Было темно, холодно и больно.
Тихий далекий звон давил на уши.
Хриплый вздох дался с большим трудом.
Но затем вдруг стало светло до боли в глазах. Все чувства притупились.
Маленькая девочка осмотрелась, стоя на месте. Ее короткие бирюзовые волосы развевал, не пойми откуда взявшийся, прохладный ветерок. Она тихо вздохнула, делая шаг вперед.
— Фрея, ты чего, догоняй! — красноволосый мальчик пробежал мимо нее, беря за руку, — а то Кэйа все без нас съест!
— Кэйа…
— Да, идем! — потянул за собой.
Фрея похлопала ресничками, послушно ускоряя шаг.
Впереди послышался чей-то звонкий смех, и сквозь свет девочка смогла разглядеть большой обеденный стол. Кэйа сидел за ним, болтая ножками и смеясь. Очевидно, над братом и сестрой.
— Ну, вы и олухи, чего так долго?
— Ты просто стоял ближе всего к дому, это нечестно, — Дилюк нахмурил бровки.
Фрея ощутила приятное тепло, растекающееся в груди. Нежная улыбка озарила ее веснушчатое личико.
— В любом случае, главное, что мы здесь все вместе, правда?
Девчушка осмотрела стол. Мальчики сидели на одной стороне, другие два стула же находились по другую сторону.
— Кто-то еще придет?
— Ну, отец ведь…
Фрея моргнула.
— Отец… А почему он сидит один? Я составлю ему компанию.
Девочка обогнула стол и присела. Мальчики потупили взгляд в тарелки. Фрея, тут же заподозрив неладное, наклонила голову набок.
— Что такое?
— Ты нас настолько не любишь? — Кэйа поднял на девочку тоскливый взгляд.
Она раскрыла глаза, ощутив неприятный укол в груди.
— Что?
— Фрея, почему ты нас так ненавидишь? — Дилюк нахмурился.
— Я вас не… Я очень вас люблю! — она стукнула кулачком по столу.
— Тогда почему ты уходишь?
Свет вокруг начал гаснуть, а на замену теплу вновь пришел холод. Все краски потускнели.
— Ухожу…?
— Ты не можешь уйти!
Фрея растерянно переводила взгляд с одного брата на другого, чувствуя, как глаза наполняются слезами. Чьи-то теплые руки плавно опустились на ее плечи. Она вздрогнула, от чего слезинка покатилась по ее щеке.
— Они правы, милая. Тебе пока рано уходить, — приятный мужской голос успокаивал и, казалось, придавал сил.
— Рано…
— Да. Братья будут скучать. Лучше вернись, — он медленно оттянул спинку стула назад.
Ощутив отсутствие опоры, Фрея сделала глубокий вздох и начала падать назад, зажмурившись.
«Крепус…»
Резкий холод заставил девушку открыть глаза. Это стоило больших усилий. Колкий снег бил по коже, задевая болезненные ссадины. Все тело сильно болело, и Фрея не могла толком пошевелиться.
Вокруг нее была лишь темнота, глубокий снег и завывающий ветер.
Сделав очередной хриплый вздох, она попыталась подняться, но смогла лишь медленно поднять руку. Покрасневшие пальцы сжали горсть снега в попытке ухватиться за что-либо.
— А…
Имя произнести не вышло, вместо него с губ сорвался болезненных стон вперемешку с нечленораздельными звуками.
— Мх…
«Пожалуйста… Нет…»
В глазах потихоньку темнело. Онемевшими от холода пальцами уже нельзя было пошевелить без дополнительной порции боли.
«Альбедо…»
Веки тяжелели.
Откуда-то сверху послышался шорох — кто-то спускался с обрыва.
— …ея!
Звуки уже были едва различимы, но голос она узнала.
«Альбедо…»
Мир погрузился во тьму, когда чьи-то руки коснулись ее тела.
***
Когда Фрея открыла глаза, ее ослепил солнечный свет. Лучи пробивались сквозь витражные окна собора, раскидывая по помещению цветные пятна.
Попытавшись встать, девушка ощутила легкую слабость и тут же завалилась обратно на подушку. Тело было в порядке, очевидно, это было дело рук Барбары.
Фрея медленно поднялась, касаясь пальцами виска.
— Мф…
Вновь окинув помещение взглядом, она задержала его на стуле. На его спинке висел плащ алхимика Ордо Фавониус.
«Альбедо…»
Раскрыв глаза, Фрея подскочила с кровати, игнорируя слабость и боль в некоторых частях тела. Коснувшись рукой плаща и удостоверившись в его существовании, девушка подхватила вещь. Накинув ее на свою сумку, она поспешила на выход.
Вылетев за дверь, Фрея столкнулась с Барбарой и тут же отстранилась.
— Фрея!
— Ох, прости, не ушиблась?
— Нет-нет, ты в порядке? — девушка обеспокоенно осматривала искательницу приключений.
— Я… я… вроде бы, да…
— Ничего не болит? Тебе не стоило так сразу подрываться. Твоему организму нужен отдых.
— Барбара, все хорошо, правда.
— Ох… — девушка опустила взгляд на сумку Фреи, — ах, ты нашла его. Путешественник принес тебя в нем. Ты была такой бледной и холодной, мы все жутко перепугались…
«В нем…»
Девушка смущенно почесала затылок.
— А Альбедо с ним был?
— Нет… Но ребята сказали, что он тебя и нашел. Сразу же попросил отнести тебя в город. Тебе нужна была помощь.
— Вот как… Ох, Барбара, спасибо тебе большое за помощь, — Фрея взяла подругу за руки, улыбнувшись, — ты замечательная.
— Ах, все в порядке, я просто выполняла свою работу…
— Все равно спасибо…
«Значит, они все еще там… Если это был Он, то… Ребята могут быть в опасности. Особенно Альбедо…»
— Я пойду, мне нужно вернуться.
— П-погоди!
Барбара встала перед девушкой, преграждая проход.
— Прости, я не могу тебя отпустить…
— А… но почему? Я ведь в порядке…
— Капитан кавалерии попросил не выпускать тебя из собора до его прихода. Мне нужно сообщить ему о том, что ты проснулась. А пока тебе придется остаться здесь.
«Капитан кавалерии, значит…»
Фрея недовольно скуксилась.
«Очень вовремя…»
— Прости, я правда не могу тебя отпустить. Не только из-за Кэйи, но и потому что тебе очень нужен отдых.
— Барбара, тебе лучше отойти, — девушка вздохнула, — я все равно найду способ уйти. Ребята на Хребте могут быть в опасности, и я не собираюсь сидеть здесь, сложа руки.
Пастор поджала губы, глубоко вздыхая.
— Почему ты не хочешь пожалеть себя?
— Потому что я не заслужила жалости, — девушка подошла ближе, — и потому что я хочу защитить важных мне людей. Думаю, ты прекрасно понимаешь меня в этом, Барбара.
— Мф…
Девушка замялась, уводя взгляд.
— Ладно… Но тебе не стоит выходить через центральный вход. Рыцари Ордо Фавониус тоже предупреждены.
— Поняла. Спасибо!
Фрея поспешила к выходу на задний двор, под обеспокоенным взглядом пастора.
Постепенно, тяжесть в теле отступала. Или же так казалось, потому что девушка была зациклена на других вещах…
«Кэйа будет обижен… Но я должна вернуться и удостовериться в том, что Альбедо в порядке…»
***
Спотыкаясь и поскальзываясь на снегу, Фрея с горем пополам добралась до лагеря Альбедо. Оставалось всего несколько метров до заветного поворота, и страх неизвестности сковал тело девушки, не позволяя ей двинуться дальше. Казалось, что она найдет там что-то ужасное, что-то, что потом не даст ей спать. Опять.
Но, как только она подошла ближе, до нее донесся знакомый звонкий голос. Фрея тихо выдохнула, спешным шагом выходя из-за угла.
«Ого… как многолюдно…»
— Фрея? — внимания мальчика с пепельными волосами мгновенно переключилось на девушку, — Фрея!
Паренек подскочил с места, подлетая к напарнице и крепко обнимая ее. Его плечи слегка задрожали.
— Ты в порядке…
— Беннет…
Фрея поджала губы, крепко обнимая мальчика в ответ. Дрожащими руками она прижала его поплотнее к себе и прижалась щекой к его макушке.
— Да, я в порядке…
Паймон уже кружила вокруг, радостно лепеча что-то, а следом подошел и Альбедо.
— Фрея… Что ты здесь делаешь?
Девушка улыбнулась.
— Решила вернуть тебе твою вещь, — похлопала ладонью по сумке с плащом.
Но теплая улыбка на Альбедо не подействовала, он, очевидно, был очень обеспокоен.
— Фрея…
— Я знаю. Мне нужен был отдых. Мне стоило остаться в безопасности. Я чуть не пострадала. Я знаю. Альбедо, пожалуйста, не волнуйся.
Парень слегка нахмурил брови, тихо вздыхая.
— Ты не «чуть не пострадала»… Ты пострадала…
— Альбедо…
— Мне очень жаль, что я подверг тебя опасности. Более того, я позволил тебе покинуть лагерь и остаться одной. Я должен был за тобой присматривать.
Фрея аккуратно коснулась руки парня, снова безмятежно улыбаясь.
— Альбедо, я сама должна за себя отвечать. Я покинула лагерь посреди ночи и позволила себе расслабиться в не самое подходящее для этого время. Я учла эту ошибку. И теперь я буду осторожнее. Что важнее, — нежно сжала руку алхимика в своей, — ты в порядке. Я волновалась, что что-то произойдет, если ты останешься один…
Парень слегка приподнял брови, а затем опустил взгляд на руку девушки.
Аккуратно погладил ее ладонь большим пальцем, слегка улыбнулся.
— Очень приятно это слышать…
Беннет неловко кашлянул, Фрея тут же отпустила руку парня, и ее щеки порозовели. Девушка подавила нервный смешок и, как обычно, почесала затылок. Мальчик отстранился от напарницы, встав между Альбедо и Фреей.
«Чего это с этими двумя?»
Паймон хитро прищурилась, но не сказала ни слова.
— По крайней мере, теперь мы точно знаем, на что способен этот двойник и что он действительно может быть опасен для людей, — Эола встала рядом, сложив руки на груди.
— Да, поэтому мы больше не будем ходить по одиночке, — к ней присоединилась Эмбер.
— Да. Фрея, если захочешь в следующий раз уйти, то, пожалуйста, позволь кому-то, хотя бы, постоять рядом, — Альбедо посмотрел на девушку.
— Хах, хорошо, ты будешь первым в очереди, — Фрея расплылась в хитрой улыбке.
— Я запомню.
— Эй, я тоже здесь, — Беннет замахал руками, — я тоже буду рядом!
— Конечно…
Девушка нежно пригладила волосы мальчика, и он мгновенно воссиял.
— Ты, кстати, очень вовремя. Альбедо приготовил ужин, — Путешественник посмотрел в сторону лагеря.
— Ты, наверняка, проголодалась…
— Ох, я бы сейчас съела кабана, если честно.
— Ты спала пару дней, конечно.
— Пару дней? Ох, боже…
— Могла бы и дольше, — Альбедо покачал головой, — в любом случае, главное, что ты в порядке. Идем.
Ребята двинулись к лагерю, обсуждая что-то. Девушка на мгновение задумалась и замедлилась. Тело пробрала дрожь. Она перевела взгляд на скалу рядом.
Сердце пропустило удар.
Двойник Альбедо стоял там, смотря прямо на нее. Его темные глаза, словно пытались сыскать отражение души в ее глазах. Фрея лишь слегка нахмурила брови, показывая парню свой настрой. Он прищурился, словно делая для себя какой-то вывод, а затем медленно развернулся, исчезая за деревьями. Девушка несколько секунд смотрела туда, где он стоял, а затем двинулась к лагерю.