«Блум, ты уверена, что уже можешь выходить на улицу? — встревожено говорил Элин. — Вчера вечером ты чуть не потеряла сознание».

Верно, вчера, когда мы с Валтором проснулись, и я хотела отлучиться в ванную на пару минут, только поднялась, как ноги не удержали. В глаза потемнело, сознание начало отключаться и только обладающий отличной реакций Валтор спас меня от болезненного падения на пол. И я весь вечер вновь пролежала в кровати с больной головой.

Пришедшая по просьбе Валтора врач осмотрела меня и сказала, что это всего лишь недостаточный отдых после травмы, ранний подъём с кровати, перенапряжение, когда организму ещё требуется восстановление. А я то не слабо перенапряглась, перетерпев драку Лина со Скаем и занимаясь любовью с Валтором.

Тогда полдня я вообще ничерта не соображала, была просто овощем без мышления. Вроде бы вижу, слышу голоса Валтора и школьного врача, но… не понимаю их слов, не могу сфокусировать взгляд. И от еды воротило. Ужасное состояние.

Врач дала мне лекарство, и я уснула. И проспала до сегодняшнего утра — утра пятницы. Когда я проснулась свежей, но немного помятой после долго сна, который и восстановил мои силы, Валтора уже не было. Это было восемь утра, у Линера сегодня собрание.

Жутковатый выдался денёк. Когда задумываюсь о том, какие поступки совершала, как и что говорила, даже как мыслила, накатывает ощущение, что это была не я. Весь вчерашний день после пробуждения. Похоже на меня так подействовала травма, но сегодня я точно стала самой собой.

И вообще, не хотелось бы вспоминать о том дне. Но когда я сделала это с Валтором… это бы я хотела запомнить. Это было… так жарко. Но сейчас мне нужно сосредоточиться на другом.

— Да, Элин, — уверенно произнесла я, оправляя одежду и следуя к двери, — мне необходимо прогуляться и подышать свежим воздухом.

Я вышла и закрыла дверь на ключ, данный мне Лином. И направилась вниз по лестнице на первый этаж. Сейчас в школе тихо, как раз идут занятия. Я незаметно прошла по коридору и, заметив главные двери, устремилась к выходу. Правда, я всё ещё помнила, какой сюрприз мне устроили эти непостоянные огни-стражи.

«А на самом деле?» — задался вопросом Элин.

Ну и какой смысл спрашивать, если он и так знает, зачем мне нужно покинуть школу? Я замедлилась и вздохнула.

— Ты…

Вдруг шаги за спиной, но скрыться я не успела. Замираю и слышу голос:

— Блум?

Этот голос… Чёрт, я попала… Или, нет? Или повезёт?

Шаги ускорились, и я развернулась. Ко мне спешил профессор Брендон. И остановился в шаге от меня, взволнованно с улыбкой оглядывая.

— Доброе утро, профессор, — улыбнулась я.

— Я подумал, что уже обознался, — выдохнул Брендон.

Он сегодня такой лёгкий и позитивный. И одет удивительно по обычному — в рубашку и брюки, нет магических одеяний и жезла.

— Но у нас только ты ходишь в такой яркой одежде, свойственной фее.

Да, он прав. Я одеваюсь очень ярко. Проблема состоит в том, что надеть мне больше нечего. Разорванные окровавленные топ, юбку и гетры мне не надеть, в бальном платье на занятия тоже не походишь. Я бы могла трансформироваться в ведьминское облачение, но не думаю, что это стоит того. Тогда ещё больше внимания будет на мне.

— Как ты себя чувствуешь? — Брендон коснулся моих плеч, оглядывая ещё внимательнее. Я вроде бы никак особо не изменилась, и ран на лице и руках нет.

— Всё хорошо, школьные врач и медсестра — великолепные женщины, их снадобья и заклинания помогли мне, как и долгий крепкий сон, — вновь улыбнулась я, поглядывая на руки профессора. И невольно я начала вспоминать рассказ Элина о драке за возможность отнести меня в комнату. С трудом сдержалась, чтобы не скривить губы.

— Слава Богу, — с облегчением выдохнул Брендон. — А разве тебе уже можно подниматься?

— Я не могу долго сидеть взаперти, — как бы мне ответить, чтобы профессор не отправил меня обратно в комнату отдыхать? И чтобы о моей прогулке не узнал Линер. Но… у меня времени осталось мало, Лин вернётся после первого занятия в комнату, и я уже должна вернуться. — К тому же мне нужно подышать свежим воздухом, так сказала врач.

После такого аргумента Брендон точно должен меня отпустить. Но я на слишком многое надеялась.

— Но одной тебе идти нельзя, — что? Нет, только не говорите, что… — У меня нет первых двух уроков, поэтому я тоже собирался пройтись по Волшебному лесу и насладиться природой. Почему бы нам не прогуляться вместе?

Я не выдержала. Лицо исказилось в гримасе ужаса. Нет, нет, нет! Только не это! Мне нужно на озеро Роккалучи! Я должна увидеться с Дафной! А не гулять с профессором Зельеварения!

— Но я…

— Хорошо, идём.

Брендон приобнял меня, развернул и повёл к дверям. Я даже сделать ничего не успела, как мы уже оказались за пределами школы. А дальше он взял оторопевшую меня за руку и повёл к Волшебному лесу.

— А потом мы можем проехать до города и зайти в кафе. Как думаешь? — спросил Брендон, но я ответила не сразу.

Просто отчаянно пыталась понять, почему стоит мне выйти за пределы комнаты, как я тут же попадаю в разные нелепые и опасные ситуации? И почему профессор держит меня за руку и улыбается, словно мы влюблённая парочка?

— А…

— Я угощу тебя мороженым или просто кофе. Чего ты больше хочешь? — поинтересовался профессор, а я так и застыла, не зная, что ответить.

Я бы хотела съездить в город и погулять, зайти в кафе и съесть мороженого. И кофе выпить. Но не с Брендоном. С Линером.

— Профессор, я… — начала я и вздохнула. Ладно, если вдруг опять буду находиться в предобморочном состоянии, Брендон мне хотя бы поможет и доведёт до Облачной Башни. — Хорошо.

— Отлично, тогда и то, и другое, — влюблено улыбался Брендон, а я заметила, что у него довольно красивая улыбка. Но до Линера и тем более Валтора ему очень далеко.

И мы направились в Волшебный лес по случайно выбранной тропинке.

Утром на природе, а особенно на волшебной природе чувствуешь себя отнюдь не ведьмой. А феей, которой так хочется воспарить в светло-голубое небо, освещённое яркими лучами солнца, и поддаться лёгкому ветерку. Или будучи обычным человеком, на каких мы с Брендоном походим сейчас, просто прогуляться по Волшебному лесу.

Вот только чёрта с два мне этот сопровождающий сдался?

Да я решила, что Брендон поможет мне, если мне вдруг снова станет плохо. Я не хочу пролежать в лесу без сознания и мучить Лина волнением и поисками. Но я не могу с профессором и вообще ни с кем-либо другим наведаться к Дафне! Она попросту не появится!

Я собиралась добраться до Алфеи на автобусе, а там до озера рукой подать. Пешком от Облачной Башни далеко — даже если волшебные школы расположены в виде треугольника, сначала нужно пройти Красный Фонтан, а потом добраться до Алфеи, а там до озера Роккалучи… Это огромное расстояние!

А может… впрочем, у меня есть идея.

— Профессор, — позвала я и тут же получила ответ, который заставил меня нахмуриться:

— Зови меня Брендон. И давай перейдём на «ты», — улыбнулся профессор, которого я не могу просто так назвать по имени. Да, он возрастом не далеко от меня… хотя, чёрт, какое недалеко? Ему двадцать пять, а мне семнадцать. Он на восемь лет старше меня!

Но, похоже, выбора у меня нет.

— Брендон, — пробормотала я и вновь увидела его счастливую улыбку. Почему-то мне не по себе, а он сжимает мою руку всё сильнее.

— Да, Блум? — приблизившись, тихо произнёс он.

Я поспешила отстраниться, но руку вырвать так и не удалось. Мы не так далеко ушли в лес. Да и сам Волшебный лес, к сожалению, не такой тёмный. А там я бы вырвалась и убежала. У меня в голове уже возникла причина для побега, которую я высказала бы при следующей встрече с профессором.

— А может мы погуляем у озера Роккалучи? — предложила я, поглядывая на дорогу, которая всё ещё заметна меж деревьев.

Брендон кивнул.

— Если ты желаешь, конечно. Но пешком дотуда далеко, поэтому поедем на автобусе, — и повёл меня обратно.

Хорошо, первый пункт выполнен. Теперь нужно доехать, а потом… уже наконец выбраться из его сильной хватки.

Мы подошли к главной дороге. Я нервно глядела по сторонам, ожидая автобус. И раздражённо поглядывала на руку профессора, которая держит мою. Он так и не отпустил её. И совсем не замечает, что мне это не нравится. А я не могу прямо заявить, что отказываюсь от его сопровождения и что мне неприятно его общество в таком положении. Да он потом меня из-за личной неприязни на экзамене завалит!

Но… если Линер узнает, что мы были вместе…

— О, вот и автобус, — оповестил меня Брендон и потянул ближе. Я даже сообразить ничего не успела, будучи поглощённой своими размышлениями.

Помог подняться на несколько высоких ступенек и усадил у окна, а сам сел рядом. Двери закрылись и автобус ринулся вперёд. Я видела только проносящийся мимо лес и слышала тихий шум мотора. И чувствовала, как профессор вновь берёт меня за руку, легко сжимая. И не сдержала усталого вздоха.

— Что такое? — я вздрогнула от его внезапного вопроса и недовольно покосилась на него. — Устала?

— А… немного, — решила согласиться. Интересно, что ещё профессору в голову придёт?

— Сейчас мы доедем до Магикса, а там посидим в кафе. Отдохнёшь.

Ага…

Что?! До Магикса?!

— А как же озеро Роккалучи? — взволнованно спросила я, стараясь унять вырывающиеся наружу оглушительные эмоции. Просто взрывные.

Если бы Брендон не был моим профессором любимого предмета, и, в общем-то, хорошим человеком, я бы уже давно что-нибудь сделала. Как следует врезала в живот и убежала.

— Но ведь ты устала, — удивился профессор. — Да и голодна к тому же, я не видел тебя в столовой на завтраке.

Вообще-то я могу позавтракать и у Лина в его апартаментах, где есть кухня. Или такая роскошь имеется только у Линера? Сомневаюсь. И Брендон знает, что я сейчас живу с Линером.

— Я…

— Я тоже немного голоден, — сказал профессор. — Поедим, а потом проедем к Алфее и пройдём к озеру.

— А разве это будет уже не поздно? — спросила я. Брендон вопросительно взглянул на меня. — Разве вам не нужно будет на занятия? У вас же есть третий урок.

— Не волнуйся, мы успеем сделать всё, — сказал профессор. — И не забывай обращаться ко мне на «ты».

Да что же это такое?

Мы ехали в тишине примерно минут десять. За это небольшое время автобус доставил нас в город. Пронёсся по большим дорогам и остановился в самом центре. Голос на записи оповестил нас о том, что станция «Магикс» конечная и попросил освободить автобус. И когда мы вышли, двери тут же закрылись, и автобус устремился делать кольцо по известному маршруту.

А мы оказались в городе — центре всех магических связей. Где даже воздух пропитан магией и Света и Тьмы и множества других стихий. Людей сейчас на улицах мало, как и машин. Будний день. Зато вечером здесь будет очень много гуляющих, ведь сегодня пятница.

— Хорошо, — пальцы профессора сплелись с моими, и он ласково взглянул на меня, — куда бы ты хотела?

«На озеро Роккалучи к сестре, а потом вернуться в комнату Лина, потому что он будет беспокоиться, если не обнаружит меня там после первого занятия, до конца которого осталось, — я взглянула на часы, которые висят у остановки автобуса. Полдевятого, лучше и быть не может. — Осталось полчаса».

Но так я сказать профессору не могу… хотя… Да, точно, я знаю, как успеть вовремя. Придётся немного побегать, но я справлюсь.

— А я… — я быстро огляделась и нашла неплохое кафе. — Я хочу вот туда! — уверенно произнесла я и направилась вперёд. Брендон не удивился резкой смене моего настроения и поспешил за мной. Похоже, он был рад, что я так оживилась.

Да и он что, действительно ко мне что-то испытывает? Я же маленькая девочка, мне всего семнадцать, я не похожу на девушку, достойную такого сильного прекрасного профессора.

Но если вспомнить о Линере, я лучше промолчу по поводу того, кто кого достоин.

В Магиксе полно кафе под открытым небом и это было одно из них. Я невольно вспоминаю своё первое свидание с Лином, как мы сидели в похожем кафе, как я впервые попробовала невероятно вкусное мороженое, а после насладилась пирожным. Это был замечательный день.

Мы сели за свободный столик под большим зонтом. Вокруг всё также знакомо мне украшено цветами. Всё по летнему. И мы принялись рассматривать меню. Я пыталась закрыться небольшой книжечкой от Брендона, который уже, похоже, сделал выбор, и хоть как-то сосредоточиться на еде. В итоге я ткнула в шоколадное мороженое с орешками и клубничным сиропом и ещё попросила кофе. Брендон же решил выпить зелёного чая с кусочком пирога с грибами.

И снова это чертовски тяжёлое ожидание заказа. Я разглядывала почти что пустое кафе, за столиками сидели мы и ещё примерно моего возраста парень и девушка. Они о чём-то мило разговаривали, ели мороженое, держась за руки. Это так влюблено выглядит.

Боже, как я хотела бы сейчас сидеть здесь с Лином. И лучше бы я вообще послушалась Элина и осталась в школе. Кто потянул меня выйти к Дафне именно сегодня? Почему я не дождалась субботы? Прогулялись бы с Линером, думаю, ему сестра показалась бы. Но он бы в любом случае прислушался к моим словам и остался у Алфеи, пока я разговаривала бы с Дафной.

Видимо, меня потянула к сестре приближающаяся опасность. Дафна связывалась со мной уже два раза, в последний она была напугана до слёз. Я волнуюсь.

А кстати об Элине…

— Блум, — моей руки коснулась рука Брендона.

Я вздрогнула и взглянула на это странное прикосновение. Мой взгляд приобрёл недовольство, хмурость, как у грозовой тучи, которая вот-вот проявит первые удары молнии.

— Какие у тебя отношения с Линером? — серьёзно спрашивает профессор. В отличие от остальных преподавателей Облачной Башни, он называет своего коллегу прямо по имени.

И какое ему вообще дело до моих отношений с Лином?

— А зачем тебе знать? — я заставила себя обратиться к профессору на «ты».

Он переплёл свои пальцы с моими. У меня какое-то дежавю.

— Блум… Ты… — немного взволнованно произнёс Брендон, сильнее сжимая мою руку. Он отвёл взгляд. И того сильного, уверенного в себе профессора вдруг не стало. На мгновение он обратился в грустного парня. — Так, какие? Почему ты живёшь в его комнате в общежитии профессоров? — Брендон печально нахмурился, взглянув на меня.

— Я не могу сказать, — ответила я серьёзно. Не желаю распространяться о личной жизни другим, будь это друг или тем более профессор школьного предмета.

— Блум, — уже напирал Брендон, всё сильнее сжимая мои пальцы. А это уже больно, моя рука не такая крепкая, как он думает. Точнее, он вообще сейчас ни о чём кроме моих отношений с Лином не думает. — Мне важно это знать. Вы любите друг друга?

Я дёрнула рукой, вздыхая. Он расслабил руку и постарался успокоиться.

— Я…

— А это, профессор Брендон, не вашего ума дело.

Что за?..

Я резко оборачиваюсь и вижу… Линера. Он подошёл к нам, сложил руки на груди, раздражённо, но сдержанно глядя на Брендона. А после диким убийственным взором будто жёг наши руки. Я хочу вытянуть ладонь, но Брендон сжал только сильнее, зло приветствуя Линера.

— Почему же не моего, профессор Линер, — ухмыльнулся Брендон. — Я просто хочу больше узнать о своём противнике.

Лин изогнул бровь. Я предчувствовала бойню. Опять. Но сейчас это будет хуже, чем вчера. Линер восстановился, может надевать личину профессора, его магия в норме. Но Брендон — не Скай, не простой ведьмак даже с большой силой. Скаю Лин не мог в полную силу сопротивляться из-за нехватки энергии, но сейчас… И Линер и Брендон полны сил.

Я не могу позволить им драться здесь! И даже ссориться тоже не позволю! Причём…

— Я перед тобой, Брендон, — со льдом в голосе произнёс Лин и сделал шаг к профессору.

Брендон отпустил мою руку и поднялся. Они так близко. Их взгляды соединились в ментальном сражении аур. Я вижу нарастающую вокруг них энергию Огня и Льда, они полностью противоположны. Если они начнут сражение, разрушат полгорода.

— Ты не первый, кто позарился на мою Блум, — хищно оскалился Лин, глядя на Брендона сверху вниз. В его глазах играет Пламя. Кажется, он сейчас снимет своё облачение Линера и вновь станет Валтором, чтобы освободить больше силы Огня Дракона.

А он ведь пил то зелье сегодня? Его силы уменьшены? Он… сможет их сдержать?

— Я знаю, что ещё есть тот ведьмак с магией Солнца, вы оба имеете самые отвратительные силы их всех, что я знаю, — рыкнул, приглушив голос, Брендон, и я невольно сглотнула.

Я не могу так больше!

— Взаимно, профессор, — прошипел Лин, его сжатые кулаки окутал Огонь. — Так давай узнаем, кто из нас сильнее. И кто достоин быть рядом с Блум.

Меня передёрнуло уже в который раз. Я оскалилась и, резко поднявшись со стула, сильно ударила руками по столу и выкрикнула:

— Вы двое! А ну хватит!!

Тишину, разразившуюся вокруг нарушил грохот упавшего стула за мной. А неподалёку от Лина и Брендона, которые ошарашено смотрели на меня, замерев, остановился шокированный происходящим официант с нашими заказами. Охраннику, который разглядывал нас со стороны у дверей кафе, как и мне, совсем это не нравилось. И до того, как этих обоих упекут в Центр Защиты Магикса, я поспешила остановить начинающуюся драку.

— Блум… — пробормотал Брендон, и я тут же прервала новые попытки заговорить:

— А ну сели! Живо!! — я указала на стулья у нашего стола, и они послушно рухнули на них.

Я подняла свой и села. И, откашлявшись после громкого крика, мило улыбнулась официанту, который поднёс нам заказ и поспешно удалился. А после взглянула на охранника — он оценил меня удовлетворённым взглядом и вернулся к чтению газеты.

Пусть еда уже была на столе, Брендон не рискнул начать трапезу. И я пока оставила мороженое и кофе на потом. И оглядела двух до предела недовольных мужчин. Они поглядывали на меня, а после одаривали друг друга яростью и вновь утыкались взглядами в стол.

— Хватит уже, — тихо произнесла я, сжимая пальцы в замке на коленях.

Лин и Брендон удивлёны.

— Почему вы во мне так заинтересованы? — я взглянула на Брендона. Он не спешил отвечать, точнее, желал увильнуть от ответа.

— Почему снова, как вчера, ты чуть не влез в драку? — я спросила у Линера. Он не отводил взгляда, хмурился.

— Потому что этот наглец хотел отобрать тебя у меня! — возмутился Лин и тут же получил злой взгляд Брендона в ответ.

— Да ты её не достоин! — воскликнул Брендон, скалясь. Линер просто прожигал его яростным взглядом. Кажется, они сейчас снова начнут.

Я опустила голову. Что мне ещё сказать, чтобы их успокоить? Линер, даже имея свой собственный характер профессора — этой личины, у него всё равно остаётся толика нрава Валтора — дерзкого мага-демона. А Брендон почему-то заинтересован во мне.

— Может, вам пора вернуться на работу, профессор? — скалился Лин.

— Уже многим известно, что у меня в пятницу нет двух первых занятий! — ответил Брендон с неутолимой злостью. — А вот вы, похоже, хорошо пропускаете первый урок.

Точно, почему Лин здесь? Ведь до конца первого занятия ещё где-то двадцать минут.

— Я дал своим ученикам самостоятельную работу и оставил их, — ответил Лин. — Потому что почувствовал, как кое-кто забирает мою возлюбленную прямо из-под носа!

Между ними вновь разгорается ментальное сражение. А я сидела и гадала, как Линер понял, что меня нет в школе и я сейчас в Магиксе? Неужели, на мне некое заклинание слежения? Но Лин не мог дойти до такого. Если это только ради моей безопасности… В какой-то степени я рада, что он пришёл, но если их не разнять, известно чем всё закончится.

— Почему вы все как один утверждаете, что тот или иной человек меня недостоин? — спросила я.

Лин и Брендон отвлеклись друг от друга.

— Потому что это так, — ответил Лин уже более спокойно. — Потому что Скай и Брендон не достойны тебя.

— А ты будто бы достоин Блум! — воскликнул наполненный ледяной яростью Брендон. Но это не та ярость, что была у Айси. А Лин ответил ему злым Огненным взором.

Кажется, мы отпугиваем клиентов кафе.

— Линер, Брендон! — я вновь привлекла внимание мужчин. — Это я недостойна вас! Ни Ская, ни вас, профессор Брендон. Ни тебя, Лин, тем более, — я с грустью отвела взгляд. Они замерли, ошарашено глядя на меня.

Я поднялась со стула.

— Я ухожу.

И направилась к остановке автобуса. Скорее всего он должен подойти совсем скоро. Лин окликнул меня, но решил не догонять. Я рада, что он понял, что я не хочу сейчас никого видеть.

Хотя… нет, Линера я готова видеть всегда. Просто, эти разговоры о том, кто кого достоин, меня вымотали. Я не хочу слушать их распри, я не желаю, чтобы из-за меня, какой-то простой девчонки-ведьмы устраивали каждый день драки на магии. Ведь в Облачной Башне, в Алфее и других магических школах есть лучшие девушки. И просто живущие на разных планетах, в разных мирах. Линера, Брендона и Ская с радостью бы с руками оторвали принцессы и даже королевы наших королевств.

«Но ты же тоже принцесса, забыла? — вдруг подаёт голос Элин. — Принцесса Домино — самого процветающего, самого сильного и самого влиятельного королевства Магического измерения. Домино, кстати, соперничает с Эраклионом за первое место в топе лучших миров Магикса».

Я грустно ухмыльнулась.

«Соперничало, — я выделила голосом прошлое время этого слова. — Элин, Домино разрушено, из жителей осталась только я. Как погибшее королевство может быть самым процветающим и сильным?»

Элин устало потянулся. Кстати, меня кое-что интересует.

«Ну да. Однако ты же жива и полна сил. Ты способна всё вернуть и возродить Домино. И спасти родителей, сестру».

Верно, я поклялась, что сделаю это. Но с чего мне начать? Кто знает, почему на Домино идут вечные снега? Как заставить тучи разойтись, а солнце вновь осветить этот мир?

А где все жители? Под снегами? Города разрушены или целы? А где находится то самое изгнание, куда отправились мои родители?

Если бы я знала ответы хотя бы на часть этих вопросов, я бы тут не разгуливала и сразу же отправилась на поиски заклинаний и путей, которые приведут меня к спасению Домино.

Но для начала мне нужно поговорить с Дафной. И об этом тоже.

«Кстати, Элин, — Дракон поднял голову, сверкнув глазами-рубинами, — почему ты молчал всё это время?»

Элин помедлил, недовольно опустил взгляд.

«Не нравится мне это», — пробормотал он.

«Что?» — удивилась я.

А тем временем я уже стояла на остановке. Часы показывали без десяти девять, а вдали на дороге появился необходимый мне автобус, который довезёт меня до Алфеи.

«Брендон, — буркнул раздражённо Элин. — Его магия несовместима с твоей, я ненавижу, когда он касается тебя».

Так вот почему он молчал. И вот почему я была такой нервной, почему мне были так неприятны его прикосновения.

«Сила Льда».

«Не только, — серьёзно произнёс Элин. — Это что-то другое. Будто в нём заключена некая большая сила».

Я дёрнулась, вспоминая Айси. Почему именно её образ возник у меня перед глазами? Но профессор не может быть её родственником и вовсе быть для меня противником. Он другой, я уверена.

«Но…»

«Он другой, он не Айси и не связан с ней. Их силы похожи, но и разные. Брендон намного сильнее, он близок по силе к Линеру», — сообщил мне страшную информацию Элин.

Я села в прибывший на остановку автобус и напряжённо выдохнула, выглядывая в окно. Но что-то будто заставило меня повернуться.

И я увидела через проход между сидениями девушку со светлыми волосами. Они густые и длинные, закручены в большие витки на концах. Одета как простая фея в яркую одежду вроде моей, но не такую дешёвую: блузка и юбка, украшения в виде массивных серёг и браслетов, на ногах босоножки на высоком каблуке. Она читала небольшую книжечку и не обращала ни на кого внимания.

Что меня так в ней заинтересовало, я не знаю, она вошла в автобус со мной. Простая девушка с простой магией — от неё веет силой, как от любого другого волшебного существа. Но почему-то этот обруч с красными камешками кажется мне очень знакомым…

«Близок по силе к Линеру, — продолжил Элин. — Но не к Валтору, Блум. Так что не беспокойся».

Так вот оно как. Значит, он может соперничать с Лином только, когда Линер принимает то зелье. А если он его не выпьет, то будет намного сильнее Брендона.

Я облегчённо вздохнула и вновь взглянула в окно. Посадка завершена, двери закрылись, и автобус ускорился. Выехал за витые ворота города к волшебным школам. А рядом со мной устроилась некая фея и прикрыла глаза, слушая музыку в наушниках. И я расслабилась, ехать до Алфеи примерно минут пятнадцать.

Даркар мерил большими шагами свою тронную залу в обители Теней и удовлетворённо улыбался. Его белоснежные зубы сверкали, глаза сияли Тёмным огнём под стальной маской. Он продумывал план, и идеи для грандиозного совершения задуманного полнили его мысли.

И когда основной перечень пунктов был завершён, Даркар довольно осклабился, из его рта вырвался горловой рык. Тёмный Феникс остановился, ещё раз продумывая свою блестящую задумку.

В тени колонны тронной залы послышалось хмыканье, смешанное с ядовитым смешком. Даркар не мог этого не заметить.

— Подойди сюда, — приказал Тёмный Феникс, и девушка покорно вышла из-за колонны, элегантно ступая по каменному полу красными сапожками, стуча каблуками.

И остановилась неподалёку от Тёмного Властелина, всё также самодовольно глядя на него, сложив руки на груди. Медные крылышки феи, окутанные блёстками, затрепетали, а после вновь замерли, говоря об ожидании владелицы дальнейших слов господина.

— А теперь слушай внимательно, — начал Даркар, всё также ухмыляясь. — Ты должна забрать первую часть кодекса. Она находится здесь!

Тёмный Феникс взмахнул рукой, у его костлявой ладони скопилась энергия Тьмы бледно-багрового цвета, являя картину необходимого места. Девушка внимательно рассмотрела её, внимая приказ господина.

— Иди и принеси мне её! — вновь прорычал Даркар, стирая заклинание. — И ещё кое-что…

Феникс направил сгусток своей бесконечной Тьмы на девушку. Багровый шар с мелькающими пентаграммами проник в грудь феи, сливаясь с её телом, даруя большую силу, чем ту, какой она обладала до этого момента.

Девушка глубоко вздохнула, прикрывая глаза, стараясь привыкнуть к новым способностям, дарованным ей Великим Лордом, и вновь взглянула на Даркара.

— Это поможет тебе справиться с назойливыми защитниками Светлых идеалов! — Тёмный Феникс залился дьявольским смехом предвкушения великой победы. — А теперь иди! Я не потерплю провала…

Фея кивнула и исчезла в облаке медной энергии, оставляя после себя мерцающие блёстки.