— Брат, кто этот господин? Его ты искал вчера?

— М? Этот? — юноша инстинктивно пожал плечами, а затем продолжил: — Глупый Ворон есть глупый Ворон. Нет, он сам меня нашел и напросился на чай.

Поначалу девушка растерялась, но так же быстро пришла в себя, раз Хэ Хуа не говорил, кто это, значит, что-то связанное с прошлым, о котором юноша не хотел говорить. Улыбнувшись, она решила поприветствовать гостя легким поклоном, повернувшись к источнику голоса:

— Здравствуйте, господин. К сожалению, я не знаю вашего имени, но в любом случае чувствуйте себя как дома.

Её улыбка была легкой, как весенний ветерок, проносящийся через ветви деревьев и освежавший их своим дуновением. Голос — таким же нежным и приятным на слух, как пение самой прекрасной птички, которую хотелось только слушать и слушать, днем и ночью, всегда.

— О, прекрасная дева, приветствую. Этот ваш брат такой неприветливый и холодный. Даже не удосужился нас представить, неужто боится, что я уведу вас у него? — лучезарно улыбнулся заклинатель, оставив нотку насмешки в своем голосе. — Моё имя Вэньян, могу я узнать ваше имя? У такой прекрасной девушки и имя должно быть таким же, полагаю.

— Господин Вэньян, извините моего брата за такое поведение, не принимайте близко к сердцу, — смутившись, Лю Минь стала нервно сжимать свой рукав. — Ох… Что вы, имя у меня совершенно обычное, не стоит так говорить... Моё имя Лю Минь. Хуа, иди налей гостю чай, пока завтрак готовится, не стойте у порога.

Услышав такое обращение, Ворон усмехнулся, глянув на заклинателя с немым вопросом: «Хуа? Так вот как ты себя назвал». Тот в ответ одарил Вэньяна даже более холодным взглядом, чем раньше, всеми силами показывая своё раздражение и недовольство. Такое поведение показалось Ворону забавным, отчего улыбка его стала ещё шире.

— Благодарю дева Лю, вы такая добрая, не то что ваш брат.

Девушка неловко улыбнулась и, ничего не ответив, вернулась на кухню.

— Вот уж действительно глупый Ворон. Жди тут, сейчас вернусь. Пойдешь следом и узнаешь, каково это летать через окно.

Бросив эти слова, Хэ Хуа исчез за дверью в свою комнату. Вэньяна, конечно, не напугали слова о полете, но пробовать на себе не хотелось сейчас, да и встреча длилась совсем недолго и разрывать её на таком, не добившись толком ничего, означало бы проиграть.

Через некоторое время дверь открылась, и хозяин дома вышел в новой чистой одежде, такой же светлой, как и прежняя, с узором солнца в золотых тонах. Стоило бы сказать, что тот сейчас действительно оделся более скромно, увидеть в нем заклинателя было крайне сложно, скорее — сын влиятельного человека. Этот факт не делал его хуже, даже несмотря на более простой стиль, особая аура утончённости никуда не делась. Хэ Хуа молча посмотрел на Ворона и зашел в гостиную, где уже стоял чайник и кружки на столе. Сев за стол, он указал на пустые кружки, усмехнувшись.

— Хотел чаю? Вот тебе чай, наливай себе.

— Хуа, ну чего ты такой грубый? Как ты можешь оставаться таким под влиянием уже двух милых сестер? Повезло тебе с ними, такие очаровательные девушки, почему бы тебе не взять её с собой? Сделаешь подчинённой, и тогда все будут довольны.

— С такими, как ты, желание быть хорошим совершенно отпадает. И ещё, — он смерил Ворона грозным холодным взглядом, — не вздумай называть меня по имени при других. Предупреждаю, мои слова — это не пустой звук, я обязательно исполню своё обещание отправить тебя в полет.

Ворон провокационно улыбнулся, он продолжал с наслаждением испытывать пределы терпения заклинателя.

— А что такого в твоем имени, раз ты даже поменял его? По-моему, Лей тебе куда больше подходит, чем Хуа.

Хэ Хуа лишь холодно посмотрел на стоящего перед ним, казалось, взгляд этих зеленых глаз действительно мог заморозить на месте, но даже так Ворон не отрывал взгляд от них, будто попал в плен, всматривался, надеясь увидеть что-то, помимо льда. Увы, всё бесполезно, в итоге всё-таки пришлось отвести взгляд, иначе совершенно точно утонул бы в этом холодном изумрудном море. Обладатель этих глаз вздохнул и, ничего не сказав, разлил чай по кружкам.

— Ладно-ладно, не буду, прекрати так смотреть уже.

Следующие десять минут прошли в тишине за чаепитием. Хэ Хуа не хотел начинать новую тему, а Ворон обдумывал их беседу, наслаждаясь напитком, хоть этот и был не так хорош, как тот, который он обычно пил. Когда чай закончился, зашла женщина и принесла еду. Хуа сразу встал и помог ей.

— Позвольте мне помочь. Благодарю вас за вчера, вы мне очень помогли. Хотите сегодня уйти?

— Что вы, господин Хэ, мы больше утомляли деву, чем заботились, мне кажется… Да, уже пора, дома остались еще дети, нужно идти.

— Сестре было только в радость с кем-то пообщаться, не беспокойтесь так. Хорошо, тогда после еды можете уходить, не буду вас задерживать.

— Хэ Хуа... — задумчиво произнес Вэньян, раздумывая над чем-то. — Интересно, кто всё-таки эта девушка? — выйдя из своих размышлений, спросил Ворон, глядя в зеленые глаза стоящего перед ним заклинателя.

— Девушка, которую я спас в прошлом году, когда на деревню Солнца напали демоны.

— Как благородно с вашей стороны, господин Хэ, даже стали заботиться об этой девушке, несмотря на свои планы, — с ноткой насмешки говорил юноша, хоть в душе он действительно не ожидал, что тот возьмет эту бедную девушку под свою опеку.

— Мои планы никак не мешают мне о ней заботиться. После еды и ты уходи.

— Без тебя не могу, ты должен вернуться, хоть ненадолго.

Хотя Вэньян и сказал “ненадолго”, но они оба знали, что если Хэ Хуа вернется, то это затянется на долгое время, и он не скоро сможет вновь приступить к своим планам.

— Я сказал уже. У меня дела. Нужно проверить информацию, которую узнал вчера.

— Вот и славно. Проверим и пойдем. — Услышав такую наглость, другой юноша вздохнул, понимая, что сейчас не время и не место для таких споров.

— Ешь молча. Устал тебя слушать.

С этими словами Хуа поставил тарелку с едой перед ним, так же распределив остальные. Через еще несколько минут все собрались за стол, ели молча. Жаль только, молчание продлилось совсем недолго — Ворон, конечно же, не стал бы слушать кого-то и обратился к девушке:

— Дева Лю, я заметил, что у вас проблемы с глазами, давно это?

— А… Да, с прошлого года, всё из-за демонов, напавших на мою деревню.

— Ох, мне так жаль. Вряд ли сейчас будет возможно найти их, чтобы помочь вам. Если бы ваш брат тогда поспешил, то, возможно, выжило бы больше людей... Да и вы не постра... — договорить он не успел, так как резко пришлось увернуться от кинжала, полетевшего в него, который в итоге врезался в стену. — Л.. Хуа, что это значит?

— Я предупреждал. Ешь молча, — холодно ответил Хэ Хуа, одарив его ледяным взглядом. Он не хотел сейчас опять вспоминать тот день, это был день, когда он совершил большую ошибку, вследствие чего пострадало так много людей. Даже сейчас он винил себя, что не смог спасти людей.

Лю Минь хоть и не увидела этого, но по звуку определила, как что-то полетело в их гостя, отчего она была возмущена:

— Брат! Что ты... Господин Вэньян, вы в порядке? Простите, пожалуйста...

— Всё в порядке, дева Лю, у меня хорошая реакция.

Ворон встал и вытащил кинжал из стены, рассматривая его. Он сам не знал, зачем сказал это, просто ему было любопытно.

— Хорошая вещь, кто сделал? Я не знал, что ты используешь кинжалы, видел лишь твоё копье. — Ворон сел обратно за стол и поинтересовался: — Может, ещё каким-нибудь оружием владеешь?

— А что? — азартная улыбка вдруг появилась на лице Хэ Хуа, ему действительно хотелось осуществить это сейчас. — Хочешь испытать на своей шкуре?

— Интересно узнать больше о твоих умениях, с такими ты бы легко стал как я.

Хуа вздохнул и забрал кинжал из рук надоедливого заклинателя, спрятав в рукаве.

— Но, увы, не стал. Не суждено мне быть великим героем — могу лишь являться тем, кем я являюсь сейчас.

— Даже разрушая, всё еще можно стать героем, — повисло неловкое молчание, Хэ Хуа задумался над этими словами явно глубоко и не стал продолжать сам разговор, поэтому Вэньян решил сменить тему: — Так откуда взял?

Услышав вопрос, заклинатель отвлекся от своих мыслей, небольшая улыбка засияла на лице:

— Сестра подарила, мне неизвестно, откуда она достала его.

Для остальных эта беседа была странной, смысл не всех слов до них доходил, и становилось понятно, что эти двое давно знакомы и у них есть свои темы для разговора, о которых лучше не спрашивать, по крайней мере, сейчас, поэтому они продолжали молча есть.

— У девы Юнхуа хороший вкус в оружии, не каждый так сможет.

— А ты и это знаешь, — печально усмехнулся Хэ Хуа, — да, она разбирается в оружии хорошо, но владеть им даётся труднее.

— Ах, какая прекрасная женщина, я бы поговорил с ней о разных видах оружия. А то в моем окружении одни тупицы, не смыслящие ничего в этом.

— Ха-ха, наверное, поэтому ты и сам глупый, Ворон.

Тема сестры немного смягчила холодные черты лица Хуа, да и его настроение поднялось, даже легкая улыбка тронула губы.

— Не такой уж и глупый, с чего ты вообще заладил эту тему?..

— Не знаю, смотрю на тебя, и в голове лишь глупый Ворон всплывает. Имя твоё к этому слову не подходит, тут уж соглашусь.

— Поэтому ты не зовешь меня по имени? Как глупо. Дурак ты, Лей. Дурак.

Вэньян совершенно не заметил, как оговорился и назвал совершенно не то имя, не сдержав тем самым своё недавнее обещание. Даже сам носитель этого имени не сразу понял, что случилось, лишь через секунду к нему пришло осознание ситуации, отчего улыбка на лице померкла и пара холодных глаз устремилась на Ворона, который, в свою очередь, лишь глупо улыбнулся, признавая своё поражение.

— Хорошо. У тебя есть полное право звать меня глупым.

Вэньян обычно был человеком слова, зная, что такое честь и обещания, однако в этот раз по привычке назвал знакомого настоящим именем, хоть и обещал не делать так. Чувствуя себя неловко, он неожиданно замолчал, уставившись к себе в тарелку. Хуа же внешне сохранял спокойствие, будто ничего не случилось и всё нормально, однако внутри кипел от злости и желания прирезать этого надоедливого болтуна, но увы, сейчас это было невозможно.

По окончании трапезы Хэ Хуа молча поднялся и убрал всё со стола, отнес посуду на кухню, после вернулся обратно. Женщина сообщила, что им уже пора уходить, всё же задержались уже на больше, чем рассчитывалось, а дома о них вестей нет. Задержись они ещё ненадолго, остальные станут переживать. Заклинатель, конечно, всё понимал, да и сейчас у него появилась иная, пернатая забота на голову. Прощание было недолгим, к чему тянуть, если и так всё слишком затянулось? Когда гости скрылись за дверью, Хэ Хуа внезапно кое-что вспомнил и поспешил вслед за учеником. Ворон, конечно же, не мог устоять на месте и обязательно должен был утолить свой интерес, поэтому пошел следом, делая вид, что так и надо.

— Госпожа, погодите, — догнав женщину, заклинатель протянул той пару золотых монет. — Вы мне помогли и задержались из-за моей просьбы, я обещал вам заплатить, берите.

Женщина неловко улыбнулась, не ожидая такой расплаты, по её меркам это было слишком много, но деньги ей были нужны, поэтому забрала эти пару золотых монет.

— Благодарю, господин Хэ.

—А, и ещё, — он повернулся к ученику и продолжил: — Лин, у меня есть пара дел, после которых я сам приду к тебе.

Мальчик, который до этого выглядел немного подавленно, радостно улыбнулся, поклонившись, он сказал:

— Хорошо, учитель! В это время я буду усердно тренироваться!

Хэ Хуа уже хотел было утвердительно ответить, как услышал знакомый окрик, на который отвлекся и повернулся, как оказалось, не один: Вэньян также повернулся вместе с ним.

— Господин Цзян!