Перенесенные эмоции напитали их тела приятной тяжестью, благодаря которой Леви и Микаса не торопились подниматься из постели, несмотря на уже пропущенный завтрак.

— Все хорошо? — Микаса лежала на боку, одной рукой подперев голову, второй мягко гладила его грудь.

— Конечно, — тихо ответил Леви, не поворачивая к ней головы и аккуратно сжимая ее ладонь.

— Тогда почему ты безотрывно смотришь в потолок уже столько времени?

— Я не… — он вздохнул. — В тот день я пережил худшие часы своей жизни. Твоя смерть и… моя беспомощность, стали последней чертой в моей уже точно проклятой жизни. Я люблю тебя, Микаса, — он все-таки повернул к ней голову, — и я не знаю, что делать с бесконечным страхом за твою жизнь.

— Но я не умерла, — прошептала она.

Леви сжал губы и легонько кивнул, перевернулся на бок и обнял Микасу за талию.

— Спасибо, что ты не умерла.

Микаса перенесла свою ладонь на лицо Леви и подтянулась к его губам, нежно целуя. Он ответил ей, закрывая глаза и наслаждаясь близостью с ней.

— Больше никогда так не делай. Не смей умирать за меня.

Понежившись в постели еще некоторое время, Леви настоял на том, что пора перенести все вещи Микасы из ее комнаты в его. И сделать это немедленно.

— И что тебе так неймется? — ухмылялась Микаса, складывая в коробку немногочисленные вещи. — Лучше б погулять сходили.

— Мне надоело, что ты постоянно бегаешь туда-сюда, — делая безучастный вид, произнес Леви и брезгливо провел пальцем по слою пыли на тумбочке, — Ну и бардак.

— Если тебя это так раздражает, мог бы сам тут прибираться в мое отсутствие.

— Не мог, — глухо ответил Леви. Микаса укоризненно посмотрела на него и быстро чмокнула в губы.

— Ты можешь зайти к Саше, пока я собираюсь? Нужно вернуть ее книги.

Леви без интереса взглянул на упавшие в его ладони три увесистых тома и вышел из комнаты. Дверь в спальню Блаус была за поворотом по коридору и оказалось незапертой. Открывшаяся перед ним картина, которую он наблюдал через небольшую щель, заставила его глубоко вдохнуть и выдохнуть, задумавшись, как лучше поступить. Прямо перед глазами он видел Жана, лицом уткнувшегося куда-то в грудь сидящей на нем Саши, и явно не родинки там пересчитывавшего. Благо, та была хоть и в расстегнутой рубашке, но все еще одета. Почувствовав на себе чужой взгляд, Жан поднял голову и попытался вскочить, чуть не роняя девушку на пол. Леви закатил глаза.

— Закрывать двери не пробовали? — он попытался придать своему голосу угрожающий тон, но бесполезно: уж его-то солдаты давно знали, когда тот был на самом деле зол, а когда только делал вид.

— Капитан, из-звините, — Жан все же смог неуклюже вскочить с кровати, прикрывая собой сгоравшую со стыда Сашу.

— Блаус, Микаса попросила вернуть книги, положу тут, — он опустил их на ближайшую тумбу и вышел, прикрывая за собой дверь. Поворачивая за угол, в него врезалась Микаса, и Леви от неожиданности схватил ее за плечи. — Чего носишься по коридорам, Аккерман?

— Я собрала вещи и решила, что нужно сказать Саше, что переезжаю, — Микаса порывалась выбраться из его рук, выглядывая за плечо, но Леви крепко ее удерживал.

— Я думаю, тебе стоит зайти к ней попозже.

— Это еще почему? Она должна быть у себя в это время.

— Просто, — он перехватил ее локоть и повел в другом направлении, — ты хотела прогуляться. Я тоже хочу. Пока погода не испортилась, — добавил он после брошенного в него удивленного взгляда, и Микаса покорно пошла вслед за ним.

Они долго гуляли пешком. Вышли за пределы корпуса, дошли до редкого леса, наткнулись на поляну с дикой земляникой и застряли, собирая ягоды, еще на сорок минут. Леви отказался от предложения гнуть спину и стоял, прислонившись плечом к дереву. Он с рассеянной полуулыбкой наблюдал за Микасой, пока та не подошла со слегка сбитым дыханием и не протянула ему горсть красных ягод, заглядывая в глаза.

— Будешь? Она такая сладкая!

— Микаса, ну что за мерзость, она же с земли, — Леви скривил лицо, вжимаясь всем корпусом в дерево.

— Как хочешь, — она ухмыльнулась и одним движением закинула всю жменю себе в рот, поддразнивая его глазами. Леви закатил глаза и, млея от этого ребячества, приблизился к Микасе, стирая пальцем капельку сока с уголка ее губ. Потом нежно поцеловал, ласково притягивая к себе за талию.

— Моя ты сладкая, — неосознанно сорвалось с языка, когда он почувствовал вкус земляники у нее во рту. — Не устала?

— Не особо, — она пожала плечами, хотя жара и правда начала докучать. — Давай дойдем до кладбища?

— Чего? — он недоуменно посмотрел на Микасу, все еще придерживая ее за талию, а другую ладонь опустил ей на макушку. — Перегрелась?

— Мне кое-что рассказали, — она поджала губы. — И я хочу сама это увидеть.

— Там не на что смотреть, — он уткнулся в ее лоб своим. — Не дури.

— Леви, я хочу, — Микаса состроила нахмуренную гримасу.

— Не отстанешь ведь? — он покачал головой и, разворачивая ее в сторону нужной дороги, прошипел сквозь зубы: — Что за упрямая женщина?

— Я все слышу! — возмутилась Микаса и сильнее к нему прижалась.

Через двадцать минут они уже стояли у надгробия с ее именем. Леви крепко сжимал ее ладонь, прогоняя из груди горькие воспоминания и напоминая себе, что этот кошмар по-настоящему закончился.

— Посмотрела?

— Жуть какая, — Микаса сморщила нос и вдруг прыснула смехом, прикрывая рот ладонью. — Извини, но это очень смешно.

— Ничего смешного, — пробурчал Леви, кося на нее глаза. Она тоже взглянула на него, пытаясь сдержать новый смешок. Он напряг челюсть и сжал губы, сдерживая улыбку, но ее беспечность в глазах все же заставила его ухмыльнуться. — Бестолочь. Иди ко мне, — Леви одной рукой прижал ее к себе, а второй погладил по волосам, заставляя ее уткнуться в его плечо. Ворох самых разных эмоций зашуршал внутри, и он зажмурился, пытаясь развязать тугой узел в животе.

— Надо добавить надпись «восстала из мертвых», — с улыбкой прошептала она ему на ухо.

— Так, — он нервно передернул плечами, развернул и мягко толкнул Микасу в спину, — живо в корпус.

***

В замке жизнь кипела атмосферой долгожданного выходного. Обед дополнили свежей выпечкой, чему солдаты были очень рады. Леви подпер голову кулаком и равнодушно наблюдал, как Ханджи поглощала свою еду со скоростью света, будто питалась лишь энергией солнца несколько дней.

— Ты беременная что ль? — с толикой сарказма спросил он, не меняя позы. Ханджи поперхнулась супом, расплескивая перед собой брызги от бульона. — Тц, аккуратней.

— А ты чего под руку херню несешь? — ответила она, вытирая рот. — Что за вопросы вообще такие?

— Да просто. Разговор поддерживаю, — Леви небрежно пожал плечами.

— Ничего себе у тебя темы для бесед, ты здоров вообще?

— Вполне, а ты? — продолжал он от скуки дразнить Ханджи.

— У меня за столько лет ни одна девчонка в корпусе не залетела, так что о себе я-то уж в состоянии позаботиться, — ухмыльнулась она. — Ладно, весельчак ты наш, теперь моя очередь — когда свадьба? Не смотри так, народ весь день шепчется, скоро ставки делать будут.

Леви выпрямился и посмотрел на Микасу, сидящую за другим столом с друзьями. Поймав ее взгляд, он наклонил голову к левому плечу и вскинул брови в немой просьбе подойти и сесть рядом. Она коротко улыбнулась, взяла свой чай, тарелку с пирогом и поднялась с места, зашагав по направлению к офицерам.

— У-у-у, ну, конечно, потеряли мы нашу Микасу, — услышала она за спиной беззлобное улюлюканье Жана, поддержанное смехом остальных.

— У Ханджи к тебе ужасно серьезный вопрос, — сказал Леви, когда она опустилась на скамейку рядом с ним.

— Что-то случилось? — обеспокоенно подняла взгляд Микаса. Ханджи сложила руки на груди и с улыбкой покачала головой.

— Я спрашивала у Леви, когда вы планируете пожениться. Солдаты только об этом и говорят, кажется, я даже слышала, как Блаус уговаривала Арлерта обсудить меню праздничного стола.

— Э-эм, — Микаса озадаченно посмотрела на Леви, — мы еще не обсуждали… А должны были?

— Завтра поедем в ратушу и запишемся на свободную дату, — он ответил с легкой улыбкой, дернув плечами. Микаса распахнула глаза, а Ханджи взмахнула рукой вверх, засмеявшись.

Леви закатил глаза, встал и протянул руку Микасе, приглашая тоже подняться.

— Внимание, солдаты! — он окинул взглядом притихшую столовую. — В самое ближайшее время состоится наша свадьба, — Леви сжал руку Микасы, посмотрел на нее и подавил в себе желание поцеловать ее при всех. — Вы все приглашены, если так хотите знать.

На несколько мгновений в помещении воцарилась тишина, следом резко сменившаяся радостными возгласами.

— Ты что творишь? — с улыбкой успела прошептать ему смутившаяся Микаса, прежде чем его схватила в крепкие объятия Ханджи.

К самой Микасе уже подбежали ее друзья, обнимая и наперебой вставляя искренние поздравления. Леви, вырвавшись из мертвой хватки Зое, увидел перед собой Эрена, с мягкой теплотой в глазах протягивавшего ему руку.

— Вы уж не обижайте ее, капитан, — произнес он, когда Леви ответил на рукопожатие.

— Даже не думал, — твердо ответил он, хлопнув Эрена по плечу левой рукой.

— Капитан! — Саша неожиданно бросилась на его шею, совершенно забыв про субординацию. — Я так рада за вас с Микасой!

— Блаус, остуди пыл, — усмехнулся Леви, все же слегка приобнимая ее в ответ.

***

Этому дню не суждено было закончиться так легко. Спустя три часа уже никто не мог с точностью пересказать последовательность событий. Кто из солдат прискакал с вестью? Был ли это кто-то со стороны порта или к ним прислали полицейского из города? Или некоторые из них ощутили гул от дирижаблей еще раньше? Все это уже было неважно: сейчас разведчики, гарнизон, полиция и даже курсанты — все были задействованы в обороне Сигансины, первого рубежа для марлийцев на пути уничтожения острова.

К тому моменту, как Зик кричал с дирижабля, отправляя в последний полет элдийцев из лагеря, разведчики уже добрались до города в полной боевой готовности. Жан и Конни защищали Эрена в схватке с Челюстями, Райнер отбивался от обстрела и укрывал своей броней остальных от пулеметной очереди со спины Перевозчика. Задача — не убить разумных титанов. Так даже сложнее, нежели просто рубануть затылок или вытащить человека из монстра и сожрать, но приказ нарушать нельзя.

— Ханджи, где зверь? — шипел Леви, пытаясь отдышаться на крыше одного из домов. Он покосился в сторону, где Микаса и Саша загоняли титанов в ловушку. — Ты видела его?

Ответ не понадобился: на город из-за стены полетели булыжники, и на мгновение воздух окрасился в красный цвет.

— Проклятье, он совсем обезумел? — сказала Ханджи, укрываясь за высокой пристройкой. — Он же так и своих перебьет!

— Думаю, ему плевать. Я иду к нему, — поставил ее перед фактом Леви.

— Один? Нет, это слишком рискованно. Он выманивает тебя, ты же понимаешь.

— Значит отправь туда еще кого-то! — он повысил голос. — Я должен.

— Что у вас происходит? — спросила Микаса, приземлившаяся на крышу вместе с Сашей. Лицо в крови, волосы можно выжимать красным. Не испаряется — убивала людей. Леви оглядел ее, сжимая челюсть.

— Я иду за Звероподобным.

— Что? Леви, я пойду с тобой.

— Нет, ты нужна здесь, — дыхание на секунду сбилось. — Я справлюсь. Не иди за мной.

— Леви, — ее глаза сузились, наполняясь слезами, пальцы до побеления сжали клинки.

— Я не умру.

Он выпустил тросы и скрылся в гуще сражения, пробираясь к стене. Черта с два он возьмет ее с собой. Присутствие Микасы слишком отвлекало. Рядом с ней его главная цель меняла вектор, заставляя думать только о ее защите. Он даже усмехнулся своим мыслям, представляя себя на ее месте. Вот только у него не было многолетнего опыта сражений с единственной целью защищать своего титанического брата. Поэтому — никакой Микасы рядом.

Он резко увернулся от двух огромных рук, вцепился в них крюками и меньше, чем через минуту оба титана уже испарялись на земле.

Это был такой хороший день.

Леви пришла в голову мысль, что никогда не знаешь, какой день станет самым важным в жизни, пока он не наступит. День подлинного понимания, когда ты готов соединить свою судьбу с кем-то или с чем-то. День, когда вдруг понимаешь, как мало у тебя может быть времени, потому что хочешь жить вечно. Это самый важный день.

«Сегодня я не умру» — сказал он сам себе, цепляясь за стену в стороне от основного сражения. Леви огляделся, оценивая обстановку. Подонок действовал по одному и тому же неоригинальному сценарию, только сегодня его не окружали другие титаны, которые могли бы послужить для разведчика опорой во время приближения к зверю. Поскакать на лошади? Не вариант, тот собьет его быстрее, чем Леви продвинется хотя бы на сотню метров.

Внезапная вспышка у стены отвлекла не только его внимание. Колоссальный титан с голубоглазым блондином внутри размахивал своими ручищами, сбивая дирижабли и смахивая со стены врагов, словно крошки со стола. Марлийцы мгновенно потерялись в своей панике, думая теперь только о спасении. Зик тоже потерял контроль, прекратил обстрел и двинулся к стене.

«Он совсем спятил? Тоже мне, стратег» — подумал Леви и уже беспрепятственно приближался к нему. Тот заметил его, когда Аккерман вцепился ему в плечо и с ненавистью в глазах летел к шее титана. Зик издал оглушительный рев, замахиваясь на Леви, но уже ничего не мог сделать — сильнейшего воина человечества ему не победить. Несколько ударов неизменными лезвиями, и в руках у Леви злодей, лишенный конечностей. Еще несколько часов ушло на полную остановку сражения: марлийцы в бессилии сдались, титаны истреблены, Порко, Пик и Зик — захвачены. Парадиз остался непобежденным.

— И что дальше, капитан? — прохрипел Йегер старший. — Скормите нас новым монстрам?

— Это уже не мне решать, — Леви презрительно оскалился. — Хотя, я бы тебя с удовольствием просто прирезал.

— Не сомневаюсь в твоих намерениях, — ответил тот, сплевывая кровь.

Леви равнодушно хмыкнул и отошел в сторону. Он хотел найти Микасу и убедиться, что с ней все в порядке. Искать не пришлось, она появилась перед ним сама вместе с Ханджи и Эреном.

«Ты не ранена?»

«Нет, а ты?»

«Я в порядке»

Пока они переглядывались, Эрен осторожно подошел к Зику и впился в него взглядом.

— Думаешь, теперь мы в конце пути, брат?

— Думаю, это только начало, — тихо ответил Эрен, прижимаясь ладонью к его груди.

— Какого хера, Ханджи? — процедил Леви, наблюдая за несильной вспышкой света и покачнувшись от волны неясной энергии. Его рука моментально сжала ладонь Микасы.

— Мы проверяем одну теорию…

Они не подозревали, что мгновение для них превратилось в подобие вечности для Эрена и Зика.

— Получилось, — прошептал одними губами Эрен, когда убрал руку с его груди. Он стеклянными глазами смотрел на мертвое тело брата, не выдержавшее кровопотерю вместе с другими травмами.

— Получилось что? — зрачки Леви бегали из стороны в сторону от Ханджи к Эрену.

— Я разорвал связь, — он повернул голову к разведчикам. — Титанов…их больше не существует.

***

Мы приходим и уходим в этот мир в одиночку. Но что происходит между? Чем заполнен этот промежуток? Мы ищем кого-то, ищем смысл. Помогаем друг другу в этом. И на это мгновение, длинною в жизнь, хотим стать счастливыми. И свободными.

Прошло полгода после последней битвы. При поддержке Хизуру удалось хотя бы начать переговоры элдийцев с остальными миром. Неизвестно какими методами, но точно не без помощи Армина и Ханджи, которые стали настоящими «послами мира», они смогли убедить остальных, что угрозы титанов больше не существует. Парадиз восстанавливался, попутно стараясь догнать столетнее отставание от остальных людей.

Эрен путешествовал по миру, открывая для себя столь долгожданную свободу, иногда возвращаясь на остров, чтобы навестить друзей. Жан и Саша обосновались в столице, поженились и уже ждали пополнение в семье. Райнер смог перевезти на остров свою семью и теперь тесно общался с Хисторией, которая спустя время ответила на его чувства. Конни вернулся к маме и занимался восстановлением деревни — все, как он когда-то мечтал. Леви и Микаса лишь условно ушли со службы: они заняли высокие посты в армии, не требующие постоянного участия по личному распоряжению королевы, оставившая их в роли скорее советников, чем непосредственных участников. Хотя Леви и настоял на том, чтобы лично тренировать отдельные отряды солдат.

«Вот чему вы посвятили свои сердца» — размышлял он, беззвучно ведя беседу с невидимыми тенями падших воинов, сидя у обрыва с видом на бескрайнее море, рядом с которым был построен их с Микасой дом. Она подошла тихо, накрывая его плечи теплым пледом.

— Замерз ведь?

— Немного, — Леви накрыл ее ладонь своей на его плече. — Побудь со мной.

Микаса села между расставленных ног и прижалась к его груди спиной. Он укрыл их обоих пледом и зарылся носом в ее волосы, обнимая.

— Ты же понимаешь, что это еще не конец?

Она кивнула, поднося к губам его руку. Было бы слишком наивно надеяться, что никто не захочет снова посягнуть на их свободу под предлогом мести или страха.

— Но все же я счастлив. В эту минуту, рядом с тобой, Микаса. В нашем доме. Я счастлив быть с тобой.

Он опустил голову и нежно прикоснулся губами к ее шее, крепче прижимая к себе. Она здесь. Он здесь. Сегодня они счастливы, и чтобы ни случилось в будущем, они будут готовы. Вместе.