продолжал идти дальше, будто ничего вокруг не происходило.

Я никогда не была борцом за справедливость, потому что даже толком и себя защитить не могла, а что уж говорить о других. Но я могла понять их беззащитность, поэтому мне хотелось помочь. Конечно, идти одной на топлу волшебником из сильнейшей гильдии Магнолии - это самое настоящее самоубийство, но я почему-то не думала о последствиях в тот момент. Наверное, надеялась на то, что мне повезет.

Я сворачиваю с дороги и иду по тропе, ведущей к гильдии. Будь у меня такой же хороший слух, как у драконоборца, я бы услышала что-то вроде “глупая девчонка, куда она лезет?” за спиной. Блондин проводил меня взглядом, полным раздражения.

- Долги нужно возвращать в срок, - долетел до меня прокуренный голос главного этой шайки, - а мы уже были милосердны к вам.

- Да пошли вы! - прокричал...мальчик?

- Ромео! Прекрати!

Перед входом в здание меня встречает толпа из десяти человек. Все были обращены лицами внутрь помещения, поэтому на мое появление никто не отреагировал. Это давало некое преимущество - “эффект неожиданности”, если быть более точной. Обернулась и увидела Стинга, который заинтересовало смотрел на меня. Что же, поздно отступать. Теперь это вопрос чести.

В голове появилась идея. Если получится, то мне не придется звать парня на помощь. Почему-то я думала, что, даже если меня будут избивать всей топлой, то он не придет.

- У вас большие проблемы, фейки. - прошипел их главарь. Я сразу поняла, что это он, ведь на нём было больше всего защитных амулетов и ещё как-то побрякушек.

- Проблемы будут у вас, если не оставите их в покое.

И тут на меня оборачивается десяток удивленных глаз. Это я в расчёт ещё не брала магов из гильдии.

- А ты кто, мать твою? - выплевывает это бугай, обдавая меня благородным перегаром. Мне приходится смотреть на него снизу вверх, и это давило морально. - Пришла повеселить нас?

Его похотливый взгляд прошёлся по моему телу. Зачесались кулаки.

- Веселить таких уродов, как вы? Увольте. - приходится играть роль самой настоящей стервы. Долго училась, наблюдая за Минервой. Конечно, я на неё вообще не походила, но на местных гопниках должно прокатить.

Я провожу ладонью по волосам, засветив меткой гильдии. Мой план заключался в том, что мне удастся их запугать своей принадлежностью к столь мощной организации, и они отстанут от “Хвоста Феи”. Наивно? Да. Глупо? Очень. Но впечатление это произвело однозначно. Среди свиты того бугая пошли шепотки и вздохи:

- Ты видел метку? Это же...

- Чёрт, надо сваливать...

- Это точно...

Только главный из них лишь сильнее нахмурился. Я выдерживаю его долгий взгляд. Пугает, да. Но если я отступлю, значит, сдамся и проиграю. Этого я себе позволить не могу.

- Проваливайте отсюда. - прозвучало угрожающе.

Главарь их, закинув биту на плечо, похабно ухмыльнулся. Животное, тьфу ты.

- Может, мы лучше поиграем? - заржал он.

Меня начали окружать его дружки. Это явно не к добру.

- Так вот оно как, - я скрестила руки на груди, - значит, ваша сила заключается в том, что десять мужиков будут драться с одной девушкой? Именно этим вы прославились на всю Магнолию?

Задела за живое, кажется. Ухмылка пропала с лица мужлана. Я же поняла, что без переломов мне отсюда не уйти. Блин, зачем полезла?! Нужно как-то поубавить свой недогероизм и эти порывы благородности. Я же даже с самым слабым из них не справлюсь.

Ладонь коснулась прохладной рукояти одного из кинжалов. Спокойнее не стало. Я ждала удара.

Позади послышался шорох. Нападение со спины? Фу, как некультурно! Где же их манеры?

Удар. Болезненный стон. Кровь, хлынувшая из носа.

На моё плечо легла мужская рука. Стинг, обнимая меня за плечи, выглядел пугающе. Один из самоубийц, который первым решился атаковать, валялся в отключке позади нас. Я же понимала, что просить прощения у драгонслеера мне придется долго.

- Что из фразы “проваливайте отсюда” вам непонятно? - холод его голоса мурашками отдавался на моей коже.

Страшно! Не за себя, а за этих волшебников. Я не чувствовала от Стинга угрозу для своей жизни. Мне стало намного спокойнее, когда он появился рядом. Тепло его кожи действовало на меня расслабляюще. Но кинжалы всё-таки вытащила из ножен.

Среди топлы пошёл гул. Никому из них не хотелось иметь проблем с “Саблезубом”. Только до деревянной башки главаря никак не могло дойти то, что последствия этой драки будут печальными. Для них, конечно же .

- И что вы вдвоём нам сделаете? - скрипя зубами, выдал главный. - Думаете, если из крутой гильдии, значит, всё можно?

Вижу, как заискрилась магия Эвклифа. Тому явно понравилась перспектива навалять всей этой толпе. Я же отлично справлялась бы с ролью моральной поддержки, стоя где-нибудь в сторонке. Ну, может, смогла бы ударить одного из них, не вывихнув запястье.

Драгонслеер нехорошо ухмыльнулся, обнажая острые клыки. Не хотелось бы мне испытать на себе его укус. Сильнее прижал меня к себе, явно намекая на то, что мне бояться нечего. Рядом мелькнули крылья иксида.

- Тибальт, я бы не советовал тебе связываться с ними. - шепнул собрату молодой маг.

- Заткнись. - огрызнулся тот.

- Но наши явно с ними не справятся. К тому же, тут один из дуэта драконоубийц. - не унимался первый. - Да и хрен знает, на что способна эта девка.

Видимо, слова друга всё-таки тронули последние извилины в голове волшебника. Тот опустил биту и, проклиная нас и угрожая нам расправой, исчез вместе со своей свитой. Я облегчённо выдохнула. Стинг же расстроился.

- Даже тут кулаки не дали размять. - с некой наигранностью произнёс он.

К нам вышел один из “Хвоста Феи”. Он представился именем Макао и назвался нынешним мастером этой гильдии. Выглядел донельзя уставшим. Я улыбалась и расспрашивала мужчину о том ,часто ли такое происходит. Ответ меня расстроил. Стинг же делал вид, что не обращает на нас никакого внимания.

- Что здесь забыли волшебники из “Саблезубого тигра”? - рядом появилась миловидная девушка в очках. Её лавандового цвета волосы были собраны в высокий хвост.

- Не поверите, но мы просто проходили мимо.

- Да, - в разговор вмешался блондин, - и мы сейчас уходим.

Он хватает меня за запястье и тащит в противоположную от здания гильдии сторону. Парню явно было, что мне сказать.

- Погодите, прошу!

Одновременно обернулись. Таких искренних улыбок я давно не видела. Люди, потерявшие силу и славу, но не самих себя, находили в себе силы улыбаться. Тут даже Стинг решил запихнуть своё раздражение куда подальше.

- Мы не можем отпустить вас, не угостив фирменными коктейлями Кинаны, - усмехнулся один из магов, закурив толстую сигару. Звали его Вакаба Майн.

И не отпустили.

***

Вечерело. Мы же со Стингом всё ещё сидели в “Хвосте Феи”, попивая действительно вкусные коктейли и болтая с волшебниками. Видимо, алкоголь дал по мозгу дрканоборцу, раз тот перестал испытывать отвращение к “слабакам”, а теперь сидел и смеялся над очередной шуткой Макса. Я же нашла своё место у барной стойки, опьяненная “отверткой”. Курила и болтала о чём-то с Кинаной и Четвертым Мастером.

Не хочу сравнивать, но, несмотря на своё бедственное положение, здесь люди человечнее, чем в моей гильдии. Но “Саблезубый тигр” я действительно полюбила за всё то время, что состою там. Конечно, поначалу были проблемы с адаптацией, но не без этого.

- Мы очень рады вам, - вторила барменша, поставив перед Макао бокал с пивом. Тот кивнул в подтверждение её слов.

Я почему-то поняла, что соскучилась по Алену и Саре. Сейчас это самые близкие для меня люди, но круг доверия на них определенно не заканчивался. Развернулась и наткнулась на внимательный взгляд Эвклифа. Тот улыбнулся мне и поднял бокал. Я повторила за ним. После сегодняшнего моё доверие и уважение к этому человеку определенно возросло.

Они были действительно рады нам. Светлые и невероятно сильные люди. Они продолжали верить в то, что пропавшие шесть лет назад, вернутся домой целые и невредимые. И вера эта была непоколебима.

Опьянённый и открывшийся для таких разговоров, Макао рассказал мне всё, что знал сам. Его пробило на слезу, когда речь зашла о его сыне.

- Ромео больше не улыбается.

Ромео старше своих лет. Он ждёт возвращения Нацу, развивает свою магию, которая передалась ему от отца, и с теплотой вспоминает об остальных членах гильдии. Сейчас же он о чём-то разговаривал со Стингом. Скорее всего, расспрашивал про его магию.

И он никогда не перестанет верить в возвращение своих друзей.

Я же подумала о том, что ждёт ли меня кто-нибудь там, в моём мире, который я когда-то называла домом? Вспомнила родителей, по которым ужасно скучала. Вспомнила близких подруг и друзей, тех, с кем приходилось идти через огонь, воду и медные трубы.

Я помнила имена, лица и события, но никак не получалось вспомнить себя. Кем я была и кто я есть сейчас?

Кто же я, черт побери?

Я найду путь домой. Или, может, это место теперь мой новый дом?

На прощание Ридас захотел нарисовать нас.

- Нас? - удивленно вскидываю брови.

- На память, - улыбается мужчина.

И мы не смогли отказать.

Сейчас, сидя в своём номере, я смотрела на наши счастливые лица, изображенные на листе бумаги. Стинг обнимает меня, Лектор летает над нами. Жаль, что рядом не было Роуга. 

- В следующий раз, - откладывая альбомный лист в сторону, - обязательно в следующий раз придём туда все вместе.

Когда мы шли обратно в отель, я обмолвилась, что хочу встретиться с остальной частью гильдии; что уверенна, что все они живы. И дело не в вере или любопытстве. Постоянно сталкиваясь со смертью и призраками, я научилась понимать, ждет ли человека смерть или нет. Когда же Ридас выронил из папки портрет всей команды, я ничего не почувствовала. Озвучивать свою мысль при магах не стала, ибо они и так себя измучили этим.

Стинг же рассказал, что когда-то восхищался Нацу. Для меня это было маленьким открытием.

***

Эвклиф потащил меня в аквапарк. Лектор спросил, будет ли там рыбка, и почему-то не оценил, когда его окатили водой.

***

А ещё Лектор не оценил, когда я попыталась помыть его в ванной, потому что тот испачкался в грязи. Стинг же попытался утопить меня в ней, защищая честь своего друга.

В итоге, все трое мокрые.

***

Неожиданная встреча с “Грехом Ведьмы”. Тем же вечером мы сидели все впятером (иксида не считаю, он очень быстро уснул) почему-то в моём номере и выпивали.

- Джерар, - улыбаясь ему, придвинулась чуть ближе, - мы же друзья?

Разрумянившийся от алкоголя, он посмотрел на меня искоса.

- Чего тебе?

- Сходи в магазин, а то у нас выпивка заканчивается...

Теперь на меня смотрели в упор и с удивлением.

- А почему это я?!

- Так ты же самый быстрый здесь.

Едва удалось не отхватить чапалах на первой космической скорости под истерический смех Мелди. Но за алкоголем всё-таки сходил.

Как оказалось, Джерар боится щекотки. Уртир, когда напьется, не контролирует свои действия. Мелди же пыталась защитить своего друга, но сама попала под раздачу. Мы со Стингом делали ставки, кто из них быстрее сдастся. Выиграл Стинг.

Веселые ребята.

***

- Спишь?

- Нет, заходи.

***

Решили сыграть в карты на желание. Поняла, что с этим парнем шутки плохи.

***

Пошли тренироваться в лес.

- Сколько уже прошло? Час? - я лежала на траве и пыталась отдышаться после пробежки.

- Вообще-то, ещё и пятнадцати минут не прошло.

- Ненавижу бег.

- Это всё по тому, что ты куришь.

Ненавижу Эвклифа. Но бег всё равно ненавижу сильнее.

***

Решила впервые за долгое время надеть платье, чем ввела Стинга и Лектора в шок. Первый не мог отвести от меня глаз.

Надо почаще надевать платья.

***

В общем, две недели заслуженного отпуска пролетели быстро. Они были очень насыщенные. Я думала над тем, что после такого отпуска нужен ещё один.