– Вы все свободны, – начинал Олег, когда вместе с Разумовским вошёл в холл, где наёмники сидели в ожидании новых приказов. Кто-то отвлекся от своего прежнего занятия, бильярда, но кто-то продолжил стоять около бара и выпивать. Для последних Волков повысил голос. – Все до единого. Деньги за работу вам выплатят. Личным самолётом вас отвезут в Москву, а оттуда вы разъедетесь по своим делам, никому не рассказывая о том, что были в Венеции. Моя группа тоже свободна, – он сделал небольшую паузу и оглядел удивлённых наёмников. – Если местоположение начальства где-нибудь всплывёт, я лично проконтролирую, чтобы сдавший нас человек больше никогда ничего не выдал. 

Сергей был безумно благодарен Олегу, что тот взял задачу поговорить с наёмниками на себя. Сам Разумовский вряд ли бы подобрал подходящие слова, а вот Чумной готов был вступить в диалог, напомнив челяди, что её место у него в ногах. Все собравшиеся мысленно зареклись молчать до конца своих дней. Многие слышали о жестокости Волкова и не хотели сталкиваться с её проявлениями лично. 

– Насчёт оплаты, – возник один из молодых. – Наличкой в евро? 

– Деньги каждый заберёт лично в моём кабинете. Получите всё в евро. Ровно столько, сколько полагается за выполненную работу. 

То ли почувствовав лёгкую неуверенность в голосе Сергея, то ли просто решив стребовать с начальства больше, один из наёмников со шрамом на лице – он явно был в бандитских делах давно и отступать от своего не привык – положил кий на бильярдный стол и похрустел пальцами. 

– Звучит как попытка всех наебать, – начал он. – Да и откуда у вас, начальник, – это было произнесено с особым презрением. – Доступ к собственным счетам? У нас теперь у каждого уголовника мешки с евро припрятаны под кроватью? 

Сергей глубоко вздохнул, чувствуя подступающую панику. Он прекрасно понимал, что сам ничего не сможет сделать. И от осознания собственной беспомощности стало тошно. 

– Эй, мы ждём ответа! – подхватил другой наёмник, а после поднялся гул. Краем глаза Разумовский заметил, как Волков сделал шаг вперёд, собираясь разобраться с ситуацией. 

– Ты ничего не можешь, – раздосадованно произнёс Чумной. – Ты не способен утихомирить какой-то сброд. Ты ничтожество. 

Сергей выхватил пистолет из внутреннего кармана плаща, но рука подрагивала. 

– Ничтожество. Ты не сможешь выстрелить, – холодный ужас подкладывался со спины, обнимая и беря ладонь Сергея в свои руки. – Не волнуйся, я помогу тебе. Чувствуешь? Со мной ты ведёшь себя увереннее. 

– Сомневаешься в моей честности по отношению к подчинённым? – голос Разумовского заставил всех замолчать, а Олега на секунду впасть в ступор. Куда делся его запуганный друг детства? И почему сейчас на его лице сияет садистская ухмылка? 

– Нет, но... – наёмник не успел договорить. Раздавшийся выстрел заглушил его попытки объясниться. Однако ранение в бок было не смертельным. Мужчина лежал на полу в луже собственной крови, зажимая рану и шипя. – Я просто высказал общие опасения... – проговорил он, но следующий выстрел в горло заставил его замолчать навсегда. В гостинной повисла полнейшая тишина, прерванная смешком Сергея. 

– Что ж, – протянул он, оглядывая всех. – Я поселил вас в своём дворце. Я позволил вам заниматься своими делами. Я согласился выплатить вам деньги, хоть ваша настоящая миссия толком и не началась, – Сергей выстрелил куда-то в сторону и одна из раритетных ваз разлетелась на осколки. – Кто-то ещё сомневается в моём великодушии? 

Он прищурился, смотря на всех, но во взгляде промелькнуло смятение. 

– Молодец. Правильный выбор, Серёженька, – Птица словно светилась от счастья. 

Сергей выдохнул и в его взгляде промелькнул страх. Олег схватил его за локоть, оттаскивая назад, подальше от трупа, на который уставились все наёмники. 

– Олег, я... – он посмотрел на друга, но потом вывернулся из его цепкой хватки и положил пистолет на один из столов. – Я буду ждать у себя всех по одному. И не задерживайтесь. У вас есть два часа, чтобы зайти за деньгами и исчезнуть отсюда. Думаю, мне не стоит объяснять, что будет, если я увижу хоть кого-то из вас по истечению времени. У вас есть время собрать вещи. 

– Все услышали? Я спрашиваю, всем понятно?! – произнёс Олег, перекрикивая шум разговаривающих наёмников. В ответ он получил тихое и неуверенное «Да». 

Серёжа же быстро брёл по коридору в сторону кабинета. Он подошёл к большому письменному столу, скидывая с него все бумаги и упираясь в него руками. Он не мог сдержать слёз от нахлынувшей паники. Чумной так просто взял над ним контроль, так что ему стоит делать это постоянно? 

– Ну-ну, хватит ныть. Всё ты правильно сделал, – Чумной погладил Разумовского по голове. – Показал, что сила решает всё. Я показал. А что бы ты сделал? Спрятался бы за своего Олега и ждал бы, пока он решил твои проблемы? 

– Исчезни... – прошипел Серёжа. 

– О нет, Сергей. Я никогда не исчезну. Я часть тебя. Сильнейшая часть тебя. 

– Исчезни! – закричал Сергей, оседая на пол. У него не было сил сделать хоть что-то. – Убирайся отсюда! Оставь меня в покое! 

– Посмотри на меня, – чужие уверенные руки обнимают за плечи и поворачивают к себе. Разумовский открывает глаза и видит Олега, который видимо пришёл следом и сейчас сидел рядом, стараясь успокоить. – Внимательно меня слушай. Дыши глубже. Обещаю, никто тебя не тронет... 

Теплые объятия позволяют почувствовать себя немного спокойнее. Серёжа прижимается к Олегу и утыкается лбом в его плечо, стараясь убедить себя в том, что тот прав. 

– Прячешься за единственного друга, – Чумной сидел на столе, по-хозяйски закинув ногу на ногу и смотря на Сергея с презрением. – У нас же только всё наладилось. Ты почувствовал власть, свою значимость. Это всё дал тебе я. 

Разумовский сильнее вжимается в Олега, который так и не мог понять истинную причину таких эмоциональных перепадов Сергея. 

– Что? Наш бедный мальчик боится? Даже присутствие верного пёсика тебя не успокаивает? – Чумной подходит ближе, стоя за спиной Олега и улыбаясь. – Давай-ка избавим тебя от сомнений. Не будет одного жалкого друга детства — и ты сразу поймёшь, кто для тебя настоящий друг. 

– Нет! Не смей! – на мгновение Серёжа действительно поверил, что его галлюцинациям ничего не стоит убить Волкова. 

– Какой же ты жалкий, – прозвучало прямо над ухом. – Что бы ты без меня делал? Плакал бы, жался к Олегу. Как сейчас. Но со мной ты был великим, богатым, популярным. Тебя все любили. А сейчас? Сейчас ты ничтожество, вынужденное скрываться. Я уже показал тебе силу. Что тебе ещё нужно, чтобы понять? 

Волков молчал, но именно сейчас Сергей чувствовал, что друг готов его защищать от любой опасности, что ему можно довериться. Его молчаливое присутствие было самой сильной поддержкой.

– Олег... – Разумовский практически задыхался от собственных страхов. Отстранившись он прижал руку к шее. – Олег... Он всегда здесь.. Всегда рядом... 

– Я не позволю ему добраться до тебя, – Волков прекрасно понимал, что обещает невозможное, но он поклялся самому себе, что приложит все силы, чтобы уберечь своего Серёжу. – Потому что я тоже всегда буду рядом. Веришь мне? – Олег получил неуверенный кивок в ответ и продолжил. – Он ненастоящий, а я здесь, – он сжал плечи Разумовского, напоминая о реальном мире. – Я рядом с тобой. 

– Ты не понимаешь... – Сергей старался справиться с приступом накатывающей паники, но безуспешно. – Олег, я боюсь... за тебя в том числе. Пожалуйста, будь осторожен.. Я не знаю, что может случиться.. Я просто... 

Олег поднялся, подошёл к столу и сел рядом с Разумовским, протягивая ему лекарства. 

– От них будет легче? – спросил он и пронаблюдал за тем, как Серёжа пьёт свои таблетки, которые должны были как-то да влиять на его галлюцинации. – оно хоть помогает? 

– Когда как... – произнёс Сергей, подтягивая к себе ноги. – Иногда только хуже становится, иногда он исчезает. 

Волков спокойно обнял Разумовского, дожидаясь, пока тот успокоится. Он готов был сидеть рядом с ним хоть целую вечность, если от этого Сергею будет лучше. 

– Спасибо... – тихо говорил Разумовский, мягко отстраняя Волкова от себя. – Позови наёмников. Пусть заходят по одному. Быстро отправим их по домам и забудем о случившемся... Пожалуйста. 

– Хорошо, я понимаю. 

Волков вышел, оставив Серёжу одного. 

*** 

– Разумовский примет всех по одному в порядке очереди. Со всеми вопросами и недоразумениями приходить ко мне, босса по пустякам не беспокоить, – громко заявил Волков, привлекая всеобщее внимание. Наёмники недоверчиво переглянулись, но задавать вопросы не стали. Помнили, что произошло с предыдущей выскочкой. 

– Волков, что у вас здесь, блять, происходит? – прошипел один из приближённых людей Олега, когда удалось подойти ближе, пока все разбирались с очередью. – Все слышали крики твоего начальника. Мы думали, ты его убивать пошёл. 

– Не неси чушь, – нахмурился Олег, переведя ледяной взгляд на собеседника. Только сомнений в своей компетенции среди группы ему не хватало. Но и выдавать истинную причину разборок он тоже не мог. – Я договаривался. Если бы не я, вы все остались бы без денег. 

– Будто без тебя бы не справились, – фыркнул наёмник. – Переломали бы этому хилому парнишке все кости, если обещание своё не сдержал бы. Делов-то. 

– Только попробуй его тронуть, – со злостью прошипел Волков, хватая наёмника за воротник. – И я тебе гарантирую, Ян, от твоих костей только крошку оставят. 

– Оооо, «оставят». Всю грязную работу на других скидываешь? – мрачно хохотнул тот, но, видимо, эта угроза его не особо впечатлила. Он косо глянул на Олега и отцепил его руки от своей одежды, побрёл к группе. Волков напрягся, чувствуя неладное. 

– Урод... – шикнул Олег, но спрятал оскал, когда появились наиболее неопытные и молодые наёмники. 

– У нас правда будет частный самолёт? А кто поведёт? 

Волкову пришлось заниматься подобными глупыми вопросами на протяжении ближайшего часа, пока наёмники один за другим забирали деньги и уходили собирать вещи, готовясь к отлёту. 

*** 

– Сергей, – Олег заглянул в кабинет, предварительно постучавшись. – Остался последний. Это мой человек. – мысленно он добавил «Но я ему всё равно не доверяю». – Проходи. 

Волков пропустил Яна в кабинет и прикрыл за собой дверь. Оставить Серёжу одного с профессиональным киллером Олег не мог, особенно, когда его мучили сомнения о надёжности коллеги. 

– Волков, знаешь. Ты был отличным парнем, – начал Ян, убирая руку в пальто. Олег на секунду замер, оценивая ситуацию, а потом дёрнулся в сторону наёмника, перехватывая его руку и делая захват со спины. Удушающий приём. 

– Опусти оружие! – крикнул он, вырвав руку Яна из внутреннего кармана пальто. Однако вместо оружия киллер показал растерянному Волкову значок-пропуск их группировки. 

– Успокойся. И отцепись. Нет сил терпеть тебя, так что я выхожу из игры, – хмуро произнёс Ян и, дождавшись, пока Олег ослабит хватку, вручил ему значок. – Ты, кстати, тоже. 

Волков вздрогнул от внезапно пронзившего бок холода стали. Подлый удар вывел Олега из равновесия, а Ян, воспользовавшись секундной заминкой, нацелился в голову Разумовского. Прогремел выстрел, цель не поразивший. Олег заметил, что Сергей успел пригнуться, спрятавшись за столом. Волков схватил киллера, повалив на пол вместе с собой. 

– Посмотрите, какая преданная псина! – выплюнул Ян, прежде чем получил пулю в лоб из собственного пистолета, который Олег вырвал у него из рук. В комнате повисло молчание, прерываемое сиплым дыханием Волкова. Он пустым взглядом смотрел на растекающуюся кровь под телом предателя. Он только что собственными руками убил одного из своих ближайших коллег, своих... друзей? По крайней мере Олег так считал, думал, что может положиться на этих людей. Он ведь был готов доверить Яну свою жизнь... Шок прошёл и боль ударила с новой силой, заставив Олега схватиться за рану. Физическая боль быстро заглушила моральную, сейчас стоило думать о своей жизни, а не о чьей-то ещё. Он привалился спиной к столу, запрокидывая голову назад и тяжело дыша, стиснув зубы. 

– Олег? – Серёжа уже был рядом. Его холодные пальцы коснулись лица, приводя в чувства. – Олег, ты меня слышишь? Если да, то, пожалуйста, не молчи. 

– Слышу... Всё нормально, – выдавил Олег, которому каждое слово давалось с трудом. Опустив взгляд на рану, Волков ухватился за скользкую от крови рукоять и стал медленно вытаскивать нож, не в силах сдержать гортанный стон, полный боли. Но после того, как лезвие было извлечено, всё вокруг погрузилось в глубокий туман. Будто сквозь толщу воды слышался глухой звон упавшего на пол ножа. Тихий голос Серёжи, обещающий помочь и поцелуй в лоб. Прикосновение дрожащих, но таких горячих губ, отрезвляло рассудок. Олег приоткрыл глаза и вновь увидел бледное лицо Серёжи, припухшие от слёз веки, мокрые ресницы, плотно сжатые губы... Сердце болезненно сжалось, пропуская удар. 

– Так... Нужно зашить рану, – произносит Серёжа, стараясь взять себя в руки. 

– Всё будет хорошо... Обещаю, – Олег потянулся к Разумовскому, пытаясь схватить того за руку, но тот куда-то исчез, а потом внезапно появился с аптечкой в руках, бормоча что-то о том, что здесь должно было быть всё необходимое. – Я помогу. Ты только не волнуйся, ладно? Я тебя так просто не оставлю... 

Волков порылся в аптечке, ища какое-нибудь обезболивающее. Схватил первое попавшееся, определив по знакомой упаковке и закинул в себя три оставшиеся таблетки. Перед глазами поплыло, но чтобы побыстрее прийти в себя и не дать сознанию снова ускользнуть, Волков посильнее приложился затылком о стол. И второй раз, для надёжности. Помогло. 

– Мне нужна твоя помощь, Серёж, – произнёс Олег, а Разумовский уже нашёл хирургическую иглу. И держал её дрожащими руками. 

– Обработать рану... – тихо произнёс Сергей, прищуриваясь. Он вспоминал всё, что знал о зашивании ран, но в голове всё перемешалось. – Только края. Потом срезать отмершие ткани... 

Олег взвыл, когда вата с дезинфицирующим средством коснулась раны. Он услышал тихо «Прости» и зажмурился. Действие обезболивающего нарастало, веки тяжелели, но отключаться было нельзя. Волкову доводилось сталкиваться с ранами, он не мог позволить себе умереть сейчас на руках любимого человека. Он взял ножницы, принимаясь за срезание мёртвой плоти. Срезалось всё легко, ведь эти клетки уже ничего не чувствовали, но от каждого щелчка ножниц по спине пробегал холодок. Что-то жуткое было в этом монотонном действии, пока острие ножниц не ткнулось в рану. Замерев и поджав губы, Олег убрал их от раны. Нельзя расслабляться... Волков перевёл взгляд на Разумовского, который дрожащими руками пытался вдеть нитку в иголку. 

– Давай я попробую... – предложил свою помощь наёмник, но Серёжа воспротивился и Олег взял его за руки. Несмотря на плывущую картинку, руки он держал уверенно и ровно. Никакой дрожи, никаких сомнений. С помощью Олега, Сергей разобрался с иголкой и Волков направил его руки к ране. Сначала игла вошла в плоть слишком глубоко, но Олег сдержал крик. – Ос.. Осторожнее.. – прошептал он. – Теперь аккуратно. Стежок за стежком. 

С каждым новым стежком Олег внушал себе, что скоро ему станет лучше, но это оказалось неправдой. Боль притуплялась обезболивающим, но не уходила. Единственное, что могло спасти Волкова от неё — сон, прекрасное забвение. А ведь сколько ещё им нужно было сделать. 

Из вязкой темноты его вырывает голос Серёжи. 

– Прости за всё это... За то, что втянул тебя в этот нескончаемый кошмар. Просто... Там единственное, что на ум пришло — твой номер. Олег, пожалуйста, прости меня. 

Волков пару раз мотнул головой. Он и не заметил, как потерял сознание, а сейчас на нём уже были тугие бинты, закрывающие рану. 

– Что?.. – непонимающе прохрипел он в ответ на извинения. Осознание происходящего выбило из лёгких весь воздух и заставило Волкова тут же повернуться к Разумовскому и взглянуть на него, чтобы убедиться, что тот не бредит, но говорил тот явно серьёзно, а текущие по щекам слёзы это только подтверждали. – Серёжа... 

Он приобнял Разумовского за плечи, сипло вздыхая. Да, физическая боль была сильной, но уже стала терпимой. 

– Я тебя прощаю... – тихо произнёс Олег. – В этом нет твоей вины. Главное, что мы снова вместе. Не важно, чего нам это будет стоить.. Я просто хочу быть рядом с тобой, – он притянул Серёжу к себе и поцеловал его в макушку. Нет нужды скрывать настоящие чувства, сейчас ведь никого нет рядом, кроме самого близкого человека. – Я очень скучал по тебе. 

– Отдохни... Я побуду рядом, – улыбнулся Серёжа. Для него слова Олега о прощении были действительно важны. Разумовский поднялся с пола, подходя к окну и распахивая его, впуская в комнату свежий морозный воздух. Им точно не мешает проветриться...