Мы вышли в коридор, а за нами проследовала моя пантера, её большие лапы мягко ступали по полу. Она шла рядом со мной, встречавшиеся на пути гуляющие по школе ведьмы и ведьмаки с интересом оглядывали Линера, меня и царственную великолепную пантеру. А некоторые пугались, особенно когда она поглядывала на них и порыкивала.

— Скажи, Лин, — неуверенно начала я, — почему ты так много делаешь для меня? И не просишь ничего взамен?

Возможно, он уже говорил, или я просто ничего не понимаю. Тот же завтрак из его продуктов, созданный его силами. Постиранная одежда. Сон в его кровати. Всяческая помощь и безграничная тёплая забота.

Линер улыбнулся счастливее, чем обычно, и обнял меня у всех на виду.

— Потому что я люблю тебя, глупенькая, — ответил Лин, смущая меня.

— Но ведь… я должна что-то отдавать взамен! — возмутилась я, напоминая о втором вопросе. — Я не могу так нагло пользоваться твоей добротой!

А вот эта фраза словно неприятно кольнула Линера. Я поздно осознала, что ляпнула что-то не так.

— Блум, — спокойно произнёс Лин, — когда в любви кто-то делает что-то для другого, он не желает ничего взамен. Я отдаю всего себя тебе, Блум, и хочу только одного: чтобы ты была со мной.

Я вслушивалась в его слова, не отрывая взгляда от рыжих глаз. Я узнавала кое-что новое о любви. С каждым разом я понимала, что так мало знаю об этом тёплом и одновременно страстном чувстве. Своими вопросами делаю Лину больно, сама того не замечая. Я должна исправиться. Как можно скорее понять, что такое любовь, и как нужно любить… по-настоящему.

А в школе сейчас было довольно тихо. Ученики отдыхали от произошедшего, кто-то уехал, а кто-то продолжал заниматься. Я увидела девушку с учебниками в руках, наверное, она возвращалась из библиотеки.

И когда мы вошли в кабинет Линши, нас уже ждали. Не только директриса, но и Агнес, Скай и даже профессор Брендон, расположившийся на диване, с улыбкой оглядывающий нас. А я скользнула взором по изогнувшей бровь Линше и перевела взгляд на…

— Негоже мешать влюблённым наслаждаться друг другом… — протянула Лиен, поигрывая бровями, кося на меня и Линера взгляд.

Ли… Лиен. Она здесь. И она улыбается. Я застыла у двери, вперив взгляд в подругу. Она недоумённо захлопала глазами, оглядела присутствующих, задержала взор на моей чёрной пантере, а после вновь посмотрела на меня.

— А… — произнесла я очень мудрую вещь, не зная, что вообще сказать, и с чего начать извинения.

Меня удивило, что Лиен так спокойно со мной разговаривает. Почему? Ведь я предала её. Даже если это была… не совсем я.

И тут я сообразила. Что ещё было, пока я была в отключке, а подчинённая Даркара заменила меня? Почему мне не рассказали о некоторых важных моментах? Когда вернулась Лиен? Мы разговаривали? О чём? Что я сказала?

Я ничерта не помню!

— Блум, ты… — проронила Агнес.

— Блум ничего не помнит о произошедшем вчера, — объяснил все присутствующим Лин.

Я с облегчением вздохнула и вновь подняла взгляд на Лиен.

— То есть ты не помнишь, как мы с тобой встретились в коридоре недалеко от архива? — спросила Ли, и я ошарашено помотала головой.

Ничего! В голове пусто! Только картинки воображения по словам Линера и Элина.

— Но что я тогда говорила тебе? Какая я вообще была? — спешно спросила я, разведя руками.

Лиен задумалась.

— Ты была очень серьёзной. Я завела с тобой разговор, но ты молчала, а после обошла меня со словами что-то вроде «у меня срочное дело, не могу говорить» и скрылась за углом коридора. Когда я поспешила за тобой, тебя уже не увидела, — пожала плечами Ли.

Я вновь с облегчением выдохнула. Но когда мы помирились? Неужели встретились ещё раз за вчерашний вечер?

— А после Лиен рассказала нам свои размышления и чувства за два дня пребывания вне Облачной Башни, — с улыбкой сказал Скай и тут же получил недовольный взгляд от Ли. — Что? Блум должна это знать, эти слова касаются её в первую очередь.

— Но я сама собиралась это сказать! — оскалилась на ведьмака Лиен, вызывая улыбки у присутствующих.

Ли вздохнула и вновь взглянула на меня. А после подошла и обняла. Я замерла от неожиданности, коснулась её спины, приобнимая.

— За те два дня я обдумала произошедшее и поняла, что по своей воле ты бы ни за что так не поступила. Помогла мне с одним вопросом на контрольной и вдруг запретила списывать у одногруппника.

Ли отстранилась, с улыбкой оглядывая меня, всё ещё касаясь моих плеч. Её прикосновения не такие, как у других, они… немного будоражат меня. Но я отбросила эти ощущения, вслушиваясь в слова подруги.

— Я вспомнила, как растеряна ты была тогда в коридоре. И я поняла, что не стоило мне говорить те гадости, хотя это было брошено на автомате, чтобы отомстить за боль. А после я узнала, что в твоей душе эти недели прогрессировало развитие тёмного заклятья, и осознала, что тот поступок совершила ненастоящая ты, а другая Блум.

Лиен глубоко вздохнула, переведя дух после долгих слов, тряхнула головой и вновь подняла взгляд на меня.

— Поэтому прости меня, Блум, — Ли с добротой улыбнулась, а я потупила взгляд.

Смущает. Я не люблю такие ситуации, когда мои эмоции лезут наружу против воли, а вокруг много людей, которые за этим наблюдают. Но и одновременно это очень приятно, когда с подругой вновь в мире.

— И ты меня… прости… — пробормотала я чуть слышно, и Лиен счастливо обняла меня так сильно, что я вздохнуть не могла. И тут же отпустила, чмокнув меня в щёку. И прыснула в ладонь, заметив удивлением на моём лице.

Но вдруг сверкнул голубой огонёк прямо между нами. Энергия стихии Воды разлилась по кабинету Линши, заставляя меня и Линера отступить и поёжиться. Но Лиен не колдовала, подруга замерла, не понимающе глядя на меня. А когда сияние исчезло, в моих глазах отразился блик, словно отражение света какого драгоценного камня. Я заморгала.

— Что это?.. — удивленно проронила Ли, похоже, тоже заметив это. И порылась в своём магическом кармане, доставая зеркальце. Открыла и охнула.

Мы тоже видели это. Я сразу догадалась, что это.

В свободном от украшений ухе Лиен блестела длинная серьга, а на голове, держась за волосы, переливалась энергией Воды драгоценность — брошь, похожая на часть диадемы на боку. И эти украшения… по ним струилась энергия Воды, в голубых камнях, похожих на капельки воды, скопилась и блестела сила.

Вот какова энергия Лиен.

— Что это такое? Откуда эти украшения? — восхитилась Ли, прикрывая рот ладонью. — Блум, — оно оторвалась от зеркала, — это ты мне подарила? Они удивительны!

— Нет, — коротко уронила я.

— Это не Блум, — заметил Брендон. Присутствующие обратили на него внимание. — Лиен, это особое дополнение к силе ведьмы, называющееся Глумиксом. Но я всегда считал, что этот волшебный артефакт можно получить только при добровольном подчинении сильному волшебному существу.

— Исключение из правил, — дополнил Линер, поглядывая на меня.

Знание того, что я не одна из ведьм, кто так получил Глумикс, меня немного успокаивает.

— Это значит, что я стала сильнее? — зеркало упало в магический карман, Лиен оглядела всех сияющим взглядом. — Вот здорово!

— Наверное, он родился из твоих чувств к Блум, как к дорогой подруге, — засиял улыбкой Скай.

— Это чудесно, Ли! — хлопнула в ладони Агнес.

И Лиен резко обернулась ко мне, хватая за руки. Её глаза впились в меня.

— Спасибо, Блум! Благодаря тебе я теперь чувствую себя сильнее! Спасибо! — подруга вновь обняла меня. Её объятья стали намного… искреннее. Как-то я ощутила это. Возможно, шестое чувство?..

Радостную тишину в кабинете прервала улыбающаяся Линша, похлопав в ладони. В её глазах видна гордость за свою подругу и ученицу.

— Хорошо, когда все примирения завершены, я хочу поздравить тебя, Лиен, с обретением новой силы. И сказать несколько слов о том, зачем я вас всех здесь собрала, — голос Линши стал более серьёзным, но на душе всё равно так приятно и хорошо.

Все мои друзья… они не считают меня предательницей, они относятся ко мне хорошо, так же, как прежде. И неужели именно наша с Лиен ссора и примирение позволила обрести ей Глумикс?

Лиен отстранилась, сине-голубые, словно глубокое озеро, украшения сверкнули и исчезли, а Ли покосилась на расположившуюся в положении сидя элегантную чёрную пантеру. На лице подруги отразилось удивление, как и у Ская, но они не спешили с вопросами и принялись слушать Линшу.

— Лорд Даркар получил все четыре части Кодекса, но, — директриса сделала паузу, мы насторожились. Это «но» даёт надежду, что ещё не всё потеряно. — Он пока не сможет активировать силу артефакта и войти в мир Реликса.

— Что? — ошарашено выпалила я.

— Неужели для активации необходима ещё одна часть? Или некое заклинание? — спросила Агнес осторожно.

А Линша улыбнулась, взглянув на меня. Я же злилась.

— Да, кое-что есть, — кивнула Линша, — но рассказать вам я пока не могу.

Точно, ведь Даркар именно в этот момент может следить за нами.

— И в связи с тем, что случилось за последние недели и, можно приписать к этому весь промежуток времени, начиная с первого дня учёбы в этом триместре после бала в Алфее… Обдумав всё, что вы пережили за эти дни, я пришла к выводу, — Линша вновь сделала паузу, накаляя атмосферу интригой. Я раздражённо хмурилась, сдерживая оскал.

— Я отправляю вас на каникулы.

Линша знает, как поразить всех в одно мгновение, за пару слов. И она вновь это сделала. Эта безумная идея, когда до завоевания всей Волшебной Вселенной остались считанные дни, если не часы, отправиться отдыхать. Я так и застыла с неоднозначным выражением лица. Тишина накрыла кабинет.

— Но это… — начала Агнес задумчиво, но я тут же её перебила, грохнув ладонью по столу.

— Это безумие! — прорычала я. И вновь тишина в кабинете, которую я в очередной раз прерываю: — Отдыхать, когда Даркар вот-вот получит неограниченную власть над миром… Это чистейшее безумие!

Мне показалось, что на меня сейчас смотрят с мыслями: «и это говорит отдавшая Даркару последнюю часть Кодекса». Но оглядев друзей, Линера и профессора Брендона, я не заметила такого неодобрительного взгляда. Скорее все они замешкались после такого невероятного предложения Линши. И вновь обернулась к директрисе, которая как-то странно улыбалась. Мне даже не по себе стало.

Я вновь воспользовалась молчанием, продолжая выражать свои рвущиеся наружу мысли:

— Да, я милостиво подарила Даркару последнюю часть Кодекса. И я её верну! Вместе с остальными! — Огонь полыхал яростью, я опёрлась о стол, сжимая кулаки. — И уничтожу его. Отправлю в Вечную Пустоту, в Забвение, чтобы он больше никогда не посмел портить счастливую жизнь другим… — шипела я Драконом.

Мне чертовски тошно понимать, что из-за меня мир в опасности. Опять! Я предала своих друзей, сломалась под напором Тьмы Даркара. А ещё утверждала, что сильная, что многое преодолела и преодолею. Говорю, что уничтожу Тёмного Феникса, хотя сама даже не выдержала его заклятья, наложенного не прямым действием. Неужели я такая слабая?

Тем более я не должна ездить ни на какие-то там каникулы! Мне нужно тренироваться, развивать свои силы! Становиться сильнее, чтобы одолеть Даркара! Отдых мне ничем не поможет, наоборот он отнимет время.

Я отстранилась от стола и прикрыла глаза, размеренно дыша.

— Я рада видеть тебя прежней сильной и уверенной в себе, резкой и даже иногда безрассудной, Блум.

Я открыла глаза и увидела улыбку нашей директрисы, она действительно счастлива, это ощущается по её ауре и даже по взгляду. Он такой лёгкий и приятный.

— Но совершать нападение сейчас — не самый лучший выбор. Вы все устали, вы вымотаны. Помимо борьбы с Даркаром вы усердно занимались за наших занятиях и, — Линша остановила не слишком довольный взгляд на мне, — и не очень усердно. Но твои тело и душа, Блум, пострадали больше всего. Поэтому ни о каких тренировках и сражениях, а тем более битвах речи не должно быть. Это моё последнее слово, которому я перечить не позволю, — Линша подняла руку, заметив мой рывок, и я замерла, вернувшись на шаг назад. — В конце концов я ваша директриса.

Я устало вздохнула. Мои тело и душа пострадали больше всего? Да, многое случилось, но всё равно я не смогу отдыхать спокойно, зная, что Даркар всё ещё полон сил и может завоевать Волшебную Вселенную за щелчок пальцев. А точнее когтей.

— А теперь, когда вы поняли суть моих слов и намерений и больше возражений нет, — Линша поднялась из кресла и взмахнула рукой, совершая распальцовку в одно мгновение, что я, даже внимательно следя, не разглядела и не поняла заклинания. — Слушайте меня внимательно.

От пальцев Линши исходит приятный зеленоватый свет. Я, заметив позади такие же всполохи энергии, обернулась. Появился большой широкий экран, сияющий зелёным блеском. Мы разглядывали сменяющиеся картинки некого необычного явно волшебного города. А Линша рассказывала об этом месте:

— В Диких Землях есть сразу три климатические зоны. В горах настоящий зимний рай для лыжного спорта.

Мы увидели высокие заснеженные горы, вершины которых, кажется, касаются светло-голубого чистого неба без единого облачка. Вокруг на склонах лежит пушистый снег, белым покрывалом расположился под густым еловым лесом у подножия и украсил пушистые роскошные ветви деревьев.

От представления мороза, который гуляет по тому зимнему «раю», я вздрогнула, но удержалась, не обхватила себя руками. Но забраться под тёплый плед с чашечкой горячего какао… нет, шоколада в обнимку с Линером мне очень захотелось. Но я быстро вернулась в реальность, в лето Магикса и с облегчением выдохнула.

— А в Великой Пустыне и в районе Дикой Саванны вы сможете найти много необычных животных и растений.

Снежные горы необычно резко сменились плавными зелёными холмами и густыми зарослями джунглей с невиданными растениями. По полянам гуляют редчайшие животные: длинные лапы, завитые на концах рога, тонкий язык, которым одно из животных сейчас выбирает себе для еды стебель длинного растения. И выглядят они совсем не злыми, мне даже захотелось в это приятное место, освещённое ярким тёплым солнцем.

Я заметила лучезарную улыбку Ская и искрящееся предвкушение в чистых голубых глазах. Он прямо весь светится от счастья. Я тоже улыбнулась, поглядывая на солнечного ведьмака. Скорее всего такие места — это его страсть. Насыщаться позитивной энергией Солнца Скай будет с превеликим удовольствием, устроившись на лугу, покрытом сочно-зелёной травой, у кромки джунглей.

— Здорово! — воскликнул Скай, восхищённо глядя на Линшу.

Директриса с улыбкой кивнула и сменила картинку вновь, показывая нам большой город, выстроенный в форме идеального круга в сине-серых тонах. В центре возвышается большое здание, похожее на необычный замок или роскошный торговый центр. А вокруг города раскинулись бесконечные леса на холмах, простилающиеся далеко за горизонт.

— Сегодня вы отправляетесь в город Аткуистес за продуктами и одеждой.

— Да! Шопинг! Это самый лучший отдых! — Я покосилась на Лиен с удивлённым взглядом. — Я как раз хочу прикупить себе что-нибудь на следующий концерт, который пройдёт на Солярии! Там по достоинству ценят искусные и прекрасные вещи в солнечном стиле, — гордо протянула Ли, играясь с прядкой своих волос.

— Но шопинг — это утомительно, — выдохнул Скай с толикой разочарования.

Лиен даже не обратила внимания на него, сияя счастьем.

А я вновь взглянула на большой город на экране, в который мы отправимся совсем скоро. Но что я там буду делать? Мне будет немного неловко отнекиваться от предложений что-либо купить. Лиен, Агнес или Скай захотят увидеть меня в чём-то, что им понравится, они заметят, что я стою в сторонке, и пожелают это немедленно исправить. А потом скажут мне купить подходящие мне вещи. Только вот денег у меня не прибавилось…

— Я куплю тебе всё, что ты пожелаешь, — шепнул на ушко Лин, приобняв меня.

Я вздрогнула и тут же отпрянула. Однако Линер мне не позволил, прижав меня к себе.

— Нет, не надо. Ты и так очень много денег потратил на меня, — выдохнула я немного расстроено.

Я тоже хочу себе что-нибудь купить, но со всеми этими происшествиями, нападениями приспешников Даркара, тренировками и учёбой я так и не нашла работу. А вряд ли она сильно отличается от работы на Земле, так же нужно уделять ей как минимум по четыре-пять часов в день, чтобы получать хоть какие-то деньги. Я могла бы работать ночью, но Лин, когда узнает, привяжет меня к кровати. Я боюсь представить, какие наказания он применит…

— Надо, я не позволю тебе ещё больше напрягаться и работать. Работа в Магиксе трудная во-первых, потому что её тяжело найти, — говорил Лин то, о чём я даже не подозревала. Ведь Магикс… действительно очень популярный город, конечно здесь не будет много свободных мест работы. — Лёгкие вакансии уже давно заняты, а за сложные обычно платят мало, а трудиться нужно много. Поэтому забудь об этом, — Линер приподнял мой подбородок, я взглянула на него, в его блестящие рыжие глаза. — Твоя работа — быть Хранительницей Пламени Дракона.

Точнее это мой долг и я его не выполняю. Я устало вздохнула, не зная, отвечать или нет. Это же Линер, он всё равно настоит на своём.

— Прошу вас обратить внимание на то, что волшебная энергия на Диких Землях почти равна нулю, — продолжила Линша. Мы тут же вслушались в её слова и были шокированы.

— Без волшебства? — удивлённо спросила я.

Что это за место, где нельзя пользоваться магией? Я знаю подобное место — подземелья и Нижняя Земля, где живёт тот проклятый принц, который возжелал видеть меня на троне рядом с собой, но там магия поглощалась из-за Тьмы Даркара. А здесь всё установлено самим Творцом.

— А что, если что-то пойдёт не так? — взволнованно спросила Агнес.

— Используйте свою физическую силу, смекалку, ваш опыт, который вы получили, когда ещё не владели магией так хорошо, как сейчас, — Линша с улыбкой взглянула на меня.

Она имеет в виду то время, когда я жила в детдоме и ещё понятия не имела, что в моей душе хранится такая большая сила и невероятное Огненное существо — Дракон. Тогда я пользовалась своей хитростью и часто действовала наобум, особенно когда полицейские окружали нашу команду и были готовы вот-вот поймать воров фруктов и овощей.

Если я вспомню все свои трюки, то беды обойдут нас стороной. Мне бы только знать, что может случиться на этих Диких Землях. И… моё шестое чувство пока молчит. Надеюсь, его не потревожат до конца наших каникул.

— Так как я не смогу открыть портал в Дикие Земли из-за опасности нестабильности, которая может привести к необратимым последствиям, — Линша взмахнула рукой, убирая экран, и вернулась за стол, — я попросила помощи у директора Красного Фонтана — Саладина. Он пришлёт корабль, на котором вы и отправитесь в Дикие Земли.

— Что за последствия? Что может случиться? — спросила Ли.

Линша скривила губы, хмурясь.

— Вы можете остаться между измерениями и вряд ли вернётесь оттуда в ближайшее время, — серьёзно произнесла Линша, пугая нас эффектом этой нестабильности. — А теперь можете идти.

Я устало вздохнула и направилась к двери.

Я задумалась кое о чём. Значит, Брендон поедет с нами? Раз он присутствовал во время рассказа о Диких Землях. Когда мы покинули кабинет Линши, я бросила лёгкий взгляд на спокойную Агнес, с улыбкой слушающую восхищения Ли по поводу скоро шопинга. А после перевела взор на Брендона.

— Профессор, вы тоже едете с нами? — спросила я прямо и заметила, как внимание Агн тут же переключилось с Лиен на меня и Брендона.

Профессор с улыбкой кивнул.

— Да, Линша сказала мне присмотреть за вами.

Я скривила губы. Присмотреть за нами? Мы что, маленькие дети?

А Агнес счастливо заулыбалась, пряча улыбку, отводя взгляд, который так и желал вновь упасть на Брендона. Эта поездка — отличный шанс для них, чтобы сблизиться.

— А, да! Блум! — вдруг воскликнула Ли. Я даже вздрогнула от неожиданности.

Лиен подошла к чёрной пантере, которая всё это время была рядом со мной, всем своим видом показывая невозмутимость, свою изящность и красоту. Слушала рассказ Линши, медленно вылизывая шерсть, не обращая ни на кого внимания.

— Это твоё животное-помощник? — спросила подруга, оглядывая спокойную лесную кошку.

— Невероятно! Ты приручила его? — восхитился Скай, тоже подойдя ближе.

Пантера покосилась на них недовольным оценивающим взглядом и не пожелала иметь ничего близкого с этими ведьмой и ведьмаком. Мне так показалось по её взгляду и движениям, я будто начала понимать её чувства.

— Да… — я задумалась. — А разве вы… — и тут же вспомнила тот момент, когда пантера впервые спасла меня от удара Диаспро. Лесная кошка впервые показалась на глазах моих друзей. Не всех друзей. — Ах, да, вы вдвоём тогда были в отключке после большого количества алкоголя… — протянула я.

Они удивлённо переглянулись.

— Когда это было? — спросил Скай, расширив глаза.

— Да, когда? — подтвердила Лиен, хмурясь.

— После концерта в ночь с пятницы на субботу, — ответила я, улыбаясь уголками губ. — Агн и Линша несли вас засыпающих бормочущих всякую ерунду под нос на себе.

Лиен и Ская перекосило. Похоже, они всё вспомнили. Я прыснула в ладонь, отворачиваясь. Чёрт! Их лица слишком смешные! Глубоко вздохнув, я вновь повернулась и оглядела их теперь уже задумчивые выражения лица. Или они… ничего не вспомнили? Скорее всего их воспоминания заканчиваются на моменте седьмого-десятого бокала виски, вина или коктейля. А может чего и покрепче. Возможно, в Магиксе есть и неизвестные мне виды алкоголя.

— А что тогда вообще… было? — спросил Скай растерянно. По лицу Ли я вижу, что она хотела задать точно такой же вопрос — они ничерта не помнят. За время сражения с полчищами монстров Даркара они просто дрыхли под деревом, где Агн и Лиша их оставили.

Я вздохнула.

— Мы вышли их большого концертного зала около трёх ночи, — начала рассказ Агнес, а мы тем временем устроились у окна коридора. — Да, мы с Линшей действительно почти что несли вас на себе, вы с трудом переставляли ноги.

— Но ведь с нами был профессор Линер, — произнесла Ли, намекая на его выносливость и физическую силу, поглядывая на Лина.

— Я тогда тоже был не особо трезв… — пробормотал Линер, стыдливо пряча лицо.

— А вас Блум несла на себе, да? — весело скалясь, предположила Лиен и попала в точку. Лин со вздохом кивнул.

— В какой-то степени, — заметив на себе мой взгляд, потупился. Он то всё помнит, о том, что говорил и делал.

— Коллега, вы тоже не прочь пропустить стаканчик другой? — Брендон приобнял Линера, а Лина вовсе перекосило раздражением. Он с невозмутимым видом отпихнул от себя ледяного профессора, поправляя причёску, заправляя за ухо выбившуюся прядь.

— Да, — коротко ответил Лин, не желая дальше вести разговор с Брендоном. Кажется, Линера воротит только от одного знания, что этот ледяной профессор отправляется в отпуск с нами.

— Так вот, — Агнес воспользовалась моментом тишины, чтобы продолжить рассказ.

Ли и Скай, гладящие мою пантеру, которая снисходительно позволила им коснуться себя и доставить удовольствие, вновь подняли взгляды на подругу. Лесная кошка даже тихонько урчала, показывая, что ведьма и ведьмак отлично осведомлены в том, как с ней обращаться.

— Мы решили пойти через лес. Как рассчитала Линша, идти было не далеко. Мы следовали по её карте, но… встретились с Диаспро и дегтярными монстрами.

Я заметила удивление Брендона. Похоже, никто кроме нас с монстрами Даркара не встречался. Да и с Диаспро тоже мало кто.

— Сражение было не долгим, но очень тяжелым. Но мы справились. В один момент мы были обессилены и оглушены, и Блум оказалась под ударом мощного заклинания Диаспро.

Атмосфера вокруг нас заметно потяжелела, Ли и Скай перестали гладить лесную кошку, вслушиваясь в рассказ Агнес. И Брендон был серьёзно увлечён и взволнован.

— И вдруг появляется чёрная пантера и защищает Блум. А после разозлённый профессор Линер прогнал Диаспро, и мы вернулись в Облачную Башню целые и здоровые.

Лиен и Скай с облегчением выдохнули, Брендон всё равно был напряжён. Когда я уже посчитала, что больше ничего неприятного в нашей беседе не будет, Скай яростно заявил:

— Ненавижу!

Да так громко и неожиданно, что моя пантера подпрыгнула, выгнула спину, вся распушилась и, выпустив острые лезвия когтей, зарычала, скалясь на ведьмака. Но Скай даже внимания не обратил.

— Ненавижу себя! Блум и вы все были в опасности, а я как последний придурок напился и спал, вместо того, чтобы защищать вас! — возмущался Скай на весь коридор, размахивая руками. Он даже силу свою не сдерживает, солнечная энергия распространяется вокруг, скользит коже, слегка обжигая.

— В следующий раз не будешь так напиваться, — недовольно сказал Брендон.

Скай только ещё больше набычился, но силу поубавил. И кинул взгляд на Лиен, которая не спешила полыхать в гневе на саму себя и спокойно наблюдала за происходящим, кажется, витала где-то в облаках, прислонившись к стене. И когда заметила пристальный почти злой взгляд Ская, искренне удивилась и решила поделиться мнением об услышанном:

— О, я знала, что вы справитесь! Вы такие сильные! Ваша работа в команде безупречна! — восхищалась Ли, обнимая то Агнес, то меня, а после сжала в объятьях Линера.

Он удивлённо взглянул на Лиен и поднял взгляд на меня. Наверное, заметил, как от меня стала исходить лёгкая рыжеватая дымка Огня.

Не сметь трогать то, что принадлежит мне!

Ли отстранилась от Лина и удивлённо обернулась на меня. А после расслабленно махнула рукой.

— Извини, извини! — пролепетала Лиен, улыбаясь.

Я попыталась успокоиться. Такая неконтролируемая злость накатила, что я как Скай не смогла сдерживать свою силу. Но когда я вижу, что Линера кто-то обнимает или выказывает другие знаки симпатии, я не могу держать себя в руках. Я сцепила зубы и слезла с подоконника, отряхивая джинсы.

— Всё хорошо, что хорошо кончается, — улыбнулась Агнес, разряжая обстановку.

Я вздохнула, расслабляясь.

— Когда должен прибыть корабль из Красного Фонтана? — спросила я у Брендона.

— Думаю, совсем скоро, — ответил он. — Поэтому нам стоит поспешить и собрать вещи. А после мы все соберёмся у главных дверей.

Я кивнула и, взяв Линера за руку, направилась к лестнице, не дожидаясь никого. Мне вообще перехотелось ехать. Да я и вообще ехать не хотела. Особенно в такой толпе вечно шумных друзей. Но выбора у меня нет.

— Блум, — окликнул меня Лин, когда мы уже подошли к двери общежития профессоров.

Я обернулась, и меня тут же прижали к стене, поставили колено между ног, преградили путь руками, оперевшись о стену по бокам. Линер впился в меня взглядом ярко-рыжих искрящихся глаз.

— Что?.. — удивлённо проронила я.

С чего это Лин вдруг так… Мы же на лестнице, одно неверное движение и можно серьёзно пораниться, а то и шею свернуть.

— Нас прервали на самом интересном, — губы Линера скользнули по моей шее.

Я затрепетала. Чертовски приятно… Нежный поцелуй оставлен рядом с ухом, я обвила руками шею Лина.

Лестница, гостиная, спальня, кухня… Да хоть поляна Волшебного леса, какая разница?..

Пальцы сжали шелковистые чёрные волосы, Лин запрокинул мою голову, впился горячим поцелуем в шею, и вновь, и вновь. Подцепил бархотку зубами, нетерпеливо пытаясь её снять, но пальцы, похоже, не слушаются его.

Я прикрыла глаза, сильно выдыхая. Мне так не хочется отпускать его мягкие волосы, но нужно расстегнуть украшение. Кожа под бархоткой чешется, я так хочу, чтобы Лин коснулся её своими губами и языком.

Вдруг послышался тихий деловитый кашель, который был явно для привлечения нашего внимания. Я вздрогнула. Линер замер и отстранился. Мы повернулись и увидели стоящего неподалёку Брендона. Он с мягкой улыбкой одним взглядом просил нас не заниматься таким прямо на лестнице у входа в общежитие.

Вот же чёрт! Брендон шёл за нами! Он же тоже в общежитие возвращался!

— Профессор Линер, Блум, не могли бы вы поспешить со сбором вещей, — произнёс Брендон, огибая нас. — Корабль прибудет в течение двадцати минут, — и скрылся в общежитии.

И через несколько секунд вновь выглянул на лестницу со словами:

— И не стоит рисковать, вы всё-таки на лестнице.

И ушёл.

Я вздохнула, поправляя майку и откидывая на спину волосы. Немного неловко…

— Что ж, нам нужно поспешить, — покачал головой Линер, хмурясь. — Нас опять прервали…

Возможно, нам удастся побыть наедине на Диких Землях.

Мы направились в комнату Линера, а я раздумывала об одном интересном моменте. Ведь если магии на Диких Землях почти нет, то как там будет чувствовать себя Элин? И Нерно? Надеюсь, всё будет хорошо и энергия сохранится в наших с Линером душах.

А пантера в то время наблюдала за нами, скользя хвостом по полу, сверкая красивыми зелёными глазами.