— Королева всё поняла и пригласила меня во дворец, приказав слугам убрать в королевском саду и вернуть ему былую красоту, а стражникам — нести службу лучше, чтобы более никто чужой не проник на территорию дворца. Мы поднялись в её покои, королева лично помогла мне справиться с ранами и подарила невероятно красивое платье, будто сотканное из лепестков цветов. Она расспросила меня о произошедшем, я всё рассказала, лишь умолчав о катане и моей страсти к холодному оружию, хотя, как мне показалось, она и так поняла, что скрыто за чехлом, что висел у меня на плече.

Далее Агнес напряглась, но на её лице не было неприязни к будущему эпизоду её жизни, который она сейчас нам расскажет.

— Когда мы спустились в королевский сад, за живыми воротами из кустарника меня ждал отец. Я очень не люблю его волновать, но в тот день я не могла вернуться домой вовремя. Папа почти плакал от счастья, что со мной всё в порядке, был невероятно восхищён платьем, которое королева подарила мне в знак благодарности. А после…

Мы затаили дыхание, на пляже стало ещё тише, чем раньше. Агнес замолкла, прикрыв глаза. Что было после? Что случилось потом? Что сделал её папа?

И Агн открыла глаза.

— Мой отец очень красив не только душой и характером, но и внешностью. У него длинные белые волосы, хорошая крепкая фигура, красивые черты лица и выразительные зелёные глаза. Он всегда отлично подбирает одежду. А ещё он работает на создании и разводе новых сортов растений, в основном интересуется цветами. А королева, как я уже рассказывала — эталон невинной красоты несмотря на её возраст.

А после мой папа и королева Рэйчел встретились взглядами. Со стороны я оглядывала своего отца и королеву. Мне показалось странным, что они так внимательно смотрят друг на друга. На мгновение я даже подумала, что мой отец оказался тем самым пропавшим королём Неаринусом, хотя его имя совершенно другое — его зовут Леанито, а мою маму, как я уже говорила — Ризанна. Но всё оказалось немного иначе…

Агнес вдруг затихла. Я не могла понять её чувства, она какая-то отстранённая, задумчивая.

— Мой папа и королева Линфеи заинтересовались друг другом. Не просто заинтересовались, их отношения, начавшиеся с благодарности королевы Рэйчел, за то, что я, как его дочь, предотвратила серьёзную опасность для королевства и королевской семьи, продолжились встречами, которые часто проходили за моей спиной, когда у папы и королевы были свободные дни. Я с самого утра до позднего вечера, а солнце на том полушарии, где расположен мой дом, поднимается очень рано и садится после двенадцати ночи, училась в школе, выполняла задания на дом в библиотеке и подрабатывала в книжном магазине, а вечер посвящала себе и тренировкам, создавая соперников из живых растений. И я не видела их вместе. Но после того случая мой папа становился всё более счастливым, я не могла наглядеться на его улыбку.

Агнес радостно заулыбалась.

— Однажды, в свой День рождения я вернулась домой раньше обычного. Хозяин магазина и мои коллеги устроили мне сюрприз, а после небольшого чаепития я сразу отправилась домой. Но когда открыла дверь и прошла в гостиную, увидела там папу и… королеву Рэйчел в простом повседневном цветочном платье. А стол был накрыт для праздничного ужина — цветочное вино, салаты, закуски и невероятно красивый торт с ягодами, орехами, а бисквиты были пропитаны чудеснейшим нектаром полевых цветов, который могла собрать только королева Линфеи. Я до сих пор помню этот невероятный вкус. И готовили этот стол, все эти угощения мой папа и королева. Как же мне было неловко сидеть за одним столом с королевой Линфеи, как бы спокойно и доброжелательно она ко мне не относилась. И тогда я поняла — они с папой уже давно вместе. Атмосфера между ними была иной, чем тогда, когда они встретились впервые. А вечером я заглянула в гостиную вновь и увидела их вместе. Они мило ворковали, обнимаясь на диване… И после… не только обнимаясь…

Кажется, Агнес не очень нравилось то, что её папа и королева Рэйчел влюблены друг в друга. И Агн поделилась своими мыслями об их отношениях:

— Не то, чтобы я была против этих отношений, — пожала плечами Агнес. — Наверное, просто непривычно. И я наблюдала за любовью моего папы и Рэйчел. Эта милая женщина стала чаще появляться у нас дома, а папа вечерами пропадал и иногда не появлялся и ночью, но всегда предупреждал, если его не будет. А я продолжала учёбу и тренировки, продолжала жить своей жизнью, в которой уже почти никого не осталось, даже папа отдалился от меня. В то время я заканчивала обучение в школе, сдавала экзамены и полностью отдалилась от всего. И когда вернулась домой после последнего экзамена, решив сократить сегодняшнюю тренировку и как следует отдохнуть, я встретила в гостиной папу. А он со счастливой улыбкой разглядывал некий журнал. И только заметив меня, попросил подойти. И сообщил мне, что…

Агнес вздохнула.

— Что женится. На Рэйчел. Сказать, что я была шокирована, — Агн широко распахнула глаза, разведя руками, — ничего не сказать! Папа сказал, что свадьба будет пышная, яркая, что на королевское торжество приглашены многие важные персоны. Но главное не это. Главное то, что мой отец становится королём Линфеи, а я принцессой цветочного королевства!

Мы замерли в удивлении, я приоткрыла рот, скрывая своё ошеломление за чашкой уже остывшего чая.

— Это здорово, что вот так из простолюдинов в королей… Но я была напугана жизнью, которая мне предстоит. А свадьба приближалась. Я собиралась сразу после школы с рекомендациями учителей поступить в Линфейский колледж, но…

Агнес напряжённо вздохнула и налила себе чаю, выпивая сразу чуть ли не пол чашки.

— Но я уже ни о чём другом не могла думать, мне было страшно. Папа приводил меня во дворец, слуги и придворные обращались к нам так вежливо, поклонялись, но я чувствовала, как они лицемерят за нашими спинами, как ненавидят нас. Но скорее всего это была лишь иллюзия, созданная моим страхом будущего. Ведь быть принцессой это означало навсегда забыть о моей страсти к оружию, запрещённому на Линфее.

Агнес улыбнулась и продолжила:

— Но я начала привыкать ко всему этому, мне даже начало нравиться пребывать во дворце и общаться с его обитателями. Я познакомилась с принцессой Кристалл, она мне очень понравилась, интересная, добрая девушка, которая научила меня некоторым заклинаниям магии природы. Мы сжились с ней как хорошие подруги и с Рэйчел у меня были неплохие отношения, она любила меня. А папа сиял от счастья, много времени проводил с любимой, они так прекрасно смотрелись вместе.

Агнес вновь поникла, как увядший цветок. Неужели всё закончилось плохо? Этого не может быть!

— Всё было хорошо и даже отлично, а я готовилась к поступлению в колледж. И однажды я засиделась в книжном магазине, помогала своему другу расставлять по полкам новые книги. А когда вернулась домой, в наш с папой дом, только переступила порог, тут же дверь захлопнулась, окна были закрыты, по дому пронёсся гул щёлкающих замков, а меня связали неоткуда взявшиеся растения. Один из стеблей схватил мою сумку, открыл и вытряхнул, обшарил мои карманы. А другой схватил катану в чехле потянул куда-то в сторону от меня. Я потянулась, но перехватить не успела.

Все настороженно слушали рассказ Агнес, замерев и, кажется, даже перестали дышать на несколько мгновений.

— Я думала, что это снова мятежники, что они пробрались в наш дом, пока папы и меня нет, а тогда такое бывало часто, но… В какой-то момент я захотела, чтобы это были мятежники, — опечалено помотала головой Агнес.

— Потому что ко мне из неосвещённого коридора, куда и отнёс стебель связавшего и подвесившего меня растения мою катану, вышла Рэйчел. И она сжимала в руке мою дорогу самую ценную вещь. И она была сильно зла. Рэйчел сняла чехол и вздрогнула, заметив чёрно-красную рукоять катаны. И осторожно коснувшись её, вытянула меч из ножен, с испугом глядя на блестящее на свету лампы лезвие. А после быстро убрала катану, натянув чехол. И… вынесла приговор.

Агнес зажмурилась.

— Она нашла мои кинжалы, стилеты и револьвер, книги об оружии, которые я изучала, поняла, что именно я всегда ношу с собой. И приказала страже уничтожить всё. И ножи, и револьвер, и книги. И мою любимую катану, с которой я не расставалась, с которой я была одной душой. И тогда я превратилась в настоящую ведьму.

Агнес оскалилась, сжимая кулаки, пальцами сжимая чашку. Несчастная посуда, кажется, сейчас потрескается под большой силой Агн.

— Прямо передо мной стража уничтожала то, что мне было очень дорого. Вместо моих слёз, королева увидела нестерпимую ярость, рычание, крик и гнев, который заставил меня превзойти силу Рэйчел и разорвать в клочья её растения. А после связать свою мачеху и её стражей своей магией Земли, забрать оружие, быстро собрать вещи, оставить папе маленькую записку, хорошо спрятанную в кровати, где только он может её увидеть, и убежать, скрыться в огромном лесу, прося о помощи деревья, кусты и траву, чтобы они отводили стражников и королеву от моего следа.

Агнес перевела дух.

— Но долго прожить в лесу я не смогла. Фрукты и ягоды, вода из источника, но мне необходимо было питаться лучше, силы сходили на нет, к тому же меня днём и ночью искали. Несмотря на то, что лес защищал меня, я не могла остановиться на ночлег, но не была способна идти несколько суток без отдыха. Поэтому, пока у меня ещё оставались силы, я прочитала заклинание и открыла портал в мир, в котором смогу жить, ничего и никого не опасаясь.

Агнес вздохнула, улыбка тронула её губы.

— Я ушла на Магикс. И несколько лет жила простой и спокойной жизнью. У меня хватило денег на первый месяц жизни в съёмной приятной квартире на краю города, я довольно быстро нашла работу со средним заработком, оплачивала жильё и пропитание. Я впервые могла свободно носить оружие, пользоваться магией для бытовых дел и заниматься тем, что мне нравиться, посвящать себя своему хобби. Этот город стал частичкой моей души, он подарил мне свободу. На этой планете я могла вздохнуть спокойно. Иногда мне было одиноко, я скучала по папе и своей сестрёнке Кристалл, но забывала об этих чувствах, тренируясь. Я изучала магию, купила себе ещё несколько видов оружия, собирая коллекцию, о которой давно мечтала. Магазин оружия, магических артефактов, книг, они стали моими излюбленными местами, в которые я заходила практически каждый день после работы.

Такая простая жизнь. В словах Агнес чувствуется свобода, и сейчас свобода не покинула её. Да, оружие носить в Облачной Башне нежелательно, кто-нибудь из профессоров может вставить свои пять серебряных и повести к директрисе, а это потеря времени.

— И однажды я увидела объявление о наборе новых учениц в школу ведьм — Облачную Башню. Долго разглядывала газету, думала о будущем, чему на самом деле стоит себя посвятить. Как я узнала, в Красный Фонтан, где как раз учат сражаться и практически каждый урок состоит из сражений, не берут девушек, пока только думают о том, стоит ли открывать набор. Алфея была совсем не для девушки, видящей свою жизнь в оружии. Поэтому я решила пойти в Облачную Башню.

Она тоже хотела в Красный Фонтан? И там могут открыть набор для девушек? Я не должна его пропустить! Когда я закончу учёбу в Облачной Башне, обязательно попрошу директора Саладина принять меня. Я надеюсь, мои способности его заинтересуют, и я смогу получить местечко в его школе.

Агнес вздохнула, завершая рассказ:

— И так я оказалась в этой школе вместе со всеми вами, — улыбнулась подруга и немного смутилась. — Я наверное слишком подробно рассказала о себе.

— Вовсе нет, — я мотнула головой.

Так много эмоций было в рассказе Агнес, её жизнь такая насыщенная, необычная и трудная. Агн самостоятельная и сильная, она всё это пережила и справилась. Но есть кое-что, что меня волнует.

— А что сейчас с твоим отцом? — поинтересовалась я. Это важно.

Агнес замешкалась, опустила голову. Я так и знала.

— Я… не знаю, — пробормотала подруга. — Я уже давно не была на Линфее и не видела своего папу. Я боюсь, что с ним могло что-то случится, но я струсила и сбежала, оставив его одного. Его могли счесть соучастником мятежницы, ведь я хранила то оружие…

Я нахмурилась. И только хотела высказаться, как мои слова сорвали с языка. Не удивительно, что это был Валтор.

— Ты должна вернуться и навестить своего отца, — уверенно сказал он. — Ребёнок для родителей — самое важное, что у них есть. Заботься о своём папе.

А после отстранённо добавил:

— Пока он… жив.

Каково Валтору, который потерял своих матушек? Даркар уничтожил их разум прямо на его глазах, тогда он ничего не смог поделать, но изо всех сил пытался защитить своих мам. А после обращения пытался привести их в чувство. Всё это Валтор мне рассказал, я вижу, как даже сейчас он ненавидит себя за случившееся. До сих пор.

Как он сказал: «Лилис, Тхарма и Белладонна пережили многое, их выгнали из дома ни за что, но они не отчаивались. Они создали меня и жили ради меня. А потом, даже под действием заклятия Даркара, поняв, что меня больше нет, что меня уже не спасти, отдали себя на погибель. И я не смог им помочь».

И я… ничем не смогла помочь маме, папе, сестре и своему народу. Я была слишком мала, чтобы защитить Домино от Тьмы Даркара и спасти своих родных, свой дом, дом множества невинных жителей.

Но сейчас мы взрослы, мы сильны, мы готовы мстить, мы готовы к сражению. И мы сделаем всё, чтобы уничтожить его, даже если после этого баланс Сил будет разрушен. Я убью его, как Хранительница Огня Дракона и создам новую Тьму, противоположную Огню Дракона, которая будет находиться под моим контролем. Чтобы больше никто не страдал из-за произвола Тёмного Феникса.

— Верно, ты должна вернуться домой, твой папа очень по тебе скучает, — сказал Скай, улыбаясь.

Я глубоко вздохнула, убирая возникший на лице оскал с надеждой, что его никто не заметил, и кивнула.

— А если ты волнуешься, что королева может вновь попытаться схватить тебя, то мы пойдём с тобой. Мы тебя защитим и объясним, что ты не желала ничего плохого, — это был Брендон. Он ободряюще улыбался Агнес, коснувшись её руки, а наша подруга смущённо кивала.

— Да, да! — бодро воскликнула Лиен готовая к действию уже сейчас.

— Спасибо, друзья, — счастливо заулыбалась Агнес.

Кажется, вокруг вновь умиротворённая атмосфера. А этот день, хотя бы часть его мы провели отдыхая, посветили его самим себе.

В окружившей нас тишине после рассказа Агнес я зацепилась за один нюанс, произнесённый ранее, и решила задать вопрос уже Скаю:

— Кстати о родителях, Скай, — солнечный ведьмак удивлённо поднял на меня взгляд. — Ты говорил, что ради поступления в волшебную школу, точнее, перехода из Красного Фонтана в Облачную Башню ты отрезал все связи со своими папой и мамой. Почему бы тебе тоже не наведаться к ним, позаботиться о них? Чтобы они увидели, что с сыном всё хорошо, — произнесла я, напоминая Скаю о его рассказе, что он поведал мне на корабле, и о словах, произнесённых сейчас Агнес.

Скай замешкался, заметив на себе взгляды других. Похоже, родителей своих он не слишком сильно любит и действительно не желает видеть их. Я бы на его месте сейчас всё бросила и отправилась домой к маме и папе. Если бы у меня был дом…

— Я говорил, что не люблю их нравоучения, — буркнул Скай раздражённо. — Они никогда не слушали меня, никогда не давали мне то, чего я хочу, им было просто всё равно на мои желания и увлечения. Я у них просто для продолжения рода.

Скай зло хмыкнул.

— Зато когда я всё же рискнул сменить место учёбы, пошёл против законов семьи и отправился за своей мечтой, почувствовал себя по-настоящему свободным и счастливым, — заулыбался солнечный ведьмак. — Даже несмотря на то, в какие неприятности я влипаю вместе с вами. Это намного круче, чем всю свою жизнь проводить под надзором родителей, нянечек, учителей, а после слуг…

— А кто твои родители? — поинтересовалась Лиен. — Ты говоришь, тебя постоянно сопровождали нянечки, личные учителя и слуги. К тому же… именно слуги, а не домработницы, — задумалась Ли, подталкивая Ская к раскрытию секрета о себе.

А ведь действительно, о нас он знает, а мы о нём почти ничего.

Ещё тут сидят две личности, о которых мало что известно. Только я знаю о Валторе, о его тяжёлом прошлом, а Брендон вовсе ходячая тайна.

Но сначала замешкавшийся Скай, который явно что-то скрывает.

— Они важные люди при дворе Эраклиона, — подавленно произнёс Скай. — В наших владениях небольшое графство, мы в неплохих отношениях с королём и королевой, так что… Вот так, — пожал плечами Скай. Он вдруг как-то погрустнел.

— Так ты юный граф! — восхитилась Лиен, оживившись. — Здорово! А как название вашего графства?

Скай вновь засуетился, но всё же ответил:

— Алинорские, — пробормотал Скай и уткнулся в чашку.

— Скай Алинорский, — произнесла Лиен, как бы пробуя его фамилию, перекатывая на языке. — Как красиво звучит!

— Да, очень красиво, — кивнула Агнес, разглядывая смущённого Ская.

Все наши слова будто бы проходили мимо Ская. А Валтор будто бы всё знает, и Брендон такой же тихий и спокойный. Но они ничего не расскажут.

— Девочки, — серьёзно произнёс Валтор, его сильный голос обрушился на нас, привлекая внимание, — пора спать. Уже холодает, животные выходят на охоту, нужно убрать остатки еды и потушить костёр, чтобы не раздражать их.

Валтор поднялся, отряхнул ноги от песка и принялся убирать вещи в сумку, и Лиен с Агнес и Брендоном переключились на помощь, а я осталась со Скаем у костра. Я заметила, как Скай облегчённо выдохнул, когда разговор о его жизни был завершён.

Я подвинулась к нему поближе.

— Прости, мне не стоило спрашивать.

Скай вскинул голову и улыбнулся.

— Всё в порядке. Просто я не люблю этого, — отстранёно произнёс Скай, — рассказывать о себе. Стоит мне рассказать, что я из графства, пусть и не такого знаменитого, как на Солярии Энидоринское, где правит графиня Кассандра, как тут же сыплются вопросы: а чем занимается ваше графство, чем вы полезны королевскому дому Эраклиона, как выглядят твои родители и даже каково ваше финансовое положение. И я теряюсь, — рассказал Скай причину своего смятения.

Скай приблизился и положил голову мне на плечо. Вот так вместе гораздо теплее и мы прижались друг к другу.

— Но ведь это здорово — быть юным графом. Правда, вот так задавать вопросы наперебой — это совсем не тактично.

— Но принцессой — ещё лучше, — сказал Скай, подняв голову.

И наши лица оказались совсем близко. Я даже забыла, что хотела ответить, наверное, что-то о том, что у меня и королевства нет и я никогда не чувствовала себя настоящей принцессой. Просто смотрела в небесные глаза Ская, в которых танцует бликами огонь. И это так красиво и завораживающе…

Но не сейчас, но не для меня. Если бы вместо Ская был Линер… Я… я скучаю по Линеру. Валтор тоже прекрасен, но Лин для меня ближе, роднее.

Я задумалась о Линере и не заметила, как Скай потянулся ко мне, почти коснулся моих губ и… Он поцеловал меня. Как и тогда, в Нижней Земле. Скай поцеловал меня, нежно касаясь своими губами моих губ, лишь… совсем немного. Я замерла и только хотела отодвинуть Ская от себя, как…

Вдруг Ская резко оттягивает потоком воздуха, отбивая на несколько метров к воде. Скай проехал на спине и спешно поднялся. А я встрепенулась и обернулась назад, потому что именно оттуда шла эта сильная энергия и ярость. Я знала, кто это. Это был разъярённый Валтор.

Почему я не остановила Ская вовремя? Почему именно в тот момент я задумалась о Линере?

Я быстро поднялась, но уже не успела ничего сделать — Валтор тяжёлыми уверенными шагами преодолел расстояние до Ская и схватил ведьмака, сильно тряхнув. Скай стиснул зубы и вцепился в сильные руки Валтора, пытаясь оттянуть их от себя.

— Ты что делаешь, ублюдок?! — прорычал Валтор, вновь тряхнув Ская, будто он весом как килограммовый мешок яблок. — Как ты смеешь целовать её?!

— Кого хочу… того и целую… — пробормотал Скай еле слышно.

И это только разозлило Валтора. Он чуть ли душить его не начал, но вовремя подоспел Брендон и разнял их своими ледяными движениями, промораживающим взглядом одарил разгорячённых мужчин.

Валтор не сводил яростного взгляда со Ская, был готов убить его на месте, а Брендон собирался вмешаться серьёзно, силой, остановить коллегу, потому что эта битва может закончиться плохо. Скай слабее, и Валтор может убить его.

Но Валтор успокоился сам, одарил меня недовольным взглядом и приблизился.

— Почему ты его не остановила? — вопросил Валтор рычащим голосом. — Или хотела, чтобы он тебя поцеловал?

Да, мы целовались. В Нижней Земле и когда я была под заклятием Даркара. В обоих случаях я не могла ничего поделать. А в этот раз… Валтор прав, почему я не остановила его? Задумалась о Линере? Это просто отговорка!

— Блум… — начал Валтор уже не так зло, но я его перебила:

— Я не знаю! — воскликнула я, с оскалом глядя на Валтора. — И я не хотела его поцелуя, Скай для меня хороший друг, он мне дорог. Но люблю я… тебя, — и лишь после осознала, что только что произнесла.

Я впервые почувствовала, как лицо вспыхнуло в смущении. Зато все проблемы были решены, а Валтор лукаво улыбнулся. Я замерла с приоткрытым ртом и отступила на шаг, не знаю, куда деваться… Мне не нравится его улыбка и этот хитрый взгляд.

— Ну… Это… — замешкалась я, оглядывая пляж.

На свету танцующего пламени я видела заинтересованных Лиен и Агнес. Ли так коварно поигрывала бровями, а Агн тихонько посмеивалась. Брендон просто улыбался, а Скай скорчил огорчённую мину расстроенного влюблённого, чувства которого были так жестоко отвергнуты.

Да, я люблю Валтора, я люблю Линера. Это одновременно один и тот же человек и совершенно разные люди. Но он — мой возлюбленный сейчас стоит передо мной.

— А как же то, что было между нами? — голос Ская дрожал. Он порывался подойти ближе, но яростный Валтор быстро успокоил солнечного ведьмака. — То, как мы прогуляли уроки и… были вместе?

Уточнить, чем именно мы занимались, Скай не решился. Да и все присутствующие уже догадались, о чём он. Тогда, в кабинете Линши я заявила об этом прямо. В тот момент не было только Брендона и Лиен. И именно Ли встрепенулась, понимая, что пропустила что-то особенное, интересное.

— Тогда я была под заклятием Даркара и считала Лина простым профессором, а тебя — своим возлюбленным, — объяснила я Скаю. — У настоящей меня всё наоборот, ты мой дорогой друг.

Скай вовсе повесил голову. Я не в первый раз говорю ему это. Неужели он не понимал, что моё отношение к нему далеко от влюблённости? Почему Линер и Валтор, Брендон догадливы, а Скай… Он попросту слепо влюблён.

— Значит, — начал Скай подавленно, но тут же запнулся.

Но вдруг он встрепенулся, вскинул голову и со всей серьёзностью произнёс, вперив в меня взгляд:

— Но даже если так, я знаю, что ты ко мне не равнодушна! И я буду бороться! Бороться за тебя! И я, — его сияющий золотым взгляд упал на Валтора, — не проиграю!

Подобное в репертуаре Ская, он не мог сказать иначе. Он всегда идёт до победы, до последнего, но в этом случаем лучше было отступить. Вступать даже в холодное сражение с противником, не только сильно превосходящим по силе, но и… с противником, имя которому Валтор.

Это же самоубийство!

Скай уже сражался с Линером по-настоящему, кажется, в полную силу, и испытал на себе Огонь Лина, который в тот день был серьёзно вымотан. Неужели он не понял, что это чертовски опасно? Линер может быть жесток, а Валтор убьёт человека как комара, и даже не задумается о его смерти. И по ауре Валтора я вижу, что он принимает вызов и тоже готов сражаться до последнего.

Из-за меня?.. За меня?..

— Я не побоюсь твоей силы, Валтор. Я знаю, Блум любит меня. Пусть сейчас только как друга, но её любовь изменится. Я докажу, что я лучше тебя! — Скай вскинул руку, ткнув пальцем в разозлённого Валтора. Ещё немного и Валтор зарычит от ярости.

Слова застряли в горле огромным потоком ругательств в сторону безбашенного Ская. Как? Как можно так рисковать собой? Бросить вызов не кому-то, а Валтору — демону, который создан из Тьмы Космоса, а сердце его пылает Огнём Дракона. Как же это глупо! И совершенно бессмысленно!

Но я ничего так и не произнесла, ошарашено и растерянно смотрела на уверенного в себе солнечного ведьмака, который сохранял очень напряжённый зрительный контакт с Валтором. Девочки и Брендон молчали, наблюдая за ними.

Я порывалась высказаться. Но впервые в жизни я молчала, когда в душе бушевал ураган. Впервые в жизни мне так хочется сказать, что Скай идиот, но я не могу.

— Хорошо, — Валтор прервал мои мысли. — Я принимаю твой вызов. Ты не первый и не последний, кто желает со мной сразиться один раз или растянуть удовольствие на недели, месяцы или даже года, — произнёс Валтор, жестокая ухмылка украсила его губы. — С этого момента ты не подойдёшь к Блум ни на шаг, мелкий засранец, возомнивший из себя великого Творца.

— Кто из себя ещё Творца возомнил, Огненный ублюдок?! — прорычал Скай, сжимая кулаки.

Валтор дёрнулся, цыкнул и ответил на оскорбление только хмыканьем, продолжая свои слова:

— Блум возможно не так сильно любит меня, как Валтора, но Линер для неё очень дорог, как и она для меня. А ты всего лишь ведьмак с первого курса Облачной Башни, ты мой ученик, а я твой профессор. И Огонь Дракона сильнее любого Солнца. Не будь так уверен, что победить меня будет легко.

— Ты всего лишь демон, которого легко одолеть солнечным светом.

Это действительно так, демоны боятся солнца. Как говорили на Историях и упоминали на Практике Чёрной магии.

С закатом, когда опускаются сумерки, советуют не покидать дома, квартиры, в нашем случае общежитие или людные места, не стоит оставаться одному. Именно в это время выходят демоны. Любая ведьма, любой ведьмак знает — сумерки, это черта между мирами. В одном живём мы — люди, это день. В другом же обитают демоны и ночью для них настоящее раздолье.

Но стоит появиться первым лучам солнца, как демоны тут же убегают прочь. Самые низшие сгорают, рассыпаются в пепел, средние по иерархии, по силе жутко боятся, а высшие бывают разные.

Некоторые опасаются солнечного света, стараются бывать на нём реже, другие просто не любят его. Одни из самых необычных, полагаю, самых сильных — им всё равно на солнце.

И Валтор относится именно к этому рангу. Он человек, обращённый в демона, и скорее всего, не подчиняется иерархии народа Ада. Он волшебник, властитель Огня Дракона. И он…

— Но я не простой демон, — вкрадчиво произнёс Валтор. — Ты когда-либо замечал, что я опасаюсь выходить на солнце? Или на практике перед лекцией мне больнее от твоих ударов, чем от магии другого ученика?

Скай задумался и с неохотой мотнул головой.

— Поэтому не рассчитывай на свою особенную силу. Да, твоя магия велика, она страшна для многих. Но не для меня. Для меня твой энергетический солнечный шар будет таким же, как и любой другой, — сказал Валтор и направился к костру, возвращаясь к делу. Этим он показал, что напряжённый разговор закончен.

И что? И этим завершился наш грандиозный отдых? Неужели мы уехали из Облачной Башни дружной командой, а вернёмся все рассорившиеся? Для этого Линша отправила нас сюда?

— Опыт порождает самоуверенность, а самоуверенность может стоить жизни, профессор Линер, — надменно произнёс Скай, будто выплюнув фразу, и гордо подняв голову, направился к палатке.

А я так ничего и не сказала. Возможно, моё слово ничего бы не изменило. Я застыла, глядя вдаль озера. А Брендон, готовый разнимать взбешённых мужчин, поняв, что реки крови миновали нас сегодня, безмолвно вернулся помогать Валтору и не докучал его просьбами успокоиться.

Тогда Валтор говорил, что в Облачной Башне всё иначе, чем в любой другой школе. Здесь не часто заикаются о должности учителя или ученика как о социальном статусе. Сейчас же Валтор этим напомнил Скаю, что он сильнее и мудрее, что его опыт мага превышает опыт ведьмака первого курса.

Но в Облачной Башне все равны и все имеют равные права. И такие передряги между учеником и учителем это нормально.

Но почему всё это происходит вокруг меня? Неужели ради меня… ради меня! можно так собачиться?

— А что между вами было? — вдруг услышала я со стороны шёпот Лиен.

Я обернулась и вздрогнула. Подруга была совсем рядом и с мольбой взирала на меня своими большими блестящими глазами, будто в душу смотрела.

Я вздохнула.

— Под заклятием Даркара я начала думать, что Скай — мой возлюбленный. И когда мне было тяжело на душе, когда я не понимала, почему я говорю не то, что думаю, почему действую не в своём характере, только он был рядом со мной.

Я вспомнила тот день, когда окончательно спятила под Тьмой Феникса и начала вести себя как полная идиотка. Я могла остановить эту новую себя, но мне не хватило сил. За это я себя ненавижу.

Я делала больно друзьям и Линеру, ранила многих ведьм и ведьмаков своим Небесным Пламенем, заставила волноваться чёрную пантеру — мою любимую чёрную кошку, которая хотела мне помочь, но не знала как. Я практически полностью уничтожила нашу школу и отдала Кодекс Даркару.

Я сильно выдохнула сквозь зубы и продолжила тушить любопытство Лиен:

— Сначала я просто попросила его обнять меня, — кажется, глаза Ли загорелись ещё больше от предвкушения. — А после, вместо того чтобы идти на Зельеварение, мы убежали в общежитие. И на два часа остались у Ская. Он живёт в комнате один, и мы…

— И вы ублажали друг друга страстными поцелуями и горячими прикосновениями… — протянула Лиен, достигшая пика удовольствия.

До Линера в постели со своими умениями Скаю очень далеко, Лин поистине великолепен. Нет, идеален.

— И как тебе? — тут же вопросила Лиен. — Как Скай?

— В смысле?.. Нормально, — буркнула я.

— Всего лишь нормально? — огорчённо выдохнула подруга.

Я ничего не ответила. Обошла Лиен и быстро скрылась в палатке. Хватит с меня на сегодня приключений. Сюда нас отправили отдыхать. И одной ночи в сутки, даже десяти часов сна для меня недостаточно.

Иногда мне хочется вернуться в детдом в Гардении, где единственное, что обо мне кого-то будет заботить, это не сбежала ли я снова и не разбила опять со своей командой паре детишек лица.

Я сидела на спальном мешке, который уже нагрелся от меня и приятно согревал ноги. А небольшая походная лампа создавала ласковый уют. Я же переоделась в длинный мягкий свитер и медленно расчёсывала волосы.

Глумикс, который так и не исчез, не вернулся к ведьминскому обличью, и ожерелье, подаренное принцами-тритонами, лежали в одежде. Жаль, что не умылась, но выходить из палатки в тот холодный суматошный мир мне совсем не хочется.

Почти не слышно суеты друзей на пляже, стрекотание сверчков медленно заполняет всё вокруг, редкие звуки животных слышны неподалёку.

Молния палатки поднялась и появился Валтор. А после тут же закрыл, да поплотнее, чтобы никто не помешал нашему отдыху.

Валтор не спешил переодеваться. Откинулся на спальный мешок и расслабленно выдохнул, прикрывая глаза. Я не сводила с него взгляда. Валтор конечно же заметил мой взор на себе.

— Если он меня не выведет, не покалечу, можешь не волноваться.

Так вот о чём он подумал, когда увидел, что я напряжена. Я отложила расчёску и вздохнула, ложась рядом.

— Зачем вы это затеяли? Зачем из-за меня устраивать такие побои? Вот именно, что вы можете друг друга покалечить, — серьёзно говорила я.

Валтор повернулся на бок, откинул волосы на спину и внимательно посмотрел на меня.

— Я не отдам тебя какому-то самоуверенному сопляку, — Валтор коснулся пальцами моей щеки, убрал вьющуюся прядку за ухо. Ладонь скользнула по моей шее и остановилась на плече, пальцы гладят кожу.

— Если уж на то пошло, может я сама решу, с кем мне быть? — с лёгким недовольством ответила я. И заметив лёгкое удивление Валтора, тут же ответила с лёгким смущением, вспоминая своё признание двадцатью минутами ранее: — Ты и так знаешь, с кем я хочу быть.

Валтор улыбнулся и, передвинув руку на талию, жадно притянул меня к себе. И сильно поцеловал в макушку. Я уткнулась в его грудь, касаясь ладонями гладкой бледной, не загорающей на солнце кожи. И прекрасных соблазняющих рельефов на животе…

— Знаю, но утереть нос ему я более чем хочу, — мягко произнёс Валтор.

Я устало вздохнула.

— Лучше бы думали о том, как Даркара победить, искали его слабые места, а не сражались друг с другом.

Валтор не отвечал достаточно долго. Я уже подумала, что он заснул. Но аккуратно приподняв голову, я увидела, как он смотрит куда-то в одну точку и явно о чём-то глубоко размышляет. И стоило мне взглянуть на него, как он ответил:

— Блум, — начал Валтор, — у Даркара нет видимых слабых мест.

Я ошарашено расширила глаза. Не может быть! И как его тогда победить? Неужели у нас нет шансов?

А Валтор продолжал, размышляя:

— Видимых нет, его нынешний облик, его сила, разум, мышление — в этой инкарнации Даркар достиг совершенства. Но слабости есть у всех, только Творец не имеет ни сильных, ни слабых, потому что он всемогущ.

— Но разве Даркар — Тёмный Феникс не противоположность Творцу — Великому Огненному Дракону?

— Да, противоположность, но у нынешней инкарнации Великого Огненного Дракона есть заметные и очень серьёзные слабости. А у инкарнации Истинной Тьмы их почти нет. Почти, Блум.

Я хмурилась.

— Почти — не значит, что их нет совсем.

Я поднялась, выбралась из ослабших объятий Валтора, и его руки тут же сомкнулись вокруг моих бёдер, вновь притягивая ближе. И я не удержалась и упала на Валтора, устроилась на его животе, упираясь ладонями в грудь. Очень соблазнительная поза, на нас так мало одежды.

— И что же нам делать? — спросила я уже менее встревожено.

Объятья любимого, прикосновения, наслаждение спокойствием рядом с ним, разговор — это разморило меня и очень хочется забыть о Даркаре, его планах и шпионах, и получить ласковый… нет, страстный, глубокий и жаркий поцелуй от Валтора.

— Я пытался отыскать способ его одолеть ещё тысячи лет назад, когда он только поработил моих матушек. Но всё бесполезно, он знал каждый мой шаг и считал, что якобы подчинил себе Дракона. Но когда понял, что моя сила неполная, что это всего лишь капля огромной силы Творца, пусть и развитая, нашёл источник Великого Света и атаковал Домино. Но сила Творца защищена, она глубоко в твоём сердце.

Валтор такой расслабленный и задумчивый. Таким он не показывает себя никому, только мне, в такие моменты он такой естественный и невероятно красивый. А его слова, хотя и очень важные, но будто пролетают мимо меня.

Я им зачарована, не могу оторвать глаз, он превосходен. А эти длинные русые волосы небрежно разбросаны вокруг, чёлка слегка закрывает прищуренные глаза.

— И он не только упустил возможность забрать источник силы Творца, но и потерял своих сильных слуг. А теперь он пытается забрать твою силу, чтобы получить доступ к ещё большей власти. Он захватит и Свет и Тьму. И если это произойдёт, он станет непобедим.

Я склонилась, опустилась на его грудь, поудобнее располагаясь на бёдрах, ёрзая. Мои волосы спали на его лицо, почти закрыли доступ к свету лампы, и мы смотрели друг на друга в полумраке.

А Валтор был по-прежнему спокоен, но руки сжали мою талию. Я уже не желаю ни о чём разговаривать. Единственное, что вырывалось у меня изо рта, это его имя.

— Валтор…

— И поэтому мы должны не позволить ему схватить тебя.

Больше ничего Валтор не произнёс. Мой поцелуй заткнул ему рот, и мы принялись жадно исследовать языками рты друг друга. Руки Валтора забрались под длинный свитер, подняли его и быстро стянули, накрыв походную лампу. Валтор нашёл рукой источник слабого света и нажал на кнопку.

И вокруг стало очень темно, плотная ткань палатки не пропускает лёгкий свет Солярии, которая только-только выбралась из-за высокого леса и осветила пляж. Друзья уже разошлись по палаткам, стало совсем тихо. И время словно застыло.

Но для нас с Валтором оно только ускорилось в несколько раз.

Я оказалась прижата к спальному мешку, запястья сильно сжаты пальцами Валтора, а его губы не отпускали мою шею, оставляя всё новые и новые поцелуи. Каждый становился всё сильнее, пока не превратился в укус, а после ещё один, и ещё. Я прикусила губу, стараясь не вскрикнуть от неожиданной боли.

Но когда руки Валтора опустились на обнажённую грудь, умелые пальцы скользили по коже, по талии, бёдрам, подцепляли резинку трусиков, надавливая и массируя эрогенные зоны, я уже забыла, что такое боль. Я расслабилась, тяжело дыша, ёрзая по спальному мешку.

Чувствовала прикосновения губ Валтора к соскам, но не могла видеть, как он с жадностью цепляет их зубами и оттягивает, я только слышала его рваное дыхание, ощущала, как его длинные волосы немного щекочут мою кожу, и это… Когда нет ни капли света… Все ощущения обостряются в несколько раз.

Ладонь Валтора опустилась между моих бёдер, пальцы медленно стянули нижнее бельё, и скользнули по половым губам, сжимая. Я прерывисто выдохнула. Валтор всегда растягивает удовольствие, даже когда я уже не могу сдерживаться, он всё ещё наслаждается прелюдией. И я решила тоже что-нибудь сделать, чтобы удивить и распалить Валтора.

Я приподнялась, провела ладонью по рельефам живота Валтора и, чуть слышно сглотнув от лёгкого волнения, коснулась ткани его плавок, обвела пальцами член и скользнула под резинку. Валтор замер, даже перестал дышать на мгновение, а после сильно выдохнул.

— Что ты делаешь? — шепнул он.

— Хочу, чтобы и ты получил удовольствие, — ответила я.

В темноте нет такого сильного смущения. Я начала скользить ладонью по члену Валтора, сама того не понимая, наслаждаясь. Валтор уронил голову мне на плечо, сильно прижимая меня к себе, его дыхание срывается, губы жадно ласкают мою шею. А моя влажная от смазки рука продолжала ласкать его. Я запрокинула голову, сильно выдыхая. Какой горячий…

Зато теперь я знаю, как доставить наслаждение Валтору.

Когда Валтор больше не смог сдерживаться и резко вошёл в меня, я чуть не вскрикнула. Ещё бы чуть-чуть и проблем было бы не избежать. Валтор будто хотел вырвать из меня хотя бы один громкий стон, с каждым очень сильным толчком выводил меня, заставляя вздрагивать и сжиматься, но я закрыла рот ладонью, а второй рукой старалась хотя бы как-нибудь удержаться на спальном мешке и не съехать на холодный материал палатки.

Но Валтор был слишком быстр, он входил слишком глубоко, кажется, он ещё больше, чем раньше. И когда захватил мои губы в жаркий поцелуй, сжимая пальцами мои лодыжки, я всё же не сдержалась и тихо простонала ему в губы. Уже не осталось сил, я просто хотела насладиться и не думать о том, что меня кто-то услышит. И откинувшись назад, выгнулась, постанывая, а Валтор, удовлетворённый достигнутым, немного замедлился, растягивая удовольствие вновь…

Я не знаю, как долго это продолжалось. Мне было жутко жарко, внутри всё сжималось, изворачивалось и вновь расслаблялось, Валтор ускорялся и замедлялся, я никак не могла подстроиться под его темп.

И оставив на его спине и плечах пару царапин, изогнулась в стоне, ощущая резко нахлынувший оргазм. Он прошёлся дрожью по телу, я закатила глаза, прижимая Валтора к себе сильнее. Тихий рык и Валтор сильно укусил меня за плечо, на что я почти не отреагировала, пытаясь найти себя в этом потоке наслаждения.

Сон не заставил себя ждать. Стоило отойти от оргазма, сделать несколько больших глотков прохладной воды и укутаться в спальные мешки, расслабляясь, как веки начали закрываться сами. И в объятьях любимого я быстро заснула и проспала до самого утра без сновидений. Так, как я хотела всегда, чтобы насытиться энергией для будущего дня.