Прошло долгое время.

Я почти забыла о зелёной госпоже. Слишком много событий случилось. Сначала была засуха, потом неурожай и голод. Погибло множество людей - как крестьян, так и благородных. То тут, то там вспыхивали восстания. Я почти не видела родителей и сестер. Несколько раз меня отправляли в разные храмы - молиться за благополучие родины и королевского рода.

Пришла суровая зима. Даже во дворце ощущалась нехватка дров и еды.

Наступила весна.

Но вместе облегчения она принесла нам новое бедствие: наши враги не дремали. Перевалив через горы и разметав пограничное войско, кочевники встали лагерем у стен столицы.

По рассказам служанок, их было так много, как пшеницы в поле.

Я шутливо спрашивала, как в урожайный год или как в засуху?

Но на душе у меня было пусто и холодно от страха.

Днём и ночью мы жгли благовония и молились предкам.

Но однажды я проснулась от громкого кваканья. Возле моей кровати сидела госпожа Нефрит!

Увидев меня, она запрыгала к выходу.

Я поняла, что она зовёт меня с собой. Я накинула первое попавшееся платье и устремилась за ней. Прыгала она довольно быстро. Спустя время мы стояли у королевского павильона. Я взяла лягушку на руки. Стражники не хотели пускать нас. И мне пришлось властно призвать старшего евнуха.

Явившись, он был бледен, плохо причесан и хмур.

- Простите, принцесса. Ваш отец сейчас где-то в крепости, защищает город. Было велено никого не пускать. У вас срочное дело к нему?

- Нет. Мне просто надо забрать одну вещь.

- Скажите какую и я вам принесу.

Пока я лихорадочно придумывала, что мне соврать, я услышал шум. К павильону приблизилась императрица со свитой. Мама вышла из паланкина, наклонилась ко мне и зашептала на ухо:

- Как хорошо, что ты тоже здесь. Нам надо срочно собрать все дорогие вещи: свитки и украшения. Боюсь, что мы вынуждены бежать к Вень Ши.

Мамина сестра. Вень Ши, жила в соседнем королевстве.

Раздался приглушенный "ох!" и старший евнух, зажав рот руками, свалился в обморок. Не зря папа всегда говорил, что у них слух, как у лисиц.

Дело было совсем плохо. Но зато мы с лягушкой смогли попасть в дворцовый павильон.

Там, пока мама и служанки паковали вещи в сундуки и мешки, я смогла незаметно улизнуть. Я бережно опустила госпожу Нефрит на пол. Лягушка покрутились на месте, будто оглядываясь, и устремилась в кабинет отца.

Там она заскребла лапками по одному из стеллажей.

На нем было много разных шкатулок.

Я посадила её на ладонь и стала подносить к каждой по очереди.

Увидев небольшую коробочку из красного лака она запрыгала по моей ладони и громко заквакала.

Но не так-то просто было открыть найденное!

Это была одна из тех шкатулок "с секретом". Открываются они только если нажать на них особым способом.

Провозилась я довольно долго. Все это время лягушка подпрыгивала на столе от нетерпения, но не квакала.

Поддев одновременно двух драконов, вырезанных на боках шкатулки, я смогла открыть коробочку. Внутри лежал перстень с зелёным камнем. На камне был вырезан дракон.

- Ты это искала? - и я поднесла перстень к лягушке.

Та ухватилась за него лапой и стала расти и менять очертания.

Спустя несколько мгновений на меня смотрел небольшой дракон. Точно такой же, какой был на перстне.

- Прррыгай мне на спину! - скомандовал он рокочущим басом.

Я запрыгнула и вцепилась обеими руками ему в гриву.

Он устремился к выходу из павильона, на ходу продолжая расти.

Когда дракон достиг размеров лошади в высоту и нескольких лошадей в длину мы были уже снаружи.

- А теперррь дерржись ещё кррепче! - велел он мне.

И мы взлетели!

Когда мы подлетели к крепостной стене, там шло ожесточенное сражение. Враги штурмовали город. Тысячами они лезли по приставным лестницам на стены. И кое-где уже прорвались за них. Было видно, как летают тучи стрел и копий, запущенные с обеих сторон. Трудно было что-то разглядеть в этом месиве.

- Сейчас я спущу тебя вниз, - услышала я в своей голове голос дракона.

Он аккуратно подлетел к одной из башен, куда ещё не пробрались враги, и завис в воздухе. Удивлённые воины были настолько ошарашены видом дракона, что даже не обратили на меня внимания.

- Чего вылупились? - оскалился на них дракон, - помогите принцессе забраться внутрь!

Его приказу повиновались мгновенно. Несколько крепких рук втащили меня внутрь башни. Со скоростью стрелы дракон устремится в самую гущу сражения.

Спустя час мы победили.

Дракон оказался повелителем молний, которыми он разил врагов точно и наповал.

Вечером устроили большое торжество. Самое почетное место отвели спасителю.

А я сидела рядом.

Уплетая лакомства, он свистящим шепотом поведал мне о своих приключениях.

Оказалось, что коварная лиса-оборотень обманом отняла у него перстень и лишила могущества. Много лет он был вынужден скитаться в облике лягушки. Он чувствовал, где находится перстень, только во дворец было сложно попасть. Тогда-то он и встретил меня. Но даже умирая от голода не мог заставит себя есть сырое мясо, не говоря уже о червяках и мухах.

Теперь же он очень признателен мне за помощь и хочет меня отблагодарить.

- Я... я бы хотела спеть с тобой дуэтом. - попросила я.

- Споём обязательно! - кивнул мне дракон и подмигнул.

Так моя маленькая Госпожа Нефрит оказалась в итоге грозным Господином Повелителем Молний.

Конец. Или нет... )