Твист Индастриз была одной из крупных компаний, создающих технологии по борьбе с Одарёнными. О ней слышали все, но мало кто знал об основателе – Карле Твисте.

Несмотря на то, что он был из иудейской семьи, он был атеистом и коллекционировал предметы искусства, посвящённые сатанизму. В его кабинете висело много картин с изображениями демонов. От этого посетителям становилось не по себе. Как будто чудовища вот-вот схватят их своими острыми когтями.

 В лоне церкви у Карла болела голова. От христианских и иудейских праздников его тошнило. В детстве у него постоянно были приступы, из-за которых родители жестко наказывали его, решив, что он хулиган. 

В отличие от родителей, Карл всегда поддерживал своего сына Генри и принимал его выбор.

 Вечерами Карл много работал в кабинете. Или ему это казалось. Он словно не видел, что печатал на компьютере. В последнее время он чувствовал, что находится в трансе. Как будто с ним пытался связаться внутренний голос.

 Вдруг раздался стук в дверь.

 Карл оторвался от монитора и возмутился:

 - Что?!

 В огромный кабинет с высокими стенами титанового оттенка, украшенными жуткими картинами, вошёл низкий учёный в очках.

 - М-мистер Твист, - икнул он. – В лаборатории произошла…

 - Что произошло?! Говори! – приказал Карл.

 Учёный боялся его. Его босс был высокий мужчина с каштановыми слегка-волнистыми волосами в деловом костюме.

 - Ав-авария, - ответил учёный. – Там… эксперимент вышел из-под контроля. Нужно… нужно…

 Карл встал и рявкнул:

 - Нет! Ничего не нужно! Я сам всё проверю! Потому что в этом здании работают одни дебилы!

 Он не знал, почему нанял учёного, который не мог сообщить, насколько авария была серьёзной. И главный вопрос: почему ему раньше не сообщили?

 Учёный дёрнулся, когда его босс хлопнул бронзовой дверью. Ему было страшно находиться в кабинете. Хоть комната была огромной, а в большом окне на всю стену был виден ночной Нью-Йорк, декорации напрягали. Казалось, что кровавые демоны и жуткие лица с картин пялились на него. Их страшные оскалы как будто говорили, что они знали, что делал учёный. Он хотел быстро покинуть это место.

 Внезапно за дверью прогремели выстрелы, крики и хруст костей. От испуга учёный не мог пошевелиться. Всё тело как будто онемело, а глаза неотрывно смотрели на расписную дверь. Казалось, что она вот-вот распахнется, и оттуда кто-то выпрыгнет.

 Всё резко затихло. Учёный аккуратно выглянул за дверь и увидел брызги и лужу крови. На полу лежало тело охранника с оторванными конечностями. От шока учёный быстро захлопнул дверь, побежал к телефону и набрал Девять-Один-Один. Свет вырубился. Переводя дыхание, учёный быстро нажимал на кнопки, как будто от этого зависела жизнь.

 Учёный побежал к окну. Этаж, в которой он находился, был очень высоко. Всё здание было гладким. Если учёный выпрыгнет, то разобьётся в лепёшку. Он быстро спрятался под стол.

 Дверь скрипнула. Учёный зажал рот руками и начал молиться, чтобы его не нашли. Сердце билось так быстро, что оно вот-вот выпрыгнет. Глаза были закрыты. В таком положении учёный сидел и молился, чтобы его не нашли.

 Он открыл глаз, увидел, что никого нет, аккуратно убрал ладони с круглого лица и начал потихоньку вылезать. Вдруг его схватили острые когти и вытащили из-под стола. 

 Кен резко сел и перевёл дыхание. Ему показалось, что приснился жуткий сон, где он медленно умирал.

 Полностью очнувшись, Кен заметил, что почему-то оказался в своей комнате. Для него это было странно, потому что помнил, как потерял сознание в музее. Сейчас он сидел в пижамных брюках без следов укола на кровати своей комнаты. Словно его не увозили в больницу.

 Даже комната была не тронутой. Стул с колёсиками стоял у стола с компьютером, будто никто не брал его и не сидел на нём.

 В последний раз, когда Кену было очень плохо, когда ему было двенадцать лет. Его мама Кейт не отходила от него и спала на стуле.

 Комната с плакатами и книгами на досках у стены освещалась утренним светом из окна. Будильник электронных часов на тумбочке почему-то не работал.

 Кен ощущал себя нормально. Только немного кололо в лопатках. Наверно от того, что весь день проспал.

 За дверью раздались вопли Марты. Она опять орала на младших брата и сестру Пита и Бетти, которые заперли ванную. Они всегда так делали, чтобы достать старшую сестру.

 Переодевшись в чёрную футболку и брюки, Кен вышел из комнаты и увидел, что Марта в шёлковом голубом халате громко стучала в дверь в ванную. Пробурчав что-то под нос, она повернулась и встретила брата.

 - Кен! - с радостью развела Марта руки в стороны. - Ты проснулся! Как ты себя чувствуешь?

 - Получше, – ответил Кен. – Почему мы дома, а не в больнице?

 - У тебя была аллергия, - ответила Марта.

 Кен был уверен, что не ел ничего вредного, как арахис, потому что следил за питанием и за здоровьем.

 - Кто тебе это сказал? - с сомнением в голосе спросил Кен.

 - Дедушка, - ответила Марта. - Он сразу приехал, когда ты потерял сознание. Мы увезли тебя домой. Мама опять приехала домой очень поздно и рано уехала.

 После того, как Гарольда Арчера вызвали в Ирак, Кейт постоянно куда-то уезжала. То занималась благотворительностью, то была на собрании жильцов района.

 - Дедушка дома? - спросил Кен.

 - Нет. Он сразу свалил и велел тебя не выпускать из дома.

 - Он сказал, почему?

 - Нет, он просто свихнулся, - пожала плечами Марта и широко улыбнулась.

 Кен понял, что сестра что-то скрывала. Её выдавала широкая улыбка.

 - Точно...? - спросил Кен.

 - ГОСПОДИ, ДОСТАЛ! - крикнула Марта, развернулась, пошла в свою комнату и захлопнула дверь.

  Хоть Кен привык к вспыльчивости сестры, он не ожидал, что она наорёт на него.

 Двухэтажный дом, в котором жила семья Арчер, был хорошо построен и стоял без забора и с американским флагом. Газон имел приятный зелёный цвет.

 Форест Хиллс был приличным и ухоженным районом, где царила тихая и спокойная жизнь. Несмотря на это, Кен и Марта предпочитали роскошную жизнь в Манхэттене. Им казалось, что там больше возможностей, чем в Куинсе. Они уже рассматривали университеты, в которые хотели поступить.

 Марта мечтала стать хореографом на Бродвее. К счастью, ее подруга Рита, которая тоже мечтала туда попасть, обещала ей помочь. Девушки надеялись, что они вместе будут танцевать в мюзиклах.

 Кен решил, что поступит в нью-йоркский Университет. Он пока не решил, кем хотел стать: астроном или учёным исследователем. С последним не был уверен, потому что дедушка по отцовской линии имел такую же профессию. Сейчас он был преступником в бегах.

 Кен немного переживал, что придётся расстаться с Мартой. Зато Генри будет рядом. А вот Джессика - не ясно. Она почему-то не говорила о своих планах.

 Пока брат с сестрой направлялись к автобусной остановке, преодолевая прохладный ветерок, как будто назло, перед ними выбежала Джессика. Из-за разговора они не заметили, как уже приблизились к ее дому.

Он пугал своей неухоженностью. Словно в нём никто не жил: почерневшие когда-то белые карнизы, высокая трава, закрытые окна и заросший сад. 

Отец Джессики постоянно работал. А мачеха тратила деньги. Никто не знал, что было внутри дома, потому что жильцы района избегали мачеху Джессики. Она была очень противной женщиной: постоянно спорила с соседями и истерила. Мистер Хейл убирался в саду только по выходным и выглядел настолько уставшим, что было жалко на него смотреть.

 Из открытой двери раздался женский вопль. Джессика быстро шла с опущенной головой и игнорировала свою мачеху.

 Глядя на уходящую подругу, Кену стало очень грустно. Он не представлял, каково это жить с женщиной, которая не любила тебя и постоянно травила. Марта подумала, что это был прекрасный момент, чтобы Кен признался Джессике в любви.

 - Может, стоит признаться в школе? – предложил Кен.

 - Твою же мать, - выругалась Марта.

 - Что? Она и так расстроена. Вдруг она меня возненавидит? Вдруг начнёт задавать вопросы, почему я не позвонил ей? Вдруг я ей не нравлюсь? Вдруг я не в её вкусе? Вдруг…?

 Марта слегка ударила его по голове.

 - Ещё раз услышу «Вдруг», я клянусь, я за себя не отвечаю, - заявила она.

 Кен решил послушать сестру. Он знал, что её бесило, когда он говорил всякий бред от волнения. 

 - Слушай, а дедушка не сказал, когда приедет? - спросил Кен.

 - Нет, - ответила Марта. - Он сказал, что к нам приедет бабушка Роксанна, чтобы присмотреть за нами, и свалил.

 Такое поведение дедушки Оливера было обыденным. До пенсии он работал репортёром и продолжил расследовать дела в Нью-Йорке, как частный детектив, и писал о них статьи.

 Его жена - бывшая активистка Роксанна - постоянно сидела с внуками. Поэтому Кен и Марта ожидали, что она сегодня приедет и погостит с ними.

 - Вот вы где! – раздался издалека знакомый голос.

 Кен и Марта увидели Генри у автобусной остановки. Их друг в круглых очках махал им. Марта недовольно вздохнула, когда увидела Генри в нелепом коричневом свитере. Эти умники совсем не следили за модой.

 - Я вам звонил, а вы не отвечали! - сказал Генри, когда его друзья приблизились. – Я вижу, что тебе стало получше, Кен. Что это ты такого съел, что тебе так стало плохо?

 - Не знаю, - пожал плечами Кен. – Может быть, Пит что-то подсыпал мне. Наверно, решил отомстить мне.

 - Д-да, - поддержала беседу Марта. – По-любому, он - труп!

 Генри озадачился. Он понял по её фальшивой улыбке, что она что-то скрывает и вряд ли расскажет правду.

 - Ладно, я вам поверю, - сказал Генри. – Сейчас это не важно. Мне нужно, чтобы вы были со мной весь день. Иначе я труп!

 Кен посмотрел на Марту, в ожидании объяснения. Но та пожала плечами, потому что не отвечала на звонки Генри.

 - Генри, мы не можем…, - начала Марта.

 - Что случилось? – перебил её Кен.

 - Короче говоря, Троица меня убьёт, - быстро ответил Генри.

 - В смысле?

 - Я рассказал тёте Элизе, что Питер и его команда пользуются определёнными веществами, и их… устранят от сезона. Если Питер узнает об этом, я труп.

 Кен и Марта побледнели. Генри по-настоящему влип. Все знали, что Питер обожал бейсбол и делал всё, чтобы победить. А ещё, что у него были вспышки гнева. Его часто вызывали к директрисе за постоянные драки.

 Несколько дней назад Марта избила Питера, отчего её чуть не отстранили от учёбы. С тех пор она пыталась не драться в школе.

 - Ну и зачем ты это сделал? – недовольным тоном спросила Марта. – Ты понимаешь, что Питер не идиот? Он по-любому узнает, что это был ты, дебил!

 - Да, я проболтался! – признался Генри истеричным тоном. - Прости меня, дорогая! Я просто…!

 - Ладно, Генри, - перебил Кен. – Мы прикроем тебя.

 - Как?! - возмутилась Марта.

 - Ты будешь его защищать. А я задержу Питера до прихода мисс Твист.

 Генри с восхищением улыбнулся, представляя Марту в образе жестокой воительницы. А он, как беспомощная принцесса, лежал у её ног.

 Марте не нравился план брата, потому что она была уверена, что Кен будет трупом до прихода директрисы.

 Здание старшей школы было выложено из красного кирпича, сверху венчал белый купол и напротив была просторная парковка с машинами. Несколько ребят в мешковатой одежде стирали швабрами яркие граффити со стен. Внутри творился хаос - кто-то нёсся в следующий класс, кто-то прятался от школьных хулиганов, а кто-то искал себе новую жертву жертвой.

 Генри быстро открыл свой шкафчик и собрал учебники. Марта и Кен смотрели по сторонам. Троица не попадалась. Марта решила, что Троица решила прогулять школу. Хотя она делала это очень редко.

 Голова Кена немного болела. Он слышал все, что происходило в шумном коридоре: футболисты громко болтали, симфонический оркестр репетировал, девушки в розовом нелепо разговаривали, фанаты рока и фанаты рэпа орали друг на друга. Кен был уверен, что слышал каждое слово и чувствовал сильные и отвратительные запахи.

 Грохот книг привлёк внимание Кена . Он увидел, что Генри нелепо поднимал учебники. Марта недовольно закатила глаза и опёрлась о шкафчик.

 - Ты зря переживаешь, Генри. Может быть, Питер…

 - ТВИСТ! – крикнул Питер.

 От его яростного крика Генри побледнел, как призрак.

 Кен повернулся и увидел, что по коридору шёл очень злой Питер, расталкивая посторонних учеников, как бык.

 - Ты труп! - крикнул Питер.

 - А-а-а! – хлопнул шкафчик Генри. – Быстро, в кабинет тёти Элизы!

 Но с другого конца коридора приближались Константин и Аманда. Испуганный Генри спрятался за Мартой и задрожал.

 Кен встал перед Питером.

 - Вали прочь, Арчер! – велел Питер.

 - Питер, я знаю, ты злишься, что Генри…, - начал Кен.

 - Ах да, - усмехнулся Питер. – Друг ботаника - мой враг.

 - Я не закончил!

 - Зато я закончу!

 Питер ударил кулаком, но Кен увернулся. Питер снова ударил и Кен опять увернулся. 

 Питер и Кен удивились ловкости последнего, которая разозлила Питера.

 Марта схватила Генри за руку и увела его в толпу собравшихся учеников, которая аплодировала: «Драка!».

 Яростный Питер снова ударил кулаком, Кен уклонился, и Питер упал на Аманду. Аманда с визгом толкнула Питера.

 - Заканчивай дурачиться, Питер! – велел Константин. – Врежь ему!

 Питер повернулся, размахнулся и его кулак врезался в руки Кена, которые тот скрестил в блоке. От боли Кен стиснул зубы.

 Питер снова ударил, но Кен одной рукой схватил его кулак, а второй - запястье. Вдруг Кен почувствовал вкус крови.

 Внезапно Питер заорал так, что напугал подростков. Кен отпустил его. Из запястья Питера потекли тонкие струи крови. Питер упал на колени и держал руку.

 Константин и Аманда подбежали к другу и ахнули, когда увидели кровь.

 - Что ты сделал?! - крикнула Аманда Кену.

 Поражённый Кен посмотрел на пальцы, на которых была кровь, а потом с ужасом на Питера.

 - Ты покойник, Арчер, - с ненавистью в голосе заявил Константин, помог Питеру подняться и увёл его.

 Аманда злобно посмотрела на своего бывшего парня и последовала за друзьями. 

 Кен не мог поверить в произошедшее. Как кровь Питера потекла? И почему Кен почувствовал её вкус? Он не мог быть…

 - Что тут происходит? – раздался строгий голос.

 К группе поражённых учеников подошла высокая женщина в бежевом костюме и в круглых очках.

 Это была директриса школы, которая была ещё и тётей Генри.

 В небольшом кабинете директрисы Твист Питер сидел с забинтованным запястьем, а Кен протирал пальцы. Он успел вытереть кровь, но продолжал гадать, как ему удалось почувствовать её во рту. 

Сидеть рядом с Питером было немного страшно. Кен боялся, что снова может как-то навредить ему. Возможно, его примут за мутанта.

 На убранном рабочем столе кабинета стояли старый компьютер и фотографии. Большие окна пропускали много света. На бледных стенах висели фотографии.

 Мисс Твист была не слишком строго женщиной. Цвет пышных волос средней длины и черты её лица выдавали, что она была родственницей Генри. Генри был больше похож на тётю, чем на родителей.

 Мисс Твист сидела за столом и рассматривала своих учеников с подозрением.

 - Итак, мистер Байнс, - обратилась мисс Твист к Питеру, - я не смогла дозвониться до ваших родителей. Но я ожидаю их завтра.

 - Не получится, - сказал Питер, скрестив руки. – Завтра мои предки весь день работают. И послезавтра тоже. Они приедут как только освободятся.

 - В прошлый раз вы говорили…, - напомнила мисс Твист.

 - Это не моя вина, что они много работают! – возмутился Питер.

 Кен догадался, что Питер что-то скрывал. В последнее время родители Питера все меньше и меньше появлялись на собраниях. Сам Питер начинал злиться от разговоров про его семью.

 - Тоже самое касается вас, мистер Арчер, - сказала мисс Твист строгим голосом. – Я никак не могу дозвониться до ваших родителей.

 - Папа в Ираке, - сказал Кен. – А мама… я не знаю, почему её мобильник не работает. Вы можете позвонить дедушке - Оливеру Линдону. Он всегда держит при себе мобильник.

 - Дедушка с мобильником? – усмехнулся Питер. – Может быть он не слышит звонок, потому что спит круглые сутки?

 Кен собрался ему возразить, но не хотел спорить с ним при директрисе.

 - Мистер Арчер, я не знаю, как вы навредили мистеру Байнсу, но я вынуждена вас оставить после уроков, - заявила мисс Твист.

 Наказание не так сильно ужаснуло Кена. Его волновало, что мисс Твист могла заподозрить, что с ним что-то не так происходило.

 Питер злобно усмехнулся.

 В пустом классе крупная учительница средних лет громко храпела за рабочим столом. Она не услышала, как Кен тихо вылез через окно. Он знал, что учительница забудет про него, когда проснётся, и поедет домой.

 У окна класса Кена встретила Марта, которая уже промокла до ниточки, как собака.

 - Ты понимаешь, что мне пришлось простоять под проливным дождём?! – возмутилась Марта, протирая руки.

 На небе были пышные серые облака. Дождь, к счастью, был не долгим.

 - Не преувеличивай, - Кен спрятал ладони подмышки. – Ты знаешь, что миссис Стоун не сразу засыпает. Как там Генри и Джессика?

 - Они поехали домой, - ответила Марта. – Ты лучше объясни, что произошло с Питером?

 - Я-я не знаю. Я схватил его за руку и… почувствовал кровь.

 - То есть, ты сжимал его руку так сильно, что потекла кровь?

 - Да! Нет. Я не знаю! Мне показалось, что я пью кровь. Я почувствовал её вкус.

 - Как это?! - удивилась Марта.

 Вдруг Кен почувствовал, как что-то липкое поползло по спине и заверещал.

 - ПО МОЕЙ СПИНЕ ЧТО-ТО ПОЛЗАЕТ! – он пытался снять куртку и футболку.

 - Не дёргайся! – возмутилась Марта. – Дай мне взглянуть!

 Она помогла брату снять футболку и онемела, когда увидела что-то на его спине.

 - Обещаешь, что не будешь орать? – спросила Марта.

 - МАРТА! – заорал Кен.

 - У тебя крылья.

 - Что?! – повернулся к сестре Кен.

 - Я думаю, нам стоит поговорить подальше от школы.

 Марта кивнула в сторону окна класса, где всё ещё храпела мисс Стоун. К счастью, вопли подростков не разбудили её.

 Кен и Марта ушли в заброшенный дом, покрытый граффити. Из-за страшных историй туда мало, кто приходил. Брат с сестрой решили, что это идеальное место, чтобы выяснить, что происходит с Кеном. Если попадётся маньяк, они сразу покинут здание и найдут другое.

 Кен стоял у мрачной расписной тусклыми граффити стены, пока Марта ходила кругами в большой гостиной с разбитыми окнами и пыльной дырявой мебелью.

 - Итак, у тебя крылья, - перечисляла Марта.

 - Да! – подтвердил Кен.

 - А ещё ты как-то уколол Питера.

 - Да!

 - И выпил его кровь.

 - Наверно. Не знаю!

 - А до этого ты был в коконе.

 - Да. Что?! - удивился Кен.

 Марта выругалась. Её брат понял, что его сестра что-то ещё скрывала, подошёл к ней и повернул её к себе.

 - Марта, что на самом деле произошло вчера?! - воскликнул Кен.

 - Только не пугайся, - ответила Марта. - Когда дедушка привёз тебя, ты начал покрываться паутиной. Я очень сильно испугалась, и у меня началась истерика. Дедушка велел мне ничего не говорить и солгать, что у тебя была аллергия. Мы с дедушкой подозреваем... Точнее правильнее сказать, что... ты Одарённый.

 Не веря своим ушам, Кен оперся о стену и опустился на пол.

 Подростки-Одарённые были частым явлением в семье, состоящей из людей. Испуганные родители выдавали своих детей правительству. За ними приезжали и увозили в лагеря, где они не могли причинить никому вреда. Некоторые Одарённые самостоятельно уезжали туда из-за хорошей пропаганды. Но большинство подростков побаивалось, что их запрут, и убегали из дома.

 Взрослые Одарённые требовали от правительства, чтобы закрыли лагеря, и создали учебные заведения для подростков-Одарённых, где их будут обучать контролю над способностями без ограничения свободы воли. Но большинство родителей-людей было против такого предложения, так как они испытывали отвращение к собственным детям.

 Кен боялся, что его куда-то увезут, и он больше не увидит Марту, Джессику и своих друзей. От этого ему стало сложно дышать, а от паники он не мог думать.

 - Кен? - подошла Марта к брату. - Ты как?

 - Я не знаю! - с отчаянием воскликнул Кен. - Я не хочу думать об это! Всё, что я хочу, чтобы это оказалось кошмарным сном и... Ты понимаешь, что ждёт Одарённого?!

 Марта кивнула. Она смотрела, как её брат сжал голову руками и закрыл глаза. Марта отпустила взгляд и сжала кулаки. Она знала, что над Кеном будут смеяться и провоцировать, чтобы его заперли. Хоть Одарённым дали права, не все люди желали находиться с ними в одном здании. Им даже было противно на них смотреть. Среди подростков шёл слух, что Одарённые в лагерях жили, как в тюрьме: с ними жестоко обращались и не разрешали им звонить своим родственникам.

 Эти слухи подтвердили их дедушка Оливер и их отец Гарольд. До отъезда Гарольд рассказывал старшим детям, что многие в армии были недовольны, что Одарённые могли спокойно передвигаться. Особенно подростки, которые могли напасть на кого-угодно. Вот и решили обратить бывшие тюрьмы для Одарённых в лагеря, где почти ничего не изменилось.

 Дедушка рассказывал, что в его время тюрьмы для Одарённых называли клетками. В них избивали и насиловали Одарённых. Некоторых заставляли драться друг с другом.

 Сейчас Гарольд утверждал, что драки там прекратились, но ходили слухи об избиениях. Он там не бывал, но видел фотографии напуганных молодых Одарённых, желающих вернуться домой.

 Этого больше всего боялся Кен. От одной мысли о лагере, у него пульсировали виски.

 - Если тебя заберут, то тебя будут бить, пытать и…, - дрожащим голосом сказала Марта.

 Кен обнял её.

 - Я этого не допущу, - обещал он. – Мы можем сбежать. Ты и я.

 - А что насчёт наших друзей?! - воскликнула Марта. - Наших родителей?! А Джессика?!

 Кен не знал, как они отреагируют, что он Одарённый.

 Мама и так переживала за отца, который находился на поле битвы. Кен не хотел, чтобы она ещё сильнее волновалась.

 - А что мне остаётся делать?! - спросил Кен. - Если я расскажу, родители друзей узнают! Забыла, что отец Генри делает оружие против Одарённых! А Джессика… Я не хочу пугать её!

 - Я не хочу убегать! - отстранилась от него Марта. - Уж тем более не хочу, чтобы тебя забрали!

 Кен знал о слухе, что многие Одарённые подростки убегали в убежища, где им помогали скрываться среди людей. Но о них никто не слышал.

 Кен не хотел оставлять сестру. Он знал, что над ней будут издеваться, если узнают, что она сестра Одарённого.

 Хоть Семьи Одарённых получали политическую защиту, буллинг в школах не прекращался. От этого братья и сёстры Одарённых пытались покончить с собой или тоже убегали из дома.

 - Я не виноват, что я оказался Одарённым, - склонил голову Кен. - Я просто не знаю, что делать.

 Марта отвернулась и сжала кулаки.

 - Если говоришь, чтобы ты должен бежать, то убегай! - сказала она и вышла из комнаты.

 Кен последовал за ней. Его сестра остановилась, когда увидела перед собой троих мужчин в поношенной одежде. Один из них был высоким и чёрным. Второй был с козлиной бородкой, в вязаной шапке и с бутылкой пива. Третий имел красное опухшее бородатое лицо с толстой нижней губой. Увидев подростков, они остановились и улыбнулись. По выражению их лиц Кен понял, что они заинтересованы Мартой.

 - Она несовершеннолетняя, - он встал перед сестрой.

 - А никто об этом не узнает, - ехидно захихикал темнокожий пьяница.

 - Угрожаешь?! – возмутилась Марта.

 - Марта, не стоит, - схватил её за руку Кен.

 - Чёрта с два! – вырвалась Марта. – Они пьяны и будут драться, как пьяные мухи.

 - Кого ты обозвала мухой, стерва?! – рассердился пьяница в шапке.

 - Тебя, урод.

 - Ну всё! – вынул нож краснолицый мужчина. – Ты покойница!

 Он подбежал к подросткам, но его за руку схватил Кен. Краснолицый заорал и ударил Кена второй рукой, но подросток успел её схватить. Пьяница заверещал от адской боли:

 - Хватит, хватит! Отпусти!!!

 Марта схватила у него нож и стала угрожать им его дружкам.

 - Девочка с ножом? – засмеялся один из них. – Не смешите меня!

 Марта метнула нож, промахнулась и попала в бутылку. От её броска пьяницы онемели от ужаса.

 - В-валим отсюда! – закричал темнокожий мужчина. – Они п-психи!

 Кен отпустил краснолицего. Тот побежал к своим товарищам.

 В обычной ситуации Марта кричала бы что-то в след, но сейчас она была поражена суперспособностями брата.

 - Боже мой! – воскликнула девушка. – Ты пил его кровь?!

 Кен вздохнул и ответил, протирая пальцы:

 - Да. И его кровь… очень противная на вкус. Марта, насчёт побега…

 - Забудь, - махнула рукой Марта. - Ты же знаешь, я говорю гадости, когда хочу плакать.

 - Я тебя не оставлю.

 Марта запнулась от удивления.

 - Т-ты это серьёзно?! - спросила она.

 - Я не хочу, чтобы ты, мама, даже Пит с Бетти пострадали от того, что я Одарённый, - ответил Кен. - Мой побег может вызвать подозрения, что я Одарённый.

 - Ну или твои крылья, если будешь носить майки. Короче говоря, ты будешь скрывать ото всех, что ты Одарённый. И как долго?

 - Я не знаю. А так надо выяснить, кто ещё в семье Одарённый.

 - Ты не думаешь, что это мог сделать Арнольд?

 Кен побледнел от ужаса. От упоминания Арнольда его кожа покрывалась мурашками.

 - Он как раз проводил эксперименты над людьми и пытался обратить их в Одарённых, - пожала Марта плечами. - Даже папу пытался сделать Одарённым. Может быть, папа Одарённый?

 Кен посмотрел на пальцы. На них ничего не было. Внезапно выросли маленькие жала.

 - Твою же мать! – воскликнула Марта.

 - Вот, как я поранил Питера, - понял Кен. - И выпил его кровь.

 - Так, у тебя жала. Что ещё?

 На костяшках открылись маленькие дырки. Из них вылезли жала.

 - Твою же мать! – снова выругалась удивлённая Марта. – А ты можешь ползать по стенам?

 - Сейчас проверим.

 Кен с неуверенностью посмотрел на стену и положил на неё ладонь. Вдруг он почувствовал вибрацию.

 - Что-то не так? – спросила его сестра.

 - Я почувствовал вибрацию, - убрал ладонь Кен. – Ещё слышу машины и…

 Внезапно всё стало так громко, что голова сильно заболела. Кен закрыл уши и потерял сознание от многочисленных громких звуков.

 Очнувшись, Кен увидел, что Марта разговаривала по мобильнику. Она выключила телефон, когда увидела, что её брат проснулся, побежала к нему и помогла ему сесть:

 - Слава Богу, ты очнулся!

 - Что произошло? – спросил Кен.

 - Ты снова потерял сознание. Ещё звонила мама. Она в гневе.

 Дома Кейт Арчер громко возмущалась, потому что её старшие дети пришли поздно, и из-за то, что Кена задержали после уроков из-за драки.

 Пока Кен и Марта выслушивали маму в небольшой прихожей у лестницы, их младшие брат и сестра Пит и Бетти хихикали на кухне и ели шоколад.

 В свои тридцать восемь лет Кейт хорошо выглядела и была больше похожа на старшую сестру Марты, чем на маму. Только Кейт предпочитала носить футболки-поло, длинные юбки и обувь на низкой подошве. Из-за такого стиля Марта иногда с трудом верила, что её мама когда-то вела разгульный образ жизни.

 - У вас есть объяснения?! – скрестила руки Кейт.

 У Кена всегда были хорошие отношения с мамой. Но сегодня у него не было сил придумать оправдания.

 - Нет, - ответил Кен. – У меня нет объяснения. И прошу тебя, мам, не наказывай Марту. Я попросил её пойти со мной.

 - Боже, Кен, - протёрла глаза Кейт. – Я тебя не узнаю. Почему ты влез в драку с Питером, а потом сбежал из школы?!

 Кен услышал, как пищит чайник на кухне. А за несколько домов верещала миссис Хейл и Джессикой. Снова мир становился слишком громким.

 - У меня болит голова, - протёр виски Кен.

 - Лучше ответь, - велела Кейт. – Ты не умеешь лгать.

 - Мам, нас чуть не зарезали, - вмешалась Марта. – А ты пытаешься выяснить, почему Кен пытался защитить Генри от Питера. Нам и так хреново от этого дня.

 Кейт вздохнула и ответила:

 - Ладно. Месяц домашнего ареста. После школы сразу домой. Никаких покупок, встречи с друзьями и так далее. Всё ясно?

 Марта бы отреагировала на наказание более эмоционально, но сейчас переживала за брата.

 - Ясно-ясно, - она увела брата на второй этаж и тихо пробурчала. – Боже, надеюсь, я не буду такой строгой в её возрасте.