-М? Колокольчик? 

Сквозь сон Рататоскр ощутимо чувствовал прикосновения тонких рук к собственным плечам, но не успел он даже раскрыть заспанные глаза, как пальцы вцепились покрепче в контур шрамированых жизнью плеч. Помотав головой по сторонам, взгляд парня наконец-то упал на рассыпавшиеся по подушке волосы, что были схожи своими глубокими цветами с самой тёмной ночью, которая прямо сейчас пряталась за белой и почти прозрачной занавесью облаков в небе

-Колокольчик, всё в порядке? - хрипловато и тихо, уже таким привычным голосом снова позвал Рататоскр девушку, слегка отодвигая край одеяла от её лица

-Да, всё хорошо, - раздался в ответ тихий и слегка подрагивающий голос. - Просто... Прохладно... 

-Прохладно? - зрачки ассасина на мгновение глянули на окно, плотно закрытое из-за мороза на улице. - Может, принести ещё одно одеяло? 

-Оставь... 

Рататоскр вздохнул, еле слышно засвистев по своей дурацкой привычке. Осторожно, чтобы не потревожить уцепившиеся за девушку грёзы, он поднёс руку к лицу Мисс Бай и бережно отодвинул длинные локоны от её лица. Бледные щёки и мокрые тонкие дорожки, текущие от блестящих тёмных глаз - вот что встретило его на этот раз. Бай Цзе сразу же зажмурилась, опуская голову ниже и не давая парню взглянуть, но он остановил её

-Может, всё-таки что-то да случилось? - переспросил он, аккуратно опуская ладонь поближе к мокрой щеке. Пальцы подхватили новую слезинку, стремительно стекавшую к уголку рта, и смахнули её куда-то в сторону. Впрочем, оно было и неважно, ведь за одной слезинкой стремительно последовали новые, крохотные, но быстрые и своим видом настолько печальные, что невольно хотелось отвернуться, но не мог бельчонок так просто оставить свою гостью

-Может быть, - снова уклончиво отозвалась Бай Цзе, уводя бирюзовые зрачки от любопытного взгляда парня

-Значит, играем в угадайку? Хорошо... Снова те неприятные мысли, преследующие тебя последние пару месяцев, как ты сюда попала? 

Слова больно ударили по только притихшим мыслям Бай Цзе, и сжатая ранее на плече ладонь со всей имеющейся силой стукнула бельчонка в плечо, сжавшись в кулак. Девушка не хотела об этом говорить, лишь бы только не будить каждый раз ворох неприятных воспоминаний об ответственности и её собственных страхах неизвестности. Её жизнь шла тихим чередом, пока в её голову не стукнула идея из своей деревушки перебраться в город, поближе к людям и новой жизни. Однако ей стало только беспокойнее, и каждый раз она просыпалась по ночам с дрожащими руками с одной надеждой, что Рататоскр никогда не увидит её такой. Ведь она всегда говорила и себе и всем вокруг, что она достаточно сильна, чтобы совладать со всеми ситуациями. Что ж... Видимо, не настолько она сильна 

Из очередного потока глушащих всё спокойствие тревог её вывело мягкое прикосновение. Исцарапанная ночными вылазками ладонь уже успела опуститься на макушку Мисс Бай, и теперь пальцы бережно перебирали спутанные волосы, успевая изредка поглаживать встревоженную девушку и по спине, спрятав её в таких лёгких, но тёплых объятиях

-Знаешь, Колокольчик... А я ведь верю в тебя, - снова раздался мягкий тембр, и Рататоскр внезапно оказался так близко к ней, что она слышала его тихое дыхание

-Что ты имеешь в виду? - с ноткой отчаяния Бай Цзе подняла голову, пытаясь заглянуть в глаза ассасина, но тень на лице парня ревниво скрывала собственное дитя с человеческим видом и повадками зверя 

-Я верю в то, что ты со всем справишься, - продолжал парень, и рыжие кисточки на беличьих ушах подбадривающе зашевелились. - Знаешь... Новые места, люди и понятия всегда страшны и непонятны, но только из-за того, что они тебе неизвестны. Нужно быть смелее, если хочешь привыкнуть и сдружиться со своим новым окружающим тебя миром и социумом. Это сложно, но возможно. В какие-то моменты всё будет идти постепенно, а потом может случиться резкий толчок, и ты познаёшь всё вокруг за считанные секунды. Но если вдруг у тебя не хватит сил на большие шаги в знакомстве с окружением, то я всегда тут. Вернее, как тут... В общем, рядом я, вот чего

Бай Цзе молчала. Казалось, что девушка поскорее убежала обратно в грёзы, не желая слушать итак понятные по своей сути речи. Но нет же, она продолжала лежать на подушке, изредка хлопая отяжелевшими от слёз ресницами. И в полной тишине квартиры, где только иногда раздавался шум какой-нибудь техники, стало слышно, как судорожно всхлипывает хранительница, вытирая слёзы уголком одеяла. Рататоскр облегчённо вздохнул, едва заметно обнажая звериные клычки в своей улыбке, и вдруг крепко обхватил талию Мисс Бай, утягивая её в свои объятия и прижимая её прямо к своей груди. Девушка в свою очередь молчаливо уткнулась носом в чужое плечо, в очередной раз утопая в смешавшихся ароматах шампуня, тонкой нотки кожаной одежды и какой-то ореховой настойки 

-Давай ты не будешь плакать, - внезапно в голосе ассасина проскочил жалобный, даже грустный тон. - Мне... Очень сложно успокаивать плачущих людей, я просто не знаю что делать в большинстве случаев. Но если ты знаешь, что тебе поможет успокоиться, то ты всегда можешь...

-Просто не отпускай меня хотя бы в эту ночь... 

И бельчонок послушно прижался поближе к Бай Цзе, не смея даже возразить подбитой горем, как журавль тонкой стрелой, девушке. И поначалу черноволосая хранительница свитков нерешительно жалась к истерзанному белыми полосами плечу, но очень скоро её веки сомкнулись, и, всё ещё с мокрыми щеками, Мисс Бай уснула, падая обратно в грёзы, как в тёплые и заботливые объятия лежащего рядом зверька. И теперь Рататоскр остался наедине со спящей красавицей, что до сих пор сжимала его руку под одеялом, словно даже сквозь толстую и туманную пелену снов она знала, что парень может в любой момент вырваться в тьму ночи, чтобы вершить новые скандальные делишки

И это была правда. Никто не был для Рататоскра хозяином, он и сам с собой чудесно справлялся. Рыжий и юркий бельчонок, обосновавшийся в уютном гнёздышке в одной из этих дурацких бетонных коробок, терпеть не мог, когда его что-то сковывало или кто-то пытался завладеть им. Как, например, очередные клиенты, так отчаянно старавшиеся припереть дикого зверя к стенке, но совсем забывая, что этот самый зверь может и укусить, вгрызаясь в руку до самой плоти, провонявшей жаждой к власти над другими. Никто так и не мог разгадать личину Рататоскра, на чьей груди всегда так загадочно блестел амулет и всем своим видом кричал о своей загадочной сущности. Никто... До недавнего момента, когда порог комнаты переступили будто бы воздушные туфельки, и бирюзовые глаза с осторожностью уставились на рыжего хозяина квартирки, что с широкой улыбкой приветствовал гостью в стенах своего "логова". С появлением в его жизни Бай Цзе в голове вдруг что-то щёлкнуло, и мир вокруг начал стремительно меняться. Испытывавший ранее исключительную неприязнь к чужакам и громкому миру, теперь Рататоскр всякий раз выходил из дома всё чаще, чтобы стрелой перебежать пару переходов на красный свет, забежать в скромное со своим ассортиментом кафе и, забрав незамысловатый заказ в бумажном пакете, зайти в старенькую антикварную лавочку, где среди приятно пахнущих прошлым и пылью, лакированным деревом и медью предметов самого разного назначения то и дело проходила Мисс Бай, больше похожая на сосредоточенного на мыслях призрака в своих белых одеяниях, не нашедшего себе покоя среди высоток

Чувствовал ли он что-то к этой фигуре, сильной на фоне природы, но такой беспомощной перед массивными пейзажами большого города? Правда ли он желал относиться к ней лишь как к сожительнице или подруге, что заглянула к нему на неопределённое время? Что он на самом деле о ней думает в своих глубоких и тайных мыслях? 

Он не хотел разбираться сейчас. Он хотел лишь спать. Спать и защищать собой Мисс Бай, что так давно сама жертвовала своим покоем для защиты ещё наивного мальчишки, коим теперь он точно не является. Он хотел защитить её от этих навязчивых мыслей, от которых девушка всякий раз поднималась после очередных кошмаров. И он защитит её, чего бы это ему не стоило. Даже своей жизни

Лишь на одну секунду Рататоскр задержался над уснувшей Бай Цзе, прежде чем уронить голову на смятую подушку. Прикоснувшись к щеке и стирая последние солёные ручейки, уже почти высохшие, он аккуратно склонился ниже и едва ощутимо прикоснулся к мягкой и розовой от спокойствия коже губами, оставляя щекотливое ощущение лёгкого поцелуя, такого спонтанного и больше порывистого. Он не чувствовал чего-то особенного в этот момент, только странный огонёк кольнул его в спину. Улыбнувшись чему-то своему, парень с огненными волосами всё-таки улёгся обратно на своё место, наконец-то прикрывая глаза, отливавшие глубокими золотыми искрами, заметными только при свете луны, с которой он оставался наедине где-то там, в лабиринте улиц. Но сейчас он был здесь, с той, что с большой надеждой сжимала его ладонь сквозь мирные сны. И он был вполне себе счастлив