Верьте только нам. У вас есть право выбирать, кому верить, но верить вы должны лишь нам. Никогда не верьте сами себе. Ваши мысли могут быть отравлены другими людьми, и лишь мы спасём вас от падения. Ваши друзья всегда ошибаются. Соседи ошибаются. Все ошибаются. Мы говорим вам правду, и вы никогда не должны подвергать сомнению наши слова, вы ведь верите нам?

Тайлер рисует желтой краской рисунок. Он более сложный, чем было первое задание, и сейчас на стене здания — рука, гордо возвышающая жёлтую розу вверх. На прошлом занятии «Пустого множества» рассказали одну очень интересную легенду. В одной из старейших книг по символике написано, что жёлтая роза — это символ измены. В их же случае, они предают то, что им вливают в мозги.

Тайлер отдал бы всё, чтобы увидеть хоть какое-нибудь растение. Ощутить какое оно на ощупь. Шершавое ли, склизкое или жгучее. Хоть что-нибудь, что можно назвать «живым». Ему надоел мир, кишащий пластиком, вредными отходами и бесконечным куполом хлора. Его так заебали неживые люди.

За качественное выполнение этого задания тебе будет положена одна из книг, хранящаяся в библиотеке под замком. Ты обязан будешь её вернуть, после прочтения, но то, что ты будешь держать экземпляр столетней давности, уже бросает в дрожь.

Парень в жёлтой толстовке оценивает результат своей работы, отмечая факт, что он бы был хорошим художник, не будь мир таков, каким он является. Серым и безжалостным.

Бросает баллончик с остатками краски в рюкзак. Она тоже на вес золота, поэтому пренебрегать ею никак нельзя.

— Стоять и не двигаться, — сердце Тайлера уходит в пятки, задавая ритм равный первой космической скорости. О стражах порядка рассказывали много, но он никогда не думал, что они достигнут именно его, да ещё и на втором заданий. Стоит к ним спиной, слыша как сняли пистолет с предохранителя. Они всё равно не смогут достать всех — и Тайлер готов умереть. Не то чтобы ему не важна жизнь, но его поддерживает тот факт, что он мелкая часть всей этой составляющей, которая сможет спасти мир. Он на сто процентов верит в это.

Всё ещё не поворачивается, а ищет глазами, можно ли попытаться сбежать. Взгляд устремляется за небольшой проход в стене, и вероятность до чёртиков мала. Но попытка не пытка, не так ли?

Тайлер, как ему и приказывают, медленно поворачивается, поднимая руки над головой.

Два человека, в серой форме внимательно следят, чтобы он никуда не дернулся (им позволено носить одежду слегка отличающуюся от одежды всех остальных, чтобы обозначить ранг). Пушка в руках одного из них вдохновляет, и Тайлер уже на сто процентов уверен, что надо уносить ноги. Главное выждать момента.

Парень, держащий в руках тайлеровскую смерть в прямом и переносном значении, подходит ближе.

— За неподчинение Великим, за нарушение преданности, всем тем, кто даёт тебе жизнь, и за вступление в другие инородные организации, а также порчу имущества строго запрещенными веществами, вы будете отданы на смертную казнь, — его голос не дрожит, он просто ещё один робот, без мозгов и собственного мышления. Как у человека с такими живыми глазами, единственное что не спрятано за тканями, может быть такая пустая голова?

Его просят развернуться, и это является первой ошибкой служащего. Он тычет ему в спину дуло пистолета, доставая наручники. Секундное мгновение, и ничего его не спасет. Но статус «предателя родины» будет всегда красоваться на могиле, как самое большое достояние.

Страж порядка роняет наручники. Тайлер срывается с места.

Были у вас когда-нибудь такая секунда в жизни, что от нее зависело выживете: вы или нет? Так вот, сейчас такая секунда у Тайлера. Он слышит: «Я догоню его, оставайся тут», и это ошибка номер два.

От одного волка убежать гораздо легче, чем от двух.

Тайлер мгновенно проскальзывает между стенами, которые вот-вот, наверняка, сомкнуться. Хочешь жить — умей вертеться, но в его случае надо уметь бегать. Перепрыгивает через сетчатый забор, когда мимо него пролетает пуля, но она почему скользит достаточно далеко от него, и уж если он такой кривой, Тайлер надеяться, что компенсацией не является быстрый бег.

Тайлер запинается. Сплошное клише, ну или его ноги всё-таки не настолько хорошо справляются со своей единственной работой — выжить. Тайлер знает, что предназначается за попытку бегства. Тут всё просто. Тебя убивают на месте, как самую последнюю тварь. Он ошарашенно оглядывается на «смерть», вычисляя, сразу эта гнида прикончит его или же помучает ради удовольствия.

Вот тут тварь совсем не он.

— Вставай, парень, — протягивает сероформенный руку, но Тайлеру, даже противно от его «заботы», прикосновений и мерзкого голоса. Он продолжает валяться на земле. Нет, он не вызывает жалость, у того, кто уже давно бесчувственен, а внутри лишь бегают тараканы, твердящие одно и тоже. «Мы тебя спасаем». Служитель прижимает его руки к земле, закрепляя своими бедрами, его ноги, чтобы тот не шелохнулся. — Сейчас ты побежишь, стараясь не запинаться, а я скажу, что ты смог ускользнуть, — шепчет прямо на ухо он, от чего Тайлер ещё больше начинает дрожать. — И старайся больше не попадаться на глаза этим, не каждый раз буду встречаться я.

Тайлер не дышит. Нет, он не дышит уже с рождения, потому что-то, что они делают, используя респираторы совсем нельзя назвать «процессом дыхания», но сейчас он даже не хочет, чтобы его лёгкие функционировали.

Он отпускает его, поднимаясь на ноги, и ещё раз протягивает руку. Тайлер хватается за него, и шепча одними губами «спасибо», бежит, ожидая пулю в спину.

— Удачи, Тайлер, — шепчет тот за кем не закрепился статус «гниды». Ещё раз стреляет в воздух, чтобы у его «напарника» создалось полное ощущение «погони».

***

Он не может заснуть всю ночь, перебирая события сегодняшнего вечера. Сфотографировать свой «шедевр» на стене не успел, но отправить сообщение, что ты всё выполнил — главное условие. Вот только в ответ ничего не пришло, и это напрягает.

Ещё напрягает и то, кем был тот человек. Тот, кто колеблется на чьей стороне быть — властей или множества? Тот, кто хочет вступить в него, но боится? Подставной страж? Просто не до конца его мозги сожрали, и он ещё пытается выкарабкаться? Кем он был? Почему у него такие правильно-неправильные глаза? Спасётся ли он в следующий раз, или сука-судьба уже давно решила, что Тайлер — смертник, а сейчас лишь тешится над ним, кидаясь ложной надеждой.

Тайлер не мог заснуть сегодня ночью.

Религия запрещена. Запрещено верить всем кроме нас. Лишь мы говорим вам правду, стараясь заботиться о вашем здоровье. Верьте в нас, пока мы верим в народ.

Тайлер верит в «Пустое множество». Он верит в Джима, верит в Даллона и в Дженну, в рыжеволосую медсестру, он верит в остальных двенадцать человек из его группы, а также в остальных пять тысяч семьсот двадцать семь по всему миру. Он верит в того стража порядка. Он верит в себя.

Он надеется, что будет верить в людей.

Вкалывает в себя какой-то суп, название которого он даже не удосужился прочитать, когда к нему приходит сообщение от «Множества».

«Быть всем на срочном собрании, как можно быстрее».

Резко подскакивает, скидывая необходимые вещи в рюкзак, надевает жёлтую кофту и покидает чердачную обитель.

Он прибежал довольно-таки быстро, пока не все успели собраться, но Даллон уже выжидает их, уложив ноги на стол. Он говорит, чтобы Тайлер просто посидел, пока не придут остальные, но невооружённым глазом видно, что тот нервничает. Пока пришла та девочка, что пыталась на прошлом занятии строить ему глазки, какой-то мрачноватый парень, и ещё одна тихоня со шрамом на полщеки. Никто из этой компании не удовлетворяет Тайлера, и он не решает завести с ними разговор.

Но черноволосая девушка, с голубыми глазами, которая явно запала на него, думает совсем по другому.

— Привет, — она моргает своими длинными ресницами, и Тайлер вспоминает, как в прошлый раз смотрел в глаза парню, спасшему его. У него яркий огонек в самом центре глаз, который кажется готов вместить в себя всю Вселенную. — Ты же Тайлер, верно?

— Да, — шепчет он, ловя заинтригованный взгляд Даллона, — а ты…?

— Ох, я Бризи, — она пожимает ему руку, но Тайлер не чувствует ничего по отношению к ней, пока она настроена решительно.

— Бризи, я всё понимаю, — ближе наклоняется Тайлера, избегая чужих ушей, — я гей, — выдаёт неправду, только для того, чтобы она отвязалась. Ему даже жалко её, и лучше уж на берегу обозначить свою принадлежность. Говорить, что не веришь в любовь — ошибка даже здесь.

— Так, а это тут причём? — сдвигая брови спрашивает она, — или ты подумал… что я…

— А ты не?

— Я не…

— Видимо, я просто отвык от человеческого проявления дружеского интереса, — смеётся Тайлер, выдыхая, что не разбил надежд девушки.

— Ну, или я слишком навязчивая, — подхватывает смешок она, — просто пока ты выглядишь самым адекватным, вот и всё.

— Ох, Бриз, — выдыхает Тайлер, — тогда, приятно познакомиться.

Даллон с гневом кидает на стол стопку бумаг:

— Да, черт, где же они все?

— Далл, что случилось? — спрашивает мрачный парень то ли Фронк, то ли Фрэйнк, это их третий общий сбор, и Тайлер до сих пор путается.

— В общем, нас посылают на одно мероприятие, которое, наверняка, закончится очень плохо, и более того, выживут тоже, вероятно, не все. Если вообще кто-то выживет.

— И когда оно? — уже менее спокойным голосом спрашивает Бризи.

— Через две недели, но пойдут не вс-

— Я иду! — вскакивает Тайлер со стула.

— Сядь, Тайлер, — отрезает Даллон, — пойдут только те, кто проявят себя за следующие две недели. Вас ждёт ежедневная усиленная нагрузка. Где вас будут учить стрелять, бегать, прыгать, и выдавать большое количество книг, потому что в таких делах, ум не менее важен.

— И сколько человек пойдет?

— Десять, если считать вместе со мной.

— Черт, — выражается Тайлер, но эти недели не будут самыми сложными. Трудно было, пока ящик не сломался. Но, это он понимает только сейчас.

— Поэтому, нам надо дождаться всех, я снова опишу им всю ситуацию, и наша тренировка начнется прямо сегодня. И, да, спать, вы тоже будете здесь.

— Поняли, приняли, — отвечает за всех Бризи, даже не сомневаясь, что остальные не согласны с её словами. Если ты боишься, то никто тебя здесь не держит. Твоё личное решение.

— Даллон, наши люди работают среди страж порядка? — неожиданно для всех спрашивает Тайлер, потому что это единственный вопрос, что мучает уже целые сутки.

— Насколько мне известно — нет. По крайней мере мне не докладывали такой информации, — Тайлер кивает. — А тебя почему это интересует?

— Меня отпустил один. И я подумал, что это кто-то из наших, — на Тайлера смотрят три пары глаз, как на того, кто сумел обмануть смерть. Но в принципе, так оно и есть.

— Я могу побольше узнать об этом, если требуется, и если он действительно работает у нас, я тебе сообщу.

— Даллон, ты выручишь меня, — у Тайлера появилась надежда, и пока он может отбросить этот вопрос подальше на другую полку, занимая голову другими проблемами.— Договорились.