Той ночью Валера впервые смогла нормально выспаться. Её не мучили ни кошмары, ни видения, ни занудство брата. Возможно, такой результат дала смесь лошадиной дозы обезбола и остатков травы. Возможно, Валера просто уже устала от всего. Было уже совершенно не важно.

Утро она встретила в одиночестве.

– Чарли внезапно вызвали по работе. Судя по записке, дело серьёзное.

"Неспокойно в Форксе в последнее время."

Допив остатки кофе, Валера схватила сумку и спешно покинула дом.

В школе обстановка была не менее напряжённой. Казалось, что после аварии Валера стала чуть ли не самым популярным человеком среди сверстников. Ученики толпами ходили за ней в попытках выведать подробности случившегося - безуспешно. Валера старательно уходила от надоедливых расспросов, пытаясь найти хоть какого-нибудь уединения в стенах маленькой школы. Так наивно с её стороны.

"Интересно, а почему за Эдвардом не ходит такая же толпа? Да все девки должны на шею ему вешаться после того, что он сделал. Он же герой. А героям, как известно, достаются слава, любовь и красивая девушка. Так чего ж все за мной увязались?"

При виде огромного сборища школьников, едва ли не строем надвигающихся на Валеру со стороны столовой, девушка свернула за угол и быстрым шагом направилась к туалету.

Как оказалось, это было единственное более менее тихое и спокойное местечко. Валера достала пачку сигарет.

"Чёрт, последняя. Не думала, что так быстро закончатся. Дааа, неделька напряжная, ничего не скажешь."

Затяжка. Глубокий вдох. Вновь погружение в мысли.

"Да, навела я шороху за последние несколько дней… В аварию попала, главной новостью школы стала, вампиров раздраконила. А ведь план был хорош – просто молча сидеть и не высовываться лишний раз. Но стоило мне открыть рот, как всё тут же по пизде пошло. Мда, время идёт, а я не меняюсь. По-прежнему держу курс на самую хуёвую смерть в истории. Боюсь только, что план уже перевыполнен," – Валера тяжело выдохнула и прислонилась лбом к прохладному стеклу. – "Надо бы завязывать. А то Владик меня так никогда не спасёт," – удручённо хмыкнула, вспомнив слова брата. – "А ведь каким бы он распиздяем ни был, всё же мудрые вещи говорит. Надо бы прислушаться к нему и кончать уже рисковать своей шкурой смеха ради. Пора залечь на дно."

— Белла? – поток её мыслей прервал голос Джессики. – Смотрю, ты всё на том же месте. И всё с той же дрянью в руках, – девушка окинула сигарету презрительным взглядом. 

– Джесс, я ведь уже говорила. Это нервное, – Валера лишь развела руками.

Тишина.

– Тебя все уже обыскались, – вся ситуация явно раздражала Джессику.

– Они и без меня могут слухи распускать.

– Белла, прекрати. Все же за тебя беспокоятся.

– Если бы их реально заботило моё состояние, то они бы хоть раз меня услышали и прекратили бы ходить за мной хвостом, – Валера устало сжала переносицу.

Обе вновь замолчали.

– Скоро биология. Не опаздывай.

– Угу.

В ответ Валера услышала лишь звуки удаляющихся шагов.

"Сука, ещё и биология. Более нелепую ситуацию сложно представить."

Последняя затяжка. Окурок полетел в мусорку.

"Пора покончить с этим блядским цирком." 

В коридоре вновь раздался стук каблуков.

– ...конечно, главная звезда школы! Раз её вытащилииз-под... – разгневанная девушка бормотала что-то под нос, но увидев Валеру тут же умолкла. 

– Лорен.

– Белла, – она стиснула зубы и отвернулась, чтобы не

встречаться с изучающим взглядом Валеры. – Тебя все ищут, – казалось, она с силой выдавливала из себя эти слова. 

– Знаю, – безразличный голос скрывал в себе нотку раздражения.

– Тогда что ты здесь делаешь?

– По мне так плохо видно, что прячусь? – Валера даже слегка усмехнулась.

– Они ждут.

– И что, мне им теперь в ноги упасть? – закатила глаза. – Всем действительно больше нечем заняться, кроме как перемывать мне кости?

– Неужто так не по вкусу быть главной сплетней школы?

– Лорен, это твоя прерогатива находиться в центре внимания. Я на эту роль не претендую, – Валера, вздохнув, спрыгнула с подоконника и прошла мимо собеседницы.

Лорен перевела слегка озадаченный взгляд на одноклассницу.

– Идёшь? – Валера кивнула в сторону двери.

Вместо ответа Лорен последовала за спутницей.

***

Прямо перед аудиторией Валеру перехватили Майк и Эрик.

– Вот ты где! А мы тебя уже обыскались, – на лице Ньютона проступила лёгкая улыбка.

– Слушай, вся школа только и говорит о вчерашнем, – Эрику явно не терпелось посплетничать.

– Ага, очень интересно. А теперь пошли грызть гранит науки.

Подходя к своему месту, девушка увидела Эдварда. Он сидел за самым краем стола, будто боялся испачкаться, и совершенно не замечал Валеру.

"Превосходно. Тишина не помешает. Обмозгуем план действий."

Валера погрузилась в мысли, даже не заметив, как раздался звонок.

"Судя по тому, что Влад давненько меня не посещал, он либо придумывает гениально ебанутый план, как спасти меня из этого дурдома, либо его прижали. Но не суть важно, мне всё равно нужно любой ценой дожить до следующей встречи с Владиком. С Калленами то всё понятно – они мне не угроза. Это скорее им нужно бояться меня, а не наоборот. Но вот та стрёмная троица...

Очевидно, то убийство, на которое в прошлый раз вызвали Чарли – их работа. Против этих сумасшедших я вряд ли смогу выстоять в одиночку," – мысль Валеры вдруг прервалась, когда она отвлеклась на проходящего мимо учителя. – "Интересно, насколько далеко расходятся школьные слухи? Не особо хочется, чтобы вся эта ситуация в итоге привела отбитых кровососов ко мне."

– Мистер Каллен? – спросил учитель, очевидно, ожидая ответа на вопрос, который Валера даже не услышала. 

– Цикл Кребса, – ответил Эдвард, неохотно переводя взгляд на мистера Баннера.

"Так, я что-то явно упускаю. Ладно. Ладно. Обдумывания плана поведения оставим на потом. Сейчас надо сконцентрироваться на занятии. Не хотелось бы, чтоб меня отчитывали за то, что я ворон считаю. Этой нервотрёпки мне ещё не хватало." 

– Белла?

"Чёрт, а бледному-то что не имётся?"

– Если решил начать со мной разговаривать, то расстрою – сейчас не самое лучшее время, – Валера начала энергично переписывать что-то с доски, совершенно не вникая в суть законспектированного.

– Прости, – сокрушенно проговорил он. — Знаю, что веду себя грубо, однако так лучше.

Валеры недоумевающе нахмурилась и повернулась к Каллену.

– Слушаю.

– Нам лучше не быть друзьями. Поверь мне.

«Ну, началось…»

– Это всё?

Парень явно не ожидал такой реакции.

– Я...

– Ну вот и славно. Вот и порешили.

Остальную часть урока они провели в полной тишине.

***

В кафетерии девушку по-прежнему продолжала преследовать армия фанатов. Скрываться от них было бесполезно, поэтому Валера просто смирилась со своей участью и просто пыталась держаться поближе к привычной компании. Друзьями их называть она пока не решалась.

– Да, ты в последнее время на высоте, – приговорила Джесс, украдкой просматривая в сторону толпы.

– И не говори, – вымученный голос выдавал Валерину усталость.

– Не переживай. Скоро всё закончится.

– Очень хочется в это верить.

– Верь. Весной по традиции девушки приглашают парней на танцы. Подготовительные хлопоты напрочь сотрут все воспоминания о твоей трагедии.

"Классическая школьная вечеринка, которая обязана быть в каждом подростковом фильме. Как я могла забыть?"

– Не возражаешь, если я приглашу Майка? – на лице Джесс показался лёгкий румянец. Она потупила глаза и начала нервно перебирать и крутить пальцы.

– С чего я должна быть против?

– Ну, просто...

– Джесс, я, скорее всего, даже не пойду, – в один момент Валера уловила во взгляде собеседницы весь спектр испытываемых чувств: от радости до облегчения.

– Там будет весело, – вялые убеждения подруги звучали неубедительно.

"Заюш, я скорее тебя приглашу, чем этого Майка." 

– Ладно, поживём, увидим.

"С другой стороны, когда я ещё смогу попасть на

американскую тусу?" – Валера начала взвешивать все за и против. – "Это, конечно, не посвят первашей, тут вряд-ли получится осилить бутылку алкашки в одну харю за вечер и потом доехать до дома без приключений, но скучно тоже не должно быть. Вроде," – Валера усмехнулась своим же мыслям. – "К чёрту. Жизнь дала мне второй шанс. Не буду ж я его спускать только на защиту от кровососов? Да и к тому же, кто-то же должен этим молокососам подливать виски в пунш, или куда обычно необдуманно растрачивают воду дьявола юные янки?"

В коридоре Валера вновь пересеклась взглядом с Лорен.

"Да что не так опять?"

– Не переживай, – Джесс внезапно стала утешать Валеру. – Она бесится из-за того, что титул звезды школы перешёл к кому-то другому.

– А разве ты не должна её поддерживать? Она, как-никак, твоя подруга.

– Как и ты. И я была бы только за, если бы вы поладили. Просто дай ей время. Суета уляжется, всё станет как прежде, и Лорен остынет.

"Мда... Интересные взаимоотношения у них."

– Она хорошая, правда. Просто импульсивная, – Джесс усмехнулась. – Этим вы очень похожи.

– Возможно, возможно.

– Да и к тому же, она переживает из-за Тайлера. Он со вчерашнего вечера ей не отвечал. Лорен думает, что он на неё обижен.

– Пффффф. На что?

– Не знаю. У них в принципе всё довольно... странно... – Джесс замялась. – Ладно, что-то я разболталась. Пойдём, нас уже заждались мальчики.

– Как скажешь.

– Кстати, если не секрет, чем планируешь заняться, если не пойдёшь на танцы?

– А вот это очень хороший вопрос, – Валера задумалась. – Может съезжу в Финикс. Кто знает, как там события развернутся?

"Поищу какие-нибудь спиритические книжки, чтоб легально связываться с Владом."

Её размышления вдруг прервал потрескивающий металлический звук, гулом раздавшийся по всему помещению.

– "Ученики старшей школы Форкс, просьба всех собраться в спортивном зале. Повторяю, ученики старшей школы Форкс, просьба всех собраться в спортивном зале."

– Что случилось? – Валера перевела взгляд на громкоговоритель.

– Не знаю, но, надеюсь, ничего серьёзного.

***

Толпа взволнованных учеников заполонила небольшой зал старшей школы. Безостановочный гомон не стихал ни на минуту. Валерина четвёрка не отставала от остальных и активно обсуждала возможные причины столь срочного собрания.

– Скорее всего, дело в недавно инциденте на парковке, – предположил Эрик.

– Похоже на правду, – Майк бросил беглый взгляд на Валеру.

– Давайте не будем об этом. Может нас собрали по поводу предстоящих танцев, – Анжела пыталась хоть как-то сгладить углы и так наболевшей темы.

– Это вряд ли. Учитывая последние события. Что думаешь, Белла? Белла? – встревоженная Джессика аккуратно взяла Валеру под локоть.

– Земля вызывает Беллу, – шутливый тон Майка сильно выбивался из их диалога.

Окружающим казалось, что она витала в облаках, но Валера тем временем тщетно пыталась вспомнить, было ли это собрание в фильме.

"Какова вероятность, что изменение траектории событий связано с моим пребыванием в теле Беллы?" – тревожность всë не давала ей покоя. – "Наивно предполагать, что моё появление не спровоцировало эффект бабочки… Не совсем в его классическом понимании, но всё же. Меня мучает другой вопрос – насколько масштабны эти изменения? И какими будут их последствия? А самое интересное – что ещё идёт не по сценарию уже сейчас? И где произошёл переломный момент?" 

– Уважаемые ученики, прошу внимания. И тишины, – из динамиков послышался голос директора и Валера обернулась к трибунам. – Вчера произошла ужаснейшая трагедия. В связи с чем у шерифа Свона есть объявление. 

"Чарли?.." – вот теперь она точно была не на шутку встревожена. – "Дело пахнет керосином."

– Не так давно полицией был найден труп. Абсолютно обескровленный, – взгляд Валеры ненароком зацепился за стоящего у выхода Эдварда. За невозмутимым выражением лица умело скрывался животный страх. Страх, что тайна его семьи находится под угрозой раскрытия.

"Интересно, как долго продлится война между кланами, и сколько ещё жертв потребуется, чтобы передать этой проблеме огласку?"

Ответ не заставил долго ждать.

– До недавнего этот инцидент был единичным случаем. Но сегодня утром мы обнаружили ещё один труп. Увы, подчерк тот же, – волна обеспокоенного шёпота прокатилась по толпе школьников. 

– Тишина! – твёрдость в голосе директора пресекала любой шум.

– С этого дня вводится комендантский час.

Зал вновь наполнился гомоном собравшихся. В этот раз недовольства одним только криком директора было унять уже невозможно.

– Комендантский час? Серьёзно? Вот единственная мера, которую может предложить полиция?

– Вы думаете, это серийник?

– Где были найдены жертвы?

– Кто второй убитый?

– Причём тут вообще наша школа?

– Тишина! Тишина, я сказал! – директор, вне себя от ярости, кричал, что есть сил. – Офицер Свон, прошу...

– Спасибо. Дети, могу сказать одно – находиться на улицах в поздние часы сейчас не безопасно. Пока у полиции нет предположений, по поводу убийцы: серийный маньяк ли это, или же смерти никак не связаны. Но прошу вас быть предельно осторожными. Потому что... – Чарли запнулся, не зная, стоит ли продолжать фразу, – последней жертвой стал Тайлер Кроули.

Одно лишь имя, и в воздухе появился гробовая тишина. Её нарушил женский всхлип и спешный стук каблуков, удаляющихся прочь из зала.

"А вот и переломный момент..."