Я всё же пошла на занятия. Да, выбор-то у меня не велик. Точнее, его вообще нет.

 Полностью разбитая, с больной головой, вернувшаяся в свой прежний облик детдомовки, я скинула халат, натянула единственное оставшееся нижнее бельё, подаренное Линером к красному бальному платью, старую, но родную одежду, нацепила значок герба с факультетом и номером курса и, кое-как причесавшись, вышла уже под конец времени, отведённого на завтрак.

 Тошно. Боже, как тошно. Такое чувство будто меня предали. Хотя это вовсе не предательство, я считаю, что Лин сильно устал после тяжёлого рабочего дня, ведь он теперь как бы заместитель директора нашей школы, и как вернулся к себе в комнату, лёг в кровать и сразу заснул. И так до утра, до гонга, который и мёртвого из могилы поднимет, но не ведьму после пьянки.

 Но поговорить я хочу. Только без злости, ненависти, ярости и ревности. Без этих ярких негативных эмоций. Нужно отказаться от них всего лишь на время разговора, пообщаться на тему несдержанного обещания и вновь вернуть эти чувства. Выместить их… на ведьме какой-нибудь. А лучше в Волшебном лесу на той поляне, где я обычно тренируюсь.

 Интересно, а там хотя бы трава отросла? Ведь битва с Трикс и Шанрил была чертовски жаркой. Я тогда будто взорвалась, выпуская всю силу Огня Дракона.

 А Шан… Интересно, когда её выпустят? А выпустят ли вообще? Но она обещала вернуться в школу, обещала вновь стать друзьями. Ведь я видела её настоящую и при нашей первой встрече, при знакомстве, и перед отправкой в Светлый Камень. Замечательная огненная ведьма. И очень интересный человек. Но не думаю, что её выпустят раньше, чем через год. Хотя кто знает, какие правила в этом светлом заведении.

 Я словно зомби с бледной кожей и синяками под глазами зашла в столовую, напугав каких-то первокурсниц своей кривой странной улыбкой. Они так и скользнули по стенке, скрываясь в коридоре в направлении лестницы, поглядывая на меня. Ага, великая ведьма Огня Дракона, да? Тьфу.

 Даже кофе выпить не смогла, о какой булочке тут говорить. Просто влила в себя пол кружки и с трудом проглотила. От взгляда на некое подобие круассана, меня тут же начало тошнить. Но даже ничего не съев, я просидела очень долго, наблюдая, как ведьмы с первого по третий курс спешат на занятия.

 И с гонгом, оповещающим начало первого урока, в столовой осталась только я, качающая чашку пальцем, внимательно разглядывающая колыхающийся кофе и исчезающий от него пар в воздухе. А ещё парочка пятикурсниц сидели за столом. Может, у них нет занятий, а может, прогуливают, кто знает. Они же крутые и сильные ведьмы. А мне нужно подняться и идти на первый урок.

 «Блум, о чём ты вообще думаешь? — вспылил Элин, цепляя мою душу острыми когтями, фыркая дымом. — Первая Магическая Математика! Ты знаешь, как не любит опоздания Нарис! А теперь живо на урок!» — прорычал мой Дракон, и я наконец медленно отпустила чашку и поднялась со стула, держась за стол. Такая сильная слабость, мне тяжело.

 А опоздания Нарис действительно не любит.

 Я помню, как писала мозговыварачивающую контрольную по этой проклятой математике, исписывая все черновики решениями, которые в итоге оказывались неправильными, как вдруг в аудиторию стучатся. Открывается дверь, входит наша одногруппница, смиренно склоняет голову, просит прощения за опоздание, сразу признается, что проспала. И стоило ей выровняться, как её тут же что-то бьёт в грудь.

 Вокруг профессора Нарис искрятся золотые искорки, она применяет свою магию стихии Воздуха — одна из самых опасных, потому что атаки невозможно отследить, они невидимы простому глазу, лишь магу Воздуха. И новый удар выбивает провинившуюся ученицу из аудитории в коридор.

 Профессор деловито поднимается из кресла, проходит к двери и, глядя на ведьму презрительным взглядом, захлопывает дверь прямо перед её носом. И спокойно возвращается на своё место, говоря нам продолжать писать контрольную.

 После этого случая никто не смеет опоздать на её урок. А если по какой-то причине опаздывают, тут же, не сомневаясь, уходят прочь, прогуливают занятие.

 И я сейчас думаю, может, тоже прогулять? Хотя какая разница, не думаю, что она нападёт на меня. Я не такая разгильдяйка, как все остальные, первый раз может и простит. А если нет, я и не такие удары выносила, ничего, потерплю. Невелика беда, если пропущу одно занятие математики.

 Лёгким шагом под возмущённое бормотание Дракона я прогулялась по коридорам, добралась до нужного этажа, лениво рассматривая готический интерьер, который уже, кажется, выучила наизусть, и подошла к двери аудитории Магической математики. Голос нашей старушки Нарис слышится и здесь, она уже начала занятие. Она всегда начинает урок ровно в восемь, с гонгом, кажется, ни секундой позже или раньше.

 Я только поднесла руку, чтобы постучать, как тут меня вновь прерывает Элин:

 «А может, всё же прогуляешь? Сходи к медсестре, скажи, что плохо себя чувствуешь», — мой Дракон подсказал отличную идею.

 И сейчас я не употребляю любимый сарказм. Со своим нынешним состоянием я отлично подхожу на роль больной: бледное лицо, в голове пустота, а тело двигаться не хочет. Да и кусок в горло не лезет.

 «Верно, Блум, идём. Заодно и выспишься, ничего плохого не будет, если пропустишь один день, ты и так многое знаешь благодаря самостоятельному обучению».

 Но я не отозвалась на предложение Элина. И не дожидаясь его слов мольбы или переполненных злости речей, постучала в дверь. И увидела, как Дракон безнадёжно прикладывает лапу ко лбу и тяжёло вздыхает. Да ему-то что, в любом случае меня бить будут.

 Я нажала на ручку и вошла, закрывая дверь за собой. Подняла взгляд на ошеломлённых риском, которым я решила себя потешить, ведьм, застывших над тетрадями. Впрочем некоторые вовсе не заметили, продолжая спать на партах.

 Я перевела взгляд, полный усталости и лёгкого раздражения, на профессора. Нарис как-то замешкалась и пока что ни слова не сказала. Просто неотрывно смотрела на меня. А Дракон сжался, ожидая её реакции.

 — Здравствуйте, простите за опоздание, — сказала я тяжёлым голосом и заметила, как вытянулось лицо Нарис.

 Она сглотнула и отвела взор, прикрывая глаза. Медленно вздохнула, положив руки на стол, и снисходительно ответила:

 — Проходи. В следующий раз я тебя не пущу.

 Ведьмы просто в осадок выпали. Их наповал снесло реакцией Нарис. Дракон расслабился и свободно разлёгся в своей обители. А я лёгким шагом поднялась по лестнице и села на свободное место с краю, принимаясь слушать лекцию. Впрочем я и ожидала этого, Нарис простит меня за первое опоздание, я всегда старалась на её уроках и не страдала ерундой в отличие от остальных.

 Правда, лекцию мне так и не удалось написать, как и прослушать её полностью и хорошенько вникнуть в смысл. Только я хотела углубиться в размышления о способе вычисления жизненной силы дерева, о том, какой формулой лучше рассчитать возможность передачи его энергии в руки ведьмы и использовании в своих целях, только хотела начать записывать слова Нарис, как в мыслях всплывал не сдержавший обещание Линер.

 Я никак не могу успокоиться, меня это очень волнует. Чем больше я размышляю о причине его забывчивости, тем больше начинаю нервничать и тем больше хочу поскорее пятый урок — для моей группы факультета именно на пятом занятии будет Практика Огня.

 Надумала я сходить в аудиторию Линера на перерыве перед Зельеварением с новым преподавателем, но так и не сходила. Почему? Что меня остановило? Точнее кто.

 Только по школе пронёсся оглушающий звук гонга, я забрала тетрадь и ручку и вышла со всеми из аудитории, как на меня тут же набросились с объятьями. И кто бы это мог быть? Дорогая Лиен, которая сразу полезла целовать меня в щёку. Я и сопротивляться не могла. А рядом стояла Агнес и как ни в чём не бывало листала какой-то учебник.

 — Агн… — пробормотала я, с силой отпихнув от себя назойливую Ли, которая даже и не думала расстраиваться и подошла ближе, слушая наш разговор. У неё такое прекрасное настроение сегодня, мне бы так. — Это что, книга по Зельеварению? — ошарашено спросила я и тут же получила в ответ кивок. У меня даже рот приоткрылся. — Но ты же просто люто ненавидишь Зельеварение! Ты что, под заклятием? — я резко обернулась на Ли, криво оглядывая подругу. Она замотала головой, почти смеясь.

 — Нет! — отмахнулась Лиен, хихикая, лукаво поглядывая на Агнес. — Всё немного иначе… — промурлыкала подруга, медленно огибая нас, заглядывая в книгу. Агнес недовольно смотрит на Ли, хмуря красивые брови.

 — Ведь так, Агн? — изогнула бровь Ли и резко наигранно спохватилась, вздыхая. – Ох, Блум, а как тебе наш новый профессор Брендон? Не правда ли он прекрасен?

 Ооо, я поняла к чему клонит Ли, когда увидела недовольный оскал Агнес. Хмыкнув, я отступила в сторону, не желая участвовать в разговоре на эту тему.

 — Я надеюсь, что он будет хорошо вести занятия, — серьёзно ответила я. — И я уже поняла, что тебе, Агнес, он нравится.

 — И ты можешь не беспокоиться, Агн, — протянула Ли радостно порхая вокруг, распространяя по воздуху приятный аромат цветочных духов, — ведь наша ослепительная огненная Блум по уши влюблена в профессора Валтора… Ой, — наигранно осеклась Ли. Боже, как она простодушна и как любит шутить. — То есть профессора Линера.

 Агн устало приложила ладонь ко лбу. Я её понимаю, она эти саркастические штучки от Ли слушает каждый день. Правда, вроде живут они в разных комнатах, а Агн сейчас одна, ведь Шанрил отправили в Светлый Камень. Агнес перевела на меня взгляд и нахмурилась вновь, внимательно разглядывая.

 — Кстати о влюблённости, — серьёзно произнесла Агн. — Что случилось? Почему ты так плохо выглядишь?

 Ли остановилась, вникла в слова подруги мгновенно и оглядела меня. Как же быстро у неё настроение меняется. Я только отмахнулась, расслабленно улыбаясь.

 — Да я просто мало спала, — и в голове мгновенно возникла прекрасная мысль, как увести разговор с напряжённой ноты, — и много читала, — весело хмыкнула я.

 Врала я за свою жизнь очень много, со счёта сбилась. Но в последнее время почти не применяла ложь. Лин меня изменил. И эти две странные подруги. И мудрая Линша, и энергичная Шанрил. Всё в моей жизни поменялось, я рада, что пришла сюда, на Магикс, а не осталась на Земле. Кто знает, кто бы сейчас над моим телом измывался, какой по счёту пропахнувший перегаром маньяк.

 — Ты не переусердствуй, учёба у ведьм, отнюдь, не лёгкая, — хлопнула меня по плечу Агн, улыбаясь. Я видела в её глазах беспокойство обо мне.

 — А я думала вы всю ночь… Ну… ты понимаешь, — поиграла бровями вновь разыгравшаяся Ли, приобнимая меня за плечи.

 А я не знала, что ответить. Опять они о Линере заговорили. И меня чудом спас разнёсшийся по школе гонг, и мы, забыв о разговорах, быстрым шагом направились к аудитории Зельеварения. Мне очень хочется увидеть профессора Брендона, узнать, как он будет преподавать нам великую науку создания эликсиров.

 И он действительно очень привлекательным и симпатичный. И, кажется, довольно сильный маг.

 Мы буквально ворвались в аудиторию с излюбленными котлами, где уже расположились наши одногруппницы. Все в нетерпении, все хотят увидеть Брендона в действии. Похоже, у Агн довольно много соперниц, намечается серьёзное сражение за внимание нового профессора.

 Я оглядела аудиторию и расположилась на свободном месте, а Агн и Ли сразу на мной. Рядом же сидит спокойная ведьмочка в очках и читает какую-то книгу. Ну хорошо, отвлекать меня никто не будет.

 Однако гонг уже разнёсся по школе, это было где-то две-три минуты назад, а профессора так и не было. Ведьмы суетились, по аудитории прошлись вопросы об отсутствии Брендона. Я нахмурилась, оглядывая стол и кресло, где не так давно располагалась Эдилтруд, и обернулась к подругам.

 — Вы в курсе, в чём дело? — я изогнула бровь.

 Однако девочки только пожали плечами. И я вернулась к своей парте. Отодвинула уменьшенный на время котёл, который пока что размером с миску, и опёрлась локтями о стол, недовольно разглядывая доску.

 Первый день, а он уже опаздывает? Я конечно, понимаю, Линша довольно снисходительна и даже добра, но я лично заставлю её выгнать непрофпригодных. Сначала он показался мне мудрым профессором, и магия его довольно сильна. Так чего он такой непунктуальный?

 А может, в связи с новыми порядками в школе, его задержали на каком-нибудь педагогическом собрании?

 И вдруг аудиторию осветила вспышка, воздух в мгновение стал холодным, что вот-вот снег выпадет прямо в помещении. И… действительно. Снег собрался в небольшой вихрь у доски, ветром разнёс все бумаги и тетради ведьм, которые поздно среагировали. И когда он затих, в аудитории всё равно было чертовски холодно, что сзади даже чихнули в абсолютной тишине, поглотившей всю группу.

 Из вихря вышел прекрасный мужчина, снежный король, профессор Брендон. А в руках у него длинный жезл с голубым кристаллом, обрамлённым серебряными цепями. Припозднился, зато как эффектно выступил! И без сарказма, это действительно было очень красиво.

 — Спасибо за ожидание, юные леди, — произнёс Брендон красивым мелодичным голосом, пронёсшимся по коже ведьм холодком.

 Меня слабо передёрнуло, не очень-то я жалую холод. И магия этого профессора наводит воспоминания об Айси и её ледяных иглах, которые нещадно протыкали мою кожу, об огромных глыбах льда, которыми она примораживала меня к стене в разрушенном Магиксе.

 Я помотала головой, прогоняя назойливые мысли, и уверенно взглянула на Брендона.

 Профессор прошёл за стол, прислонил свой волшебный жезл — настоящее скопление огромной силы холода, — к столу и внимательно оглядел аудиторию. Каждую ведьму, каждую ученицу, будто изучал, как открытые книги.

 И на мне… остановился. Почему именно на мне? Почему не Агн, которая так хочет получить толику его внимания? Почему не на любой другой ведьме? Почему я?

 Его взгляд читал меня. Под его взглядом моя душа сама открывалась, он видел всё, что я чувствую и думаю. И глаз не отвести, не позволял. Я не понимала, как так меня мог пленить какой-то маг, боролась и одновременно не могла ничего поделать. Он будто подавлял всю мою уверенность и отвагу, всё мужество, превращая меня в невинную послушную фею.

 И когда он отвел глаза от меня я… резко опустила голову, сжала пальцы в замке, пытаясь унять дрожь. Нет… его сила не просто большая. Его сила огромна. Он может чувствовать людей, он может читать их. Как таких магов называют? Медиумами? Или он просто обладает высшим гипнозом?

 — Я рад познакомиться с вами всеми, — приветливо улыбнулся профессор, — как вы уже знаете, моё имя Брендон и я буду вести у вас Зельеварение и Траснмутацию, — произнёс он, взмахнув рукой.

 За его движениями вся группа неотрывно наблюдает, а ведьмы вновь слюнки пускают на превосходного мужчину. Он… Этот профессор мне напоминает Линера.

 — А теперь можете сесть.

 Я застыла вслушиваясь в слова Брендона. Это слишком странное ощущение, я не могу даже двинуться. И… Что делать?

 «Блум, а ну приди в себя! Немедленно!» — буквально проорал Элин, заставляя дёрнуться и рухнуть на стул. Хорошо, что в этот момент все ведьмы садились после слов Брендона.

 Я судорожно схватилась за край стола, размышляла, стараясь вернуть себе прежние чувства. Этот Брендон будто заморозил их. Что это было?

 «Что, что…» — недовольно ворчал Элин, стряхивая с себя какие-то осколочки.

 Я пригляделась и заметила в них льдинки. Постойте. Льдинки? Как же так? Это всё профессор? Брендон увидел моего Дракона и попытался заморозить его? Но это невозможно! Элина не смог увидеть даже Линер, пока мы не поцеловались, хотя в его душе тоже обитает Дракон!

 «Да, да, — вновь вторил Элин, ложась, — он что-то вроде медиума, общается с духами. К тому же обладает силой, полностью противоположной твоей».

 «Получается, он видел тебя? Знает о тебе? — Брендон уже начал урок, а я пропускаю мимо ушей все его слова. Мне очень важно узнать правду прямо сейчас, пока я не вступила в прямой контакт с новым профессором. — Элин! Говори!»

 «Не знаю я! Не знаю…» — мой Дракон нервничает, он ёрзает, глядит по сторонам и о чём-то глубоко размышляет.

 Я начинаю волноваться. Где та хвалёная защита, которая оберегала меня от вторжений чужаков в мою душу?

 «Элин…»

 Я нервно выдохнула, опустив голову. Мне не по себе, живот сводит. Этот Брендон, кажется, не только прочитал мою душу, но и всех сил лишил. Не магических, а душевных. Мне тяжело, а впереди ещё целый день занятий.

 — Блум, вы слушаете меня?

 Меня пробило сильной дрожью. Я резко выровнялась и села как по струнке, глядя прямо на профессора. А тело временами подрагивает от напряжения. С трудом сглотнула и кивнула.

 За что за чертовщина со мной? Элин! Линер! Кто-нибудь!!

 — Я уже начал занятие, пожалуйста, будьте внимательней к моим словам, — добродушно говорит профессор, улыбаясь мне.

 И как-то даже… легче стало на душе. Меня отпустило это странное волнение, и я расслабилась.

 — Я очень рад, что среди моих учениц есть такая способная ведьма.

 А… откуда он знает, что я сдавала все работы по Зельеварению на отлично?

 — Я смотрел записи в журнале за прошлый триместр и надеюсь, вы будете так же превосходно заниматься на моих уроках.

 Я неуверенно кивнула, чувствуя на себе десятки пар глаз своих одногруппниц. Отчего-то мне кажется, этот Брендон вовсе не такой добрый каким желает выглядеть.

 Я глубоко вздохнула, постаралась вернуть себе прежнюю сосредоточенность и открыла тетрадь, вслушиваясь в лекцию профессора об эликсирах исцеления. А эта тема была мне очень важна. К тому же в течение урока Брендон упомянул заклинания исцеления и некие врождённые способности исцелять. Меня это очень заинтересовало, и я влилась в занятие полностью, даже забыла о произошедшем.

 По школе вновь пронёсся громкий звук гонга, который уже начинает надоедать, я поставила последнюю точку на сегодня в толстой тетради Зельеварения. Облачная Башня начала вновь полнится звуками, разговорами, смехом. Одногруппницы с гомоном спешно удалились из аудитории, а я ждала, пока все пройдут, чтобы не толпиться и не ломать всем рёбра своими локтями.

 Однако тут я и ощутила на себе неприятный взгляд. Подняла голову и заметила Агн. Она, кажется… разочарована? Или я не правильно истолковала её выражение лица, эмоции, отразившиеся на нём? Но что случилось, почему она…

 Агнес прошла к двери, а я так и осталась сидеть, углубившись в размышления. Но когда поднялась со стула, услышала то, что… ради того, чтобы это не слышать, отдала бы… По крайней мере хотя бы тетрадь с лекциями по Зельеварению.

 — Блум, останьтесь, пожалуйста.

 Профессор решил поговорить со мной наедине. Это мне знакомо, то же самое у нас было с Линером, но сейчас поцелуя определённо не намечается. А если Брендон и мечтает о нём, ни за что не дамся. И в этот раз буду противостоять его пленяющему взгляду.

 Похоже, Агнес услышала это. И я наконец поняла, что значил её взгляд. Она расстроена. Ведь со стороны наше общение с Брендоном выглядело немного странно. И его долгий взгляд на мне означал большее внимание моей персоне. И Агнес поняла всё это именно так.

 А я теперь чувствую себя ещё хуже. Только первое занятие, а я уже начинаю злиться на этого Брендона. Пусть меня раньше и не волновали чувства других людей, я не хочу видеть на лице Агн грусть. В конце концов я ей должна за спасение. И Ли, и Линше. И Линеру. Они все мне помогли.

 Агн вышла из аудитории, проводив меня взглядом полным грусти и раздражения. Она испытывает такие смешанные чувства, что я не могу их разобрать. Это и печать, что не смогла понравиться Брендону, и злость, что всё вот так обернулось, и ненависть, ко мне, и разочарование подругой.

 Я без лишних эмоций подошла к профессору, стараясь не смотреть ему в глаза.

 — Прости, Блум, я перестарался, — неожиданно говорит Брендон, склонив голову в извинении. Я ошеломлённо отступаю на шаг назад. Чего это… он?

 — О чём вы? — проронила я, совершенно не следя за своим языком и мыслями.

 Элин заёрзал, внимательно слушая наш разговор. Я стараюсь вновь отвести взгляд в сторону, как бы невежливо это ни было.

 — Это моя магия, я могу видеть души других людей, — говорит профессор. — И ты и твоя душа очень меня заинтересовали, и я не смог оторваться сразу. И сильно напугал тебя.

 И я всё-таки не сдержалась, взглянула на него. Скользнула взглядом по его идеальным чертам лица, по красивому телу, облачённому в магические одежды, по оголённым рукам, которые не скрывают длинные рукава королевского камзола. А может он принц? Или вовсе король некого королевства этого Магического измерения? А я так ужасно себя веду.

 Нет уж, он в любом случае человек и должен отвечать за свои поступки. Лезть в чужие души, между прочим, запрещено законом Общества Света, и это полагается делать лишь в некоторых случаях: когда перед тобой враг всего Волшебного измерения, и ты не знаешь его истинной силы, или же когда человек в ужасном состоянии и нужно изучить его состояние. Правда, похоже, это не наказывается, если этой способностью воспользоваться не в определённое время.

 — Вы… — прошептала я раздражённо.

 Брендон огорчённо помотал головой.

 — Но подобного больше не произойдёт, не волнуйся, — профессор ободряюще улыбнулся и коснулся моего плеча, проводя пальцем по подбородку будто невзначай. Кажется, он о чём-то на мгновение задумался. — Ещё раз прости меня за этот ужасный поступок.

 Я стойко держалась, чтобы не повести плечом и особенно не скинуть руку Брендона. И мне кое-что было интересно, но вряд ли профессор ответит. Хотя попытаться можно. А для начала…

 — Ничего страшного, — спокойно ответила я. — Только скажите, как убрать последствия, — я намекала на общую рассеянность и страх, вдруг охватывающий и мгновенно пропадающий, уступающий место сильному беспокойству.

 — Видимо, у тебя сейчас мало энергии, — нахмурился Брендон. — Плохо спала? Мало ела? — я кивнула. И то и другое. — Тогда восстанови силы обычным способом — едой и сном. Это вернёт тебе прежний баланс в душе.

 Что ж, это хорошо. Но теперь мне важно кое-что узнать.

 — Спасибо, — ответила я и задала вопрос как бы невзначай: — Так чем же вам так понравилась моя душа? — я отвела взгляд, ожидая ответа.

 Профессор молчал, я заметила, как он прикрыл глаза, размышляя. Думает, что ответить вместо правды? Ведь сто процентов даю, что солжёт! Эти великие могущественные маги… они такие.

 Кстати, руку свою вы так и не убрали с моего плеча, профессор.

 — Твоя сила особенная, — наконец ответил Брендон, глядя куда-то поверх меня вдаль аудитории. — Я слышал, что ты владеешь Огнём Дракона, ведь так?

 — Вы тоже были на балу в Алфее? — удивлённо спросила я, отступая на шаг. Именно там и только там сообщалось директрисой школы фей о моих способностях.

 Появилась возможность снять с себя эту руку, казавшуюся такой тяжёлой и неимоверно ледяной. Хотя мне и не жарко. Это несоответствие наших сил? Сущностей?

 И я совсем забыла, что стою на самом краю кафедры. Не удержала равновесие, выронила тетради и ручку, рванулась вперёд, но уже было поздно. И последнее, что я увидела за эту минуту, это шагнувший вперёд Брендон и его сильную руку.

 Именно в его объятьях я оказалась, когда всё же открыла глаза. Он стоял чуть наклонившись, прижимая себя к себе. И… чёрт, мы слишком близко! Я упёрлась руками в грудь профессора и сильно оттолкнулась. Мне холодно от него, его тело будто ледяное и только дыхание на моей шее горячее. Это слишком большой контраст. И вырваться из объятий мне не удалось. Брендон отстранился, всё ещё обнимая за талию, вгляделся в моё лицо. А я увидела сильное волнение в его изумрудных глазах.

 — Ты в порядке? Не ушиблась? — спросил Брендон, отпуская меня, оглядывая с ног до головы.

 Я спешно отстранилась, чуть подрагивая то ли от неожиданности, то ли от холода его рук.

 — Нет, всё хорошо, — я сглотнула и заметила у парт свои тетради. Быстро подняла, отряхнула, расправила смятые уголки и, забрав укатившуюся ручку, поднялась, направляясь к двери. — Спасибо за помощь, а мне пора на следующий урок.

 И заметив его кивок, буквально исчезла из аудитории, выбегая в коридор, спеша к кабинету Истории Магии. Сегодня сразу два необычных занятия с новыми профессорами подряд. Надеюсь хотя бы Риннель ничего не выкинет, в конце концов она же девушка.

 Женщина? Девушка? Она вроде взрослая и очень молода на вид.

 А вслед я услышала слова профессора Брендона:

 — Будь внимательна, Блум!

 Только к чему он это говорил? И я всегда внимательна и полна бдительности.

 «Ага, пока с кафедры не грохнулась, — вдруг прокомментировал Элин, довольно ухмыляясь, развалившись на боку в своей уютной Огненной обители. — И как ты только умудрилась-то?»

 Чёрт, чёрт, чёрт! Да дайте мне отдохнуть-то хотя бы пять минут! То подруги, то Линер, то новый профессор Зельеварения, то Элин!

 А… Я опять не сходила, не спросила о Лине. И у Брендона могла бы поинтересоваться. Да и у Нарис тоже. Ну что за дурёха…

 «Хватит уже подкалывать меня, Элин», — пробурчала я, подходя к нужной аудитории, где уже столпились мои одногруппницы.

 Я замедлилась, сделала ещё два неуверенных шага, неотрывно глядя на Агнес. Подруга взглянула на меня и отвела взор. Лиен как-то странно ко всему этому отнеслась, но я вижу, что она поняла ситуацию полностью.

 «Блум, ты только аккуратнее», — пробормотал Элин, наблюдая и предчувствуя то, что сейчас будет.

 Я тоже примерно знаю, во что выльется этот не слишком дружеский разговор, но уверенно смотрела на Агн, пока она всё же не вышла из толпы одногруппниц и не подошла ко мне.

 — Агн, понимаешь, — начала я сразу, как только она приблизилась, — мне Брендон не симпатизирует, — разъяснила всё сразу, не петляя намёками.

 Агнес явно не желала слушать какие-то оправдания.

 — Тогда как ты объяснишь его долгий взгляд на себе и разговор после урока наедине? — прищурилась Агнес, в её глазах сверкнул зелёный огонёк. Похоже…

 «Она мне не верит…»

 Я устало выдохнула, в очередной раз понимая сущность ведьмы. Никакая ведьма не поверит другой, да и никакой простой человек или тем более фея не поверит. Да и ведьма не пожелает даже говорить с феей. Однако я не фея, и я не собираюсь оставшиеся минуты перерыва выяснять отношения. Мне нужно загасить разгоревшийся на ровном месте конфликт.

 — Я у профессора только что спросила об этом, — я постаралась улыбнуться, чтобы ободрить Агн, расположить разговор на более спокойное русло, чтобы она не злилась и поняла, что всё хорошо. — Он объяснил, что заинтересован в моей силе, она показалась ему необычной, — о его особой способности чтения душ я решила не распространяться, вдруг его за это упекут куда-нибудь.

 — И это всё? — взволнованно спросила Агн. Я уверенно кивнула, но по глазам вижу, что всё же она мне не слишком поверила. — Ладно, — и отошла в сторону, возвращаясь к Лиен, ожидающей рассказа о нашем разговоре.

 А я пристроилась у стены неподалёку от двери, сейчас должен начаться урок.

 Ну что, Блум, только приобрела подруг и тут же их потеряла, да? Впрочем, какая разница, у меня есть другие проблемы поважнее этих. И я всегда была одиночкой.

 Кстати, а Риннель тоже появится, поразив нас всех внезапностью? А, да, какая у неё сила? Какой стихии?