«Скоро вы вернётесь в свои Вселенные», — сказал Питер первый, самый юный из них.

Питер второй, повинуясь какому-то странному, щемящему чувству в груди, обратил взгляд на третьего Паркера в их рядах. Выражение его лица помрачнело, и Питер второй понимал причину грусти другой версии себя. Скоро Доктор Стрендж отправит их по домам, где этого Питера Паркера будет ждать одиночество, в котором юноша найдёт достаточно места для самобичевания. Питер Паркер третий потерял дядю Бена и любимую девушку, и он до сих пор винил себя в этом, точно так же, как винил себя Питер второй за смерть дяди и лучшего друга.

Неужели каждому Человеку-пауку в огромной мультивселенной предначертан только один путь, состоящий из страданий и боли? Ярость на дурацкую игру судьбы накатила с новой силой. Питер второй осознал, что больше всего сейчас хочет пойти наперекор этой не знающей милосердия мультивселенной и сделать Питера Паркера третьего самым счастливым человеком… Ну, или попробовать заставить его улыбнуться хотя бы один разочек. А ведь с их первой встречи Питер третий часто улыбался, когда смотрел на него. Питер второй хотел, чтобы так продолжалось и дальше. Но жизнь вовсе не идеальна, и они все — из разных вселенных, а значит, должны вернуться каждый в свою. Ведь так это работает?

Человека-паука любит куча народу, однако он всё равно одинок.

Питер-второй морщится от боли в боку, куда его ранил Зелёный гоблин.

— Больно? — мягко придерживая за другой бок, участливо спрашивает Питер третий. Питер второй чувствует его эмоции слишком отчётливо, видимо, их духовная связь даёт о себе знать.

— Терпимо, — отвечает он, пытаясь совладать с мурашками, устроившими марафон по его телу в тот момент, когда Питер третий вдруг погладил его по спине. Теперь не так больно физически, но гораздо больнее душевно от предстоящего расставания.

В небе над ними возникают и складываются в причудливые магические узоры яркие линии. Скоро они вернутся домой. Скоро они расстанутся навсегда.

— Наверное, нужно… — Питер второй пытается вырваться из крепко держащих его рук другого Паркера.

— Ах, да, прости, только осторожно, — Питер третий не отпускает его руку, пока не убеждается, что Питер второй в состоянии стоять на своих двоих.

Они постояли немного друг против друга, стараясь запомнить черты лица своих вторых «Я».

— Ты чувствуешь?

— Покалывание?

Питер второй кивнул.

— Да, — ответил Питер третий.

— Значит, сейчас…

Питер третий вдруг поднял руку, пальцами изобразив как будто бы цифру «два» или римскую «пять».

— Что это значит? — спросил Питер второй.

Питер третий загадочно улыбнулся.

— Расскажу, когда увидимся снова.

И подмигнул ему.

А сразу после этого его окутал золотистый свет.

— Нет, — прошептал Питер второй. Он протянул руку к исчезавшему двойнику, но вдруг сам стал исчезать. — Нет, пожалуйста…

***

Питер Паркер третий очутился в том же переулке, из которого перешёл в другую вселенную. Звуки полицейских машин достигли его слуха, но юноша был слишком вымотан, чтобы следовать за ними. Он просто хотел прийти домой, лечь спать и постараться забыть о светлых добрых глазах и о приятном подбадривающем голосе Питера Паркера из другой вселенной.

Идя домой, Питер уже чувствовал, что что-то не так… Он привычным образом забрался к себе в комнату через окно. Включил свет.

«Что за чёрт?» — только и мог прошептать он. Это была не его комната. Вернее, его, но в ней стояла другая мебель, были поклеены другие обои, вместо кровати стоял диван, а ещё с полок и стен пропали фотографии. Питер услышал, как открывается входная дверь на первом этаже. Включили телевизор.

Терзаясь сомнениями, Питер вылез из окна, ступил на крыльцо и позвонил в дверь. Ему открыла тётя Мэй. Однако чувство беспокойства не покидало паука.

— Человек-паук? — удивилась тётя. — Что вы тут делаете?

— Неловко говорить, но я пришёл к Питеру Паркеру, ну, он же мой фотограф. Хотел убедиться, что с ним всё в порядке после недавнего нападения грабителей в банке неподалёку.

Ложь слетала с языка будто бы сама собой, и Питер проклинал себя за то, что вынужден был врать самому дорогому человеку.

— Простите, но я не знаю никакого Питера Паркера, — вдруг сказала тётя Мэй. — И, насколько я помню, ваш фотограф Эдди Брок. Или я уже совсем запуталась в новостях…

У Питера будто выбили почву из-под ног.

— Как это не знаете Питера Паркера? Такой… Высокий, неловкий, но очень умный парень, подрабатывает в «Дэйли Бьюгл». Ваш…

— Кто?

Это было совершенно немыслимо, просто невозможно, но по лицу тёти Мэй было очевидно, что она не знала, кто такой Питер Паркер.

— Я, наверное, адресом ошибся… — сказал Питер. — Извините.

— Мне очень жаль, что я не могу вам помочь, — ответила Мэй. — Или, быть может, я что-то могу сделать?

Как всегда слишком добра. Питер не чувствовал слёз, стекающих по щеке под маской.

— Нет, извините, я всё-таки перепроверю адрес ещё раз… Простите.

Он не мог двинуться с места. Что за чертовщина?.. Ноги ослабли. Питеру вдруг захотелось лечь. Желательно уснуть и никогда не просыпаться.

— Человек-паук? — Мэй обеспокоенно на него смотрела.

— Я ничего… Я сейчас встану…

И мир вокруг погрузился во тьму.

Он проснулся в знакомой гостиной, на него смотрели знакомые глаза, однако они не узнавали его. Питера мутило. И вдруг он понял, что лежит без маски. Он коснулся своего лица.

— Да брось, я не из тех, кто продал бы фото твоего лица в какую-нибудь газету, — тётя Мэй улыбалась.

И Питер тоже улыбнулся. Он знал характер Мэй лучше всех.

— Как ты оказался тут вчера в таком состоянии? Что-то случилось, Человек-паук?..

— Да… Я попал в передрягу. Трудную…

— Участь супергероя, да?

— Не то слово.

Она совсем-совсем его не помнила. Питеру захотелось разрыдаться в подушку. Он одинок как никогда.

— А ты справишься с этим?

Питер закусил губу и отвёл взгляд в сторону. Но Мэй была хорошим эмпатом, чтобы понять, что Человек-паук не справится.

— Ты ведь ещё совсем молод. Ты учишься?

Питер пожал плечами.

— Я не уверен, что ещё числюсь в колледже. С этой работой… С последним делом… Всё пошло плохо.

— Ты спас город, спасибо тебе.

— Ваш дружелюбный сосед, — выдавил улыбку Пит.

— А близкие есть?

Паркер мотнул головой, и от этого движения снова захотелось блевать.

— Все умерли.

— Ох, милый, мне так жаль.

— Да… Ладно, я сейчас соберусь и уйду…

— Тебе есть куда идти?

— Нет. Но я что-нибудь придумаю. Извините, что обременил вас.

Тётя Мэй дотронулась до его плеча.

— Я не знаю, что у тебя случилось, но вот, возьми эти деньги. Отдашь потом. Я вижу, что тебе нужна помощь.

Питер хотел отказаться, но он вовремя вспомнил, что у него нет буквально ничего.

***

Деньги тёти Мэй помогли. Питер не терял времени, потратив часть суммы на новые документы. Потом юноша устроился механиком в небольшую фирму и снял комнату в коммуналке.

Уже через пару месяцев тётя Мэй на кухне обнаружила пачку купюр, прицепленных паутиной к стене. Надпись рядом гласила: «Огромное спасибо вам, Мэй. Я обязан вам всем. Человек-паук».

За делами Питер пропустил несколько новостей из газет. Увидев на прилавке киоска, мимо которого проходил, яркое фото, он раскрыл рот. На первой полосе газеты красовалась фотография Человека-паука, но это был не он, не Питер. Вернее, не этот Питер… Костюм был другой.

— Не может быть, — шепнул Пит.

Он купил газету и принялся читать.

«Человек-паук снова терроризирует город… Бла-бла-бла… В парке на 54-й… Хм-м».

Человек-паук был замечен вчера там, где Питера вчера не было. Это был кто-то другой.

«А что, если кто-то ещё стал таким же, как я? А вдруг… Нет, это невозможно».

Питер запихнул надежду на встречу со своим двойником далеко на задворок сознания и стал собирать упоминания о другом Человеке-пауке. Во время своих вылазок он никогда с ним не сталкивался. Однако иногда другой паук опережал его и Питер находил на месте только его паутину и уже связанных преступников.

«Я найду тебя», — как-то стоя на одной из крыш, пообещал себе Питер Паркер.

***

На следующий день начальник отдела пригласил Питера к себе, чтобы познакомить со старшим механиком, который только вышел с больничного и с которым Паркеру предстояло работать дальше.

Питер почувствовал, как сердце затарабанило, когда двери в кабинет начальника открылись и на него взглянул…

«Дядя…»

— Простите? — переспросил Бен.

Живой, с лёгкой улыбкой на губах. Он стоял и смотрел на Питера.

Он не помнил его.

— Вы знакомы? — спросил начальник.

— Э-э, нет, — сказал Питер, снова придумывая очередную ложь, смешивая её с правдой и чувствуя приступ тошноты. — Я много слышал о вас. А у вас имя, как у моего дяди, поэтому я немного… Извините, в общем.

— О, что вы, мне приятно. Бен, — старик подал ему руку. И Питер неуверенно сжал её.

Если бы он мог быть уверенным, что разобьётся насмерть, он бы выпрыгнул из окна.

***

Питер перелетал на паутине с одного квартала в другой.

Дядя жив. Лучше этого ничего и не могло быть. Но он не помнил его точно так же, как тётя Мэй не помнила.

«Гвен».

Воспоминание пронзило грудь. Он не был готов обнаружить её живой и не помнящей его. Теперь он остался один с ужасными воспоминаниями несуществующего прошлого, которые ломали его каждый день.

Питер вытянул руку. Но веб-шутеры не сработали.

«Ой-ой, не-е-е-ет, не сейчас».

Он падал с высоты двадцати этажей, не имея возможности зацепиться руками за что-либо.

«Я не могу умереть так глупо, нет».

И вдруг кто-то на огромной скорости подхватил его. Питер зажмурился.

— Я держу тебя, всё хорошо.

Паркер распахнул глаза, хотя под маской этого всё равно не было видно.

Его держал Человек-паук. И говорил он голосом второго Питера.

— Пит? Как ты тут?

— Давай для начала приземлимся, ладно?

— Не хочу на землю.

— А куда хочешь?

— На крышу.

Через несколько секунд они спрыгнули на крышу новостройки.

Питер снял маску и в упор смотрел на того, кто его спас.

— Что с тобой случилось? Паутина кончилась? Ты в норме?

— Э-э, да… Я… Спасибо.

Его двойник снял маску, и Питер увидел лицо того самого Питера второго. Светло-голубые глаза с беспокойством его оглядывали на предмет повреждений, растрепавшиеся волосы забавно торчали в стороны.

— Как ты тут оказался? — Питер почувствовал острое желание сесть, поэтому подошёл к краю крыши и присел, похлопав рядом с собой.

Второй Питер недолго посмотрел на него, улыбнулся и присел рядом.

— Я всё время был тут после заклинания Стренджа.

— Не понимаю.

— Я так же не понимаю. Когда ты исчез, я тоже исчез, но попал сюда.

— Как это вообще возможно?..

Второй Питер пожал плечами и взглянул вниз на проезжающие машины.

— Вроде бы тот же город, но немного другой, — сказал он.

— Какие отличия видишь? — наклонив голову, спросил Питер.

— За месяц с лишним, что я тут был, я заметил, что люди стали носить телефоны с собой. И они без кнопок. Еле дошло, как это работает. После того, как разбил парочку…

Питер не сдержал смех.

— Мне кажется, ты будто бы из наших двухтысячных.

— Это правда, — ответил второй Питер. — У вас тут всё немного иначе.

— Ты со всем разобрался?

— ЭЙ, я всё-таки Питер Паркер, не такой уж и глупый человек, как ты мог подумать.

— Эй, я не думал так! Правда… Прости, я не хотел обидеть.

Теперь настала очередь второго Питера смеяться.

— Ты такой забавный, когда оправдываешься.

— Ах так?

— Ага.

Питер открывал и закрывал рот, не зная, что ответить. Уши загорелись и захотелось надеть маску. А второй Питер смотрел на него так пристально, чуть приподняв брови. Питер предпочёл просто отвернуться. Ему казалось, что его самого и его чувства видят насквозь.

— Я знаю про твоих дядю и тётю… Мне жаль.

— Ты хочешь вернуться домой? — вдруг спросил Питер, не желая затрагивать тему, от которой мог расплакаться.

— Нет.

Питер опешил.

— Почему?

— Меня всё равно там никто не помнит. Какой смысл?

— А как же…

— Я останусь здесь. С тобой.

Что-то тёплое разлилось у Питера в груди, когда второй Питер сказал это.

— Я и без тебя справлюсь, — немного сконфуженно ответил Паркер.

— Да, я в этом не сомневаюсь, но со мной тебе будет легче. Я проходил через это.

— Через что? — не понял Питер.

— Так ты ещё не понял, что с тобой? — нахмурился второй Паркер.

— Нет, а что?

— Встань-ка.

Питер послушно встал.

— И посмотри вниз.

Посмотрел. И тут он понял. Ему стало страшно. Голова кружилась. Он резко вдохнул и, загипнотизированный высотой, стал наклоняться вниз. Второй Питер потянул его за талию к себе.

— Ты немного не в себе, видишь. А ещё иногда ты не можешь просто удержаться на стенах, так?

— Откуда ты знаешь, Питер?

— Со мной это было, — тихо ответил второй Питер.

— И что же со мной происходит?

— Временная потеря способностей паука. Меня такая напасть настигла, когда жизненные неудачи сыпались на меня одна за другой.

Он всё ещё притягивал его к себе, обхватывая сзади руками. Питер чувствовал дыхание за ухом и не хотел, чтобы это заканчивалось. Да уж, он действительно болен, если ему нравится другая версия самого себя.