Так и закончился урок Истории Вселенной. И теперь на душе стало ещё тяжелее. Мне очень хотелось увидеться с Валтором. А лучше вернуться в его комнату, устроиться с чашкой грейпфрутового чая в его кабинете в кресле и читать книгу. Спокойствие, это то, чего бы мне так хотелось. Но впереди ещё пять уроков. Ох, нет, шесть. Ах, да, семь, если считать, что два часа Практики Чёрной магии после шестого урока — это два урока.

Мне кажется, у меня начинает болеть голова.

Только мы со Скаем вышли из аудитории Истории, только собрались идти вместе на следующий урок, как услышали громко произнесённые в толпе слова той самой ведьмы, которая желала выставить меня на посмешище перед всеми, как всегда унизить, показывая, что я любимица профессоров.

— Ох, как же я завидую Блум! — восклицала она чуть ли не на весь коридор.

Именно рожу этой проклятой размалёванной тёмными жирными тенями и чёрной помадой с длинными чёрными ногтями в наряде в сеточку я увидела, обернувшись.

Вокруг посыпались вопросы, почему она вдруг завидует мне, все так искренно удивлены, аж задушить кого-нибудь хочется. В основном их задавали ведьмочки из её компании, такие же размалёванные курицы на шпильках.

Как же у меня руки чешутся кому-нибудь шею свернуть…

— А как вы думаете, почему у Блум такие прекрасные оценки по Практике Огня? — я кажется знаю, что она сейчас скажет. Риннель же упоминала Линера, что Лин говорил обо мне только хорошее, что я отличная ученица.

Вопросы вновь посыпались от её подружек. Они так отвратительно наигранно удивлялись… желание переломать хребет выросло ещё на пункт.

— Ох, ну как вы не понимаете! — удивилась ведьма, хлопая своими длинными ресницами. — Разве вы не видите эти руки, украшенные бесчисленными засосами и следами от укусов? А живот? Если такая уродливая маленькая девочка смогла стать любовницей самого прекрасного профессора Облачной Башни, то и мы сможем! Ведь одна женщина — хорошо, а две — лучше, однако гарем лидирует в этом списке, не правда ли, девочки?

Меня пронзило током. Я замерла, опустив голову. Она действительно думает, что я… заработала эти оценки не своим умом, а телом, ублажая Линера, позволяя ему использовать своё тело для удовлетворения мужских нужд. И рассказывает это всем. Гнилые плоды своего воображения.

— Как бы мне хотелось быть на её месте! Она такая страшненькая, ходит в одном и том же, но всегда и везде первая. Даже сила огромная, — продолжали болтать ведьмы. — Хранительница Пламени Дракона, да? Ах, да! Она же принцесса Домино! Того забытого мёртвого королевства! Она же нищенка, поэтому и такая странная и совершенно не следит за собой!

Хохот разнёсся по коридору, к нашей группе подошли другие ученики, интересуясь, о чём таком забавном ведётся разговор. И слушали. Слушали, что говорит эта проклятая курица на шпильках. И я слушала. И пылала яростью, сжимая кулаки. Аура Огня распространялась вокруг меня, эта тварь разозлила меня!

Сейчас ты будешь гореть в вечном пламени!

— А засосы не скрыла только потому что хотела показаться крутой, — завершила свои насмешки ведьма и изменилась в лице, когда увидела пылающую яростью меня. И взгляд рубиновых глаз моего Дракона, поднявшегося надо мной на дыбы. Элин распахнул пасть, громогласно зарычав на всю школу, пугая всех вокруг. Взвился вокруг меня и приготовился к атаке.

Ведьмы замерли, все отшатнулись назад, кто-то уже поспешил унести отсюда поскорее ноги. И правильно сделали. Сейчас я определённо сдерживаться не буду. И разнесу к чертям весь коридор с аудиториями! Весь этаж с этими наглыми напыщенными ведьмами!

Я яро зарычала в голос с Драконом и собрала Пламя на ладонях. Оно искрится вокруг меня, оно создаёт доспехи, оно показывает мою злость, мою ауру, которую боятся все. Эти ведьмы всё ещё помнят кто я, а я — Хранительница Огня Дракона и моя сила огромна. Она больше их сил и всё равно они надеются выйти живыми из этого Пламени. Нет, я не оставлю вас в покое. Вы уже давно должны были получить по заслугам!

И вдруг моего плеча касается ладонь. Я с Элином оборачиваюсь, оглядываю рядом стоящего… Ская. Он не побоялся коснуться моей ауры и меня в момент этой поглощающей ярости. И пробудил меня от неё одним прикосновением.

Элин оглядел его и меня, а после исчез, вернулся в свою обитель. И Пламя вокруг меня начало затихать. Скай… Он обладает некой силой, которая может успокаивать? А солнце всегда успокаивает и дарит радость. И Скай такой же.

Народ вокруг замер. Никто и не обратил внимания на пронёсшийся по школе гонг. Все так и продолжали наблюдать за нами, ожидая дальнейшего развития событий. И они его получили.

— Не пачкай свои прекрасный руки кровью, Блум, — сказал Скай. Если бы он знал, что они уже давно по локоть в крови, ведь я столько убивала будучи под Тьмой Гриффин. И пусть многие жизни были спасены моим Драконом. — Я поговорю с этими дамами сам.

Он отпусти моё плечо и вышел вперёд. Я удивлённо наблюдала за ним. Поговорит… Он хочет сказать, поговорит по-мужски? То есть здесь сейчас на самом деле разразится бойня? Скай — очень сильный ведьмак, его магия поражает, а вот у этих ведьм, как я вижу, даже в совместной атаке шансов нет, они даже не поцарапают его.

— А… Скай, — начала я, натягивая улыбку. — Уже урок начался, может, оставим их и пойдём? И тебе не стоит пачкать руки.

Я благодарна ему, что он меня остановил, иначе я могла бы убить и этих ведьм и ранить невинных. Но Скай похоже сейчас продолжит за меня. Он даже не отреагировал на мои слова, от него стала исходить заметная золотая энергия. Солнце. Он вот-вот трансформируется.

— Как вы смеете такое говорить? — произнёс Скай и поднял голову. На ведьм смотрели уже не голубые, а золотые глаза. Они сияют солнечной силой. — Блум — великолепная девушка и невероятно сильная и смелая волшебница, вам до неё, как до Омеги. Она одолела Трикс, когда вы, поджав хвосты, сидели в школе, наблюдая за битвой из окна.

Похоже, Скаю рассказали всё очень подробно. Я заинтересовалась его прекрасной речью.

— Да, кто ты такой, чтобы нам рот затыкать? — огрызнулась ведьма с лёгким испугом, но быстро подавила его. Скай непоколебимо смотрел прямо на неё, прямо в глаза. Его одежда начала медленно преобразовываться в магическое облачение.

Мне стоит его остановить? Или не нужно?

— Ты всего лишь ведьмак, ты тут новичок, у тебя и силы всего жалкая капля! — продолжала со страхом возмущаться ведьма. В её глазах читался довольно сильный испуг.

А Скай почти полностью преобразовался. Волосы медленно отрастали, сияли солнечной энергией. На руках и лице проявляются золотые тату, по которым быстро течёт солнечная энергия. А глаза как два солнца.

— Я не оставлю безнаказанными тех, кто оскорблял Блум! — воскликнул Скай, тихо рыкнув, и вспышка света озарила коридор.

Энергия пронзила меня, пропитала, что я не сразу смогла двинуться и выдохнуть. Невероятная сила, Скай зол. Его магия сможет сравниться с силой моего Элина, с силой Огня Дракона. Скай великолепен!

И ещё немного, и ведьмы были бы серьёзно опалены солнечным жаром облачённого в прекрасный волшебный наряд Ская, и все вокруг, обсуждающие могущественного новичка-ведьмака с первого курса, могли пострадать. Но внезапно вступивший в неосознанное сражение с жаром солнца холод остановил Ская.

Все обернулись на морозный вихрь, из которого, как ни странно, появился профессор Брендон. И он был очень недоволен, что его ученики прогуливают занятия ради драки в коридоре.

— Итак, ваши оправдания, ведьмак Скай, — взглянул на мгновенно появившийся в руках журнал Брендон и изогнул бровь, оглядывая Ская. Осмотрел его трансформацию, ожидая ответа.

— Профессор, прошу выслушать меня, — начал серьёзно Скай, подойдя к Брендону.

Профессор нахмурился, хотел сделать шаг назад, но выдержал. Их магия, я вижу, как они соперничают друг с другом. Но кто сильнее, не могу определить.

Профессор кивнул.

— После урока Истории Вселенной, когда мы вышли из аудитории, эти четыре ведьмы, — Скай указал на слегка растерянных куриц на шпильках, — начали издеваться над Блум. И я вступился за неё.

Брендон оглядел толпу учеников, окинул взглядом меня и внимательно осмотрел тех ведьм. Каждую. И я поняла, что он делает. Он просматривает их души. Ведьмы замерли, слегка краснея от пристального взгляда привлекательного невероятно сильного профессора, мило и невинно улыбаясь. Но он уже знает, кто прав.

— Хорошо, Скай, спасибо, — Брендон кивнул Скаю и взглянул на нас, — а теперь идите в аудиторию, — и обойдя его, приблизился к ведьмам. Они не смели отвести от него взгляд. И положив руку на плечо главной… исчез в морозном снежном вихре вместе с этими четырьмя ведьмами.

Скай вновь вернул свой обычный облик и подошёл ко мне. Взял за руку и потянул в аудиторию Зельеварения, следуя за остальными. Если вспомнить, то Зельеварения в пятницу не было, и Скай, как и другие ведьмаки из нашей группы будут на этом занятии впервые.

— Как думаешь, куда он их повёл? — шепнул на ухо Скай.

Я пожала плечами, взглянула на руку. Скай продолжает держать меня, сцепил пальцы в замок. И он так близко, так красиво улыбается. Словно лучик солнца он дарит мне радость и спокойствие.

— Наверное к Линше, — предположила я. — Она внешне добрая, но если её разозлить… — я вспоминаю, как её жертвой стала невинная муха, пролетевшая мимо. Линша заключила её в зеленоватый кристалл, а после разбила об пол.

Мы вошли в аудиторию и устроились за первым столом, где я обычно работаю.

— Спасибо, что помог, — проговорила я тихо. — Если бы не ты, я бы не сдержала своей силы.

— Да, уж, — вздохнул Скай. — Я даже увидел твоего Дракона. Ты была настолько разъярена, излучала такую силу, что мне понадобилась огромная воля, чтобы коснуться тебя. И удивительно, но твоё Пламя меня не обожгло, я ощутил лишь жар.

— Правда? — удивилась я. Наверное, это…

— Вот какова сила Огня Дракона и как она отличается от простого пламени, — Скай расслабленно откинулся на спинку стула. — Ты просто не желала мне навредить, и твой Огонь меня не тронул, а лишь согрел, — улыбнулся Скай, и я не смогла сдержаться, чтобы не улыбнуться в ответ.

Верно. Элин замечательный. А в душе мой Дракон счастливо заулыбался.

Наш разговор, как и разговоры ведьм и ведьмаков вокруг прервал вновь разразившийся в воздухе снежный вихрь. Снежинки разлетелись по всей аудитории, ветер мгновенно понизил температуру. Я поёжилась. Как же я не люблю этот холод…

И перед нами предстал Брендон. И тут же в его руках появилась книжечка-ежедневник.

— Так, с ведьмами разобрались, — он сказал это с таким удовлетворением, что по коже холод пробежался. Разобрались… это он в каком смысле?.. — Теперь можно вернуться к уроку. Я прочту небольшую лекцию в продолжение той, что была на прошлом занятии, а после перейдём к практике. Думаю, она займёт несколько занятий.

Тему с ведьмами все отставили в сторону, и я постаралась о них забыть. Но кто знает этого ледяного профессора.

— Профессор Брендон, — поднял руку один из ведьмаков. Профессор кивнул. — Я и другие ведьмаки не были на прошлом занятии Зельеварения. Мы впервые знакомимся с этим искусством и не знаем основ.

Я взглянула на Ская. Он понял мой вопрос и кивнул. Он тоже не знает о Зельеварении.

Брендон задумался. И тут же дал отличный ответ:

— Тогда каждый ведьмак должен сесть с ведьмой за один стол, — сказал профессор. — А вы, ученицы, поможете нашим новым ученикам в приготовлении зелий.

Девушки начали переглядываться, они немного растеряны, многие явно не особо хорошо знают Зельеварение, а некоторые просто не хотят.

— Я на вас рассчитываю, дамы, — ведьм озарила великолепная улыбка профессора, и они тут же закивали, тая от ледяного очарования Брендона.

Я вздохнула.

— Поможешь мне?

Я повернулась к Скаю и с улыбкой кивнула.

— Конечно.

И как только ведьмаки с некоторыми ведьмами поменялись местами, Брендон начал лекцию. Точнее продолжил её, перелистывая свои записи в книжке-ежедневнике.

— На прошлом занятии мы закончили подробно говорить о зельях исцеления среднего уровня, — я открыла тетрадь и нашла последние записи. Мы только записали рецепт более действенного эликсира, но профессор почти ничего не сказал о нём. — И сейчас я дополню информацию о высшем зелье.

Скай придвинулся ко мне, и я подвинула к нему тетрадь со своими записями.

— Ох, у тебя всё так аккуратно записано. Всё понятно, стоит взглянуть, уже запоминается, — восхитился Скай, оглядев пару разворотов и с прошлыми темами ещё первого триместра.

— Спасибо, просто я ещё и после занятий занимаюсь самостоятельно, — ответила я. — Если что, я могу помочь тебе с основами, — Скай только что спас меня от большого провала с неконтролируемыми эмоциями. А я помогу ему.

— Правда? Я с радостью послушаю твои лекции, Блум, — улыбнулся Скай и придвинулся ещё ближе.

Послушает мои лекции? То есть… У меня теперь четыре ученика? Не важно, нужно слушать профессора.

— Итак, о зелье Улучшения вы уже знаете, теперь я расскажу об эликсирах, которые могут вернуть человека или животное к жизни. Это самые трудные зелья из всех, которые могут исцелять.

Я заметила удивление на лице Ская. И всё-таки он такой красивый и милый, словно маленькое солнышко у меня в руках. Тёплое и лучистое. Скай всегда смелый, сильный, позитивный и светлый. Никак не ведьмак. Не похож он на ведьмака, скорее Светлый волшебник.

— Я напомню рецепт приготовления основы для такого зелья.

Брендон щёлкнул пальцами и отошёл от доски. Окутанный снежинками мел поднялся с полочки и принялся быстро записывать то, что диктует профессор:

— Требуются порошок и настойка Арнаглы в соотношении три к двум, сок Ринойного дерева — зная его эффект, контролируйте его объём для нужного эффекта зелья. И обожжённые на Светлом огне листья Линосиса. Именно на Светлом, не на природном и Тёмном ведьминском. Будьте с этим особо аккуратны, вы можете кардинально сменить эффект эликсира.

— То есть, если напутать с огнём, можно поменять зелье настолько, что оно принесёт вместо жизни — смерть? — задал вопрос один из ведьмаков.

Брендон кивнул, а я криво ухмыльнулась. Чертовски важное, чертовски необходимое в такой напряжённой полной опасности жизни зелье и просто нереально трудное.

— А через сколько времени максимально после смерти человека или животного ещё есть шанс вернуть его к жизни с помощью этого зелья? — задала вопрос уже ведьма с задних парт. Кстати, а об этом мы ещё не говорили, мне тоже интересно.

— Два часа, — уверенно произнёс Брендон. — Ни минутой позже. Спустя два часа, как только пройдёт последняя минута, душа существа уйдёт из тела полностью и её уже не вернуть. С каждой минутой после смерти уменьшается шанс успешного воскрешения. К двум часам последняя десятая процента исчезает вместе с душой.

В аудитории повисла напряжённая тишина размышлений. Я, наверное, как многие поняла, что скляночку такого зелья при себе держать всегда необходимо. И несколько про запас. А когда намечается серьёзная битва или вовсе война — чемодан зелий с собой носить. И это уже без шуток и сарказма, думать о таком неприятно и даже страшно.

— Профессор, а возможно ли воскресить без подобного зелья? — вновь поинтересовался кто-то из ведьмаков, и Брендон вдруг напрягся. Кажется, ответ на этот вопрос был интересен всем.

— Кто-то говорит, что возможно, — произнёс Брендон, — кто-то утверждает, что и эти зелья — бесполезная штука. Поэтому у меня нет ответа на этот вопрос. Возможно, в этом мире есть человек, способный воскрешать, но я не знаю такого волшебника с невероятной силой.

Мне стало не по себе. И эта тишина в аудитории напрягает. Почему мне кажется, что сейчас что-то произойдёт? Утро началось так хорошо, я завтракала с Валтором. И даже те случаи перед Историей Вселенной и на самой лекции не так важны. Почему же сейчас появилось ощущение подавленности?

— А что делать, если под рукой в нужный момент не окажется Светлого огня? — теперь вопрос задал Скай.

Думаю, его волновать это не должно, ведь он полностью пропитан Светлой силой и может вызвать Светлое пламя. Ему только заклинание выучить нужно и всё. И тут уже другие трудности — найти эти ингредиенты. Некоторые растут прямо перед носом, в Волшебном лесу — сок Ринойного дерева, а куст Линосис вообще лишь на некоторых планетах.

— Не думаю, Скай, что вам следует об этом волноваться, — Брендон будто мои мысли прочитал. Произнёс то, о чём я думала. Но Скай был немного удивлён и медленно опустил руку на стол.

— Вы — не совсем ведьмак, — начал Брендон эту интересную мне тему. Как и Скаю и некоторым другим из нашей группы. — В вашей душе слишком много Света, чтобы стать тёмным существом. И вы этого не хотите. Ваша сила — магия Солнца. Солнце никогда и ни за что не станет Тёмным. Это противоречит не закону природы или волшебной физики. Это против закона нашего Творца — Великого Огненного Дракона.

Скай вскинул голову, а я сжалась, сцепив зубы. Почему мне кажется, что на меня сейчас посмотрели? Или это опять Брендон со своим проницательным взглядом? Я всё же подняла взор на профессора и оказалась права. Но того неприятного читающего души взгляда не было, он просто улыбнулся мне, как бы напоминая о том, что именно я владею этой самой силой Творца, и вернулся к лекции.

— Но то, что я вам описал, лишь часть. Однако и она имеет свою силу, — говорил Брендон, читая записи в своём ежедневнике. — Зелье, приготовленное лишь из перечисленных здесь ингредиентов, — он указал на доску, — может вылечить различные серьёзные ранения от перелома как наружного так и внутреннего, до различных кровотечений и даже восстановить большую потерю крови.

Скай принялся записывать лекцию в своей чистой новой тетради, поглядывая в мою и слушая профессора. Ему, как и другим ведьмакам ещё предстоит узнать основы Зельеварения. Надо ухватить пару книг в библиотеке, пока ведьмаки не забрали. Думаю, на следующем перерыве я этим и займусь.

Интересно, Аринсай ведь не помнит, что давала мне ключи от тайной комнаты библиотеки? А те фолианты о Тёмном Фениксе, Домино и Великом Огненном Драконе? Когда профессора ворвались в мою комнату, они обнаружили их и забрали? Или вовсе не заметили? Я так и не узнала, не вернулась в свою комнату. Надо сразу после занятий вернуться за некоторыми вещами.

— Но чтобы добиться эффекта воскрешения, возрождения души существа, самый главный ингредиент зелья — ягоды Линосиса. Всего горсть и возможно, у вас получится спасти человека или животное. Но будьте внимательны, Линосис очень ядовит, — поднял палец вверх профессор, хмурясь. — Природа наделила этот куст всеми способами защиты от незаметности, до очень острых шипов и яда. Порой, его количество может оказаться смертельным, но всё зависит от организма человека.

— Но как тогда собрать его листья и плоды и не быть поражённым ядом? — задался вопросом один из ведьмаков. Кажется, его имя — Лекардо. Напоминает слово — лекарь. Может, от жрец? — А сам эликсир? Он не будет ядовит?

Брендон взмахнул рукой, и мел, опутанный снежинками, вновь поднялся в воздух.

— Чтобы работать с этим растением вы должны быть не только очень бдительны, но и предельно осторожны. Обычно для сбора используют простые перчатки, но иногда даже самая плотная ткань не справляется и рвётся под остротой крепких шипов. Сок из листьев и стеблей Линосиса подобен кислоте, магически разбавленной в несколько тысяч раз, но эффект остаётся довольно сильный. Плоды одним своим запахом сводят с ума и будто заставляют голодного лесного путника подкрепиться ими.

В аудитории вновь тишина, я поёжилась. Вот же странное растение. Более смышленого и опасного кустарника я себе и не представляла. Неудивительно, что это самый труднодоступный ингредиент для зелья исцеления. С одной стороны мне совсем не хочется встречаться с таким существом один на один и попасть под чары аромата его ягод, но с другой… если мне повезёт найти Линосис, я смогу собрать столько материала для эликсиров, сколько мне хватит на десятки склянок! И всё-таки второй вариант меня привлекает больше.

— Поэтому я научу вас защитному заклинанию, которое усилит вашу бдительность и покроет ваше тело невидимой пленкой, через которую не проникнет яд и не смогут пробиться шипы, — улыбнулся профессор, и ученики восхищённо зашептались. — Оно довольно лёгкое и не требует много энергии, его можно насылать не только на себя, но и на других, однако необходимо поддерживать. Но будьте с ним осторожны — оно настолько уменьшает силу ваших органов чувств, исключая зрение, что почти лишает их вас. И вы можете быть напуганы, потеряться во времени и только бегать кругами, даже не ощущая на себе одежды.

Мел принялся записывать слова заклинания, а мы с лёгкой опаской переписывать их в тетради. Необычная магия, но очень полезная для таких ситуаций. А если наслать на другого человека… Отличный способ его обескуражить. Однако… если лишить человека слуха, обоняния, осязания и вкусовых рецепторов, оставить только зрение и увеличить бдительность…

— Мне кажется, это странным, — громко произнесла я, когда профессор закончил, и заклинание было написано на доске.

Брендон удивлённо взглянул на меня, как и многие из группы. Особенно Скай.

— Почему же, Блум? — спросил профессор.

Я отложила ручку и откинулась на спинку стула, сложив руки на груди. В голове мелькает много мыслей.

— Как возможно увеличить бдительность, лишив человека слуха, обоняния и других чувств, и лишь зрение оставить? Бдительность — это обострение всех пяти чувств. Его увеличение невозможно, если чувства отключены, — задумчиво произнесла я, вводя всю группу в размышления.

Брендон немного поразмыслил над моими словами и с улыбкой сказал:

— А что насчёт шестого чувства, которое есть у всех волшебных существ? — напомнил профессор. Но я быстро обдумала это и привела свои доводы:

— А что, если человек, который собирает листья и плоды Линосиса не имеет магических способностей? И у него не развито шестое чувство?

А такие в Магическом измерении есть. Мужчины, которые учатся в Красном Фонтане и их профессора — воины, у многих из них в роду нет волшебников, ведьм или фей. Обычно с магическим даром рождаются лишь женщины, волшебная природа Магикса не наделила магией мужчин, лишь некоторым удается отхватить себе лакомый кусочек. Вроде Ская и других ведьмаков, что недавно стали учиться у нас.

Брендон задумался. Но ненадолго, вскоре он вновь привёл мне аргументы:

— Но это заклинание создавалось лишь для сбора материалов с Линосиса, все, кто его когда-либо применял, рассчитывали на защиту своего друга, который находился рядом и защищал собирающего от животных или иных опасностей леса, — произнёс профессор задумчиво. — А вы, Блум, размышляете с точки зрения возможности обескуражить противника этим заклинанием, верно?

Я вздрогнула и кивнула. Как он это понял?

— Да, это хорошее заклинание в бою, но лишь против воина или простого человека, у которого отсутствует интуиция, присущая волшебным существам, — рассказал мне Брендон хороший совет. — Тогда оно отлично сработает. Противник будет вас видеть, но слышать и чувствовать как осязанием, обонянием и не развитым у него шестым чувством не сможет. Отличная задумка, Блум, — с улыбкой оценил мои размышления Брендон.

Я медленно выдохнула, продумывая только что возникший разговор. Начался он как-то непринуждённо, я даже не заметила, как проронила первые слова. А Скай вдруг коснулся моего плеча.

— Ты ошеломительна! — восхитился он, широко улыбаясь. А его глаза лучатся и блестят. — Вывела такую теорию и провела великолепный диалог с профессором! Это невероятно!

Я улыбнулась, одним взглядом благодаря Ская за такие приятные слова. Наверное, Линер был прав, сказав профессорам, что у меня хорошее мышление и я усердная ученица.

— Хорошо, с теорией на сегодня мы закончим, — Брендон что-то записал в нашем журнале и убрал свой ежедневник. А после хлопнул в ладони.

Наши котлы увеличились, в них мгновенно появилась вода, пламя начало медленно нагревать её. Аудитория наполнилась шумом тихих разговоров и скрипом стульев по полу. Ведьмаки и ведьмы поднялись.

— Начнём с самого лёгкого зелья — для исцеления царапин и ожогов. Вот всё, что вам понадобится, — на наших столах появились необходимые ингредиенты в отдельных ящичках.

Ох, кажется, я так давно не готовила зелья на уроках, аж желание вскипело как вода в моём котле от усиленного огня моим Пламенем. Похоже, Элин не желал, чтобы со мной контактировал простой огонь.

— Будьте внимательны — листья Линосиса на ваших столах всё ещё ядовиты, — хитро улыбнулся профессор, пугая некоторых ведьм. — Чтобы взять их, используйте любые средства. У вас есть заклинание, которое я вам только что дал, перчатки, пинцеты, ножи и прочие инструменты.

Я вздохнула и перелистнула страницу тетради. Вода закипела, пора начинать. А Скай внимательно смотрел на меня. Мы переглянулись, я кивнула. Он должен будет следить за моими действиями и попытаться приготовить зелье сам. Я уверена, у него всё получится.

— Ведьмы, помогайте нашим новым ученикам, — довольно заулыбался Брендон, устроившись в своём кресле. — Я буду ждать ваших зелий у себя на столе. Как только все закончат, будем проверять.

Для начала я произнесла небольшое заклинание для очищения воды в котле. Она вспыхнула слабым свечением и вновь стала прежней. И нашла в ингредиентах настойку. Конечно же она была уже готова, неделями ждать не нужно. И когда я уже хотела капнуть несколько капель в небольшой мерный стаканчик, чтобы дополнительно разбавить крепкую настойку чистейшей родниковой водой, которая всегда необходима для хорошего зелья и стоит на каждом столе, моего плеча коснулся Скай. Я удивлённо обернулась.

— Ты не могла бы подсказать, что за заклинание ты применяла перед тем, как начать готовить зелье? — со смущением и легкой улыбкой спросил Скай.

Я отставила склянку с настойкой. Похоже, я произнесла слова слишком быстро или очень тихо, в этом шуме от тихих и не очень разговоров в аудитории Скай не расслышал.

Я только хотела начать говорить, как вдруг кто-то громко начал разговаривать. А Брендон недовольно стукнул кулаком по столу, привлекая внимание общающихся ведьм, одним ледяным взглядом, от которого мурашки по коже бегают, успокоил их. Они невинно заулыбались и уже молча продолжили готовить зелье.

Я же тем временем взяла ручку и тетрадь Ская и быстро записала слова. Совсем немного три небольших строчки легкого заклинания. Он удивлённо с лёгким смущением оглядел запись и поднял руки у котла с кипящей водой.

— Вот так, — я приблизилась и, коснувшись его запястий, скрестила ладони, направив их к воде. Скай резво кивнул, отчего-то быстро задышав. — А теперь произнеси те слова, можешь читать, но лучше вслух, шёпотом.

— Да придёт очищение, На воды твои, Я проведу омовение, Очей твоих.

Необычные слова прочитаны тихим шёпотом Ская. Вода в его котле засияла ярче моей, будто туда уронили кусочек солнца, и затихла, перестала так активно кипеть. Скай широко улыбнулся, он такой счастливый, что я не сдержалась и улыбнулась в ответ.

И только в этот момент поняла, что мы стояли так близко друг к другу, а я касалась его рук. Почувствовала его тёплое дыхание на своей коже в прохладе аудитории. И поспешила отстраниться.

— Спасибо, — ласково произнёс Скай.

— Я ещё пока что… почти ничего и не сделала. Это основное заклинание, заучи его.

Какое-то смущение появилось в моей душе, когда я смотрела прямо в его глаза. Так не хотелось отворачиваться, небеса в его взоре так прекрасны. Мы смотрели друг на друга, не в силах оторваться, я понимала, что нужно продолжить выполнять задание профессора, но тело отказывалось слушаться. И разум переставал.

Скай… необычен. Он прекрасный мужчина. Такой молодой и мужественный. Он защищал меня ценой собственной жизни, он спасал меня, он так хорошо относится ко мне.

И сейчас коснулся моей руки, сплёл пальцы в замок и приблизился, преодолел тот шаг, который разделял нас. Встал совсем близко, и я подняла голову выше — Скай высокий, выше меня почти на голову.

Он слегка нахмурился, мускулы на его лице чуть подрагивали, кажется, он волнуется. А губы приоткрылись. Он сильно выдохнул. И я вновь ощутила солнечное тепло на своём лице. Он излучает его. Рукой сильнее сжал мою ладонь, а вторая рука неуверенно легла на мою талию, нежно и аккуратно притягивая ближе…

— Это урок Зельеварения, а не романтическое свидание под Солярией, ведьмак и ведьма с первой парты у двери.

Я резко отстранилась и уткнулась взглядом в свой котёл, а после начала судорожно искать что-то в наборе ингредиентов. Сердце отбивало сумасшедший ритм, щёки покраснели, я чувствую жар на лице. Дыхание так трудно восстановить, оно прерывистое и быстрое.

Что это… было? Почему я… позволила ему коснуться себя? Гипноз? Может, его солнечная магия так подействовала на меня? Но почему меня будто током бьёт? Я сжала пальцами край стола, с трудом заставила себя успокоиться. Как же тяжело.

— Простите, профессор, — я будто сама не своя дёрнулась и уставилась на Ская испуганным взором. Он склонил голову, сжал губы. — Я позволил себе лишнего, простите.

— Всё в порядке, — покачал рукой Брендон. — Я понимаю, сам недавно был в таком же возрасте, когда вместо крови в венах кипятком течёт любовь, — заулыбался профессор, счастливо вздыхая. — Просто впредь постарайтесь потерпеть до конца занятия.

— Тогда, сколько вам лет, профессор? — поинтересовалась одна из ведьм тоже с первой парты. Я всё так же напугано взглянула на неё. Что-то со мной не так.

— Мне двадцать пять, — улыбнулся Брендон.

Удивительно, он так молод, но одновременно заметно, что он силён духом и очень мудрый волшебник. И Линеру на вид примерно столько же. А Валтору чуть больше.

— Продолжайте работу, уже не так много времени осталось до конца занятия.

Верно, мы ещё минимум минут пятнадцать провели в коридоре на волоске от сражения.

— Блум, всё хорошо?

Я вздрогнула и сглотнула. Скай…

— Прошу, прости меня, — извинился он. А я так и стояла как вкопанная.

Я попыталась перевести взгляд на Ская. Нет сил, тело не слушается. Сжимаю ткань топа на груди, чувствую быстрый стук сердца. Скай делает шаг ко мне и касается плеча. Ток проносится дрожью по моему телу, и я резко отстраняясь, натягивая самую… самую лживую и кривую улыбку, какую только могла. Скай удивлённо хлопает глазами.

— Всё в порядке, не стоит переживать, — произнесла я слегка хриплым голосом и вернулась к приготовлению зелья.

Мне стало легче, пропала эта дрожь и спокойствие начало возвращаться. Кажется, это был какой-то мимолётный всплеск эмоций. Я просто должна быть увереннее в себе.

— Давай вернёмся к работе, повторяй за мной.

Я взяла настойку Арнаглы приятного зелёного цвета, отсчитала десять капель в мерный стаканчик и передала склянку Скаю. И наконец смогла нормально взглянуть на него. И увидеть с какой сосредоточенностью он отмеряет нужное количество настойки.

— Ой, — Скай вздрогнул, — я налил больше. — И действительно, в его стаканчике почти в два раза больше настойки, чем нужно. — Что делать? — с волнением он взглянул на меня.

Я не сдержалась, приложила ладонь к губам и тихонько хихикнула. И вновь на душе расцветают подсолнухи. Подсолнухи — цветы солнца, они всегда тянут к его тёплым лучам свои лепестки, которые будто напитываются его сиянием и энергией. И сами становятся похожи на земные солнца.

И передо мной… Нет, Скай не просто подсолнух. Он — солнце, питающее подсолнухи вокруг себя. Меня и других людей, заряжая счастьем.

И я начала меняться, я… счастлива. И хочу улыбаться. Той тревоги уже нет. Да, она появилась из-за действий Ская, но и исчезла благодаря ему. Солнце дарит самые разные эмоции, но чаще всего это Свет.

— Арнагла — это маленький цветок, который цветёт тёплым зелёным цветом, — сказала я, — его трудно найти на сочной зелёной траве, но он не ядовит как Линосис. Это тебе на заметку, — улыбнулась я, показывая Скаю, что волноваться не о чем. — Просто перелей обратно и отмерь нужное количество вновь.

Скай кивнул и вылил всё обратно. И вновь попробовал, всё сделав верно.

— Хорошо, а теперь нужно разбавить в соотношении два к одному родниковой водой, — я взяла кувшин, налила немного на чайную ложку, отмерив на глаз, и вылила в стаканчик, перемешивая. Цвет стал более слабым.

Скай повторил мои действия.

— А теперь всё это можно вылить в котёл и, используя свою энергию, перемешать воду, — я подняла руку над слегка кипящей водой и повела рукой вправо. Вода пропиталась моей энергией и начала двигаться. Скай вновь всё выполнил успешно.

А я услышала, как в душе зашипел от недовольства Элин.

«Опять ты с водой возишься», — пробурчал Дракон, скалясь.

Он терпеть не может воду несмотря на то, что простая вода и даже очищенная не способная затушить его Пламя. Если лишь ненадолго ослабить силу, но после Элин вспыхнет от ярости и ненависти к влаге.

Я весело хмыкнула.

«Ну извини».

Элин поднялся, потянулся всем своим прекрасным телом, встряхнул медленно танцующее пламя и, расправив крылья, поводив когтями по полу своей обители, зевнул. А после лукаво сверкнул своими глазами-рубинами. Я не одобрила такое изменение в настроении.

«А кому-то понравился смелый и храбрый солнечный ведьмак…» — произнёс Дракон, хитро скалясь.

Я замерла, вода дёрнулась и застыла, продолжая слегка бурлить.

«Хах? Что? Понравился? — я вновь хмыкнула. — Да, он прекрасный человек и с ним интересно общаться. Он помогал мне, спасал. А теперь я помогу ему».

Элин пригнул голову.

«А то волнение, что ты испытала от его прикосновений? Это не просто испуг от слов Брендона».

Я напряжённо выдохнула, надела перчатки и, используя пинцет, взяла листочек Линосиса. Скай тоже принялся работать с ядовитым ингредиентом. Только я хотела провести ножом по листу и напомнить Скаю о соке, который выделяет Линосис, как Элин продолжил:

«И ты постоянно думаешь о том, какой Скай превосходный».

Я вздрогнула и сжала сильнее пинцет. Верно, я часто думаю об этом, восхищаюсь им. Но разве это не от его приятной силы солнца? Ведь Скай просто излучает вокруг себя приятную тёплую энергию светила. И с ним так хорошо и уютно, он отличный друг.

«А друг ли? — вдруг произнёс Дракон. — Друзья не целуются».

Я выронила нож и с трудом удержала листок. Сильно сжимаю пинцет подрагивающей рукой. Верно, Скай поцеловал меня. Тогда в Нижней Земле. Я думала, что он начал бредить из-за сильной слабости и спутал меня со своей возлюбленной.

«Может, он действительно тогда из-за слабости с кем-то меня спутал!» — воскликнула я, сидя на корточках, сжимая нож. Но подниматься не спешила, голова мыслями настолько забита, что хочется удариться ею о стол.

Я устала от всех этих размышлений! И от болтовни Элина устала! И от насмешек ведьм! И вообще жизнь в этой школе начинает меня конкретно выбешивать.

И тут я понимаю, что если я брошу Облачную Башню, то надолго останусь без еды и крыши над головой. Даже отыскав себе работу, буду долго слоняться по улицам безлюдными ночами. А это ничем хорошим не закончится. Я помню встречу с Трикс. И с маньяком насильником в Гардении. Выводы сами напрашиваются.

«Разве?» — вновь произнёс Элин.

«Прекрати нести чушь! Не мешай мне уже! Замолкни!» — рыкнула я на Элина и резко поднялась.

И… действительно головой о стол шандарахнулась. Да с такой силой, что слёзы на глаза выступили. Я пошатнулась, но всё же поднялась.

Но… Почему в глазах всё… плывёт?..

Котёл зашатался, кипяток начал расплёскиваться и пара капелек меня обожгли. Но темнота, настигшая мой взор, полностью лишила меня чувств, словно то самое заклинание. Я оступилась, выпустила из ослабших рук нож и пинцет и рухнула в обморок.