Никто не услышит молитвы о том,

Как тяжко бывает стоять над котлом

Никто не услышит молитвы того,

Кому молиться запрещено

Одно утро неожиданно начинается с того, что что-то рядом с Питером неприятно скребется. Он даже проваливается в воспоминания, сначала думает, что это та кошка, что жила у него с Мэй и по утрам постоянно не давала спать, будя всех, кто находится в доме.

Питер неопределённо машет рукой, пытаясь спугнуть кошку, но до него немного запоздало доходит, что он сейчас не в своем доме, и что кошки здесь быть не должно.

Питер приоткрывает один глаз, замечая тонкую фигуру Локи, что двигает тумбу. Автоматически сев в кровати, парень сонно потирает глаза.

— Что ты делаешь? — негромко спрашивает он.

Чародей мгновенно оборачивается на звук.

— Утречка… Отодвигаю шкаф, глупый вопрос.

— Зачем? — Питер убирает одеяла, складывая их рядом с собой на постель и свешивая ноги с кровати.

Локи чуть смущается, отворачиваясь и негромко говоря:

— Я подумал, что тебе, может быть, станет интересно посмотреть книги. Ну там всякие о магии, знаешь…

— Вау, — Питер вскакивает с кровати, — Конечно! Спасибо!

— Я ещё ничего не сделал, — бубнит Локи.

К нему стремится Питер, вдвоём они легко отодвигают тумбу в сторону.

— Дверь откроем потом, — Локи подмигивает, и от этого сердце почему-то делает кульбит, — А сейчас у нас ежедневные утренние процедуры, завтрак, а ещё уборка.

— Конечно, — улыбается Питер во все тридцать два.

***

Питер устало, но абсолютно счастливо вздыхает, когда Локи достает откуда-то ключ от той секретной двери и легко поворачивает его в замке. Дверь, неприятно скрипя, приоткрывается, и Питер вновь кусает губу в восторженном нетерпении, пока колдун проходит вперёд и окидывает комнату оценивающим взглядом.

— Здесь ужасно много пыли и грязи. Придётся и здесь убираться.

— Ладно, — громко, но устало заявляет Питер, почти сгорая внутри от нежелания убирать ещё что-то, — Тащи ведра и тряпки.

Через какое-то время небольшая комнатушка блестит, а Питер наконец-то восторженно оглядывается вокруг.

Комната была почти полностью заставлена книгами и полками с какими-то непонятными предметами и травами, предназначение которых парню не известно.

Книги толстые, старые. У некоторых на обложках несколько букв в название совсем уже было не отличить.

Питер читает, разбирает названия, восторженно выдыхая каждый раз, когда берет в руки очередное издание.

«Основы», «Самые простые заклинания», «История магии», «Истории известных ведьм и колдунов», «Мир зла — способы противостоять», «Магические существа», «Рецепты зелий» — гласят одни из многих заголовки книг, которые твёрдо решается посмотреть да полистать Питер.

Локи смотрит с лёгкой улыбкой, опираясь на косяк двери спиной.

— О мой бог! — кричит вдруг Питер, — Это что, настоящий котёл? Прямо как в сказках!

Колдун подходит к парню, разглядывая тёмный предмет, стоящий в углу.

— Ага. Он самый. Вообще довольно полезная вещь.

Он тащит его из угла, критически оглядывая со всех сторон.

— Представляешь на какое количество человек можно приготовить еду в нем? — обращается Локи уже к Питеру, у которого ярким пламенем горит щенячий восторг в глазах.

Но восторг в тот же миг сменяется недоумением и одной вопросительно приподнятой бровью.

— Что ты в нем готовить собрался? Это же котёл! Какая к черту готовка, в таких бы всякие зелья, отвары-завары варить, чтобы было прямо по-настоящему… — суждения кажутся Питеру не его собственными, словно не его недавно воротило от магии, но непонимание ещё глубже.

— Какие к черту зелья, я давно отказался от всего этого, — сужает в ответ глаза Локи, — А представляешь, какой бы это был прекрасный чан для плова. Плов на костре…

— Опять ты заладил, — недовольно фырчет Питер, — Теперь из-за твоей глупости и поздно наступившего подросткового периода ты отказываешься от такого.

— О каком подростковом периоде ты говоришь, мне уже почти двадцать четыре! — недовольно бубнит колдун, надувая губы, словно маленький ребёнок, — И какого это «такого»? Не ты ли мне пару недель назад затирал про то, какой я монстр?

— Я… — Питер краснеет, — Я очень сильно ошибался. Я же знал о тебе только то, какие легенды про тебя собирают.

— Мне очень интересно их послушать, — хмыкает Локи, выходя из комнаты, а через мгновение вновь появляясь с табуретом в руках и усаживаясь на него. Колдун подпирает щеки ладонями, выжидающе смотря на Питера.

— Ну, — растерянно тянет парень, — Говорят, ты ешь тех, кто забредет в твой лес. Никому не удавалось спастись. Даже обглоданные кости находили…

— Бред, — тут же гневно перебивает его Локи, — Лес не только мой, он общий, здесь есть множество тварей похуже меня. И… О Норны, я что, похож на людоеда?! И если я уж съедаю всех, кто ходит в лесу, то кто тогда нашёл кости?

— Верно, — неловко лохматит затылок Питер, — Ещё говорят, что сам колдун выглядит как злобный старик с длинной белой бородой.

— Ну это, конечно, вообще уже, — Локи многозначно крутит пальцем у виска, — По описанию подходит под моего отца, но он злобным не выглядел. Да и тем более, если он всех съедал, то…

— Что ты заладил со своим людоедством, — тут же перебивает его Питер, — А ещё у старика был спутник — маленький мальчик.

— Боги, если они про Тора — я прыгну со скалы. По сути, эта легенда достаточно новая, раз в ней уже есть Тор, хотя на данный момент ему бы стукнуло тридцать. Не такой уж и малыш… А может они и в самом деле каннибализмом там занимались, в тайне от меня? — смеётся Локи, — Так, напомни, почему ты пришёл меня убить?

— Я… — запинается Питер, — Три года назад у меня монстр украл дядю посреди ночи…

— А какое отношение он имеет ко мне? — усмехается Локи, — Или это все снова злой и страшный колдун, виноватый во всех несчастьях?

— Тогда я стал охотником, брался за каждое попавшееся дело, старался разыскать дядю. А потом приехал домой после очередной охоты, не собирался долго задерживаться, потому что услышал в соседней деревне, что по слухам в этом лесу кто-то пропал, и что всё это очередные проделки колдуна, которого давно никто не видел, но тут он снова объявился.

Локи вопросительно приподнимает брови, глядя на подзависшего паренька.

— Прошло три года, и ты все ещё надеешься найти своего дядю?

Питер горит, возмущённо глядя на волшебника.

— Конечно! Он вполне может быть живым.

— Я тебе честно скажу, с вероятностью во все сто процентов, твой дядя уже давно мёртв, — вздыхает Локи, вставая с табурета.

— Я не верю. Я его не нашёл ни мертвого, ни живого, значит, все ещё есть вероятность!

— Упертый баран, — небрежно кидает колдун, — Есть способ проверить.

— Какой?! — Питер подскакивает к парню.

Локи мнется несколько мгновений, решаясь на что-то.

— Помоги мне вытащить котёл на улицу, и сам оденься потеплее.

***

Питер перепрыгивает с ноги на ногу, то ли от нетерпения, то ли от холода, пока Локи с самым серьёзным видом разжигает костёр.

Гуся ходит вокруг парней, принюхивается и фыркает; Питеру он даже позволил немного себя погладить.

Питер нервно поправляет рукав своей куртки, которую ему, полностью целую, выдал Локи.

Возле колдуна стоят склянки и бутылки со всякими жидкостями, коробки с чемто непонятным, что он периодически смешивал, бросал, наливал в котёл.

— Разве колдуют не ночью? — спрашивает Питер, натягивая шапку на лоб ещё больше.

— Какая разница в какое время суток колдовать? — закатывает глаза Локи, — Что за глупые стереотипы?

Питер молчит, продолжая внимательно смотреть и ходить туда-сюда за собакой. Вдруг волшебник неожиданно встряхивается, выпрямляется и обращается к парню:

— Последний ингредиент — твоя кровь.

— Что? — Питер отшатывается в испуге от колдуна, — Зачем?!

— Кровь помнит всё, даже если твоя голова уже забыла, — странно отвечает ему Локи.

— И…сколько крови нужно? — боязливо спрашивает Питер, с недоумением смотря на чародея.

— Совсем немного. Пары капель с ладони вполне будет достаточно.

— Хорошо, — громко выдыхает Питер и подходит к Локи, протягивая ему руку.

Локи, аккуратно поддерживая чужие пальцы, достает небольшой нож-бабочку, Питер отворачивается, крепко зажмурившись. По ладони проходится резкая боль. Колдун стряхивает кровь прямо в котёл, после быстро перевязывает руку парня и что-то шепчет — Питер чувствует, что кровь тут же перестает бежать.

— Готово, — кивает колдун, пальцем подзывая Питера к себе, — Теперь наклонись над котлом и сосредоточься на том, что ты хочешь увидеть.

Парень напряжённо подошёл к котлу и наклонился одновременно с Локи, который начал говорить что-то непонятное, на незнакомом, зловещем языке.

И Питер увидел.

— Ты куда? — Питер отрывается от чтения большой старой энциклопедии. Его черты лица мягче и моложе, нет нынешней присущей ему суровости. Словно и не он вовсе.

— Пойду проветрюсь, — отвечает племяннику Бен.

— Я с тобой! — Питер вскакивает, направляясь к дяде.

Из комнаты тут же высовывается Мэй:

— Аккуратнее. Всё-таки, уже стемнело.

Бен кивает жене, улыбаясь.

Сидели они на крыльце не долго — минут пять.

Питер смотрел на небо и звезды, которые сегодня были особенно яркими. Они жили на краю деревни, напротив леса, что было особо опасно, не зная, кто там ходит в этом лесу. Парень редко мог посмотреть на тёмное небо, боясь тварей, что могут наведаться. Ничего не предвещало беды.

Питер повернул голову, неожиданно замечая существо, длинное, но сгорбившееся почти в половину своего роста, худое, и…держащее в руках безвольно обвисшее тело Бена. Существо в тот же миг исчезло.

Настоящий Питер, не из воспоминаний, поднимает голову и смотрит на Локи, глаза режет, но он держится.

Колдун неловко приобнимает его, не зная, что сказать.

— Ну? — негромко бубнит Питер, куда-то колдуну в плечо. Не хочется поднимать красные глаза.

— Я… — Локи чувствует, что сейчас задохнется от нахлынувших на него эмоций — чужих, но и своих тоже, разделяя боль, — Ты знаешь, кто такие вендиго? — Питер опасливо кивает, — Это был он.

Питер сдерживает себя, старается даже не шевелиться, только шепчет как-то глупо.

— Так неужели это все было зря? Я догадывался, но я верил… Зачем я что-то делал в таком случае?

— Не зря, — Локи разрывает объятия, положив ладони на плечи Питера и внимательно вглядывая его макушку, — Не зря, слышишь? Ты убил много монстров в таком раннем возрасте, и этим спас ещё больше людей. Твой дядя бы тобой гордился. Вот скажи, сколько тебе было на тот момент лет?

— Пятнадцать, — Паркер шумно шмыгает носом, не сдерживается.

— Ты знаешь хотя бы ещё одного человека, который в пятнадцать лет пошёл в одиночку спасать близкого ему человека от самого настоящего монстра? Того, который спас сотни жизней? Ты спасаешь всех, Питер, потому что считаешь это правильным и нужным. Но ты про себя забываешь и принижаешь. И никто не спасает тебя в ответ.

— Ты спасаешь, — вновь шмыгает Питер, лицом утыкаясь в грудь Локи. Тому хочется возразить, но не хочется разочаровывать парня.

— Пойдём домой, — только лишь вздыхает чародей, но Питер мотает головой в стороны.

— Ты иди, а я посижу.

Питера одного оставлять не хочется, но Локи молча повинуется.

Питер сидит на крыльце, смотря куда-то в небо. Снег — не метель — медленно падает, это бесит ещё больше. Он опять смеётся.

— Всё зря. Наивный идиот.

 — Не ты ли мне пару недель назад затирал про то, какой я монстр?  —

Вспоминает Питер недавние слова Локи, и сердце сжимается, отзывается болью в груди. Чувство вины поедает его заживо, как и понимание того, что он здесь уже слишком долго. Но до чего же не хочется уходить.

— Он не прогоняет тебя только из-за приличия. Ты ему не нужен, — нагло и насмешливо нашептывает на ухо снег, и Питер не спорит, потому что знает, что это правда.

Ему действительно пора уходить, но ему даже больно представить это.

Возможно, к Локи и его дому он привязался сильнее, чем когда-либо к кому-либо ещё, а это очень плохо и неправильно. Он не нужен Локи. Ему нужно найти, он не будет убивать, но уйдёт, оставит Локи в покое, и тот продолжит спокойную и счастливую жизнь без него.

— Ты здесь лишний, — в дьявольском хохоте заходится разошедшийся снег, — Он и не вспомнит тебя.

Питер заходится в беззвучном плаче. Он не плакал с момента, как пропал Бен. Слёзы неприятным холодом обжигают кожу, но это меньшая из нынешних проблем.

Снег идёт всё сильнее, вместе с ним смеются и уродливые лапы елей. Было бы неплохо, если Питера окончательно засыпет.

***

Остаток вечера и последующие два дня, Паркер необычно молчалив и серьезен, и почти не говорит. Локи даже думает, что парень снова болеет, но после того, как бесчисленное количество раз прикоснулся ладонью к его лбу, кажется, понял, и старался отвлечь, параллельно занимаясь своими делами. Локи — человек умный, но когда дело касается чужих чувств — абсолютный ребёнок.

Питер же читает книги, что отобрал. Издания оказались достаточно интересными, несмотря на то, что несут собой учебный характер, и Питер, пусть и не в не настроении сильно увлекся, валяясь на кровати.

— Питер? — спрашивает его Локи, отрывая от чтения «Историй известных ведьм и колдунов».

— Что?

— Что насчёт прогуляться? — улыбается волшебник, взлохмачивая затылок.

Питер смотрит за окно. Вечереет, но погода нормальная, спокойная, без ветра и надоедливого глупого снега.

— Но ведь сейчас уже темнеет, — растерянно спрашивает парень, переводя взгляд на волшебника.

— И что? У меня вокруг дома на большой территории руны, никакая тварь не проберется, — Локи пожимает плечами, а потом с придыханием добавляет: — А ещё там безоблачно, и хорошо видны звезды.

— Вот черт, знаешь, как меня выманить, — абсолютно счастливо отвечает ему Питер, мгновенно вскакивая с кровати.

— Только оденься потеплее, — фыркает колдун.

Звёзд на небе и правда очень много, а так как дом расположен более-менее на поляне, то лохматые деревья не мешают смотреть.

Локи мягко разглядывает Питера, что бесконечно много и восторженно говорит, активно жестикулируя руками, показывая на звезды, луну, рассказывая про все известные ему созвездия и просто звезды, которые он так редко видел. И пусть колдун всё это прекрасно знает, ему нравится слушать и он ловит себя на странных мыслях, со своей безумно-ненормальной нежной улыбкой, широко растянутой на худом бледном лице.

Питер говорит много и быстро, путаясь в словах, иногда заикаясь, желая рассказать всё-всё, а Локи лишь кивает на весь тот поток информации.

— О! — вдруг восклицает Питер, пальцем указывая куда-то в небо, — А насчёт этой звезды ещё больше легенд ходит. Это вроде считают другим миром, Вальхаллой.

— Да, — выкарабкивается из своих мыслей Локи, согласно кивая, — Это Вальхалла. Туда отправляются храбрые воины. Мы, колдуны, когда кто-то из наших умирает, воспеваем молитвы именно туда, чтобы душа ушла в лучший мир.

Питер чувствует себя ненормальным, глядя в глаза волшебника, который грустно улыбается.

— Ты же их тоже воспевал, верно? — шёпотом спрашивает парень, прикусывая изнутри щеку. Он уверен, что Локи не убивал, хотя мерзкий снег и шепчет ему обратное. Ничего он не понимает. — И поэтому ты в доме один, хотя кровати три?

— Я… — Локи запинается; взгляд мечется из стороны в сторону, а у самого парня ком в горле встает, — Да. Отец и брат умерли пять лет назад.

— Как это произошло? — Питер старается мягко говорить, пододвигаясь поближе к колдуну и надеясь, что в этот раз он не разозлится.

— Отправились на охоту за дичью. Я тогда в доме остался, здесь много дел было. А потом они не вернулись ни к вечеру, как обещали, ни на следующий день, а я пошёл их искать, — голос Локи дрожит, — Прошёл всё, что только можно было, но нашёл лишь обрывок от одежды и каплю крови. Ничего больше.

— Прости, — глухо говорит Питер, приобнимая Локи, — Я не должен был спрашивать такое.

Прости — самое глупое, что можно сказать в такой ситуации. Но Питер совершенно не умеет поддерживать людей, не знает, какого это.

— Ничего, — уголками губ улыбается Локи, глядя в глаза, — Ты же рассказал мне, что случилось с тобой, а сейчас пришла моя очередь.

Восторженно выдыхая волшебнику куда-то в шею, из-за этого чудесного доверия, Питер чуть отстраняется, тут же кладя голову на чужое плечо.

— Не хочешь спать? — игнорируя взорвавшийся внутри вулкан чувств и странные желания, спрашивает Локи, кончиками тонких пальцев проводя по волосам Питера, выглядывающим из шапки.

— Нет, — выдыхает парень, — Здесь свежо, это бодрит.

Волшебник долго борется с собой, не подавая виду. Резко дергаясь, он мимолетно и почти невесомо касается губами чужого виска. Он знает, что никакой паники его движения, выражение лица не выдают, но такое ощущение, словно если Питер увидит — засмеет. В конце концов, он не сделал ничего незаконного.

Дыхание Питера сбито.

Локи глупо, по детски, хлопает пару раз Питера по макушке, встаёт и быстро скрывается в доме, оставляя растерянного парня одного.

Питер сидит ещё какое-то время. Щеки и шея горят, в глазах плескалась растерянность и слезы, а сердце отбивало быстрые ритмы.

— Он сделал это только потому что ты дал ему понять, что хочешь. Ему просто тебя жаль, — снег издевается даже в лежачем состоянии, и его так сильно хочется растоптать с громким криком.

Жизнь определенно не любит Питера Паркера, но и он не лыком шит.

Когда Питер заходит в дом, лампа уже потушена. По равномерному чужому дыханию можно догадаться, что Локи уже спит или же просто очень хорошо притворяется. Он умеет. Быстро скинув всё лишнее, Питер скользит под одеяло, обещая себе подумать обо всем завтра. Снег надоедливо шепчет у него под ухом, баюкает своими мерзкими колыбельными.