- Алина, либо ты сейчас же поднимаешься на борт, либо я вычитаю стоимость этого обучения из твоих расходов. Яхта тебе тоже, судя по всему, будет не нужна.

Светловолосый мужчина раздражённо поглядывал на часы. На его запястье находился редкий образец механизма, не использующий микросхемы, батареи и электричество. Дорогой раритет, который приобретают не ради функционала, а для подчёркивания особого статуса.

- Ну почему тебе обязательно меня принуждать? - ответили ему тянущим гласные голосом. - То, что я не хотела так сразу идти работать, не значит, что я согласна продолжать учиться!

Все случайные и неслучайные зрители семейной сцены демонстративно делали вид, что не обращают внимания на поджимающую губы блондинку. Девушка была невероятно красивой - точёную фигуру выигрышно обозначали брюки с завышенной талией, расстегнутая шёлковая рубашка открывала вид на тонкие ключицы, а голубые глаза выгодно подчёркивал киборг-телохранитель степенной европейской внешности. DEX-7, идеально сочетающийся с цветотипом хозяйки, сейчас молчаливо стоял у входа в частный космический корабль. На него с опасением косился экипаж, заинтересованно выглядывающий наружу в надежде на скорое разрешение спора. Время, отведенное на парковку и проход орбитальной таможни, уже вот-вот должно было подойти к концу.

- Алина, - бизнесмен устало потёр переносицу, - я твой отец, но не твой спонсор. Уже сотни раз повторялось, что содержать тебя на иждивении я не намерен. Ты давно совершеннолетняя и сидеть безработной я тебе не позволю.

- Но мама говорила…

- Я прекрасно знаю, что она говорила. Именно поэтому я сейчас отправляю тебя на учёбу, а не на принудительные заработки.

Девушка демонстративно отвернулась, всем своим видом показывая, что не согласна с предложенными вариантами выбора. Идеально наманикюренные ноготки раздражённо стучали по маленькой сумочке. Наблюдая за таким показательным эмоциональным протестом, мужчина чуть смягчил тон.

- Кампания с альфианской фирмой только началась, но мне всё-равно в будущем пригодится специалист, разбирающийся в их стиле бизнеса. Отучись год на их планете, усвой всё, что тебе скажут в Университете, и я начну приобщать тебя к делу.

Блондинка оглянулась через плечо, показывая, что слушает, но не очень благосклонно. У двери шлюза в этот момент снова промелькнул один из членов экипажа. Девушка в рабочем комбинезоне осторожно отслеживала настроения снаружи. За её спиной маячил мужчина с закрученными усами, гневно в них же что-то шипящий.

- А яхту, так и быть, оставлю в твоём распоряжении на время всего обучения, - продолжали уговаривать несговорчивую наследницу. - Мы с матерью не хотим делать из тебя затворницу одной планеты. Только отдыхай не в ущерб занятиям.

На лице студентки появилась победная улыбка, но та поспешила скорее её спрятать, не показывая отцу настолько откровенное торжество. Она крайне артистично вздохнула и развернулась лицом к родителю.

- Ладно, пап, но только ради тебя.

- Ну вот и хорошо, - мужчина кивнул и дал отмашку команде яхты.

С той стороны шлюза сразу же произошла рокировка. Девушка в комбезе нырнула в какую-то из дверей и вместо неё показался высокий стройный мужчина. Он приветливо улыбался, поправляя привычным жестом кипенно-белую фуражку с эмблемой “Верлизер”, вторящей имени корабля.

- Марк Сергеевич, мы уже можем отправляться? - капитан, а это был он, добродушно встряхнул каштановыми кудрями, уложенными в модную в этом сезоне причёску. - Всё готово, ждем лишь вашего распоряжения.

- Капитан Клемент, простите за задержку, - человек в дорогом костюме снова посмотрел на часы, - но вроде переносить ничего пока не надо. Оставляю мою дочь на вас.

- Само собой, Марк Сергеевич, дальше мы справимся сами, - Клемент Лажаре, именно так звучало полное имя манерного мужчины, попрощался со своим спонсором кивком головы. Однако его настроение сразу же сменилось на собранное и серьёзное, стоило ему вернуться к своей празднонаблюдающей команде. - Пан, Алекс, за пульт! Полная готовность к взлёту! Остальным крайний раз перепроверить зону ответственности и также подготовиться!

Бизнесмен уже не обращал внимания на поднимающуюся предполётную суету и о чём-то переговаривался со своим ассистентом. Молодой человек взволнованно вывел вирт-окно и показывал изменения в плотном расписании, где несколько позиций пришлось сдвинуть из-за инцидента в космопорте.

Проводив взглядом удалившегося отца, блондинка закатила глаза, мигом убирая с лица выражения дочерней любви и семейной преданности. Она оперативно открыла мессенджер и начала с кем-то переписываться. Не глядя перед собой, пассажирка направилась внутрь, практически сразу натыкаясь на точно также ковыряющуюся в вирт-окнах девушку.

- Ты слепая? - начала было раздражённо Алина, но потом презрительно прищурилась и, осмотрев члена экипажа сверху вниз, уточнила. - Моя комната готова?

Её собеседница, будто оторванная внезапно от какого-то крайне важного и трудоёмкого занятия, рассеянно моргнула, нахмурилась, а потом, дружелюбно улыбнулась. Она была похожа и одновременно не похожа на хозяйку яхты. Тоже светловолосая, девушка была более блёклая, будто вытравленная. Сквозь комбез просматривалась округлая, сбитая рабочая фигура, в противовес точёной модельной. Брови и ресницы оставались натурального светлого оттенка, не сильно выделяясь на лице и не добавляя ему кукольно-рисованной красоты. Светло-русые волосы уходили в пепельный, переливаясь лишь при очень ярком солнце, в отличии от глубокого и благородного золота. Да и глаза не подстраивались под светлый ангельский образ небесно-голубого оттенка. На Алину смотрела выцветшая зелень, припорошенная летней пылью.

- Да, на втором этаже, Алина Марковна, - продолжила девушка, указывая свободной рукой в сторону стилизованой лестницы. - Как обычно, ваши каюты, джакузи, тренажёрный зал и…

- Спасибо, я поняла, - пассажирка оглянулась на DEX’а. - Айс, пошевеливайся! Заноси мой багаж, пока я прямо тут не состарилась…

- Задание принято, - без особого выражения и мимических изменений пробасил было забытый у шлюза киборг.

- А ты…? - перед тем как подняться самой, блондинка ещё раз стрельнула глазами в сторону другой девушки. В её голосе чувствовалось откровенное снисхождение, только усилившееся после полного осмотра собеседницы. Та никаким образом не походила на “приличного” в её понимании человека. Такой только на кораблях и работать. Замарашка.

- Воднова Варна, - не переставая улыбаться, ответила та, - техник и системный администратор, занимаюсь всей электроникой на “Верлизер” и ассистирую корабельному механику.

- Да-да, - будто бы оттаяв, отмахнулась блондинка, - приятно познакомиться. Айс, ты тупой? На лестницу, было же сказано! Да не прямо на лестницу, а наверх!...

Раздражённо шипя, она стремительно скрылась внутри. Варна проводила её с ответным оценочным, но больше настороженным взглядом. Киборга она явно сторонилась, хотя старалась этого не показывать. Она вообще очень боялась выдать своим поведением жительницу фермерской планеты, где этих самых киборгов только по инфранету, да в новостях и видели.

- Чтоб их всех вакуумом лизнуло, - приглушённо выругались из бокового прохода. - Вар, ты что, прекратила ручную калибровку? Я тут один корябаться должен?

- Простите, мастер Ольсон! - вздрогнув и вроде как немного испугавшись, ассистентка снова развернула все окна и поспешила к наставнику. - Я уже снова. Все под контролем!

Механик, прекрасно слышавший, что именно отвлекло его протеже, только беззлобно хмыкнул себе в усы. Это был её первый рейс с хозяйской дочкой. Бизнесмен, в отличие от своего чада, хоть и был до неприличия богат, но обладал хорошей практичностью рабочего человека. Алина же, как только дорывалась до яхты, всегда преподносила экипажу сюрпризы. Пускай Оле Ольсон трижды бывалый механик, способный выпутаться из любой переделки, ему всё-равно не хотелось высосанных из пальца проблем.

- Да не стоит суетиться, - благодушно хлопнул он девчонку по плечу широкой ладонью. - Ничего тебе этот белобрысый не сделает. Даже если ты на Алинку с ножом кинешься, он тебя просто скрутит.

- Да ни на кого я кидаться не собиралась! - возмутилась Варна, а потом, чуть заалев кончиками ушей, спросила. - А что, так заметно?

- Может и не заметно, но старый Оле всё видит! - откровенно хохоча, погрозил ей многозначительно пальцем наставник. - И то, что ты так и не включила после перенастройки искина, тоже видит.

- Блин! - ответили ему, панически раскрывая новое вирт-окно, стремительно исправляя ошибку, - Но ведь, мастер, это же боевой кибер. Их срывает и всё такое… Вы слышали эти истории про “шестёрок”?

- Так то были военные или пиратские, - отмахнулся от нее механик. - С ними как со скотом обращались, вот органика не выдерживала и начинала кусаться. Собаку тоже, если бить, и хозяина тяпнет. А этот - прикормленный породистый кобель. К тому же “семерка”. Классический идеальный киборг. Так что нечего такое испуганное лицо делать, спокойно работай.

Девушка задумчиво нахмурилась, будто бы смотря внутрь себя. Она слышала про этих искусственных рабов самые разные истории, граничащие с фантастическими байками. Про разумных и не очень, про агрессивных и зависающих. Хотя, наверно, большая часть из них была простыми сельскими страшилками. Мастер Ольсон скорее всего прав. Он старше, летает дольше и этого конкретного кибера видел чаще.

- Наверно вы правы, - в итоге, девушка решила не переживать попусту. - Все системы в норме, да?

- А ты как думала! - её улыбку наставник встретил ответным громким смехом.