Ночная тьма опустилась на округу. В тёмно-фиолетовом небе, больше близком по цвету к чёрному, светили звёзды. Полная бледно сияющая луна проливала свой свет на окутанный безмолвием лагерь. В воздухе чувствовались пьянящие запахи весны и свежести. Иногда тишину прорезали голоса ночных птиц. 

Нормально поспать этой ночью Филиппу не удавалось. Стоило ему смежить веки и провалиться в сон, как всплывали картины недавнего прошлого. Мужчине снился его оруженосец и лучший друг Матье де Прам. Матье, радующийся жизни и тем благам, которые она давала. Матье, лежащий на плитах Дуомо, истекающий кровью и умоляющий убить его. Обратившийся плотоядным трупом Матье, напавший на своего друга. Филипп вонзил ему кинжал в голову - просьбу Матье он исполнил. А потом пробуждение, которое не назовёшь приятным. 

Думать о Матье, с которым его связывала крепкая дружба, было для него мучительно. Но не думать о нём и не вспоминать друга Филипп не мог, не переставая обвинять себя в том, что Матье больше нет.

Матье он лишился, но, проникнув в чужой дворец в поисках съестного, обрёл Фьору, ставшую теперь его невестой.

***

Первый день девушка ничего не ела и много плакала, вспоминая свою семью и родной город, ставший обителью зомби.

- Может, нам стоит вернуться? - спрашивала она у Филиппа, сидя на земле и обхватив себя за плечи. - Эти люди больны, наверняка есть шанс их вылечить, - шептала она срывающимся от подступивших слёз голосом.

- Это больше не люди и их не вылечить, им лишь бы кого-то сожрать, - развенчал Филипп её последнюю иллюзию, - ты для них обед.

- Даже для отца, Хатун и Леонарды? - в голосе девушки звучали горькие нотки. - Для них я тоже обед?

- Само собой. Фьора, пойми, эти существа уже не люди, для них больше не существует чувств и привязанностей. Всё, что им от тебя нужно - твоя плоть. Либо ты их убьёшь, либо они тебя, третьего не дано. Пора к этому привыкать.

Фьора всхлипнула, уткнувшись лбом в колени.

- Держи, - Филипп протянул ей жареную на огне белку, - тебе надо хоть что-то поесть, а то весь день ходишь голодная.

Фьора взяла белку, но съела лишь несколько кусочков, помутившимися от слёз глазами наблюдая за извивающимися языками пламени.

***

За всё то время, что они путешествовали вместе, Филипп успел не только сильно привязаться к Фьоре, она стала ему бесконечно дорога. Заботясь о безопасности девушки, он оставил её в Селонже со своей невесткой Беатрис. Но Фьора не захотела дожидаться его в замке, обрезав свои волосы и под видом юноши Готье Леру подавшись в армию Карла Бургундского. Филипп и раньше подозревал, что Готье Леру не тот, за кого себя выдаёт. Обронённая им подписанная книга укрепила мужчину в его догадке.

Не зная, чем себя занять и мучаясь бессонницей, Филипп решил привести в порядок свои доспехи и оружие. Отполировав доспехи и наточив меч, он убрал всё под кушетку и присел на неё.

- Ты не спишь? - Фьора прошла в палатку до кушетки и села рядом с Филиппом.

- Как видишь, - граф взял её руку в свою, - тебе тоже не спится?

- Да. Я всё думала о том, что нам делать, когда кончится эта война.

- И что же ты надумала? - Филипп уложил девушку на кушетку и прилёг рядом, обняв.

- Я хочу навестить в Париже друга моего отца. Также подумывала вместе уехать в Китай.

- В Китай?

- Ага. Всегда интересовалась культурой этой страны.

- Обещаю, после войны мы уедем туда, куда ты захочешь.

- Филипп, - Фьора приподнялась на своём ложе, сняв с себя сапоги и штаны с колетом, небрежно бросив одежду и обувь около кушетки, - я хочу...

- Чего ты хочешь?

- Хочу узнать: каково это - заниматься любовью...