Мами сдула со лба слегка отросшую чёлку и повернулась в сторону начала парковой аллеи, куда зашла несколько минут назад. Несмотря на прохладный ветер, из-за которого хотелось плотнее запахнуть полы школьного пиджака, осень выдалась на диво тёплой, почти сказочной. И Мами, хоть и спешила по своим делам, всё-таки остановилась, чтобы вдохнуть полной грудью наполненный прелыми ароматами опавшей листвы воздух. Губы растянулись в улыбке, в ушах заиграла ненавязчивая лёгкая музыка, которой недавно поделилась Харуна, уверяя, что это — самое романтичное, что вообще могло придумать человечество. Стоило ли говорить, что именно этой песней поделился с Харуной Йо?

Мами покачала головой.

Всё, что так или иначе было связано с Йо, становилось для Харуны святыней. За год, прошедший со дня его отъезда на учёбу в Токио, чувства Харуны ни капли не изменились, даже, кажется, стали сильнее. Хотя куда уж…

Мами снова глубоко вдохнула и, поёжившись, медленно направилась вдоль аллеи к выходу, где её ждала улица, наполненная воем клаксонов, занятыми людьми и вечной суетой. Не самая приятная вещь, но Мами не жаловалась, даже несмотря на то, что грядущие экзамены нависли над ней угрюмой дождевой тучей. Впрочем, это грозило не только ей — Харуна, голубой мечтой которой стало поступление в Токио, тоже большую часть энергии посвящала учёбе. Ради этого ей приходилось днями и ночами просиживать за учебниками, но тут на выручку приходила Мами. Потому что видеть, как подруга, пряча слёзы за улыбкой, рассказывает об очередных успехах Йо, было невыносимо. Харуна заслуживала счастья, и Мами желала ей его всеми силами.

Из-за общей занятости по учёбе с остальными ребятами получалось видеться куда реже. Фуми по уши погряз в разработке проекта, Асами готовилась к выпускным и вступительным экзаменам и заодно помогала ему по мере возможностей, а Асаока всё время ссылался на дела. Так что временами выходило, что Мами и Харуна, собираясь встретиться всей компанией, ходили куда-нибудь только вдвоём. Это немного расстраивало, но Мами всё понимала и не сердилась. Да и не умела она сердиться: ни раньше, ни теперь. Разве что на себя, как в тот раз с Харуной, но это было слишком далеко в прошлом. Мами не любила ударяться в воспоминания. Но временами она не могла скрыть ностальгической улыбки, воскрешая картинки прошлого: Йо с его мрачной непоколебимостью, Харуну с её верой в хорошее, Фуми с его уютной добротой, Асами с её эгоистичными детскими замашками и Асаоку, который включал в себя всё, что только мог — начиная от таинственности и заканчивая самой искренней непосредственностью. Мами тогда быстро поняла, кто и что из себя представляет, но с последним у неё всё время выходили дроби. Ей всегда казалось, что Асаоку нужно делить как минимум пополам, но тем интереснее становилось наблюдать за ним, когда остальные не видели.

Стряхнув с макушки упавший на голову жёлтый лист, Мами натянула рукава свитера на ладони и, подув на них, прибавила шаг. Времени до начала занятий почти не осталось, а за опоздание её могли не допустить до лекций.

Лямка сумки с учебниками оттягивала плечо, то и дело норовя соскочить, приходилось время от времени возвращать её на место, сбиваясь с бодрого шага. До промежуточных тестов оставался ещё месяц, но преподаватели стали так грузить домашкой, что приходилось засиживаться за уроками до ночи — и это не говоря уже о подготовительных курсах. Мами усмехнулась, вспомнив, как Харуна, сидя на уроке и в сотый раз стирая в бланке ответов неправильное решение, пыхтела и утверждала, что это учительский заговор. И теперь, в очередной раз поправляя съехавший с плеча ремешок сумки, Мами была с ней согласна. Иначе как заговором это было не назвать.

Вливаясь в поток людей на перекрёстке, Мами стала мысленно перебирать список дел: забрать вещи из химчистки, помочь маме с ужином, поговорить с отцом по поводу экзаменов. Кажется, он что-то говорил про помощь. Вот только что?..

Вспомнить его слова Мами помешала чья-то спина, в которую она благополучно врезалась. 

— Ой!

Она покраснела. Вот что происходит, когда витаешь в облаках и не смотришь по сторонам.

— Извините, пожалуйста… — Она подняла глаза и обескураженно повторила: — Ой.

В повернувшемся человеке Мами узнала Асаоку, который хоть и выглядел немного иначе с момента их последней встречи, но всё равно во многом остался тем же: спокойный взгляд, узкое лицо с родинкой возле виска и прямые короткие волосы. Хотя он, кажется, вырос чуть ли не на полголовы.

— Привет, какая приятная встреча. — Асаока расплылся в улыбке, затем перевёл взгляд на всё-таки свалившуюся сумку и, подняв её, уважительно протянул: — Ого, тяжелая!

Мами, опомнившись, торопливо вытащила наушники.

— Привет, Асаока-сан. — Она с лёгкостью закинула сумку на плечо и, заметив его оторопевший взгляд, усмехнулась. — Да, там гранит науки с подготовительных курсов.

— О, подготовительные курсы, выпускной класс… Какая ностальгия. — Асаока с шутливым смешком сощурил глаза. — Домой направляешься?

— Ну, можно и так сказать, — увильнула Мами и быстро огляделась, ожидая увидеть торопящуюся к ним разодетую красотку — может, у него встреча, а она тут мешается. — А ты?..

— А мне адски скучно.

Асаока, вздохнув, сунул руки в карманы и кивком пригласил её двигаться дальше. Помедлив немного, Мами всё-таки подстроилась под его шаг. Всё равно им было по пути.

— Фуми внезапно вспомнил, что у него висит долг по курсачу, Асса-чан тут же кинулась ему помогать, ну а Харуна-чан…

— С воинственным воплем заявила, что ей надо пересдать промежуточный тест по алгебре? — с улыбкой закончила Мами. — Она его уже дважды завалила.

— Да ладно? Вот это целеустремлённость! — хохотнул Асаока и, задумавшись на секунду, продолжил: — В общем, в итоге оказалось, что я один, делать нечего, так что решение сходить в кино и развеяться появилось как-то само собой.

— Ясно, — протянула Мами и внезапно поймала себя на непривычном ощущении, что не знает, о чем говорить дальше. Они редко оказывались наедине и если обычно она старалась поскорее свернуть разговор, сегодня обоюдное молчание совсем не тревожило. Скорее наоборот — было уютно и спокойно идти рядом с Асаокой неторопливым шагом, а не нестись бегом по городу по очередным делам.

— К слову сказать. — Голос Асаоки так внезапно вклинился в мысли, что Мами едва не вздрогнула. Подняв голову, она встретила его внимательный, знакомый до мельчайших выражений и намёков взгляд и приподняла брови. — А ты никуда не торопишься?

Мами вспомнила про курсы, ждущие дома дела, отца и уроки и снова улыбнулась:

— Нет. А что? Хочешь предложить сходить с тобой в кино?

Асаока в ответ так многозначительно хмыкнул, что ей тут же захотелось провалиться сквозь землю. Вот кто её за язык дёргнул?..

— Напомни-ка, когда ты научилась читать мысли? — с шутливым возмущением начал он и тут же поднял ладони, перехватив укоризненный взгляд: — Я пошутил! И, да, я хочу позвать тебя в кино.

Мами со смешком закатила глаза. Так бы сразу, а то она уже успела разнервничаться.

Когда они, спустя пару часов, покинули здание кинотеатра, на улице уже начинало смеркаться. Мами закусила губу, едва взглянув на часы, но сразу отмела зарождающуюся досаду. Внезапная встреча с Асаокой и его ещё более внезапное предложение заставили её притормозить, а следом — и вовсе остановить непрекращающийся бег по колесу учёбы. В конце концов, небольшая поблажка не могла фатально сказаться на её знаниях. Мами и на курсы-то пошла только ради закрепления материала — так сказать, для фундаментальной уверенности.

«Так что ничего плохого я не сделала», — подумала она и обернулась на сокрушённо вздыхающего спутника.

— Фильм был скучным, — улыбнулся Асаока, на ходу натягивая шарф. — Злодея можно было вычислить ещё в первых кадрах. Обидно, никакой интриги.

— Зато главный герой удался на славу, — мягко откликнулась Мами. — Он получился… хм… колоритным.

— И крутым, — охотно поддержал Асаока.

— В любом случае, — подытожила Мами, поудобнее перехватив сумку, — фильм следовало посмотреть хотя бы ради него.

— Согласен, — кивнул Асаока и замедлил шаг, когда впереди показался перекрёсток.

Остановившись на тротуаре, они повернулись друг к другу, чтобы попрощаться, и тут над их головами внезапно вспыхнул уличный фонарь. Сумерки, находящиеся за чертой ореола света, вдруг показались куда более густыми и мрачными, чем на первый взгляд.

Переступив с ноги на ногу, Мами мысленно прикинула приблизительное время прогулки до дома и обрадовалась возможности снова пройти сквозь золотую аллею в парке. Воодушевлённо подобравшись, она подумала, что по возвращении надо будет позвонить Харуне, встретилась взглядом с Асаокой и замерла.

— Поздно уже, — почесав шею, заметил тот, — давай провожу.

— Зачем? Время детское, да и мне недалеко, — справившись с собой, пробормотала Мами и улыбнулась, пытаясь понять, что стало причиной ступора. Вернее, что такого было в его взгляде, если это заставило её онеметь. — И, кстати, спасибо за приглашение, я здорово провела время.

— Да ладно тебе, мне же несложно, — беззаботно пожал плечами Асаока и, с сомнением глянув на каменно-тяжёлую сумку, доверительно сообщил: — Харуна мне потом голову отвернёт, если узнает, что я отпустил тебя домой так поздно одну. Да ещё и с таким баулом.

— Она может, — хмыкнула Мами. — Хорошо, если ты не занят.

— Свободен как птица в полёте, — моментально подтвердил тот и протянул руку. — Давай, что ли, понесу твой гранит. Может, хоть так поумнею. Как считаешь?

Мами честно сперва хотела отказаться, но, услышав последнее предположение, рассмеялась и сдалась. Асаока крякнул от веса свалившегося на его плечи ума, но улыбаться не перестал, заметив, что ему ещё учиться и учиться, а затем почти без перехода съехал снова на обсуждение достоинств и недостатков просмотренного фильма.

В этот раз дорога до дома показалась Мами непростительно короткой. Ей было хорошо с Асаокой — так по-своему неповторимо, как могло быть только с ним. Каждый из друзей обладал своей индивидуальной притягательностью для Мами, но именно с Асаокой она давно не виделась и сейчас уверенно признавала, что соскучилась по его бесшабашному веселью и постоянно скользящему вправо и влево хвосту правды, который надо было изловчиться и поймать. Мами нравилось это ощущение — лёгкое недоверие вперемежку с ожиданием, когда запертая дверь, скрывающая его истинные чувства, приоткроется. Поэтому она с интересом прислушивалась к его голосу и словам, улавливая малейшие изменения в тоне и моментально определяя процент правды. Это было сродни играм на внимательность, и Мами готова была поклясться, что Асаока, пользуясь излюбленными приёмами, внимательно присматривался к ней, испытывая и проверяя — не потеряла ли она сноровку. И, судя по улыбке, разочаровываться ему не пришлось.

— Ну вот, — Мами повернулась к Асаоке и улыбнулась, — мы пришли. Спасибо, что проводил. И ещё раз спасибо за вечер.

— Ты тут живёшь? — Тот быстрым взглядом окинул небольшой домик и тоже улыбнулся. — И вправду недалеко.

— Как я и говорила. — Мами протянула руку за своей сумкой.

— А я бы соврал, чтобы подольше прогуляться, — с убийственной серьёзностью припечатал Асаока и рассмеялся, когда она приподняла брови. — Шучу.

Мами покачала головой.

— Нет, не шутишь.

На это Асаока лишь очередной раз улыбнулся, разводя руки в стороны. Противостоять железобетонной проницательности он не мог, как ни пытался, поэтому вежливо откланялся, предварительно выпросив номер телефона «на всякий случай».

Уже переделав все задания и вдоволь наговорившись с брызжущей энтузиазмом Харуной, Мами взяла телефон. Повертев его в руках, она нахмурилась и попыталась прикинуть, что же это должен быть за «всякий случай», чтобы Асаока, которому раньше не сильно-то нужен был её номер, вдруг позвонил. То, что эта встреча была далека от случайной, Мами поняла в тот же момент, когда узнала его. У неё ещё тогда сложилось впечатление, что тут зарыта собака и откопать её станет делом кропотливым и, быть может, неблагодарным. Но слишком уж любопытно стало, что произойдёт дальше. А в том, что что-то обязательно произойдёт, Мами не сомневалась. Не такой Асаока человек, чтобы делать какие-то движения без выгоды для себя.

«Вот и проверим», — пожала она плечами и, выключив свет, легла спать.

***

Утро субботы началось многообещающе — со звонка Харуны. Мами наугад ткнула на кнопку приёма вызова и с закрытыми глазами поднесла трубку к уху. Как оказалось, зря.

— Ма-а-ами-и-и-ча-а-ан!

Визг, раздавшийся из динамика, был такой тональности, что Мами едва не навернулась с кровати. Лишь когда прошли первые неразборчивые вопли, ей удалось разобрать, что приехал Йо. Совершенно внезапно, неожиданно, без предупреждения, прямо как снег на голову и вообще Харуна так счастлива, что и умереть можно, поэтому Мами необходимо лететь прямо сейчас к нему домой.

Выслушав всю бурную тираду, Мами заверила, что непременно примчится, и мысленно посочувствовала Йо. Он буквально выгрызал у ноосферы каждую свободную минуту, чтобы побыть с любимой девушкой наедине. Проблема была лишь в том, что Харуна не умела не делиться радостью.

Как ни странно, дома у Комиямы никто столь ранним подъёмом не возмущался. Родители снова отсутствовали из-за командировки, а Асами, напротив, была воодушевлена приездом Йо. Она то и дело подкладывала ему и зевающему Фуми угощения, не забывая болтать без умолку, обхватывать руку брата и недовольно зыркать на Харуну, которая висела на нём с другой стороны. Сам Йо лишь вздыхал, поглядывая на свою девушку так ласково, что губы против воли растягивались в улыбке. Они так гармонично смотрелись вместе, что становилось немного завидно. Наверное, здорово, когда тебя дополняет другой человек.

В груди знакомо кольнуло, и Мами торопливо встряхнула головой. Она не одинока. У неё есть самые лучшие на свете друзья. Всё хорошо.

— …а потом Фукуяма-сенсей заявил, что с такими оценками мне до университета как до Луны! — продолжила щебетать Асами, обиженно надув губы и протягинув ко рту Фуми ложку с едой. — Мол, средний результат по тестам пять раз подряд — это плохая тенденция.

— А что в этом хорошего? — утомлённо заметил Йо, прикрыв глаза. — Хотя если ты не передумала идти в тот же колледж, что и Фуми, таких баллов хватит.

— Старик, ты совсем не изменился! Асса-чан, не слушай его, стабильность — признак мастерства! — громогласно заявил кто-то сверху, и на плечо Мами опустилась тёплая ладонь.

Харуна тут же замахала руками:

— Привет, Асаока-сан!

— Ты чего так долго? — ворчливо поинтересовался Йо.

— Ну я как бы дальше вас всех живу, — оправдываясь, засмеялся Асаока и стянул куртку.

Повесив её на крючок, он прошёл в комнату, пожал руки парням, затем весело кивнул девушкам, едва скользнув взглядом по Мами, и уселся за стол. Порадовавшись кулинарному таланту Асами и похвалив её за старания, он повернулся к Йо:

— Как дела у нашей восходящей звезды Токио? Харуна-чан, не спускай с него глаз! Уверен, у него там толпы девушек.

— Что?! — моментально встрепенулась та. — Какие девушки? Сколько? Это твои однокурсницы, да?..

— Господи, — прошипел Йо, сжав пальцами переносицу. — Да не слушай ты эту старую сплетницу.

— Он шутит, Харуна, — подхватила Мами, похлопав подругу по руке.

Асаока притворно вздохнул и выхватил у Фуми печенье.

— Сдаюсь, раскрыли. М-м-м, вкуснотища какая. Асса-чан, из тебя получится офигенная жена. Кстати, как вам нынешняя осень? По-моему, холодрыга жуткая.

— В Токио холоднее, — откликнулся Йо, покосившись на Харуну, которая снова вцепилась в его рукав и теперь издавала звуки, подозрительно смахивающие на мурлыкание.

— Готов спорить, из-за твоего переезда климатический фон там значительно ухудшился. Ты же вокруг себя распространяешь такие волны, что птицы на лету леденеют, — взмахнув печеньем, заявил Асаока и расхохотался. — Признайся, ты по мне скучал.

— Давай я тебя задушу в объятиях, чтобы продемонстрировать, как сильно, — процедил Йо, но, услышав заливистый смех остальных, не смог не улыбнуться. Они все друг по другу соскучились.

Мами, вслушиваясь в жизнерадостную болтовню, откинулась на спинку дивана и, помешивая ложечкой чай, погрузилась в уже знакомую атмосферу. Весёлые разговоры, тёплая компания любимых друзей — казалось бы, что ещё надо для счастья? Однако внутренний маятник, чутко настроенный на эмоции других, почему-то тяжело качнулся. Мами быстрым взглядом пробежалась по лицам присутствующих, выискивая, что её так насторожило, и, наконец, остановилась на одном из них. Сидящий напротив Асаока на пару мгновений оторвался от разговора и тоже глянул на неё, затем дёрнул уголками губ и вновь вернулся к своей тарелке, слушая рассказ Фуми о проекте. Мами нахмурилась, осознав, что именно выпадало из привычного потока событий: он вёл себя так, словно они не встречались пару дней назад, не обсуждали по дороге любимые фильмы и книги, не обменивались номерами телефонов. Словно не было взглядов и улыбок на грани флирта и дружбы.

Мами задумчиво покрутила в пальцах кружку, разглядывая всплывающие чаинки, и взяла из тарелки печенье. Ну и как это понимать? Ему так проще? Тогда, может, и ей следовало сделать вид, будто ничего не было? Хотя, если уж совсем начистоту, было ли что-то вообще? Это же Асаока. У него за каждой фразой сидела другая мысль, с которой соседствовал противоположный намёк — попробуй разберись.

— Мами-чан, всё в порядке? — вклинился в размышления обеспокоенный голос Харуны.

Мами, встрепенувшись, повернулась и, перехватив встревоженный взгляд, натянуто улыбнулась. Надо меньше думать о всякой ерунде.

— Прости, просто немного не выспалась. — Мами погладила Харуну по руке.

Асами фыркнула и начала прибирать опустевшую посуду, Йо зевнул, Фуми откинулся на спинку дивана, похлопывая себя по животу. Асаока же продолжил увлечённо ковыряться в тарелке. Казалось, задумчивость Мами больше никого не заинтересовала. Тем лучше.

Вечер продолжился игрой в карты, бурной дискуссией об экранизации любимой манги Асами, дружескими подколами Асаоки и сердитыми ответами Йо. Уже прощаясь на пороге и глядя на довольную подругу, которая никак не могла оторваться от Йо, Мами снова ощутила прилив горькой нежности. Появится ли и в её жизни человек, каждая секунда с которым будет преисполнена счастьем и уютом? Хотелось верить, но кто знает.

Домой Мами шла одна: Фуми и Асаока, помахав на прощание, двинулись в другую сторону, Харуна, так и не отлепившись от Йо, осталась у него. Она брела по аллее, кутаясь в длинный шарф, и никак не могла избавиться от навязчивого ощущения недоговорённости. Не то чтобы она ожидала, будто Асаока вызовется провожать её, тем более что до вечера было ещё далеко, а на улице стояла тихая спокойная погода, но всё-таки… Совершенно не к месту в памяти всплыл разговор с Харуной и обещание завязать отношения, а следом — улыбка этого чеширского кота и протяжно-лукавое «Я всегда буду тебе рад».

Мами тяжело вздохнула и подняла голову. Сквозь наполовину облетевшую листву дерева проглядывало светло-серое молчаливое небо. Не окажутся ли эти отношения слишком… лишними в её жизни?

С сомнением покачав головой, она достала телефон и нерешительно повертела его в ладони. С другой стороны, она ничего не потеряет, если попробует.

Экран приветливо мигнул полем для нового сообщения.