Свет.

Всё плывёт, шея ноет, Михаил пытается безуспешно поднять отяжелевшую ногу. Гипс наложили. Повернул голову налево. Чёрная кассета на полке. Он едва взял её и внимательно, щурясь, рассматривает. Трогает. Кассетой даже по щеке проводит. Но положив на место, Михаил закидывает её чуть поодаль. Теперь, пытаясь достать её, Подлёднов кряхтит.

— Блин, вот жеж! Боже…

Стукнув кулаком по деревянной тумбочке, инженер повернулся обратно.

Шум в ушах. Нога чуть побаливает.

— Что вчера-то было?.. Или не вчера?

Как неожиданно некто открыл шторы в его койку.

— Здравствуйте, главный инженер Подлёднов Михаил Иванович!

— З-з-здравствуйте, а вы кто?

Некий кудрявый юноша, лет 18-20 встал смирно, отдавая честь.

— Кхм! В общем… — парень сжимал руки друг в друге. — Меня зовут Вячеслав Ронжин, я капитан наёмной армии, руковожу группой АХСУКЕР. Вчера вашу ногу сломал ваш сосед по кабинетам — Леханов Костя Анатольевич! У вас перелом ноги, ну… Точнее был бы, со смещением, не вмешавшись бы врачи!

Чуть замерев, Михаил немного наклонился вперёд.

— Так значит, это было действительно вчера?..

— Так точно! Я, капитан Вячеслав Ронжин…— парень поклонился, протягивая руку с улыбкой. — Чем могу служить Родине и вам?

— Ам… Эммм-м-м… — Миша на секунду прикрыл щёки рукой, так же быстро убрав руку за спину. — Вы можете узнать, когда я смогу полностью функционировать?

— Я уже знаю! Вы можете полностью функционировать спустя… Упс.

Вячеслав чуть походил, почесав лоб. Затем поворачивал вокруг голову с военным маршем. Остановился.

— А! Спустя три недели!

— Три недели?!

— Так точно, сэр!

— Это же много!

— Согласен! — Вячеслав вскинул бровями. — Но вам спустя неделю могут выдать коляску!

— Вау! Тогда не всё так безнадёжно выходит.

— Верно! Кстати, сейчас утреннее время, так что я побежал менять смену!

Солдат взглянул на настенные часы сзади него.

— Ой! Шесть ноль пять! Я уже опаздываю!!! До свидания!!! Рад служить вам!

Парень быстро прикрыл шторы, убежав.

Тик-так. Тик-так. Тик-

— Костя сломал мне ногу? Прикольно. Но как и зачем?.. — Михаил закрыл глаза, сжав крепче одеяло. — Я уже и не помню, что было… Вроде мы должны были мыть полы… Ай, ладно, зачем я говорю сам с собой?

Глубоко вдохнув, Подлёднов снова глянул на перебинтованную ногу.

— О сломанной ноге я мечтал с садика, вроде. Однако хотелось бы побыть с ней и на защите…

<center>***</center>

Проекция комиссии стояла напротив юного, развеселившегося студента.

— Доброе утро, уважаемая комиссия!

— Доброго утра, уважаемый студент.

— Меня зовут Михаил Подлёднов, я студент инженерно-строительного отделения Нового Российского Университета при сотрудничестве управления республики Корея! Представляю вам мой дипломный проект — Пожиратель. Межпространственный корабль на случай, если человечеству нужно найти новую вселенную!

Тишина. Хлопающие глаза голубых голограмм.

— Кхм! Так вот — представляю вам мою презентацию!

На большом экране у стены отобразилась обложка с чертежом необычной техники.

— Кстати, на этой презентации изображён чертёж бортовой части!

— Уважаемый студент, — дама с довольно старческим лицом надменно глянула на Михаила. — поубавьте вашего энтузиазма, пожалуйста, иначе вы можете потерять баллы!

— Кхм! Да, конечно.

Миша глубоко вздохнул, расправив плечи.

— Да, кхм! — Михаил переключил слайд. — Содержание. Первая часть — Введение. Вторая — Основная цель проекта. Третья — Сбор информации. Четвёртая — Реализация проекта. Эм-м-м-м… — Миша быстро глянул в свой планшет, подправив на шее повязку с чипом. — Пятая — Проблемы проекта. А шестая — выводы.

— Проект уже интригует.

— Занимательно.

— Тааа-а-ак… Давайте, начинайте, Михаил!

<center>***</center>

И потом, спустя день он держал дрожащими руками красный диплом и рекомендацию от руководителя в отдел первый, на стажировку, после и работу.

Михаил взялся за лоб. От воспоминаний уже болит голова. Отяжелела, стало всё очень мутно. Горло сжимается и горит, что-то трясёт изнутри, но тело так же спокойно.

— О-о-ох нет… В-всё же нормально, я же сейчас тут… — Миша сделал глубокий вдох, на выдохе потекла слеза. — Н-н-но всё-же…!

Он на секунду стал дышать как обычно, но на выдохе сбился с ритма, трясясь.

— Нет… Вд-вдо-вдо…

Миша, услышав шум, глубоко вдохнул и сразу вытер слёзы.

— Я в абсолют-тном поряд-дке. Просто ты, Миш, вылечись, и иди дальше работать как всегда…

Послышался свист штор.

— П-привет Миш… — сказал взволнованно знакомый голос.

— Здравствуй, Костя.

— Я хочу извиниться.

Костя встал у полуоткрытых штор, взявшись за лоб ладонью.

— В общем, — он сжал ладонь в руке, склонив голову чуть вбок. — я очень сильно хочу попросить прощение за весь цирк. Ты не виноват, что ты, неумелый, не домохозяйка, сделал небольшую ошибку. А я так глупо, как конченный псих среагировал…

Леханов ощупал край постели рукой, быстро оглядываясь, после лишь сел.

— Кость, всё нормально. — Подлёднов улыбнулся, тихо усмехнувшись. — Такое случается, бывало со мной и хуже. Честное слово!

— Разве?! — нервно дёрнулся Костя, на секунду даже злясь. — Ты сейчас лежишь такой, со сломанной ногой… Типа «Буэээ!» — Костя изобразил на секунду трупа, вытянув руки, да начал ржать. — Я даже, пха-пха-пхааа! Через скандал… Ахаха-ха-хааа! Выгнал короче вон отсюда медсестру, чтоб с тобой наедине поговорить как мужик с мужиком. Я просто, ну… такой жёсткий человек!

— Не впервые таких вижу. — Михаил пожал плечами, чуть улыбнувшись.

— Но от этого мне нелегко, лол, ты не подумай так. Я вот всякую херню делаю во время злобы, обиды, страха. Живу под эмоциями, типа… В общем, как миру нужны такие хладнокровные суки… Ой, всмысле… — Миша усмехнулся, прикрыв рот. — Лабораторные крысы, рабы как ты, то почему-то существуют люди по типу меня.

Миша тянет руку к лицу Кости, чуть встав.

— Ну… Не всё так плохо. — заключил тот. — Хоть весело живётся с вами, необычными людьми.

Леханов ударил ладонь инженера, стиснув зубы.

— Ну нет, ты чего!!! У нас всё плохо, мы умираем! Пха-пха-ха!

— Хах!.. Вы… — Михаил вяло показал пальцем на висок. — Ты мог бы мне и голову разбить, раз уж пошёл разговор о здоровье с головой.

— Ха-а-а-а-ах-а! — голубые глаза Кости кричали желание кого-то убить. — Пха-ха-ха-ха, Миш, ты очень смешной!!!

— Я серьёзно, вам… тебе употреблять депрессанты не помешало бы, впринципе мне бы тоже…

— Лол, пиздец какой ты смешной!

Костя подсел поближе, успокаиваясь от смеха.

— Миша, а тебеее-е-е принести поесть, ммм-м-м?

— Ну… — инженер глубоко вздохнул, подставив под подбородок руку. Задумался, пяля под красным пальтом необычную рубашку Кости Анатольевича. — Ощущения голода нет. Желания открывать рот тоже.

— У меня наоборот обычно! Хааа-а-ах.

— Бывает… А что там есть?

— Ммм-м-м… — Костя сощурился, мыча. — Да каша там какая-то… Медузы хрустящие с рисовой лапшой и водорослями. Салат с…

— Может, ты сам мне что-то возьмёшь?

— Ну, если хочешь… — Костя развёл руками, вопросительно играясь с бровями.

— Только возьми всё, что угодно, кроме сладкого, ладно?

— Лол, у тебя что, диабет типа?

— Не-а, но не хочется подхватить его.

— А это прикольно, что ты так печёшься о своём здоровье.

Леханов встал, подошёл к тумбочке и начал кидать на край кровати множество лекарств и бумажек. После подвинул её к инженеру.

— Я вспомнил! Есть пельмени!

— Хочу пельмени! — Миша внезапно засветился от счастья.

— Перехочешь! — Костя очень самодовольно улыбнулся.

— Опять это какой-то непонятный мем, который понятен только избранным?

— Лол, как ты угадал?

— По твоей интонации некоторого сарказма!!!

— Ладно, это уже пояснят в следующей главе!

— Ч-что?! — ахнул Миша, готовясь вновь зареветь. — Что это за следующая глава?! Глава жизни? Костя, я уже начинаю сомневаться в вашем псих-

— Я через несколько минут буду! Пока-пока!

И Михаил остался наедине с самим собой.

Опять.

— Всё нормально, просто временные трудности.

Инженер усмехнулся, взглянув на приподнятую ногу.

— Да, детские желания исполняются никак «вовремя», ахах…

Он рассматривал висящую на механизме ногу со смехом.

— Да… Детские, да?..

Перед глазами появилась небольшая, холодная квартира. Потом наполненное метро. Парта с кучей учебников. Родители лишь несколько раз день рождения проводили. Электронные книги, олимпиады, дебаты, онлайн лагеря — вот и всё разнообразие школы.

Долгий, белый шум в голове.

Болеутоляющих с каждым новым годом в рюкзаке всё больше и больше. В университете было чуть легче, пока не вспомнил про дипломную работу. Исписанная тетрадь, стёртая в хлам клавиатура.

Руки затряслись, дышать невыносимо трудно.

— Нет… Всё нормально.

Шаги и лязг металла. Миша почти заплакал, утираясь краем одеяла.

— Вдох и выдох, как ты себя сам учил…

Слёзы только сильней потекли, обжигая лицо. Он вновь утирался, вздыхая и дрожа. За такой тонкой шторой, делящая полумрачную койку и слишком яркий мир, кто-то тихо ходит. И замер. На несколько секунд, возвращая спокойствие.

Ширма раскрылась. Костя встал с каталкой у бежевой тумбочки, тяжело дыша.

— Хааа-а-ах… Заждался?

— К-конечно же нет, Костя. Ты даже быстро для перемещения между… Ээээ… Я на каком этаже?

— Да мы на пятом, дурашка. Ведь ты в полноценной больнице, а не в обычном лазарете. Тебя что, не «проинформировали»?

— Информировали, кажется…

— Ай, ладно! — Костя махнул рукой. — Ешь, больной. Я и попить тебе воды принёс.

Михаил взял гранёный стакан воды, посмотрев сквозь жидкость на коллегу. Улыбнулся, как увидел смешную картинку.

— Пх-пх-пх! То, что нужно! Спасибо, Костя…

И опустошил сразу половину, громко вздохнув. Миша с грустью посмотрел на еду, поставив стакан обратно.

— У тебя что, аппетита тоже нет?

— Да, он быстро пропал. И… Уважаемый Костя.

— Что такое?! — Леханов развернулся, подправляя свои волнистые волосы.

— Теперь извини меня, пожалуйста.

— Ты, и извинения?!

— Да. Извинения, главный физик Костя Анатольевич.— инженер чуть приподнял уголки губ, тихо хихикнув, но склонив голову вниз, опечалился. — Я тебя действительно целенаправленно раздражал. И я не думал, что ты среагируешь на это… — показывает кивком на свою сломанную, перебинтованную ногу. — Вот так специфично.

Костя вздохнул, натягивая улыбку, запрокидывая голову вверх.

— Пиздец.

— Да, Костя, всё именно так. Ты для меня в первый день уже стал неким другом. Я уже чувствовал себя, эм… Призраком? Понимаешь же?

— Понимаю… — подкивнул тот. — Очень даже блять понимаю!

— Один. Вроде многим на меня наплевать как на человека, даже на своём примере знаешь. Родителям нужен только мой успех и возврат долгов. Другие хотят меня утопить из-за того, что я просто тупой олимпиадник, не чёртов гений! А я просто хочу стать полезным хоть кому-то…

Физик с безумием посмотрел на инженера, широко улыбаясь.

— Боже блять! Сорян, ну. — Костя на мгновение опустил взгляд, но сразу же посмотрел на Михаила. — У меня почти так же, понимаешь?! Просто я сам по себе звиздец, разрушаю всё что дорого, ты сам видел.

Костя утирал слёзы, поддаваясь объятиям Михаила.

— Почему же я такой дебил… Звучу как девка тупая.

— Не знаю, Костя.

— Я!.. Просто!.. Мргххх! Я просто должен быть уже в чёртовом изоляторе! Я не могу жить как все!

— Вы… — Миша тыкнул в грудь Леханова. — Ты можешь! Ты больше похож на человека, чем я! Мы оба слабаки, которые преувеличивают свои проблемы. — Михаил гладит Костю по голове, прижимая того к себе. — Я не стану давать очевидные советы по контролю себя, Костя… Но ты понял, да?

— Угум…

Потолок был до необычайности скучным, а волосы Кости взмокшими, жирными и пушистыми. Тепло, уютно, лучше уже некуда. Накатывает сонливость… Михаил чуть оттолкнул Костю, едва не смыкая глаз спросил:

— Вам- Тебе лучше?

— Очень сомневаюсь, но наверняка да…

— Это хорошо.

Они просидели

— Эммм-м-м, Кость, извини пожалуйста, но ты можешь дать мою кассету, пожалуйста?

— Ах, что? — Костя сонно потёр правый глаз. — Да, да, конечно…

Леханов уже зажал кнопку записи аудио, поднеся кассету ко рту Михаила.

— Здравствуйте, на плёнке снова я, Михаил.

— А так же я, Костя!

— Сегодня у меня третий день же, верно?

— Ага, третий.

— Вот… И сегодня я лежу в больнице нашего отдела, со сломанной Костей ногой.

— Вот Миша аж дважды пожалуйста выпрашивал у меня дать ему этот жалкий магнитофон!

— Эй, Костя Анатольевич!

— Правда, мы щас помирились же, да?

— Да! Мы, наконец, исчерпали конфликт.

— Ага, да, так тебе все и поверили!

— Ну Кос-тя! Прекрати себя так вести, прошу!

— Да ладно тебе, Миша, я же шучу. Всё нормально! — Леханов приподнял брови. — А тебе же «овощем» быть ещё три недели, да?

— Ага! Но через неделю я уже буду в отделе, доставать вас, Костя, своим «неправильным» поведением. Хе-хе.

— Ха, лол, мы это ещё посмотрим, кто кого достанет!

Костя самодовольно оставил кассету на столике, уже уходя.

— Но мне пора. Иначе побьют хлеще, чем я тебя стулом приложил!

Физик ушёл за ширму. Михаил улыбнулся, помахав рукой.

— Пока, Костя!.. Стоп, так всё-таки стулом?!