Свежий ветерок овеял прохладой их лица. Они живы и наконец-то на свободе! Солнце застыло посреди неба — похоже, времени со входа в пещеру прошло всего ничего — и слепило яркими лучами путников, покинувших уже ставший привычным сумрак. Цзян Ваньинь и Лань Сичэнь тепло улыбнулись друг другу и крепче сжали ладони.
— Ну вот и всё?
— Вот и всё. Это было интересное приключение, Цзян Чэн.
— Оно ещё не закончилось, Лань Хуань. Нам ведь нужно возвращаться.
— Тем не менее, я надеюсь, мы сюда больше не вернёмся.
Цзян Ваньинь, украдкой поглаживая ножны Саньду, до сих пор радуясь воссоединению, согласно кивнул, и они вновь отправились в путь.
Чтобы спокойно улететь отсюда, они вышли на плоскогорье. Впереди, средь небольших холмов, редких невысоких деревьев и кустов путники узрели… Небо. Ох, нет, зеркальную гладь большого круглого озера. Оно и впрямь имело волшебный цвет, будто точь-в-точь как ясное голубое и безоблачное небо, и приковывало к себе взгляд.
— Мы вновь непонятно где. И это опять озеро.
— Опять? — Цзян Ваньинь усмехнулся.
— Опять. Если бы в тех видениях меня не пытались в них утопить, быть может, я бы продолжил относиться к ним более лояльно. — Губы Лань Сичэня дрогнули в нервной улыбке. — Но вид завораживает.
Цзян Ваньинь поддакнул, не отводя взгляда, любуясь напоследок. Хотел было шагнуть к озеру, но остановил себя. Хватит им уже путешествовать, пора домой.
— Вставай на меч, Лань Хуань, — хмыкнул он и, больше не раздумывая, взмыл в воздух на Саньду. Лань Сичэнь улыбнулся и ловко взлетел следом. Догнал и пристроился рядышком.
— Итак, если лететь прямо, не сворачивая, то ко времени длинной тени мы доберёмся до Юньмэна.
— Верно. А к ночи так и вовсе забудем всё, что с нами было. — Цзян Ваньинь приподнял уголки губ.
— Не хочешь сократить время в дороге?
— И как же?
Лань Сичэнь промолчал, но по хитрому взгляду стало понятно: он что-то задумал.
И правда! В следующий миг Цзян Ваньинь видел только спину обогнавшего его заклинателя. Он бросился в погоню, но Лань Сичэнь, посмеиваясь, держался на расстоянии.
— Лань Хуань! — возмущённо крикнул Цзян Ваньинь. Тот, развернувшись, полетел спиной вперёд, с видом, будто он совсем тут ни при чём.
— Что, Цзян Чэн?
— Нечестно! Как я тебя обгоню, если ты так несёшься?
— Приложи немного усилий, и у тебя всё получится.
— Просто дай себя обогнать!
Лань Сичэнь, хитро улыбаясь, притормозил. В его тёплых карих глазах плескалась нежность, которая сердце трепетать заставляла, и Цзян Ваньинь этого не выдерживал.
От данной ему вседозволенности, он был готов совершать любые глупости, лишь бы хоть как-то спустить пар. Поэтому Цзян Ваньинь догнал Лань Сичэня, чмокнул в щёку и унёсся вперёд, сильно обгоняя. В душе запылал детский восторг от шалости, а щёки стремительно покраснели. Влюблённый дурак.
Радостно разулыбавшийся Лань Сичэнь быстро догнал его и, сделав неожиданную подсечку, перетянул на Шоюэ. Перепугавшись, Цзян Ваньинь вцепился в него мёртвой хваткой. Сердце, казалось, ухнуло куда-то вниз.
— Ты что творишь?! — переведя дыхание, воскликнул Цзян Ваньинь.
— Держу тебя. — Лань Сичэнь продолжал довольно улыбаться за что получил удар по плечу.
— Ты напугал меня!
— Прости, прости. Неужели ты мог подумать, что я тебя уроню?
— Как после такого доверять?
— Всем сердцем. Я ни за что не дам тебе упасть, Цзян Чэн.
Фыркнув, Цзян Ваньинь призвал Саньду, припрятал в ножны и крепче прижался к Лань Сичэню, бурча под нос:
— На первый раз прощён.
Поцеловав его в лоб, Лань Сичэнь посмотрел вниз.
— Я вижу город.
— Рановато для Юньмэна. — Цзян Ваньинь вгляделся в приближающиеся домики. — Но если устал, можем спуститься.
— Хотел сказать тебе о том же. Я не устал. — Голос Лань Сичэня был ровным, спокойным, даже, скорее, успокаивающим. От него по телу разливалось приятное тепло.
— Не врёшь?
— Ничуть. И никогда бы не стал. Однако волнуюсь о твоём здоровье.
— Значит, летим дальше, потому что со мной всё в порядке. Не смотри так внимательно, я тоже тебе не вру! Лекарства действуют исправно, но по прибытии всё равно покажусь лекарю… И тебя покажу. На всякий случай. Устроит?
Такой ответ удовлетворил Лань Сичэня. Обняв Цзян Чэна покрепче, он ускорился, ловко рассекая воздушные потоки. Тот маленький провинциальный городок был оставлен позади.
Дорога не показалась им долгой. Наоборот — им было чертовски мало времени, проведённого вместе.
Лань Сичэню казалось, что, чем дольше они находятся рядом, тем сильнее и безнадежнее он влюбляется. Будто этот язвительный, даже в чём-то вредный молодой господин навсегда обосновался в его мыслях и покидать даже не думал. Такой сильной тяги Лань Сичэнь никогда ни к кому не испытывал. Это тревожило, но одновременно будоражило. И отпускать Цзян Ваньиня не хотелось никогда...