Я ушла с праздника ненадолго, скрылась в Волшебном лесу и встретилась с Дафной у озера Роккалучи. И когда вернулась, половина, если не треть народа, уже были изрядно пьяные, музыка играла совсем другая и танцы уже включились другие. Началась настоящая шумная вечеринка.
Всё быстро смели со столов в прямом и переносном смысле: что-то съели, а что-то стянули с кружевной скатертью во время драки. Профессора и даже директора отплясывали просто невообразимые танцы, не говоря уже о том, что творилось с учениками.
А я, Линер и Линша просто стояли у стены Алфеи, наблюдая за самым настоящим балаганом. Если я когда-то говорила, что знаю, что такое балаган, то я ошибалась. И кажется, мы единственные остались трезвыми. Лишь Линер немного выпил, но сохранял бодрость духа, с улыбкой наблюдая за очередной дракой за руку милой юной феи первокурсницы или объёмы сногсшибательной ведьмы пятого курса.
И когда я вернулась в Облачную Башню вместе со всеми благодаря телепорту Фарагонды, доплела до своей комнаты, игнорируя всех вокруг, и, устало стянув с себя пышное платье, украшения и туфли, ощутила себя поистине свободной физически и легла спать. И тогда уже обрела свободу душевную часов на двенадцать. И как это было волшебно, как же я нежилась в своей уже природнившейся кровати, и мне наконец ничего не снилось, я крепко проспала утро и проснулась где-то в два часа дня.
И первым сюрпризом для меня было то… впрочем, это ожидаемо. Все ванные во всей Облачной Башне были заняты. И обе для первогодок, и для более старших курсов. Вот так ведьмы веселятся, а потом весь день гуляют по школе с бутылками воды, колдуя заклинание от боли в голове. Только у пятикурсниц дела обстояли лучше, эти дамы крепче телом и рассудком, они хорошо себя чувствовали.
И весь этот день я просто спала. Я проснулась уже поздно вечером, а после вновь улеглась поудобнее на животе и наблюдала из окна, как Волшебный лес озаряется лучами заходящего солнца, окрашивающего небо в яркие оттенки огненного… Тогда я чувствовала себя великолепно. Так хорошо я себя не чувствовала никогда. И через примерно час простого лежания, вновь уснула и проснулась уже утром.
И приведя себя в порядок, я сидела на кровати в своей скромной обители и рассматривала то самое красное платье, в котором я провела всю ночь и часть утра. Рядом на одеяле лежат ожерелье и серьги, как говорил Элин, с редкими огненными рубинами. А на полу стоят бархатные туфли на высоком каблуке, от которых у меня ныли ноги. И сколько так просидела, я не знаю. Просто разглядывала его, каждый сантиметр шелковой прошитой золотыми и оранжевыми нитями ткани, кружевных отделок и оборок, вспоминая вчерашнюю ночь и вовсе все эти три месяца. А после и всю свою жизнь.
Я и правда, будучи в детдоме в то время, когда легко могла избить маленького ребёнка до полусмерти просто ради развлечения, никогда бы не поверила в то, что буду сражаться с сильнейшими ведьмами в неком Магическом измерении. Что смогу выиграть. Что окажусь принцессой Домино, королевства, которое уничтожили Три Древние Ведьмы.
Что буду общаться с кем-то так тесно. Что буду общаться с мужчиной. Что с кем-то поцелуюсь не просто так, а по симпатии и даже любви. Что буду стонать в его объятьях, дрожать от его ласк, ощущать его горячее дыхание на своей коже…
«Блум… — вдруг прерывает мои размышления ехидный голосок Дракона, доносящийся из глубины души. Где-то там сверкнули ярко-красные глаза рубины и пасть Элина растянулась в ухмылке, показывая огромные белоснежные зубы. — Какие развратные мысли…»
— Отстань, — пробормотала я, хмурясь. Надула губы и стиснула платье у груди. Оно приятно лоснится к коже, интересно, надену ли я его ещё когда-нибудь? А эти прекрасные драгоценности? Чулки и бархатные туфли?
«Хочешь увидеть Валтора? То есть Линера», — Дракон продолжает ехидничать, лукаво играя бровями, ухмыляясь всё больше. Вот раздражает он в такие моменты, любит же Элин вставить свои пять медных в мои откровенные мысли. В конце концов, это моя голова, мои размышления, моя жизнь! Но и он — часть меня.
И под словом «увидеть», Дракон имеет в виду вовсе не простую встречу, а повторения страстного вечера в объятьях любимого мужчины.
Я сильно выдохнула.
— Я… — и тут же запнулась. Сегодня, обдумывая всё произошедшее, я впала в некую очень долгую прострацию. И не знаю, что ответить Элину. Потому что не знаю, хочу повторения или нет.
«Хочешь», — говорит за меня Дракон, довольно скребя когтями, прикрывая глаза.
Он что, хочет подпитки энергией Нерно? Или ему не хватает близости с ним? Всё-таки они одной крови, от одного создателя.
Я только закрыла глаза и откинулась на подушку, расслабленно выдыхая. Нащупала рядом серьгу и подняла выше, разглядывая переливающийся огненный рубин и блестящие на лучах солнца, освещающих мою комнату через открытое окно, бриллианты.
— Не знаю, — всё-таки ответила я после долгой паузы размышлений.
А размышлений ли? В голове пусто и одновременно мысли заполнены множеством картин недавнего прошлого.
Я вновь вздохнула с лёгкой грустью, отложила серьгу и повернулась на бок, закрывая глаза. Может, найти Ли? Или Агн? Хотя они сейчас, наверное, отходят от огромного вчерашнего бала, не стану им разговорами болящие головы забивать.
А Лин? Может, он занят помощью Линше? Она ведь новая директриса, ей нужно остепениться на большой должности, понять свои обязанности и огромную ответственность.
Может, просто поспать?
«Блум, — протянул Элин, его пасть вновь украсила лукавая улыбочка. — Блум…»
— Ну чего тебе? .. — сонно пробормотала я, не желая двигаться и вообще разговаривать.
Уже накатил сон. Я проспала больше суток, давно так не нарушала свой режим. Мне не очень нравится это состояние расслабления, я начинаю вспоминать всякое из прошлого, о чём не хочется думать.
«К тебе гости…» — опять лукаво говорит Дракон, щуря глаза.
Гости? Какие гости? Кому я понадобилась в это время? Я хочу отдохнуть, оставьте меня. Но вслух ничего не произнесла, сон меня пересиливает, я начинаю засыпать. Да и в дверь никто не стучит…
«Ему не нужно стучать, я пропущу его и так».
Что? Как так?! Стой! Элин, подожди! Я же в одном нижнем белье!
Я распахиваю глаза, резко поднимаюсь с подушки. Оглядываюсь и замираю. Ничего необычного, но моё обострившееся шестое чувство после открытия истиной сущности, после того, как я узнала, что являюсь Хранительницей Огня Дракона, подсказывает мне о магических всполохах совсем рядом, прямо передо мной.
Наблюдаю, как впереди заискрился воздух, появилась рыжая дымка, и разгорелось большое яркое пламя, из которого и пришёл тот самый гость, которого Элин любезно пропустил в мою комнату телепортом. И это конечно же никто иной, как огненный профессор всея Облачной Башни.
— Линер! — воскликнула я совершенно непроизвольно и замерла вновь.
Вот же нелепая ситуация: я почти голая, сжимаю в руках платье, подаренное Линером, который сейчас и стоит передо мной в тонкой светлой рубашке с не застёгнутыми верхними пуговицами и тёмных брюках. Вероятно, он не помогал Линше, а просто отдыхал. И решил навестить меня.
— Здравствуй, Блум, — ласково коснулся моих ушей его голос. Он должен был расслабить меня, один взгляд и несколько слов Линера с лёгкостью размягчают любых девушек. Но я не стану млеть от одного его присутствия.
«Ага, как же, — ловко вставил свои пять золотых Элин, в предвкушении виляя огромным длинным хвостом. Взмахнул большими крыльями и пригнулся. — Уже млеешь. Особенно когда он в таком виде… — Дракон намекает на его лёгкую одежду, слегка растрёпанные волосы и тапочки на ногах. И ни намёка на деловой стиль. Не спорю, Линер выглядит очень красиво. — А сама…»
— Заткнись, — цыкнула я на Элина, резко опустив голову. Но Линер похоже понял, что я это не ему. Он знает, что такое болтающий Дракон в душе. Его Нерно наверняка тоже не молчит целыми днями.
— Линер, зачем ты здесь? — обращаюсь я к профессору, поглядывая на него из-под лобья, прижимая платье к груди, скрывая свой полуобнажённый вид.
— Зови меня Лин, — Линер прошёл к кровати, отодвинул в сторону драгоценности и сел рядом.
Я спешно отстранилась, прикрываясь платьем с другой стороны. Или он уже заметил на мне то самое красное кружевное бельё? У меня же другого теперь нет.
— Лин, — я серьёзно смотрю в его блестящие рыжие глаза, жадно оглядывающие меня. Он будто через платье меня видит, уже раздевает. — Я не одета. Пожалуйста, не мог бы ты…
— Это не обязательно, — шепнул мне на ушко Линер, приобнимая за плечи. В душе затрепетал Дракон, пригибая голову, чувствуя приближение встречи с Нерно. А вот я… — Мне так нравится, когда ты называешь меня Лин.
Его губы касаются моей шеи. Он придвигается ближе, подцепляет платье и оттягивает его в сторону, открывая моё полуобнажённое тело. Бальный наряд соскальзывает по ногам на пол. Рука Лина, его пальцы следуют по моему напряжённому животу, ладонь касается груди, пальцы подцепляют кружевную лямку лифчика, так и желая её снять.
Я судорожно сглотнула. Почему ощущение его тепла рядом будто сводит с ума? Почему я не могу ему противостоять? Сдвинуться с места? Почему моя рука касается его, пальцы лишь обхватывают запястье, и я поддаюсь его ласкам? .. Это всё дело Элина? Дракона, который сейчас перевернулся на бок и довольно рычит, приоткрывая пасть, улыбаясь, будто он сам ощущает эти ласки. Но уже не от Линера, а от энергии, силы его Дракона.
Лин обнимает меня сильнее, пальцами забирается в волосы и опрокидывает голову, сильно целуя шею. Сильно, очень сильно, так, как тогда. Это тоже будет засос? Прикусывает, заставляя меня вздрогнуть, и наклоняется, забирается на кровать и нависает надо мной.
Сейчас всё не так, как в первый раз, сейчас ласки нежнее, нет той поглощающей страсти. И мне так хорошо рядом с ним, всего пять минут назад я грустила, вспоминая прошлое, семью, мечтая о детстве, какое у меня могло быть. А когда пришёл Линер… Лин, всё изменилось.
Он наклоняется, я чувствую его дыхание на своих губах. Лёгкое касание, и мои губы приоткрываются сами, позволяя углубить поцелуй. Сцепляю руки на его шее, касаюсь гладких чёрных волос, пропускаю прядки меж пальцев. И отвечаю на поцелуй. Лин превосходно целуется, и мне не хочется прерываться. Чувствовать его губы на своих, руки, сильно обнимающие талию, скользящие вниз к тонкой резинке трусиков, как его пальцы игриво цепляют кружева, и вновь поднимаются выше, к груди, желая забраться под мешающий лифчик.
И Элин наслаждается. Он вместе с Нерно, они так счастливы вновь встретиться. Гладятся, ласкаются, тихо, очень красиво и приятно рычат, общаются.
И как же хорошо…
Но и как же мне захотелось немедленно свернуть шею тому, кто именно в этот момент постучал в дверь моей комнаты! Я просто вспылила и точно бы укусила Лина за язык, если бы он не прервал поцелуй. Желания разрывать объятья не было, и я сильнее сцепила руки на шее Линера. Он удивлённо взглянул на раздражённую меня.
— Забудь про них, — пробормотала я, притягивая Лина ближе, желая продолжить. Мне слишком понравились эти сладостные мгновения. — Пускай думают, что в комнате никого, Элин всё равно их не пустит.
Лин удивлённо расширил глаза.
— Элин? — прошептал он.
Верно, он же не знает имени моего Дракона. Это я встречалась с ним в человеческом обличии. И с Драконом Линера. А вот имя своего он определённо знает. Интересно, видел ли он когда-нибудь своего Дракона человеком?
— Мой Дракон, — я ласково играюсь с волосами Лина. Они слегка растрёпаны, будто он спал и, проснувшись, сразу пришёл ко мне. Линер такой естественный, такой особенный. Лин внимательно слушает, прислушивается к моему шёпоту. — Элинетт, если быть точнее. А твоего зовут Нерно, — улыбнулась я, продолжая игнорировать уж слишком настойчивых гостей, прибывших навестить меня сегодня днём.
Я считаю, это наглость, всё-таки вчера была вечеринка (сначала бал, потом вечеринка, а после просто адовая пьянка, если быть максимально объективной), и я нуждаюсь в отдыхе от… в отдыхе от отдыха, который устроили после опасной битвы с Трикс и Гриффин за Магическое измерение.
Чёрт, имейте совесть, ну хоть капельку! Я же простой человек!
— Так Нерно с тобой говорил, — Лин расслабленно опускается на меня, обнимает. А он тяжёлый…
Я переместила руки на его талию и ощутила на своей шее его мягкие губы. Ласковый поцелуй, Лин будто наслаждается моей кожей. Дёрганно выдыхаю, сжимаю пальцами рубашку на его спине. Его волосы щекочут мне лицо, ноги меж моих ног и…
— Может, всё же откроем? Похоже, это твои подруги, — Лин приподнимается, его лицо так близко, наши губы почти соприкасаются.
Но я не хочу никому открывать, подруги это или хоть сами короли с других планет. Я ещё не насладилась моментом. Мне впервые так хочется быть с мужчиной, а вы…
Лин отстраняется, садится на кровати. Рычу драконом и поднимаюсь. Делать нечего, не успокоятся ведь. Ведьмы чертовски настырные. Сажусь, приглаживаю волосы, стараюсь принять невозмутимый вид и убрать эту огромную злость, и поднимаюсь.
И что-то попадается мне под ноги, что-то скользкое, я сделала всего шаг, постаралась удержать равновесие и, уже грохнувшись назад, поняла, что это было забытое платье. Стукнулась ногой о кровать и оказалась в сильных объятьях Линера. Он обхватил меня за талию и грудь, прижал к себе и облегчённо выдохнул.
И я… сижу на его коленях в одном нижнем белье. И ещё в добавок поёрзала. Зато в полной мере поняла, каково это — мужчине возбудиться от прикосновений девушки.
Лин стиснул зубы и сильно напрягся всем телом, я услышала прерывистый вздох у самого уха. Руки скользнули по груди и талии дальше, ниже, подцепили резинку трусов и кружевную лямку лифчика. Губы Линера вновь припали к моей шее, язык скользнул по коже от плеча до самого уха.
Я вновь ощутила жар в груди, распространяющийся теплом по всему телу, приятными волнами, собираясь внизу живота, реагируя на любое движение Лина. Я запрокинула голову ему на плечо, расслабленно выдыхая. И…
А вот про дверь мы и забыли.
И тут дверь распахивается и в комнату входят Агнес и Лиен собственной персоной. Две ведьмочки, учащиеся со мной в одной группе на первом курсе. Они и Линша помогли мне добраться из Магикса до Облачной Башни. Они мои подруги и…
Но, чёрт! Шанрил бы всё отдала, чтобы увидеть эту сцену. Я считала, что знаю самые неловкие ситуации. Нет, но теперь уверенно могу сказать это. Так как сама в ней побывала. И эти лица девчонок, исказившиеся от вида полуобнажённой меня в объятьях профессора Практики Огня. Как Линер почти снял с меня бельё и оставлял засосы на шее и плече. А я в ужасе застыла, не зная, что делать.
— Ой… — Агн нервно захихикала, продолжая нас разглядывать, а Ли вообще молчала, довольно ухмыляясь, прищурив глаза. Они что, не собираются нас оставить? Или…
Минуточку. Дверь ведь была закрыта. Когда я возвращалась из душа, точно закрыла её на замок. И Лин пришёл сюда через портал, его впустил Элин. Его. Впустил. Элин.
Его. Впустил…
«Элин! Ах ты поганец!» — завопила я, вовремя сдержала себя, чтобы не закричать вслух, дёргая руками и ногами, пытаясь выбраться из сильных объятий ошеломлённого моей реакцией Линера.
Агн и Ли даже вздрогнули и решили всё же прикрыть дверь. В итоге Лин всё же расслабил руки, и я вновь поскользнулась на платье, но сделав большой шаг, ловко перевернувшись, встала неподалёку от стола, уперев руки в бока.
А в ответ на свои восклицания услышала только тихое хихиканье из глубины души. Ну ладно, Дракон, я тебе ещё покажу. Поставить меня и Линера в такую неловкую ситуацию… Надеюсь, Нерно тебе хвост-то надерёт. Не сидится ему спокойно, решил такое устроить!
— Мы сейчас уйдём, — Агнес толкнула в бок Лиен, продолжая меня рассматривать. А после взглянула на Линера. И вновь на меня. А я вперила яростный взгляд в пол, скалясь на Элина. Впервые он так поступает! Засранец! — Мы приходили сообщить, что через полчаса нас всех собирают в главном зале.
Девочки развернулись, чтобы уйти. А я удивлённо взглянула на них.
Уже? Уже что-то решают? Верно, место директрисы заняла Линша, теперь и преподавательский состав может поменяться.
Я всё же не понимаю, почему такая сильная ведьма училась со мной на первом курсе? Может, она занималась в каких-то других школах? Ходила на некие курсы? Училась самостоятельно? А главное то, что Линша намного старше меня, а выглядит сверстницей.
— Как собирают? Для чего? — сосредоточенно нахмурился Лин, внимательно глядя на девочек. Агн и Ли обернулись.
Линер не знал об этом? А да, он же недавно проснулся, как мне кажется. Наверное, даже не выходил из комнаты, разве что привёл себя в порядок.
А может, опять что-то случилось? Да нет, этого не может быть. Мировое зло повержено, и мне совсем не хочется встречаться с кем-то вроде Трикс и Гриффин снова. Это пугает. Хотя одна часть меня говорит, что никого злее них в этом мире нет, а другая что-то подсказывает. Тихо шепчет, это моё шестое чувство.
Или это подлец Дракон опять хихикает?
Агн пожала плечами, а Ли всё продолжала ухмыляться, поглядывая на меня. Я ей ответила очень искренним взглядом раздражения, сложив руки на груди. Лиен вовсе чуть не рассмеялась. И такими должны были подруги? Подруги-ведьмы…
— Мы пока по школе гуляли, встретили Ралис. Лиен у неё на факультете, — Агнес кивнула в сторону хихикающей в ладошку подруги и скептическим взглядом оглядела её.
А меня передёрнуло от имени профессора факультета Воды. Я оскалилась ещё больше, вспоминая ту ужасную ситуацию, из-за которой мы с Линером поссорились. И тогда я ему рассказала о себе практически всё, своё не слишком приятное прошлое в детдоме Гардении. Но это не важно, я уже простила Лина. И вот стерву Ралис никогда не прощу.
— Профессор сказала, что необходимо быть в главном зале в четыре часа. И чтобы мы передали это всем, — закончила Агн и, взяв Ли за руку, потянула за собой к двери. — А мы оставим вас… — и лукаво улыбнувшись, они исчезли в коридоре.
Линер задумчиво вздохнул, нарушив недолгую тишину, воцарившуюся в моей комнате. Потянулся и поднял несчастное платье, о которое я уже два раза споткнулась. Я очень надеюсь, что оно не порвалось и не сильно помялось. Такая ценная вещь, а я так халатно к ней отношусь. Лин поднялся, отряхнул платье и аккуратно положил на кровать.
— Раз нас собирают, — Лин потянулся, разминая мышцы, пригладил волосы, — я пойду переоденусь. Меня, наверное, уже ищут.
Линер приблизился ко мне, с улыбкой приобнял за талию и притянул. И оставил на моих губах сильный страстный поцелуй, слегка поигравшись с моим языком.
А мне хотелось не просто поцелуя, этот жар в груди вновь проявил себя. Я скользнула руками на талию Лина и прижалась. От него так тепло, я сразу согреваюсь в его объятьях. Как же хорошо…
— Блум…
Нет, не отпущу. Не хочу расставаться. Мне так хочется побыть вместе ещё немного. Это ощущение ново для меня и так приятно.
— Блум, мне нужно идти.
Линер тоже не разрывал объятий. Против желания мне пришлось отстраниться. Взглянуть на Лина было выше моих сил. Я стояла, глядя ему в грудь, пока он не чмокнул меня в макушку и ласково провёл по волосам. И тихо прошептал:
— Я приду сегодня вечером, обещаю, — и развернувшись, одним взмахом руки открыл портал Огня и, окинув меня взглядом, одарив лёгкой улыбкой, исчез.
Портал закрылся, последняя искорка его Пламени растворилась в воздухе, а я так и осталась стоять, не двигаясь, глядеть вслед Лину.
Я так привязалась к нему, даже отпускать не хотела. Со мной такое впервые, странно себя чувствую. Это ощущение, когда нуждаешься в другом человеке? Я… скучаю? Думала, никогда в жизни не испытаю подобного чувства. Но сейчас мне так хотелось остаться рядом с Линером и не ходить ни на какие-то там собрания, какие бы важные они ни были.
Я вздохнула и подошла к окну. В комнате стало холодно из-за сквозняка, да и, кажется, этот усиливающийся ветер предвещает скорый дождь. А возможно и бурю, тучи, надвигающиеся на Облачную Башню и Волшебный лес пугают, будто какая-то тёмная магия, хотя таковой не ощущается совсем. Как только Гриффин ушла, здесь стало намного спокойнее, аура неприятной Тьмы пропала.
Я плотно закрыла окно, не желая больше мёрзнуть. Забрала с кровати платье, драгоценности, сложила украшения в бархатную коробочку, а свой бальный наряд повесила на вешалку в шкаф, хорошенько расправив подол и кружева. Поставила вниз коробку с туфлями и шкатулку с украшениями, сверху аккуратно расположила корону принцессы Домино и, положив на полку чулки и перчатки, достала любимые звёздные джинсы и топ. Натянула их, всунула ноги в жёлтые разношенные босоножки и причесавшись, уже направилась к двери.
Но неожиданно кое-что вспомнила. Кое-что очень важное. И оскалившись, сжав кулаки, прорычала:
— Элин!
Дракон аж подскочил на месте, резко проснувшись, заметался по своей обители, ошарашено глядя по сторонам горящими красными глазами. Я не стала дожидаться, пока он успокоится. Сразу начала пилить его за эту ужасную проделку.
— Ты вообще о чём думаешь? — воскликнула я раздражённо, нервно заправляя постель, и чуть простыню не порвала. — Какого чёрта ты открыл дверь?! Не мог тихо посидеть хотя бы пару минут?!
Элин успокоился, расслабленно присел и фыркнул, выдыхая дым. Склонил голову, довольно сверкая глазами-рубинами. Значит, я была права, что это сделал он. Не могли же Агнес и Лиен пройти через защиту, когда я не желала, чтобы нам мешали.
«Уж точно не пару минут, — прорычал довольный своей проделкой Элин, вновь устраиваясь поспать. — А пару часов вы бы провели в объятьях друг друга».
— Ну и что?! — вновь вспылила я, зло взбивая подушку. Как же Элин меня злит! — Ты же был бы только рад встретиться с Нерно и побыть с ним!
Иногда я не понимаю Дракона. Он же хотел быть с Нерно и ловил каждые мгновения. И даже сам брал верх над моим телом, и по его желанию я шла к Линеру. Так что ж он такой непостоянный то?
«Да ладно тебе, — отмахнулся Элин, счастливо скалясь. — Они же твои подруги».
— А если расскажут кому? Потом опять шуточки посыплются на меня! — раздражённо накинула покрывало на кровать и быстро расправила его.
И вышла из комнаты, закрывая дверь на ключ, направляясь на нижний этаж в главный зал. Я влилась в небольшую группу первокурсниц, которые тоже шли на собрание. Чёрт, ну зачем это собрание? Почему всё всегда так не вовремя?
А девушки заметили меня и решили ввести новую тему в разговор. Теперь обо мне. Да, ведь обо мне рассказывали на балу в Алфее, и я теперь стала немного популярна.
Хотя не ожидала этого. Собственно, как и бала в мою честь, где меня на сцене представят практически всем ведьмам, феям, специалистам и профессорам трёх магических школ. Немного неловко, я раньше всегда была наравне с остальными, как здесь, так и в детдоме иногда прибивалась в компании таких же раздолбаев, и мы мучили детишек.
«А какая разница? Все уже видели тебя с Линером, — Дракон запнулся и на мгновение задумался. — Ммм… с Валтором, но это сути не меняет, многие поняли, что профессор Практики Огня — это Валтор и никого это не особо не беспокоит. Наоборот, как мне кажется, вызовет большую страсть у учениц».
У Элина, похоже, прекрасное настроение, которое передаётся и мне. Просто я вспомнила, что сегодня вечером Лин вновь придёт ко мне. Я с трудом сдержала счастливую улыбку, как же приятно на душе от одной мысли.
«К тому же директриса твоя подруга. А когда она замолвит о тебе словечко, всё будет прекрасно».
Что ж, это радует. Но Элин, конечно, хорошо повеселился. Однако это в какой-то степени забавит и меня, хотя я оказалась в такой ужасно неловкой ситуации. И слушая разговоры о моей силе Огня Дракона между девушками, идущими рядом, я добралась до главного зала и устроилась на свободном месте где-то на среднем ряду.
Вокруг толпятся ученицы, замечаю первокурсниц соседок. Они внимательно оглядывают зал и зацикливают внимание на мне. Неужели опять? Опять будут обсуждать? Я привыкла, что меня за проделки обсуждают, за драки и жестокие шутки, а теперь за благое дело. И кем я стала, попав сюда?
Девушки перешёптываются, я разглядываю их краем глаза. Они совсем рядом, ведь я люблю сидеть у лестницы, а сейчас выбрала третье сидение. Ученицы с улыбками кивают друг другу и аккуратно проходят на тот же ряд, где и я, на свободные места рядом со мной. Садятся не через сидение, не через два, а сразу за мной. Почему-то меня это волнует. Стараюсь сделать невозмутимый вид и у меня почти удалось.
— Привет! — вдруг слышится сбоку.
Я медленно поворачиваю голову, с удивлением смотрю на девушку. Да, я её помню, я видела её несколько раз, она моя соседка, только из другой группы. А рядом другие девушки, которых я вовсе не припоминаю. Чёрные волосы и зелёные глаза немного напомнили мне Агн. А вот нрав, блестящий в глазах ведьмы, скорее похож на Шанрил.
— Привет, — всё же ответила я и вновь повернулась к залу, ожидая начала собрания. Вот только никто из преподавательского состава ещё не появился. А знакомится мне не хотелось.
«Ладно тебе, Блум, — пробормотал Дракон весело, встревая в мои размышления, — они неплохие девушки, пообщайся».
«Я ещё не простила тебя за твою выходку! Помалкивай лучше!» — я сжала губы, недовольно хмурясь.
А Элин наоборот ещё больше развеселился и положил голову на лапы. Спать похоже он не собирался, наверное, будет наблюдать. За разговором и собранием. Мне тоже интересно, что скажут, какие теперь буду занятия, и появились ли на втором триместре новые предметы. Я же пропустила первые дни учёбы.
— Ты ведь Блум, да?
А я и забыла про эту ведьмочку. С серьёзным видом оборачиваюсь на неё, слегка хмурясь. Она даже внимания не обратила на мой многозначительный взгляд. Я кивнула на её вопрос, и девушка счастливо хлопнула в ладоши, жмурясь. Неужто её так счастье переполняет?
— Вот здорово! Мы так хотели с тобой познакомиться!
— Мы? — случайно вырвалось, и на меня с соседних сидений повернулись её подруги, приветливо улыбаясь. Они какие-то очень позитивные, я будто в Алфее оказалась, будто с феями разговариваю.
— Да, — кивнула ведьма, — я Этина, а это Сэм, — она указала на девушку с длинными-длинными волосами цвета тёмного шоколада, заплетёнными в толстую косу. Интересно, если их распустить, они будут по полу волочиться? — И Леннета, — девушка поприветствовала меня поднятой ладонью и кривой улыбкой.
Она надменно глядела на меня и неизвестно, хотела она участвовать в этом знакомстве или только из-за простого любопытства присоединилась. Вот хотя бы одна ведьма в их добродушной компании.
— Мы очень рады с тобой познакомиться, — слегка стеснительно сказала Сэм, её губы растянулись в красивой нежной улыбке феи.
А я всё больше понимаю, что некоторые из ведьм в этой школе решили учиться тёмному искусству только ради любопытства. Или же идти в Алфею для них было унизительно. Или…
— Блум, расскажи о себе! — счастливо воскликнула Этина, взяла меня за руку, лежащую на бедре, сжимая запястье, придвинулась ближе.
Я всегда думала, что ведьмы уважают личное пространство каждого, потому что сами не любят, когда нарушают их собственное. И я в их числе. А Этина нет.
— Какое было твоё детство, как ты училась магии, как стала такой могущественной? Пожалуйста, расскажи!
Пожалуйста? Чёрт, я впервые это слово от ведьмы слышу! Я вообще в Облачной Башне ещё? Или может, Линша устроила обмен учениками с Алфеей? Не перестаю об этом думать, сомнения всё сильнее.
Я сильно выдохнула. Рассказывать вообще не хочется. Особенно о своём прошлом, детстве. Но и терять авторитет не желаю. На самом деле я вот так халатно к этому отношусь, а ведь не плохо было бы получить парочку сторонников. Они и подскажут что-нибудь, помогут если что, да и вообще будут на моей стороне. А такие девочки как Этина с удовольствием выполнят какую-нибудь просьбу. Поэтому я решила скрасить разговор.
— Я учусь магии здесь, как вы знаете, я тоже первокурсница, - начала рассказ я, пропустив вопрос о своём прошлом. – Усердно занималась и тренировалась, выполняла все задания профессоров, просила у них советов и много читала книг из библиотеки школы. И благодаря этому стала очень сильной, — слово «могущественной» я опустила. Слишком оно преувеличивает.
— Это здорово! — воскликнула Этина, придвигаясь всё ближе. Я только отстранилась, сдержанно улыбаясь. И всё-таки заполучить доверие людей довольно трудно. Особенно когда они такие амбициозные и позитивные.
Но следующих вопросов не последовало. Элина притихла и девочки тоже молчали. Ведьма вернулась на своё место и я наконец смогла сесть ровно и откинуться на спинку сидения. Почему она вдруг погрустнела или так глубоко задумалась? Вроде ничего колкого я не сказала. Да и профессора ещё не прибыли.
— Ам… Блум? — вдруг произнесла Этина, перебирая пальцами оборочки чёрной мини-юбки. Ведьма смущалась. — Мы хотели бы тебя попросить кое о чём, — бормотала с волнением девушка.
— И о чём же? — меня это тоже пугает. Потому что я даже предположить не могу, что сейчас они у меня попросят.
— Ты… — начала Этина и тут же запнулась, откашливаясь. Глубоко вздохнула, выровнялась и резко повернулась ко мне, глядя умоляющими большими глазами, обрамлёнными длинными идеально выкрашенными чёрной тушью с блёстками ресницами. — Пожалуйста, прими нас к себе в ученики!
Я аж в осадок выпала. Так и замерла с открытым ртом, забыла обо всём, в голове крутится только эта просьба.
Чёрт, они вообще о чём? Я же одногодка с ними, возможно, они даже старше меня, я такая же первокурсница! Ученики? Я сама ученица! И что учитель вообще должен делать? Тоже лекции проводить? Но у меня есть время только на самосовершенствование.
— Что значит, взять в ученики? — спросила я ровным голосом, подавив все бушующие эмоции.
— Это значит, ты будешь нас обучать, — отвечает Этина с безграничным счастьем на лице, вокруг неё просто витает аура светлого позитива. — Рассказывать важное и интересное, помогать осваивать новые заклинания и контролировать наши тренировки. Но всё это необязательно! — воскликнула ведьма. — Можно что-то убрать, а что-то добавить. Планы наших занятий полностью зависят от учителя!
Я в лёгкой безысходности опустила голову на бок, пустым взором глядя куда-то вперёд. Я не знаю, что им ответить. Мне не нужны лишние проблемы, лишняя трата времени, хотя мне и не помешал бы данный опыт обучения. Одновременно быть ученицей и учителем довольно занимательно.
Я замотала головой сама себе и наконец ответила:
— Я не смогу проводить полноценные занятия для вас, у меня слишком мало опыта для этого. Только подсказывать о чём-либо, — нахмурилась я. А девушка и её подруги просияли радостью.
— Как здорово! — Этина набросилась на меня с объятьями, чуть ли не забираясь на колени. — Спасибо, Блум!
— Да, да, — криво ухмыльнулась я, отстраняясь, стараясь быть как можно тактичнее. И на что я согласилась?
Ведьмы начали обсуждать занятия, которые я должна буду проводить у них, то, о чём они хотели бы меня спросить, как на мою уже уставшую от общения душу снизошли ещё две девушки. Они подошли ближе, кажется, второкурсницы. Я скептически оглядела их, взгляды ведьм были действительно похожи на ведьминские.
— Привет, я Акарна, — протянула руку девушка с удивительно ровными короткими волосами, островатыми чертами лица. Я оглядела её ладонь и протянула свою, пожимая в приветствие.
— А я Рина, — и её подруга с залаченными волосами, стоящими ёжиком, протянула мне руку, которую я тоже пожала. — Мы рады познакомиться с тобой, Блум. — Я задумчиво кивнула, и ведьмы прошли дальше по лестнице. И это всё? Я и ни слова не проронила. Они только назвали свои имена, мы только познакомились и всё?
Я облегчённо выдохнула и только расслабилась, как рядом вновь сели какие-то девушки. Я уже хотела сказать, что эти месса заняты, что я не желаю говорить, повернула голову и злыми глазами скользнула по удивлённым Ли и Агн.
— Ооо, — протянула я и облегчённо выдохнула уже который раз за сегодня, расслабляясь. Подруги, они не будут пытаться стать ближе, как эти непонятные фанатки моей несуществующей популярности.
— Что такое? Популярность уже докучает количеством народа? — ухмыльнулась Агнес, толкая меня в бок, стараясь расшевелить.
— И прохода не дают фанаты? Так жаждут знакомства? — коварно хихикает Ли, скалясь.
Я только кивнула и вновь повернулась. В зале уже начали появляться профессора. Через небольшую дверь вошла сногсшибательная Ралис, которая тут же заставила меня проявить ненависть оскалом.
За ней прекрасные Айрис и Эирос, нежные и элегантные преподаватели Земли и Воздуха. После вошла Нарис — милая старушка, которая ведёт Волшебную Математику.
А после появился Линер, которого я ждала. В своём деловом костюме, в чёрном пиджаке и брюках, расшитых золотыми нитями, белоснежной рубашке с кружевным воротником и манжетами. На его идеально расчёсанных уложенных волосах играют блики огня с больших золотых факелов.
Он неотразим…
Я так застыла с приоткрытым ртом, пока не услышала хихиканье со стороны. И резко изменилась в лице, опустив голову. Криво взглянула на лукаво улыбающихся Ли и Агн. Вот я уверена, сегодняшнюю сцену в моей комнате вспоминают. Ну и что, будто они никогда не были со своими парнями, у них их было гораздо больше и отношения длились дольше.
— Смотри слюнями тут всё не залей, — хитро шепнула мне Агнес, за что получила злой взгляд и оскал. Неужели я так выглядела? Что просто слюни на Лина пускаю? Но он прекрасен, все им восхищаются. И я… просто не могу на него наглядеться.
Линер говорит со своими коллегами, произносит пару слов и оглядывает зал, полный учениц, медленно проводит взором и останавливается на мне. Красиво улыбается, слегка прищуривая глаза, и вновь возвращается к разговору с Эиросом.
Я замерла, по телу мурашки пробежались. Но все мои размышления прерывает вошедшая в зал Линша. И она просто прекрасна в этом новом наряде, наверное, это её облачение как директрисы Облачной Башни. Длинное чёрное переливающееся платье с оборками, перчатки и остроконечная шляпа. Её завитые волосы лежат на плечах и спине, они очень контрастируют с цветом платья и шляпы, выглядит завораживающе.
— Ого… — выдохнула Ли восхищённо. — Она просто прекрасна! — воскликнула она, и Агн была с ней согласна. Я вновь повернулась и наконец началось собрание.
Вперёд вышел Линер и несколько раз громко хлопнул в ладони, привлекая внимание расшумевшихся ведьм. Он дождался тишины и начал говорить:
— Приветствую вас всех здесь. Надеюсь, вы уже оправились от недавнего праздника в Алфее, — Линер конечно же намекал на пьянку и драки, устроенные учениками.
По залу прошёлся смешок, Лин одобрительно улыбнулся. И почему-то взглянул именно на меня. Всего на несколько секунд он задержал на мне взор и продолжил речь:
— Как вы уже слышали, три ведьмы из нашей школы по имени Айси, Дарси и Сторми желали захватить Магическое измерение с помощью Огня Дракона, — и снова Лин взглянул на меня, хорошо, что остальные не обернулись на его взор.
Я нервно нахмурилась.
— Также и директриса Гриффин пыталась добиться этой цели. И к скорби… — Лин вдруг внезапно поник, опустил голову, грустно произнося то, чего я… что я знала, о чём я догадывалась, но… — От её яростной атаки погибли уважаемые Эдилтруд и Заратустра. Они пытались привести директрису в чувство, но им это не удалось.
Печальное молчание накрыло главный зал Облачной Башни. Ведьмы склонили головы в знак скорби по профессорам, я замерла, закусывая губу, сжала пальцами джинсы.
Я не успела. Я должна была успеть. Это всё из-за меня, если бы я не попалась на ловушку Гриффин, этого бы не произошло! Я скалюсь и опускаю голову, жмурясь. Я обманываю всех. Они все считают меня спасительницей, но я убивала. От моей руки погибло столько людей, и Дракон не смог спасти всех.
— И я, — вновь заговорил Линер, поднимая голову, глубоко вздыхая, — хочу вам представить нового профессора Трансмутации и Зельеварения.
Лин указал на дверь, и в зале появился прекрасный мужчина шатен в магическом одеянии: на его одежде изображены знакомые мне и другие редкие пентаграммы, кажется, они имеют какую-то силу, вероятно, защищают мага от заклятий. А сила у него… холодная. От него веет холодом и влагой прямо как от Айси… Нет, иначе. Не как от Айси. Он другой, он сильный волшебник, в его сердце нет такой абсолютной Тьмы. Интересно, какой он человек?
— Его имя — Брендон. А так же профессор Истории Волшебной Вселенной и Магии.
К нам вышла элегантная дама с длинными чёрными волосами с неким розоватым отливом. Её блестящее украшенное мелкими камнями чёрное платье в пол с разрезом и глубокое декольте, переливающееся ожерелье и длинные серьги вовсе не соответствовали виду преподавателя в школе. Если только это не школа ведьм, а ты не профессор, обладающий высшей магией. Впрочем, она довольно хороша.
— Риннель. С завтрашнего дня вы будете заниматься с вашими новыми профессорами.
Ведьмы оценили новых учителей. Правда, в основном всё внимание получил только Брендон. Кажется, он такой ледяной внутри и горячий снаружи. Я вижу его именно таким. Представляю, какой балаган будет происходить на первых занятиях с ним и Риннель.
— А теперь ещё одна новость, — повысил голос Линер, вновь привлекая внимание обсуждающих новых учителей ведьм. — Облачная Башня как любая школа не может существовать без главы. И теперь место директрисы займет бывшая ученица-отличница знаменитых академий Беты и Малакой, преподаватель и помощник директора в высшей школе Палладинов — Линша. В нашей школе она повышала свои магические навыки.
Вперёд вышла наша дорогая подруга с необычной большой силой и приветственно улыбнулась ученицам, которые начали с одобрением обсуждать её. Я уверена, Линша будет хорошей директрисой.
— Я рада видеть вас, ученицы, — произнесла Линша, её голос ещё не такой громкий, но шок, окутавший весь зал, позволил директрисе произнести пару слов. — Я очень рада, что стала новой директрисой в этой прекрасной полюбившейся мне школе. Я буду стараться поддерживать вашу жизнь и обучение в лучшем виде, чтобы вам было хорошо, — Линша сделала небольшую паузу, перевела дух и вновь произнесла:
— Также я хочу сказать, что кое-что уже введено. Это специальные волшебные значки с гербом Облачной Башни, которые необходимо носить на груди. Они показывают, на каком курсе и факультете вы находитесь.
Перед нами вдруг возникли небольшие значки с изображением дракона и змеи, переплетающихся друг с другом. Ни на моём, ни на значках Агн и Ли не было номера курса и чего-либо, показывающего факультет. Но когда мы надели их на грудь, прицепили на кофточки и топы, они сверкнули, преображаясь. И на моём теперь появился язычок пламени и цифра один, обозначающие факультет Огня и первый курс. То же самое произошло и у моих подруг — первые курсы и факультеты Воды и Земли.
— Надеюсь, они вам нравятся, — улыбнулась Линша. — А теперь ещё несколько новостей. Во-первых я собираюсь заменить старую мебель в некоторых помещениях школы. Это не будет приносить вам серьёзные неудобства, ремонт магический, он пройдёт, пока вы все будете находится на занятиях.
О, а это интересно. Линша уже столько всего придумала.
— И, как мне кажется, самая главная и особенная новость, — лукаво прищурилась Линша. — Скоро в Облачной Башне будут обучаться не только девушки, но и юноши, желающие стать ведьмаками.
Зал просто взорвался овациями в честь Линши и её гениальных идей. Ведьмы всё это время мечтали о жизни с мальчиками под одной крышей, а новая директриса вот-вот воплотит это в реальность. Ученицы тут же начали громко обсуждать будущих ведьмаков, размышлять вслух об их способностях и особенно внешностях и характерах. Они представляли себе их принцами с Тьмой в душе, с огромным могуществом и храбростью. В общем идеальных мужчин. Хотя, кто знает, может такие здесь и существуют. Например, Лин идеален. И он уникален, таких мужчин больше не существует.
Линша отстранилась и вновь дала слово Линеру. Он стал её представителем? Помощником молодой директрисы… Что это за странное чувство? Я что, ревную? Опять это ощущение? Нет, Линша не заинтересована в Линере, а Линер не заинтересован в Линше, нечего беспокоиться. Я помотала головой и вновь обратила внимание на Линера, хлопками в ладони привлекающего внимание разбушевавшихся учениц.
— Это всё, что мы хотели вам сообщить. С завтрашнего дня начинаются обычные учебные дни, поэтому вечером проверьте доску объявлений, там вывесят расписания для всех групп. На это всё, все свободны, — завершил небольшое собрание Линер и обернулся к коллегам.
И пока ведьмы, громко обсуждая новости, сообщённые только что, толпой выходили из зала, я присмотрелась к Брендону и Риннель. Но они обычные волшебница и маг, правда, сила у них довольно велика, но с Линером… с Валтором им не сравнится. И почему Лин прячет свою истинную силу вместе с внешностью за этой маской? Оба его облика прекрасны, как и оба характера, пусть и с Линером мне привычнее и спокойнее.
Я поднялась сразу за Агн и Ли, они тоже ждали, пока большая волна учениц скроется за дверьми главного зала, и направилась к выходу. Подруги говорили о новых профессорах, учениках-ведьмаках, за мной шли мои новые знакомые ведьмочки, ставшие моими ученицами, а я утопала в размышлениях. И с трудом сдерживала улыбку.
Я не могла дождаться вечера, вечером должен прийти Линер. Он обещал завершить начатое, то, на чём нас прервали. А во сколько это будет? В семь? В восемь? А может он придёт ближе к ночи?
Я обогнала Агнес и Лиен, когда мы уже вышли в коридор, и быстрым шагом направилась в комнату. Мне нужно принять душ и… Я отпёрла дверь, захватила халат и полотенце и вновь закрыла, устремляясь к пока ещё свободной ванной комнате. И за стеклянной дверью душевой кабинки меня отвлёк уже знакомый и временами такой надоедливый голос…
«А ты взволнована…» — мечтательно пробормотал Элин, нежась в своей обители, поворачиваясь с бока на бок в сладкой дрёме. Я что, его своими громкими мыслями о предстоящей встрече с Линером разбудила?
— И ничего я не взволнована, — пробурчала я, намыливая голову и волосы. Хотя я уже мыла их… — Просто мне…
«Хочется продолжения, да?» — промурлыкал Дракон, потягиваясь. Он такой спокойный и расслабленный.
— Ты ведь тоже ждёшь встречи с Нерно, — говорю я тихо, смывая шампунь с волос, тщательно промывая пряди, обмываясь полностью.
Закончила принимать душ и вышла, накинув полотенце на волосы и крепко завязав халат, направляясь в свою комнату. Мне так хорошо на душе, так легко. А рядом с Линером будет ещё прекраснее.
«Да, ты права…» — с предвкушением счастливо произнёс Элин, мурлыча себе под нос какие-то слова. Кажется, он что-то напевал или размышлял вслух. Впрочем, мне это не мешало, он вскоре задремал.
Я осталась в халате, сушить волосы магией не стала, только долго в размышлениях и мечтаниях о предстоящей ночи расчёсывала их, распределяла на прядки, заплетая косички и вновь распуская. И глядела на настенные часы. Я провела в ожидании не один час, уже больше семи. Лин может появиться с минуты на минуту.
И я принялась ждать.
Правда, спустя два часа я устала просто так сидеть на кровати, мотая замерзающими от прохлады ногами. Обхватила руками коленки и прислонилась к стене, глядя на часы. Полдесятого, я уверена, он скоро придёт. Ещё немного подождать.
Ещё через два часа проснулся Элин. Помотал головой, прогоняя сон, потянулся и широко зевнул, показывая опасные зубы. Огляделся моими глазами, прочитал мои мысли и удивлённо расширил глаза.
«Линера до сих пор нет? А уже…»
— Больше двенадцати, — закончила я, вновь взглянув на часы.
Секундная стрелка устремилась отсчитывать шестнадцатую минуту первого. А я продолжала ждать Линера. Я хочу его дождаться. Сжимаю руками колени, прячу лицо за ними, вздыхая. Как-то тошно.
А может он просто задержался на работе? Сегодня же новые профессора прибыли, нужно им всё показать и рассказать. Линше помочь с освоением на месте директора Облачной Башни. Заполнить множество бумажек, многое распланировать, составить хорошее удобное и ученицам и профессорам расписание.
«Уже не вечер, а ночь, — сказал Дракон слегка грустно. — И ты думаешь…»
— Он придёт, он обещал, я верю ему, — говорю я, положив голову на колени, глядя на дверь. — Лин всегда выполняет свои обещания.
Всё закончилось, когда по Облачной Башне пронёсся громкий гонг, оповещающий о приходе утра. Сообщающий, что уже шесть часов и скоро завтрак, а после занятия. Что необходимо выбираться из мягких тёплых постелек и собираться.
В общежитии засуетились ведьмы, в коридоре начался знакомый мне гомон разговоров. В это время я обычно и шла в ванную и приходила на завтрак уже последней, выпивала только кофе с булочкой и убегала на занятия.
Но сегодня идти в ванную мне не хотелось. И гонг мне не понадобился, чтобы встать. Потому что я не сомкнула глаз за всю ночь.
Я ждала Линера. Он сказал, что придёт вечером, но до двенадцати не появился. Думала, он задержался, работая, ведь был такой трудный день. Но после полуночи и после часа и… Он не пришёл даже с наступлением утра.
Лин всегда выполнял обещания, и я начала доверять ему. Он первый человек, которому я могла доверять полностью, не опасаясь ничего. Но он не пришёл. Или он просто не захотел продолжения? Но мог бы прийти и сказать об этом, а после сразу уйти. Я бы не стала заставлять его остаться. Или отправил бы записку, я бы всё поняла. Или он… просто забыл?
Элин грустит, я чувствую его эмоции. Он так ждал встречи с Нерно, ведь когда мы с Лином вместе, наши Драконы тоже могу общаться. А будучи вот так, в наших душах сущностями, они разделены и обречены на одиночество без связи хозяев.
Я поговорю с Линером. Спрошу, что заставило его так поступить.