Я с трудом разлепила веки и попыталась сфокусировать взгляд хотя бы на чём-нибудь, но перед глазами стоит странная дымка. Она исчезла не сразу, мне пришлось хорошенько проморгаться. И когда я приподнялась, одеяло сползло с меня. Я огляделась.

Спальня Линера, слабый приятный свет его Огня на небольших факелах-светильниках. Из окна, прикрытого лёгким белоснежным тюлем, льётся свет утренних солнечных лучей, а прохладный ветерок касается моей обнажённой кожи, проникает за тонкую ткань коротенькой сорочки.

Линера нет. И сколько сейчас времени я не знаю. Так же, как и какой сегодня день недели.

Я совсем не помню, что было вчера, размыто вижу картины прошлых дней: прогулки с Линером по Магиксу, общество Ская, патрулирование Облачной Башни. Но все воспоминания останавливаются на моменте, когда, кажется, вчера, мы, разделившись на пары, отправились на осмотр школы. Мы со Скаем прошли не много, помню, он пригласил меня на свидание, а я резко отказала ему. А потом…

Пустота. Будто бы разум отключился. Я что-то делала, куда-то ходила, со мной кто-то был. Но точнее память не проясняется, на картинах прошлого вечера будто туман.

Мне нужно увидеться с Линером. Попросить Лина всё мне рассказать. Мне кажется, что я сделала что-то ужасное, чувство вины пожирает меня, но я не могу вспомнить, что именно.

Я с трудом поднялась на ноги, всунула ноги в тапочки и, замерев у окна на минуту, насладившись прохладой, я направилась в гостиную. Но и там Линера не обнаружила. И поспешила в кухню с надеждой увидеть Лина там, на глаза почему-то собираются слёзы от невыносимого бессилия.

Я открыла дверь и замерла на пороге, заметив Линера у плиты. Он замер с лопаткой в руке, удерживая ручку сковороды. По кухне распространяется очень вкусный аромат блинов, но меня сейчас совершенно не волновала еда.

Я пробежала этот метр, отделяющий меня от Линера, и сильно обняла его, вжимаясь.

— Блум… — выдохнул Линер и, ударив пальцами по панели плиты, по кнопкам, совершенно наугад, обнял меня в ответ.

Я не сдержала слёз, пара слезинок впиталась в рубашку Лина. И после мне стало лучше. Потому что я с Линером, потому что он обнимает меня.

— Лин, — выдохнула я, поднимая на него взгляд, полный мольбы, — расскажи, что было вчера! Почему я так отвратительно себя чувствую? Что случилось во время патрулирования? Я что-то сделала?

Линер отвёл взгляд и вздохнул. Я сглотнула. Да, я определённо что-то сделала.

— Блум, — Линер подвёл меня к столу и усадил на стул, присаживаясь рядом, — я не знаю, с чего начать, я долго думал об этом. Поэтому скажу прямо. Все те изменения, что ты чувствовала прошедшие дни, это действие заклятия Даркара, которое он наложил на тебя. Он повлиял на подобные его способностям искажения времени заклинания Авалона, благодаря которым ты видела своих родителей и уже многое узнала о своём прошлом и семье.

Меня одолевало волнение. Заклятие Даркара могло быть наложено для меня только ради одной цели. Я закусила губу, сжимая кулаки.

— И вчера заклятие сломило тебя, ты стала полностью подчинена воле Даркара. Твоя сила возросла, Облачная Башня полыхала в твоём Огне. Ты сражалась со мной, Скаем и Агнес. Забрала Кодекс и передала его питомцу Даркара, — продолжал Линер с эмоцией боли на лице.

— Но все ученики живы и здоровы, школа восстановлена, раны исцелены и отдых до конца недели восстанавливает душевный баланс учеников, профессоров и других работников. Авалон снял заклятие заклинанием исцеления высшей магии с помощью своего кристалла — магического артефакта. А после мы все вернулись в школу и разошлись по комнатам.

Я схватилась за голову, сжимая волосы до боли.

Тошно! Боже мой, как мне тошно! Я украла Кодекс! Последнюю часть! И добродушно передала его Даркару! Какая же я дура! Я поддалась его заклятию! Я никакая не Хранительница Пламени Дракона, раз так легко отдала ему свой разум в подчинение! Ни свою силу, ни Кодекс, ни друзей… Я не могу ничего защитить!

Как я могу защитить других и силу Творца, если не способна защитить даже себя?!

— Блум… — Лин взволнованно глядел на меня, коснулся моих волос, гладя по голове.

Он правильно сделал, что всё рассказал прямо, не петляя, пытаясь преподнести мне роковую информацию лёгкими небольшими дозами.

А теперь мне нужно принять всё как есть и успокоиться. А потом отправиться в замок этого недоделанного лорда и вернуть Кодекс! Все четыре части! И разрубить его кости! Расплавить доспехи! Выщипать пёрышки из его отвратительных тёмных крыльев!

— Блум! Даже не думай пытаться возвращать Кодекс! - серьёзно воскликнул Линер.

Я яростно зыркнула на него, скалясь. Чувствую себя раздавленной и униженной. Я хочу всё вернуть!

— Если из-за меня была утрачена последняя часть Кодекса, я не собираюсь просто сидеть на месте! Я верну его!

Я сильно ударила кулаком по столу. А после… упала головой на руки, скрывая глаза, полные слёз. Я должна быть сильной! Я должна справиться с этим, но душа выворачивается на изнанку. Мне хочется плакать.

И я не сдержалась, слёзы закапали на стол, скатываясь по рукам. Я просила Творца, чтобы Линер не заметил, но Лин видит всё, он видит мою душу и понимает меня, даже если я не говорю ни слова.

Он молчал, ласково играясь с моими растрёпанными волосами. Краем глаза я заметила, что он улыбается, а после поднялся и поцеловал меня в макушку. Я резко подняла голову и наблюдала, как он вернулся к плите и продолжил готовить.

И вздохнул, приподнимая блинчик лопаткой. Несмотря на то, что он выключил плиту, это не спасло.

— Всё равно сгорел, — пробормотал Линер, откладывая его к остальным.

Сверху блинчик покрылся коричневой почти чёрной коркой, но мне показалось, что он остался не менее аппетитным.

Линер включил плиту и принялся готовить следующий блинчик. И этот приятный аромат вызывал у меня довольно сильный голод. Желудок неприятно заныл, побуждая меня прямо сейчас совершить набег на большую тарелку блинов.

Я решила пока что не думать о случившемся вчера, потому что размышлять на пустой желудок очень тяжело. И вытерев ладонями лицо от солёной влаги, наблюдала, как Линер смазывает блины сливочным маслом.

И Лин, заметив мой голодный взгляд, со смешком сказал:

— Сходи в душ, к тому времени я закончу, — с улыбкой произнёс Линер, и мне ничего не оставалось, как согласиться с ним.

Я недовольно набычилась и вышла из кухни, бросая очень многозначительные взгляды на блюдо со свежими блинами. И заметив счастливую улыбку на лице Линера, выскользнула за дверь.

Зашла в ванную, щёлкнула замком и прислонилась к двери, съезжая на пол, утыкаясь лицом в колени.

Нет, я не плакала. Больше не плакала. Я сказала себе, что не стану больше плакать, пока не одержу победу над Даркаром.

Этот проклятый Феникс не имел права распоряжаться мной! Проникать в мою душу своей отвратительной Тьмой! Он воспользовался заклинаниями Авалона, я уверена, это его Тьма не позволила мне тогда приблизиться к маме и папе, к Великому Дракону.

Но я не собираюсь отдыхать! Кто бы мне не говорил, что мне необходим отдых, Линша или… да хоть сам Великий Огненный Дракон! Я всё равно пойду и верну Кодекс!

Спустя десять минут под приятной тёплой водой, мои мысли медленно перетекли к теме вчерашнего дня. Я неосознанно продумывала слова, сказанные Линером, представляла, как сражалась с ним и друзьями, как школа горела в моём Огне, как я узнала, где спрятан Кодекс и украла его, передав питомцу Даркара. И поняла одну вещь, о которой совсем недавно даже слышать не желала.

Я хочу узнать всё, что происходило вчера. До малейших подробностей. Все мои слова, все мои действия, всё до последнего шага.

А ещё мне было очень интересно, каким образом я смогла поджечь всю Облачную Башню, которую потом пришлось восстанавливать Линше, и почему защита школы была отключена. Или я стала настолько сильной, что пробила её? И никто не смог меня остановить?

Зато, обдумывая всё это, я успокоилась. Поняла, что не стоит лезть на рожон. Такую растерянную обессиленную меня, действующую только на желании отомстить за всё, Даркар порубит на сувениры или скушает за обедом. Поэтому это не выход, я должна продумать план. И мне понадобится помощь друзей.

Друзья… А захотят ли они вообще связываться со мной? Мало того, что я рассорилась со всеми и потеряла доверие ещё до обращения в подчинённую Даркара, так потом они совсем меня возненавидели… Наверное.

Чёрт, я даже не знаю, как теперь ко мне Скай и Агнес относятся! Да и все ведьмы, ведьмаки и профессора Облачной Башни! Меня же наверняка все предательницей считают!

И это я так долго пыталась завоевать доверие и уважение учеников, преподавателей и других работников школы, а теперь всё сама же разрушила за один вечер? Да они точно знают, кто устроил этот пожар!

«Позволь мне всё рассказать, если ты так хочешь этого».

Я вздрогнула и замерла. Голос Элина показался мне таким неожиданным в тишине души и ванной. Он вдруг прорвался сквозь мои быстрые, словно несущаяся река, размышления, и очистил разум. И Элин…

— Я думала, ты на меня серьёзно зол и не желаешь разговаривать, — пробормотала я и наконец решила помыться.

Потянулась за любимым шампунем Лина, но открыв его при попытке выдавить на ладонь, обнаружила, что он закончился. И нашла на полке другой с ароматом апельсина. И легко улыбнулась. У Лина как обычно всё с цитрусами.

Элин приподнялся, потянулся, выгибая спину. Расправил крылья, взмахнул хвостом, размял лапы, выпуская большие лезвия когтей. И зевнув, сел, выразительно глядя на меня глазами-рубинами. Я не заметила в них ни капли злости, только доброта. Пасть растянулась в улыбке, Дракон фыркнул дымом.

«Уже нет, — ответил Элин. — Я действительно был очень зол, а заклятие Даркара подействовало даже на меня, заставляя говорить тебе такие ужасные вещи, — Дракон виновато пригнул голову. — Прости меня, Блум. Я был обижен из-за ссоры с Лиен, моё поведение просто отвратительно».

— Ладно, не переживай, — ответила я, намыливая голову, наслаждаясь распространяющимся по ванной ароматом апельсина.

Мне неприятно вспоминать о том, что говорил мне тогда Элин. Но добрая половина его слов была просто приправлена Тьмой Даркара. Я всё равно люблю своего Дракона.

«Я видел своими глазами часть произошедшего вчера вечером, а остальное могу передать только со слов Нерно», — продолжил Элин разговор о том, что я очень хочу услышать.

— Хорошо, — я кивнула и приготовилась слушать.

А ещё мне было интересно, почему часть случившегося Элин не видел сам?

И рассказал мне мой Дракон всё в больших подробностях. В итоге я осталась в душе ещё минут на двадцать, просто простояв под водой, только успевая менять с горячей на прохладную и наоборот.

После его рассказа, я так и застыла с гелем для душа в руке. И вообще забыла как двигаться и как дышать на полминуты точно. А потом вспомнила, что это необходимо, и рухнула на пол душевой кабинки, роняя тюбик и хватаясь за только что вымытые волосы.

Чёрт меня подери! И это правда? Всё, что рассказал Элин — правда? Не может быть! Но у него нет причин мне врать!

Любовь к Скаю? Ну тогда понятно, почему я поддалась его ласкам тогда. Это всё чёртово заклятие Даркара! И я считала Линера просто своим профессором!

А та чушь, что я несла? Про справедливость и всё такое? Что якобы Тёмный Феникс может восстановить баланс Сил Волшебной Вселенной, если я принесу ему Кодекс? О, Творец!

А ужасное отношение к Элину? Как я выгнала его и своей души и лишила доступа к энергии? Он чуть не погиб из-за меня!

А та сила? Моя магия вдруг развилась до максимума, даже выше, и я смогла призвать некое Небесное Пламя. Оно мгновенно охватило всю Облачную Башню, уничтожая её. Хорошо, что все живы…

И то, что я сражалась со своими друзьями, раня их и Линера… А после забрала Кодекс и отдала его питомцу Даркара.

И потом чуть не атаковала всех Сердцем Дракона, а это заклинание всегда достигает своей цели. И если бы множество искрящихся шаров достигли каждой ведьмы, каждого ведьмака, каждого профессора… Если я была сильнее Линера, то…

Я бы убила их всех.

— Я ужасна… — выдохнула я, поднимаясь. Мне нужно как-то закончить принимать душ, Линер уже, наверное, ждёт меня. — Как я могла такое сотворить? Говорить такое? Делать такое? Даже несмотря на то, что это действие заклятия…

«Всё в порядке, — улыбнулся Элин, вновь устраиваясь поспать. — Никто не считает тебя предательницей после рассказа Линши о нашем враге и сути произошедшего».

Я устало вздохнула, не имея возможности выдавить из себя хотя бы ещё несколько слов. Быстро обмылась и, накинув халат, вышла.

Линер действительно уже ждал меня в гостиной, читал книгу, откинувшись на спинку дивана. На столе стоят тарелки, большое блюдо с горячими ароматными блинами, блюдца и мисочки с начинками для блинов и две чашки с кофе.

Я глубоко вздохнула и закрыла дверь. Лин встрепенулся, отпустил книгу и закрыл, отложив на край стола. Что-то мне подсказывает, хотя бы та же обложка, где изображены мужчина и женщина в объятьях друг друга, что содержание в этой книге эротическое.

Любит же Лин такие книги…

Я напряжённо села рядом, а после сильно выдохнула и прижалась к Линеру. Он приобнял меня и принялся заботливо вытирать мою голову, волосы. Это всё, что мне надо, эти приятные тёплые объятья любимого Лина, его ласковые прикосновения, и слушать его тихое дыхание.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил Линер, откладывая влажное полотенце.

Я подняла на Лина голову, вгляделась в его глаза и приблизилась. Обвила руками шею, скользнула пальцами по тонкой ткани белой рубашки, забралась под воротник, касаясь горячей кожи, прижалась к резко вздымающейся груди, ощутила на своих губах прерывистое дыхание возбуждённого Линера и коснулась своими губами его губ.

Блины были забыты надолго. Линер впился в мои губы глубоким поцелуем, проникая в рот языком, быстро, очень быстро лаская мой язык, скользя по зубам, дразня. Руки опустились под бёдра, подняли и усадили на колени.

Поёрзав, я ощутила возбуждение Лина, стягиваемое узкими брюками. Ласково скользнула пальцами по его шее, опустила руки на грудь и принялась медленно расстёгивать пуговицу за пуговицей, касаясь обнажённой кожи, заставляя Линера вздрагивать и нетерпеливо двигать бёдрами.

Он оторвался от губ и вгляделся в мои глаза. Он просто… просто бешено возбуждён. Я прежде не видела его настолько жаждущим меня.

Губы и язык заскользили по моей коже, по шее, обнажённой груди, оставляя засосы. Зубы больно впивались, заставляя меня вскрикивать от боли, перетекающей в наслаждение.

Линер избавил меня от халата, вновь припадая к груди, выцеловывая, жадно прижимая к себе, сжимая ягодицы, бёдра так сильно, что, наверное, останутся синяки. Я дрожала в объятьях Линера, впивалась ногтями в его плечи. Стянула рубашку, но забыла отбросить её в сторону, сжимая в ладони, закатывая глаза.

Линер скользнул пальцами внизу, меж половых губ. Долгой ласки не потребовалось, он тут же проник внутрь, двигая, лаская, не отрывая губ от шеи. Я с резким вздохом требовательно заёрзала на его бёдрах, желая больше, чем просто пальцы. Но Лин всегда любит растягивать удовольствие, он часто доводит меня до сумасшествия этой медлительностью.

Я тихо простонала, ощутив внутри уже три пальца, выгнулась и расслабилась. Обвила руками его шею, прижавшись ближе. Я уже готова, я уже хочу его, хочу долгих ласк, тягучего наслаждения и головокружительного оргазма. И Линер хочет. И вгрызается зубами в ключицу, заставляя меня вскрикнуть.

Свободная рука опустилась между нами, Лин расстегнул ширинку, подцепил пальцами пуговицы. Звякнула бляшка ремня, я потянула за край его нижнего белья. И… Мы…

«Ученики Блум, Агнес, Лиен и Скай, а также профессор Линер, пожалуйста, подойдите в мой кабинет в ближайшие полчаса».

Мы удивлённо замерли. Зло рыкнув, Лин отпрянул от груди и взглянул на меня. На моём лице было ясно написано, как я тоже «обрадована» этому вызову Линши. Это будто было сделано специально, чтобы прерывать нас.

Я раздражённо оскалилась, возбуждение сошло на нет мгновенно. Поднявшись, я подняла халат и накинула его, садясь на диван, сложив руки на груди.

Какого чёрта вообще?

— У нас вроде бы отдых, Линша сама говорила отдыхать до конца недели, так почему мы обязаны бегать по школе по её вызову? — выпалила я недовольно, покосившись на Линера. А Лин хмурился, он выглядел уставшим. Поднял с пола рубашку, отряхнул её и направился в ванную.

— Ничего не поделаешь, — сказал он, остановившись у двери, и одарил меня лёгкой сдержанной улыбкой. — Кушай, блины и кофе под заклинанием подогрева. А я быстро приму душ, — и скрылся за дверью.

Я недовольно засунула в рот блин целиком, начиная его активно пережёвывать. И он… просто невероятно вкусный! Или я такая голодная после вчерашнего происшествия, ведь я не только не обедала, но и не ужинала, или Линер с каждым разом совершенствуется в готовке. Даже простая еда, вроде омлета или овощного салата, сделанная его руками, становится в два раза вкуснее. Нет! В три! И всё-таки дело не только в голоде, просто Линер мастер на все руки. Я обожаю его.

И с удовольствием уплетала блинчик за блинчиком, обильно намазывая то сметаной, то ягодами, что раздавлены с сахаром, то необычным, кажется, плавленым сыром, смешанным ещё с чем-то, который не застывает благодаря заклинанию подогрева, то сгущенным молоком. И запивала эту прелесть очень вкусным кофе. Кажется, Линеру удаётся даже кофе сварить просто великолепно.

Пока Линера не было рядом, я вновь начала думать над тем, что случилось вчера. По словам Элина, который почти в точности описал мне всё, я знала, как тяжело было Лину. Ему пришлось сражаться со мной.

Сейчас же он спокоен. Невероятно спокоен и расслаблен, словно вчера был совершенно обычный день, а всё случившееся мне только приснилось. Линер почти не говорил об этом, не выглядел грустным или подавленным.

Но я… мне почему-то кажется, что ему тяжело. Что-то заставляет его тихо страдать в глубине души, а выдрессированная за тысячелетия жизни выдержка заставляет его молчать.

Я должна поговорить с ним.

Не знаю, сколько блинов я съела, но когда пришёл Линер, идти к Линше вообще не хотелось. И возникло желание поспать. Я откинулась на спинку дивана, вовсе забыв о том, что нужно завязать пояс халата. Но его пологи всё равно закрывали меня почти полностью.

— Что такое? — улыбнулся Лин, вытирая волосы.

Он приблизился и сел рядом. Я вздрогнула, по коже пробежались мурашки. От Лина сильно веет холодом. Я коснулась его руки, когда он откладывал полотенце, и тут же отдёрнула руку. Холодный. Кожа ледяная, покрыта мурашками. Линеру холодно, но почему он мылся ледяной водой?

Почему-то я умолчала этот вопрос. И вновь откинулась на спинку дивана. Накатывает сон. Я зевнула.

— Ты так прекрасно готовишь, что я довольно много съела, — улыбнулась я и прикрыла глаза.

Как же хорошо… После стольких проблем, свалившихся на плечи, кажется, они все исчезли, и я могу расслабиться и отдохнуть. Мне правда нужно немного передохнуть от поисков попыток победить Даркара.

— Я рад, что тебе нравится, — тень накрыла моё лицо, и когда я открыла глаза, то увидела перед собой лицо Лина. А его губы уже ласково касались моих. — Я вижу, тебе уже лучше.

Я с широкой улыбкой закивала и пристроилась на груди жующего блинчик со сметаной Линера, игнорируя холод, обняла его, прижимаясь. Он приобнял меня за плечи и, не желая нагибаться к столу, щелчком пальцев поднёс к себе чашку с кофе, которую окутали рыжие блёстки, и отпил горячего напитка. А я дремала на его груди, согревая замёрзшего Линера.

— Линер, — аккуратно позвала я и услышала в ответ тихое «М?». — Расскажи, что у тебя на душе и в мыслях? — я приподнялась с его груди и вгляделась в лицо.

Линер отнял от губ кусочек недоеденного блина и слизнул с нижней губы капельку сметаны. Рыжие глаза смотрели на меня очень внимательно, Лин стал серьёзным.

И вдруг улыбнулся, провёл ладонью по моим волосам, ласково коснулся щеки, губ, кажется, наслаждаясь только этими прикосновениями.

— Линер! — я показала зубки, сдвинув брови.

— С каких пор ты стала звать меня полным именем? — наигранно обиженно Линер отвернулся, прикрыв глаза, кладя в рот блинчик.

— Потому что я серьёзна! — я ткнула кулаком по его груди. — Я о том, что произошло вчера. Поделись своими чувствами и переживаниями. И не думай, что я не пойму! Может я и маленькая, но не глупая!

Лин удивлённо расширил глаза и вдруг подавил смешок. Я стойко ждала ответа, не сводя взгляда. Линер вновь потрепал меня по голове и прижал к груди, гладя по волосам.

Он так удивился, будто мне всегда было плевать на его чувства и мнение. Будто бы я всегда пользовалась им!

А может… я не замечала, как вела себя ужасно эгоистично, делала только то, чего хотелось мне, и не замечала желаний Линера?..

— Прости меня, — пробормотала я, обнимая Лина.

Я не могла сказать ему всех своих мыслей. Я хотела поблагодарить его, хотела поделиться чувствами, которые испытала, когда узнала о вчерашнем происшествии. Возможно, и Лин не может что-то мне рассказать?

— Ты всё уже знаешь, Блум, — произнёс Линер. — Ты без слов чувствуешь мои эмоции, не так ли?

Я не ответила и сжалась рядом с ним на диване. Он, возможно, прав, я чувствую нечто, когда нахожусь рядом с ним, и словно интуиция подсказывает мне, что ни о чём спрашивать не нужно. Необычная связь.

Но отчего я ощущаю, что Линеру сейчас больно?.. Но он не желает говорить мне об этом, а на его лице умиротворение, при взгляде на меня — улыбка. Но я чётко понимаю — что-то не так.

— Всё в порядке, не беспокойся, — спокойно произнёс Лин, продолжая завтракать.

Тех блинов, что напёк Лин, хватило на нас двоих, чтобы плотно поесть, на блюде осталась ещё парочка. Линер расслабленно наслаждался кофе, а я ютилась рядом с ним, счастливо улыбаясь.

После слов Линера волнение улетучилось. Мне хотелось вовсе забраться на него и вжаться сильнее. Творец, как мне хорошо с ним! Вот так просто лежать, обниматься, чувствовать его тепло, согреваться и согревать его.

И когда я уже почти уснула, дрёма уступала крепкому сну, по школе вновь пронёсся недовольный голос Линши:

«Блум и профессор Линер, подойдите в мой кабинет. Я знаю, что вы в школе, полчаса уже прошло».

Я раздражённо с рыком подняла голову с груди Линера. Лин прыснул в ладонь, отставляя чашку.

Чёрт, Линша! Почему она такой прекрасный момент прерывает? Она вообще знает, что такое быть с возлюбленным? У неё есть парень? Или муж? Она же взрослая женщина, старше меня в два, а то и в три (если не в четыре) раза!

— Похоже, у нас нет выбора, — с улыбкой сказал Лин, наблюдая, как я набычилась и зарычала, как приготовившийся к атаке зверь.

Линша не может просматривать апартаменты Линера, каким бы контролем над школой не владела, на комнатах Лина стоит защита Нерно.

Кстати о звере. Элин сказал, что пантера приходила ко мне, когда я преобразилась в подчинённую Даркара. Но что она тогда делала? Просто сопровождала меня?

Элин говорил, что при встрече с Линером, она подошла к нему, ткнулась носом в руку и, подняв на него взгляд, исчезла в портале. Так мой питомец умеет телепортироваться…

— Что ж, нужно одеваться и идти, — сказал Линер, потягиваясь, — иначе Линша опять сообщение на всю школу оставит.

Я кивнула и поднялась. Тело такое расслабленное, так хочется спать. Я глубоко вздохнула, мотнула головой, стараясь пробудиться. И устало направилась в спальню.

Линер подождал, пока я оденусь, хотя мы спокойно могли одеваться вместе. Моя одежда была выстирана и благоухала свежестью и чистотой. Я с удовольствием надела её, всунула ноги в балетки. Расчесала волосы и хотела высушить по привычке щелчком пальцев своей Огненной магией, но побоялась, вспоминая рассказы Лина и Элина о вчерашнем. И надев браслеты, вышла.

— Лин, — протянула я, пытаясь застегнуть бархотку, но волосы мешались, цеплялись за маленький крючок, и я больно дёргала их, — помоги, пожалуйста…

Линер собрал мои волосы и положил их на плечо. Касаясь пальцами моей шеи, быстро подцепил крючок бархотки и закрепил украшение. А после расправил волосы.

— Спасибо, — выдохнула я. Прикосновения Линера так приятны.

— Ты не высушила волосы, — Лин коснулся мокрых прядок, перебирая их пальцами.

— Мне немного боязно пока что использовать свою силу после вчерашнего, — произнесла я и почувствовала, как меня окружает пар. И обернулась к Линеру, касаясь волос. Сухие. — Спасибо.

— Пожалуйста, — Линер чмокнул меня в нос, ласково проведя пальцами по щеке. Ненадолго задержал взгляд на мне и направился в спальню, прикрывая дверь.

Я осталась его ждать. Но…

Я смотрела на дверь, замечала движение в спальне — Лин иногда проходил мимо. И во мне загорелось сильное желание подглядеть за тем, как Линер одевается. Я приблизилась, прислонилась к косяку и аккуратно заглянула внутрь, не касаясь двери.

И увидела спину Лина и его стройные ноги… ягодицы… Он обнажённый оглядывал одежду в шкафу, наверное, выбирал, что надеть. Творец, он просто сногсшибательно красив!

Я вовремя успела отстраниться, когда Линер закрыл шкаф и обернулся, направляясь к кровати. Надеюсь, он не заметил меня. Хотя… это же Линер. Но мне чертовски хочется увидеть его ещё раз!

Я вновь прильнула к косяку, коснулась ладонью двери, чуть приоткрывая её.

Линер одевается, его одежда лежит на кровати. Я наблюдала, как он надел нижнее бельё, а после белые обтягивающие брюки, застегнул ширинку, вдел ремень лёгкими движениями ловких пальцев, закрепил его. Расправил серо-голубую рубашку, отряхнул её и надел, застёгивая пуговицы на манжетах, а после все остальные. Поднял волосы, вытягивая их из-под рубашки, — они рассыпались по тонкой ткани. Линер направился к зеркалу, а я продолжала неотрывно смотреть на него, наслаждаться его видом. Его движения такие плавные, свободные и красивые, как сам Линер.

Интересно, заметил ли он меня?

Я наблюдала, как он медленно расчёсывает свои длинные чёрные волосы, перебирая пряди, хорошенько зачёсывая их назад, заметила, как он использует некий гель, который и делает его причёску идеальной. И вдруг услышала позади тихий рык. Рычание, будто это существо привлекает к себе моё внимание. И обернулась назад.

Передо мной стояла моя лесная чёрная кошка — прекрасная пантера. Похоже, она телепортировалась ко мне, но… какова причина? И как она вообще смогла преодолеть защиту Нерно? Или она обладает невероятно большой силой?

Пантера приблизилась ко мне и потёрлась головой о бедро. А после ткнулась носом в живот. Она такая высокая, что если встанет на задние лапы, будет выше меня. Я погладила её по холке, почесала за ушками, обняла и прижалась, чувствуя мягкость её прекрасной шёрстки.

«Прости меня за вчера, дорогая. Я не хотела тебя беспокоить».

Моя пантера доверяет мне, и я доверяю ей. Опустившись на колени, я гладила её спинку, наслаждаясь приятным громким урчанием, отличным от урчания домашней кошки.

— О… Твоё животное-помощник? — произнёс Линер, закрывая дверь в спальню.

И я поняла. Поняла, что пропустила последние элементы утреннего ухода Линера за собой. И удручённо вздохнула, продолжая гладить спинку пантеры. А она в то время внимательно глядела на Лина.

Линер подошёл ближе, протянул руку, и лесная кошка ткнулась носом в его ладонь, прося ласки. Лин потрепал её по голове, погладил, счастливо улыбаясь.

— Привет, красавица.

Пантера подняла на него взгляд блестящих зелёных глаз. А после медленно обошла Лина, обглаживая, обвила его ногу длинным хвостом. Линер вновь почесал её за ушком и отстранился, протягивая мне руку. Я коснулась его ладони, он помог мне подняться. А после я недовольно сложила руки на груди, кривя губы.

— В чём дело? — удивился Лин.

— Почему ты так ласково обращаешься с моей пантерой? — пробормотала я обиженно. Я тоже хочу, чтобы меня называли красавицей и так же гладили. Линер одаривает лесную кошку такой лаской, а я… В такие моменты мне кажется, что мне он совсем не уделяет внимания.

Линер сильно обнял меня, прижимая к себе. И чмокнул в макушку. Я уткнулась носом в шею, вдохнула запах свежести и лёгкую нотку духов. И сильно выдохнув, втянула аромат вновь, наслаждаясь. Я обняла Лина в ответ, когда его объятья немного ослабли.

— Не ревнуй, маленькая моя, — прошептал Линер.

К моим щекам приливает жар. Я… маленькая… его… Он так ласково назвал меня… Я сжала пальцами рубашку на спине, пряча румянец, утыкаясь лицом в грудь Лина.

— В следующий раз только попроси, и я станцую для тебя стриптиз.

Я ошарашено оттолкнулась от Линера, отошла на пару шагов. Кажется, я вовсе стала красной от смущения. Он видел! Он всё-таки меня заметил! Я бегала глазами по гостиной и вперила взгляд в пол перед собой.

— Прости… Я не смогла удержаться… — пробормотала я и увидела, как моя пантера сидит неподалёку и внимательно оглядывает нас.

— Я надеюсь, тебе понравилось, — я ещё больше засмущалась и кивнула. Лин с довольной ухмылкой вновь приобнял меня и направился к входной двери. — А теперь нам нужно идти, Линша уже заждалась.