Три палатки были установлены совместными усилиями, спичками мы разожгли костёр. А я размышляла о том, что мы сегодня совсем не загорали, а был такой прекрасный день для лежания на пляже и наслаждения бледной кожи под палящими лучами солнца.

Мне в Гардении не часто удавалось просто так поваляться где-нибудь на безлюдном кусочке берега моря, да и купальника у меня никогда не было, так что я просто наслаждалась тем, что имела, наблюдая за медленно парящими в небе облаками и скользящими по яркой голубизне небосвода чайками. И завтра я определённо буду купаться в солнечных ваннах.

Пока наши сильные мужчины устанавливали палатки, мы с девочками собирались приготовить ужин. Но чёрта с два! Единственное из еды, что я готовила в своей жизни, это яичница с мясом и зеленью, поэтому я очень надеялась на умения Лиен и Агнес. В итоге оказалось… что они тоже ничерта не умеют. Если я могла связаться с Элином…

Я заметила на себе и девочках взгляд Валтора. А после к нему присоединились и заинтересованные взоры Брендона и Ская.

— Похоже, наши девочки не очень хорошо осведомлены в готовке, — со смешком, но не злым, констатировал факт Скай.

Ну извините, у меня не было возможности научиться. Все курсы кулинарии в Гардении стоят денег, а о такой роскоши в Магиксе мне неизвестно.

Валтор поднялся с песка, оправил рубашку (а джинсы он пока не надевал, остался в плавках), и направился к нам.

— Давайте я, — сказал он забирая из рук Агнес и Лиен нож и картофелину.

— Что?.. — проронила Ли удивлённо.

А я поняла — у нас будет божественный ужин от превосходного мастера на кухне. Они ещё просто не пробовали творений Линера. А теперь Валтора.

Ловкие пальцы прокрутили нож, в другой руке Валтор держал вымытый неочищенный картофель. Перед ним стоит небольшой походный стол с необходимыми столовыми приборам, посудой, специями и овощами. И Валтор принялся творить.

Через некоторое время из-под ножа и ловких пальцев Валтора выходили идеально нарезанные овощи. Были сложены и кипящую воду, щепотками высыпаны специи, нарезано мясо мелкими кусочками. Ещё зелень, и вскоре мы ощутили превосходный аромат супа, которым и поужинали.

Солнце уже зашло, и небо потемнело, приобрело тёмно-синий оттенок, переливаясь далёкими звёздами, и Солярия лёгко освещает тропическую зону Диких Земель. После вкусного ужина, мы расположились вокруг плавно танцующего огня костра и жарили кукурузу.

Но в тишине никто сидеть не желал, поэтому тихое потрескивание костра и редкие звуки животных и сверчков прервала Лиен:

— Валтор, ты превосходно готовишь! — восхитилась уже в который раз подруга. — Значит, ты не только со своими матушками миры да заклинания пытался захватывать, но и на досуге увлекался готовкой?

— Когда живёшь один, научишься, — коротко ответил Валтор, не оценив положительно высказывание Лиен.

Больше ничего говорить он не собирался, и вновь повисла тишина.

— Что бы вы хотели делать завтра, например? — поинтересовался Брендон, прерывая недолгую паузу.

— Я хочу весь день провести на солнце, — тут же ответил Скай, улыбаясь в предвкушении, — а чем заниматься — мне всё равно.

— Я бы хотела вновь поплавать, — кивнула Лиен. — Было бы не плохо, если бы Лениркана вернулась, и мы вновь повеселились!

— А я хочу исследовать джунгли, — глаза Агнес засияли. — Рассмотреть множество необычных растений и животных…

Я подтянула к себе воткнутую в песок палку, сняла с её противоположного конца горячий початок кукурузы и принялась есть. Ещё бы чаю было бы великолепно, но вода в чайнике, который над огнём удерживает Валтор, ещё не закипела.

Валтор… Он весь отдых о чём-то размышляет, почти не говорит. Мне кажется, что его что-то гложет, но рассказать об этом он не может. Я не хочу, чтобы он мучился в душе, но и не желаю выспрашивать у него всё и лезть в душу.

Валтор заметил мой взгляд, поднял глаза на меня. И я тут же как ни в чём не бывало продолжила жевать кукурузу.

— А ты, Блум? — спросил Скай, прерывая вновь возникшую тишину.

— Я не знаю, наверное, всего понемногу, — ответила я, но вновь вгрызаться в тёплую кукурузу не спешила. Меня кое-что интересовало и я решила высказаться:

— Вот мы сегодня познакомились с русалкой, — ребята принялись меня слушать. — Я провела всё своё детство на Земле. И в доброту русалок там верят только дети. Эти мифические для землян хвостатые существа, по приданию, завораживают своим пением моряков, чтобы те опускали свои кораблики на донышко, — я пожала плечами. — А после собирали разные сокровища и обычные бытовые предметы на борту. Однако Лениркана ни за что не пыталась нас запутать, обмануть, забрать наши вещи или утопить. В Магическом измерении все русалки такие добрые и весёлые?

Я заметила искрящееся восхищение на лице Ская. И замерла, скривив лицо в удивлёнии. Чего это он?

— Ты жила на Земле? — воскликнул Скай возбуждённо.

Я медленно кивнула и кинула взгляд на Брендона. Он тоже не знал, где я бывала все эти семнадцать лет.

— Я всегда мечтал побывать на это странной планете без единой капли магии, — немного приутих Скай.

— Не советую. Отнюдь не райское местечко, — я помотала головой.

Скай в размышлениях нахмурился.

— А насчёт русалок, — произнесла Лиен. — На Андросе целое подводное королевство, и русалки и тритоны бывают самые разные, как и мы, сухопутные люди. Кто-то обладает магией, а кто-то превосходно владеет оружием. И живут они так же, как и мы, только с хвостами вместо ног, жабрами и под водой, — рассказал Ли кое-что о жителях стихии, которой она отлично управляет. Несмотря на то, что она частенько спит на уроках, похоже, свою силу она знает на «отлично».

— Но Блум, — вновь проронил Скай, — расскажи, что такого в этой Земле и почему там нет магии?

Я впала в лёгкий ступор. И что мне сказать? Я не хочу делиться своей историей со Скаем и Брендоном, не желаю, чтобы их отношение ко мне поменялось.

Девочки — мои любимые подруги, мы поддерживаем, помогаем, выручаем друг друга. Линер, Валтор — мой любимый, была бы у меня возможность, я бы ничего от него не скрывала.

Скай тоже мой близкий друг, Брендон — профессор, который всегда поможет. Любой учитель в Облачной Башне самоотверженно защищает своего ученика иногда даже ценой своей жизни, не важно, нравится он ему или нет.

Но… я не могу.

И в такой погожий вечер наедине с природой у меня совсем нет желания вспоминать невзгоды прошлых лет, то, что я с трудом пережила, когда другие наслаждались детством, играли с друзьями, ходили в кино с родителями по выходным и в парк развлечений, ездили на каникулы в другие страны… Мне больно думать об этом.

Я не заметила, как начала скалиться, сжимая початок в ладонях. Я даже ощутила свой Огонь, он на мгновение вспыхнул в моей душе, но после вновь затих.

Я поняла, что раздавила половину кукурузы и угрюмо вздохнула. А Валтор протянул мне свой горячий початок.

— Бери, — улыбка вновь лишь коснулась его губ. Он улыбнулся только для меня.

И когда я взяла початок, точнее Валтор просто всунул его мне в руки, я хотела отказаться, налил мне чаю и поставил чашку с блюдцем рядом на песок.

— Спасибо, — я скрыла смущённую улыбку за початком и вытянула зубами немного кукурузы. — А ты? Ты не будешь есть? — спросила я, вновь взглянув на Валтора.

Он мотнул головой.

— Я демон, а демоны, когда это необходимо, могут обходиться без еды, воды и сна. Так что потеря двух приёмов пищи для меня не слишком серьёзно, — сказал Валтор и отпил чаю. А после принялся наливать остальным.

Я улыбалась, скрывая вырывающееся из души счастье за большим початком кукурузы.

Вспомнив о вопросе Ская, я подняла не самый спокойный взгляд на солнечного ведьмака и, хмурясь, произнесла:

— Я не хочу рассказывать о своём прошлом. Там не о чём слушать. Скажу только одно — года, проведённые в Гардении в обществе землян, многому научили меня, — серьёзно отрезала я.

После моих слов атмосфера заметно накалилась. Скай сглотнул и притих, девочки и Брендон, кажется, очень хотели взглянуть на меня, но старались скрыть свой интерес.

Но я тут же прояснила ситуацию:

— Земляне — неопрятные, жестокие, злые, лицемерные, эгоистичные, переполненные гордостью и неприкосновенностью люди. Они пытаются унизить друг друга любым колким словом, в воздухе витает слишком много негатива. Знаешь, — я задумалась, — они чем-то похожи на Диаспро. Такие же жаждущие крови, постоянно воюющие странами демоны во плоти. Поэтому, Скай, я не хотела бы, чтобы ты посещал это место даже из любопытства. Побывав там, ты можешь сильно измениться. Я не хочу видеть тебя угрюмым и негативно настроенным ко всему.

— Это не правда, — буркнула под нос Лиен, сжимая чашку с горячим чаем.

Мы обернулись на неё. Больше всего была удивлена я. Ли совсем на себя не похожа. Она вся сжалась, надулась, разозлилась. И оскалившись, с обидой зыркнула на меня.

Я встрепенулась. Что не так? Я не солгала ни единым словом!

— Это не правда! — повторила Лиен, выровнявшись. Я ответила ей таким же недовольным взглядом.

— И в чём же я ошиблась? — бросила я, разведя руками.

Лиен приутихла, опустила глаза. И решила начать по порядку, не сразу вываливать на меня кучу своей неутихающей ярости из-за такого видения землян.

— Возможно, ты жила там, где жизнь не сказка, ты уж прости за такие резкие выпады, — произнесла Ли. — Но город, в котором я родилась, где бы я не находилась, навсегда останется в моём сердце, — улыбнулась Лиен от всей души.

Я замерла с приоткрытым ртом. Она с Земли? Ли родилась на Земле? Подруга посмотрела на меня, хлопая глазами. Я постаралась привести себя в порядок, но эмоции неустанно рвались наружу.

Как же так? Ведь на Земле нет магии, откуда там могла появиться ведьма?

— Тебя интересует несостыковка по поводу магии и рождения на Земле ведьмы? — спросила Лиен. Я кивнула. — На Земле нет только фей и магов, поэтому все считают, что магии там тоже нет, и всё остальное магическое, мифические существа вроде русалок, эльфов, волшебных животных, драконов, ангелов и демонов — просто выдумки. Ты, как жительница Земли, должна знать о гаданиях, предсказания и подобном, что часто практикуется на той планете.

Я кивнула. Да, припоминаю такое, однако всё это простое шарлатанство.

— Из этого делают шоу и зарабатывают на редком даре предвидения деньги, много денег, — продолжала Ли. — Люди действительно алчны и жадны, они не верят в волшебство, предпочитают жить в сером, однообразном мире, где всем правят бумажки с запахом краски. И войны часто вспыхивают между странами, ты права. Но Земля — это удивительный мир, такой же, как и каждая планета Магического измерения.

Все увлечённо слушали Лиен, а она продолжала повествовать о чудесной, по её мнению, Земле.

А я сжала зубы от досады. Стараясь не обращать внимания на слова Ли, я продолжила есть кукурузу, разглядывая танцующее пламя.

— Расскажи о городе, в котором ты родилась! — произнёс Скай.

Лиен кивнула и начала короткое повествование о своём прошлом:

— Я родилась в культурной столице страны, название которой Россия. Также её называют Российская Федерация. Город Санкт-Петербург — мечта многих, его желают посетить не только иностранные туристы, но и жители России. Множество памятников, музеев, невероятное прошлое, всё это завораживает и самих петербуржцев. Порой у нас летом столько народу в центре скапливалось, так много людей говорили на разных языках, что даже немного пугало, — рассказывала Лиен. Я знаю этот город, частенько слышала о нём и тоже хотела посетить. Но куда мне…

— Моё детство было спокойным, — продолжила Ли. — Пока я не стала достаточно взрослой, мама и папа скрывали от меня, какой силой я обладаю. Правда, когда мы ездили на море как-то летом, я сама заметила, что вода как бы меня поддерживает и помогает мне. А когда я закончила все одиннадцать классов школы, они сказали, что я могу отправиться сюда, в Магическое измерение и научиться магии. Они показали, как управлять своими силами и не навредить себе и другим. И сейчас мы живём на Андросе — планете воды. На самом деле, наши предки были русалками и тритонами, жившими на этой планете воды, поэтому я неплохо лажу с подводным народом…

Пока Лиен рассказывала о своём детстве, о прекрасном городе, в котором росла и наслаждалась жизнью, дышала полной грудью, я ощущала, как в душе закипает разъедающее чувство — зависть.

Я тоже… тоже хочу так провести своё детство! Тоже хочу с радостью вспоминать времена, когда только училась ходить, как мама и папа отказывали мне в покупке слишком дорогой игрушки, как водили меня в детский сад, каков был первый день в школе, как тяжело было заводить друзей. Переход в среднюю школу, первые экзамены, трудности переходного возраста, бунтарство. Старшая школа, первая любовь, ненависть бывших друзей, желание всё бросить и убежать из дома, потому что родители не понимают, когда необходимо забыть все свои увлечения и начать упорно учиться, чтобы сдать государственные экзамены. Головная боль из-за поступления в высшие, мучения, если не приняли. Первая работа, сложности с работодателем, коллегами, первый заработок потом и кровью. Всё это мне бы хотелось пережить, как бы неприятно не звучало под конец рассказа. Лиен пережила многое из этого, я очень сильно завидую.

Если бы не Три Древние Ведьмы… Нет! Если бы не подонок Даркар, моё детство было бы ещё лучше, чем в моих мечтах!

В окружении любящих мамы и папы, рядом с родной старшей сестрой. Как бы мы бегали от нудных занятий учителей и поучений нянечек, которых нанимают принцессам и принцам. Развлекались в королевском саду дивной красоты, игрались на берегу океана, резвились на улицах города-столицы. Мы бы каждый день улыбались, даже если бы учёба принцесс была трудной.

Но всё разрушено, всё потеряно, всё уничтожено. Но я клянусь, что Даркар заплатит. Заплатит сполна за совершенное в прошлом и деяния в настоящем. За то, что испортил жизнь не только моей семье и моему народу, но и семье Валтора, ему и его матушкам. Даже если друзья будут помогать мне, последний удар я нанесу сама. Я убью Даркара собственными руками!

Початок кукурузы вспыхнул в моей ладони. Моя сила разгорелась огромной мощью, пламя на костре покачнулось, а после затанцевало быстрее, будто его раздул ветер. Я залпом выпила уже поостывший чай, резко поднялась и направилась к широкой тропе в лес.

— Блум! Ты куда? — воскликнула Агнес.

Я остановилась, попыталась натянусь обычное выражение лица и повернулась у друзьям.

— По одному важному делу, — сказала я с намёком, и меня поняли. Правда, похоже, отпускать одну не собирались. Агнес поднялась.

— Я пойду с тобой.

Меня слегка перекосило, но я попыталась нацепить маску удивления и отрицания.

— Я сама справлюсь, — пробормотала я, мотнув головой.

— Сейчас в лесу может быть опасно, — настороженно произнесла Агн. — Ночью животные выходят на охоту. И даже если они безобидные для людей, на глаза им лучше не попадаться.

Я только хотела сказать подруге шёпотом, что хочу побыть одной, как Агн взяла меня за руку и потянула в лес. А вслед нам крикнули, чтобы мы не сходили с тропы, иначе можем заблудиться.

Почему мне кажется…

Подруга свернула с тропы, несмотря на просьбу Брендона, и мы зашли на ту самую поляну, где переодевались днём. Сейчас сюда проникает слабый свет Солярии, делая это местечко довольно уютным.

Я огляделась, слегка поёжилась от вечернего холода, и взглянула на Агнес. Она почему-то виновато смотрела на меня.

— Блум, ты прости Лиен, — проговорила Агн, сжимая мою ладонь в своих. — Она иногда совсем не следит за тем, что говорит и в какой компании. Прошу, не расстраивайся.

Агнес… поняла меня. Наверное, она заметила ярость на моём лице. То, как я сожгла початок уже без кукурузы, и огонь на костре отреагировал на мою злость.

Я вздохнула.

— Всё в порядке, это не важно, — спокойно ответила я, забивая свои чувства глубоко в душе.

Я так хотела помириться с Лиен, когда под заклятием Даркара предала её на контрольной, а теперь моё отношение к ней начинает меняться. Она ещё заявила, что я не права… Тошно.

Око за око. Хотя… тогда вовсе не я была виновата в нашей ссоре.

— Но её слова… — начала Агнес отдуваться за подругу, но я вытянула руку резко оборвала её:

— Ведь это её слова, да? — Агнес кивнула. — Так чего ты извиняешься? Ты ничего плохого не сделала. Принимать свои ошибки и просить прощения должны только те, кто их совершил. Я понимаю, ты не хочешь, чтобы между нами вновь возникли разногласия. И я не хочу, поэтому сейчас собиралась погулять по лесу одна, — я выделила голосом последнее слово и вышла с поляны на тропу. Агнес поспешила за мной. — Чтобы не сорваться на Лиен и не поссориться. Устраивать драмы из-за зависти из-за того, что у неё было лучшее детство, чем у меня… Это не стоит того. Она не виновата, что моё детство было трудным.

Я направилась в лес, скрытый вечерними сумерками, медленно переходящими в тихую ночь.

— Но, Блум!

Я махнула ладонью.

— Я скоро вернусь, возвращайся на пляж, — оставила я и скрылась за деревом.

Чёрт вас подери, и это друзья? Сдались они мне! Я со всем справлюсь сама! Может, с Даркаром мне действительно понадобиться помощь, но в остальном эта кучка придурков мне не нужна.

Я уже не могу сдерживаться. С силой ударила по стволу дерева и опустилась на холодную влажную землю, прислонившись к нему спиной. Как же, мать вашу, неприятно. Не хочу возвращаться…

Даркар взмахнул рукой и призвал свою силу. Облако настолько Тёмной силы, что та приняла красный оттенок, развеялось, отражая картину: накрытые куполом ночи джунгли, озеро с чистейшей водой и небольшой пляж, на котором располагались вокруг костра Блум и её друзья, а также профессор Брендон и Валтор. Но изображение начало мутнеть, рваться и, казалось, вот-вот пропадёт.

— Дикие Земли — свободная зона от волшебства, я не могу ясно видеть! — оскалился Даркар.

— Так они прячутся на озёрах и пляжах Лаостерса? — задумалась Диаспро, прищуриваясь, разглядывая картинку. — Похоже, они неплохо проводят время.

Фея дивилась. Потеряны все четыре части Кодекса, их злой враг вот-вот захватит власть над Волшебной Вселенной и накроет своей Тьмой все миры, уничтожая Свет. А они — защитники баланса Сил (конечно же, Диаспро говорит это образно), Облачной Башни и Магического измерения, которые так старались защитить Кодекс и помешать планам Великого Лорда, сейчас наслаждаются отдыхом, загорают на пляже, купаются в чистейших водах озера в гуще джунглей, сидя у костра, спят в палатках?

«Какие же они беспечные и глупые», — подумала Диаспро, разглядывая практически полностью исчезнувшую картинку пляжа лесного озера.

— Мой господин, сущность Диких Земель серьёзно блокирует и лишает магических сил любое волшебное существо. Я думаю, даже находясь на её территории, эти шестеро обладают хорошим запасом энергии. Хватит ли у меня магии, чтобы справиться с ними?

Даркар взмахнул руками, развеял заклинание слежения и призвал свою великую силу, направляя заклинание на Диаспро. Его верную, но слишком важную и самоуверенную слугу окутал вихрь Тьмы. Фея внимала слова своего хозяина.

— Не волнуйся, — произнёс Даркар, управляя заклинанием, создавая пространственный переход, — твой Глумикс даст тебе достаточно сил, чтобы наложить несколько заклинаний.

Диаспро закрыла глаза, вихрь полностью поглотил её, фея начала исчезать, телепортироваться в назначенное Даркаром место.

— Вперёд, Диаспро! Приведи ко мне Блум! Я получу Огонь Дракона! — победно оскалился Даркар, сжав стальные ладони в кулак. Диаспро исчезла.

Победа Великого Лорда уже очень близко. Осталась лишь одна деталь для получения абсолютной власти над всеми мирами Волшебной Вселенной.

Но надо вернуться. К тому же я начинаю замерзать. Все будут волноваться. Позлилась немного, выпустила пар и пора хотя бы выполнить обещание, данное Агнес. Я сказала ей, что скоро вернусь.

Только я хотела подняться с колен, как вдруг надо мной вспыхнуло пламя. Небольшой язычок прямо в воздухе, это мой Огонь. Он нарисовал небольшую линию, она раскрылась, будто по молнии сумки прошлась собачка, и оттуда выпала… книга?

Верно, ведь именно так открывается мой волшебный карман, но почему он появился, когда мои силы почти на нуле из-за нахождения на Диких Землях? Может это из-за ярости, что пробудила мои силы? И пока есть энергия, я могу колдовать. Но я не призывала свой пространственный карман.

Книга приземлилась мне прямо на колени идеально ровно, волшебный карман растворился в воздухе огненной дымкой. А я с ужасом наблюдала, как эта книга слабо сияет, как бы освещает сама себя. Но ужас был не от способностей фолианта, а от обложки и размеров, от силы, и того, как меня стало манить к прочтению от корки до корки.

Чтобы я изучила заклинание Света и Тьмы, которое чуть не убило Валтора.

Это тот самый волшебный фолиант, содержащий невероятно мощное и опасное заклинание. И оно вновь пытается наложить на меня гипноз. Нет… уже наложило, стоило ему появиться здесь и коснуться меня. Стоило мне взглянуть на обложку.

А стоит ли мне отказываться? Я просто прочту, мне не обязательно заучивать заклинание и тем более применять его. Но карман мне не открыть, магии я снова не чувствую. Куда мне спрятать книгу, которая будет носиться за мной, где бы я не оказалась? Принесу её на пляж — Валтор снова отберёт, а она вновь вернётся ко мне. Это может продолжаться бесконечно.

Валтор… пытается уберечь меня от опасности, но в этот раз я сама должна выбрать, как поступить.

И я открыла книгу. Страницы перелистнулись за моими пальцами, благодаря сиянию фолианта я могу видеть текст довольно чётко. И я продолжила читать, но не с того момента, где остановилась в прошлый раз. Это уже другая глава, но листать назад я не хотела, мне что-то подсказывало читать именно здесь. И я углубилась в текст.

Я не заметила, как уже подошла к словам заклинания. Сначала страница была пуста, но когда я рассмотрела её внимательней, увидела строки. Помотав головой, я пробудила себя от затуманившего сознание гипноза. И просто пробежалась глазами по словам. Оно не очень большое, десяток строчек. Я старалась не запоминать его ни в коем случае. И прочитав один раз, сразу перелистнула страницу.

— Блум! Блум, где ты?

Я встрепенулась и обернулась. Валтор? Он совсем близко! Я не отошла от тропы более чем на пару метров. И что делать? Зарыть что ли эту…

Я замерла. Слабое свечение и вес фолианта куда-то пропали, я больше не чувствовала его на коленях. Я опустила взгляд на свои ноги и единственное, что я увидела, это слабый ветерок, уносящий едва различимую энергию. Энергию книги.

Она стала невидимой? Или телепортировалась? Похоже, я недооценила магию этого волшебного фолианта. Что ж, теперь у меня меньше проблем.

Я поднялась с земли, отряхнула ноги и поспешила к Валтору. Он только меня заметил, как недовольно округлил глаза, нахмурив брови.

— Блум! Я волновался! — Валтор быстро приблизился и сжал мои плечи. — Где ты была?

— Прости… — выдохнула я. У него такие тёплые руки… — Я немного погуляла. Но от тропы далеко не отходила, так что дорогу нашла бы.

Я постаралась улыбнуться, но на душе так мрачно и пусто. Мысль о том, что мне придётся ночевать с Лиен, которая наверняка ещё полночи будет болтать о том, как мы здорово провели время, какие мальчики замечательные в этих плавках и прочем, меня угнетает.

Не хочу иметь друзей. Да, с ними весело, они помогают, но проблем от них намного больше и они очень неприятные. Перемешивать мозги Лиен чайной ложечкой, предъявляя ей претензии о том, что её детство было лучше моего и она не должна рассказывать о своём прошлом при мне, я не буду. Это просто глупо.

Я не фея, я ведьма и в конце концов смышленый человек и должна сначала думать, а после действовать.

— Что-то случилось? Твоя сила пробудилась, — произнёс Валтор, приобнимая меня. Я прижалась к нему, обвивая руками. Какой же он тёплый…

— Всё в порядке, скоро Огонь вновь затихнет, — ответила я, пока мы направлялись по тропе к пляжу. — Просто вдруг случилась вспышка силы.

Я только размышляла о том, что не хочу ничего скрывать от Валтора, но не могу рассказать правды сейчас. Надо всё объяснить.

— На самом деле, — начала я, — это всё слова Лиен…

Вдруг Валтор замер и резко обернулся, внимательно вглядываясь в ночную темноту леса.

Что он почувствовал? Что увидел? Я попыталась рассмотреть что-нибудь необычное, проследив за взором Валтора, но ничего не заметила.

Валтор расслабился и глубоко вздохнул, потирая лоб.

— Похоже, мне действительно нужен отдых, — устало произнёс он. — Показалось, что за нами кто-то следит.

— Возможно, это просто животные, — сказала я и взяла Валтора за руку, слегка сжимая ладонь. — Агнес сказала, что сейчас время охоты. Думаю, нам стоит вернуться на пляж, чтобы не стать их ночной закуской.

Валтор кивнул, и мы поспешили к выходу из леса.

— Так о чём ты говорила?

Я вздохнула.

— То, почему моя сила вдруг возросла на Диких Землях, — произнесла я напряжённо. — После слов Лиен о её счастливом детстве. Я не могла слушать это. К тому же она отрицала моё видение землян, как лживых лицемеров.

Валтор вновь углубился в размышления и, похоже, спросил меня просто из вежливости. Его беспокоит то, что он ощутил в лесу? Или что-то ещё?

— Благодаря своему прошлому, — нет, он всё же услышал меня, — ты стала невероятно сильной, храброй и никогда не сдаёшься, идёшь вперёд, ломаешь все препятствия, пока не достигнешь цели. Ты можешь быть непобедимой, властной, гордой, ты можешь быть… нет, не принцессой Огня Дракона. Ты показываешься себя настоящей королевой Огня Дракона. Лиен так не может.

Мы остановились на тропе. Я удивлённо замерла, вглядываясь в лицо Валтора, в темноте его почти не видно.

Я… действительно такая? Сильная? Храбрая? И… никогда не сдаюсь?

— А можешь быть аккуратной, нежной, ласковой, женственной девушкой, принцессой великого королевства, и Огонь танцует в твоей душе медленно и плавно, словно вальс на королевском балу. Лиен так не может, — говорил Валтор, я знаю, он улыбается. — Ты удивительная, никто не сравнится с тобой. Пережив то тяжёлое детство, ты стала особенной, разносторонней, и мне всё больше хочется узнавать тебя, снова и снова изучать, твою душу до последней капли…

Губы Валтора коснулись моих губ, терпкий шёпот остался тёплым дыханием на коже. Я чувствую ласковое тепло в своей душе, и моё Пламя вновь танцует. Я не знаю, как это возможно на Диких Землях, но…

Поцелуй! Поцелуй с Валтором! Верно! Энергия распределяется между нами, и мы напитываемся силой друг от друга. Это невероятное чувство, мне так хорошо рядом с Валтором!

Мгновение и на поляне в лесу тропической зоны Диких Земель сверкнула серебряная дымка и появилась медная фея. Диаспро встрепенулась и огляделась. Девушка оценила скорость перемещения, несмотря на то, что это запретная зона для волшебства. Однако благодаря силам, дарованным Даркаром, Диаспро чувствовала энергию сущности Диких Земель и совершенно осознанно сопротивлялась ей, не позволяя проникнуть в свою душу и выкачать силы.

— Ну уж нет, я так просто не дамся, — произнесла Диаспро, ухмыльнувшись уголком ярко-красных губ. И энергия Диких Земель потеряла возможность блокировать магию феи, ставшей на её территорию.

Диаспро поднялась, оглядывая лес с воздуха. Ветра нет, абсолютный штиль, на тёмно-синем небе застыли освещённые Солярией облака.

Если бы Диаспро могла, она бы убавила своё свечение, но она не ведьма и не маг, а феи всегда светятся. Особенно их крылья — они окружены аурой, имеющей цвет силы волшебницы, распространяют вокруг сияние волшебной пыльцы, которую можно собрать и использовать только в финальной трансформации истинной феи — Энчантиксе.

Диаспро хотела бы получить эту силу, возможно когда-нибудь у неё получится и она станет настоящей феей и получит возможность обретать новые перевоплощения, даруемые природой, волшебными артефактами, другими волшебниками.

Но выбрав такой путь, став прислужницей Даркара, Диаспро может никогда не обрести Энчантикс, о чём всегда мечтала с того момента, как узнала, что будет феей. Диаспро не знает, жалеет ли о содеянном, но ступив на дорогу Тьмы, назад пути уже нет. Она может переродиться, но…

— Так… — протянула фея, мотнув головой, отгоняя все меланхоличные мысли. — Пора заняться делом. Мне нужна эта рыжая бестия.

На ладони Диаспро разгорелось медное пламя. Фея уже придумала план и прямо сейчас его реализует.

— Я доставлю эту заносчивую нищенку Великому Лорду, чтобы он вырвал из её груди огромную силу Огня Дракона!

И замахнувшись, направила огромный поток пламени на лес. Деревья, кусты, цветы и трава, всё зашлось адским огнём. Фея удовлетворённо улыбнулась и, взмахнув руками, создала ещё несколько больших шаров и отправила их на лес.

Через минуту лес Лаостерса полыхал в огне, пламя расходилось всё дальше, а животные бежали в страхе от дьявольского огня прислужницы самой Тьмы.

Вспышка ярого пламени вдалеке заставила нас вздрогнуть и обернуться. Наш поцелуй прервал мгновенно вспыхнувший… лесной пожар? Но откуда? Неужели кто-то из туристов решил уничтожить тропическую зону Диких Земель?

— Этот огонь не может быть случайным, — сказал Валтор настороженно. Вот что он чувствовал тогда. — Это магия. Это неестественное пламя.

— Неужели у кого-то есть способность, помогающая противостоять сущности Диких Земель? — удивлённо проронила я, отступая назад.

Моих сил не хватит, чтобы сражаться с кем-то, а такой огонь не мог призвать слабый волшебник. Но если Валтор…

— Существуют различные способности, всех не перечислить даже за несколько лет. Сколько волшебных существ на землях Волшебной Вселенной, столько и способностей, — говорил Валтор, сосредоточенно разглядывая приближающееся пламя.

И вновь вспышка уже ближе. Я дёрнулась. Слишком ярко в тёмной ночи, но я должна сохранять бдительность и спокойствие. Я взглянула на Валтора, и он схватил меня за руку, устремляясь к пляжу. Так резко и быстро.

— Уходим! — рыкнул Валтор.

Я обернулась и заметила, что пламя вновь приблизилось. Весь лес полыхает в огне.

Мы выбежали на пляж, наши друзья до сих пор сидели у костра, подкидывая хвороста, о чём-то вели беседу за чашкой горячего чая. И заметив запыхавшихся нас, удивлённо обернулись. Однако горящего леса отсюда пока что было не видно.

— Эй… — пробормотал Скай, поднимаясь. — Что случилось? Вы такие растрёпанные.

Валтор, кажется, вовсе не запыхался, а я пыталась отдышаться. Он повернулся к лесу, отошёл на пару шагов. Он не собирается ничего объяснять? Значит, расскажу я.

— Кто-то устроил пожар в лесу, и этот огонь вызван волшебной силой, — я коротко обрисовала ситуацию, наблюдая за Валтором. Что он собирается делать?

— Что значит, устроил пожар? — возмутилась Лиен, которая тут же получила разозлённый оскал от меня в ответ.

Я не желаю с ней разговаривать. Хоть я только что уверяла себя, что не стану ссориться, но стоило мне увидеть её, как Огонь ярости вспыхнул в моей душе. Но я ни слова не проронила.

Валтор взмахнул рукой, некая бумажка сорвалась с его ладони и зависла на землёй на несколько секунд. Валтор соединил пальцы, закрыл глаза и начал быстро говорить, что я с трудом различила слова некого заклинания:

— Да пусть Великий Огненный Дракон соткёт вокруг меня свою Великую защиту, сложив пылающую чешую по Закону Света и Тьмы в безграничную пентаграмму Хаоса.

Это последние фразы, которые я смогла услышать. Вокруг него заискрилось Пламя, линиями начал вырисовываться силуэт Огненного Дракона. И Валтор распахнул наполненные Огнём глаза.

— Печать!

Мне показалось, что содрогнулась земля. Огненный Дракон распахнул пасть и исчез. Вокруг пляжа проявился барьер с изображением Великого Творца, вспыхнул и вновь стал невидим. Валтор опустил руки.

— Я и не знала, что ты так умеешь, — пробормотала я восхищённо.

Это не просто щит, это барьер высшего уровня властителя Огня Дракона. Его применяли только члены королевской семьи Домино. Но заклинания, тексты и ритуалы создания этих печатей… О них ходят легенды, я думала, они затеряны сотни лет назад. Но Валтор жил и тысячи лет, он наверняка узнал и выучил это.

— Это всё, что я могу сделать, почти не применяя силы, — сказал Валтор, скалясь. — С каждым мгновением от магии остаются жалкие крошки, которыми не заглушить…

Вспышка огня прервала Валтора, окружила лес вокруг нас, но до барьера пламя пока не достигло. Мы замерли, наблюдая, как полыхает ни в чём неповинный лес. А животные? Это же их дом!

— О нет! — воскликнула Агнес, я никогда не видела такого ужаса на её лице. — Растения… кусты, деревья, цветы, всё гибнет!

И вдруг ведьма замерла и мгновенно изменилась. В руках Агн блеснули неизвестно откуда появившиеся стилеты, глаза просто прожигают яростью. Вокруг подруги вьётся энергия стихии Земли — листья, подхваченные слабым ветерком, который развевает волосы Агн, создавая ещё более зловещий вид.

— Не прощу…

По коже пробежался холодок. Нам с спокойно относившемуся к вспышке гнева ведьмы Валтору не пришлось успокаивать её. Брендон только положил руки на плечи Агнес, и она замерла. Ярость с её лица исчезла, сила затихла, Агн опустила руки, тяжело дыша. Я расслабленно вздохнула.

Но, видимо, рано.

Ли вскрикнула. Мы ошарашено наблюдали за пламенем, которое поглотило близрастущие деревья. Оно ненастоящее, оно скользит по листьям и ветвям, мгновенно уничтожая их, следует волной по тропе, по которой мы с Валтором только что вернулись на пляж, окутывает песок и… вдруг встречается с препятствием.

Барьер проявился, заискрился фиолетовыми молниями, что вот-вот коснуться нас, Огненный Дракон распахнул пасть.

Валтор оскалился.

— Я знал… — начал он, сходя на рык, но завершить мысль не успел.

Поток яркого медного огня ударил огромной силой о барьер. Огненный Дракон взвился, сдерживая его, зависшая в воздухе печать вспыхнула фиолетовой молнией и начала дымиться. Я заметила, как бумага надорвалась.

— Я просто выжгу этот лес! И найду вас! Блум всё равно не погибнет в огне, каким бы он ни был! — послышалось восклицание среди треска разваливающихся деревьев.

Не может быть! Этот огонь, этот голос, эта магия неестественного пламени. Это…

Диаспро. Но откуда у неё волшебные силы на Диких Землях? Неужели её магия настолько велика, что даже не подчиняется сущности Диких Земель?

— Смотрите! — воскликнула Лиен, указывая куда-то назад.

То шипение, которое показалось мне очень странным, это тепло, едва обжигающе спину, пока мы наблюдали за медным пламенем…

— Озеро испаряется!

Огонь танцует поверх водной глади, будто в озеро вылили нефть. Но это не так, вода до сих пор кристально чистая. Медный огонь Диаспро уничтожает даже воду?..

Вокруг становится очень жарко и душно, кажется, сейчас оплавится даже песок.

— Но как это возможно? — проговорил Скай растерянно.

Я и слова промолвить не могла. Если Диаспро, которую Тёмный Феникс одарил частицей своей силы, настолько могущественна, то как я справлюсь с самим Даркаром, в котором этой мощи в несколько десятков тысяч раз больше?

Постойте. Пока друзья о чём-то переговариваются между собой, а Валтор внимательно следит за печатью, я задумалась над одной вещью. Если силы Даркара, как противоположность Огню Дракона, действуют на Диких Землях, его Тьма неподвластна сущности, значит…

Огненный Дракон поднялся на дыбы и в ужасе взвыл. По барьеру прошла трещина, разошлась на множество новых мелких, неистово забили молнии энергии, печать вспыхнула в фиолетовом огне. Барьер с хрустом стекла разбился на множество осколков, обращаясь в энергию, которая тут же растворилась в воздухе. А пламя ринулось на нас, сжигая, расплавляя песок.

Мы спешно отошли к кромке… воды? Но воды в озере почти не осталось, и огонь пытается подобраться к нам и сзади.

— Даркар сделал Диаспро ещё сильнее? — сорвал с языка риторический вопрос Валтор, шаря по карманам рубашки. Вынул ещё несколько печатей со странными знаками, на обратной стороне которых были начертаны пентаграммы. Их всего три, все с разными эффектами. Валтор покрутил в руке одну из них и оглядел нас.

Над полыхающим лесом в клубах дыма появился силуэт девушки с крыльями. Не трудно было догадаться, кто это.

— Нашла!.. — произнесла Диаспро, витая на сияющих крылышках. — Получайте! — воскликнула она, выпуская из ладоней ещё два потока огня.

Агнес закашлялась, ноги подкосились, если бы не Брендон, она бы уже лежала на раскалённом песке. Подруга с трудом удержалась за профессора и вновь поднялась.

Я старалась вдыхать как можно реже, чтобы окончательно не задохнуться. Пора что-то делать, так она уничтожит весь лес.

— Что тебе от нас надо? — крикнула я. — Зачем ты уничтожаешь лес? Просто так? По минутной прихоти?

Кажется, Диаспро смотрела прямо на меня. Она прервала атаки. О чём она размышляет? Чего ждёт? Какова её тактика? Что ей вообще от нас надо?

— Ведь все четыре части Кодекса уже у Даркара, что вам ещё нужно, а? — прорычала я.

Сила. Сила внутри меня. Она разгорается всё сильнее. Огонь Дракона? Элин просыпается? Элин! Но дымка в душе всё равно не позволяет увидеть Дракона, но, кажется, она начинает понемногу рассеиваться.

— Я просто хочу узнать, на что вы способны, глупцы, желавшие защитить Кодекс! — наконец ответила Диаспро.

Что? И только ради этого она уничтожает лес? Дом многих животных? И озеро? А если и то место, где живёт Лениркана, её друзья и семья тоже полыхает в огне и им некуда деваться?

— Ах ты тварь! — выкрикнула я, вновь ощущая прилив Огня. Ещё немного, ещё чуть-чуть и я смогу защитить… всех.

Защитить всех?

— Хорошо, крыса, бить в спину ты умеешь. Посмотрим, как ты справишься с этим! — произнесла Лиен и взмахнула рукой.

Над её ладонью закружились капли. Ли всё это время хранила так много энергии, которая теперь обрушилась на огонь огромным потоком. В воздух поднялся непроглядный пар, позволяя нам вздохнуть с облегчением. Но вдруг по мелким-мелким капелькам воды, как по лестнице, пламя взметнулось огромной стеной вверх, заставляя нас вздрогнуть. И вновь опустилось на песок, подступая ближе, словно изголодавшиеся волки, загнавшие жертву в угол. Палатки, наши вещи, сумка с множеством покупок, всё сгорело.

— Если она хочет, чтобы мы показали, на что способны, — произнесла я, сжимая кулаки, — тогда я…

— Нет, Блум, — Валтор коснулся моего плеча, я резко обернулась. Он держит в руке те три печати.

— Верно, она только этого и ждёт, — говорит Брендон, поддерживающий Агнес, она начала приходить в себя. Похоже, раны, нанесённые пламенем Диаспро растительности и земле, серьёзно отражаются на её самочувствии.

— А как тебе это?! — голос Ская сошёл на рык, и огромный солнечный шар вспыхнул совсем рядом с нами. Я закрыла глаза руками, но это всё равно не спасало от режущей боли.

Но когда атака Ская устремилась на Диаспро, мы смогли открыть глаза. И увидели огромную золотую вспышку над лесом, которая уничтожила большую часть дыма, развеяв его по ветру. По ветру, который чуть не снёс нас в полыхающее пламя!

А Диаспро наблюдала за искорками, разлетающимися вокруг. Она увернулась. От такой атаки увернуться — легче простого. Атаковать максимально бдительного противника в лоб — да о чём вообще думает этот солнечный придурок?! Ему силы не жалко?!

— Скай, — с трудом различимо произнесла Диаспро, — ты серьёзно поплатишься за это, — яростно ощерилась фея, поднимая руки. На ладонях взметнулось пламя, разрастаясь в огромный шар.

— Да откуда она силы берёт, а? — устало пробормотал Скай, опустив руки.

— А ты, идиот конченый, какого, мать твою, черта ты потратил грёбаную кучу своей оставшейся энергии, искорка несчастная?! — заорала в бешенстве Лиен, избивая Ская кулаками.

И я это ещё опустила несколько слов отборного мата…

— Если вы не заметили, у нас тут серьёзные проблемы, — констатировал факт Брендон, поднимая руки. И взглянул на Валтора с лёгкой улыбкой. — У тебя ведь есть печать, верно? — Валтор осмотрел три печати. — Используй её на мне.

Что? Использовать? А что она будет делать с профессором? Эй!

Валтор зажал между пальцев нужную печать, взмахнул рукой и поднял бумагу с древними знаками и пентаграммой. А Брендон же готовился к атаке, вокруг него заискрились снежинки, взвился ледяной ветер, который остудил нас, уничтожил весь этот проклятый дым и дал нам возможность вздохнуть полной грудью морозным воздухом.

А Валтор вновь зашептал, половину слов заклятия я снова не разобрала, он говорит слишком быстро:

— Великий Огненный Дракон, Творец мира сего, я взываю к твоей безграничной силе и прошу одарить мага Льда её частицей! — Валтор уверенным броском направил печать на Брендона, она прикрепилась на его плечо, сияя, и застыла. И вновь соединил пальцы в причудливый замок. — Печать!

И в тот момент мы оказались в настоящем снежном вихре, который проморозил нас насквозь. Сквозь вой неистового ледяного ветра, восклицания подруг и Ская я услышала сдавленный голос Валтора:

— Кажется, я немного перестарался, создавая эту печать…

Я попыталась открыть глаза и увидела окружённого стеной снега и крупинок льда Брендона. Профессор раскинул руки и громко зарычал, в его глазах застыл лёд.

Я замерла. В одно мгновение мне показалось, что я увидела того, кого видеть не должна. И пока остальные корчились от холода, я в ошеломлении, окатившем меня горячей водой, стояла и наблюдала за происходящим.

Рычал не только Брендон, этот рык мне знаком. Этот рык может принадлежать только Дракону. Дракону, дух которого сейчас появился над Брендоном, окутав его снежными доспехами.

Но только на мгновение. В следующую секунду ветер исчез, всё вокруг застыло, тишина ударила по ушам. И мы, разлепив глаза, увидели огромные глыбы льда, заключившие в себе медный лёд Диаспро.

Брендон опустил руки, печать сгорела в фиолетовом пламени. Мы с девочками и Скаем опустились на песок, ноги просто не держали.

— Я могу сказать только одно: Айси со своими понтами тут и рядом не валялась… — выдохнула я, ошарашено разглядывая ледяные скульптуры.

— Мне показалось, что моя душа насквозь промёрзла… — пробормотал Скай, дрожа.

— Если бы не просрал драгоценную энергию Солнца на бессмысленную атаку, не замёрз бы! — плюнула Лиен и влепила Скаю знатный подзатыльник. Скай согнулся от боли, хватаясь за голову.

— Да что ты!.. — прошипел Скай на Лиен.

Сидящая рядом Агнес улыбалась с лёгким смущением, похоже, она думает, что между Скаем и Ли возникла симпатия. Но кто их знает…

— Главное, что мы спаслись, а Брендон заморозил силу Диаспро, — сказал Валтор серьёзно, помогая мне подняться.

Я удержалась за его руку, прижалась, чтобы хотя бы немного согреться и скосила глаза на Брендона. Профессор же подал руку Агнес, подруга поднялась с покрывшегося кристалликами льда песка и коснулась груди Брендона. Профессор приобнял её, на его губах лёгкая улыбка. Неужели между ними что-то вспыхнуло?

После Брендон хотел помочь Лиен и Скаю, но те были заняты очень важным делом — перепалкой, которая разгорелась битвой Воды и Солнца. И в этот раз Солнце не испаряет Воду, а подогревает её.

Но что это было тогда? Неужели действительно Дракон? Ледяной, его очертания были созданы из мелких крупинок льда и множества снежинок. Он рычал так же, как и Элин и Нерно, но интонация была немного иная, более тонкая, как и голоса различаются у людей. Но правда ли это? Или мне просто показалось?

Или это, как говорилось в заклинании, дух Великого Огненного Дракона?

А Диаспро рвала и метала, вокруг неё искрилось отвратительное медное пламя, она готова вот-вот вновь обрушить его на нас. Скорее всего это не конец. Диаспро наверняка припасла для нас какой-нибудь особый козырь.

Вдруг она изменилась в лице, немного приблизилась, вставая на вершину одной из самых высоких ледяных глыб, и сложила руки на груди, самоуверенно взирая на нас.

Я знаю, сейчас она что-нибудь выкинет. Я приготовилась отражать атаки, Лиен и Скай прервали перепалку, поднялись, сосредотачивая всё внимание на Диаспро, испортившей нам отдых.

Только мы избавились от Юнгрида, думали насладиться тишиной и спокойствием, единением с природой, как снова она. Да что же это такое? Когда это прекратится?!

Ненавижу! Всё! Хватит с меня!

— Что тебе от нас нужно? — громко произнёс Валтор.

Диаспро молчала, она будто чего-то ждёт. Внимательно смотрит на нас, не отрывая взгляда, она заметно успокоилась, её сила больше не беснуется.

Проклятая ведьма! Ведьма? Нет! Она фея! Проклятая фея! Падшая фея!

Скалюсь, чувствую, как разгорается Огонь в душе. Огонь Дракона. Туман начинает медленно рассеиваться, я вижу Пламя, его мощь усиливается с каждым мгновением. Элин… просыпается, и я ощущаю свою большую силу вновь. Я снова сильна, и я могу дать отпор этой шпионке Даркара! Она не смеет безнаказанно выжигать лес, испарять озёра и мешать нашему долгожданному отдыху!

Ты меня вывела!

Элин поднимается, расправляет крылья, потягивается всем телом, выпускает когти. И распахивает пасть. Его глаза горят, я слышу его оглушительный рык, он не только в душе. Дух Огненного Дракона, Огненные Доспехи окутывают меня, друзья взволнованно отстраняются. Я вскидываю голову и вижу…

В моём сознании слова. Текст. Тот самый текст, который я читала двадцать минут назад, он хранится на страницах того волшебного фолианта, который нашёл меня — свою новую хозяйку. Я прочла часть книги, я прочла текст заклинания, но не заучивала его. Но слова чётко остались в моей памяти.

Я поднимаю руки, разводя их в стороны, на ладонях искрится Пламя. Между пальцами одной мелькают светлые молнии, другой — тёмные. Словно околдованная я начинаю говорить слова заклинания Света и Тьмы, не зная, смогу ли завершить его.

И вдруг меня обхватывает Валтор, сильно прижимает к себе. Я резко прихожу в себя. Дух Огненного Дракона пропадает. Моё сознание стало кристально чистым, будто посреди этого льда на меня ведро горячей воды вылили. Элин успокоился, хотя не особо вникал в произошедшее. Я всё ещё чувствую Огонь Дракона, и я могу использовать свои силы.

Валтор не сказал ни слова. Только вскинул руку, печать сорвалась с его ладони, взмывая в воздух, и застыла. Я наблюдала, как Диаспро больно ударил солнечный шар Ская, который вовсе не растратил все свои силы. Она пошатнулась, но устояла.

— Вот так! — победно воскликнул Скай.

Диаспро взмахнула руками, собирая на ладонях пламя. Но запястья вдруг перехватили стебли вьющегося растения — Агнес начала действовать. Он обвил Диаспро, ноги, руки, живот и грудь, но шею не тронул. Пока что.

— Это тебе за боль, принесённую этим лесам, животным и озеру! — воскликнула разозлённая Агн. В её ладони, окружённой энергией стихии Земли, сверкнуло лезвие стилета. — И за испорченный отдых!

И уверенным броском, который я почти не заметила, отправила его на Диаспро. Фея не имела возможности увернуться, своим остриём стилет впился в её бедро, заставляя Диаспро залиться криком боли.

Я наблюдала, как ошарашенную Диаспро сковывает лёд Брендона, как профессор внимательно следит за её движениями, пресекая любую попытку использовать свою силу. И только она попыталась вновь призвать огонь, как на неё сверху вылилось большое количество воды.

— Не, не, не, — покачала пальчиком Лиен, ухмыляясь промокшей фее.

Диаспро оскалилась, а благодаря воде лёд заскользил быстрее.

— Сейчас! — крикнул Брендон, взглянув на Валтора.

И Валтор начал чтение нового древнего заклинания с Домино с призывом силы самого Великого Огненного Дракона:

— Творец Волшебной Вселенной, Создатель Магического мира, я взываю к тебе, к твоему безбрежному источнику силы.

Печать засияла огненно-золотым, знаки проявились переливом пламени. Над Диаспро в тёмном небе над огромным полем глыб льда начал рисоваться огненный круг. А после внутри него ещё один и ещё. Некие знаки начали проявляться в центре, а Валтор продолжал шептать.

Брендон удерживал отчаянно пытающуюся вырваться из ледяной тюрьмы Диаспро. Когда огненная пентаграмма в небе была закончена, Валтор начал говорить громче, отчётливее, проговаривая каждое слово:

— Да пусть снизойдёт до врага твоего, обладающего силами Тьмы, гнев Великого Творца сие Волшебного мира.

Тело Валтора покрылось Огненной аурой, а из пентаграммы в небе начали бить фиолетовые молнии, похожие на те, что были у барьера Великого Дракона, но намного сильнее и страшнее. Я отшатнулась, молнии достигают земли и рушат ледяные глыбы. По воздуху рассыпался треск стекла и оглушительные раскаты грома, сменяющие друг друга.

— И увидит враг твой силу Истинного Света мира нашего, — продолжал произносить слова заклинания Валтор. — И узрит Великую мощь Вечного Огня.

Из пентаграммы появился дух Огненного Дракона, он медленно выползал, его окутывали фиолетовые молнии.

Это дух? Или истинный Огненный Дракон? Он слишком настоящий. С каждым словом Валтора он всё ближе к земле, всё ближе к Диаспро. Распахнулись огромные крылья, Дракон явился полностью, громогласно рыча.

Валтор опустился на колени, сцепил зубы, но продолжал шептать. Его силы стремительно уходят. Как долго ещё нужно читать это заклинание? Печати уже не видно в ярком свете Пламени.

Но Валтор не собирался сдаваться. Он поднялся с колен, продолжая сжимать пальцы в замке на уровне груди, скалился. И сделав паузу, с которой замер и Огненный Дракон, распахнул глаза и выкрикнул последние роковые слова:

— И уничтожит Великий Дракон врага своего в неуёмном Алом Пламени Вселенной! Сила Десяти Драконов!

Вспышка пронеслась по небу огромным взрывом Огня. Рык Дракона слился с треском льда, который тут же начал таять, а вода, скользя по земле, стремилась спастись в пустом озере, пока огромное Пламя не испарило её.

Стало невыносимо жарко, свет резал глаза сквозь веки. Кажется, энергия Великого Огненного Дракона пропитывала нас.

Элин взвился, ошарашено замерев, глядя куда-то в одну точку. Мой Огонь вспыхнул огромным пожарищем, я вскрикнула, впиваясь ногтями в грудь. Но это не больно, это очень странное ощущение.

Я слышала крики девочек, Ская, но Диаспро…

Когда всё закончилось, а свет наконец утих, мы смогли разомкнуть глаза. И увидели, что пентаграмма в небе исчезла, а от ледяных глыб остались лишь маленькие осколки, разбросанные по песку, высушенному огромной температурой Огня.

Наши вещи уничтожены, от них остались лишь обуглившиеся палочки каркаса палаток. Сумка, потеряв волшебную силу, вернула всю одежду, продукты, экипировку, и теперь они свалены большой кучей пожарища. А озеро всё также высушенное.

Лес вовсе обратился в пустошь. Только некоторые самые толстые стволы деревьев остались практически целыми, всё остальное сгорело, и теперь можно было видеть высокое здание торгового центра города Аткуистеса. Наверное, совсем скоро сюда прибудут команды людей, пожарников, полицейских и прочих.

— Вот это была истинная Высшая магия! — восхищённо пролепетал Скай, сияющими глазами взирая на безразличного уставшего Валтора.

Солнечный ведьмак прервал эту мертвецкую тишину, воцарившуюся после вроде бы не долгой, но разрушительной битвы. Теперь это место не назовёшь райским, а здесь было так здорово отдыхать…

Проклятая Диаспро!

А пока мои друзья выбивались из сил, чтобы спастись, я ничего не делала и ни разу не атаковала Диаспро.

Только… тот момент, когда меня будто что-то околдовало. Это сделала Диаспро? Или я сама решила применить… то заклинание Света и Тьмы, которое прочитала лишь один раз? Как я его запомнила?

Я собиралась начать чтение заклинания, но Валтор остановил меня. Понял ли он, что это была за магия? Я очень надеюсь, что нет, но впредь буду очень внимательно относиться к течению мыслей во время битвы.

— Как думаете, — серьёзно произнесла Лиен, — Диаспро на самом деле поддалась уничтожающей магии?

— Ты хочешь сказать, что она сбежала? — шокировано выпалил Скай.

Лиен нехотя кивнула. Почему-то я с ней согласна. Чувствую, что Диаспро не могла просто так сдаться. Она наверняка воспользовалась неким подарком от Даркара и за мгновение до атаки ушла.

— Мне тоже кажется, что мы с ней ещё встретимся, — сказала я.

Я наблюдала, как Агнес, обходя тающие ледяные осколки, подошла к тому месту, где предположительно и находилась Диаспро. Огляделась, склонилась и подняла с песка сверкнувший на свету Солярии стилет, обрамлённый кровью нашей противницы.

— Если все четыре части Кодекса уже у Даркара, то зачем она вновь попыталась уничтожить вас? — произнёс интересующий всех вопрос Брендон.

— Значит, у неё была цель, — сказала Лиен, оглядывая погром, и устало вздохнула. — Что же ты будешь делать-то, а? Что теперь? Возвращаться в город пешком? — удручённо пробормотала Ли, опустив руки.

И вновь повисла приятная, успокаивающая тишина. Лиен зевнула. Я обратила внимание на молчаливого Валтора, он разглядывал оставшуюся печать в своей руке. Интересно, а какой у неё эффект?

— Вы помните, что она сказала? — произнёс Скай. — «Я просто выжгу этот лес! И найду вас! Блум всё равно не погибнет в огне, каким бы он ни был!» — идеально, слово в слово процитировал Скай.

Теперь мы могли вдуматься в эти слова. И понять смысл.

— Ей нужна была я, — заключила я, закрыв глаза.

А когда открыла, заметила на себе три пары удивлённых глаз. А четвёртая, принадлежащая Агнес, которая только подошла, забегала по нам, пытаясь вникнуть в тему разговора.

— Но почему? — выпалил Скай со злостью. — Зачем ей вдруг понадобилась ты?

Я развела руками.

— В её словах было ясно прописано: «Блум всё равно не погибнет в огне, каким бы он ни был». Именно я, хотя она могла бы упомянуть нас всех, — пояснила я не без беспокойства.

Для чего я вдруг понадобилась Даркару?

Говорить на эту тему расхотелось совсем.

— Давайте оставим разговор об этом на потом, — сказала Агнес, стараясь разрядить ситуацию. Но вместо этого только ещё больше усложнила её:

— Что мы будем делать со всем этим? Оставим всё так? А наши вещи? Столько денег и трудов…

Лиен оскалилась, глядя на уничтоженные вещи. А ведь она купила себе такое замечательное белое платье, которое, наверное, стоило немалых денег. А мой пеньюар, в котором меня хотел видеть Линер ночью, вечером и утром? Как обидно, чёрт возьми. Он мне так понравился.

Я закусила губу, опустив голову.

Тишину прервал Валтор, вновь взмахнувший рукой, он зажал между пальцами последнюю печать. Под нашими взглядами она взмыла в воздух как и предыдущие три, Валтор соединил пальцы и произнёс несколько слов одними губами. Печать засияла, отзываясь на заклинание Валтора.

— Накрой этот уничтоженный мир своим большим крылом спасения, окропи разруху Священным Пламенем и одари Светом, счастьем и радостью.

Знаки, начертанные на печати, засияли, и Валтор произнёс ещё несколько слов, завершая заклинание:

— Снисхождение Великого Огненного Дракона! Печать!

Мир перед глазами в мгновение осветило нечто золотое, я не успела закрыть глаза. Это продлилось не более пары секунд, и когда действие заклинания было завершено, а печать сгорела в Огне, я ощутила, как моих ног касается вода озера позади, песок вновь чистый. Я уловила редкие звуки животных и подняла глаза на лес.

На лес, который восстановился полностью! До единой веточки! До единого кустика! И наши вещи вновь целые, палатки стоят, ожидая, пока мы отправимся спать. Походный стол с кастрюлей, где осталось ещё немного превосходного супа от Валтора, тарелки и столовые приборы. Волшебная сумка, в которой хранятся все наши вещи. Костёр, маленький огонёк на догорающем хворосте как бы просил нас не дать ему потухнуть, подложить ещё немного дров.

Но мне сейчас просто жутко хочется спать. Я даже переодеваться не хочу. И думать больше не желаю ни о чём.

Валтор без сил пошатнулся и рухнул на колени, тяжело дыша. Я постаралась поддержать его, у меня тоже совсем не осталось сил. Валтор быстро пришёл в себя и медленно поднялся.

И всё-таки он великий маг. Он сам создал эти древние печати, проводил ритуалы и читал древние тексты заклинаний вызова духа Творца. Для этого нужна не просто большая сила и невероятная храбрость. Валтор столько сделал ради нас, ради меня.

— Вот это… да… — выдохнула Лиен. — Это невероятно!

— Я не знала, что такая магия возможна, — проронила Агнес. — Чтобы за одно заклинание восстановить всё уничтоженное…

Девочки продолжали лепетать восхищения в сторону Валтора и его невероятной силы, радуясь, что такой великолепный маг преподаёт в Облачной Башне. Скай тоже подключился к ним, похоже, в его душе начало теплиться уважение к Валтору.

Брендон стоял в стороне, о чём-то глубоко размышлял, а после подошёл к костру, подкинул немного хвороста и раздул пламя. На пляже стало немного светлее, послышался хруст дров, которые окутывал своим жаром огонь.

И вновь эта приятная атмосфера спокойствия, хотелось снова сесть у костра и долго размышлять о своём, наслаждаясь дивной ночью наедине с природой и ничего более.

Если бы всё было так легко и беззаботно, я бы скорее всего уже ютилась в спальном мешке в палатке рядом с Агнес и Лиен, размышляя о том, как бы мне хотелось оказаться наедине с Валтором. Но сейчас проблемы куда серьёзней, чем желание спать в объятьях любимого.

Я не знаю, зачем Даркару понадобилась я. У него есть Кодекс, он может в любой момент открыть портал в мир Реликса и забрать великую силу, позволяющую взять контроль над всей Волшебной Вселенной, и стать непобедимым правителем.

Несмотря на это, Даркар тянет с абсолютным господством. А потом посылает свою прислужницу схватить меня, заодно уничтожив моих друзей.

Если бы он хотел сделать это как правитель Волшебной Вселенной, убить нас — своих первых противников, а меня заполучить как игрушку, и только после этого захватить власть над миром, то в этом нет никакого смысла. Ему легче сделать это уже обретя силу, по щелчку пальцев убрать нас из своего мира, очистив его от скверны в виде защитников справедливости и противоположной ему силы Огня Дракона, убивая весь Свет.

Однако Линша нас отправила на отдых, а не в обитель Тёмного Феникса с планом штурма. Мне кажется, она знает о возникшей ситуации, знает, что Даркар сейчас не в силах активировать Кодекс или не может сделать это по некой другой причине. Но откуда ей это известно? Неужели она как-то связана с Даркаром?

Или мне пора утихомирить свою паранойю.

Сначала Даркар захватил Линера, причины, его планы на Валтора я так и не узнала, хотя предполагаю, что это связано с прошлым. А теперь ему понадобилась я.

А ему ли? Или Диаспро хотела захватить меня ради собственных утех? Возможно, она собиралась измываться над моим телом, творить на моей крови ритуалы, использовать силу Огня Дракона для мощнейших заклятий.

Вариантов тактики Даркара слишком много, всё произошедшее переплетено причудливыми тонкими узорами разноцветными нитями судьбы. Всё связано, все детали ситуации выстраиваются в некую пентаграмму, и мне кажется, что сейчас я в самом её центре.

Или я просто слишком усложняю происходящее. Но есть какое-то странное чувство, будто что-то должно случиться. Будто это не конец.

Я помотала головой и заметила, что Агнес, Лиен и Скай уже у костра рядом с Брендоном, изредка переговариваются, поглядывают на сидящих на песке у кромки воды меня и Валтора.

Я смотрела в одну точку, обнимая Валтора, положившего голову мне на плечо, сомкнувшего руки на моей талии. Он так спокоен, что мне показалось, будто он заснул. Но когда я пошевелилась и шепнула его имя хриплым голосом, прошедшим по сухому горлу, рту и губам, он поднял голову, глубоко вздохнул и взглянул на меня.

Внимательный взор бирюзовых глаз скользнул по моему лицу. Валтор прижал меня к себе сильнее.

Я хотела рассказать ему о своих предположениях по поводу произошедшего, но он прервал меня, легко коснувшись своими губами моих губ. И отстранившись, тихо произнёс:

— Пойдём спать.

Я с улыбкой кивнула. Нет, сейчас не время для таких серьёзных разговоров. Донимать уставшего Валтора я не хочу.

И мы, поднявшись с песка, подошли к друзьям, тихо сидящим у костра. Девочки грелись, Скай наблюдал за причудливым быстрым танцем огня и ворошил длинной палкой хворост, иногда раздувая пламя. А Брендон просто наслаждался мгновениями тишины, прикрыв глаза.

Я поёжилась. После огненного шоу Диаспро теперь стало заметно холодней. Хочется устроиться у костра, придвинуться поближе и в объятиях Валтора согреваться. Порой мне кажется, что этот огонь безобиден, и если я его коснусь, почувствую лишь сильный жар, но не обожгусь.

— Спокойной ночи вам, — сказал Валтор тихо. Ребята обернулись на нас. — Не засиживайтесь слишком долго.

А после кивков друзей взял меня за руку и потянул к палатке. Сбылась моя мечта: мы переоделись, совсем не стесняясь друг друга, а после устроились в спальном мешке. Вместе. И стоило лечь, уткнуться в грудь Валтора, почувствовать его руки, обнимающие меня, я тут же уснула безмятежным сном, улыбаясь.