Он очнулся на пустыре. Солнце немилосердно жгло. Небо радостно улыбалось рыбками солнечных лучей.

Страшила сел, оглядываясь вокруг. Ржавая пыль заставила его чихнуть.

Выгоревшая трава едва качалась на ветру.

Вдалеке виднелась полуразрушенная пятиэтажка. За ней шумел город.

Никакого леса.

Никакой реки.

Никакой… Элли…

Страшила встал, покачиваясь, и побрел к городу.

Дойдя до ближайшего кафе, спросил у официанта, который час.

Ровно полдень.

Двадцатое августа.

Месяц назад он попал Туда.

А сегодня вернулся оттуда. Как? Он и сам не знал.

Когда месяц назад учитель говорил ему подождать с ритуалом, он отмахнулся.

И попал в то Место.

А теперь, видимо, силы ритуала ослабли, и его выкинуло обратно. Но кто же такая эта Элли?

Тоже жертва ритуала? Жертва аномалии? Иллюзия Места?

Нет, на иллюзию она была не похожа, эта странная девочка с выгоревшими добела волосами и облупившимся от солнца носом с россыпью веснушек.

Он как-то попытался посчитать их. Чуть не схлопотал мокрым полотенцем. Чтоб не пялился так «усиленно».

Хотелось пить.

Мобильника не было. Денег тоже.

До квартиры учителя он добрался к вечеру.

Тот открыл дверь сразу же, начиная ворчать и ругаться. Но во всём виде старика сквозило облегчение.

Жив, олух. Может, не такой уж и дурак, раз выжил…

И уже через пять минут, старик снова ругал его. Всё таки дурак.

Кто же суётся второй раз в заботливо подставленный капкан?

Только Страшила.

А ему снова придется играть роль доброго Гудвина.

Ритуал решили провести через три дня. В этом учитель был неподкупен и суров, обещая оторвать уши и пришить лапти, если он снова ослушается.

"Теперь ты не только за себя отвечаешь. Но и за неё"