Перелёт и посадка прошли без осложнений. Люди Волкова позаботились о том, чтобы один из местных бизнесменов, на котором висел долг наёмникам, предоставил частный аэропорт. При сходе с трапа Олег не удержался и спросил у довольной троицы приятелей, как у них получилось всё столь гладко провернуть. Исчерпывающий ответ последовал незамедлительно: «Пушка у виска и пачка денег кого угодно убедят.» Славный метод, но водителя до квартиры Олега брать всё-таки не стали в целях безопасности. Волков сам сел за руль.

– Выглядишь паршиво, – заметил Михаил, оглядывая бледного товарища, когда тот садился в машину. – Уверен, что сам доедешь?

– Да, – ответил Олег и кивнул для большей уверенности. Для себя или для Миши?..

– Ну как знаешь. Пиши-звони, как сможешь, – Михаил пару раз похлопал по двери машины и отошёл в сторону, с недоверием глядя на садящегося в салон Сергея.

– Да! Ждём тебя в воскресенье в нашем баре. Туда даже моя Алька придёт! – гордо заявил Евгений, стараясь хоть как-то подбодрить товарища. Умом он не отличался, но заметить, что что-то не так, был способен. Альберт шикнул на неугомонного друга, он тоже разделял опасения Миши по поводу Разумовского.

– Вы виделись с Сашей? – вдруг спросил Волков, не глядя на растерянных друзей. Михаил и Альберт молча переглянулись, не зная, что ответить, но Евгений первый прервал неловкую тишину.

– Нет, но мы ей звонили и...

– Что?

– Пригласили на вечеринку в воскресенье...

Олега словно током прошибло. Внезапный прилив злости на себя и друзей заставил его до побеления костяшек сжать пальцы на руле.

– Я не приду, – коротко ответил он и вдавил педаль газа. Он сбавил ход, когда выехал на главное шоссе и обогнал несколько машин, нарушая правила. Чёрт, в последнее время эмоций было слишком много и контролировать их становилось невозможно, но нужно было подумать о кое-ко очень важном. – Прости, – обратился он к Серёже, не поворачивая головы. Сказать было нечего, да и за дорогой нужно было следить.

***

– Пришли, – оповестил Олег, поставив чемодан с вещами у двери и пожалев, что в доме не было лифта. Квартирка маленькая, вещей и мебели в ней было мало. Волков явно не задерживается долго в одном месте. – Я схожу в магазин, куплю нам что-нибудь на ужин. Что ты хочешь?

– Миленько, – он повесил верхнюю одежду на крючок в прихожей. Ботинки были оставлены немного правее от двери. – Не имеет значения. Я как-то не голоден. А тебе бы прилечь... Ты никогда не умел следить за своим здоровьем, – он поправил шарф на шее Олега и мягко улыбнулся.

Проводив Волкова взглядом до двери, Сергей порылся в своих вещах, доставая недавно начатую книгу и уселся на подоконник, погружаясь в чтение, под вой ветра за окном и лёгкое потрескивание лампочки под потолком. Идиллия эта длилась недолго и оглушающее молчание явно не нравилось Чумному доктору.

– Что ж... Эта квартирка ещё меньше, чем я думал, – протянул он, но Сергей лишь нервно перевернул страницу, устраиваясь поудобнее. – Хм... Кажется даже в общежитии комнаты были побольше. Не находишь?

– Для жизни хватит, – ответил Разумовский, всё же отрываясь от строк и переводя взгляд на плод своего воображения.

– Для существования. Уж точно не для комфортной жизни.

– У нас разное представление о комфорте, – он захлопнул книгу, а после запустил её в Чумного, но никакого эффекта это не возымело. Только громкий звук падения предмета на пол. Сергей со вздохом слез с подоконника, поднял книгу, осторожно провёл пальцами по помявшимся страницам и уселся, но уже на диван.

Дальше весь разговор был односторонним. Чумной высказывал своё недовольство касательно всего, рассказывал, как бы они жили, если бы Серёжа слушался... Но Разумовский молчал, никак не реагируя на подобное. Оторвался он от книги лишь тогда, когда послышался звук открывающегося замка. Сергей убрал мешающуюся прядь волос за ухо. Олег с ним рядом... Что ещё ему может быть нужно?

Он зашёл на кухню и прислонился к стене, чтобы не мешать Олегу готовить. Тот всегда умел это делать, и спустя столько лет Серёжа не сомневался в его способностях.

– Мои вкусы мало изменились, – произнёс он, хотя последние годы ел только в дорогих ресторанах, отсвечивая лицом для новых заголовков. – Знаю точно, что не смогу отказаться от еды твоего приготовления.

– А от шоколадки не откажешься? – улыбнулся Волков, протягивая сладкое другу. – Только пообещай, что съешь её после ужина.

– Ох, как же так, – сказать честно, Сергей был приятно удивлён, да и каждый подобный жест со стороны Олега напоминал об их студенческих годах. – А я надеялся съесть её прямо сейчас.

Разумовский уселся за стол, сложив на нём руки в замочек, в то время как Волков, перемыв всю кухонную утварь, принялся за готовку спагетти. Скоро кухня заполнилась приятным ароматом почти готовой еды.

– Ты всё такой же привереда? – встретившись с удивлённым взглядом, Волков добавил, улыбаясь. – Тогда сделаю тебе без оливок.

Он хмыкнул, ставя тарелку перед Серёжей и садясь напротив.

– Ешь быстрее, пока не остыло, – Олег принялся за еду, но по большему счёту смотрел на Разумовского, а если быть точнее, наблюдал, контролировал, чтобы тот наконец нормально поел.

На кухне было умиротворяюще тепло. Именно этого ощущения безопасности, которое Серёжа испытывал рядом с Волковым, ему не хватало.

– Да-да, я уже ем, – он уставился на тарелку, всё же не испытывая особого голода. Но поесть было и правда нужно, да и к тому же Волков готовил всё так же хорошо, как и прежде, в чём Разумовский убедился сразу же, как приступил к еде. – Как будто ничего и не было... – задумчиво произнёс он, вспоминая то милое прошлое, в котором всё было так просто, примитивно, но хорошо. Одной детали не хватало для полного спокойствия.

– Как думаешь, с Марго всё в порядке? – Сергей успел выяснить, что птица находится у напарника Грома, но всё же беспокойство за своего домашнего питомца не давало покоя. – Я как-то читал, что вороны очень привязываются к хозяевам... Как думаешь, она тоже по мне тоскует?

Конечно, разрушать атмосферу столь грустными разговорами не хотелось, но Серёжа и так слишком долго об этом молчал.

– Не знаю, – честно ответил Волков. – Я не видел её после института. Наверное, она сильно привязалась к тебе за это время... – в груди неприятно кольнуло, напоминая о долгом расставании. – Я думаю, что она скучает по тебе так же, как и ты по ней.

«По мне ведь ты так не скучал?» – мысленно спросил Олег, поднимая на Серёжу задумчивый взгляд. У каждого из них была своя жизнь, но всё же... новый номер телефона можно было бы и прислать, а не просто исчезать из жизни и... – «А я вот очень скучал. Мог бы хоть раз позвонить...»

Вся тёплая атмосфера моментально улетучилась и Разумовский поспешил отвести взгляд.

– Ой, ну подумаешь, – раздался голос Чумного. – Ну не общались пару, может чуть больше, лет. У нас были дела поважнее.

– Я сделаю нам чай, – отстранённо произнёс наёмник и поднялся из-за стола, думая о чём-то своём. – Зелёный? Или чёрный?

– Чёрный, – тоскливо ответил Серёжа, наблюдая за движениями Олега. Они оба скучали по прошлому...

– Смотри... Помнишь? – Олег обернулся, держа в руках кружку, которая осталась с тех славных деньков, когда они проводили большую часть времени вместе. Глупые надписи, которые они в юношестве сделали на этих простеньких кружках, купленных в студенческие годы, сейчас грели душу воспоминаниями. Или разбивали её на части... Сложно было сказать. – Чего только здесь не найдёшь...

– Смотри-ка, а у него один чайный сервиз на всю жизнь, – хмыкнул Чумной.

– Ешь пока, я пойду расстелю тебе кровать, – Олег поставил кружку с чаем перед Разумовским. Он побрёл в комнату бороться с раскладным диваном и пододеяльником. Не хотелось свою хандру по поводу прошлого проецировать на друга... ему и своих проблем хватает.

Серёжа кивнул и бросил взгляд на кружку перед собой. Очередной напоминание о том, как раньше всё было спокойно и мирно, без лишних проблем и крови на руках...

– А как же голод? Отсутствие денег даже на оплату съёмной квартиры? – услужливо напомнил Чумной.

– Нам и в общежитии было нормально, а на еду хватало, – ответил Сергей, попивая горячий чай. Он почему-то был уверен, что ему не следует идти за Олегом. Нужно дать ему побыть одному. О прошлом, о настоящем... Но на долго терпения Разумовского не хватило и он поднялся из-за стола, убрал тарелку в раковину и пришёл в комнату, осторожно кладя руку Волкову на плечо.

– Тебе нужно отдохнуть, – произнёс он. – Может пораньше ляжем? Завтра подумаем обо всё остальном.

«О том, как будем скрываться от полиции, о том, как бы начать зарабатывать деньги, не привлекая к себе лишнего шума...»

– Да-да, именно об этом, – язвительно произнёс Чумной. – Какой ты сообразительный.

– Олег, ты же со мной ляжешь?

Повисла недолгая пауза, словно Волков что-то обдумывал, но потом он произнёс:

– Конечно, – он накинул плед на плечи друга. – Пусть у тебя будет. Не снимай на ночь, а то диван рядом с окном стоит. Вдруг замёрзнешь...

Олег поднял взгляд на Серёжу и аккуратно убрал спадавшие на лицо рыжие пряди ему за ухо. Он долго смотрел в голубые глаза, будто надеясь там найти что-то... Взаимность? Готовность? Он не был уверен, что поступает правильно, но чувствовал, что у него наконец-то появился шанс вернуть их отношения, шанс показать свои чувства.

«Никогда не боялся смерти, не боялся убивать людей, а перед Серёжей мнусь, как подросток,» – пронеслось в голове. Он хотел было податься вперёд, но остановил себя и оставил лёгкий поцелуй не на губах Разумовского, а на лбу.

– Укладывайся пока, я скоро приду. Посуду помою.

– Да... Да, хорошо, – замялся Серёжа, но Олег уже был на кухне. 

«Чёрт, я снова сбегаю? Идиот... Всё снова повторится. Только мы сблизимся, как придётся расстаться,» – в своих мыслях Волков уже по второму разу намывал чистые тарелки. – «Я без него не могу...»

Олег вернулся в комнату, по пути выключив свет. На ближайший стул полетели свитер и джинсы, а сам Волков оказался рядом с Серёжей, который уже дремал. И в очередной раз Олег ловит себя на мысли, что без этого рыжего чуда ему никак. Он крепко обнял Серёжу со спины, утыкаясь лбом ему в шею и думая о том, как же долго он ждал, мечтал об их встрече, чтобы сейчас вновь молчать и бояться допустить непоправимую ошибку. Нет, он ни за что не потеряет Сергея в этот раз.

– Спокойной ночи...

***

Ночь для Волкова прошла без сновидений. Недосып сказался и позволил быстро и качественно восстановить силы крепким сном.

– Нужно съездить за Марго, – это была первая ясная мысль спросонья. Наёмник всё же был уверен, что возвращение домашней любимицы положительно скажется на настроении Разумовского, кстати о нём. Волков, одеваясь, бросил взгляд на друга. Тот ещё спал, но умиротворения на его лице не было. Парень ворочался и хмурился. Видимо, опять кошмары. По-хорошему, стоило бы остаться рядом, но Олег понимал, что если он не пойдёт за Марго прямо сейчас, то может уже не найти другой возможности. Вряд ли Серёжа его отпустит на кражу со взломом, а врать ему Олег точно не сможет... как и признать, что сейчас ему безумно хочется побыть одному. С непривычки его немного тяготила совместная жизнь.

«Сам себе вру...» – нахмурился Волков. И правда, тяготила его вовсе не совместная жизнь, а страх её опять потерять. А теперь нужно было дождаться, пока Дубин уйдёт на работу и деликатно пробраться в его квартиру.

И всё прошло почти гладко. По пути Олег зашёл в зоомагазин, купил корм и небольшую переноску для птицы, машину оставил за пару кварталов от нужного дома, пробрался через парадную дверь вместе с какой-то старушкой, дверь отпер без лишнего шума, но вот в самой квартире пришлось повозиться. Как только Марго завидела знакомого человека, она тут же встрепенулась, закаркала и принялась летать вокруг своего спасителя. Хотя и тут, видимо, ей жилось не плохо, если судить по разорванной обивке дивана. Дубин наглой птице в порче его имущества явно не отказывал.

– Тише-тише, я тоже рад тебя видеть, – шикнул Олег, но не смог сдержать улыбку, когда Марго начала ластиться к его рукам. На душе потеплело от воспоминаний. Столько лет прошло, а она всё помнит... Может и Серёжа помнил о них?..

Мотнув головой, Волков отогнал все ненужные мысли и аккуратно усадил Марго в подготовленную клетку, распахнул форточку, создавая вид самостоятельного побега птицы, и так же осторожно вышел из квартиры, как и вошёл.

– Скоро увидишь своего хозяина. Он по тебе очень скучал, – улыбнулся Волков, глянув на прыгающую по клетке птицу. – Порадуй его... А то у меня не очень получается...

***

Сергей надеялся на ночь без кошмаров, без снов, кромешная темнота была бы куда лучше очередной прогулки по пустыне и разговоров с Чумным. Однако, он не мог не отметить, что сон не мучил его долго. Неужели уставшее сознание наконец давало возможность отдохнуть?

Разумовский приоткрыл глаза, встречаясь взглядом с Птицей, смотрящим прямо на него. Сергей посильнее прижался к Олегу, исподлобья глядя на вторую личность, которая так старательно отравляла ему жизнь.

Так происходило несколько раз за ночь, Как бы Сергей не старался улечься поудобнее, чтобы ему перестали сниться эти кошмары, он просыпался каждые полтора-два часа, вновь прижимаясь к Олегу. В итоге, Сергей повернулся к нему лицом, уткнулся лбом в чужую грудную клетку, чуть ли не с головой заползая под одеяло. Олег был прав, ночью действительно холодно.

Проснувшись в очередной раз, Сергей, не открывая глаз, хотел было взять Олега за руку, но его рядом не оказалось, что ещё сильнее пошатнуло ощущение спокойствия и защищённости.

– Что, бросила тебя твоя преданная псинка? – ухмыльнулся Чумной, садясь на другом краю дивана. – Я же говорил, что только я всегда буду рядом.

– Уверен, у него просто появились какие-то дела, – однако уверенности в голосе не было от слова совсем. Только лёгкая дрожь и непонятный страх перед самим собой. Тем, что сейчас сидел рядом и явно был только плодом воображения, галлюцинацией... – А ты вообще убирайся отсюда. Пугало пернатое...

Сергей перевернулся на другой бок, заворачиваясь в одеяло и жмурясь. Жаль, заглушить голос Чумного он не мог.

– Как грубо и невежливо. Я, между прочим, тебя никогда не бросал и не оставлял одного. Наедине с кошмарами.

«Ты и есть мой главный кошмар.»

***

И всё же следующее пробуждение было более приятным, чем все остальные за эту ночь. Из очередного кошмара его вытащил не удар шпагой в живот во сне и не уходящая из-под ног земля, а до боли знакомое карканье. Сергей оглянулся, стараясь определить источник шума, но услышал лишь голос Птицы.

– Ну вот, нам помешали.

Он открыл глаза, жмурясь от солнца, которое било сквозь окно. Марго, заметив, что хозяин всё же проснулся, потянула его за волосы, усаживаясь на плече и пытаясь обратить на себя внимание. Сергей повернул голову и не сразу поверил своим глазам. Меньше всего он ожидал проснуться рядом со своим домашним питомцем. Но когда ворона толкнула его головой в щёку, он не смог сдержать искреннюю улыбку. Это всё было взаправду...

– Иди сюда, моя милая, – он вытянул руку вперёд, позволяя Марго комфортно усесться на его плече, но птица не торопилась отходить и продолжала тащить Сергея за волосы, радуясь встрече. Разумовский перевёл взгляд, полный благодарности на Олега, стоящего в дверях. – Ты её вернул?.. Спасибо...

Разумовский вылез из-под одеяла, поправляя сбившийся плед и подходя к Олегу. Он не знал, что может ему сказать, но вместе с невероятным чувством благодарности он испытывал ещё и безумную тревогу.

– А если бы ты столкнулся с Дубиным? – внезапно произнёс он, прикусывая нижнюю губу. – После пропажи Марго они точно подумают, что мы здесь, в Питере.

Он прижался к Олегу, обнимая его и облегчённо вздыхая.

– Не рискуй больше, пожалуйста...

Слыша печаль в голосе Серёжи, Марго потёрлась об его шею и дружелюбно клюнула его в ключицу, словно пытаясь поднять ему настроение.

– Не беспокойся, Дубин не будет поднимать шум из-за «сбежавшей» птицы, – он легонько приобнял Серёжу в ответ. – Но я обещаю, что впредь рисковать не буду. Только с твоего разрешения.

Он слабо усмехнулся и приободряюще похлопал друга по спине, выпуская из объятий. Сейчас не самое время вспоминать об опасностях. Слишком хорошее утро, чтобы омрачать его жестокой реальностью.

– Я пойду сделаю нам завтрак. Если тебе не сложно, собери диван. Бардак в моём доме неприемлем, – заявил Волков и глянул на заинтересованную словом «завтрак» Марго, вытащил небольшую упаковку птичьего корма из внутреннего кармана. – И тебе тоже, не беспокойся.

– Бардак неприемлем? Слой пыли на всей мебели здесь поспорил бы с тобой, – хмыкнул Серёжа.