Я чувствую себя просто прекрасно. Так хорошо я себя уже давно не чувствовала. Проснуться в уютном домике в объятьях любимого человека, а после, лежа в тёплой постели под толстым одеялом, долго наблюдать, как за окном падают снежинки, оседая на пышных ветвях елей, слушать тихое сопение любимого под боком, чувствовать, как он жмётся всё ближе.

Мы со Скаем дали показания полицейским Аткуистеса, и Юнгрида увезли прочь с горнолыжного курорта. Мы хорошо поели в кафе, нам приготовили несколько вкусных и очень питательных блюд. И после чашки горячего шоколада отправились в свободный гостиничный домик. Только мы вошли и закрыли двери, тут же разбрелись по комнатам и, пожелав друг другу спокойной ночи, рухнули в кровати. Уж слишком хотелось спать.

Я просто невероятно выспалась и готова начать хороший отдых, где нам ничего не будет угрожать. Но для начала я подожду, пока прекрасный Валтор откроет глаза. Я не хочу его будить, пусть выспится. Мы через многое прошли.

Настенные часы в уютной, но довольно прохладной комнате для меня обнажённой, когда одеяло чуть сползло с плеч, показывали десять часов утра. В доме тихо, друзья ещё не проснулись.

И я вновь устроилась рядом с Валтором, который тут же обнял меня, прижимая к себе.

Как же тепло и хорошо…

И когда я проснулась вновь, увидела перед собой разглядывающего меня Валтора. Давно он так лежит, подперев голову, и наблюдает за спящей мной? Впрочем, я сама только что этим занималась, пока снова не легла спать.

Я не отрываясь смотрела на довольно улыбающегося Валтора, в глазах которого искрится едва заметная хитрость, пока он не склонился и коснулся губами моих губ, оставляя лёгкий поцелуй. Волосы щекотали лицо и шею, одеяло сползло с обнажённой груди.

Я не помню, как раздевалась. И вообще спать нагой это настоящее удовольствие.

Валтор хотел отстраниться, но я потянулась к нему, желая сорвать с его губ ещё один поцелуй. Но он вернулся в исходное положение, а я обиженно скосила глаза в сторону, надув губы.

— Доброе утро, моя принцесса, — произнёс Валтор, его голос ласково касается моего уха.

Я вздохнула. Валтор не сводит с меня взгляда, это… немного смущает. Я лёгким движением руки, как бы случайно, натянула на грудь одеяло, устраиваясь на подушках поудобнее.

Какое счастье, что в этом гостиничном домике есть двуспальная кровать, именно на ней мы сейчас и наслаждаемся началом прекрасного утра.

— Доброе утро, — я помедлила, явно не завершив фразу, скользнув взором по шее, груди Валтора.

И мне чертовски захотелось коснуться её. Его. Валтора. Он такой величественный, сильный, превосходный. Я провела рукой под одеялом, но не позволила себе дотянуться до Валтора.

— Ты хотела сказать, «мой принц»? — продолжил за меня Валтор.

Я прерывисто вздохнула, не заметила, как начала кусать губы. Я хочу…

Приподнялась, придвинулась и всё же скользнула ладонью по груди Валтора, обнимая его, обвивая руками шею. И вновь упала головой на подушку, притягивая Валтора к себе. Он навис надо мной, наши лица так близко.

Он коснулся моих губ, но теперь поцелуй был не нежным и ласковым. Это был глубокий, сильный поцелуй, Валтор игрался с моим языком, вжал меня в кровать, цепляя за волосы.

Я бы хотела остаться вот так, в его объятьях, чтобы время остановилось, и только мы были вместе, чтобы никто не нарушил эти прекрасные мгновения.

Почему на этих каникулах мы не могли побыть лишь вдвоём? Только я и Валтор, наслаждаясь горнолыжным спортом или купанием в озере в густых джунглях? И вместе проводить ночи в зимнем домике в заснеженном лесу или в палатке на ночном пляже, слушая всплески воды. Только вдвоём.

Валтор медленно отпустил мои губы, вновь навис надо мной, вглядываясь в мои глаза. А я не могла наглядеться его бирюзовыми, обрамлёнными длинными ресницами.

— Как ты? Выспалась? — спросил Валтор и припал губами к моей шее, скользнул языком по ключице и поднялся выше к уху. Я вздрогнула, ощутив его прерывистое дыхание, как зубы слабо закусили мочку и вновь отпустили, продолжая целовать изгибы шеи.

— Да, — проронила я, прижимая Валтора сильнее. — А ты?

— Я превосходно спал, — с рыком прошептал Валтор, его дыхание касается моей кожи. Я вздрагиваю и впиваюсь ногтями в его спину. — Я всегда сплю хорошо, если рядом ты.

Валтор отстраняется и вновь разглядывает меня с лёгкой лукавой улыбкой на губах. Он не желает продолжить? Или вновь растягивает удовольствие?

И вновь поцеловал меня в губы, но не долго. И поднялся. Одеяло сползло с него, открывая прекрасный вид на крепкое тело, рельефный живот и…

Я резко повернулась и уткнулась лицом в подушку. Чёрт, я каждый раз смущаюсь! Я не могу смотреть ни на Лина, ни на Валтора обнажённых! Но жутко хочется, а щёки пылают огнём.

Я приподнялась и попыталась посмотреть на Валтора. И взгляд тут же упал на его крепкие ровные ягодицы. Я чуть не запищала, успела уткнуться в подушку и сильно выдохнуть.

Божечки, какие же они шикарные…

— Блум, — протянул Валтор, но я не откликнулась, даже не шевельнулась. — Блум, — повторил Валтор чуть громче.

Я только буркнула, не отнимая лица от подушки:

— Оденься, холодно.

И хотела накрыться с головой, уже потянулась за одеялом, которое лежало в районе поясницы, как вдруг меня подхватывают горячие руки и начинают щекотать, держа на весу.

— Валтор! Валтор, прекрати! — воскликнула я, хохоча до слёз, дёргаясь на руках Валтора. Ненавижу щекотку! — Валтор! Пожалуйста!

Валтор тихо смеялся, его смех для меня был похож на что-то мелодичное, ласковое, приятное. Я отбивалась от весёлого Валтора, из последних сил пыталась себя спасти от невыносимой щекотки, которая буквально выдавливала из меня смех.

И когда Валтор всё же отпустил меня на кровать, я упала на подушки в попытках отдышаться. А до того, как меня так схватить и измываться надо мной, Валтор уже и халат надел, а сейчас поправлял пояс.

— Зачем?.. — выдохнула я через силу, сглатывая, пытаясь смочить высохшее горло.

Валтор необычно для себя весело улыбнулся, а после, вдруг встрепенувшись, накинул на меня одеяло. Я тут же закуталась в нём, скрывая смущение, проступившее жаром на щёках.

— Зато ты проснулась, — услышала я голос Валтора где-то за одеялом, полностью скрывающим мой взор. Я немного отодвинула его, разглядывая со спины прекрасного длинноволосого волшебника, который теперь стоял у дивана, на котором и были сложены все наши вещи. Правда, сложены они совсем неаккуратно. Валтор разбирал их и искал свою одежду.

Я хотела подняться и тоже одеться в тёплую одежду, потому что, несмотря на щекотку, прохлада комнаты гуляла по моей коже мурашками даже сейчас, под одеялом. Но вдруг в дверь постучались. Я вздрогнула и скрылась под одеялом полностью.

Я услышала щелчок замка, видимо, Валтор открыл дверь. И в комнату вошли.

— Доброе утречко! — воскликнула Лиен счастливо.

Я вздрогнула и вновь замерла.

— Сегодня прекрасный день! А нас ждёт превосходный отдых в другой климатической зоне Диких Земель!

— Доброе утро, — как-то не слишком довольно произнёс Валтор, и я с любопытством приподнялся одеяло, почти не шевелясь, и взглянула в сторону двери.

И замерла. Ли обнимает Валтора! Злость мгновенно вскипела во мне, поднимаясь до невероятной температуры. Я стиснула зубы, стараясь не издать ни звука, и с яростью впилась взглядом в подругу.

Валтор тоже был не рад такому приветствию.

А после я увидела и услышала то, что меня расслабило.

Лиен удивлённо подняла взгляд, захлопала глазами и плавно отстранилась, невинно улыбаясь.

— Ох, простите, профессор, — произнесла она вежливо, — я думала, дверь нам откроет Блум.

Я с облегчением выдохнула, видя недовольное выражение лица Валтора, и вновь спряталась под одеялом.

— Если бы она здесь была, от тебя бы только пар остался, водичка, за такие объятья, подаренные Валтору, — сказал Скай с лёгкой ехидцей.

Я услышала хмыканье Лиен, представила, как она деловито сложила руки на груди, вздёрнув носик.

— Да, мы только что слышали её голос, — это была Агнес, она протянула эти слова, скорее всего, сейчас оглядывает комнату.

Я думаю, под таким большим одеялом в его складках будет не так легко меня найти. И довольно улыбнулась, предвкушая чего-нибудь весёлое.

И дождалась. Когда рядом с моим ухом прокричала Ли.

— Я нашла её!

И одеяло взметнулось наверх. Ещё бы чуть-чуть и я обнажённая лежала перед всеми, только картину по мне пиши. Но мне удалось побороть силу Лиен и стремительно натянуть ещё не поднявшееся с моих прелестей одеяло вновь. И облегчённо вздохнула.

— Ой… — пробормотала Ли, отступая на несколько шагов, поглядывая на скалящегося недовольного Валтора. — Ну я же не знала, что она голая! — оправдывалась подруга, разведя руками. Валтор хмыкнул, не расценив её слов.

А Агнес стояла чуть смущённая произошедшим. Скай вообще пялился на меня. В его глазах читалось желание и явное разочарование тому, что не смог увидеть меня обнажённой.

Я глубоко вздохнула, стараясь не слушать перепалки между Лиен и Валтором, и вновь накрылась с головой.

Всё вернулось в свою колею, то же я говорила после полуночи, когда история с Юнгридом закончилась. А сегодня мы отправляемся в новое место. И я очень надеюсь хорошенько там отдохнуть.

Линша размышляла о том, как проходят каникулы у её учеников. Дорогие подруги, которые теперь стали для неё учениками, были против этой поездки, как и Скай и профессор Линер. Но это было необходимо. Линша знает, что отдых на Диких Землях поможет им не только развеяться после тяжёлых времён, которые они пережили, каждый день находясь лицом к лицу с опасностью. Особенно Блум, она пережила больше всего.

Она искала информацию о Даркаре, чтобы потом собрать команду и отправиться на спасение Линера. Вместе они бились с Диаспро и дегтярными монстрами, Блум невольно выступала лидером. Она и её друзья пытались защитить Кодекс Красного Фонтана, тогда она получила серьёзную моральную встряску. После вновь монстры, вновь Диаспро, заклятие Даркара, превратившее её в совершенно другую Блум, то, как она отдала последнюю часть Кодекса, сама того не понимая, и долго мучилась из-за этого, пусть и не показывала внешне свои страдания. Так же и её друзья и Линер. Профессор Огня выдержал немало, на него совершал нападение Даркар, он встречался с ним лично и выдержал атаки. Он держит в себе множество переживаний и чувств, которые простые люди уже давно бы выплеснули наружу.

Линша вздохнула, отложив ручку. Ей нужно перестать об этом думать и заняться работой. Бумаг много, уже три часа дня, а она распределила только десяток от силы. Просто нужно поверить, что всё будет хорошо, что после каникул ребята вернуться бодрыми, свежими, настроенными на позитив, готовыми к победе. И главное, чтобы на этом отдыхе они научились чему-то новому для себя. На каждом своём шагу нужно учиться.

В дверь постучались как нельзя кстати, Линша очень хотела отвлечься от размышлений.

— Входите, — громко произнесла она, и ручка опустилась.

На пороге появился профессор Воздуха. На его лице были написаны отнюдь не лёгкие эмоции и чувства, похоже, он хочет сказать директрисе что-то тревожное или поговорить о чём-то, что Линша сейчас не очень хотела слышать.

— Директриса Линша, — начал Эирос, прикрывая дверь, и приблизился к столу, — почему вы отправили их на каникулы в такое неспокойное время? Ведь они — защитники нашей школы и Магического измерения.

Линша устало выдохнула. Похоже, отдохнуть от этих размышлений ей не дадут, даже Эирос говорит о ребятах на отдыхе. Но прерывать только что начавшийся разговор она не собиралась.

— Потому что им необходим отдых, — спокойно ответила директриса, сложив пальцы в замок. — Они слишком многое пережили, проблемы и опасности продолжают преследовать их на каждом шагу, с каждым днём им всё труднее справляться с невзгодами и сражаться со шпионами Даркара.

— Но четыре части Кодекса уже у Тёмного Феникса! — развёл руками Эирос взволнованно. — Не следовало бы сначала остановить его, а после отправиться всем в отпуск? Чтобы отдыхать со спокойной душой!

— Эирос, послушай, — начала Линша, проницательно взглянув на профессора.

Этот прекрасный мужчина привлекал директрису не как преподаватель Облачной Башни. Его внешность, характер, жесты и мимика — всё в нём было особенным для неё. Что-то притягивало Линшу к Эиросу, один его взгляд белёсых, кажется, будто бы, прозрачных глаз завораживал. Возможно, потому что…

Линша мотнула головой, опустила руки на стол.

— Они пережили больше, чем ты себе представляешь. Я не знаю, какова была твоя жизнь до работы в Облачной Башне, до того, как я узнала тебя сначала как ученица, а после как директор. Но мы с тобой — взрослые люди, нам уже…

Линша помедлила. Она не желала называть своего возраста даже косвенно, так же, как и не хотела спрашивать его у Эироса. На вид профессор Воздуха лет на пять старше Линера. Но маги и другие волшебные существа, как иногда говорят простые люди, не подвластны течению времени и остаются молоды долгие годы.

— Нам уже не двадцать и у нас были проблемы в жизни и, возможно, есть и сейчас, — продолжила Линша. — Но столько опасностей на каждом шагу у нас не было. Вольно или невольно начинаешь присматриваться ко всем людям, ища в них предателя или шпиона невероятно могущественного врага. И всё, что происходило в Магиксе, проникновение в Алфею, нарушение порядка на церемонии Красного Фонтана и заклятие на драконах, практически полное разрушение поселения пикси. И наложение Тёмного заклятия на Блум, чтобы её мышление заменилось противоположным мнением об окружении и ситуации, чтобы она считала нас теми, кто вот-вот нарушит баланс Магического измерения, а Даркара — истинным хозяином Кодекса, способным защитить справедливость и мир во всём мире. Всё это привело к потере всех частей Кодекса, за эти недели Блум, Линер и её друзья измотаны до такого состояния, что они не смогут сразить и сотню дегтярных монстров, чтобы после этого у них остались силы на дальнейшее сражение. А Даркар — истинная Тьма нашего мира, противоположность Огню Дракона. Понимаешь ли ты его большую силу, Эирос?

Линша сделала паузу, Эирос внимал её рассказ, объяснение, которое он очень хотел услышать. И через некоторое время задумчиво вздохнул.

А Линша продолжала:

— Им необходимо отдохнуть перед серьёзным сражением, набраться сил, восстановить выносливость как физическую, так и духовную. И вернуться в школу с непоколебимой волей к победе, — Линша улыбнулась, слегка прищурив глаза. — Вот о чём я думала, отправляя их на отдых. А Брендон за ними присмотрит.

Эирос недолго раздумывал над словами директрисы. Он полностью принимал правоту Линши, каждое её слово имеет смысл. Профессор вновь вздохнул уже который раз за паузу в разговоре и так ничего и не ответил.

Линша дополнила свои слова:

— К тому же Даркару что-то необходимо, чтобы активировать Кодекс. Что-то…, но я не знаю, что, — немного взволнованно произнесла Линша, сосредотачиваясь на своих ощущениях.

Что-то внутри беспокоит её, она волнуется. И одновременно Линша знает, что пока ничего опасного не произойдёт. Пока… Но опасность очень близка. И что сделать, как поступить, чтобы предотвратить её приближение, Линша не знает.

— Но… почему ты так уверена, что он пока не может активировать Кодекс? — спросил Эирос, удивлённо расширив глаза.

Линша подняла на мужчину взгляд полный беспокойства. И вздохнула.

— Потому что я чувствую, Эирос.

На этом разговор был закончен. Мужчина внимательно смотрел в ярко-зелёные глаза прекрасной женщины, любовался её тонкими изящными пальчиками с тёмным маникюром, длинными светлыми волосами, пара прядок которых лежат на плечах, а остальные скрываются волнами за спиной. И идеальной фарфоровой кожей без единого изъяна.

Профессор выдохнул и направился к двери. Линша так прекрасна, но он не может позволить себе коснуться этого совершенства. Он… в какой-то степени боится быть отвергнутым. Но она иногда так смотрит на него, что хочется оставить всё и упасть к её прекрасным ножкам, целуя пальчики, признаваться в своей любви. Но…

Кажется, Эирос приходил сюда не для того, чтобы узнать смысл отдыха защитников. А чтобы только увидеть Линшу, услышать её мягкий голос, ощутить её магию, скользнуть взглядом по её необъяснимой красоте…

Мужчина вышел за порог, взглянул на Линшу, мимолётно оглядывая её, и покинул кабинет, закрывая дверь.

Директриса осталась у себя, продолжая работу. Она не могла не замечать эти томные вздохи и внимательные взгляды, которые всегда скользят по ней, но не позволяют себе лишнего. Как и сам Эирос. Он испытывает к Линше что-то большее, чем просто уважение к коллеге по работе.

Директриса вернулась к работе. После разговора с Эиросом, пусть и немного напряжённого, она будто освободилась от переживаний о своих друзьях и теперь могла продолжить работу с новыми силами.

А на слегка тронутых розовым блеском губах появилась счастливая улыбка.

Автобус мчит по широкой песчаной дороге мимо холмов Энагло, о которых рассказывал нам Юнгрид. Они укрыты покрывалом из сочно-зелёной травы, такой насыщенной и свежей, что я не перестаю восхищаться только её красотой. И не говоря уже о необычных животных, которые свободно гуляют рядом с дорогой и на холмах, неподалёку от густых освещённых ярким солнцем джунглей. И этот тропический лес, как и его обитатели, выходящие погреться на тёплых солнечных лучах, совсем не выглядят зловеще. Хотя при слове джунгли я сразу подумала о чём-то страшном и опасном.

Такой пейзаж после пережитого не просто радует, а очищает душу от негатива, накопленного за несколько недель сражений с Диаспро, с дегтярными монстрам, с обществом, с самой собой и вчерашнего ужаса в доме Юнгрида.

Такого разочарования в себе я не испытывала очень давно, наверное, со времён детства, когда мне было лет десять. Я очень хочу отдохнуть в этом месте, здесь мы точно не наткнёмся на что-то подобное лживое и страшное, жаждущее обмануть, а после сожрать.

Ну… я надеюсь.

А Скай несказанно рад, ёрзает в кресле, мотает головой, стараясь не пропустить ничего, чтобы никакой элемент прекрасного летнего пейзажа не остался незамеченным. Верно, ведь это его стихия — яркое солнце, а температура его палящих лучей такая, что жара проникает даже в салон автобуса.

Лиен не слишком довольно реагирует на происходящее, постоянно пьёт воду, поглядывая в окно.

Да, жарковато, но мне чертовски приятно после невыносимого мороза окунуться в окутывающее тепло.

Лиен ведёт радостную беседу с Агнес, а Брендон пытается настроиться на созерцание пейзажа, но Скай, сидящий рядом, не успокаивался, крутясь и вертясь, старался растормошить профессора и поговорить о предстоящем отдыхе.

Валтор, расположившийся на сиденье рядом со мной, читает небольшую книгу, не обращая внимания ни на что. Я не хотела его отвлекать, поэтому полностью углубилась в созерцание пейзажа. К тому же мы должны вот-вот прибыть на место.

Остановка на холмах Энагло ничем не обозначена. Автобус остановился на вершине одного из холомов, и нас оповестили о том, что необходимо покинуть транспорт.

Помимо нас прогреться на солнышке и исследовать густой тропический лес приехали ещё несколько человек, похоже, тоже туристы, как и мы. С большими сумками, полностью экипированы, они только вышли, перекинулись парой слов и направились к лесу.

А я не отрывала взгляда восхищения от дивной природы, не могла надышаться этой невероятной свежестью, впитать в себя большое количество солнечного света, энергии, которую дарят его лучи. Это невероятное ощущение, мне так здесь нравится! Тепло обволакивает меня, пропитывает, согревает.

Когда автобус тронулся, развернулся и направился обратно в город, и пыль улеглась, Скай пробежался по холму и раскинул руки, глядя прямо на солнце. Он действительно не закрывает глаз, даже не щурится. Солнечный свет возвращает ему утраченную энергию.

— Так, — огляделась Агнес, а после в предвкушении взглянула на лес, — куда мы отправляемся сначала?

— На озеро, — категорично выдохнула Лиен, выпивая залпом чуть ли не полбутылки минеральной воды. — Я хочу искупаться и только после этого буду способна о чём-то думать и вообще нормально соображать.

— Впрочем, я согласен, — произнёс Брендон, поглядывая на небо, стирая пот со лба. — Как-то слишком жарковато.

Валтор хмыкнул. На его лице было явно написано, что он считает этих двоих слабаками, не выдерживающими таких прекрасных температур. Но ничего не сказал.

— Так жарко только на холмах, — сказал Скай, вернувшись к нам.

Он просто сияет. Я от души улыбнулась, Скай ответил на мою улыбку радостным оскалом, кажется, он вот-вот сорвётся с места и зажмёт меня в объятьях.

— Верно, здесь открытая возвышенность, даже тени нет. Нагревшаяся земля парит, — Валтор направился вниз по пологому склону в сторону леса, где мы сможем найти тень и набраться сил для дальнейшего пути. Дорога наверняка будет немаленькая. — У озера прохладно, к тому же лес Лаостерса с самого утра до позднего вечера хранит прохладу ночи.

Ли была сильно обрадована этой новости и, заправившись ещё парой больших глотков воды, поспешила за Валтором. Я пристроилась рядом с ним, а ещё мне очень хотелось взять его за руку, но я решила, что сейчас слишком жарко для этого. Скай, Агнес и Брендон шли неподалёку.

Мне уже не терпится увидеть пляж и лесное озеро! Но для начала исследование прекрасного густого леса с удивительной растительностью!

Сначала мы проследовали по уже протоптанной тропе любящими природу и жаркий климат туристами. Когда нас накрыла тень от раскидистых ветвей высоких деревьев с пышной зелёной, синеватой и серебряной кроной, мы ощутили приятную прохладу и лёгкую свежесть, дарующую бодрость.

А после мы свернули с прямой дорожки на извилистую топку и шли уже друг за другом. Первым проследовал Валтор, внимательно оглядывая лес. По его выражению лица, которое мне удавалось заметить, слегка отклонившись в сторону, мне казалось, что он высматривает опасные растения. Они, заметив потенциальных жертв, скользнут своими юркими стеблями по земле, овьют наши ноги и рывком притянут в самую гущу, компанию своих собратьев, чтобы отобедать роскошным пиром из свежей только что гулявшей рядом человеченки.

Меня слабо передёрнуло, и я поспешила за Валтором, стараясь не тормозить всех остальных.

Высокая трава щекотала ноги, ветки кустов как бы невзначай касались рук, а невысокие деревья пытались схватить нас за волосы. Я уже в который раз выпутывала прядку из ветки и понимала, что нужно было завязать волосы в хвост, а лучше вообще сплести косу.

Где-то вдалеке послышались тяжёлые шаги гигантских животных. Шуршание испугавшихся нас мелких зверюшек, мелькающих между кустов. Подала голос какая-то птица. И вновь лес замер под куполом тишины природы, шуршания листвы на ветру и редких голосов мелких животных.

Вскоре тропинка вовсе исчезла, и мы пробирались через чащу уже действительно неприятных растений. Некоторые из них будто поворачивали на нас свои головы без глаз и носа, только с большим зубастым ртом. Но они были созданы не для человека, а для насекомых, как нам и рассказывали.

И действительно. Я увидела, как пролетающую мимо большую муху (или некое другое насекомое очень на неё похожее) заманило сладким ароматом этого растения, но для людей совершенно не интересного. Она села в самый центр распахнутой пасти, маленькие лапки прилипли к некому нектару. И при попытке выбраться, муха ничего не добилась, её прозрачные крылышки тоже приклеились к сладкому заманивающему соку. И растение, обнаружив птичку в своих сетях, захлопнуло пасть, медленно с наслаждением пережёвывая добычу.

Меня передёрнуло вновь от созерцания зрелища трапезы насекомоядного растения, и я поспешила отвести взгляд.

— Эй! — воскликнул Скай, привлекая наше внимание. — Я нашёл большую тропу, она ведёт на свет! — произнёс Скай, и все поспешили за ним, перебираясь через чащу кустарников и травы, перемежающих друг друга.

Тропа, ведущая на свет… Оторвавшись от наблюдения за очень увлекательным процессом обеда растения, я подошла к друзьям и ступила на свободное пространство.

Тропа действительно большая, просторная. Можно выбрать путь — налево или направо. Я оглядела ту сторону, где дорога исчезает в тени деревьев леса. Не то, чтобы мне было неприятно здесь находиться, наслаждаться единением с природой, просто я уже немного устала. А с другой стороны широкая тропа растворяется в ярком свете солнца.

— Похоже, мы нашли дорогу к пляжу, — с улыбкой сказал Брендон, уперев руки в бока. — А судя по звукам всплеска воды, которые не прерываются человеческими разговорами, нам повезло найти озеро без посетителей.

Это несказанно радует. Я уже соскучилась по солнцу. И Скай, нетерпеливо переминающийся с ноги на ногу, тоже.

— Тогда вперёд! — воскликнул он, вознеся кулак в небо, и быстрым шагом направился по тропе к солнечному свету.

Сорвавшись на бег, он промчался пару метров и выбежал на пляж, поднимая кроссовками волну песка. И его тело вновь слабо засияло, отзываясь на солнечный свет, а душа начала впитывать сияющую золотом энергию, преобразовывая её в силу для солнечного ведьмака.

— Удивительно, — проговорила я, разглядывая Ская, когда мы все вышли на приятный солнечный свет, — его душа может вот так с лёгкостью напитываться силой для творения заклинаний, стоит ему выйти на прямые солнечные лучи…

— Не совсем так, — произнёс Валтор, я внимательно взглянула на него. — Энергией он напитывается, заклинания творить сможет, но не такие мощные, как на остальной территории планеты и на других мирах. Простые шарики света в количестве нескольких десятков, а после силы сойдут на нет. Это обманчивое ощущение полноты сущности энергией, — Валтор прикрыл глаза, а после продолжил, заметив мой вопросительный взгляд:

— Дикие Земли тут же начинают выкачивать любую волшебную энергию, и, даже прибывая на солнце круглосуточно, зайдя в тень, Скай начнёт стремительно терять накопленные силы. Как сейчас, в лесу. Его достигшая максимума энергия за полчаса прогулки в тени рассеялась практически полностью, — Валтор задумался, окидывая Ская взглядом. — И всё же его магия сейчас сильнее нашей. Находясь на солнце, он сможет призывать свою силу для бытовых дел, не опасаясь потери сознания.

— Вот оно как… — пробормотала я.

Понятно, почему на Магиксе Скай всегда такой сильный и уверенный, весёлый и сияющий.

— Отлично! — оживилась Лиен и буквально отняла у Брендона сумку-мешок со всеми нашими вещами. — Теперь самое время переодеться и окунуться в чистейшие воды этого прекрасного озера!

И всё-таки я удивлена — как в такую небольшую, размером с обычный рюкзак, поместилось всё, что нам понадобится для похода и отдыха на пляже. А вещей там было немеренно. А ещё там есть холодильная камера, где хранятся все продукты.

— Мы ещё в городе плавки надели, — уверенно сказал Скай, сверкнув улыбкой, и принялся стягивать рубашку.

А я замешкалась, когда заметила, что и Брендон раздевается. Мы будем в компании трёх симпатичных мужчин в один плавках! Я очень хочу увидеть это, но и немного смущает.

Я покосилась на Валтора, он не спешил снимать ни рубашку, ни джинсы, а смотрел куда-то вдаль, на озеро. Мне не различить его взгляд. Он задумчивый, но не серьёзный, спокойный и внимательный. Валтор интересный человек… демон.

А демон ли? Он ни разу не показывал своего третьего облика, который скрыт под личиной Валтора. Мне уже начинает казаться, что никакого демона не существует.

— Всё, всё! Хватит пялиться на всё ещё одетых мальчиков! — воскликнула Ли, спалив меня в мгновение.

Я замерла, Скай оглянулся и лукаво улыбнулся. В его глазах, как в чистом голубом море, плескались чёртики. И сложив рубашку, принялся расстёгивать ремень, ширинку и снимать брюки, которые так красиво обтягивают его ноги.

А Валтор вообще не обернулся, он, похоже, вообще нас не слышит. В своих размышлениях он в миллионах километрах отсюда.

— Всё, идём! — вновь взбудоражено произнесла Лиен, обнимая меня и Агн, и потянула обратно в прохладную тень леса на тропу. Мы будем переодеваться там? Но почему мы не переоделись в Аткуистесе? — А вы не подглядывайте! — кинула Лиен мальчикам и направилась в лес.

— Но мы не могли сначала поставить палатки и в них переодеваться? — спросила я, нахмурившись.

Ли недовольно сжала губы, её взгляд бегал по тропе и ближайшим растениями. Она выбирала местечко для переодевания получше. И прошла между двух кустарников, найдя хорошую поляну, куда попадали лучи солнца, проникая сквозь густые кроны деревьев.

В мелодичный шорох листвы ворвался приглушённый рык некого животного. Я вздрогнула и обернулась, внимательно оглядываясь. Этот звук шёл издалека и тут же затих. Я спокойно выдохнула, стараясь расслабиться.

— Потому что у меня нет никакого желания возиться с палатками под палящим солнцем, — категорично отрезала моё предложение Лиен, взмахнув рукой. — И наблюдать, как это делаете вы — тоже. Слишком мучительное занятие.

Подруга нахмурилась и принялась рыться в сумке. Вытянула наши купальники, всунула нам в руки и отложила мешок, принимаясь раздеваться.

Я видела, как девочки переодеваются, и разглядывала свой купальник. Свой купальник. Я никогда не надевала таких вещей и, даже понаблюдав за подругами, не сообразила, где верх, а где низ, и как завязывать эти ленточки…

— Давай мы тебе поможем, — улыбнулась Агн.

Она такая красивая в этом купальнике. Никаких отсылок к готическим нарядам ведьмы, прекрасный зелёный цвет и лёгкие, словно лист молодого дерева, рюши, их совсем немного. Купальник держится на завязках.

А у Лиен сине-голубой, слегка переливается, когда солнечный луч невзначай цепляет обтягивающую ткань. По животу тянется полоска ткани в украшение. Волосы девочек завязаны в высокие хвосты.

Лиен и Агнес надели на меня купальник, заодно объясняя, как и что они прицепляют, где и насколько сильно затягивать. А после, как следует расчесав мои волосы, тоже высоко подвязали. И я оглядела себя.

Два треугольничка, переплетающиеся друг с другом на ленте поверх ложбинки, украшены маленькими рюшами и хорошо держат мою небольшую грудь. Тонкие обтягивающие трусики, сбоку на резинке которых пришита лента, собранная в бант. И всё это огненно-красное, будто кисть художника тронула красное полотно рыжей краской, оставляя язычки пламени. Я восхищенно выдохнула.

— Я была права! Этот купальник превосходно на тебе смотрится! Я никогда не ошибаюсь! — восхитилась Лиен. Агнес кивнула, с улыбкой оглядывая меня.

А мне кажется, они выглядят намного лучше, они старше меня и женственнее, купальники на их грудях сидят великолепно.

— Спасибо, вы тоже очень красиво выглядите, — натянуто улыбнулась я и поправила волосы в хвосте.

Лиен закинула на плечо сумку и приобняла меня и Агнес за плечи, лукаво улыбаясь, прищуриваясь.

— Ну что? Пора поразить нашей ослепительной красотой мальчиков? А они будут восхищать нас своими крепкими натренированными телами, а плавки сексуально обтягивают их идеальные упругие ягодицы… — замечталась Лиен, выбираясь на тропу.

Я незаметно сглотнула. Почему-то мне кажется, что сейчас я буду желать только одного — провалиться на месте от смущения. Примерно так и случилось. Когда мы вышли на пляж, Скай и Брендон уже были раздеты, и только плавки прикрывали их великолепные идеальные ягодицы. Всё как и говорила Лиен.

— Мы вернулись! — воскликнула Ли и, вновь порывшись в сумке, вынимала один за другим свёрнутые коврики для пляжа. А после и большой зонт и опустила его на песок.

Эта сумка просто невероятная вещь. Интересно, у неё есть предел для сохранения вещей?

Я старалась не поднимать головы, но пришлось. Я отчётливо увидела пляшущих в глазах Ская чёртиков, а сам он на месте устоять не мог. И не отрывал от меня возбуждённого взгляда.

А Агнес подошла к Брендону. Я скрыто понаблюдала за ними и послушала их разговор.

— Профессор, как вам? — немного смущённо пробормотала Агн, опустив руки, как бы невзначай сжимая ими грудь.

Агнес не меньше двадцати пяти, если судить по груди, а по лицу девятнадцать. Я взглянула на себя и вздохнула. И почему у меня первый размер?

— О, да, — встрепенулся Брендон, широко улыбаясь. Его взгляд скользнул по Агнес, а после переместился на Лиен и меня.

Я удивлённо захлопала глазами. Чего это он? Он должен смотреть только на Агн, она же хочет ему понравится! Так чего он глаза на нас опускает? Да ещё так заинтересованно.

— Эти купальники прекрасно на вас сидят, девочки. А это место великолепно, мне здесь очень нравится, несмотря на мою любовь к зиме.

Агн замерла, попыталась выдавить улыбку, а после развернулась с кривым выражением лица и вернулась к нам. Я сочувственно взглянула на неё. Похоже, нам придётся выполнить ранее задуманный план.

Я перевела взгляд на переливающуюся, блестящую гладь воды, слегка тронутую незаметным ветерком. И осознала одну важную не слишком радующую вещь. Но обдумать её не успела.

— Угу, мой глаз отлично видит, что подходит моим подругам, — сказала Лиен, довольно улыбнувшись, уперев руки в бока.

И принялась быстро раскатывать лежаки по песку. А Скай, поглядывая на меня, чуть ли не облизываясь, поставил неподалёку большой зонт от солнца. Кажется, ему немного плавки жмут…

А я замешкалась. Скользнула взглядом по пляжу и увидела удовлетворённо разглядывающего меня Валтора. Его прищуренный взор, лукавая тронувшая уголки губ улыбка, немного волновали меня. И оценив меня подёрнутым дымкой возбуждения взглядом, Валтор тоже принялся раздеваться.

Я даже не заметила, как неотрывно следила за ним, и только когда он остался в одних тёмных плавках и принялся сворачивать джинсы, я отвела взгляд. И всё равно не удержалась, посмотрела вновь. Жадно провела взором по рельефам тела, прекрасным мускулам, длинным волосам, лежавшим на плечах, пока Валтор вновь не откинул их на спину, и восхищённо вздохнула. Он великолепен.

— А сейчас самое время искупаться! — воскликнула Лиен и, схватив меня и Агнес с расстроенными чувствами, бегом, поднимая волну песка, устремилась к озеру. Но вдруг застыла у самой кромки, внимательно и ошарашено глядя куда-то на покрытую лёгкой рябью гладь.

— А… Ли? — удивлённо спросила Агнес и тоже перевела взор на озеро. И я присмотрелась, но ничего так и не увидела. Агн тоже не разглядела ничего странного. Или Лиен ощутила что-то на уровне своей магии Воды?

Ответ пришёл очень быстро.

Ли подняла руку и, не изменяясь в лице, указала на камни у пляжа. Мы повернулись, и заметили слабое волнение воды, будто в том месте её что-то касается. А после, приглядевшись внимательнее, увидели… человеческую ладонь с тонкими пальчиками и длинными ноготками, которая держалась за камень.

— Эй! — воскликнула Агнес. — Кто ты? Почему ты прячешься?

Наши мужчины тоже обратили внимание, подходя к воде.

На голос Агн отозвалась девушка с длинными сине-зелёными волосами. На локоны нанизаны белоснежный жемчуг и переливающиеся ракушки. Девушка взглянула на нас большими тёмно-зелёными глазами, взмахнула ресницами, внимательно оглядела и подплыла поближе.

И мы все увидели между её пальцев небольшие перепонки, а на коже серебряную чешую, которая покрывала лишь некоторые участки рук и немного на скулах. Вместо ушей у неё красивые резные плавники, скорее всего они выполняют ту же функцию.

Девушка мило улыбалась нам, внимательно разглядывая. В кристально чистых водах озера плескался её переливчатый в тон волосам хвост, также красиво овитый жемчугом и ракушками.

Хвост… Хвост… Бог мой, у неё хвост! Русалочий!

Я ошарашено отступила на шаг, созерцая деву, подплывшую очень близко к нам, почти выползая на берег.

— Это же русалка! — восхищённо произнёс Скай.

Девушка улыбнулась ему и потянулась ручкой к его ноге. Скай был так заинтересован ею, что не сразу заметил, как она коснулась его лодыжки и принялась гладить кожу, а после провела по пальцам ног. И только после этого Скай подпрыгнул, хихикнув от щекотки.

— Ноги… настоящие, — промолвила русалка, восхищённо разглядывая нас. — Вы сухопутные люди?

Я машинально кивнула.

По лекциям Истории Вселенной я думала, что русалки и тритоны живут только на Андросе. На этой почти на девяносто процентов состоящей из воды планете есть два королевства — наземный и подводный. В подводном правят Лижея и Нептун — русалка и тритон, а в наземном Тередор и Ниобе — простые люди. Я не думала, что эти невероятные существа обитают где-то ещё.

— Как здорово! — воскликнула русалка, хлопнув в ладоши. — Я всегда мечтала посмотреть на людей поближе!

— А ты правда настоящая русалка? — спросила я, опустившись на колени перед девушкой. Вода приятно коснулась моих ног. Мне жутко интересно узнать поближе эту девушку.

Она кивнула и протянула руки ко мне. Осторожно коснулась моих ног, провела влажными пальчиками по коленкам и бёдрам, опустилась на лодыжки. А после взяла меня за руку, рассмотрела ладонь и сплела свои пальцы с моими.

Я ощутила тонкие, которые, кажется, вот-вот порвутся, если надавить сильнее, перепонки. Её руки слегка скользкие, как и остальная кожа из-за долгого пребывания в воде. Ногти тёмные, толстые, не как у простых, как она сказала, сухопутных людей, но идеальной овальной формы. На тонком запястье прекрасный браслет из белоснежного переливающегося жемчуга.

— Я всегда так хотела коснуться сухопутного человека, — сказала русалка, восхищённо разглядывая меня. Я постаралась приветливо улыбнуться.

А после она скользнула просящим взглядом по остальным.

— Вы собираетесь купаться? А можно мне с вами? Пожалуйста!

— Скажи, — произнёс Брендон, опустившись рядом со мной, — как тебя зовут?

— Лениркана, — тут же ответила русалка, восхищённо созерцая профессора. В её глазах прямо осьминоги пляшут. — Какие прекрасные мужчины с ногами! Вы совсем не похожи на этих склизких тритонов, которые только и норовят обвить своими совершенно некрасивыми хвостами мой ухоженный хвостик! У вас такие красивые ноги…

Я кинула взгляд на Агнес, как и ожидалось, подруга в злости надулась, в её глазах застыл лёд.

— Лениркана, — продолжил профессор, улыбаясь, — где ты живёшь?

Русалка вздрогнула, отпустила мою руку и отстранилась от берега, пряча глаза. Она что-то скрывает? И к чему ведёт Брендон?

— Верно, ведь русалки никогда не плавают в одиночку, — рассудил Валтор.

Я взглянула на него, а после вновь перевела взор на Лениркану. Русалка грустно потупилась. Похоже, Валтор говорит истину.

— А я плаваю одна, мне не нужны сопровождающие, — буркнула русалка, надув губы. — К тому же воды здесь безопасные, лишь маленькие дружелюбные рыбки, — натянуто улыбнулась Лениркана.

— Но ты ведь не сказала своим родным и близким, что отправляется плавать в далёкое озеро, — серьёзно произнесла Лиен.

Она наконец начала говорить после долгого ошеломления. Я ещё никогда прежде не видела её такой серьёзной. Русалка внимательно с толикой удивления взглянула на Ли.

— И уплыла одна. Но русалки и тритоны путешествуют вместе не только потому что так безопаснее, но и потому что не любят одиночества и всегда проводят время в семье и с друзьями.

Лениркана опустила голову, оглядывая пляж беглым взглядом. И спустя некоторое время глубоко вздохнула и призналась:

— Я не хочу возвращаться домой. Я всегда желала увидеть сухопутных людей, пообщаться с ними, но мне запрещали, говорили, что вы очень опасны. Поэтому я сбежала и приплыла по маленькой речушке сюда, — говорила русалка. Она чувствует свою вину, но следует своим мечтам.

— Но ведь вы не опасны? — Лениркана с мольбой взглянула на нас. — Я вижу, вы добрые! Очень! Я хочу с вами поиграть! Опускайтесь в воду! — весело произнесла русалка и оттолкнулась, отплывая к центру озера.

А после развернулась, взмахнув переливающимся на солнце хвостом, и помахала нам рукой. Ну как тут не согласиться? Не каждый день сможешь поплавать с русалкой, да ещё и поиграть. Интересно, а во что играют русалки и тритоны?

Я поднялась и воодушевлённо улыбнулась. И сделав шаг к кромке воды, вспомнила что…

— Эй, Блум! — воскликнул Скай, пробежал по воде и нырнул, поднимая множество брызг. И вновь поднялся. — Лениркана ждёт нас! Идём поплаваем с ней! Поможем воплотить её мечту в реальность!

— Сейчас! — воскликнула я немного взволнованно и, глубоко вздохнув, сделала несколько шагов. Но когда вода достигла моих колен, мне стало не по себе. Но отступать я не желала.

Вода — стихия противоположная мне, Элин очень её не любит, терпит, когда я плескаюсь в ванне Линера и принимаю душ, потому что это необходимо, а сейчас я буду плавать в озере. Не произойдёт ли что с ним и с моей силой? Или это просто его личная неприязнь? Моя сила — Огонь Дракона, его так просто водой не потушишь, даже стихийной, призванной сильным волшебником.

Скай приблизился и поднял удивлённый взгляд.

— В чём дело? Ты не умеешь плавать? — спросил Скай и…

Попал в точку. Я опустила руки в вновь тяжёло вздохнула.

— Да, я не умею плавать.

Мне кажется, что это странно — не уметь плавать в таком возрасте. И даже немного стыдно. Но Скай не стал ни удивляться, ни смеяться. Только протянул мне руку и улыбнулся.

— Давай я тебя научу!

Я встрепенулась и кивнула. И хотела было подать ему руку, чтобы с удовольствием начать обучение, как мою ладонь вдруг перехватывает… Валтор. Он зло зыркнул на недовольного Ская, а после потянул меня в воду.

— Я тебя научу, — сказал он, и мы с всплеском опустились в воду.

Валтор обнял меня, я схватилась за его плечи. Тело так странно окутывает плотная тягучая материя, будто слегка отталкивает меня, держит, а под ногами ничего нет. Такое странное, но приятное ощущение. Но кажется мне, что в душе что-то вздрогнуло и поёжилось, но Элина разглядеть в этом тумане я не могла.

— За долгие годы жизни я не раз плавал и хорошо держусь на воде, — говорил Валтор, на его губах приятная лёгкая улыбка, и волнение уходит.

Скай наблюдал за действием издалека, раздражённо хмурясь.

Я быстро от всего отвлеклась, полностью включаясь в учёбу, и русалка куда-то исчезла, наверное, отправилась играть с другими.

Я видела перед собой только Валтора, который касался моих рук, правильно располагая их чуть выше водной глади, одновременно поддерживая меня. Рассказывал, как лучше держаться на воде, как правильно грести, перебирать руками и ногами, чтобы хорошо и быстро плавать.

У меня получалось не сразу, на воде я уже держалась спокойно, не волновалась. Валтор прислонился ко мне со спины, ласково скользя пальцами по моим рукам. Его голос ходил на шёпот, когда он рассказывал мне, как необходимо держать руки, чтобы они были достаточно напряжены, и когда следует при быстром плавании вдыхать, а когда задерживать дыхание.

Я напряжённо выдохнула. Обволакивающая тёплая вода, слегка покачивающая нас в своих ласковых объятьях.

Я быстро огляделась. Скай, Агнес, Лиен и Брендон были в воде, рядом с ними кружилась русалка, они весело смеялись, искрились счастьем. После некой считалочки бросились врассыпную по озеру, а Скай, замерев на месте на несколько секунд, устремился за элегантно вьющейся то в воде русалкой. Похоже, они начали игру в догонялки.

Я тоже не против поиграть, но Валтор сейчас интересовал меня куда больше этих детских игр. Мы хотели играть только вдвоём. Мы тоже могли бы немного порезвиться в воде, погоняться друг за другом, а после выполнить желание осалившего, но только вместе, наедине.

— Блум, — шепнул Валтор.

Я чуть повернула голову, его волосы потемнели от воды. Он коснулся моего лица, провёл пальцами по щеке и развернул меня к себе.

И поцеловал, глубоко, полностью завладевая мной, одурманивая возбуждением. Я напряжённо выдохнула ему в губы, когда мы ненадолго прервались, и, обвив его шею руками, цепляя волосы, коснулась своими губами его губ. Мы вновь слились в поцелуе.

И никакие русалки и догонялки, весёлые возгласы друзей, кружащих вокруг, боломотящих воду, нас не волновали. Мы наслаждались друг другом. И обучение плаванию было надолго забыто.

Часть времени, проведённого в воде, мы просто смотрели друг на друга и молчали. Казалось, больше ничего и не нужно, и этот отдых просто превосходен. Но мне на ум пришла великолепная идея — не всё же время проводить в объятьях друг друга, когда вокруг такое резвое веселье?

Я кинула взгляд на кружащуюся, громко бьющую хвостом по воде русалку, которая всё мельтешила рядом с нами, разглядывая наши объятья, скрывая свой интерес за побегом от водящего в догонялках Брендона. Я слегка отстранилась от Валтора.

Его уроки помогли мне, я попробовала самостоятельно двигать руками и ногами в такт, чтобы хорошо держаться на воде, и у меня получилось. Валтор удовлетворённо улыбнулся.

И вдруг его по плечу хлопает женская ладонь с тёмными ногтями и перепонками между изящных пальчиков. И послышалось громкое восклицание, оповещающее всех, присутствующих в воде:

— Ты водишь! Ты водишь! Не поймаешь! Не поймаешь!

И русалка бросилась прочь, шутливо ударив хвостом по воде, поднимая огромный всплеск брызг. И пока Валтор пытался сообразить, что происходит, друзья тоже ускорились и уплыли подальше.

А я поняла, что если сейчас не поспешу, то меня сейчас осалят.

Валтор замахнулся, попытался схватить меня за руку, а после даже обнять, но мне удавалось уплывать от него. Конечно же он поддавался, но всё равно это было невероятно весело.

Над гладью озера, которую мы множество раз прорезали, играя в догонялки, где водящие постоянно сменялись с каждым хлопком ладони по влажной груди, спине или руке, проносился смех и задорные дразнилки.

А Лиен подплыла к Скаю под водой и схватила его за ногу, что тот вовсе чуть не побледнел от испуга. Ли вынырнула и, воскликнув: «Ты водишь!», умчалась прочь. Она плавает очень быстро, но самый быстрый член нашей команды игры в догонялки это бесспорно Лениркана.

Даркар предвкушал начало чего-то нового. Он вот-вот завоюет всю Волшебную Вселенную, оставалось только соединить все четыре части Кодекса и активировать их. Они откроют портал в мир Реликса — самой могущественной силы во всех мирах.

Даркар разглядывал аккуратно разложенные в шкатулке части Кодекса, которые принесла ему послушная, умная и очень сильная девочка Диаспро.

И фея сейчас стояла неподалёку, с улыбкой наблюдая за торжеством хозяина. А на голове сиял яркой медью его подарок, сделавший простую девушку невероятно сильной волшебницей, — Глумикс, принявший форму роскошной диадемы с блестящим кристаллом в самом центре.

Даркар прошёлся около большого стола, его стальные доспехи звонко стучали о каменный пол тронного зала его подземного замка Теней. Тёмный Феникс откинул резким взмахом руки полупрозрачный плащ, собранный из множества широких лент, походящих на длинные перья, и взволнованно взглянул на шкатулку. Замер на несколько секунд, оскалился и вновь прошёлся рядом, стуча доспехами о пол.

— В чём дело, хозяин? — мелодичным голоском произнесла Диаспро, деловито разглядывая свой маникюр, ноготок за ноготком. — Все четыре части Кодекса перед вами, почему же вы медлите? Вы уже на пороге к становлению великим правителем всей Волшебной Вселенной.

Даркар остановился, замер и повернулся. Мазнул взглядом по Диаспро, а после опустил взор на шкатулку. Кодекс манит его, великая сила, которая вот-вот будет в его руках.

Верно, он на пороге. Он так долго ждал этого момента, так долго шёл к нему, так много препятствий преодолел. И теперь ничто его не остановит, ничто не заставит отступить.

— Да, — уверенно сказал Даркар. — Сейчас я открою портал в мир безграничной власти и баланс всех миров Волшебной Вселенной будет в моих руках! — с предвкушением оскалился Даркар.

Диаспро подняла взгляд на Лорда, ей тоже не терпелось увидеть, как будет происходить данное действо. Даркар должен стать правителем всех измерений, он должен свергнуть Огонь Дракона, уничтожить Свет своей великолепной Тьмой, чтобы больше никто не посмел мешать истинному хозяину устанавливать свои законы.

К тому же Диаспро очень хотела, чтобы эту наглую ведьму Блум с ярко-рыжими волосами размазало вместе с её большими силами, как и её друзей. Они постоянно мешали, какие бы действия Диаспро не совершала, они постоянно вмешивались. И каждый раз проигрывали.

Диаспро ухмыльнулась, представляя, как Блум будет шокирована, увидев, что сила Огня Дракона, сила их Великого Творца угасает и на её место приходит более могущественная и уничтожающая всё Тьма.

Картина, где Блум под Тёмным заклятием Даркара, закрепилась в памяти Диаспро. В какой-то степени фее понравилось общаться с ней, когда та была на их стороне. Хотя все слова Диаспро были лживо-лицемерными, Блум будто бы отвечала ей так же и это было поистине прекрасно. Диаспро была бы не против увидеть её такой же вновь и теперь рядом с ней и хозяином навсегда, служа Великому Лорду Даркару — властителю всех миров Волшебной Вселенной.

Даркар шумно с рыком выдохнул, глаза лорда зловеще засияли Тёмным огнём. Он поднял свои костлявые руки над шкатулкой, слегка дёрнул покрытыми сталью пальцами и призвал Великую Тьму.

Четыре части Кодекса медленно поднялись, их окружило вихрем абсолютного Мрака, они засияли серебряными искрами и под властью желания Даркара соединились в звезду и закрутились. Появилось отчётливое ощущение огромной силы, она пребывает и вот-вот разразиться в тронном зале замка Теней.

Диаспро отступила на шаг, придерживая руками юбку, откидывая взметающиеся волосы с лица. По коже пробежались мурашки.

Ветер поднялся очень сильный, в вихре Тьмы Великого Лорда Кодекс был почти незаметен. Даркар взывал к своей силе неустанно, его тело сияло алым, нити энергии от его стальных пальцев тянулись к Кодексу…

Мы только прибыли на пляж Лаостерса и, встретив эту весёлую русалку, так здорово провели время, что даже не заметили, как прошёл обед и час ужина подошёл к концу.

Нужно было вылезать из воды, мы слишком долго времени пробыли в озере. Здесь, только опустившись в воду, в озеро Лаостерса, мы оказались будто в своей стихии. Она окутала нас и будто сама помогала двигаться, через некоторое время мы уже и не ощущали сопротивления.

И достаточно наигравшись в воде, я решила, что завтра вряд ли захочу окунуться в озеро вновь, и вышла на пляж. По коже пробежался холодок, хотя к вечеру ветер утих полностью и наступил полный штиль. Но вскоре я согрелась, наблюдая за последними ярко-рыжими лучами солнца, скрывающегося за лесом окрасившегося в огненный.

— Спасибо вам, сухопутные люди, — улыбнулась Лениркана, подплывая близко к берегу, её хвост красиво искрился в свете лучей заходящего солнца. — Скай, Брендон, — русалка скользила сияющим взглядом тёмно-зелёных глаз по нам, — Лиен, Агнес, Валтор и Блум. Моя мечта наконец исполнилась! Спасибо вам большое! — воскликнула Лениркана. — Но… — русалка потупилась с лёгкой грустью. — Мне действительно нужно вернуться домой.

— Не за что, Лен, — задорно отозвался Скай, подмигнув русалке. — Мы тоже отлично повеселились с тобой! И нам бы очень не хотелось с тобой расставаться.

Лениркана улыбнулась и отстранилась от берега.

— Я ещё вернусь, обещаю! — крикнула русалка, уплывая, махая нам рукой. И нырнула в воду, громко ударив хвостом по воде, поднимая фонтан брызг, обратившихся в красивую мимолётную радугу. И исчезла.

Вокруг повисла умиротворённая ласково касающаяся уставших нас от безграничного громкого веселья и смеха, расслабляя.

— Хорошо, — сказал Брендон, потягиваясь. — Нам нужно поставить палатки.

— Трудную работу мы возьмём на себя, — уверенно сказал Скай.

— А вы чем будете заниматься, девочки? — просил Брендон, вынимая из сумки свёрнутые палатки, которые ещё нужно вручную устанавливать, а Валтор принялся ему помогать как всегда без лишних слов.

Я сдержала вздох усталости.

— А мы разожжём костёр и поищем, что покушать, — сказала Лиен и приобняла меня. — Сможешь наколдовать немного огня, Блум? — спросила подруга.

Я задумалась. Скорее всего у меня получится разжечь костёр, но, честно говоря, мне не хотелось бы тратить энергию на бытовые дела.

Но спросить вслух я не успела, всё за меня выразила Агнес:

— А может лучше всё сделать вручную? — предложила Агн. — У нас есть спички. И делать всё без магии, мне кажется, довольно увлекательно.

Ли немного подумала, заворожено глядя на подругу, а после загорелась желанием сделать всё так, как сказала Агнес. И восторженно кивнула.

— Да! Верно! — и устремилась к сумке в поисках нужных вещей. Мы с Агн со смешком переглянулись и поспешили ей помочь.

И вдруг, когда сила была почти в руках Даркара, звезда Кодекса разъединяется, отталкивая его. Части артефакта, сияя серебром своей огромной силы, медленно опустились в шкатулку. Диаспро удивлённо созерцала произошедшее, а после спешно начала поправлять неизбежно испорченную причёску.

— Мой господин, — проронила фея, решив завершить всё одним щелчком пальцев. — Что случилось?

— Слишком много Темноты, слишком много Теней! — воскликнул Даркар, скалясь.

Диаспро удивлённо расширила глаза.

— Но Темнота — это ваша сила! Разве может быть слишком много Темноты?

Даркар осознал причину очень быстро. Кодекс не откликается на его призыв, потому что Тьмы недостаточно для него. Ему нужна ещё большая сила, чтобы портал был открыт. И эта сила — Свет.

Единственное, в чём хранится столько Света, сколько нужно для открытия прохода в мир Реликса… Он знал… он знал, что она ему пригодится, он чувствовал связь с ней, он знает её. Теперь всё было решено.

— Я понял! Мне нужна ещё одна вещь, чтобы закончить ритуал! — громко произнёс Даркар, взмахнув руками.

— Что это? — спросила Диаспро. — Я пойду и принесу её вам, хозяин!

— Это энергия, которая вернёт баланс всему! Она у той ведьмы, у Блум, это Огонь Дракона! — произнёс Даркар, удивляя Диаспро. Фея ни за что бы не подумала, что Огонь Дракона — противоположная сила понадобиться Великому Лорду. — Мне нужна её сущность! Иди и принеси её мне! — приказал Даркар.

Но Диаспро не сдвинулась с места. Похоже, она чего-то ждала, уверенно глядя на Великого Лорда. И его гнева она, скорее всего, совсем не боялась. Или лишь делала вид, что так сильна.

— И я подарю тебе ещё одну такую же безделушку, — с рыком выдохнул Даркар, взглянув на диадему феи. — И тогда ты сможешь одолеть любого! — зловеще оскалился лорд.

Диаспро удовлетворённо ухмыльнулась. Ей это нравится. Одним взглядом фея показала, что согласна.

— Да, мой господин. Я сделаю всё, — промолвила принцесса, легко склонив голову.

Даркар знал, как сильна духом и магией эта мерзавка, и пока она согласна ему подчиняться за такие дешёвые мелочи, как маленькие красивые украшения, пропитанные его энергией безграничной Тьмы, он готов отвечать на её требования и условия. Но потом…