У Вэй Ина на считанные мгновения земля ушла из-под ног. В прежней вселенной у Лань Чжаня погибли родители, но его дядя остался жив, в этой всё было наоборот? И если так, верны ли тогда его догадки? Изначально детектив почти не помнил деталей о жизни здесь, именно поэтому Усянь решил, что они прибыли из одного мира, просто сознание друга вело жестокую борьбу с сознанием двойника.

Теперь же юноша не знал, что и думать о происходящем.

«Нет, я не мог ошибиться, — одёрнул себя Вэй Ин, не позволяя панике охватить с головой. — Он при мне вспоминал события прежней жизни! Тогда… Если сейчас его воспоминания потекли в другом русле, означало ли это, что второй Нефрит проигрывает самому себе?»

Краски схлынули с лица Вэй Ина, и перед глазами мир кружануло так, словно кто-то взболтал его на манер погремушки. Его догадки имели место быть, а иначе зачем бы благопристойный и дотошный детектив вдруг безжалостно избил подозреваемого в убийстве? Ни в этой, ни в другой жизни Лань Чжань никогда не терял самообладание так, чтобы это вылилось в потасовку.

Вэй Ин прикрыл глаза и сделал глубокий вдох. Концентрация на дыхании позволила абстрагироваться от многочисленных тягостных мыслей и взять себя в руки.

— Убил… твоего дядю? Его выпустили раньше срока, поэтому ты так зол? — аккуратно поинтересовался юноша.

— Он подкупил детектива, ответственного за это дело, и веские улики пропали. Не осталось ни доказательств убийства, ни подкупа полиции. То жалкое, что осталось, не тянуло на обвинения и срок.

Мрачная аура сгустилась над Лань Чжанем так ощутимо, что Вэй Ину вновь стало трудно дышать. На миг ему померещились тёмные клубы дыма — настолько отстранился напарник, словно воздвигал между ними нерушимую ледяную стену, которую никаким огнём не растопить.

— А накинулся ты на него, потому что…

— С утра поступил звонок о новом убийстве, — прервал его Ванцзи, предугадав готовый сорваться с чужих уст вопрос. — Я собирался набрать тебя, как доеду до места преступления, но раны, нанесённые жертве, и способ, которым её убили… — детектив запнулся и поджал губы в тонкую линию, голос его на миг надломился, и он с трудом совладал с ним. — Я вспомнил тело дяди. По предварительным наблюдениям Вэнь Цин убийства идентичны, точнее сможет сказать после экспертизы. Я…

— Растерялся и забыл позвонить, — закончил за него Вэй Ин.

Слушать откровения приятеля было невыносимо, словно бы с каждым словом его резали ножом по сердцу — безжалостно, с упоением. Ком подкатил к горлу. Усянь не мог сейчас думать о том, как важно вырвать Лань Чжаня из этих воспоминаний, пока они не заполнили его до краёв, приводя к пропасти между ними и возвращении в родной мир. Всё, что заняло мысли юноши: как облегчить боль, что терзала дорогого человека?

— Да. Когда я проводил опрос у жителей отеля, из ниоткуда возник Вэнь Чжао, шастал по коридорам как ни в чем не бывало. Как только я узнал, что он не заказывал номер, — сложил пазл.

Вэй Ин заметил, как побелели чужие костяшки пальцев: Ванцзи с силой сжал руки в кулаки и процедил сквозь зубы, вновь готовый потерять внутреннее хлипкое равновесие:

— Но Чжао заявил, что был в гостях у друга, и нет закона, который бы мешал проходить в отель для того, чтобы навестить знакомых.

— А камеры наблюдения?

— Записи проверяют, результаты должны прийти в ближайшие несколько часов.

Вэй Ин рассеянно прицокнул языком. Рассказ шёл так последовательно и сознательно, что в него никак не вписывалась та драка, после которой Ванцзи оказался за решёткой. Он только приоткрыл губы, чтобы поинтересоваться дальнейшими событиями, но детектив ответил сразу, не позволив вопросу прозвучать вслух:

— Я сказал Вэнь Чжао, что задержу его до момента, пока идёт проверка камер, ведь он был подозреваемым в похожем убийстве. Он начал сокрушаться, устроил сцену посреди отеля и заявил, что из-за таких безалаберных детективов, не умеющих правильно работать с уликами, обвиняют невиновных. И что убийца дяди на свободе по нашей глупости.

Последние слова Ванцзи практически выплюнул, плечи молодого человека неуловимо подрагивали. Трудно было понять: от горя или от ярости. Вэй Ин точно знал одно — в таком состоянии приятеля он видел впервые.

— И ты избил его, — глубоко вздохнув, заключил Усянь, почесав кончик носа.

Вместо ответа напарник мрачно кивнул. За всё время он ни разу не поднял взгляд от отчётов, а расписывался на них так, словно намеревался проделать дыру в бумаге от первого до сотого листа.

Повисла тишина. Вэй Ин не мог найти слов ни поддержки, ни утешения, а ругать Вэнь Чжао посреди участка последними словами — идея так себе. Не хотелось доставлять Лань Чжаню проблем, тот и без его выходок за утро пережил много потрясений.

За спиной послышались тяжёлые и гулкие шаги — Усянь непроизвольно напрягся, будто ожидал, что из-за любого угла выпрыгнет нечто опасное, и стремительно обернулся, почти столкнувшись лбами с Цзян Чэном. Капитан без лишних слов посмотрел на дверь, ведущую в его кабинет, и юноше не оставалось ничего другого, кроме как последовать за ним.

Стоило им оказаться наедине, как капитан, опустившись в кресло и нервно побарабанив пальцами по столу, глухо произнёс:

— Вэнь Чжао подозревали не только в убийстве его дяди, — кажется, кто-то имел смелость подслушать столь личный разгор. Усянь усмехнулся. — Его отец и дядя работали над делом против Вэнь Жоханя. Предъявив серьёзные обвинения, отец Ванцзи пообещал предоставить доказательства на следующее же утро, поэтому потребовал держать руку на пульсе, чтоб не пришлось долго ждать ордер. На следующий день он не явился в участок. Тело не нашли, у Жоханя и его отпрысков было алиби на день исчезновения. По сей день он считается пропавшим без вести. Через месяц после пропажи брата Цижэнь сделал такое же смелое заявление, часть веских улик была в его руках — пускай не на Жоханя, но на его детей, — и он надеялся вызвать их в участок, чтобы надавить на них.

Цзян Чэн помолчал, подбирая слова или же припоминая цепочку событий. Вэй Ин не совсем понимал, из-за чего вдруг воцарилась тишина, но подавать голос не осмеливался. Только одно не давало ему покоя: и Лань Цижэнь, и отец Ванцзи были убиты тринадцать лет назад. Откуда бы нынешний капитан — слишком молодой для своей должности — мог быть осведомлен о тех событиях? Если посчитать, то Ванцзи тогда даже не был детективом.

2007 год— Отец, — обречённо протянул юноша, силясь удержать стопку документов в руках, — я полдня бегаю в архив и обратно, может, на сегодня всё?

Мужчина, сидевший за столом и сосредоточенно рассматривавший бумаги, позволил себе мягкую улыбку и отозвался, не поднимая головы:

— Ты же сам поспорил со мной, что, если проиграешь фехтовальный спарринг, неделю будешь за бесплатно на работе помогать.

Мальчишка красноречиво фыркнул, запнулся и обронил ворох бумаг на пол. Цзян Фэнмянь рассмеялся, заслышав, как сын чертыхнулся, и добавил, когда тот принялся собирать документы:

— Не думал же ты, что будешь ходить со мной на места преступлений? Если хочешь зайти так далеко, придётся закончить полицейскую академию и устроиться работать, я не имею право брать тебя на расследования.

Капитан покачал головой, Цзян Чэн вздохнул. Как бы ему ни было интересно, отец прав: всё, чего он может добиться без должного обучения, — путешествия в местный архив.

Отправившись к выходу, чтобы унести добрую часть бумаг, пока их на столе не выросло стопок пять, юноша вдруг заметил, как капитан нервно постукивает пальцами по столу, периодически отвлекаясь от бумаг и поглядывая на телефон. Любопытство взяло своё.

— Что-то случилось? Ты ждёшь звонка?

Цзянь Фэнмянь натянуто улыбнулся и покачал головой:

— Не терпится уйти на обед.

Мужчина пытался придать своему голосу шутливых ноток, но вышло не очень убедительно. Не став расспрашивать, Цзян Ваньин отправился к архиву, полностью сосредоточенный на своей ноше, чтобы та не разлетелась по всему участку. Когда он закончил сортировать документы по папкам и вернулся к кабинету отца, то услышал, что тот с кем-то разговаривает. Если бы голос капитана не сорвался от напряжения, за дверью было бы не так-то легко расслышать, но обрывок фразы всё же донёсся до слуха юноши.

—… Лань Цижэнь обещался вернуться с доказательствами к десяти, ты же знаешь его педантичность! Немедленно вызывай патруль к его дому, — голос мужчины звенел с каждым словом. — Послушай, я лучше ошибусь, чем потеряю ещё одного человека!

Цзян Чэн стукнулся об дверную ручку, ведь фантазия довольно быстро нарисовала самые жуткие картины, и за дверью всё стихло. Сделав вид, что не прокрутил ручку до конца, поэтому она звякнула, как ни в чем не бывало юноша зашёл в кабинет, показательно отряхивая ладони. Капитан сбросил вызов и поднялся из-за стола:

— Давай пообедаем, на тебе лица от усталости нет.

Всё, что смог сделать Ваньин, — натянуто улыбнуться, поддерживая попытку отца отвлечься от недавнего разговора и не выдать, что что-то идёт не так.

— Когда патруль приехал, Лань Цижэнь был мертв, — вздохнул Цзян Чэн и потёр переносицу. — Тело не до конца остыло: убийство совершили недавно и, заметив полицию, спешили скрыться, видимо, потому осталось много улик. Только Вэнь Чжао успел вовремя смыться. Не было сомнений, что после допроса мы утянем на дно его, а он — Жоханя. Но, пока проводился допрос, кто-то проник в участок и подкупил патрульных, дежуривших у архива, — самые важные материалы по делу украли. Зная о том, что выйдет сухим из воды, сынок Жоханя выдержал всё давление, и допросом мы ничего не добились.

У Вэй Ина голова шла кругом от обилия информации, вылившейся на и без того потрясённое сознание, — он аж зажмурился, не то начинало казаться, будто мир рискует перевернуться с ног на голову.

— Почему т… Вы рассказываете мне об этом?

— Потому что нашли тело отца Ванцзи.