Восемь лет

Харуно Сакуре восемь лет и первые разочарования уже настигли розоволосую девочку. В этом году Ирука-сенсей посадил её с Саске-куном за одну парту и это разбило юное сердце.

Красивый черноволосый мальчишка, младший в главной семье древнейшего клана, её игнорировал. Он закатывал глаза, отворачивался, цыкал и морщился, даже когда она просто уточняла что-то про домашнее задание. С ним не выходило соседствовать, не то что подружиться. О том, чтобы выразить симпатию, даже речи не шло.

Теперь Харуно, с краснеющими скулами, косилась на друга Ино. Шикамару был вежливым, отвечал на вопросы и даже иногда играл с ней в го. Последнее время они частенько виделись, когда светловолосая подруга тащила её в свою компанию.

Для клановых, эта троица была достаточно дружелюбной.

Хотя, может дело было в наследнице Яманака. Подруга, бойкая и пробивная, казалось, могла всё.

Сакура даже немного завидовала.

Но это теперь не портило ей настроение также сильно, как год назад. Стоило сказать спасибо папе.

Клан Такахаши тоже не имел никакого отношения к ниндзя. Гражданские торговцы оружием, берущие начало в шахтах на севере страны, держали небольшой, но хороший магазинчик. К ним частенько заходили шиноби, пополнять постоянно заканчивающиеся кунаи и сенбоны. И Такахаши Фенг был хорошо знаком Харуно Кизаши, который, как и все уважающие себя коммерсанты, знал все лавки в своём и ближайших селениях.

Единственная дочь продавца оружия, по удачному стечению обстоятельств, также училась в Академии. На год старше. Девочка, с которой Сакура позже познакомилась, оказалась не только интересным собеседником, но и фанаткой боевых искусств. Правда, с трудностями в теории по точным предметам.

На том куноичи и сошлись.

Сакура, теперь уже на год опережая программу, помогала ей с задачками.

Тен-Тен, делясь семейной тренировочной площадкой, начала с ней тренировки. А ещё показала как заплетать длинные розовые волосы в косу, чтобы те не лезли в глаза во время отработки ката.

Короче говоря, дела у Сакуры шли неплохо. Именно поэтому она, с широкой улыбкой, выбежала из дома тёти почти мгновенно, стоило только поприветствовать родственников.

Дорога вспоминается сразу. Кажется, ей знакомо каждое рыжеватое здание, раскалённое от пустынного солнца. Сквер, к удивлению девочки, почти пуст. У старой акации стоит три фигуры, судя по доносящимся звукам, лениво переругивающиея.

- Привет! - она ускоряется, узнавая три макушки - красную, светлую и тёмно-русую.

- Сакура! - привычно (какое хорошее слово!) восклицает Гаара. Темари улыбается. Канкуро машет рукой.

- Мы только приехали, и я сразу сюда, как и договаривались, - затараторила розоволосая девочка, не сдерживаясь, кидаясь с объятиями к троице. - Я скучала!

Ребята по очереди замирают, будто пойманные, с удивлением осматривая отстраняющуюся знакомую. Та, понимая, что это могло быть невежливо, краснеет.

- Я… извините.. просто.. - и оказывается прерванной Темари, что, со смехом, крепко сжимает девочку. Гаара хватает её за руку и тащит куда-то, оглядываясь на старшего брата. Тот смаргивает удивление, и догоняет шумную компанию.

Они снова расположились на крыше, теперь уже какого-то ресторанчика. Перед ними лежат сладости, которые вот-вот грозятся закончится. Дети обсуждают последние новости уже который час подряд.

- Ты теперь с косой, - замечает Темари, кивая на розовую макушку. - Жарко у нас после твоего леса?

Сакура хихикает, поправляя выбившуюся прядь.

- Это Тен-чан научила, с которой я теперь тренируюсь, - она смущённо и счастливо улыбается, вспоминая новую подругу. - Распущенные мешаются, а хвост я не могу делать.

Блондинка выглядит оскорбленной, игнорируя смешливое фырканье среднего брата.

- Это почему ещё? - к удивлению Харуно, она засучивает рукава своей накидки, и пододвигается ближе.

- У Яманака хвост, и у Нара, - видя непонимание на лицах троицы, девочка поясняет. - Их наследники в моём классе. Неудобно выйдет, если буду повторяться. Я же гражданская. Будут дразнить ещё больше.

- Дразнить? - удивляется младший брат, жуя желейную конфету. - Тебя то за что?

Куноичи краснеет под внимательными взглядами, поджимая губы.

- Волосы, - тихо говорит она, сцепляя пальцы. - Цвет дурацкий. Меня с детства из-за них дразнят.

- Чегооо? - к её удивлению, Канкуро выглядит шокированно. - Что за глупости?

Темари странно на него косится, из-за чего мальчишка отворачивается, что-то бурча себе под нос.

- А ну иди сюда, - говорит старшая, легонько дёргая её за косу, снимая ленточку. - Сейчас я покажу тебе, что с хвостами всё так.

- Ты просто хочешь поделать ей причёски, - обличает сестру Гаара, при этом тоже пододвигается ближе. - Потому что у тебя нет таких длинных волос.

- Ну и что? - девочка задирает нос, перебирая мягкие пряди. - С вами так не сделаешь, а тут какой редкий шанс.

- Ничего, - улыбается красноволосый, беря ещё одну конфету.

Как оказалось, в Суне, как и в самой Стране Ветра, есть огромное количество традиционных причёсок, которые Темари всегда хотела сделать. Задача усложнялась тем, что она их делать абсолютно не умела. Вначале она пыталась справиться самостоятельно. Потом Гаара добавил вторую пару рук. А потом с фразой “Да вы толком ничего не умеете” подключился Канкуро.

Они так увлекаются, что в какой-то момент перед носом Сакуры мелькает чакра, сложенная в тончайшие нити. Дзюцу выходит из кончиков пальцев брюнета и тянется к её локонам. Девочка робко касается чуть заметной струнки, думая, не кажется ли ей это.

Мальчишка вздрагивает, будто пойманный. На него, с осуждением, тут же косится сестра. А потом Гаара замечает застывших родственников, вздыхает и просто говорит.

- А я с самого начала говорил, что глупо из этого делать секрет.

Волосы, отпущенные, растекаются розовым водопадом по плечам. Сакура с восхищением смотрит на них.

- Вы ещё круче, чем я думала! - Темари удивлённо моргает, а потом широко ухмыляется.

- Мы ещё круче, чем ты думаешь сейчас, - Канкуро расправляет плечи и подбоченивается. - Особенно с нашим учителем…

Сакура заправляет, теперь уже, лезущие в глаза растрёпанные волосы и он замолкает, разглядывая её улыбку и лучащиеся восторгом глаза. Сестра толкает его в бок, фыркая.

- Мы не закончили, - она снова тянется к розовым прядям. - Гаара, дай сенбон.

Вечером младшая куноичи пришла домой с невероятным плетением.

Маме пришлось час распутывать.

* * *

На следующий день Харуно потащили на новую крышу. Девочка не могла сдержаться и забрасывала ребят вопросами.

А что они уже знают? А у кого учатся? А как они тренируются?

Однако, родственники отвечали сдержанно, будто не хотели сказать лишнего. Сакура на это вздыхает, улавливая знакомые нотки в разговоре. Также ведёт себя Ино, когда отвечает на неосторожные вопросы о клане и техниках.

-”Подумаешь, клановые,” - решает для себя Сакура, и переводит разговор на более нейтральную тему. - “Не нужны мне ваши секреты.”

Она, думая что это поможет, рассказывает про свои тренировки. Как практикуется и не сдаётся, несмотря на то, что ей надо всех догонять. И о том, что теперь уже не обращает внимание на высокомерного Учиху, соседа по парте, что с ней даже не разговаривает.

- Почему не разговаривает? - удивляется Гаара, подпирая щёку рукой. Казалось, троице действительно интересно, как живут в другом селении.

- Он мне сразу сказал, что я раздражающая, - хмурится девочка, накручивая локон на палец. - И бесполезная, потому что слабая. Но я стану сильнее, вот так-то!

Темари треплет её по голове, говоря, что все мальчишки очень глупые. Они всегда говорят гадости какие-нибудь. Она то знает.

- Вон, Канкуро например, - старшая девочка кивает головой в сторону подобравшегося брата. - Я вообще с ним живу. А он знаешь какой дурак?

- Эй! - восклицает брюнет, складывая руки на груди. - Ты вообще-то тоже не подарок.

- Вы оба дразнитесь, - подытоживает Гаара непреклонным тоном. - И задираетесь.

- А ты ябедничаешь, - защищается средний брат. - И за мамой ходишь хвостиком, любимчик.

Красноволосый хмурится, но ничего не говорит. За него вступается старшая сестра.

- У нас глаза в маму, светлые, а у тебя, - она хихикает, прикрывая рот, - коричневые, как грязь. Вот и завидуешь.

Вместе с ней тихо хихикает Гаара. Канкуро стреляет глазами в сторону Харуно, и открывает рот. Но, видимо, не может придумать никакого стоящего ответа, и закрывает его. Выражение лица у него обиженное.

Розоволосая девочка не любит дразнилки и то что видит - ей не нравится. Она говорит всем ждать тут и бежит домой, прячась в тенях от солнца. У тёти, пока никто не видит, лезет в холодильник, куда папа спрятал гостинцы. Плитка, завёрнутая в золотистую фольгу, холодит пальцы, и она прячет её в тени накидки, чтобы сладость не успела нагреться.

Троица с любопытством разглядывает девочку, что ныряет к ним под тень надстройки. На крыше жарко, поэтому она старается скорее развернуть хрустящую обёртку, пока десерт не начал таять.

- Это что? - настороженно приподнимает бровь Темари.

- Шоколад, - смущённо улыбается Сакура, краем глаза отмечая удивление на лице брюнета. - Папа из Молнии привёз. Ешьте быстрее, он на жаре плавится.

Первым, под шиканье сестры, тянется Гаара, отламывая несколько долек и закидывая себе в рот. Пока он жуёт, лицо его вытягивается.

- Вкусно.

Старшие родственники повторяют за младшим, и вот от плитки уже ничего не остаётся. Пальцы их перемазаны в подтаявшем какао.

- Видите, - улыбается Сакура, когда чувствует, как горят её кончики ушей. - Он тоже коричневый.

Канкуро старательно разглядывает свои ноги.

Оставшийся вечер девочка из Конохи пересказывает папины истории из торговых поездок. Она говорит Темари, что её глаза похожи на вечнозелёную хвою сосен, с севера страны Огня. Гааре рассказывает про морскую лазурь с юга, где прозрачная вода тянется на километры, скрываясь за горизонтом.

Её слушают заворожённо и девочке кажется, что она правда интересная.

А не просто какая-то гражданская.

* * *

За шоколадку Сакуре досталось, папа прознал о краже перед началом праздника и строго, разочаровывающе посмотрел. Девочка тогда ковырнула пол мыском сандалика, потупившись, и во всём созналась. Кизаши, как ей показалось, понимающе хмыкнул.

Но дома ей обещали двойную нагрузку по домашним делам на неделю. Отрабатывать украденное из холодильника.

Семейство Харуно, вместе с мужем тёти Ханако, встретило очередной праздник тепло. Чем старше становилась куноичи, тем больше она ценила эти моменты.

На следующий день, пока родители потихоньку собирались в обратную дорогу, Сакура сбежала с самого утра. Руки её крепко держали прихваченные ещё из самой Конохи книги, которые она сама выбирала. Не зря она копила деньги, что родители ей выдавали за хорошее окончание четверти.

На развороте каждой книжки была подпись.

Троица встретила её на том же месте. И, к удивлению Харуно, не с пустыми руками. Темари, старательно скрывая смущение, втиснула в руки розоволосой свой любимый роман, о котором мало кто знал за пределами Страны Ветра. Внутри, изящным почерком было пожелание успехов и напутствие обставить всех дураков Листа. Гаара, переминаясь с ноги на ногу, аккуратно передал книгу с традиционными стихами кочевников с кратким “Сакуре от друга” на развороте. Канкуро, отводя глаза, протянул пурпурную ленту для волос, расшитую по краям.

- Не слушай никого, - пробурчал он, - особенно ваших травоядных. У тебя красивые волосы.

Уже дома, отрабатывая своё наказание, Сакура ни капельки не жалела о стащенной шоколадке.

Девять лет

Харуно Сакуре девять лет и она разочаровалась в Шикамару Нара. Мальчик, не смотря на своё спокойствие и приемлемый характер, абсолютно апатичен. Он говорит только тогда, когда задаёшь ему вопрос. Общается лишь в тех случаях, когда вы пересекаетесь. Да ещё и Яманака, заметив смущение подруги, совсем уж неприлично начала дразниться.

Теперь Сакура старше, умнее и более избирательна. Она украдкой косится на своего нового соседа по парте, что и говорит первый, и не дразнится, и совсем не против обсудить урок. Киба даже немного милый, а пёс его - вовсе очарователен.

Разве что шумный очень. А когда к нему подходит Наруто, а он последнее время всё чаще оказывается рядом с девочкой, то вовсе становится невыносимо. Намиказе может превратить даже самый спокойный урок в хаос, несмотря на то, что это приносит лишь проблемы Господину Четвёртому.

Харуно старается не обращать на него внимания. У розоволосой куноичи достаточно забот. Те же тренировки с Тен-Тен стали сложнее. Да и в компании гражданских ниндзя прибавилось. Как-то, держа путь к своей русоволосой подруге, Сакура наткнулась на её одноклассника. Ли был почти таким же шумным, как Наруто. Но очень вежливым. Он просто хотел купить кунаи, но дело кончилось тем, что парнишка присоединился к учёбе, подтягивая математику. Сакура была не против нового слушателя, особенно когда её за каждый совет начинали хвалить так искренне и громко, что даже становилось неловко.

В благодарность, мальчик со стрижкой под горшок предложил помочь с тайдзюцу им обеим.

- Я неплох в боях! - широко улыбаясь, пояснил тогда черноволосый. - Мне не жалко.

- Ну вот и сложилось гражданское трио, - фыркнула Такахаши. - Как говорится, выживаем и делимся.

- Мы справимся! - топнула ногой Сакура, сжимая руку в кулак и поднимая его высоко над головой. - У нас с вами всё получится!

Так они втроём и договорились стараться так сильно, как только возможно. Не смотря ни на что.

И вот, забегая в дом к тёте, Сакура аккуратно разложила томики, что привезла в этот раз. Любовно прошлась пальцами по корешкам. Она так долго думала над тем, какие книги понравятся троице, что почти всегда после Академии забегала в книжный, рассматривая полки с литературой, став завсегдатаем. Продавец, узнавая девочку, просил передать привет папе. Второй постоянный клиент, седовласый мужчина в маске, просто кивал в ответ на её смущённую улыбку.

Гааре она выбрала весёлый и сентиментальный роман о химе и её верном слуге. Темари - историю о путешественнике, что провалился в потерянное подземное царство. Канкуро - сборник классических пьес Страны Огня.

В этот раз подписи уже были внутри. Стараясь оставить что-то особенное, девочка ещё дома расписывала черновики, выдумывая одно пожелание за другим, пока не осталась удовлетворённой полученным результатом.

Розоволосая куноичи соскучилась. Она почти год ждала этой встречи и неслась к их месту так же быстро, как бегала на тренировках с Ли. Однако, сегодня никого под акацией не оказалось. Шмыгнув носом, девочка осмотрелась. Площадка была полна людей, что говорило о том, что троицы поблизости не было.

Стараясь не расстраиваться заранее, куноичи присела на скамейку, пожалев о том, что не взяла с собой ничего почитать. Она сначала болтала ногами. Потом - раскачивалась из стороны в сторону. А после и вовсе, от скуки, начала тренировать концентрацию чакры, отслеживая её ток через тенкецу, как учил Ирука-сенсей.

В тот момент, когда она почти вошла в медитативное состояние, слух уловил знакомые голоса.

- … это всё потому, что ты пререкался с учителем, идиотина! - девчачий голос отчитывал кого-то, кто, судя по тону, совсем не испытывал вины.

- Потому что это нечестно! Вы с Баки-сенсеем тренируете бой, а меня гоняют по контролю. Я драться хочу!

- Я тоже не тренирую тайдзюцу, только песок, - отозвался другой, более звонкий мальчишечий голос. - Я же не пререкаюсь.

- Тебя тренирует папа, - не сдавался возмущающийся. - Попробуй попререкаться с ним, пререкалка месяц работать не будет.

Харуно открыла глаза, чтобы увидеть как из-за угла выворачивают три знакомые макушки. И, какое совпадение, люди, будто случайно, начали освобождать сквер, расходясь.

Загадочный спор прервался, стоило родственникам увидеть одинокую фигуру, вскочившую со скамейки.

- Сакура! - Гаара ускорил шаг. Канкуро махнул рукой. Темари же, смотря на мнущуюся девочку, широко раскрыла руки, сграбастывая ту в объятья и чуть приподнимая над землёй. Пока Харуно звонко смеялась, перепало и красноволосому родственнику, что неуверенно наблюдал за парочкой. Старшая сестра и его зажала, раскручивая вместе с Сакурой вокруг своей оси.

Брюнет только откашлялся, посматривая на пурпурную ленточку, что была вплетена в косу младшей куноичи.

- Давно ждёшь? - спросила запыхавшаяся блондинка, пытаясь отдышаться. - Пошли поедим, мы с тренировки.

И они снова повели розоволосую запутанными тропками к уютной крыше из песчаника. Друзья обмениваются новостями. Пусть без подробностей, но ребята хвастаются успехами. Сакура не отстаёт, припоминая, что теперь у неё есть надежда продвинуться в тайдзюцу. Не то что раньше.

- Нашла себе учителя? - уточняет красноволосый, макая лепешку в хумус. - Или у вас улучшили уроки?

Глаза у Харуно светятся от желания поделиться, и она с радостью это делает.

- Семпай из класса Тен-чан согласился помочь! - она активно жестикулирует руками. - Ли присоединился к нашим тренировкам и показывает приёмы. Мы с ним два раза в неделю тренируемся. Он очень сильный! Наверно сильнее всех в моём классе! И всё так понятно показывает…

Слушая её восторженный лепет, Канкуро и Гаара почему-то морщатся. Старшая сестра хихикает.

- …и я даже начала выигрывать спарринги! Правда после первого раза Наруто в классе стал за мной таскаться и постоянно дёргать за косичку. Но я стараюсь не обращать внимания, потому что он всегда придумывает проблемы. Особенно когда рядом Киба. А Киба сам по себе спокойный и очень даже милый. Мы сидим рядом…

Темари, наблюдая за лицами своих младших братьев, безостановочно фыркает, сдерживая смех. Сакура замолкает, затихая.

- Извините, - она смущается и треплет кончик косы, - я просто очень соскучилась и хотела вам всё-всё рассказать.

Блондинка, косясь на родственников, гладит её по голове и предлагает потом зайти за мороженым. Но вечером Гаара, отчего-то, обещает ей обязательно начать тренировать тайдзюцу.

- Мы не какие-то травоядные, - поджимает губы Канкуро. - Мы можем лучше.

Темари, улыбаясь, закатывает глаза.

А Сакура ничего не понимает и совсем путается.

* * *

На следующий день розоволосой уже не приходится ждать троицу - ребята встречают девочку под акацией, тут же подхватывая под руки и утягивая в новое место. В этот раз ей показывают другой ресторанчик, где готовят какие-то вкусные кручёные мясные рулеты.

В который раз развалившись на крыше, Сакура задаётся вопросом - отчего всё время крыши?

- Потому что если поймают, то проблемы будут и у тебя, и у нас, - раздражённо бурчит Канкуро.

Харуно, не раз отмечавшая, как их странно разглядывают местные, удивлённо изогнула бровь.

- Мы разве… прячемся? - уточнила она у троицы. Очевидно же, что все прохожие в курсе, где они находятся.

- Не совсем, - уточнил серьёзно Гаара. - Мы не привлекаем внимания.

Темари закатила глаза.

- Стараемся не привлекать внимания, - поправил себя младший брат, снова откусывая мясную начинку.

- Почему? - неуверенно уточнила младшая девочка. - Это от того, что я из другого селения?

- Отчасти, - пространно соглашается Темари, косясь на младших родственников. - Но больше из-за проблемных братьев.

- Разве? - Сакура тоже на всякий случай рассматривает мальчишек, но не видит ничего компрометирующего. Они просто едят.

- Ты не представляешь, - цыкает блондинка. - Будь у тебя младшие, ты бы поняла, сколько от них проблем.

Моргнув, розоволосая шмыгает носом и задумчиво поддевает ногтем трещинку в камне. Крошки песчаника колят подушечки пальцев.

- У меня был, - говорит она тихо, разглядывая свои коленки. - Недолго.

Троица резко замолкает, прислушиваясь. Девочка неловко продолжает. Она совсем-совсем об этом не разговаривала. Запретная тема как дома, так и среди родни.

- Когда мне было четыре, мама ждала братика, - чуть слышно продолжает она. - Даже имя придумала - Микайо. Но в больнице что-то пошло не так и выжила только мама. Папа запретил об этом говорить и вспоминать.

Она решается и поднимает туманный взгляд на своих компаньонов. Лица у них странные, вытянувшиеся.

- Так бы может и был у меня младший брат. Или даже два, - продолжает девочка, задумчиво перебирая пальцами. - Но, как сказал папа, уже никогда не будет. Но я рада, что мама выжила.

После того, как розоволосая замолкает, крышу накрывает неловкая тишина. Какое-то время никто ничего не говорит, и Сакура чувствует вину за то, что сказала неуместную глупость. Она краснеет и отворачивается, разглядывая желтоватые здания селения.

- Мама болела после того как я родился, - внезапно говорит Гаара, и, как замечает девочка, пододвигается поближе к ней. - И я тоже очень рад, что мама выжила. И то что у меня есть Темари с Канкуро. И то что ты приехала в Суну.

Он очень неловким движением кладёт ей руку на макушку, видимо, повторяя жест старшей сестры.

Харуно кивает и с тихим “угу” протягивает к нему руку, хватаясь за локоть.

Откуда-то сбоку Канкуро издаёт странный протяжный звук, и девочка ощущает у себя на голове вторую руку. Средний брат ерошит волосы как ей, так и нахохлившемуся Гааре.

Заканчивает композицию Темари, что просто обнимает всех троих.

- И правда, - говорит старшая, - с крышами надо завязывать.

Вечером в тот день она уходила крепко держа за руки обоих братьев.

Сакура тепло улыбалась, смотря им вслед.

* * *

Тётя Ханако, смущаясь, тепло гладит себя по животу и гадает, кто будет. Мальчик или девочка?

Харуно Мебуки целует сестру в обе щеки, даже не скрывая слезы. Она плачет от радости, не отходя от младшей весь день. Сакура только отмечает, как взволнованно выглядит папа, периодически бросая взгляды в сторону жены. Будто боится увидеть что-то, что она старательно не показывает.

На следующий день девочка спешит оставить родителей одних, делая вид что не слышала тоскливые и отчаянные всхлипывания этой ночью. Она уже взрослая и прекрасно понимает, что иногда ты просто ничего не можешь сделать. Иногда вещи просто случаются.

Именно поэтому она сейчас под акацией, с тремя книжками. Рядом с людьми, которых сможет увидеть только через год.

Троица уже ждёт подарок, деловито пролистывая страницы, читая описание и текст на развороте. В ответ ей, как и в прошлый раз, достаются два томика - роман от Гаары и мифы Страны Ветра от Темари. Канкуро же вкладывает в ладонь шёлковую ленту насыщенного изумрудного оттенка.

- Начинает прослеживаться закономерность, - шутит розоволосая. Однако, к её удивлению, брюнет не бурчит в этот раз, а хитро ухмыляется.

- Ну, значит сегодня мы будем рушить закономерности.

И в этот раз её приводят не на крышу, а к белоснежным степенным верблюдам. Животные царственно и ленно лежат на песке, неторопливо шевеля челюстями. Выгоревшие шкуры, кажется, даже немного светятся. Гаара показывает нескольких, обозначая “это наши, хочешь залезть?”.

А потом её первый раз катают на спине этого пустынного животного. По совсем непонятным причинам прогулка превращается в гонки и розоволосая девочка, хватаясь за спину Темари, звонко хохочет, пока блондинка, залихватски гикая, обходит среднего брата.

В тот день, кажется, Харуно даже успела обгореть. А щёки от улыбки ещё несколько часов болели, напоминая о веселье.