Здесь живут лесные тролли, неприкаянные души,

Порождения Самайна, обитатели трясин.

Кровь стекает незаметно, руки стали непослушны.

Хочешь знать, что будет дальше? Не боишься – так спроси.

Сны Саламандры «У хозяина болота»

Девочка неугомонно ёрзала на месте. Иногда она вставала и ходила туда-сюда. После снова садилась и ждала.

— Братик, она точно придет?

— Придет, — Альбедо зависал в медитативной позе. — Тебе необходимо научиться ждать.

Он взглянул на Кли. Когда Алиса приютила его, девочка ещё малышкой была; она вечно прятались за маминой юбкой. Однако чем старше становилась его названная сестра, тем больше он видел этот неугомонный огонь, присущей ее матери — одной из сильнейших демониц подземного мира.

— А вдруг я как-то обидела ее в последний раз? Она же не подумает, что я специально подожгла мантию?

Демоненок взволнованно теребила в руках свою взрывоопасную игрушку. К слову, тяга Кли к подрывам тоже была наследственной чертой…

— Что ж, я думаю ты можешь спросить ее лично.

Пространство исказилось и перед демонами предстала святая.

— Розария! — Кли спрыгнула с фантомной скамеечки и та развеялась.

— Привет, — Розария буднично протянула девочке руку. Ангел смирилась с привычкой ребенка — цепляться за нее.

Удивительно безлюдная местность. Даже привычных криков чаек нет. Лишь шум волн, набегающих на песок и тут же исчезающих. Где-то вдалеке они разбиваясь о скалы, словно их и не существовало никогда. Странная атмосфера — солнечная и пустая.

— Вот тут, — Кли указала пальцем, — мы будем глушить рыбу.

Ангел посмотрела с сомнением. Она переживала, не то за целостность тектанических плит, не то за сохранность морской популяции.

— Это плохая идея.

Кли надулась и с надеждой посмотрела на Альбедо.

— Не переживай, — он обращался к Розарии, — это место ограниченно силой госпожи Алисы. Его разрушение не принесет вреда миру.

С Альбедо спорить — бесполезно тратить время.

— Розария, хочешь первая? — девочка воодушевленно и искренне протянула ей бомбочку.

— Пожалуй, оставлю первенство за тобой.

Их диалог позабавил Альбедо.

Ангел смотрела на облака, а демон закрыл глаза. Они прятались под пляжным зонтом от слепящего солнца. Даже без привычных звуков, атмосфера была располагающей к отдыху. К сожалению, краткий момент покоя нарушил девичий визг.

Розария и Альбедо, как по команде, оказались рядом с Кли. Из моря топорщились монструозные щупальца. Как позже оказалось, демоненок кричала от восторга.

— Кажется силы госпожи Алисы привлекли нечисть, — щупальца били по воде, поднимая волны. — Если он продолжит плавать на поверхности, то источаемый им яд проникнет в незащищённые воды.

Альбедо задумчиво следил за суетившимся чудищем.

— Ты бы мог воздействовать на него своими силами?

Пока они обсуждали план, Кли подбросила пару бомб в воду, что заставило монстра ещё больше взбеситься.

— Это вряд-ли… — Альбедо взял Кли на руки безмолвно приказал перестать швыряться. — Боюсь, самый эффективный вариант — ранить его святым орудием.

Демон расправил черные крылья. Это завораживало и отталкивало одновременно. Контраст светлого лика и локонов, с сумрачным оперением, так и кричащими о его грехопадении. Розария отвернулась.

— Ясно, отойдите подальше, — она протянула руку и из воздуха явилось ее копьё.

— Но я тоже хочу сражаться! — Кли запротестовала на руках брата.

Альбедо взлетел.

В некоторой степени, Розария испытала подлинный азарт. Увернувшись от настигающей атаки, она замахнулась и отсекла одно из щупалец. Только здравый смысл и устрашающий рев монстра заставили ее остановиться. Чудище ушло на дно. Ангел проткнула отрубленную конечность, сжигая скверну.

Рядом приземлился Альбедо и Кли.

— Розария такая крутая!

Розария сделала шаг на встречу — ногу пронзила боль. Ей пришлось опереться на копьё.

— Ты ранена? — Альбедо звучал взволнованно.

Ангел посмотрела на свою ногу. Красные ожоги окольцевали лодыжку.

— Заживет, — она ответила с пренебрежением.

Он нахмурился. Это напомнило ему о далёких временах. Однако что же изменилось? Ничего. Розария все так же получает ранения, а он стоит в стороне. Альбедо разозлился на себя.

— Это не просто ожог, — демон говорил угрюмо, даже восторг Кли поутих. — Необходимо противоядие.