Прямо перед Питером стояли второй Питер и Эдди Брок, из-за плеча которого вылез его симбиот. Второй Паркер не отрывал взгляда от зубов Венома, странный же чёрный пришелец не спускал весьма плотоядного взгляда с его местного двойника, что второму Питеру категорически не нравилось. Ребята всё ещё находились на запасной лестнице в здании «Дэйли Бьюгл», и Питер уже подумывал, что им надо собраться как-нибудь в другом месте.

— Слушайте, предлагаю собраться сегодня вечером у меня, — нарушил тревожную тишину Питер.

— Я согласен, — радостно сверкая зубами, заявил Веном.

— Тебя не спрашивали, — встрял второй Питер.

— Почему это?

— Потому что ты не человек, твой голос не учитывается.

— Этот аргумент у меня с ним не работает, — вмешался Эдди, — он считает себя личностью.

— Я и есть личность! — зарычал Веном.

— С которой я глаз не спущу, — строго ответил второй Паркер.

Веном приблизился к его лицу вопреки тихому протесту Эдди.

— Ты мне не нравишься, Человек-паук, — сказал он.

— Это взаимно, чёрная жижа.

— КТО?

Эдди и Питер поспешили встать между враждующими сторонами.

— Веном, просто молчи!

Веном недовольно что-то проворчал.

— Эй-эй-эй, ребята, вы чего в самом деле? — обратился к ним Питер, а потом повернулся к своему двойнику.

Второй Паркер потянул его за рукав куртки и сказал:

— Я ему не доверяю, а ты пригласил его к нам домой.

— Так-так-так, Питер, успокойся хоть на минуту.

Второй Питер шумно вдохнул и выдохнул.

— Во-первых, Пит, — продолжил Питер, — ты сражался не с этим симбиотом и не с этим Эдди, твоё недоверие к ним не оправдано. Понимаешь?

— Но…

— Цыц. Во-вторых, то мой дом, а не наш, и я приведу их в мой дом, а не твой.

— Но, Пит…

— Никаких «но». Сегодня, — Питер наклонился к двойнику, чтобы придать своим словам более серьёзный и немножечко угрожающий тон, — они придут ко мне как друзья. Ты тоже придёшь. И будешь вести себя адекватно, понял?

Второй Питер поджал губы и глянул на Венома, которому, видимо, ту же самую проповедь читал Эдди.

— Питер, ты меня услышал?

— Услышал.

— Прекрасно, — кивнул Пит и обернулся к Эдди, — извините за такое…

— Да ничего, — махнул Эдди, — траблы мультивселенной.

— Точно, — Питер улыбнулся и протянул руку для пожатия, — рад знакомству, Эдди… — он взглянул в белые, ещё хранящие обиду, глаза Венома и добавил, — …и Веном.

Симбиот удивлённо на него уставился, а потом на его чёрном лице возник относительно дружелюбный оскал. Эдди хмыкнул, поглядывая на просиявшего Венома. Тёплые слова Человека-паука действовали на симбиота как на фанатеющего ребёнка. Брок пожал руку Питеру.

— Вот мой телефон, скинь мне потом свой адрес.

Питер сохранил номер.

— До встречи, парни.

Брок махнул рукой, Веном повторил его жест чёрным щупальцем.

Питер обернулся к двойнику. Второй Паркер сложил руки на груди и прожигал его взглядом.

— Что? — спросил Питер.

Второй не ответил, а выстрелил паутиной и моментально скрылся, так ничего и не ответив. Питер вздохнул и задумался о том, какие ещё у его двойника есть отрицательные стороны, кроме его тупого упрямства, когда дело доходит до чёрного пришельца-симбиота. До дома ехать нужно было час, и этого вполне хватало, чтобы поразмыслить обо всём, с чем он столкнулся в ближайшие дни.

Заклинание Стренджа было не безупречным. Возможно ли, что кто-то ещё попал в его вселенную кроме второго Питера Паркера и Эдди с Веномом? И если да, то кто? Это мог бы быть и злодей…

Неприятное ощущение закололо у Питера под ложечкой.

***

До событий «Человек-паук: Нет пути домой».

(POV: Питер Паркер третий)

Человеку-пауку удалось взорвать здание, в котором укрывались члены банды Крейвена-охотника, нового злодея Нью-Йорка, державшего целую лабораторию для опытов над людьми. Настоящее имя Крейвена-охотника — Сергей Николаевич Кравинов. Насколько Питеру было известно, Сергей был родом из российской аристократической семьи. Семья была практически уничтожена по приказу советского правительства, и у Сергея Кравинова остался только младший брат Дмитрий, которого он очень сильно любил.

Мальчики после смерти родителей стали подопытными в безумном эксперименте учёных, в результате которого в СССР должна была появиться армия суперсолдат. У Сергея произошла мутация, он обрёл сверхчеловеческую силу, скорость, выносливость, гибкость и рефлексы. Его младшего брата настигла такая же участь, но с другим результатом, в следствие чего помимо суперсил он получил страшные радиоактивные ожоги на лице. Кожа Дмитрия стала настолько чувствительной, что ему пришлось нацепить железную маску.

Теперь Крейвен-охотник сам построил лабораторию, в которой под страхом смерти нанятые им учёные разрабатывали сыворотку суперсолдата, а также лекарство, которое помогло бы его брату излечиться и наконец-то снять железную маску. Множество людей пострадало из-за экспериментов Крейвена-охотника, но, движимый идеей спасти брата, клетки которого стали умирать всё быстрее, он не останавливался. Человек-паук решил остановить это безумие за него.

Человек-паук нашёл врага под завалами. Прижатые бетонными плитами ноги не давали Крейвену возможности выбраться.

— Так-так, Сергей, и снова мы встретились, — Паук подошёл к нему и прыгнул прямо на плиту, не замечая исказившегося от боли лица Крейвена.

— Человек-паук, жаль, что я не прикончил тебя. Твоя голова стала бы идеальным трофеем в моей охотничьей коллекции, — ответил Крейвен.

— Мне очень приятно это слышать, Сергей, но у тебя не было возможности поймать меня. К тому же, кто-то должен наказать тебя за то, что ты натворил.

— С каких пор ты заделался судьёй?

— С тех пор, как ты послал главного городского судью на опыты, — отшутился Паук.

Он оглянулся вокруг, убеждаясь, что рядом никого нет.

— Ты убьёшь меня? Ты же не убийца, Человек-паук.

— Ты меня плохо знаешь, — ответил тот, присаживаясь на корточки.

— Значит, все эти россказни про твоё милосердие — ложь?

— Я милосерден к тем, кто заслуживает милосердия, Сергей.

— И ты сам решаешь, кто его заслуживает, а кто нет? — с насмешкой спросил Крейвен.

— Ты не заслуживаешь, — хмыкнув, ответил Человек-паук.

— Мнишь себя героем, а на деле ты ничем от меня не отличаешься, — чуть ли не плюнул Крейвен.

В груди Человека-паука будто разжался клубок жёсткой железной проволоки. Больно. «Правда колет?» — где-то глубоко внутри посмеялась совесть.

— Ты бы продолжил ставить опыты, чтобы разработать лекарство. Этого нельзя допустить.

— Я делал это ради брата, — сказал Крейвен, — ты понимаешь значение слова «семья»? У тебя есть те, кого ты любишь больше жизни?

«Дядя Бен? Нет-нет-нет, не уходи. Умоляю, останься… Умоляю…»

«Гвен?.. Проснись, Гвен, пожалуйста! Пожалуйста, очнись!.. Прошу».

Паук молчал.

— Я по твоей маске вижу, что есть, — ответил Крейвен, — ради тех, кого любишь, пойдёшь на всё.

— Это не оправдание, — Человек-паук покачал головой, — ты поставил жизнь брата выше жизней сотен людей.

— Ты бы не поставил жизнь любимого выше жизней всего человечества?

— Нет.

— Ложь, — хохотнул Крейвен, — и сейчас ты прикончишь меня и сделаешь вид, что у тебя было на это право, а на самом деле твои руки в крови, как и мои. Я видел твои последние дела, Человек-паук. Ты самый настоящий убийца.

— Нет, чувак, не промывай мне мозг.

— Ты убийца. Только я убиваю ради кого-то, ты же убиваешь просто так.

— Заткнись!

Он обхватил горло Крейвена руками.

— Я не такой, как ты, — прошипел Человек-паук и убрал руки.

— Да, верно, — выдохнул Крейвен, — ты гораздо хуже меня. Тебя переполняет гнев. Ты кого-то потерял, да?

Человек-паук замер, стоя спиной к нему.

— Потерял, — понял Крейвен и добавил, — я сражаюсь за то, чтобы не потерять самого дорогого мне человека. Ты же виноват сам в том, что не уберёг…

Яростный крик раздался среди обломков. Он смешался с хриплым стоном. Ничего не было видно, а когда красная пелена спала с глаз Питера, он отшатнулся от увиденного.

«Что я сделал?»

Грудь Крейвена была пронзена куском арматуры. И, судя по бурно кровоточащим ранам, арматура несколько раз жестоко впивалась в его сердце.

Питер посмотрел на свои раскрытые ладони, пытаясь осознать случившееся.

Тишину внезапно пронзил крик: «Серёжа, ты где? Серёж!»

Человек-паук поспешил спрятаться за обломками.

К окровавленному Сергею Кравинову подбежал молодой мужчина в железой маске. Это был его младший брат, Дмитрий, в обществе известный как Хамелеон. Он обхватил худыми ладонями в белых перчатках грязное лицо старшего брата. Сейчас в этих двух людях нельзя было рассмотреть психопатов.

«Серёж, не умирай. Нет-нет… Скажи что-нибудь».

Молчание.

«Гвен, не молчи, пожалуйста. Ответь мне!»

Дмитрий сдёрнул с себя маску. Изувеченное лицо исказилось в мучительной скорби. Он обнял мёртвое тело Сергея.

Питер не разобрал слов, которые были произнесены на русском языке. Дмитрий шептал их умершему: «Я люблю тебя. Люблю…»

Питер услышал его мольбы: «Пожалуйста, не уходи, останься со мной».

«Гвен, останься со мной… Слышишь?»

Питер поднялся и поспешил уйти, когда его слуха достигли слова Дмитрия: «Я найду тебя, Человек-паук, и я убью тебя. Клянусь, ты ответишь за это».

Человек-паук скрылся с места убийства незамеченным. Он перелетал из квартала в квартал, в голове мыслями проносились слова Крейвена. Он был прав. Человек-паук совершил убийство. Но в первый ли раз? После смерти Гвен Питер не считал дни и точно так же Человек-паук не считал свои жертвы.

Задние фонари машин освещали дорогу красным светом, но Питер, пролетая над ними, видел лишь кровавую реку.

***

Питер вернулся домой, где уже находился второй Паркер, добравшийся сюда гораздо быстрее на паутине. В квартире стоял вкусный запах, и Питер приподнял брови в удивлении. Второй Паркер что-то резал на кухоньке и подпевал себе под нос. Играло радио. Питер улыбнулся. Милая домашняя картина. Интересно, что второй Питер не смущался его присутствия, хотя, конечно же, слышал, как тот зашёл.

— Ты прямо мечта любого холостяка, — опёршись о косяк, сказал Питер и проследил за тем, как ловко второй Питер нарезал овощи.

— Я мечта даже любого женатого мужчины, Пит, — ответил тот и, повернувшись к двойнику, озорно подмигнул.

Питер закатил глаза.

— Проблем с самооценкой у тебя точно нет. Как и с готовкой. В честь чего такие старания?

Он указал на пиццу в духовке и на бутеры на столе.

Второй Паркер почесал затылок концом попавшейся под руку поварёшки.

— Да просто так.

— Неужели? — Питер уселся за стол, откровенно посмеиваясь над внезапным замешательством двойника.

— Ну я вёл себя с тобой как придурок, прости. Оставил тебя там одного, а сам улетел.

— Ничего, я люблю часок-другой покататься в забитом людьми метро, — отмахнулся Питер, стараясь сдержать усмешку.

— Извини. Пожалуйста, — второй Паркер сел напротив и потянулся, чтобы взять двойника за руку, — я поступил некрасиво.

Когда пальцы второго Паркера коснулись его, у Питера из головы улетели все нормальные мысли. «Некрасиво? Что он говорит? Очень красивые пальцы…» — думал он, смотря, как ладонь двойника нежно накрывает его ладони.

— Питер, ты слышишь?

— А, да… Конечно, — Питер поднял взгляд.

Голубые глаза второго Паркера выражали сожаление.

— Ты меня прощаешь?

— Пит, о чём речь? Конечно, мог бы и не извиняться.

Второй Паркер изогнул бровь.

— Я просто, — Питер пытался не потерять нить мысли при взгляде в яркие глаза двойника, поэтому старался не смотреть на него, — не подумал, что ты уже видел и Эдди, и Венома, что как-то некомфортно тебе было. Я не поставил себя на твоё место, а надо было бы… и я…

Духовка пискнула.

Оба Паркера повернули головы.

— Готово, — сказал второй Паркер, подскакивая и вытаскивая пышущую жаром пиццу.

— Ты… Ты сам чтоль её готовил?

— Ну да…

Питер хлопнул ресницами в шоке.

— А заказать не мог?

— Ну это… Как-то иначе, когда сам готовишь.

— Муторно, разве нет? — смотря на пиццу и облизываясь, спросил Пит.

— Ради тебя всё что угодно, милый, — шутливо ответил второй Паркер, а у Питера от этих слов сердце принялось отбивать чечётку.

Они пообедали, и Питер решил, что самое время поговорить о предстоящей встрече с Веномом и Эдди.

— Обещаю, я буду держать себя в руках, — сказал второй Паркер.

— Я верю, Пит, но мне интересно, почему у тебя вообще была такая буйная реакция на него?

Второй Питер опустил взгляд и покачал головой.

— Что случилось в твоей вселенной? — осторожно спросил Питер. Меньше всего он хотел сделать больно своему другу, к которому, к тому же, испытывал совсем не дружеские чувства.

Собравшись с мыслями, второй Паркер принялся рассказывать про то, что случилось, когда симбиот вселился в него. Рассказал и про Эдди Брока, и про Гвен, и про то, как случившееся под влиянием симбиота изменило отношения Питера с ЭмДжей и Гарри.

— Я смотрел на себя в зеркало, а видел его, — объяснял второй Питер, — но самое ужасное, что Веном всего лишь пробудил ту тьму, что уже была во мне, Пит. Эта тьма, это зло, это всё уже было во мне до симбиота.

— Питер, во всех нас есть что-то плохое, дело в том, какой выбор ты делаешь, — принялся поддерживать друга Питер и добавил, — никто не идеален.

— Даже ты? — наклонив голову, с интересом смотря на собеседника, спросил второй Питер.

«Ты самый настоящий убийца, Человек-паук».

— Даже я, — опуская взгляд, произнёс Питер, — хотя мне приятно, что ты считаешь меня…

— Удивительным.

Питер улыбнулся, к щекам прилила кровь. Двойник умел смутить его одним словом.

— У меня вопрос, почему ты себя таким не считаешь, Пит, — сказал второй Паркер, пытаясь различить эмоции на лице двойника. Питер явно что-то скрывал, это что-то его очень мучило, но спрашивать было бы бессмысленно. Питер скажет ему сам, когда посчитает нужным открыться.

Тишину, повисшую между Паркерами, прервал звонок в дверь.

«Веном, молчи, мы просто разочек зайдём в гости как нормальные люди, ясно?»

Оба Паркера усмехнулись, услышав копошение новых знакомых за дверью.

— Я открою, — встал Питер.

Он открыл дверь.

— Привет, Эдди, будь как дома.

— Лучше не буду как дома… Поверьте мне, — ответил Эдди, вспоминая состояние квартиры, когда он ссорился с Веномом.

Эдди неловко помахал рукой второму Паркеру и зашёл.

Тут же из-за его плеча вылез смеющийся Веном, и Питер услышал тяжкий вздох второго Паркера с другого конца комнаты. Эдди усадили за стол, Питеры сели с другой стороны.

— Прежде, чем эти двое, — Эдди указал на второго Паркера и Венома, — опять посрутся, я хочу сказать, что меня только что чуть не отмутузил какой-то чувак с супер-пупер способностями.

— Что? — одновременно спросили Питеры.

— Ты в порядке? — уточнил Питер.

— Конечно, он в порядке, я же его защитил, — гордо встрял Веном.

— Да, ты мой герой, — закатывая глаза, сказал Эдди, — но суть в чём…

— В чём? — опять одновременно спросили Паркеры.

— Так… — Эдди уставился на них, — ваша синхронность пугает, но да ладно. Суть в том, что искал этот чувак Человека-паука.

***

За час до этого.

— Веном, просто постарайся быть повежливее. Этот парень тебе ничего не сделал. Вы вообще из разных вселенных. Чего ты взъелся?

— Я ощущаю опыт другого своего «Я».

— Другого, вот именно. Ты — это ты. Пожалуйста, не выпускай зубы. Они хорошие ребята. Сам же говорил, что хочешь быть союзником Человека-паука.

— Не этого Человека-паука, — проворчал Веном.

Эдди усмехнулся.

— Двойные стандарты, получается.

— Двойные стандарты, Эдди, это когда ты говоришь, что любишь меня, а кормишь курятиной.

— Во-первых, я ни разу не говорил, что люблю тебя. Во-вторых, не переводи стрелки.

— Говорил-говорил.

— Тебя так волнуют мои чувства, мне даже приятно, — Эдди улыбнулся.

— Заткнись.

Эдди проходил под мостом и вдруг ему в толпе померещился…

— Веном, ты видел?

— Да. Только что я увидел в толпе тебя.

Брок замер на месте. Он чётко видел в нескольких метрах от себя свой образ. Как это возможно? Он оглянулся, как вдруг откуда-то со стен спрыгнул незнакомец с пушками и сбил Эдди с ног, пугая толпу выстрелами.

— Эдди Брок!

Веном выскочил на передний план, облачая своего человека в броню.

— Как ты посмел? — прорычал он.

— Воу, вижу, что ты тоже не обычный смертный, — со смешком произнёс незнакомец.

— Кто ты такой? — спросил Веном.

— Тот, кто ищет того, кто знает Человека-паука.

— С чего ты взял, что я его знаю?

— Ты же его фотограф, если новости не врут.

«Фак, — выругался Эдди, — чёртова мультивселенная!»

— Так вот и передай своему дружку, что Хамелеон ищет его.

***

— Хамелеон? Он так и сказал? — спросил Питер, нагнувшись к Эдди.

— Э-э, ну да, слово в слово.

— Ты заметил что-то особенное? — спросил второй Паркер.

— Да не особо… Он был в чёрном, — задумался Эдди.

— Ожерелье, — вмешался Веном.

— Что? — переспросил второй Паркер.

— На Хамелеоне было ожерелье из чьих-то костей. Но явно не людских, их я бы узнал, — хмыкнул Веном, а Эдди грозно уставился на него.

Второй Паркер предпочёл не комментировать это добавление и обратился к Питеру.

— Ожерелье, Хамелеон… Ты знаешь, кто это?

— Нет, — резко ответил Питер, — нет, не знаю.

Веном наклонил морду и прищурил белые глаза. Эдди нахмурился. Как профессиональный репортёр он чуял ложь лучше, чем кто-либо. Второй Питер переглянулся с Броком и понял, что не один почувствовал ту же самую недосказанность.

Питер поднялся, подошёл к балкону и, выйдя за дверь, стал забираться по пожарной лестнице.

— Пит, ты куда? — спросил второй Паркер.

— Мне нужно, э-э, подумать, не ходите за мной.

Эдди, Веном и второй Питер остались на кухне.

— Он солгал, — сказал Брок.

— Зачем ему лгать…

— Другой версии себя? — помог Эдди.

— Да, — второй Питер принялся покусывать губу.

— Вы не одинаковые, Питер, — сказал Эдди, — да, вы похожи, но у вас были разные судьбы. Ты ведь не можешь знать всего, что с ним случилось.

— К сожалению.

— Или к счастью, — сказал Брок и цокнул языком.

— В смысле? Думаешь, есть что-то, что я не хотел бы узнать о нём? Что-то, что заставило бы меня отвернуться от него?

— У каждого из нас есть что-то, что мы не можем рассказать тем… — Эдди подбирал слова аккуратно, — кем дорожим.

— Есть что-то, что Веном не знает о тебе? — иронично спросил второй Питер.

Веном фыркнул.

— Если бы я мог, я бы скрыл, но… — Эдди развёл руками.

Чёрная щупальца Венома обвила его ладонь и проскользнула между пальцами.

— У меня нет выбора, — закончил Эдди.

— К твоему счастью, — добавил второй Питер, наблюдая за такой странно уютной картиной.

— Да, наверное, — Эдди наконец оторвал взгляд от белых глаз притихшего симбиота и обратился ко второму Паркеру, — иди за ним.

— Думаешь, стоит?

— Всегда стоит идти за тем, кто тебе дорог, — ответил вдруг Веном.

Эдди выпучил глаза, как бы говоря: «Ты чего снёс щас, дурья башка? Прям в лоб, кто так делает?» Веном был спокоен. Второй Паркер смотрел в его огромные глаза и пытался решить для себя, как поступить. И всё-таки он встал из-за стола.

— Можешь, кстати, поесть пиццу, — сказал второй Паркер и отправился на балкон.

Питер сидел на крыше, но не на самом краю, чему второй Паркер был безумно рад. От двойника исходили непонятные эмоциональные волны. Второй Питер впервые был в таком замешательстве. Он присел рядом с другом.

— Поговорим?

— О чём? — резанул Питер.

— Эй, не ставь блок так сразу, — примирительно поднял руки второй Паркер.

— Прости…

Двойник выдохнул и произнёс как факт:

— Ты знаешь этого Хамелеона. И знаешь его брата, Крейвена-охотника.

Питер ошарашенно уставился на него.

— Откуда ты…

— В моей вселенной тоже был Хамелеон. И с ним Крейвен, — пояснил второй Паркер.

— «Был»? — уточнил Питер.

— Да, Хамелеон был убит.

Питер наклонил голову.

— Нет, не я убил его, — ответил на невысказанный вопрос второй Паркер, — но дел они с братом натворили достаточно.

— Понимаю, — с тяжким вздохом сказал Питер.

— Что насчёт Хамелеона тут? Он с братом? — спросил двойник.

— Нет, Крейвен тут был убит…

Питер не смотрел ему в глаза, и у второго Паркера не было возможности задать вопрос: «Кто его убил?» Поэтому он сказал:

— Хамелеон ищет тебя не просто так.

— Я знаю. Но я не собираюсь об этом сейчас говорить, Питер.

— Хорошо, давай поговорим о том, что у тебя сейчас кризис. Помнишь?

— Да, такое забудешь, как же, — съязвил Питер.

— Эй, Пит, — видя раздражение друга, второй Паркер положил ему руку на плечо, — я же переживаю за тебя. Ты без способностей, а весьма опасный преступник с супер способностями ищет тебя.

— Может… Пока что не будем привлекать внимания, — Питер посмотрел на него, и во взгляде карих глаз второй Паркер увидел такую пустоту, что по спине пробежали мурашки.

— Мы не сможем скрываться вечно.

— Но на время. Пожалуйста, я не могу рисковать тобой, если ты будешь летать по городу. Он ищет меня.

Питер умолял его.

Второй Паркер опустил руку, проведя ей по предплечью двойника, и сжал его ладонь в своей. Тепло от чужой кожи волнами доходило до самого сердца, накрывая его снова и снова сильным приливом чувств.

— Хорошо, но обещай, что ты мне в скором времени, как будешь готов, расскажешь то, что не готов рассказать сейчас.

Питер пытался уйти от прикосновения, ему казалось, что второй Питер при желании может проникнуть под его кожу, а этого никак нельзя допустить, ведь тогда он узнает, кто такой Питер на самом деле. Двойник сжал его ладонь крепче.

— Ты не захочешь… — шепнул Питер.

— Что? Общаться с тобой после? Питер, просто пообещай мне. А я пообещаю, что не отвернусь от тебя.

Питер сглотнул ком в горле и кивнул.

— Обещаю.

А сам подумал: «Сколько времени ему потребуется, чтобы убежать от меня, когда он узнает, кем я стал?»