Лекция по физике упорно не желала укладываться в голове. Роуз не сводила взгляда с профессора, который чертил на доске очередную схему. Его голос звучал монотонно и спокойно, обволакивая слух бархатом. Действительно, человек на своём месте. Живёт и дышит физикой. Из головы не шёл утренний разговор. Неужели Алисия Уолш и правда как-то причастна к исчезновениям? Но почему она сама заговорила о них в присутствии Кейт? Если между кораблём, ей и исчезнувшими людьми была какая-то связь, то она автоматически становилась первой подозреваемой. Фактически, это можно считать признанием в совершении преступления. Как-то не сразу до неё дошло, что она больше не слышит голос профессора.
- Мисс Смит. Прошу меня простить, но я заметил, что моя лекция вам совсем не интересна?
- Простите, сэр. Я плохо спала этой ночью, поэтому и потеряла концентрацию.
- Плохо спите по причине того, что не умеете рационально распределять время, или за этим стоит что-то ещё?
Она физически чувствовала, как на ней сошлись все взгляды полусонной аудитории. Словно больше не на что было взглянуть.
- Кошмары, сэр. Меня мучают кошмары. Спасибо, что спросили, я, пожалуй, пойду. Извините.
Она вскочила и рванулась к выходу, словно в аудитории сгустился воздух. В висках стучало, словно кто-то вбивал ей в голову штырь. Уши заложило, а в голове словно зазвучал хор сотен голосов, лишающий её воли. Она качнулась на последней ступеньке и ухнула в темноту.
Когда она открыла глаза, то не могла сообразить, где находится.
- Очнулись? – ушей коснулся незнакомый женский голос.
Роуз попыталась сесть, но её мягко удержали за плечи.
- Мисс Смит, думаю, что вам не стоит так резко вскакивать. Вы только пришли в себя, - голос профессора раздался совсем рядом.
- Профессор?
- Профессор дело говорит, послушайте его. Вы здорово всех напугали, - напротив, на стуле сидела улыбчивая худощавая девушка с короткой стрижкой.
- Кто вы?
- Дженис Милтон, медсестра. Я прохожу практику в вашем университете. Скажите, у вас никогда не было проблем с сердцем?
- Нет. Никогда. А что?
Девушка нахмурилась и взяла её за руку, положив пальцы ей на запястье.
- Ваш пульс. Вы спокойно сидите, не проявляете беспокойства, однако пульс ваш говорит о том, что у вас страшная тахикардия. Я выпишу вам направление. Обратитесь к врачу, это может быть не опасно, а может навредить вам в будущем.
Роуз прижала пальцы к яремной впадине и отчётливо почувствовала гулкие удары. И правда. Она этого совсем не замечала, но сердце билось так часто, словно кто-то дал команду ускориться вдвое.
- Не пугайте нас так больше, мисс, - девушка протянула ей бланк с направлением, - профессор, надеюсь, что вас можно попросить проводить мисс домой?
- Разумеется, Дженис. Спасибо за помощь.
Она чувствовала себя глупо, когда шла под руку с профессором по опустевшим коридорам университета. Часы показывали без четверти шесть, когда он счёл её состояние удовлетворительным и предложил проводить её.
Всё время, что она провела на софе в его кабинете, он работал, нацепив очки на костистую переносицу и увлечённо чёркая в студенческих работах и оставляя едкие комментарии размашистым почерком на полях. Изредка он отрывался от своего занятия, чтобы посмотреть в окно, где всё ещё шёл дождь, иногда тёр уставшие глаза длинными пальцами, а иногда он мельком бросал взгляд на неё, когда был уверен, что она этого не заметит.
- Вы можете поспать, мисс Смит, если хотите.
Она покачала головой.
- Нет, сэр. Я не хочу. Когда я засыпаю, то мне снятся кошмары.
- Кошмары? – профессор нахмурился и отложил ручку, - и в чём это выражается?
Роуз посмотрела в окно сквозь пальцы вытянутой руки и вздохнула.
- Я иду по пыльному коридору в конце которой комната. За дверью темно и там мальчик, который плачет. А ещё незнакомец….он предупреждает меня не помогать мальчику, но я знаю, что это неправильно.
Он снял очки и положил голову на сцепленные в замок ладони.
- Возможно это просто стресс из-за адаптации. Вы далеко от тех, кого привыкли называть семьёй и как я понял до сих пор не обзавелись друзьями, что странно, учитывая вашу способность располагать к себе любого.
- Я…мне это не нужно.
- Всем нужны друзья, мисс Смит. Я заметил, что вы нашли общий язык с девушкой из столовой. Её зовут Билл, кажется.
- Она славная. И не смотрит на меня с жалостью. Многие, когда узнают, что я сирота начинают меня жалеть. Всегда бесила человеческая страсть изображать из себя покровителей для тех, кто чем-то отличается от них.
Профессор неожиданно улыбнулся.
- Откуда вы, мисс Роуз Смит?
- Что? Из Лондона, вы же знаете это, сэр.
- Я имел в виду, что вы сказали так, будто сами к роду человеческому не принадлежите.
Она рассмеялась.
- И правда что. Наверное, прозвучало и правда странно. Но иногда мне кажется, что я, выросшая в небогатой семье и правда далека от людей, которые жили в достатке. А вы, сэр?
- Я из Шотландии, разве не очевидно? – он выразительно повёл бровями, придавая лицу суровый вид, - взгляните на эти брови, мисс. Иногда мне кажется, что они хотят основать собственное королевство.
Роуз прыснула.
- Я имела в виду друзей, сэр. У вас есть друзья? Я никогда не видела, чтобы вы пили кофе, или обедали с кем-то из преподавателей.
- У меня есть Нардол, он мой ассистент. Есть моя кафедра и мои студенты. Мне этого достаточно. Вполне неплохо для человека, который потерял всё, что имел, - в голосе мужчины скользнула неприкрытая горечь.
- Извините, сэр. Мне не стоило.
- Напоминать мне о том, что я одинок? Не волнуйтесь так, я уже к этому привык. Говорит об этом кто-то или нет, от этого ничего не меняется. Не для меня. Мы в чём-то похожи.
- Правда? И в чём же?
- Ваши глаза. Они выглядят гораздо старше. Такие глаза бывают у тех, кто потерял что-то очень дорогое для них. У вас глаза человека, который потерялся.
- Так и есть. Я потерялась, сэр. И совсем не уверена, что смогу найтись.
Профессор остановился у синего Воксхолл, который был выпущен явно до её рождения и видевшего куда лучшие времена. Среди новых и умеренно новых моделей, стоящих на парковке он выделялся как рок-звезда среди чопорных господ.
- Вы знаете, как выделиться из толпы, сэр, - она села на пассажирское сидение и пристегнул а ремень.
- Не вижу особого смысла покупать новую машину. В этой есть всё, что нужно мне, - он пожал плечами, - вы далеко живёте?
- Совсем недалеко. Я могла бы пройти пешком.
- Я обещал проводить вас. Мне не сложно.
Она почувствовала себя до странности неловко, когда профессор галантно открыл ей дверь автомобиля и предложил ей руку в качестве опоры.
- Вы будете провожать меня до самой квартиры?
- Я должен убедиться, что с вами всё хорошо. Всего святого ради, Роуз. Неужели я похож на человека, имеющего дурные намерения? Моя работа заботиться о вас. Тем более, что…. – он осёкся.
- Тем более «что», профессор?
- Уильям Веллер. Он исчез на позапрошлой неделе и от него до сих пор нет известий. Не хочу, чтобы кто-то ещё исчез. Идёмте.
Роуз ощущала себя идиоткой.
- Сэр, как бы это не выглядело….я ничего такого не думала.
Они мялись возле её двери, стоя друг к другу так близко, что Роуз впервые ощутила тепло, идущее от профессора.
- Я рад, мисс Смит.
- Сэр. Останьтесь, я угощу вас ужином. Вы по моей вине не обедали сегодня.
Брови профессора взметнулись вверх, выражая крайнюю степень удивления.
- Бросьте, я не имею в виду ничего такого.
Профессор нервно расхаживал по её гостиной, заламывая руки. Выглядел он при этом довольно комично. Роуз едва не рассмеялась,.
- Профессор, выпейте чаю, - она поставила на журнальный столик чашку, - и всего святого ради, не нервничайте так, словно я съем вас.
- О, благодарю, - он сел в кресло и схватил чашку так, словно в ней было спасение от всех бед.
Роуз достала из холодильника вчерашнее рагу и разложила его по тарелкам. Дополнить овощи она решила стейками из рыбы, которые купила накануне.
- Сэр, вы будете что-нибудь пить?
Ответа не последовало и она выглянула из кухни. Декан уснул в её кресле, уронив голову себе на грудь. Первым порывом было окликнуть его, а потом она решила рассмотреть его получше. Лицо, изрезанное морщинами, глубоко посаженные глаза, кустистые брови и упрямо сжатые, даже во сне, губы. Она налила себе в бокал вина и едва не разлила его содержимое, когда её телефон, лежавший на столе требовательно зажужжал.
- Кейт, всего святого ради, я едва не заработала инсульт, - Роуз выключила газ, отставила сковороду в сторону и убрала стейки в холодильник.
- Судя по чёткости твоей речи могу сказать, что инсульта у тебя нет. Как дела?
- Всё хорошо. В ближайшие дни хочу кое-что проверить.
- И чего это ты так тихо говоришь? Нашла себе кого-то, а? – Кейт хохотнула в трубку.
- Если я скажу тебе, то ты не поверишь. У меня в гостях мой декан. И он уснул в моём кресле.
- Я не буду учить тебя жизни, ты девочка взрослая. Если считаешь нужным, то можешь делать всё, что тебе захочется. Главное, не забывай, ты в Бристоле не для того, чтобы влюбляться.
- Всего святого ради. Неужели ты думаешь, что я собралась затащить его в постель? Кейт, послушай, есть ещё кое-что. Сегодня я потеряла сознание.
- Боже. Ты не ударилась? Ничего не болит?
- Нет. Но было ощущение, будто люди кричат у меня в голове, а дальше я очнулась в кабинете декана в компании медсестры. Она сказала, что моё сердце работает на износ. Скажи, ЮНИТ ведь тщательно исследовал меня, вы не нашли каких-либо отклонений? Прежде мне не доводилось терять сознание. Кроме того случая, когда я пережила перемещение между мирами.
- Я думаю, что это мы сможем обсудить при личной встрече. Ты ведь ещё не передумала навестить старушку ТАРДИС?
- Выходит, что со мной что-то не так?
Повисла пауза.
- Кейт Летбридж-Стюарт, ответь мне.
- Роуз. Я не могу тебе объяснить то, чего сама не понимаю. С этой задачей куда лучше справится Марта и Петронелла. Увидимся в субботу. Береги себя, ладно?
- Ладно. Доброй ночи.
Она вздохнула и сделала добрый глоток вина. Определённо, Кейт что-то недоговаривала. Роуз осторожно, стараясь не шуметь вернулась в гостиную. Декан по-прежнему спал, только теперь он сменил позу на более удобную, откинув голову на спинку кресла. Роуз могла видеть, как бьётся жилка на его шее, отсчитывая удары его сердца. Лицо казалось таким знакомым. Словно она и правда когда-то видела его. Чтобы скоротать время, Роуз пила вино и рассматривала фотографии из Пауэлл Эстейт. Пит, который держит совсем маленькую Роуз. Роуз в её первый день в школе. Она, в компании друзей, среди которых в заднем ряду стоит ненавистный Джимми Стоун. Она захлопнула фотоальбом. Мужчина. В том чёртовом парке был мужчина. Роуз вспомнила тот вечер с такой кристальной чёткостью, словно это было вчера. Человек, который вернул её к Джеки сидел прямо перед ней. Она резко вскочила, а затем также резко села. Сделала снимок спящего в кресле декана и отправила его по электронной почте Кейт, вместо темы написав всего два слова «это он»?
Очевидно, что ответ она не получит до утра, но сейчас внутри девушки шла нешуточная борьба. Если этот человек действительно Доктор, то почему он не узнал её? В том, что Доктор помнил её сомнений не было. По крайней мере теперь, когда она вспомнила день, случившийся в этой вселенной много лет назад. Если посчитать, то в то время он уже устроился работать в университет. Бежал ли он отчего-то, или же просто хотел забыть? Вопросов стало ещё больше. Декан дёрнулся в кресле и тяжело простонал:
- Ривер, мне так жаль…
Ривер? Должно быть та кудрявая женщина с фотографии. Его жена. Роуз прислушалась к себе и пришла к выводу, что если декан и Доктор один и тот же человек, то её совсем не задевает наличие у него жены. В конце концов, он ничего ей не обещал. Даже в любви не признался. «Вы увядаете и умираете», кажется так ей когда-то сказал её Доктор. Она устало потёрла переносицу. Декан снова дёрнулся в кресле, протягивая руку кому-то невидимому. Почему-то ей захотелось коснуться его. Хоть на минуту разбавить чувство пустоты внутри, подарить себе иллюзию человеческого тепла. Поверить в то, что этот человек и правда Доктор. Роуз встала и протянула руку, сплетая свои пальцы с его. Холод его кольца обжёг кожу и одарил её румянцем, проступившем на щеках.
По худым щекам внезапно потекли слёзы и Роуз осторожно стёрла их пальцами.
- Всё хорошо. Ты больше не потерян. Я тебя нашла и не отпущу, слышишь? - прошептала она.
- Роуз, - с губ декана сорвалось её имя и она затаила дыхание.
К счастью, мужчина продолжал спать. Его лицо немного расслабилось и он отпустил её ладонь. Осторожно, стараясь не дышать, Роуз коснулась упрямо бьющейся на шее жилки и посчитала пульс. Простой, медленный пульс спящего человека.
Она силилась привести в норму сбитое дыхание и села в кресло, стараясь унять дрожь в руках. Налила и выпила ещё вина, не чувствуя никакого вкуса. Роуз прикрыла глаза, стараясь абстрагироваться от происходящего вокруг. Её догадки оказались неправильными. Профессор и впрямь не был Доктором. Просто человек. Обычный человек в котором она готова была увидеть что-то необычное. Хотелось отозвать отправленное Кейт письмо, но вместо этого она написала только письмо с простым текстом. «Это не он. У него одно сердце».
Кажется, она уснула. Потому что когда она открыла глаза, то за окном уже светало, её шея безбожно затекла, а сама она была укрыта пушистым клетчатым пледом, которым обычно застилала свою кровать.
- Вы уже проснулись? – голос декана прозвучал из кухни.
- Да, - голос напоминал хриплое карканье, а голова раскалывалась.
Глаза слезились, а во рту неприятно пересохло.
- Вот, - перед ней возникла чашка с горячим чаем, - чай с лимоном поможет вам немного взбодриться.
Она закашлялась, силясь сфокусироваться на строгом лице профессора, который выглядел отдохнувшим и свежим, словно не спал в неудобной позе в незнакомом месте.
- Спасибо. Ох, я кажется не чувствую половину своего тела, - она попыталась потянуться, но руки не слушались, а ноги затекли и их жутко кололо.
- А вторая половина, по всей видимости пытается восстановиться и причиняет вам боль, - профессор улыбнулся, - простите меня, Роуз. Я уснул и это было очень невежливо с моей стороны. Ранее, я принял ваше приглашение, что тоже было не совсем правильно. Разумеется, совсем неправильно было хозяйничать на вашей кухне и умываться в вашей ванной комнате без позволения.
- Ничего страшного, сэр. Квартира съёмная, а я здесь недавно. Особых тайн у меня нет. К тому же, я могла бы разбудить вас. Я хотела, но что-то остановило меня.
- Вы очень беспокойно спите. Зовёте кого-то, плачете во сне.
- А вот тут мы квиты, сэр. Вы тоже спите неспокойно, зовёте кого-то.
Декан нахмурился.
- Вы говорили, что вас мучают кошмары, мисс Смит, - он сделал глоток чая и вздохнул, - вы знаете, со мной тоже кое-что происходит.
Он нервно сцепил худые пальцы в замок, стараясь скрыть их дрожь.
- Расскажете? У меня нет друзей, я никому не расскажу, что у сурового декана нашего Бристольского Хогвартса тоже есть чувства, - Роуз внезапно испытала укол сочувствия к нему.
Он явно был одинок и общался только со своим ассистентом и студентами. Другие преподаватели избегали его, да и студенты старались не приближаться без лишней надобности, опасаясь его колючего характера. По сему выходило, что он просто прятался за щитом из сарказма и едких замечаний, чтобы не показывать истинных эмоций.
- Я вижу странные сны, Роуз. Словно я - вовсе не я. То есть, не совсем я. Однажды, вы не поверите, но я видел последний день Помпеи. Будто бы я спас человека с моим лицом и его семью. Но сам я при этом был абсолютно другим, смотрел чужими глазами, а ещё там была женщина. Рыжая. Кажется, что именно она уговорила меня помочь им. А ещё….а, впрочем, это пустое. Не берите в голову. Отдохните сегодня, Роуз, Я предупрежу преподавателей, - он вскочил, но она не позволила ему уйти, схватив его за руку.
- Постойте, профессор. Я вовсе не выгоняю вас. И не считаю ваши рассказы бредом.
Спина декана напряглась, словно натянутая струна, что вот-вот лопнет.
- Помните, я говорил вам, что у меня ощущение, будто бы мы знакомы?
- Да.
- Я вспомнил ещё кое что, - он опустил голову.
- И что же? – Роуз сделала ещё шаг, не отпуская его тощего запястья.
- Вы…я видел вас во сне.
- И что происходит, сэр? В ваших снах?
Он покачал головой.
- Чаще всего я вижу пустынный пляж и злое, бушующее море. Вы исчезаете, а я не успеваю сказать вам что-то важное. Я всегда остаюсь один.
Роуз неожиданно прижалась щекой к его груди и расплакалась. Декан, поначалу стоявший прямо осторожно положил свою ладонь ей на спину.
- Мисс Смит, не принимайте близко к сердцу. Часто люди в моих снах, даже те, кого я хорошо знал ведут себя совершенно иначе, или оказываются в неожиданной обстановке. Однажды я видел сон, как моя покойная жена лихо отстреливается из футуристичного бластера. Глупость какая.
- Проблема в том, что этот пляж существует.
- И всё же, простите меня. Я заставил вас плакать, хотя совсем этого не хотел. Эти сны меня сводят с ума и я порой не знаю, что мне с ними делать. Нардол меня даже слушать не захотел и назвал это всё бредом.
- Рассказывайте о них мне. Я могу слушать о ваших снах, если хотите, - слова сорвались с её губ прежде, чем она смогла подумать.
Он осторожно отстранил её и серьёзно посмотрел ей в глаза.
- Рассказать вам о своих снах? – он нахмурился, - тогда вам придётся рассказать мне о своих.
Она улыбнулась.
- Ладно.
- И вас вовсе не смущает что я гораздо старше вас? Или то, как это будет выглядеть со стороны?
Роуз посмотрела ему в глаза, борясь с невесть откуда взявшимся желанием рассмеяться.
- Я сказал что-то смешное? – брови профессора поднялись в удивлении.
- Нет. Мой ответ нет, не смущает.
- Это не даст вам ни особого отношения ни привилегий, вы понимаете это?
Вместо ответа она коротко поцеловала профессора в щёку и прежде, чем он возмутился такому интимному жесту с её стороны, Роуз произнесла:
- Мне нужны не привилегии, сэр. Мне нужен друг. Среди ровесников сложно найти человека, который не будет считать меня кем-то вроде своей девушки, с которой можно хорошо провести время.
- А что плохого в хорошем времяпрепровождении? Это же весело…оу. Вы говорили о сексе? – профессор выглядел до крайней степени сконфуженным.
- Да, сэр. Я говорила именно об этом, - она улыбнулась.
- До завтра, Роуз. Как следует отдохните.
- Спасибо, сэр.
Телефон требовательно зажужжал.
- Кейт? На часах шесть утра. Не рановато ли для звонков?
- Роуз. Не знаю, что означало твоё второе сообщение, но внешне твой декан похож на Доктора. По крайней мере, так он выглядел когда мы виделись в последний раз.
Роуз вздохнула и откинулась на кровати.
- Даже не знаю, Кейт. У него обычный пульс. Как у человека. Одно сердце.
- И как ты это проверила?
- Я посчитала, пока он спал.
- И что ещё ты делала с ним? Ох, впрочем, я уже говорила, что это не важно. Я купила тебе билет на поезд. Скачаешь его из почты?
- Просто прекрасно. Значит совсем скоро я увижу старушку ТАРДИС. Надеюсь, что она обо мне ещё помнит.
- Ты так говоришь, словно эта синяя будка живая, - Кейт рассмеялась.
- Я серьёзно. Она живая, Кейт. Это не то, что называется искусственным интеллектом. Это умная живая машина, которая всегда отправляла Доктора туда, где он был нужнее всего.
- Ладно, ладно. Ты меня убедила. В университет не опоздаешь?
- Нет. У меня сегодня выходной. Декан велел мне отдохнуть.
- В таком случае, отдохни, Роуз. Увидимся в пятницу вечером. Если что-то случится, то дай знать, хорошо?
- Хорошо.
- Береги себя.
Спать ей совершенно не хотелось. Мысли появлялись в голове и тут же исчезали. Как же всё запуталось. Чёртов Джимми Стоун вернул ей утраченное воспоминание о человеке, который вернул её домой. Почему она забыла об этом? Как она могла забыть это ощущение? Роуз машинально коснулась пальцами губ, на которых словно ощущалось невесомое прикосновение чужих губ. Если бы ей хватило смелости или глупости поцеловать декана, то она смогла бы понять. Или она запуталась бы ещё больше?
Два часа спустя, Роуз Тайлер решительно направлялась в сторону университета. Декан велел ей отдохнуть и у неё появилось свободное время, которое следовало потратить с пользой. Студенты продолжали исчезать, а она рассиживалась дома, размышляя о том, видит ли она черты Доктора в декане, или ей просто впервые за долгое время кто-то стал интересен просто потому что так же одинок и несчастен, как и она сама.
Общежитие оказалось мрачноватым зданием красного кирпича в пять этажей, густо увитое плющом. Должно быть в комнатах студентов всегда полным полно пауков. С тех пор как она узнала об императрице Ракнос и случайной гибели Доктора, Роуз немного недолюбливала арахнидов, хоть в уме и понимала, что это глупо. Причиной гибели Доктора был сам Доктор и его нежелание остановиться вовремя.
Впрочем, противный голосок в голове шепнул ей, что отчасти в этом была и её вина. Этого не случалось. Доктор встретил Донну и выжил. Изменил лицо дважды. Снова потерялся, а она должна его найти.
Дверь скрипнула и она оказалась просторном коридоре. Анна упоминала, что её комната располагается на третьем этаже, поэтому Роуз осмотрелась и направилась туда, где по её логике должна была быть лестница.
- Мисс? Стойте, - к ней торопилась невысокая полная женщина лет сорока на вид, - куда вы направляетесь?
- Меня зовут Роуз Смит, я ученица второго курса университета, мэм. Моя однокурсница попросила меня принести ей конспекты.
Женщина нахмурилась.
- И к кому вы идёте, мисс Смит?
- Анна Браун. Я несу ей конспект по истории, - Роуз выудила из сумки вчерашний конспект и помахала им.
- Мисс Браун ушла на занятия полчаса назад.
Роуз внутренне похолодела. Сейчас эта женщина отправит её обратно. Однако, если Доктор чему-то её и научил, то это было умение не сдаваться, поэтому она улыбнулась самой милой из своих улыбок и рассеянно потёрла затылок.
- Простите, мэм. Я немного приболела, а Анна, чтобы я не отстала по учёбе приносит мне конспекты. Чтобы не подвергать её риску, я решила отнести ей материал, который пригодится ей завтра на лекции. Я не знала, что так нельзя, простите. Быть может вы передадите их ей? – она шагнула навстречу женщине, но та резко подняла руку вверх.
- Всё понятно, мисс. Кажется, мисс Браун что-то такое говорила. Проходите.
- Большое спасибо, мэм. Как вас зовут?
Глаза женщины забегали, словно её вопрос был совершенно неожиданным.
- Миссис Эйтон. Я комендант студенческого общежития.
- Рада знакомству, миссис Эйтон. И спасибо за помощь.
Роуз бежала по ступенькам, перепрыгивая через одну, словно за ней кто-то гнался. До самого третьего этажа она не сбавляла темпа. В этом не было необходимости, скорее её личное желание движения. Когда она была вместе с Доктором, её жизнь состояла на четверть из смертельной опасности, на четверть из смеха и обнимашек, на четверть из слёз, а на оставшуюся четверть из бега.
Слева от каждой двери висели таблички с фамилиями студентов, что существенно облегчало поиски нужной комнаты. Она дошла до комнаты с фамилией Браун, сверилась со списком исчезнувших и без труда определила в какой комнате жил её исчезнувший без следа сосед. Вокруг было тихо. Настолько тихо, что было слышно, как журчит вода в питьевом фонтане, расположенном у входа на этаж.
Роуз вынула отвёртку Доктора из кармана и легко коснулась металла губами на удачу. Замок открылся с лёгким щелчком и она осторожно шагнула внутрь, стараясь не шуметь. В комнате царил беспорядок, словно все вещи студента перевернули в поисках чего-то ценного. На столе небрежной стопкой высилась гора учебников и недописанных конспектов. Вершину этой кучи венчал иссохшийся яблочный огрызок, топорщащийся как рождественская звезда на ёлке. Внимание Роуз привлек странный листок, торчащий из под горы учебников, она осторожно вытащила его. Простая каракуля, словно пропавший студент расписывал ручку, но слишком ровная, с чётким количеством витков. Наверху было небрежно дописано: «Это не он, это я». Внизу лист был исписан неразборчивым почерком. Она смогла разобрать только «…спасите меня, я один в темноте».
Лист Роуз аккуратно положила в свою сумку. Она уже собиралась уходить и коснулась дверной ручки, когда в коридоре послышались шаги. Осторожно, старясь не дышать, она замерла. Ей казалось, что она слышит чужое дыхание за дверью, что кто-то также, как и она, прижался к двери и пытается услышать то, что происходит в комнате. Ручка двери начала медленно поворачиваться и Роуз мысленно поставила себе высший балл за осторожность, потому что закрыла за собой дверь на замок. Впрочем, если тот, кто стоял за дверью знал о том, что она здесь едва ли это её спасёт. Дверь дёрнули сильнее, заставляя сердце Роуз забиться сильнее от иррационального ужаса, а затем всё резко стихло. Нормальный человек успокоился бы после этого. Роуз Тайлер два года путешествовала вместе с Доктором и знала, что любое затишье влечёт за собой бурю. Инстинкты не подвели её, в замке противно заскрежетало, словно его кто-то пытался открыть ногтями. Роуз действовала на чистом автоматизме, под действием адреналина. За секунду до того, как дверь распахнулась она успела выскочить за окно и крепко ухватиться за плющ, который, к счастью вился по натянутой сетке. Окно закрылось. Не было ни тени, ни следа чьего-то прикосновения. Просто рама, сама по себе, с громким щелчком встала в пазы.
Хвала небесам, что на ней были удобные кроссовки, а не что-то из арсенала Кейт. В удобных, но не предназначенных для этого туфлях ей было бы гораздо неудобнее. Она спрыгнула на влажный, после ночного дождя, газон с мягким чавкающим звуком и потеряла равновесие. Адреналин схлынул и теперь хотелось выпить, чтобы прогнать противную слабость в дрожащих руках. Роуз лежала на мокрой траве, ощущая холод, идущий от земли и рассмеялась. Ей вовсе не было смешно, скорее, это была защитная реакция организма на стресс. Возле университетских ворот она столкнулась с Билл.
- Привет, Роуз. Не видела тебя вчера. С тобой всё хорошо? – от взгляда девушки не укрылась грязь и травяные потёки, оставшиеся на рукавах её светло-голубого плаща.
- Вчера мне немного нездоровилось и декан отпустил меня домой.
- Подожди, так это ты сверзилась в обморок посреди лекции?
Роуз скривилась.
- Я и забыла как быстро расползаются слухи. Да, это была я.
Билл засмеялась.
- Не парься. Куда больше досталось физику. Он стоял рядом с тобой и поймал тебя, а потом нёс по коридору. Представляешь какой фурор произвёл профессор, именем которого напуган каждый в этом университете, несущий на руках студентку?
- Бедный мистер Смит. Он испугался больше других, а его превратили в мем. Он совсем не такой злой, как многие считают, - она покачала головой.
- Так значит, у тебя сегодня свободный день?
- Да.
- Тогда может сходим в кино? Там сейчас какая-то новая мелодрама вышла. Я освобожусь после четырёх часов, успеем на вечерний сеанс.
Жизнь Роуз Тайлер сама по себе напоминала мелодраму, но она приняла приглашение. В конце концов, Билл и профессор были единственными людьми, которые ей очевидно симпатизировали.
По дороге домой она свернула в паб и заказала себе пинту пива.
- Утро не задалось, мисс? – высокий бородатый бармен лет сорока весело ей подмигнул.
- Не то слово.
- Недавно здесь? – перед ней возникла тарелка с солёными орешками.
- Да. Я учусь в университете.
Бармен улыбнулся.
- Добро пожаловать в Бристоль. Меня Джейд зовут, - он протянул ей руку.
- Роуз. Спасибо за тёплый приём.
Она поболтала с барменом немного. Когда тот узнал, что она с факультета физики, то он налил ей ещё кружку.
- Ваш декан просто легенда. Говорят, что когда-то он преподавал в Кембридже, но решил переехать сюда, подальше от суеты. Не знаю, насколько это правда, но студенты всякое болтают.
Роуз пожала плечами.
- Обычный человек. Студенты любят драматизировать и приписывать преподавателям то, чего в них нет. Наш декан, конечно, строгий и всё такое, но если ты внимательно записываешь то, что он говорит и понимаешь о чём идёт речь, то он не цепляется. Так что те, кто жалуются в большинстве своём нытики.
- Был у меня завсегдатай с твоего факультета. Уилл. Смешной паренёк. Часто приходил сюда с разными девушками. Давно не заглядывает, надеюсь, что с ним всё хорошо.
Роуз насторожилась.
- С разными девушками?
Бармен пожал плечами.
- Сначала он приходил с блондинкой, потом я видел его в компании брюнетки, а в позапрошлый вторник он увлечённо целовался с рыженькой девицей. Они сидели за дальним столиком.
- Скажи, Джейд, а у этой рыженькой случайно не было шотландского акцента?
Бармен почесал бороду.
- Точно. Был. Вы знакомы?
Она задумчиво отпила из своей кружки.
- С ним нет, а вот девушку, кажется, знаю. Вот только что-то не сходится. По рассказам других студентов они совсем не ладили.
- Ну, знаешь, как это бывает? Сначала они ненавидели друг друга, а потом обнаружили, что они в одной постели и женаты двадцать лет. Я свою Катрин все школьные годы доставал, а в итоге женился на ней. У нас два славных мальчугана и дочка-красавица. Так что, Роуз не всегда то, что видят окружающие совпадает с тем, что есть в действительности.
Она рассмеялась.
- Вот уж спасибо, Джейд. Теперь я ещё больше запуталась, - Роуз достала бумажник из сумки и расплатилась с барменом.
- Заглядывай ко мне почаще, Роуз. Сюда заглядывает не так много новых лиц, поэтому я буду рад.
- Рада знакомству. До встречи.
Она отправила найденные бумаги на почту Кейт и принялась ждать. Стрелка часов, висящих на стене словно замедлилась. Роуз казалось, что уже вечер, хотя часы упорно показывали без четверти час.
Она подняла голову и оказалась в пустой аудитории по физике.
- Вот зараза. Опять я уснула на лекции, - она спешно сгребла свои вещи в сумку и поспешила уйти.
За окном догорал красный закат, а откуда-то доносилась мелодия. Она прислушалась и поняла, что музыка доносится из кабинета декана. Роуз уже направилась было к двери, но её окликнули:
- Не входи туда, - незнакомый парень стоял у стены, скрестив руки на груди.
- Это ещё почему?
- Все, кто оказывался там терялись.
- Вот как? Ты тоже потерялся?
Парень медленно кивнул, не сводя взгляда с окна.
- А что если я уже давно потерялась?
Он пожал плечами.
- Тогда тебе нужно переехать в общежитие. Оттуда все исчезают. Рано или поздно, - парень равнодушно пожал плечами и пошёл к выходу.
- Стой! Как тебя зовут?
Парень обернулся, а его губы шевельнулись, но она не услышала не звука.
Мелодия резко стихла и Роуз проснулась.