Десять лет
Харуно Сакуре десять лет и она никогда не оказывалась в настолько непередаваемой ситуации. Начиналось всё как обычно - путешествие в Суну, потом объятья с тётей, знакомство с маленьким Арэтой и дорога к старой акации у детской площадки.
Потом приветственные объятия с троицей и… появился он.
- Все и так знают, что вы таскаетесь с этой конохской кошкой, - раздражённо озвучил мурчащий тембр. - Но вы не будете прогуливать тренировку только из-за этого.
Перед Сакурой предстал самый красивый человек, что она видела в своей жизни. Алые, словно закат, волосы. Золотые, как бесконечные пески, глаза. Изящные руки, скрещённые на груди. Девочка, к ужасу своему, осознала, что краснеет и ничего не может с этим поделать.
Она глупо смотрит за тем, как этот прекрасный человек, рядом с которым даже не стоял Саске-кун, морщится. Эта эмоция выглядит на нём прекрасно. На вид, юноше напротив, около двадцати, но её знакомые подбираются, замолкают и сразу выглядят немного испуганными.
- Сасори-сенсей, - голос Канкуро звучит непривычно робко, - но мы всё сделали. У нас есть четыре свободных дня..
Парень цыкает, кривя губы, этим простым жестом заставляя мальчишку замолчать.
- У вас неделя до аттестации, - видимо не в первый раз напоминает он. - И вы, гули песочные, хотите потратить четыре из семи дней на пустое шатание?
Ему никто не отвечает. Сакура даже не осознаёт, что начинает абсолютно по дурацки улыбаться. Учитель троицы снова цыкает и переводит внимание на девочку. Дыхание розоволосой сбивается и она не знает куда деть свой взгляд. То ли отвести, то ли продолжать рассматривать идеальное, будто бы кукольное, лицо.
Она и не замечает, что Сасори изучает её будто через лупу, как энтомолог - новое насекомое. Юноша отмечает слабые мышцы, бледную кожу, отсутствие отличительных для додзюцу черт. Даже сюрикенов у девочки с собой нет. Абсолютно безопасный экземпляр.
- Сасори-сенсей, - по какой-то причине, Канкуро снова решается подать голос, - мы очень редко видимся. И раз это всё-равно не секрет, то…
Золотистый взгляд возвращается к брюнету в одно слитное, но быстрое движение. Мальчик снова проглатывает конец фразы, поджимая губы. Наставник прищуривается, теперь уже высматривая что-то в среднем брате. Глаза у Канкуро бегают, останавливаясь то на Сакуре, то на учителе, то ещё бог весть где.
Сасори хмыкает и те, кто с ним как следует знаком, не ждут от этой эмоции ничего хорошего.
- Допустим, - кивает он. - Она может посмотреть, как ты тренируешься, Канкуро. Ты же как следует освоил контроль чакры в ступнях, я верно понял?
Брюнет сглатывает, обречённо.
- Да, - звучит хрипло.
Так Сакура впервые оказывается за границами Сунагакурэ но Сато. На одной из многочисленных тренировочных площадок. Позади девочки - огромная стена, выскобленная ветрами и песками. Спереди - бесконечная пустыня, опаляющая жаром лицо. Слева - пыхтящие родственники, поднимающиеся в полной экипировке наверх неприступного каменного зиккурата. Справа - явно недовольный Сасори.
Троица ступает робко, постоянно оглядываясь за спину. Ступни, липнущие к шероховатой поверхности, иногда скользят, вызывая резкие вздохи.
- В который раз повторяю, - словно песчаный кот, шипит наставник, - размеренная циркуляция, постоянная, без пульсации.
Чисто ради интереса, девочка поворачивается к стене лицом, прислушиваясь к собственному току чакры. Она какое-то время пыхтит себе под нос, повторяя за красивым красноволосым юношей его “контроль, контроль, контроль”, и аккуратно ставит ногу на скалу.
Первый раз она соскальзывает. Второй - цепляется. Третий - остается на месте.
А через десять минут выверки баланса в тенкецу и средоточия тока в ногах, как и говорил Сасори, девочка аккуратно поднимается наверх. Походка у неё ровная, спокойная, плавная. Она тихонько считает про себя шаги, думая, на каком поравняется с друзьями. На двадцатом она их обгоняет, со смешком оборачиваясь и рассматривая их вытянувшиеся лица.
Ниже, на земле, их наставник следит за ней, чуть склонив голову набок. От пронзительного золотистого взгляда девочка снова краснеет и, смутившись, сбегает вниз, даже не замечая пораженных взглядов родственников.
- Извините, - мямлит она, - мне просто тоже захотелось попробовать.
Её внимательно разглядывают.
- Ты первый раз это делаешь? - звучит мурчащий тембр, и Сакура снова сбивается с дыхания.
- Д-да! - отвечает она громче обычного, а потом, смутившись, поправляется. - Я слушала ваше объяснение и стало интересно.
- У себя в Листе поищи дзюцу на контроль, - бросает он вскользь, постукивая пальцами по гладкому подбородку. - Гендзюцу, медицинские техники, просто поток…
Он отвлекается на троицу, застывшую на стене.
- Я не сказал прекращать! - красноволосый юноша цыкает, снова переводя взгляд на алеющую от внимания девочку. - Я бы посоветовал тебе тренироваться на нитях чакры, если бы ты была из Песка, но увы, с конохскими кошками делиться секретами не привык. Приставай с этим к своей стае.
Вечером, по пути домой, Сакура упрашивает Канкуро показать нити чакры. Девочка виснет у него на руке и повторяет “Куро-кун, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста”, пока тот не сдаётся. Темари фыркает на это.
Первая нить получается у девочки только к середине следующего дня. Пока Сасори мучает троицу, она сидит в тени и пытается зацепить камешек, что нашла по пути. Куноичи не замечает, как за ней следят краем глаза. И не осознаёт, что если бы её природный запас чакры был побольше, хотя бы на среднем уровне, то знакомство с песчаными родственниками никогда бы не продлилось больше суток.
Акасуна-но Сасори, каким бы кровавым маньяком его не рисовала пропаганда соседних селений, не увлекался бесполезными убийствами. Тем более - сопливых девочек.
В играх раз в год угрозы не было.
* * *
В ночь после Дня рождения тёти Сакура первый раз в жизни сбежала из дома. Хорошо что идти далеко не было необходимости. Заговорщики ждали её на крыше, куда девочка могла теперь без проблем подняться.
- Он вообще…! - многозначительно, но очень тихо, возмущался юный марионеточник, сидя на остывающем камне. Харуно, растрёпанная, в пижаме, завёрнутая в одеяло, очень контрастно смотрелась на фоне ребят, что всё ещё были в своей тренировочной форме.
- Ты же знаешь его лучше нашего, - также, шёпотом, ответила Темари. - И опять пререкаешься. Он же всегда бесится, если так делать.
Сверху, над четырьмя детскими головами, мириад звёзд, сверкающих в черноте бесконечного неба. Сакура мечтательно смотрит наверх и вздыхает.
- Ты чего? - трогает её за плечо Гаара.
- Он такой красивый, - с улыбкой выдыхает девочка и Канкуро давится воздухом.
- Он назвал тебя конохской кошкой! - возмущённо аргументирует мальчик.
- А вас - песчаными гулями, - отвечает розоволосая, сохраняя глупую улыбку на лице.
- Он всегда так делает, - соглашается красноволосый мальчик, кивая. - И ты быстро учишься, так что он рядом с тобой почти не раздражался.
- Я просто повторила, - смущается девочка, заправляя волосы за ухо. - Всё как Сасори-сан сказал.
- А ты быстро… - задумчиво прищурилась блондинка, оценивающе разглядывая младшую девочку.
- У меня с чакрой всегда так выходит, - получше укутываясь в одеяло, пояснила Харуно. - И Сасори-сан даже дал несколько советов! Надо будет спросить Ируку-сенсея. Может мне разрешат отойти от программы..
- Да что ты заладила? - внезапно взорвался брюнет, хмурясь. - Сасори-Сасори-Сасори.. Что в этом манекене такого?
- Он даже красивее Учих, - снова чувствуя, как жар приливает к лицу, пробурчала розоволосая.
- В каком смысле? - Гаара склоняет голову набок, искренне не понимая смысл беседы.
- Все в Конохе знают, что Учихи - самые красивые, - деловито загибает пальцы младшая куноичи. - За ними идут Яманака, потом Хьюга, после Инузука…
- Не думал, что ты такая, - как-то очень обидно морщится Канкуро, поджав губы. Харуно смущается, но вдруг, к удивлению родственной троицы, сама злится.
- Кто бы говорил!
- Ч-чего? - секунда, и раздражение на смуглом лице сменяется растерянностью.
- Вы сами втроём очень красивые, - девочка одергивает своё одеяло. - А делаете вид, что это совсем не важно! Тоже мне..
Она демонстративно отворачивается и фыркает.
- Но, - неуверенно начинает Гаара, - у меня же нет бровей. Ты что-то путаешь.
- У тебя очень необычные глаза, я такого цвета ни у кого не видела, - она тыкает пальцем мальчику в грудь, распалённая спором. - И, может быть, мне волосы Сасори-сана понравились, потому что я сначала их у тебя увидела! Красные волосы - это очень круто!
Мальчишка краснеет, почти сливаясь с этими самыми красными волосами. Розоволосая не успокаивается.
- Ты! - теперь палец направлен на брюнета, что уже заранее смутился. - У тебя красивая смуглая кожа и веснушки! Думаешь я не заметила? Это очень-очень мило и очаровательно. И плечи у тебя широкие, и пальцы длинные… Вот!
Мальчик сглатывает, не зная куда отвести взгляд.
- А про тебя даже говорить глупо! - Темари изгибает бровь, не перебивая пыхтящую девочку. - Ты не просто красивая и статная, но и крутая! Я бы тоже хотела такую старшую сестру! Я, может, мальчишкам завидую!
Розоволосая поджимает губы и не может отдышаться. Темари смотри на неё с насмешкой и тепло улыбается. Старшая девочка обхватывает кокон, что соорудила себе Сакура из одеяла, и сжимает в крепком объятии.
- Ты то чего возмущаешься? - Канкуро приходит в себя достаточно быстро.
- Вот именно, - поддерживает его младший брат, высматривая розовые локоны в сплетении сестринских рук и складок одеяла.
- А я тут причём? - доносится до них голос, полный непонимания. - Мне ещё в детстве сказали, что огромный лоб портит весь вид.
Девочка шмыгает носом и отводит глаза.
Средний брат как-то странно прищуривается, изгибает бровь и поворачивает голову. Придвигаясь ближе, он протягивает к лицу Сакуры руку, большим и указательным пальцами замеряя расстояние от бровей до линии волос. Полученный результат он держит перед глазами.
- Вот это для тебя - огромный? - и как-то ухмыляется собственной непонятной шутке.
Гаара шумно выдыхает через нос, то ли от смешка, то ли ещё от чего.
Темари отвешивает безболезненный подзатыльник марионеточнику.
- Нахватался, шайтан, - но сама тоже фыркает.
Сакура шутку не разбирает, но значения этому не придаёт. Единственное что она поняла, так это то, что все эти детские дразнилки - мелочь, не стоящая внимания.
Так они и сидят, до самого рассвета, тихо переговариваясь и хихикая. Сакура и не замечает как, пригревшись в руках Темари, засыпает.
То, как она оказывается в своей кровати, девочка не помнит.
На следующий день, она, проспавшая всё на свете, находит троицу вместе с Сасори-саном на тренировочной площадке. К удивлению девочки, шиноби на воротах вполне дружелюбно отвечают на все вопросы. Даже объясняют как дойти до места назначения.
Она неловко мнётся, стесняясь лишний раз столкнуться с золотистым взглядом. Наставник в какой-то момент устаёт от этот молчаливого перетаптывания и цыкает, давая отмашку на обед.
- У вас час, - и пропадает в клубах дыма.
Розоволосая, печально поджимая губы, обещает не мешать, и вручает традиционные книжки. Потом извиняется и убегает к семье. Ей стыдно что, в отличие от неё, ребята вынуждены тренироваться после бессонной ночи. Уставшие.
Уже поздним вечером раздаётся тихий стук в окно и, когда девочка выглядывает, по обе стороны её хватают руки и затаскивают на крышу. Эта ночь похожа на предыдущую. Шепчущая, уютная. В память о ней остаются две книжки и новая ленточка.
Большую часть дороги до Конохи Сакура отсыпается, мерно покачиваясь, пока повозка движется сквозь заросли родного леса.
Уже дома Сакура находит старую маленькую марионетку, которую когда-то давно ей вручили на прощание. Она снимает её с книжной полки, сдувает пыль и тренирует контроль чакры, старательно двигая всеми десятью пальцами, от которых тянутся тончайшие голубоватые ниточки.
Одиннадцать лет
Харуно Сакуре одиннадцать лет, и она впервые получила идеального соседа по парте. Шино тихий, спокойный и способен поддержать разговор. Он не отворачивается, не лезет носом в чужую тетрадь и не кричит чуть что. Наследник клана Абураме, пусть и странноват порой, но вреда это не приносит.
Наоборот.
Его оторванность от скучного земного мира помогла розоволосой узнать побольше о чакре и её контроле. Наследственный сенсор не делал секрета, важничая, как Яманака. И не фыркал, как Учиха. И даже не пытался витиевато уйти от ответа, как Нара. В конце-концов его додзюцу украсть или скопировать было невозможно. А остальное - общая теория.
Она могла бы в него даже влюбиться, если бы не наличие в этом мире Сасори-сана. Сакура пока не смогла встретить в родном селении никого, кто мог посоперничать с этим красивейшим человеком. Хотя ходили слухи, что были красавцы среди АНБУ, но девочке уже в это не верилось.
Сасори-сан был вне конкуренции.
Хотя глаза у Шино были красивые. Даром он их прятал всегда за своими очками.
Юная куноичи иногда позволяла себе думать об этом между уроками, однако, это случалось не часто. У неё и так были тренировки с Ли и Тен-Тен. К ним ещё прибавился курс первой помощи от медсестры - Ирука-сенсей только обрадовался вопросам ученицы и помог найти дополнительные занятия.
А по вечером, когда не удавалось уснуть, Сакура читала книги и, свободной рукой, играла с маленькой марионеткой. Сасори-сан был прав, это упражнение улучшало контроль.
“Контроль, контроль, контроль,” - стало успокоительной мантрой девочки. Теперь, когда шумный Намиказе подбрасывал ей жабу, или напихивал полный рюкзак цветов, вырванных сразу с землёй, она повторяла про себя это слово. А образ Сасори-сана, сразу появляющийся перед глазами, только помогал снять раздражение.
Ну, ещё то, что Ирука-сенсей каждый раз наказывал Наруто, помогало мириться с хулиганом.
Сейчас же Сакура, входя вместе с караваном в, ставшую уже родной, Суну, старалась не вспоминать о шумном однокласснике. Пусть он и сын Хокаге. Это не мешает ему быть дураком.
Пока дозорные проверяли их документы и разрешения, девочка куталась в балахон, пряча лицо от порывов ветра.
- О, это семья Харуно, - рассматривая пропечатанные книжечки, кивнул один шиноби Песка другому.
- Точно, сегодня же пятнадцатое, - согласился мужчина, с вышитыми веерами по краям платка.
- Удачного отдыха, рады вас видеть, - явно улыбаясь под своей накидкой, пробасил проверяющий. Ответом ему послужили растерянные взгляды.
Уже зайдя внутрь, Сакура озадаченно оглянулась, улавливая отрывки разговора.
- … то-то они такие взмыленные сегодня утром с миссии примчались.
- Я и забыл как-то.
- Так Отосе даже в календаре обвел, вот, видишь?
- Мда, Сасори опять гундеть будет, что они отлынивают…
- Так пусть, дурное разве?...
Дальше она уже не расслышала.
* * *
- КАК КРУТОО! - пока Сакура восхищённо разглядывала блестящие хитай-атэ с песочными часами, Канкуро сидел, задрав нос. А Темари даже дала подержать свой, предупредив, чтобы девочка не трогала пластинку.
- Её пока натрёшь и отполируешь, успеешь устать.
- А её надо натирать? - озадаченно уточнила Харуно, переводя взгляд на интересно размещенную повязку у Гаары. Прямо на ремнях. - Тебе так удобно?
- Она лоб натирает, - поделился друг, тоже немного походя на старшего брата. Красноволосый сидел с прямой спиной, гордо расправив плечи. - А то, чтобы она блестела - это даже нукенины натирают. Символ - как-никак.
- Селения? - спросила девочка, возвращая повязку блондинке.
- Твоего статуса шиноби, - потирая нос, пояснил марионеточник. - Это как ходить с грязным лицом - просто стыдно.
- У тебя грязное лицо, Куро-кун, - куноичи Листа склонила голову набок, рассматривая пурпурные полосы.
- А вот сейчас обидно было, - парень нахмурил брови, пока его сестра фыркнула, пряча рот за ладонью. - Это мой боевой раскрас. Высокая честь, между прочим.
Девочка придвинулась поближе, немного задирая голову - мальчишка был выше её.
- А что он значит? - оглянувшись, она отметила чистые лица родственников марионеточника. - И почему он только у тебя?
Сейчас компания не пряталась на крыше, как раньше. Ребята расположились в одном из кафе, на разложенных подушках и ярком расшитом ковре. На низеньком столике стояли лепешки и сладости. Три небольшие чашки с местным коричневым напитком - для ребят. И чайник с красным чаем - для Сакуры.
- Ну, - брюнет, облачённый в непривычную чёрную форму, поскрёб ногтём край своей тарелки, - это очень долгая история о традиции учеников марионетки и всяких парных стихий. Тут реально долго рассказывать. А если я начну с того, как клан Акасуна-но положил традицию, и все вхожие в неё стали по всякому отмечаться - то это будет похоже на урок истории.
Сакура опустила плечи. Звучало очень интересно.
- Да и сами смыслы рисунков священны, - извиняющимся тоном подытожил парень. - Прости, я не смогу рассказать.
- Ну и ладно, - Харуно, надув губы, посмотрела на стол. Подумав, взяла лепёшку и откусила, занимая рот, чтобы не было искушения спросить что-нибудь ещё, что ей знать не положено.
- Но у нас много других рисунков, - прерывая возникшую тишину, отметил Гаара. - Есть клановые, есть обрядовые…
- Не рисуй ничего на лбу! - нахмурился брюнет, указывая на Сакуру пальцем. - Никаких точек, ромбов, треугольников…
- Я и не собиралась, - буркнула девочка, разворачиваясь корпусом к красноволосому. - У нас тоже некоторые клановые наносят. Те же Инузука - свои красные клыки.
Гаара отчего-то поморщился.
- И чего у тебя всегда так много проблемных соседей по парте? - донеслось от повторившего его выражение лица Канкуро. - Ты каждый год про нового рассказываешь.
- Нас пересаживают, - отмахнулась девочка, игнорируя мальчишек. Темари весело фыркнула, поддерживая её. - И в этом году у меня прекрасный сосед. Шино-кун очень милый. Он мне на День рождения бронзовку подарил.
На лицах троицы отразилось абсолютное непонимание.
- Это жук, с красивой зелёной спинкой, - пояснила Сакура, припоминая, как одноклассник протягивал ей жужжащую коробочку. А когда она начала его расспрашивать, как правильно ухаживать за этим насекомым, то он подробно рассказал. А ещё он удивился, когда Сакура попросила присмотреть за Шито-куном (так она назвала жучка), пока сама девочка в отъезде. Мальчик и не думал, что о насекомом заботятся настолько, что оно до сих пор живо.
- Жук? Серьёзно? - марионеточник рассмеялся.
- Клан Абураме специализируется на жуках, - нахмурилась девочка, разглядывая веселящегося брюнета.
- И что полезного могут сделать жуки? - деловито поинтересовалась Темари.
- Ну, - смутилась розоволосая, не зная что ответить, - я не очень хорошо разбираюсь. Знаю только то, что они разводят своих кикайчу внутри тела, а потом используют.
- Под кожей? Жуки? - на лицах появилось брезгливое выражение.
- Подумаешь, - встала на защиту односельчанина куноичи. - Какая разница что у него внутри водится. Я с Шино-куном не поэтому общаюсь. Он от такого соседства хуже не становится. Шино-кун - это всё ещё Шино-кун.
По какой-то причине стол накрыла тишина. А потом Гаара, улыбнувшись, подлил девочке чая.
* * *
На следующий день девочка не успела дойти до акации - стоило ей только переступить порог, и её схватили за руку. Мелькнули знакомые красные волосы. Сакура не успела даже испугаться, когда её затащили в переулок. Гаара осмотрелся и прижал палец ко рту, призывая не шуметь.
- А где Темари и Куро-кун? - тихо-тихо прошептала розоволосая. - Что случилось?
- Учитель опять бесится, - доверительно сообщил мальчик. - Мы сбежали.
- Зачем сбежали, если он так злится? - спросила куноичи, тоже на всякий случай прислушиваясь.
- Потому что они безответственные гули, - пророкотало сверху. Дети задрали голову, чтобы увидеть золотые глаза, поджатые губы и сведённые к переносице алые брови.
- План Б! - внезапно воскликнул мальчишка, дёргая Харуно на себя. Вокруг заструился песчаный вихрь и, крепко охваченная чужими руками, девочка на несколько секунд потеряла ориентацию в пространстве. Её затошнило.
- Гаара, ты больной!? - как сквозь вату донеслось восклицание. Сакура стояла в незнакомом месте. В этой части города она ещё не была.
- Он нас нашёл, - сложив руки на груди, пояснил красноволосый. - Или ты знаешь другой способ убежать от Сасори?
Канкуро, а это был он, раздражённо вздохнул.
- Ты раньше не переносил других людей, - терпеливо пояснила старшая сестра. - Это могло быть опасно.
- Не могло, - уверенно и спокойно ответили ей. - Песок никогда не подводит.
Неизвестный переулок накрыла тишина.
- Со мной всё в порядке, - улыбнулась розоволосая. - Я просто немного удивилась.
А потом она решила перевести тему.
- Вы бегаете от Сасори-сана?
Канкуро поморщился.
- Точно, он теперь нас по всему селению искать будет.
- И от папы потом влетит, - согласился Гаара, игнорируя дрожь, что прошлась по плечам старших родственников.
- Ну и куда теперь, - деловито прикинула блондинка, задумываясь. - На стену?
- Нет особого смысла, - отмахнулся средний брат. - У него по всему периметру печати. Найдёт.
- Параноик-Акасуна, - фыркнула старшая девочка.
- Они все немного параноики, - поправляя ремни, согласился младший брат.
- В катакомбы я не полезу, - скривился Канкуро.
- Тогда…
Сакура растерянно следила за спором, который грозился перерасти в часовой симпозиум. Девочка и не догадывалась, что в такой пустынной, на первый взгляд, деревне, может быть столько интересных мест для пряток.
Зная обычную динамику беседы троицы, она была уверена, что договориться им будет сложно. Девочка решила вмешаться.
- А может, - начала она, почти сразу видя три пары глаз, обратившиеся к ней, - за стену? Там он будет смотреть в последнюю очередь. На тренировочных площадках.
Три пары глаз моргнули. Потом - родственники переглянулись, кивнув друг-другу. Розоволосую снова взяли за руку, ведя путанными хитросплетениями узких улиц.
- На каких-нибудь воротах сегодня дежурит Казегафуку-но? - уточнил марионеточник у брата с сестрой. - Эти нас Сасори точно не сдадут, чисто из вредности.
- Западные, - подсказала старшая сестра. И они побежали.
Если бы не тренировки с Ли и Тен-Тен, то Сакура бы не выдержала взятый темп. Тем более в такую жару.
Дежурные шиноби, к удивлению, действительно спокойно выпустили их в пустыню. Только, рассмеявшись, спросили, на какую площадку они идут, отметив, чтобы на ней и оставались.
Сам путь к площадке протекал более спокойно и медленно.
- Что, устала? - со смешком спросил у девочки брюнет, отмечая, как тяжело она идёт по песку.
- Ноги проваливаются, - пояснила запыхавшаяся Харуно.
- Это потому что ты неправильно ходишь, - внимательно изучая методику передвижения подруги, прокомментировал Гаара. - Если просто идти, то на первом же бархане можно упасть и сломать шею.
- А как правильно? - с любопытством поинтересовалась розоволосая, не замечая заминку среди троицы. Они переглянулись. Темари пожала плечами. Канкуро закатил глаза. Гаара присел на корточки, зачерпывая ладонью сухие песчинки.
- Представь, - начал красноволосый, - что под тобой густеющая вода. Стоя на ней, ты не проваливаешься сразу, но и не находишься в одном положении. Всё что под тобой - подвижно и податливо. И самое простое - немного скользить.
- Если спускаешься с бархана, то сохраняй равновесие и скользи на своих двоих вниз, - продолжил марионеточник.
- Как с ледяной горки? - постаралась найти понятную аналогию Харуно. Это не помогло.
Ответом ей послужила растерянность.
- Ну, - задумчиво потёрла взмокшую шею Темари, - лёд вроде твёрдый, как камень. Я слышала..
Сосредоточив чакру в ногах, как при ходьбе по стенам, Сакура попробовала сделать шаг.
- Лёд очень скользкий, - повторяя движение, пояснила младшая куноичи. - Маленьким детям часто, когда зимой достаточно холодно, заливают горки. Ближайшие холмы. Или строят из снега.
- И как? - бирюзовый взгляд лучился искренним любопытством.
- Представь, что несешься с холма в телеге, но по гладкой поверхности, - попробовала подобрать что-то похожее она. - И постоянно ускоряешься.
- Звучит глупо, - фыркнул парень с раскрашенным лицом.
- Детям весело, - ни разу не обижаясь, ответила Сакура. - Если будете проходить Коноху зимой, то найдите меня - попробуем вместе.
Подобрать определённую концентрацию, подходящую для песчаной поверхности, оказалось сложно. Сложнее, чем приклеиться к скале.
- Всё-равно в следующий раз я приеду, наверно, в последний раз, - плечи младшей девочки опустились. Она последнее время всё чаще об этом думала.
Троица молчала.
- Разрешение нам выдали только до того, как я закончу Академию, - она вздохнула, пиная камешек. - Генин не может путешествовать как ему хочется.
Молчание снова послужило ответом. Смутившись, девочка вернулась к практике песочной поступи, боясь посмотреть на своё сопровождение.
- Коноха и Суна сейчас союзники, - первой начала Темари. - И даймё Огня и Ветра успели скрепить союзы несколькими браками. Не думаю, что наши страны начнут войну в ближайшее время.
Испуганно вздохнув, Сакура подняла взгляд.
Ей подобные мысли даже в голову не приходили.
- У нас всегда будет шанс встретиться, - поддержал тем временем сестру Канкуро. - На том же экзамене на чунина. Особенно если его будут проводить в наших селениях.
Моргнув, девочка сглотнула.
Значит, всё не так плохо?
- А я, даже если наши миссии когда-нибудь пересекутся, - подытожил серьёзный Гаара, - обещаю тебя не убивать. И не мешать, если получится.
Это было странно. Возможно именно в этот момент Сакура начала понимать, чем дети из кланов шиноби отличаются от обычных.
- Договорились, - кивнула она, протягивая им оттопыренный мизинчик. За него уцепились три других, разной степени смуглости и оцарапанности.
А уже через полчаса, когда у неё уже прекрасно получалось правильно ходить по песку, ребята потащили её к дюнам - кататься.
* * *
Судя по тому, что ночью после дня рождения тёти к ней в окно никто не постучался, ребята были заняты. А наличие угрожающе-спокойного Сасори под их акацией на следующий день позволяло догадаться о причине их занятости.
- Здравствуйте, Сасори-сан, - робко, чуть алея скулами, поздоровалась девочка. Юноша даже бровью не повёл, продолжая рассматривать её со сложно читаемым выражением. Потом, совершенно внезапно, Харуно почувствовала странное онемение на лице, руках и торсе. Красноволосый еле заметно шевелил пальцами правой руки.
Язык Сакуры сам по себе высунулся изо рта, и марионеточник, поджав губы, несколько секунд его разглядывал, будто надеялся там что-то найти. Потом он изучил затылок и ладони.
Следом, после того как тело само сделало несколько шагов поближе к нему, шиноби положил руку ей на макушку. С темечка начало распространяться по всему телу странное щекочущее ощущение, будто прощупывая не только внутренние органы, но и систему чакры с точками тенкецу.
В завершение, красноволосый деловито оттянул ей нижние веки, изучая глаза, зрачки, радужку, склеру. Прокатилось странное чувство, заставляя выступить слёзы.
- Совсем ничего, - пробормотал он себе под нос, будто даже немного разочаровавшись. - Тогда я совсем ничего не понимаю. Они ничего не добавили. Ну и кто ты?
Полностью смущённая, девочка не сразу смогла сформировать звуки в осмысленные слова.
- С-Сакура, - промямлила она, хватаясь за колотящееся сердце. - Я просто приехала с родителями к тёте.. и..
Золотистый взгляд прожигал её. Но причину этого она понять не могла. Или..?
- С-Сасори-сан, - слабым голосом начала она, - не злитесь пожалуйста на ребят. Это из-за меня они сбежали. Если наказывать, то меня.
Ответом ей послужила изогнутая алая бровь.
- Ты знаешь, кто они, конохская девочка? - своим мурчащим голосом спросил её юноша.
- Гаара, Темари и Канкуро? - удивилась она, вспоминая все догадки. - Наверно, из какого-то важного клана? Мне… мне нельзя с ними общаться? Потому они прятались?
Взгляд сохранял свою сосредоточенность.
- С чего ты решила? - продолжил допрос юноша.
- Ну, они много всего умеют, как клановые в Конохе, - поджимая губы, продолжила объясняться розоволосая. - И много знают про шиноби. Гаара рассказал что хитай-атэ надо полировать.. и…
Она совсем сдулась. Оказалось, что под этим вглядом очень сложно подбирать правильные слова - начинаешь заикаться и нести будто бы набор случайных фраз. И чувствуешь себя абсолютной дурочкой.
Сасори вздохнул и цыкнул. Потом, думая о чём-то своём, поднял взгляд к небу, пробурчав что-то себе под нос. После - потёр пальцами переносицу, прикрыв глаза.
- Я сдаюсь, - как-то даже немного устало выдохнул он. А потом, развернувшись на пятках, пошёл куда-то вглубь деревни, совсем ничего не объясняя.
Озадаченная, Сакура осталась стоять на том же месте, смотря вслед спине, облачённой в форму местных ниндзя.
И только когда он окончательно пропал из виду, девочка осознала, что окружающий мир будто застыл на несколько минут. Оглянувшись, она отмечала как люди вздрагивают и возвращаются к прерванным делам, стараясь не смотреть в её сторону. Сглотнув, девочка покрепче сжала пальцы на трёх книгах, что прихватила с собой.
Лицо всё ещё горело.
- Сакура! - привычное восклицание ворвалось в хаотично скачущие мысли. - Он тут был?
Глупо моргая, розоволосая повернулась к возникшим будто из ниоткуда друзьям. Темари, сжав её плечи, внимательно разглядывала младшую куноичи.
- Этот манекен зацепил нас нитями на площадке! - возмущался Канкуро.
- Он тебе что-нибудь сделал? - нахмурившись, спросил Гаара.
Она честно ответила.
- Я не знаю, - озадаченно потирая шею. - Но я в порядке.
На неё весь день подозрительно косились, не отпуская далеко. Даже проводили до самого порога, удивив своим появлением тётю. Та, распахнув глаза, неверяще смотрела на Сакуру весь вечер.
Утром девочка повязала себе новую ленту красивого фиолетового оттенка и во время каждого привала практиковала песчаный шаг, пока не начался родной лес.