Когда Линер осматривал свой шкаф с одеждой и выбирал, что взять с собой, минимум вещей, только необходимое, я поняла, что у меня одежды и ничего, что бы мне понадобилось в поездке, нет.

Тетради? Учебники? Другие книги и фолианты? К тому же если магия на Диких Землях не работает, и вызвать пространственный карман я не смогу, то и вещи мне складывать не куда.

Поэтому, услышав от Линера, что он обязательно создаст мне гардероб и купит всё необходимое, я вернулась в гостиную и устроилась на диване, ожидая его. Конечно, Лин получает много денег, работая в волшебной школе профессором, куратором Огненного факультета, секретарём директрисы и иногда даже сверхурочно, но чтобы тратить много на меня…

Мне не уютно. Он и так много заплатил за эту дизайнерскую одежду, что сейчас на мне. Ли сразу узнала марку, только взглянув. И не говоря ещё о том платье из кораллов радужного рифа океана Солярии… Такая вещь стоила невероятных денег.

Я уже поняла, что если Линер чего-то хочет, его ни за что не переубедишь. Да и мне… действительно не хочется ходить в одном и том же постоянно. И нижнего белья хотелось бы ещё пару комплектов, я же всё-таки девушка и у меня есть возлюбленный. Как ни крути, а кружева и рюши… иногда хочется надеть под настроение. И Лину понравится.

Моя чёрная пантера запрыгнула на диван, нещадно продавив его своим весом. Похоже, лесные кошки довольно тяжёлые. Она выглядит большой и, я бы сказала, массивной. Потоптавшись, пантера устроилась и положила голову мне на колени. Я замерла, чувствуя тепло от её прикосновения. А потом пантера положила на моё бедро ещё и лапу, утяжеляя всё в два раза. Я поняла, чего она хочет, и ласково потрепала её по голове, провела ладонью по спине, как только могла дотянуться. Пантера заняла оставшуюся часть дивана.

Чтобы не скучать, я потянулась за книгой, на которую уже давно смотрю. Та самая, её читал Линер, ожидая меня из душа перед завтраком. Я открыла явно не на случайной странице — чувствовалась энергия Лина, видимо, он сделал магическую закладку. Я пролистнула на десяток страниц вперёд, а после назад и впилась взглядом в текст.

Эротика! Точно, эротика! Как я и думала! Я и не собиралась откладывать книгу, наоборот глаза продолжали скользить по строчкам. Я внимала каждое слово, понимая вкус такой книги.

«Он скользит по моему животу губами, от его прикосновений в моей груди и там… внизу… пожар. Я изгибаюсь в стоне, касаясь пальчиками его ласковых рук, которыми он доставляет мне невероятное наслаждение. Он жаждет этого, я чувствую…»

И вдруг на самом интересном моменте книгу что-то выбивает из моих рук. Она сваливается на голову пантере, с шелестом падает на пол. Лесная кошка недовольно прорычала себе под нос и вновь задремала. А я ошарашено смотрю на… книгу. На фолиант в тёмной шершавой обложке. На волшебный фолиант, на…

На книгу с заклинанием Света и Тьмы!

Она просто свалилась на меня! Прямо мне в руки! Что это вообще было? Она телепортировалась? И это значит, что она всё-таки смогла преодолеть заклинание Отторжения, которое наложил Линер? И вновь нашла… своего хозяина? А то есть… меня.

И что мне теперь делать? Оставить фолиант себе, спрятать его или всё рассказать Линеру, чтобы он попытался убрать её вновь? Как мне лучше поступить? Возможно, мне всё же стоит выучить то опасное заклинание. А использовать его или нет уже буду решать по ситуации.

Поэтому я, окончательно решив, спрятала фолиант в своём пространственном кармане. А упавшую книгу подняла и положила на стол. И принялась гладить шелковистую шёрстку пантеры, слушая её тихое сонное урчание.

Но на душе не спокойно. Эта книга… Почему она так хочет оказаться в моих руках? Да, на ней заклинание, которое заставляет волшебный фолиант искать того, кто достоин прочитать его. Но неужели именно я могу применить то заклинание?

Свет и Тьма…

— Я готов.

Лин вышел из спальни и закрыл дверь на ключ. Пантера открыла один глаз, скользнула взором по гостиной и вновь закрыла.

— Остались некоторые мелочи и можно идти, — сказал Линер, оглядывая свою небольшую сумку… рюкзак. А после скрылся в ванной комнате и вернулся с некоторыми предметами гигиены.

И когда мы завершили все подготовки, Линер взял пару бутылок воды, закрыл ванную, кабинет и кухню на ключ, скорее всего, прошло немало времени, и нас уже ждут. Поэтому мы поспешили.

Линер закрыл входную дверь, внимательно всё проверил, закинул рюкзак на одно плечо, поправив волосы, и мы направились вниз по лестнице. Пантера неустанно следовала за нами.

А у главных дверей сейчас разразилась настоящая буря. Лиен отчаянно метала молнии в раздражённого Ская. Тело ведьмака светится солнечной энергией, он как обычно не сдерживает свою силу.

Агнес пыталась успокоить их, крутилась, обходила их со всех сторон, что-то бормотала, махая руками, но на неё не обращали внимания. Брендон же стоял в стороне, наблюдая. Похоже, он не очень одобрял исходящую от Ская энергию, профессор так пристально с недоверием наблюдает за солнечным ведьмаком.

Когда мы подошли ближе, то услышали причину ссоры Ли и Ская. Ну… почти услышали. Пришлось немного додумать её, собирая из слов.

— Да что ты говоришь! Может тогда вообще на Солнце жить отправишься?! — громко возмущалась Лиен, уперев руки в бока.

— А ты опустись на самое дно, водичка! Или лучше в своём любимом снегу на вершине горы Диких Земель заройся навеки! — отвечал ей Скай с не меньшей злостью, скалясь.

— Они просто убивают друг друга взглядом, — выдохнула я.

— В чём дело? Может, перестанете зря энергию тратить? — серьёзно сказал Линер.

Агнес счастливо заулыбалась, Брендон тоже был рад нашему прибытию. Потому что Лин сейчас быстро всё уладит.

Скай и Лиен яростно покосились на Линера, он даже не дёрнулся от обрушившейся энергии Воды и Солнца. Не только на него, но и на меня, потому что я стояла рядом.

Так удачно… Энергия прямо-таки пропитала меня, Элин съёжился от присутствия силы Воды совсем рядом. Я застыла, а после отпрянула, мотая головой. Пантера зарычала на разозлённых ведьму и ведьмака, пригнувшись, будто приготовившись напасть.

Линер оскалился. Его это всё достало.

— А ну хватит! — рыкнул Лин на Ли и Ская. Всё вокруг окутала энергия Огня Дракона, и они тут же отшатнулись в сторону.

Огни-стражи дёрнулись, нервно заколыхались, ослабили свою мощь и вспыхнули с новой силой, продолжая исправно защищать нашу школу. Агнес напряжённо выдохнула, Брендон сжал губы в ровную полоску, переводя пристальный взгляд со Ская на Линера. Пантера успокоилась и передумала усмирять раздражающих Лиен и Ская зубами и когтями.

А я осталась на месте, улыбаясь. Сила Лина пропитала меня, неприятные ощущения после энергии Воды и Солнца исчезли, я будто стала сильнее. Элин удовлетворённо расслабился и вновь задремал.

Однако…

— Ты не принимал зелье? — спросила я, когда Линер, удовлетворённый проделанной работой по усмирению учеников, улыбнулся. И взглянув на меня, кивнул. — Но почему? Разве твоя сила…

Линер помотал головой.

— После произошедшего вчера я больше не буду пить зелья и применять другие средства для контроля магии, — сказал Лин серьёзно. — Тогда я понял: если бы я не выпил его, то смог бы спасти тебя от заклятья. А если бы перестал его принимать раньше, то, возможно, ощутил в твоей душе присутствие Тьмы ещё до начала её действия и избавил тебя от страданий, — Линер нахмурился. — И теперь я буду пробовать справляться со своей силой… своими силами, — пожал плечами Лин, улыбнувшись.

Это верно.

— А теперь, когда все отношения выяснены, — сказал Брендон, взглянув на наручные часы, — нам нужно идти. Думаю, корабль уже ждёт.

— И головокружительный шопинг! — воскликнула Лиен в нетерпении. Её злость на Ская как ветром сдуло. Как водой унесло. — И катание на лыжах в заснеженных горах, — сказала Ли, покосившись на Ская с хитрой улыбкой.

Солнечный ведьмак ощерился.

— И прогулки по густым джунглям под жарким солнцем, — ответил Скай Ли с таким же ехидством, сложив руки на груди.

— Я же не против поваляться на пляже с горячим песком под палящими лучами солнца! — сказала Лиен, вздёрнув носик.

— Вот возьму и растоплю весь твой дражайший снег! — разозлился Скай и поспешил за уже изрядно уставшим от их ссоры Брендоном, следуя по мосту.

Лиен со злостью пилила взором его спину, наверное, искала что-нибудь колкое в своём воображении, чтобы виртуозно ответить Скаю. А я, Лин и Агнес направились за ними, стараясь не обращать внимания на опять ссорящихся из-за такой ерунды друзей.

По дороге к невидимой остановке автобуса, название которой уже закрепилось, мы заметили приближающийся корабль Красного Фонтана. Красно-синяя расцветка, гладкий, продолговатый, он нёсся с большой скоростью со стороны школы специалистов. Замедлился у точки назначения, чуть повернулся в воздухе и начал аккуратно опускаться.

Девочки придерживали норовящие подняться юбки и открыть вид на их нижнее бельё, волосы метались от очень сильного ветра в разные стороны и били по лицу, плечам и спине.

А моя пантера куда-то убежала ещё в школе, наверное, телепортировалась по своим делам. Ей действительно лучше остаться здесь, потому что на Диких Землях она не сможет использовать свои силы стихии Воздуха.

Когда корабль с шумом наконец приземлился, я внимательней оглядела его. На подобном мы возвращались из Долины в Облачную Башню. Тимми — друг Ская помог нам, несмотря на то, что мы ведьмы и не особо любимы светлым.

А теперь ещё и эти истории о том, что мы хотим заполучить все тайны Красной Башни, все волшебные фолианты с древними заклинаниями и магические артефакты невероятной силы.

Хотя… Мне на ум пришла одна мысль, стоило задуматься о секретах этого необычного места. И я потянула краешек рубашки Линера. Он взглянул на меня.

— Лин, а что если… — начала я и задумалась.

Но если моя идея будет одобрена, то, получается, мы на самом деле станем такими, как о нас пишут в прессе. Я помотала головой, отпуская рубашку Линера.

Он тут же перехватил мою руку и сжал ладонь.

— Что случилось? — серьёзно спросил он.

Мне надо было подумать заранее, прежде чем начинать говорить. Я глубоко вздохнула и решила поделиться мыслью:

— Помнишь, ты говорил, что в газете говорят об учениках и профессорах Облачной Башни много всякой чуши?

Лин нахмурился и кивнул. Мне тоже неприятно это вспоминать.

— И последняя новость, о которой ты мне рассказывал недавно за завтраком?

Линер вновь кивнул с лёгким недоумением на лице. И спросил:

— Ты знаешь, кто может писать о нас такое? — предположил Лин слегка взволнованно. В его глазах блестит Огнём желание перерезать глотки этим надменным ублюдкам. Но я помотала головой.

— Ты тогда сказал, что мы якобы желаем штурмовать Красную Башню и стать самыми могущественными в Магиксе, — размышляла я вслух. — И я подумала, что… — я немного замешкалась. — Это покажется сумасшествием, но… Что если то заклинание по слиянию стихий, той конвергенции, которой достигли лишь четыре волшебника давным-давно, хранится там, в Красной Башне?

Линер вовсе не посчитал эту идею безбашенной, он принялся обдумывать сказанное мной, отвёл взгляд в сторону, хмурясь. Я ждала ответа так, словно от этого зависит многое. Но это так и есть. Но ответить он не успел, наш разговор прервала открывшаяся задняя дверь корабля.

Она опустилась, превратилась в небольшую дорожку. По ней спустился уже известный нам специалист в очках с короткими светло-рыжими волосами — Тимми. Он счастливо улыбался и махал нам рукой.

Такой забавный и очень приятный парень, как Скай одной улыбкой поднимает настроение. Лёгкий и непринуждённый нрав мне очень нравится. Иногда нужно отвлекаться от трудных характерами людей и немного поболтать с такими простыми людьми.

— Тимми! — воскликнул Скай, подбегая к другу. Они обнялись, похлопали друг друга по спине. — Я рад видеть тебя.

Я потянула задумчивого Линера к кораблю, за друзьями. Брендон последовал за нами. Кажется, он слышал наш разговор. Надеюсь, он ничего странного не надумает, не посчитает, что мы на самом деле планируем захватить власть над Красной Башней.

— Привет, Тимми, — улыбнулась я специалисту.

Лин заметил мою улыбку, на которую Тимми с лёгким смущением ответил, почесав затылок, и недовольно оскалился, сжимая моё плечо. Я легонько толкнула его в бок.

— Ты сегодня не в форме школы, — сказала Лиен, внимательно оглядывая специалиста в футболке, брюках и кроссовках, — а жаль… В том сине-белом трико и плаще ты выглядел так сексуально… — протянула Ли, невинно хлопая густыми длинными ресницами.

Тимми вновь смутился, замешкался, пряча глаза. Агнес толкнула в бок подругу, недовольно хмурясь. Лиен весело оскалилась, и Агн только устало вздохнула.

— Так, хорошо, — сказал Скай, обращаясь к нам, — а теперь все на борт!

Он о чём-то переговорил с Тимми, а теперь специалист оправился на корабль, скрылся где-то внутри. И через некоторое время появился уже на виндрайдере. Я жадно впилась взглядом в этот транспорт учеников Красного Фонтана. Расцветка такая же, как у корабля, обтекаемый и очень похож на земной мотоцикл, но левитирующий, как и автобус.

И вообще учёба в Красном Фонтане — сплошное удовольствие. Они почти всегда тренируются, сражаются на физическом оружии и в рукопашную, седлают драконов, учатся управлять межгалактическими кораблями, ездят на виндрайдерах, а они наверняка могут развить просто невероятную скорость!

Почему я не поступила в Красный Фонтан, а в Облачную Башню? Чёрт! Как бы я хотела совмещать учёбу и там и там. На Земле некоторые учатся сразу в двух высших учебных заведениях сразу, а здесь, наверное, так нельзя.

— Тимми, а ты… — произнесла Агнес.

Тимми надел шлем и повернулся к нам. Поднял защитное стекло и сказал:

— Кораблём будет управлять Скай, он был лучшим специалистом Красного Фонтана, — сказал Тимми. — А мне нужно возвращаться в школу. Удачного отдыха!

Тимми задвинул стекло, помахал нам рукой в перчатке. Виндрайдер взревел так, что в ушах зазвенело, и, сорвавшись с места, молнией умчался по дороге в сторону Красного Фонтана, подняв облако пыли.

Откашлявшись мы наконец вновь увидели корабль перед собой. Ская уже не было, он зашёл внутрь. И мы поднялись на борт.

— Здорово будет вновь полетать на таком транспорте, — восхитилась Агнес, проведя рукой по краю панели управления, огибающей всё большое помещение корабля.

Разные кнопочки с непонятными мне символами поочерёдно мигали, похоже, двигатель корабля был заведён всё это время.

Агнес села, и рядом, придвинув стул, который оказывается можно передвигать, примостилась Ли. Брендон расположился в самом углу корабля, поставив сумку на пол, и откинулся на спинку, закрывая глаза.

Скай же был на главном месте, в центре и уже что-то нажимал на панели управления, слышится характерное пиканье. Я с интересом подошла ближе и понаблюдала за его действиями. Движения уверенные, у меня не возникает сомнений, что он действительно был лучшим учеником Красного Фонтана.

— А управлять кораблём — это сложно?

Вопрос вырвался совершенно неосознанно, я хотела заговорить, но не знала, с чего начать.

Скай помотал головой, продолжая внимательно что-то набирать на больших широких кнопках, несколько раз нажимая на одни и те же.

— Нет, поначалу, скорее, больше боишься и нервничаешь, чем не умеешь управлять.

Скай оглядел помещение корабля и нажал на одну из дальних кнопок. Дверь закрылась. А после вновь быстро скользнул изящными пальцами по табло — шум мотора стал немного громче, похоже, мы начинаем подниматься.

— К тому же, в отличие от большинства виндрайдеров, такими кораблями можно управлять с помощью магии, — Скай поднял на меня взгляд и улыбнулся. — Только некоторые виды виндрайдеров выпускаются для тех, кто имеет магические способности. Но их Красный Фонтан не закупает. Специалисты не обладают магией, а те, кто имеет волшебный дар, идут не в школу героев, а в академии магии. Правда, они далеко отсюда. Благо мужчинам теперь можно учиться в Облачной Башне.

Ну, не правда, я бы с удовольствием пошла в Красный Фонтан. Но туда вряд ли принимают девушек. А Скай скрывал свою магию.

— И по сравнению с обычными, волшебные виндрайдеры стоят очень дорого, — сказал Скай, вновь возвращаясь к управлению кораблём.

— Но почему ты не отправился в академию, а поступил в Красный Фонтан? — спросила я, присаживаясь на сидение неподалёку.

Скай, кажется, не слишком хотел отвечать на этот вопрос. Он нахмурился, сжал губы, но всё равно сказал:

— Родители настояли.

О… Я и не знала, что родители Ская не позволяют ему выбирать учебное заведение самому. Но ведь он уже взрослый, почему так?

Вслух вопрос выразить я не успела, Скай уже ответил на него:

— Я говорил им, что хочу поступить в немного иное место далеко от Магикса, но расстояние от моего дома до этой или другой планеты не имело значения. Мои родители… важные люди в королевстве и им было необходимо, чтобы я попал в достойное знаменитое учебное заведение и был лучшим учеником.

Скай говорит расстроено. Мне не стоило спрашивать, но очень хотелось узнать.

— Мне нравится учиться, в Красном Фонтане очень уютно, прекрасные преподаватели, отличный коллектив, невероятные дисциплины и практики. Там я получил множество знаний, которые пригодятся мне в жизни, особенно сейчас, в эти трудные времена, но… — Скай вздохнул, сцепив зубы.

— Но это не твоё, да? — завершила я, и Скай удивлённо взглянул на меня. Я верно поняла его мысли. — Но твои родители не были против того, что ты перешёл в Облачную Башню? Ведь это школа для ведьм, у неё очень скверная популярность, отнюдь не светлая.

Скай лукаво улыбнулся, сверкнул глазами, и я без слов поняла, каково было развитие событий.

— Я им ничего не сказал, — со смешком произнёс Скай и вновь повернулся к панели управления.

Корабль поднялся, Скай развернул его и направил в сторону Диких Земель.

Как я поняла, это место находится на Магиксе, на планете, полностью пропитанной волшебством, но почему-то этот кусочек данного мира лишён магии. Невероятная воля Творца.

— На самом деле я не был дома уже давно, — говорит Скай то ли с грустью, то ли вовсе безразлично. — Родители звонили мне, но я сменил мобильный и все вещи, на которые могли поставить следящие заклинания. И стал свободным. На удивление, они не искали меня. Это действительно поражает, — улыбнулся Скай.

Интересно, как долго мы будем лететь? Как скоро наша магия ослабеет настолько, что ею будет невозможно воспользоваться? Как скоро я… частично вернусь в прошлое?..

Из большого огибающего окна корабля видны лишь редкие пушистые облака и светло-голубой небосвод.

— А с ними ничего не случилось? — с опаской спросила я, припоминая недавние новости о королевствах. — Твой дом ведь на Эраклионе? Там сейчас вспыхивают мятежи и иногда довольно серьёзные.

Скай помотал головой, на его губах улыбка.

— Я знаю, что они в порядке. Заклинание родственных душ. Его на нас наложил один сильный маг за большую плату.

Скай скривил лицо, вздыхая. Похоже, много денег пришлось отдать.

— Когда я был маленьким, мои родители так обо мне беспокоились, что мобильного, стражей и нянек им было недостаточно, и они решили попробовать это заклинание. И только после этого были уверены в моей безопасности. Правда, не думал, что оно до сих пор работает…

Трудное заклинание, я читала о нём на досуге. Но и эффект от него удивительный.

Сейчас родители примерно знают, где находится их сын и в каком он состоянии, и то же самое известно Скаю о них. Обнаружение местоположения по такому заклинанию всегда с погрешностью, но чем сильнее связь, чем большее магии вкладывается в неё, тем точнее будет определение.

Скорее всего, с точностью у заклинания Ская и его родителей не всё хорошо. И его мама и папа, видя, что он на Магиксе, думают, что он до сих пор учится в Красном Фонтане.

Каков хитрец однако.

Я откинулась на спинку стула и вдруг ощутила, как мою шею что-то легонько жжёт. Я коснулась плеча, скользнула по коже, но ничего необычно не нащупала. А после обернулась к друзьям.

Лиен и Агнес о чём-то тихо разговаривали, иногда смеясь, листали журналы. Брендон разглядывал небесный пейзаж в огромном огне корабля, у него такой мечтательный умиротворённый вид.

Я повернулась ещё немного и обнаружила причину этого жжения. Линер.

Он сидел неподалёку, вальяжно закинув ногу на ногу, сложив руки на груди, и прожигал то меня, то Ская взглядом. И таким взглядом, что любой бы на нашем месте захотел прямо сейчас исчезнуть, но только больше не быть причиной злости властителя Огненного Дракона.

Скай вовсе ничего не замечал или делал вид, что всё в порядке, и продолжал управлять кораблём. После пары нажатий перед ним появилась небольшая модель нашего транспортного средства, он внимательно осматривал её, передвигая, оглядывая корабль со всех сторон.

А я плавно переместилась на сидение рядом с Линером. Он, кажется, только усилил свою злость, прожигая спину Ская.

Я легко коснулась его руки — он очень напряжён. И скользнула ладонями выше, на его плечи, массируя, стараясь расслабить. Получалось у меня не слишком хорошо, но спустя минуту пальцы стали двигаться легче и это приносило удовольствие даже мне. Прикосновения к Линеру — уже наслаждение.

Лин опустил руки и откинулся на спинку сидения, полуприкрыв глаза, расслабляясь. Его губы тронула улыбка, а я придвинулась ближе, касаясь своим бедром его. Линер открыл глаза и коснулся моих запястий. Поднял мои руки и сплёл пальцы, неотрывно глядя на меня.

— О чём вы говорили? — спросил Лин серьёзно.

— Сначала о корабле, потом я спросила Ская, почему он пошёл именно в Красный Фонтан, а не сразу в магическую школу, — ответила я. Я могла бы и пересказать весь разговор…

Это всё, что хотел знать Лин. Коснувшись моего подбородка, он приподнял голову, провёл пальцем по губам. Я приоткрыла их, ощущая горячее дыхание… скользнувший в рот язык. И обвила руками шею Линера, прильнув к нему.

Он прижал меня к себе с сильной жадностью, нетерпением, желанием. За сегодняшнее утро мы так и не закончили начатое, нас постоянно прерывали. Но и сейчас не получится, мы вряд ли останемся наедине во время отдыха.

Лин медленно с неохотой оторвался от моих губ, он замер и вновь потянулся за поцелуем. И наши губы вновь слились.

Нет, я не в состоянии держаться, когда он рядом. Я не просто хочу его видеть и чувствовать, прикасаться к нему, слышать его прекрасный голос. Я хочу его всего, без остатка.

— Кстати, Лиен, Агнес, — вдруг Брендон окликнул девочек, — вы ранее встречались с тем специалистом… Тимми, да?

Мы вздрогнули и тут же разорвали поцелуй. И только после я поняла, что нас было не видно — два сидения расположены близко друг к другу, ни Брендон, ни девочки не могли бы нас заметить со своих мест.

Я решила подключиться к разговору, раз объятья и поцелуй были прерваны. Хочется послушать, о чём будут вести беседу. И Лин тоже обратил внимание.

Агнес кротко улыбнулась, взглянув на профессора, и, похоже, хотела всё рассказать, но Лиен как не вовремя прервала её, когда подруга ещё не успела произнести ни слова. И, отложив журнал, быстро застрекотала, словно певчая птичка, наслаждающаяся утренними лучами солнца:

— Да, мы тогда отправлялись в подземелья, чтобы спасти профессора Линера из лап Даркара. А когда вернулись из замка Теней в Долину, Скай позвал на помощь своего друга Тимми, и он нам здорово помог добраться до Облачной Башни! — воскликнула переполненная счастьем Лиен, с огромной улыбкой рассказывая профессору большую и опасную историю в нескольких фразах.

А Агнес поникла, словно цветок без влаги. Мне чертовски не хочется, чтобы она завяла на моменте своего цветения, я хочу помочь ей стать прекрасной розой. Впрочем… я знаю, как всё уладить.

В добавок Лиен рассказала Брендону то, о чем я бы предпочла ни с кем не делиться. Полагаю, и Линер, и Агнес, и Скай думают так же.

Я украдкой взглянула на Брендона, он удивлён услышанному. Если взглянуть со стороны, рассказ Ли вовсе походит на шутку, плод разыгравшегося воображения ведьмы, а на самом деле… Это всё правда, до последнего слова.

— Значит, вот где вы пропадали, профессор Линер, — произнёс слегка взволнованно Брендон, взглянув на повернувшегося Лина. Линер кивнул.

Оказывается, эти сидения ещё и крутятся, и я повернулась к подругам и профессору.

— И вы прошли через множество подземелий, справились с подземными монстрами, что обитают в Долине, скрываясь от солнечного света, и сражались с Даркаром? — спросил Брендон с некой долей восхищения, перебирая всё рассказанное Лиен.

— На самом деле, с Даркаром мы не встречались, — ответила я ровно. — Но проблем было много. Я рада, что мы вообще живыми выбрались, — подавленно произнесла я, кидая недовольные взгляды на Лиен, которая, похоже, вообще не замечает этого.

— Но зачем Даркар захватил вас, профессор Линер?

По лицу Лина вижу, что отвечать он не желает.

Впрочем, как и мне. Он так и не рассказал причины, по которой Даркар схватил его и держал в плену без сил. Ему явно была нужна не только энергия властителя Огненного Дракона, но и какой-то секрет, который Линер не очень-то хотел рассказывать.

Поэтому Тёмный Феникс оставил своему пленнику подарок — глубокую рану от острых стальных когтей.

Возможно, это что-то, связанное с прошлым Валтора, когда он не по своей воле подчинялся Даркару со своими матушками. Может, тогда что-то произошло, и Тёмный Феникс держит обиду на Валтора. Или некий долг остался невыплаченным.

— Этого я не знаю, — серьёзно произнёс Линер.

Брендон не успел ничего сказать, а может и вовсе не хотел, как Лиен вновь пробормотала, но уже грустно, не наигранно:

— Тогда с нами был Элин, — выдохнула Ли.

А Агнес, сидящая рядом, заинтересованно и смущенно поглядывала на Брендона, который, наверное, и не подозревает о её чувствах.

— Интересно, где он сейчас? — Лиен с надеждой взглянула на меня.

А, да, для неё Элин всё ещё мой брат, а Агнес и Скай уже знают о его истинной сущности Дракона. И я очень надеюсь, что сейчас они не расскажут об этом. И Брендон понятия не имеет, кто этот Элин. А ведь ему так понравилось просматривать мою душу.

— А он… У него сейчас работа, ведь будний день. У него сменный график, но всю эту неделю он с утра до вечера работает, — развела руками я, с сожалением взглянув на подругу. — Я бы тоже очень хотела, чтобы он отправился с нами.

Лиен вздохнула и встряхнула головой. И взбодрившись, спросила:

— А кем он работает? Где живёт? — в её глазах искрится интерес, но не такой буйный, как пару минут назад.

Она… влюблена в Элина.

В своей обители проснулся Элин. Вздрогнул и поднял голову, внимательно глядя на Лиен. В его глазах печаль разлуки, он очень хочет увидеться с ней. Я чувствую его эмоции, они знакомы мне.

Я испытывала их, когда только влюблялась в Линера, когда не могла и думать о том, что имею право на романтические отношения с мужчиной, когда не представляла себя рядом с Лином, когда думала, что ученица с учителем не должны испытывать друг к другу такие чувства.

— Элин — ваш друг? — спросил Брендон, его голос прорвался сквозь мои размышления.

— Он брат Блум, — ответила Ли необычно спокойно. — И… прекрасный человек, очень сильный и мужественный. Храбрый и заботливый мужчина, — она легко улыбалась, рассказывая об Элине.

А я вздохнула, почти забыв о вопросах Лиен, что она задавала мне.

«Почему бы тебе не выйти к ней?» — произнесла я, заговорив с Элином.

Он вздрогнул вновь и положил голову на лапы, хмурясь.

«Ты же знаешь, я не могу».

Его голос… он очень грустный. Но сказать что-то ещё Элин мне попросту не дал, своим серьёзным взглядом пронзил меня, затыкая, и положил голову на лапы, вновь прикрывая глаза. Он фыркнул дымом, расслабился и вновь задремал.

А я чувствовала, что должна была как-нибудь помочь Элину и Лиен встретиться. Если бы они общались… просто общались как влюблённые, но не переходили черту, не предавались страстным утехам? Ведь именно это запрещено драконами?

«Нет, как сказал Линер, запрещено проявлять чувства любви к человеческому существу, — ответит Элин серьёзно, не поднимая век. — Нерно рассказал мне, какова была учесть многих драконов, из хозяев и людей, которые нарушали этот закон. И я не желаю, чтобы с тобой и Лиен случилось подобное. И пока наши отношения только начались, я попытаюсь их прервать. Если пойти дальше, расставаться будет намного труднее».

Элин прав. Сейчас я с Линером вряд ли смогу вот так просто расстаться или не общаться некоторое время. Хотя жить по отдельности я всё же хочу, как бы уютно у Лина не было.

Мне всё больше кажется, что я сажусь на его шею, а мои просьбы превращаются в задания и приказы. Толку от меня никакого, я только лишнее место на кровати занимаю, на меня нужно готовить лишнюю порцию еды, да и на мои волосы много уходит шампуня. И я часто заставляю Линера волноваться.

Вот так поразмыслив, я поняла, насколько ужасной являюсь. И глубоко вздохнула. Но если Линер хочет видеть меня рядом, то я совсем не против. А пока мне нужно совершенствоваться не только в магии. А после всей этой заварушки, когда выдастся больше свободного времени, найти работу и заняться учёбой.

— Блум… — протянула Ли, напоминая мне о вопросах.

Я встрепенулась и ответила:

— А у него какая-то серьёзная работа, он на этой неделе очень занят. А где сейчас живёт, точно сказать не могу. В Магиксе, но он часто меняет место жительства, снимает. Мы не так близко общаемся, он только иногда меня навещает, — ответила я, придумывая историю о жизни Элина на ходу.

Агнес и Скай молчали. Я знала, что они поймут и не будут рассказывать об истинной сущности Элина.

Лиен задумчиво опустила голову. Я ждала ещё вопросов. Но вопрос я получила не от Ли, а от Брендона:

— Домино было уничтожено Тремя Древними Ведьмами семнадцать лет назад, — задумался профессор. — Мне было тогда восемь. Я помню тот год, когда родилась младшая принцесса, — Брендон взглянул на меня, — знаю принцессу Дафну, пусть и не лично. Но чтобы у короля и королевы Домино были сыновья…

Профессор задал то, что я боялась услышать больше всего. И зачем мы только завели об Элине разговор? Почему я не перевела тему сразу после ответа? Чёрт!

Я натянуло улыбнулась. Нужно было срочно что-то ответить, времени на лучшую историю у меня не было. Поэтому сказала первое, что пришло в голову:

— Он мой двоюродный брат, старше меня, и в то время жил на другой планете, — я вышла из этой неловкой ситуации относительно сухой…

Я начала молиться, чтобы профессор не знал о других линиях моего семейного древа, о которых не знаю даже я — член королевой семьи Домино. Если бы я в точности запомнила своё семейное дерево, которое показывал мне профессор Авалон… Надо было его зарисовать.

Ох… А я ведь действительно принцесса… У меня не получается воспринимать это всерьёз. Знание о своём титуле пришло в мою память с картинами разрушительного прошлого, но опустилось в приоритетах. Впрочем, это не так уж и важно.

— Понятно, — произнёс Брендон.

В его голосе ни капли подозрения, но есть смятение. Я не понимаю его мотивов. Возможно, у него профессиональный интерес.

Тайное рано или поздно становится явью.

Через некоторое время молчания и приятной тишины профессор, прикрыв глаза, решил отдохнуть. Лиен и Агнес продолжили листать журналы, Агн поглядывала на Брендона. Под конец перелёта девочки тоже решили подремать.

А я прильнула к Линеру, обнимая его, счастливо улыбаясь, и часто ворочалась. И я поддалась лёгкому сну, ощущая тепло Лина, то, как заботливо он прижимает меня к себе.

И мне очень хочется, чтобы этот полёт продлился как можно дольше.